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del Catecumenado - año de la fe

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BIBLIOTECA NEOCATECUMENAL<br />

BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO, por Michel Dujarier<br />

INICIACIÓN CRISTIANA DE LOS ADULTOS, por Michel Dujarier<br />

MICHEL DUJARIER<br />

BREVE HISTORIA<br />

DEL<br />

CATECUMENADO<br />

DESCLÉE DE BROUWER<br />

1986


Título original: Breve Histoire du catéchuménat.<br />

© Instituí Catholique d'Afrique <strong>de</strong> l'Ouest (ICAO), Abidjan<br />

1982 (2.' ed.)<br />

Versión castel<strong>la</strong>na <strong>de</strong> A.C.<br />

© Editorial Esp<strong>año</strong><strong>la</strong> Desclée <strong>de</strong> Brouwer, S. A. 1986<br />

Henao, 6. Bilbao<br />

ISBN: 84-330-0692-4<br />

D. L.:BI-1642/86<br />

Fotocomposición: DIDOT, S. A.<br />

Imprime: G. GARVICA - Is<strong>la</strong>s Cananas, 17 - 48015-BILBAO<br />

PREFACIO<br />

La historia es maestra <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida. No hay discontinuidad<br />

absoluta entre el pasado, el presente y el futuro. Aun<br />

cuando el presente no es una repetición pura y simple <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

pasado, lleva más o menos <strong>la</strong> marca <strong>de</strong> éste, <strong>de</strong> <strong>la</strong> misma<br />

manera que orienta el futuro, tanto <strong>de</strong> los hombres, <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong>s culturas y <strong>de</strong> <strong>la</strong> política, como <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida social y<br />

religiosa.<br />

Esta es <strong>la</strong> realidad universal que <strong>la</strong> sabiduría Fon<br />

expresa a su manera con el dicho popu<strong>la</strong>r siguiente: Kan<br />

xoxo o nu uie, e no gbeyoyo o do, <strong>la</strong> cuerda nueva se trenza<br />

con el extremo final <strong>de</strong> <strong>la</strong> vieja. En otros términos, el<br />

presente se construye sobre el pasado o a partir <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

pasado. El hombre permanece idéntico a sí mismo a<br />

través <strong>de</strong> <strong>la</strong> evolución y <strong>la</strong>s mutaciones <strong><strong>de</strong>l</strong> crecimiento<br />

que le conduce <strong><strong>de</strong>l</strong> nacimiento a <strong>la</strong> muerte. Lo que es<br />

verdad <strong><strong>de</strong>l</strong> hombre en su individualidad lo es también<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> hombre en cuanto cuerpo social. ¿No podría igualmente<br />

serlo a nivel <strong>de</strong> <strong>la</strong> pastoral y <strong>de</strong> <strong>la</strong> iniciación<br />

cristiana?<br />

El cristianismo es una religión que está fundada<br />

esencialmente sobre <strong>la</strong> historia y que tiene su Tradición y<br />

sus tradiciones. Si hacemos abstracción <strong><strong>de</strong>l</strong> Cristo histó-


8 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

rico y <strong>de</strong> su vida en medio <strong>de</strong> los hombres, nuestra<br />

religión no tiene ningún sentido. Es verdad, en cuanto<br />

africanos, nosotros podríamos estar tentados a realizar<br />

una opción: <strong>la</strong> <strong>de</strong> adherirnos al Cristo histórico, excluyendo<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong>iberada y totalmente los elementos sociológicos,<br />

culturales, eclesiásticos y disciplinares que otros<br />

pueblos han reunido en un sistema <strong>de</strong> pensamiento y <strong>de</strong><br />

acción construido a partir <strong>de</strong> Cristo y <strong>de</strong> su mensaje.<br />

Ce<strong>de</strong>r a semejante tentación, sin ningún cuidado <strong>de</strong><br />

discernimiento, sería violentar <strong>la</strong> historia, <strong>la</strong> Tradición,<br />

con el riesgo <strong>de</strong> construir una Iglesia <strong>de</strong>sprovista <strong>de</strong><br />

raíces. Esto no quiere <strong>de</strong>cir que estemos obligados a<br />

acompañar pura y simplemente, con un mimetismo<br />

infantil y recalcitrante, toda <strong>la</strong> reflexión y creatividad<br />

que otros han hecho en tiempos y lugares diversos.<br />

Nosotros <strong>de</strong>bemos inspirarnos en el<strong>la</strong>s, digerir<strong>la</strong>s, asimi<strong>la</strong>r<strong>la</strong>s,<br />

para estar en condiciones para una creación<br />

auténtica, fiel al pasado y asumiendo el presente. Este<br />

proceso es, por otra parte, tanto más necesario y oportuno<br />

en cuanto que nos encontramos, aquí en África, en<br />

una situación extrañamente semejante a <strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia<br />

primitiva a <strong>la</strong> que se le p<strong>la</strong>nteaba el mismo problema:<br />

¿Cómo hacer pasar al hombre, individuo y sociedad, <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong> ignorancia al conocimiento <strong>de</strong> Cristo, <strong><strong>de</strong>l</strong> paganismo<br />

al Evangelio?<br />

El estudio <strong>de</strong> los primeros siglos <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia es para<br />

nosotros, en consecuencia, <strong>de</strong> capital interés. Este libro<br />

<strong>de</strong> Michel Dujarier nos viene a ayudar en un punto bien<br />

preciso: <strong>la</strong> iniciación <strong>de</strong> los adultos hacia el bautismo en<br />

los primeros siglos <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia.<br />

A este interés fundamental le po<strong>de</strong>mos añadir otros<br />

tres. El primero se refiere a <strong>la</strong> persona <strong><strong>de</strong>l</strong> autor, que no<br />

«es un investigador <strong>de</strong> <strong>la</strong>boratorio, sino que es párroco,<br />

