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Observación de la Luna
© 2009 Santillana Educación, S. L.
Curiosidades de Ciencias Naturales
La Luna es el objeto que se ve más grande en el cielo nocturno. Tanto, que podemos
apreciar muchas de las formaciones de su superficie a simple vista, y descubrir
muchos detalles con solo unos prismáticos. Por ejemplo, se pueden ver algunas
de sus formaciones: cráteres (de color blanco) y llanuras o mares lunares
(de color grisáceo).
El mejor momento para observar la Luna es cuando se encuentra en la fase
de luna llena. No obstante, en cuarto creciente y cuarto menguante, la luz lateral
resalta más el relieve lunar, en la zona entre luz y sombra. Esto lo hace más
interesante, sobre todo si tenemos la oportunidad de utilizar un telescopio.
Tipos de astros
En el Universo hay multitud de astros diferentes, por ejemplo:
Nebulosa c nube de polvo y gas que ocupa el espacio existente entre las estrellas.
Galaxia c conjunto constituido por numerosas estrellas, polvo interestelar, gases
y otro tipo de partículas. Cuando las galaxias forman grupos,
se denominan cúmulos de galaxias.
Estrella c cuerpo celeste que en su interior alcanza una altísima temperatura,
lo que la hace brillar. Las estrellas forman las galaxias.
Planeta c cuerpo celeste de gran tamaño que gira alrededor de una estrella.
Algunos planetas del Sistema Solar son rocosos (Venus, la Tierra
y Marte), y otros, gaseosos (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno).
Satélite c cuerpo rocoso que gira alrededor de un planeta.
Meteorito c cuerpo celeste relativamente pequeño que alcanzan la superficie
terrestre y al entrar en contacto con la atmósfera se calienta
con la fricción del aire emitiendo luz.
Asteroide c cuerpo rocoso más pequeño que un planeta, que gira alrededor
del Sol, en una órbita interior a la de Neptuno. Al observalos
desde la Tierra, se pueden percibir como estrellas, de ahí su nombre,
que en griego significa figura de estrella.
Cometa
c cuerpo celeste constituido por hielo y rocas que gira alrededor del
Sol siguiendo órbitas muy elípticas. Al acercarse a la estrella, parte
de su materia se pierde por sublimación y se originan «dos colas»,
una de ellas muy visible, que apunta en la dirección opuesta al Sol.
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La conquista del espacio
Curiosidades de Ciencias Naturales
El astronauta Yuri Gagarin fue el primer hombre en ver la Tierra desde el espacio.
El 12 de abril de 1961, el piloto ruso se convertía en el primer ser humano que salía
de la atmósfera terrestre y daba la vuelta al mundo en algo más de una hora.
A bordo de la cápsula Vostok-1,Yuri Gagarin fue enviado al espacio para comprobar
si los humanos podían comer, beber o moverse en ausencia de gravedad,
algo de lo que los científicos no estaban aún muy seguros.
Desde su nave contempló por primera vez nuestro planeta y comentó que,
desde el espacio, la Tierra tenía un precioso color. Este pasaba suavemente de un azul
pálido a azul oscuro, luego a violeta y de ahí a un negro absoluto.
Desde entonces, cientos de vuelos espaciales nos han familiarizado con la espectacular
imagen de un planeta cubierto en su mayor parte por agua.
Por este motivo, muchos han dicho que la Tierra bien podría denominarse el planeta azul.
El río Tinto, un río marciano
El río Tinto y el planeta Marte tienen muchas semejanzas. En ambos lugares se dan
unas condiciones que harían la vida imposible a la mayoría de las especies conocidas.
Con más de 90 km de longitud, el río Tinto, al sur de Huelva (Andalucía),
es lo más parecido a Marte que ha encontrado la NASA en la Tierra.
El río Tinto, al igual que Marte, es de color rojo por su alto contenido en hierro
y además contiene azufre, mercurio, cobre y níquel, tóxicos para la vida. Un equipo
de biólogos ha estudiado la vida en este río y ha descubierto unas bacterias que son
capaces de obtener la energía que necesitan a partir de un mineral como la pirita,
liberando óxido de hierro, de color rojo. Para obtener las muestras, emplearon un robot
manejado por control remoto, tal y como se ha hecho en la exploración de Marte.
Gusanos hacendosos
La seda es la fibra natural más resistente que se conoce. Se obtiene de los capullos de un tipo
de gusano llamado Bombix mori, originarios de China. Los chinos conocieron el arte
de la obtención y del hilado de la seda hace casi cinco mil años y durante más de 3.500 años
lo mantuvieron en secreto. De hecho, estaba prohibido sacar del país huevos de este animal.
Este gusano se alimenta exclusivamente de las hojas de la morera y tras unas cinco
semanas comienza a construir el capullo dentro del que tendrá lugar su transformación
en crisálida y más tarde en polilla, aunque para obtener e hilar la seda es necesario que
el capullo no se rompa, por lo que no se deja a los gusanos completar su metamorfosis.
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