PREFACIO 9<br />

responsable <strong>de</strong> una gran zona rural en <strong>la</strong> que se le<br />

presentan cotidianamente los problemas que él trata<br />

aquí con acierto y competencia. El segundo está vincu<strong>la</strong>do<br />

al modo esmerado <strong>de</strong> redacción, con c<strong>la</strong>ridad, simplicidad<br />

y profundidad. El tercero, en fin, está en el hecho<br />

<strong>de</strong> que esta Breve historia <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado constituye <strong>la</strong>s<br />

primicias <strong>de</strong> los trabajos <strong>de</strong> investigación realizados por<br />

un pro<strong>fe</strong>sor <strong><strong>de</strong>l</strong> Instituto Católico <strong><strong>de</strong>l</strong> África Occi<strong>de</strong>ntal<br />

(Abidjan) y editado en África.<br />

Ojalá sea bien acogido, ayu<strong>de</strong> eficazmente a <strong>la</strong><br />

edificación <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia en África y en otras partes, y<br />

abra <strong>la</strong> vía a otras muchas publicaciones <strong><strong>de</strong>l</strong> I.C.A.O.<br />

Mons. Isidoro <strong>de</strong> SOUZA<br />

Ex-Rector <strong><strong>de</strong>l</strong> I.C.A.O.<br />

Arzobispo coadjutor <strong>de</strong> COTONOU


ÍNDICE<br />

Prefacio 7<br />

índice 11<br />

Abreviaturas 13<br />

Introducción 15<br />

CAPITULO 1: Las gran<strong>de</strong>s opciones <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

época neo-testamentaria 19<br />

Algunas normas <strong>de</strong> los primeros tiempos 19<br />

Una objeción <strong>de</strong> todas <strong>la</strong>s épocas 22<br />

Las exigencias <strong>de</strong> <strong>la</strong> admisión al bautismo .... 27<br />

Las prácticas judías y esenias 30<br />

CAPITULO 2: El catecumenado se estructura<br />

internamente (siglos II y III) 37<br />

Un interés permanente <strong>de</strong> autenticidad pastoral 38<br />

En Roma hacia el <strong>año</strong> 150 42<br />

En Egipto hacia el 190-200 48<br />

En el Norte <strong>de</strong> África hacia el 200-210 51<br />

En Roma hacia el 215 56<br />

En Egipto y en Palestina hacia el 230-240 62<br />

En Siria-Palestina hacia el 250 72<br />

Al alba <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo IV 78<br />

CAPITULO 3: Las vicisitu<strong>de</strong>s <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado<br />

(siglos IV al VI) 83<br />

Los nuevos problemas 84


12 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

Preocupación <strong>de</strong> autenticidad 90<br />

El catecumenado hacia el 350-420 96<br />

La cuaresma: un catecumenado <strong>de</strong> recuperación 104<br />

El renacimiento pascual 111<br />

Juicio sobre los siglos IV y V 115<br />

Conclusión 121<br />

ANEXO 1: ¿Se pue<strong>de</strong> escribir <strong>la</strong> historia <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

catecumenado? 125<br />

Mirada <strong>de</strong> conjunto 125<br />

Estudios particu<strong>la</strong>res 128<br />

ANEXO 2: Ocaso y <strong>de</strong>spertar <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> siglo VI al XX 133<br />

El período <strong>de</strong> <strong>de</strong>saparición 133<br />

Los esfuerzos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s misiones mo<strong>de</strong>rnas 137<br />

La renovación conciliar 142<br />

ANEXO 3: Los textos <strong><strong>de</strong>l</strong> Vaticano II sobre el<br />

catecumenado 147<br />

ANEXO 4: El Magisterio posconciliar 153<br />

ABREVIATURAS<br />

BA Bibliothéque Augustinienne, Desclée <strong>de</strong> Brouwer,<br />

París<br />

CCL Corpus Christianorum, serie <strong>la</strong>tina, Turnhout<br />

CNRS Centre National <strong>de</strong> Recherche Scientifique,<br />

París.<br />

DACL Dictionnaire d'Archéologie Chrétienne et <strong>de</strong><br />

Liturgie, París.<br />

DTC Dictionnaire <strong>de</strong> Théologie Catholique, París.<br />

ES Collection «Les Ecrits <strong>de</strong>s Saints», éd. du<br />

Soleil Levant, Namur<br />

GCS Die Griechische Christlichen Schriftsteller,<br />

Leipzig, Berlín<br />

ISPC Instituí Supérieur <strong>de</strong> Pastorale Catéchétique,<br />

París.<br />

LC Lettres chrétiennes, colección A. Hamman, Le<br />

Centurión, París<br />

LQF 39 La Tradition Apostolique <strong>de</strong> S. Hippolyte, -B.<br />

Botte, colección «Liturgie, wissenschaftliche<br />

Quellen und Forschungen», Heft 39, Münster,<br />

1963<br />

MD «Maison-Dieu», revista, 29, boul. Latour-<br />

Maubourg, París 7e


14 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

MO «Masses Ouvriéres», 12, avenue Soeur Rosalie,<br />

París, 13e<br />

NTS New Testament Studies, revista, Cambridge<br />

OS «L'Orient Syrien», revista, París<br />

PA M. Dujarier, Le Parrainage <strong>de</strong>s Adultes aux<br />

trois premiers siécles <strong>de</strong> l'Eglise, colección<br />

«Parole et Mission» 4, París, 1962<br />

PG Patrologie Grecque, Migne<br />

PL Patrologie Latine, Migne<br />

PLS Patrologie Latine, suplementos, A. Hamman,<br />

París<br />

PO Patrologie Oriéntale, París<br />

RTAM Recherches <strong>de</strong> théologie Ancienne et Médiévale,<br />

revista, Lovaina<br />

SC «Sources Chrétiennes», colección, éd. du Cerf,<br />

París<br />

ST Studi e Testi, colección, Cittá <strong><strong>de</strong>l</strong> Vaticano<br />

TD Textes et Documents pour l'étu<strong>de</strong> historique<br />

du christianisme, colección, H. Hemmer y P.<br />

Lejay, París<br />

TU Texte und Untersuchungen, Leipzig<br />

INTRODUCCIÓN<br />

En el esfuerzo actual que hace <strong>la</strong> Iglesia, según <strong>la</strong>s<br />

perspectivas <strong><strong>de</strong>l</strong> Vaticano II, para que su rostro refleje<br />

más el espíritu <strong><strong>de</strong>l</strong> Evangelio, <strong>la</strong> renovación <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

iniciación cristiana <strong>de</strong> los adultos ocupa un lugar privilegiado.<br />

La restauración <strong><strong>de</strong>l</strong> itinerario catecumenal es en<br />

e<strong>fe</strong>cto benéfico no so<strong>la</strong>mente para preparar a los conversos<br />

a recibir los sacramentos, sino también para hacer<br />

progresar a los bautizados en <strong>la</strong> vida <strong>de</strong> Cristo.<br />

Conscientes <strong>de</strong> ello, hemos querido ponernos a <strong>la</strong><br />

escucha <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia <strong>de</strong> los orígenes. En un mundo<br />

todavía extr<strong>año</strong> al Evangelio, los primeros cristianos<br />

<strong>de</strong>scubrieron con alegría <strong>la</strong> novedad radical <strong><strong>de</strong>l</strong> mensaje<br />

cristiano. El modo cómo ellos acogían, educaban y<br />

sostenían a sus catecúmenos es para nosotros rico en<br />

enseñanzas.<br />

Sin querer reproducir servilmente lo que ellos hicieron<br />

entonces, nos tenemos que inspirar en su espíritu, en<br />

sus esfuerzos, y eventualmente incluso en sus fracasos,<br />

para lograr hoy día una iniciación mejor a <strong>la</strong> vida<br />

cristiana.


16 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

Esta Breve Historia <strong><strong>de</strong>l</strong> <strong>Catecumenado</strong> que presentamos<br />

vuelve a tomar los elementos que habíamos<br />

hecho aparecer en <strong>la</strong> primera parte <strong>de</strong> nuestro estudio<br />

<strong>Catecumenado</strong> (1). Los hemos <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>do añadiéndoles<br />

numerosos complementos que nuestra enseñanza en<br />

el ICAO nos ha permitido <strong>de</strong>scubrir y cuyo interés nos lo<br />

ha <strong>de</strong>mostrado nuestra experiencia pastoral.<br />

Un anexo proporciona elementos <strong>de</strong> bibliografía con<br />

vistas a continuar <strong>la</strong> investigación sobre <strong>la</strong> historia <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

catecumenado. Asi mismo, y para hacer mejor el puente<br />

entre <strong>la</strong> práctica <strong>de</strong> los orígenes y <strong>la</strong> <strong>de</strong> hoy día, un<br />

segundo anexo <strong>de</strong>scribe brevemente el ocaso y el <strong>de</strong>spertar<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el siglo VI hasta el XX. En fin,<br />

un tercer anexo presenta todos los textos <strong><strong>de</strong>l</strong> Concilio<br />

Vaticano II que tratan <strong>de</strong> <strong>la</strong> iniciación catecumenal.<br />

Apoyándonos totalmente en una documentación precisa,<br />

que se menciona en <strong>la</strong>s notas, nos hemos atenido a<br />

lo que el texto <strong>de</strong>ja fácilmente enten<strong>de</strong>r. Porque <strong>la</strong><br />

finalidad a <strong>la</strong> que nosotros apuntamos es <strong>la</strong> <strong>de</strong> prestar<br />

servicio al mayor número posible <strong>de</strong> catequistas, religiosos<br />

y presbíteros que, metidos en el esfuerzo <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

evangelización, necesitan instrumentos <strong>de</strong> reflexión formativos<br />

y accesibles a <strong>la</strong> vez.<br />

Damos <strong>la</strong>s gracias <strong>de</strong> modo especial al rector, a los<br />

pro<strong>fe</strong>sores y a los estudiantes <strong>de</strong> Instituto católico <strong>de</strong><br />

África Occi<strong>de</strong>ntal con los que y para los que estas<br />

páginas han sido pensadas y escritas. Nuestras gracias<br />

igualmente para los numerosos amigos que nos han<br />

ayudado a publicar este trabajo.<br />

1. LAURENTIN, A. y DUJARIER, M. Catéchuménat. Données <strong>de</strong><br />

l'histoire et perspectives nouvelles. Centurión, París, 1969, 437 pp.<br />

INTRODUCCIÓN<br />

Dedicamos esta obra a todos los catequistas con<br />

quienes, con alegría, vivimos día tras día esta apasionante<br />

búsqueda catecumenal tan llena <strong>de</strong> esperanza para<br />

nuestra Iglesia.<br />

17<br />

M. Dujarier<br />

B.P.116, ALLADA<br />

(República Popu<strong>la</strong>r <strong>de</strong> Bénin)


CAPITULO 1<br />

LAS GRANDES OPCIONES DE<br />

LA ÉPOCA NEOTESTAMENTARIA<br />

Sin querer buscar en el Nuevo Testamento un catecumenado<br />

institucional que no se podría encontrar, es útil<br />

<strong>de</strong>scubrir en él cómo, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> los orígenes, <strong>la</strong> Iglesia ha<br />

puesto ciertas exigencias para acce<strong>de</strong>r a los sacramentos<br />

y especialmente al bautismo (1). Los Hechos <strong>de</strong> los Apóstoles<br />

están interesados primariamente en <strong>la</strong> vida <strong><strong>de</strong>l</strong> Espíritu,<br />

<strong>de</strong> sus mani<strong>fe</strong>staciones en <strong>la</strong>s primeras comunida<strong>de</strong>s y <strong>de</strong><br />

los carismas que conducen a los hombres a Jesucristo.<br />

Pero se pue<strong>de</strong> también discernir en ellos sólidas re<strong>fe</strong>rencias<br />

a <strong>la</strong> práctica pastoral, que están también bajo <strong>la</strong><br />

moción <strong><strong>de</strong>l</strong> mismo Espíritu.<br />

ALGUNAS NORMAS DE LOS PRIMEROS<br />

TIEMPOS<br />

Una lectura atenta <strong>de</strong> los Hechos y <strong>de</strong> <strong>la</strong>s Epísto<strong>la</strong>s nos<br />

muestra que, para admitir a alguien a un cargo eclesial o<br />

1. Sobre este capítulo, cfr. PA, pp. 68-171.


20 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

a un estado <strong>de</strong> vida consagrado, <strong>la</strong> Iglesia ha obrado<br />

siempre con circunspección. El<strong>la</strong> exigía <strong><strong>de</strong>l</strong> candidato<br />

ciertas cualida<strong>de</strong>s e incluso un tiempo <strong>de</strong> prueba que<br />

permitiera juzgar e<strong>fe</strong>ctivamente sobre sus aptitu<strong>de</strong>s.<br />

Esta exigencia, que existe <strong>de</strong>s<strong>de</strong> los primeros <strong>año</strong>s, se<br />

irá precisando a continuación en un código bastante<br />

<strong>de</strong>tal<strong>la</strong>do, como lo <strong>de</strong>muestra <strong>la</strong> comparación <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />

cartas <strong>de</strong> Pablo con los Hechos <strong>de</strong> los Apóstoles. Notemos<br />

igualmente que antes <strong>de</strong> <strong>de</strong>cidir sobre <strong>la</strong> admisión <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

sujeto, el responsable ape<strong>la</strong>ba frecuentemente al testimonio<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> comunidad.<br />

Des<strong>de</strong> el principio <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia, <strong>la</strong> elección <strong>de</strong> los<br />

ministros se hacía con discernimiento.<br />

La narración <strong>de</strong> <strong>la</strong> elección <strong>de</strong> los primeros diáconos<br />

pone <strong>de</strong> relieve <strong>la</strong>s cualida<strong>de</strong>s requeridas en los candidatos<br />

y <strong>la</strong> intervención <strong>de</strong> <strong>la</strong> comunidad cristiana. Son, en<br />

e<strong>fe</strong>cto, los hermanos quienes los eligen y testimonian<br />

sobre su aptitud, antes <strong>de</strong> presentarlos a los responsables<br />

para su or<strong>de</strong>nación:<br />

Los Doce convocaron <strong>la</strong> asamblea <strong>de</strong> los discípulos y dijeron:<br />

«No parece bien que nosotros abandonemos <strong>la</strong> Pa<strong>la</strong>bra <strong>de</strong><br />

Dios por servir a <strong>la</strong>s mesas. Por tanto, hermanos, buscad <strong>de</strong><br />

entre vosotros a siete hombres, <strong>de</strong> buena fama, llenos <strong>de</strong><br />

Espíritu y <strong>de</strong> sabiduría, y los pondremos al frente <strong>de</strong> este<br />

cargo; mientras que nosotros nos <strong>de</strong>dicaremos a <strong>la</strong> oración y<br />

al ministerio <strong>de</strong> <strong>la</strong> Pa<strong>la</strong>bra». Pareció bien <strong>la</strong> propuesta a<br />

toda <strong>la</strong> asambleay escogieron a Esteban, hombre lleno <strong>de</strong> <strong>fe</strong> y<br />

<strong>de</strong> Espíritu Santo, a Felipe, a Prócoro, a Nicanor, a Timón,<br />

a Pármenas y a Nicolás, prosélito <strong>de</strong> Antioquía; los<br />

presentaron a los apóstoles y, habiendo hecho oración, les<br />

impusieron <strong>la</strong>s manos. (Hechos 6, 2-6)<br />

GRANDES OPCIONES DE LA ÉPOCA NEOTESTAMENTARIA 21<br />

La elección <strong>de</strong> predicadores es igualmente minuciosa.<br />

El mismo Pablo, que empezó a predicar <strong>de</strong>s<strong>de</strong> su<br />

conversión (Hch. 9, 20-22), tendrá que hacerse admitir<br />

por los responsables, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> haber sido presentado<br />

por Bernabé, miembro <strong>de</strong> <strong>la</strong> comunidad, capaz <strong>de</strong><br />

garantizar su conversión, su bautismo y hasta <strong>la</strong> ortodoxia<br />

<strong>de</strong> su doctrina (Hch. 9, 26-28). De igual manera,<br />

Pablo no se juntará a Timoteo sino bajo el testimonio<br />

dado a su respecto por los hermanos (Hch. 16, 2-3).<br />

En <strong>la</strong>s Epísto<strong>la</strong>s pastorales, se encuentra <strong>la</strong> misma<br />

seriedad, pero con exigencias más precisas. La Iglesia,<br />

que se ha organizado, ha establecido ciertas codificaciones<br />

(2).<br />

El obispo tiene que satisfacer una lista <strong>de</strong> cualida<strong>de</strong>s<br />

netamente <strong>de</strong>finidas (1 Tm. 3, 2-7). De igual modo, los<br />

diáconos son elegidos a partir <strong>de</strong> criterios <strong>de</strong>tal<strong>la</strong>dos y<br />

<strong>de</strong>spués <strong>de</strong> haber sido sometidos a un tiempo <strong>de</strong> prueba,<br />

durante el cual pue<strong>de</strong>n <strong>de</strong>mostrar que poseen todas <strong>la</strong>s<br />

virtu<strong>de</strong>s requeridas.<br />

También los diáconos <strong>de</strong>ben ser dignos, sin doblez, no dados<br />

a beber mucho vino ni a negocios sucios; que guar<strong>de</strong>n el<br />

Misterio <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong> con una conciencia pura. Primero se les<br />

someterá a prueba y <strong>de</strong>spués, si fuesen irreprensibles, serán<br />

diáconos. (1 Tm 3, 8-10)<br />

Las viudas constituyen también <strong>de</strong>s<strong>de</strong> ahora un<br />

grupo reconocido <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia. Pero so<strong>la</strong>mente<br />

son agregadas a él mujeres que hayan proporcionado el<br />

testimonio <strong>de</strong> una buena conducta respondiendo a los<br />

criterios establecidos (1 Tm 5, 9-11).<br />

2. Cf. DAUVILLIER, J. Les temps apostoliques. Siglo I. Sirey, París 1970,<br />

pp. 744.


22 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

¿No se encuentran también <strong>la</strong>s mismas exigencias<br />

fundamentales <strong>de</strong> prueba y aptitud en <strong>la</strong> disciplina<br />

bautismal?<br />

Des<strong>de</strong> que el Espíritu <strong>de</strong> Pentecostés irrumpió en el<br />

mundo, el nuevo Pueblo <strong>de</strong> Dios vive en situación<br />

escatológica. Todo es gracia, y parece que, en <strong>la</strong> era <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

Espíritu Santo, no había ya lugar para <strong>la</strong>rgos noviciados.<br />

Aun cuando esta afirmación sea real, no nos tiene que<br />

hacer olvidar que, incluso en sus principios, <strong>la</strong> Iglesia no<br />

ha con<strong>fe</strong>rido jamás el bautismo a <strong>la</strong> ligera.<br />

UNA OBJECIÓN DE TODOS LOS TIEMPOS<br />

¿Cuántas veces <strong>la</strong> lectura <strong>de</strong> los Hechos <strong>de</strong> los Apóstoles<br />

no ha <strong>de</strong>spertado, en el ánimo <strong>de</strong> los pastores, una cierta<br />

duda sobre <strong>la</strong> necesidad <strong>de</strong> <strong>la</strong>s etapas catecumenales? Si<br />

los cristianos <strong>de</strong> Pentecostés y el eunuco <strong>de</strong> Etiopía<br />

fueron bautizados tan rápidamente, ¿por qué querer ser<br />

tan exigentes hoy día?<br />

La objeción no es nueva. Siempre se han encontrado<br />

hombres que, refiriéndose a <strong>la</strong> narración <strong>de</strong> Lucas, han<br />

tratado <strong>de</strong> justificar una pastoral bautismal <strong>de</strong>masiado<br />

rápida. Estos han sido ya refutados <strong>de</strong>s<strong>de</strong> los primeros<br />

siglos. Lejos <strong>de</strong> presentar una dificultad, estos textos<br />

reve<strong>la</strong>n <strong>la</strong> presencia <strong>de</strong> los elementos fundamentales que<br />

nosotros tratamos.<br />

S. Agustín reagrupó los argumentos <strong>de</strong> los que creían<br />

en un bautismo sin preparación en el Nuevo Testamento,<br />

para mostrar su vaciedad. Así, a propósito <strong>de</strong> los tres mil<br />

conversos <strong>de</strong> Pentecostés, subraya que <strong>la</strong> catequesis<br />

moral no fue olvidada y que el texto bíblico es ya, por sí<br />

GRANDES OPCIONES DE LA ÉPOCA NEOTESTAMENTARIA 23<br />

mismo, una respuesta a los que quieren bautizar a<br />

candidatos indignos.<br />

Por otra parte el discurso mismo <strong>de</strong> Pedro les hubiera<br />

ofrecido <strong>la</strong> posibilidad <strong>de</strong> ac<strong>la</strong>rarse, si hubieran querido y<br />

puesto atención. Dice en e<strong>fe</strong>cto: «Convertiosy que cada uno<br />

<strong>de</strong> vosotros se haga bautizar en el nombre <strong>de</strong><strong>fe</strong>sucristo...» Y<br />

enseguida, el autor <strong>de</strong> <strong>la</strong> narración aña<strong>de</strong>: «Con otras<br />

muchas pa<strong>la</strong>bras les conjuraba y les exhortaba: «Salvaos <strong>de</strong><br />

esta generación perversa». Entonces sus oyentes acogieron sus<br />

pa<strong>la</strong>bras con avi<strong>de</strong>z; creyeron y fueron bautizados; y «aquel<br />

día se les unieron unas tres mil almas». ¿Cómo no compren<strong>de</strong>r<br />

que <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> <strong>la</strong> expresión «con otras muchas pa<strong>la</strong>bras...»<br />

omitidas por <strong>la</strong> brevedad <strong>de</strong> <strong>la</strong> narración, Pedro se esforzó en<br />

obtener que ellos se salvaran <strong>de</strong> esta generación perversa?<br />

Esta fórmu<strong>la</strong> no es más que <strong>la</strong> breve indicación <strong>de</strong> lo que<br />

Pedro se esforzaba en inculcarles. La frase: «Salvaos <strong>de</strong> esta<br />

generación perversa» expresa <strong>la</strong> i<strong>de</strong>a principal; pero para<br />

obtener este resultado, Pedro insistió mucho más <strong>la</strong>rgamente.<br />

(3)<br />

Las exigencias fundamentales <strong>de</strong> <strong>la</strong> admisión al<br />

bautismo emergen c<strong>la</strong>ramente <strong>de</strong> esta primera narración<br />

bautismal (Hch 2, 37-41). Contrariamente a <strong>la</strong> opinión<br />

que quiere ver aquí un bautismo administrado sobre el<br />

terreno, se hal<strong>la</strong> precisamente un proce<strong>de</strong>r bastante<br />

<strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>do, aun cuando una redacción más tardía ha<br />

podido proyectar sobre los orígenes unas costumbres<br />

más evolucionadas que <strong>la</strong>s <strong>de</strong> el tiempo en el que el<br />

acontecimiento tuvo lugar. Se <strong>de</strong>scubre, en particu<strong>la</strong>r, el<br />

itinerario <strong>de</strong> una conversión seria, que se manifiesta<br />

activamente por etapas (4).<br />

3. De fi<strong>de</strong> et op. 13; BA 8, p. 379.<br />

4. Cf. más a<strong><strong>de</strong>l</strong>ante en este mismo capítulo: <strong>la</strong>s exigencias <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

admisión al bautismo.


24 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

Por otro <strong>la</strong>do, hay que seña<strong>la</strong>r un error <strong>de</strong> interpretación,<br />

que se hace frecuentemente leyendo Hch 2, 41:<br />

«Aquel día se les unieron unas tres mil almas»... a los<br />

discípulos. Se piensa espontáneamente que «aquel día»<br />

es el día <strong>de</strong> Pentecostés. Ahora, evi<strong>de</strong>ntemente, «aquel<br />

día» es una expresión escatológica. Se nos acaba <strong>de</strong><br />

<strong>de</strong>cir: «los que acogieron su Pa<strong>la</strong>bra fueron bautizados»<br />

y aquel día es el día <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo y no el día <strong>de</strong><br />

Pentecostés; aquel día pone <strong>de</strong> relieve el papel escatológico<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo: el día en el que Dios agrega a su pueblo<br />

hombres <strong>de</strong> todas <strong>la</strong>s lenguas y <strong>de</strong> todas <strong>la</strong>s razas.<br />

A propósito <strong><strong>de</strong>l</strong> eunuco etíope, escuchemos ante<br />

todo a Tertuliano:<br />

Si Felipe bautizó tan rápidamente al eunuco, recor<strong>de</strong>mos que<br />

el Señor le había testimoniado su favor <strong>de</strong> una manera<br />

manifiesta y explícita: había sido el Espíritu el que había<br />

dado <strong>la</strong> or<strong>de</strong>n a Felipe <strong>de</strong> tomar aquel<strong>la</strong> ruta. El eunuco, por<br />

su parte, no se encontraba inactivo: no fue un <strong>de</strong>seo repentino<br />

el que le empujó a pedir el bautismo, sino que había ido al<br />

Templo a rezar y se aplicaba leyendo <strong>la</strong> Sagrada Escritura.<br />

(5)<br />

En el mismo sentido, Agustín muestra que este pasaje<br />

<strong>de</strong> los Hechos no significa absolutamente que se pudiera<br />

bautizar a alguien sin preparación. Todo lo contrario, no<br />

so<strong>la</strong>mente ha realizado Felipe todos los ritos litúrgicos<br />

esenciales, sino que se ha tomado el tiempo <strong>de</strong> formar al<br />

eunuco: no ha omitido nada, «ni <strong>de</strong> lo que se refiere a <strong>la</strong><br />

<strong>fe</strong>, ni <strong>de</strong> lo que concierne a <strong>la</strong>s costumbres <strong>de</strong> los fieles».<br />

5. De Bapt. 18, 2; SC 35, pp. 91-92.<br />

GRANDES OPCIONES DE LA ÉPOCA NEOTESTAMENTARIA 25<br />

Del resto, el silencio <strong>de</strong> <strong>la</strong> Escritura nos <strong>de</strong>ja enten<strong>de</strong>r todo el<br />

<strong>de</strong>talle <strong>de</strong> los gestos <strong>de</strong> Felipe en el bautismo <strong><strong>de</strong>l</strong> eunuco. Al<br />

<strong>de</strong>cirnos: «Felipe lo bautizó», ha querido hacernos compren<strong>de</strong>r<br />

que se realizaron todos los ritos que <strong>la</strong> narración omite para<br />

abreviar, pero <strong>de</strong> lo cual una tradición continua nos hace saber<br />

<strong>la</strong> necesidad. Igualmente el texto: «Felipe anunció al eunuco<br />

<strong>la</strong> Buena Nueva <strong><strong>de</strong>l</strong> Señor Jesús» no nos permite dudar que su<br />

instrucción comportara igualmente <strong>la</strong> conducta moral <strong>de</strong> todo el<br />

que cree en el Señor Jesús. Anunciar a Jesucristo no es<br />

so<strong>la</strong>mente <strong>de</strong>c<strong>la</strong>rar lo que hay que creer respecto a Cristo, sino<br />

también lo que <strong>de</strong>be observar quien se apresta a ser insertado en<br />

el cuerpo <strong>de</strong> Cristo. (6)<br />

Que nos baste releer el texto <strong>de</strong> los Hechos para ver<br />

en él que se han tomado todas <strong>la</strong>s garantías. Lucas ha<br />

puesto c<strong>la</strong>ramente <strong>de</strong> relieve <strong>la</strong>s disposiciones <strong><strong>de</strong>l</strong> postu<strong>la</strong>nte:<br />

es ya un creyente, puesto que ha ido en peregrinación<br />

y estudia <strong>la</strong> Biblia (Hch 8, 27-28), y <strong>la</strong> calidad <strong>de</strong><br />

sus disposiciones ha sido testimoniada por Dios mismo<br />

(8, 26 y 29). El candidato ha hecho un <strong>la</strong>rgo proceso<br />

personal (8,34) y, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> haber escuchado una<br />

catequesis bíblica centrada sobre el Cristo (8,35), pue<strong>de</strong><br />

proc<strong>la</strong>mar su <strong>fe</strong> que le abre el acceso al bautismo.<br />

Queda, sin embargo, el que el autor <strong>de</strong> los Hechos<br />

presenta el acontecimiento como un hecho excepcional.<br />

Parece que su intención ha sido <strong>la</strong> <strong>de</strong> mostrar <strong>la</strong> espontaneidad<br />

y <strong>la</strong> intensidad <strong>de</strong> <strong>la</strong> conversión <strong><strong>de</strong>l</strong> corazón y<br />

sobre todo el po<strong>de</strong>r <strong><strong>de</strong>l</strong> Espíritu, que interviene <strong>de</strong><br />

manera mi<strong>la</strong>grosa (7).<br />

6. Defi<strong>de</strong> et op. 9, 14; BA 8, pp. 381 y 383.<br />

7. En <strong>la</strong> narración <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo <strong><strong>de</strong>l</strong> Eunuco, los Hechos no tienen <strong>la</strong><br />

intención <strong>de</strong> dar un ejemplo <strong>de</strong> <strong>la</strong> preparación, tal y como se<br />

practicaba en <strong>la</strong> época. Parece incluso que el comportamiento <strong>de</strong><br />

Felipe, en lo que se refiere a <strong>la</strong> administración <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo, no ha


26 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

No parece, por lo tanto, que los Apóstoles hayan<br />

bautizado siempre rápidamente, aun cuando lo hicieran<br />

alguna vez (8). Sea lo que fuere, los textos insisten sobre<br />

<strong>la</strong> necesidad <strong>de</strong> un discernimiento. Se pue<strong>de</strong> incluso<br />

afirmar que, muy pronto, <strong>la</strong> disciplina eclesial se estructuró<br />

más y más firmemente, en base a <strong>la</strong>s exigencias<br />

fundamentales que se perciben <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el principio <strong>de</strong> los<br />

Hechos.<br />

La Carta a los Hebreos lo testimonia, cuando recuerda a<br />

los cristianos lo que fue su tiempo <strong>de</strong> formación, ese<br />

tiempo <strong>de</strong> <strong>la</strong> «leche» en el que han recibido «<strong>la</strong> enseñanza<br />

elemental sobre el Cristo», «los artículos fundamentales».<br />

Este tiempo <strong>de</strong>bía haber sido bastante serio como<br />

para que no se haya <strong>de</strong> volver a él <strong>de</strong>spués <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo,<br />

tiempo <strong><strong>de</strong>l</strong> alimento sólido.<br />

En e<strong>fe</strong>cto, <strong>de</strong>biendo ser ya maestros en razón <strong><strong>de</strong>l</strong> tiempo,<br />

volvéis a tener necesidad <strong>de</strong> ser instruidos en los primeros<br />

rudimentos <strong>de</strong> los oráculos divinos, y os habéis hecho tales <strong>de</strong><br />

tener necesidad <strong>de</strong> leche en lugar <strong>de</strong> manjar sólido. Pues todo<br />

el que se nutre <strong>de</strong> leche <strong>de</strong>sconoce <strong>la</strong> doctrina <strong>de</strong> <strong>la</strong> justicia,<br />

porque es niño. En cambio el manjar sólido es <strong>de</strong> adultos; <strong>de</strong><br />

aquellos que, por costumbre, tienen <strong>la</strong>s faculta<strong>de</strong>s ejercitadas<br />

en el discernimiento <strong><strong>de</strong>l</strong> bien y <strong><strong>de</strong>l</strong> mal. Por eso, <strong>de</strong>jando<br />

aparte <strong>la</strong> enseñanza elemental <strong>de</strong> Cristo, elevémonos a lo<br />

per<strong>fe</strong>cto, sin reiterar los temas fundamentales <strong><strong>de</strong>l</strong> arrepenti-<br />

sido siempre ejemp<strong>la</strong>r. El caso <strong>de</strong> Simón el Mago (Hch 8, 9-25)<br />

muestra su ten<strong>de</strong>ncia a proce<strong>de</strong>r más <strong>de</strong>prisa <strong>de</strong> lo que se <strong>de</strong>bía; se<br />

podría uno preguntar si su vincu<strong>la</strong>ción a <strong>la</strong> comunidad <strong>de</strong> Cesárea<br />

(Hch 21, 8-9), que puso fin a su admirable carisma itinerante<br />

(mientras que S. Pablo inauguraba el suyo) no fue motivado por <strong>la</strong><br />

necesidad <strong>de</strong> equilibrarlo y limitarlo por una autoridad establecida.<br />

8. TURCK, A. Aux origines <strong>de</strong> catechumenat. in Rev. <strong>de</strong>s Se. phil. rt théol.<br />

48 (1964) pp. 20-31.<br />

GRANDES OPCIONES DE LA ÉPOCA NEOTESTAMENTARIA 27<br />

miento <strong>de</strong> <strong>la</strong>s obras muertas y <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong> en Dios; <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

instrucción sobre los bautismos y <strong>de</strong> <strong>la</strong> imposición <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />

manos; <strong>de</strong> <strong>la</strong> resurrección <strong>de</strong> los muertos y <strong><strong>de</strong>l</strong> juicio eterno. Y<br />

así proce<strong>de</strong>remos con el favor <strong>de</strong> Dios. (Hb. 5,12 - 6,3)<br />

LAS EXIGENCIAS DE LA ADMISIÓN<br />

AL BAUTISMO<br />

Des<strong>de</strong> Pentencostés, <strong>la</strong> <strong>fe</strong> es evi<strong>de</strong>ntemente el elemento<br />

central <strong>de</strong> <strong>la</strong> conversión: una <strong>fe</strong> propiamente «cristiana»,<br />

es <strong>de</strong>cir, que no sea so<strong>la</strong>mente creencia en el Dios<br />

creador (como los paganos), ni tampoco en el Dios <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

Antiguo Testamento (como los judíos), sino en el Dios <strong>de</strong><br />

Jesucristo. La carta más antigua <strong>de</strong> Nuevo Testamento<br />

lo dice <strong>de</strong> manera explícita mostrando el itinerario <strong>de</strong> los<br />

convertidos:<br />

Os convertisteis a Dios, tras haber abandonado los ídolos,<br />

para servir a Dios vivo y verda<strong>de</strong>ro, y esperar así a su Hijo<br />

Jesús que ha <strong>de</strong> venir <strong>de</strong> los cielos, a quien resucitó <strong>de</strong> entre<br />

los muertos y que nos salva <strong>de</strong> <strong>la</strong> Cólera veni<strong>de</strong>ra. (1 Ts 1,<br />

9-10)<br />

La narración <strong>de</strong> los bautismos <strong>de</strong> Pentecostés<br />

<strong>de</strong>ja incluso entrever dos momentos en el acceso a <strong>la</strong> <strong>fe</strong>,<br />

dos períodos marcados por dos umbrales.<br />

Está ante todo el anuncio kerigmático (Hch 2, 14-36).<br />

Este primer período, que proc<strong>la</strong>ma el misterio <strong><strong>de</strong>l</strong> Cristo<br />

resucitado, aboca a un primer umbral: «Al oir esto,<br />

dijeron con el corazón compungido a Pedro y a los <strong>de</strong>más<br />

apóstoles: «¿Qué hemos <strong>de</strong> hacer, hermanos?» (Hch<br />

2,37). Esta pregunta, casi ritual, reaparece habitualmente<br />

en un contexto kerigmático: manifiesta <strong>la</strong> primera


W BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

conversión que permite dar un paso hacia el bautismo.<br />

Se trata, en e<strong>fe</strong>cto, <strong>de</strong> una <strong>fe</strong> real y profunda, pues está<br />

dispuesta a pasar a los hechos (9).<br />

Pero no está todavía afianzada. Debe ser consolidada<br />

por una enseñanza más profunda, expresada en <strong>la</strong> frase<br />

«con otras muchas pa<strong>la</strong>bras», cuya importancia ha<br />

subrayado muy bien Agustín. Después <strong><strong>de</strong>l</strong> primer umbral<br />

tiene, por tanto, lugar un cierto período <strong>de</strong> catequesis<br />

(Hch 2, 38-40). Este tiempo <strong>de</strong> instrucción y <strong>de</strong><br />

formación termina en un segundo umbral en el que se<br />

trata <strong>de</strong> constatar si los candidatos han hecho pasar el<br />

mensaje a sus vidas, si han «acogido <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra» (Hch 2,<br />

41), es <strong>de</strong>cir, si han obe<strong>de</strong>cido prácticamente al Cristo, si<br />

han cambiado suficientemente su comportamiento como<br />

para ser admitidos al bautismo.<br />

Por tanto, el acceso al bautismo parece implicar ya<br />

dos etapas distintas y dos umbrales. Aun cuando, al<br />

nacer <strong>la</strong> Iglesia, estas etapas están todavía muy juntas, el<br />

redactor <strong>de</strong> <strong>la</strong> narración <strong>la</strong>s ha mencionado c<strong>la</strong>ramente:<br />

una primera evangelización que aboca a un acto <strong>de</strong> <strong>fe</strong>,<br />

global pero real, puesto que implica <strong>la</strong> existencia; <strong>de</strong>spués<br />

una catequesis más <strong>de</strong>tal<strong>la</strong>da que <strong>de</strong>be traducirse<br />

en acto en lo concreto <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida.<br />

La narración <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo <strong>de</strong> Cornelio (Hch 10,<br />

1-11, 18) es aún más c<strong>la</strong>ra. Su estructura sugiere lo que<br />

podían ser <strong>la</strong>s etapas bautismales en <strong>la</strong> época en que los<br />

Hechos fueron redactados, en el último tercio <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo I<br />

(10).<br />

Las diversas <strong>de</strong>scripciones que tenemos <strong>de</strong> <strong>la</strong> escena<br />

comportan un primer acto, que se <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong> fuera <strong>de</strong><br />

9. Comparar con Hch 16, 30; 22, 8-10 y Le 3, 10.<br />

10. Cf. cuadro presentado en PA, pp. 391-393.<br />

GRANDES OPCIONES DE LA ÉPOCA NEOTESTAMENTARIA 29<br />

una casa (10, 17 y 25). Es, en e<strong>fe</strong>cto, <strong>la</strong> primera etapa, <strong>la</strong><br />

<strong>de</strong> presentación al responsable que hace <strong>la</strong> pregunta<br />

tradicional: ¿«cuál es tu motivo»? (10, 21 y 29). El<br />

candidato respon<strong>de</strong> mostrando que él es «justo y temeroso<br />

<strong>de</strong> Dios» (10, 22 y 30) y pidiendo ser admitido a <strong>la</strong><br />

catequesis (10, 22 y 33). Su petición está apoyada por<br />

unas garantías: testimonio <strong><strong>de</strong>l</strong> Ángel (10, 4 y 31), <strong>de</strong> los<br />

tres enviados (10, 22) y <strong>de</strong> <strong>la</strong> comunidad judía (10, 22).<br />

Y, como se constatará en otros textos posteriores, <strong>la</strong><br />

admisión a <strong>la</strong> catequesis está significada por <strong>la</strong> entrada a<br />

<strong>la</strong> casa (10, 23 y 37).<br />

Entonces tiene lugar <strong>la</strong> catequesis propiamente dicha<br />

(10, 34-43). Está centrada sobre el Cristo (10, 36), cuyo<br />

señorío se prueba por los acontecimientos que van <strong>de</strong>s<strong>de</strong><br />

el bautismo <strong>de</strong> Juan a <strong>la</strong>s apariciones <strong><strong>de</strong>l</strong> Resucitado (10,<br />

37-41) y cuyos predicadores se hacen garantes (10, 42).<br />

Semejante instrucción tiene por finalidad <strong>de</strong>spertar <strong>la</strong> <strong>fe</strong><br />

plena en el Cristo, y por eso mismo conducir al bautismo<br />

(10, 43).<br />

Si esta <strong>fe</strong> es manifiesta, el bautismo pue<strong>de</strong> tener<br />

lugar. Pero hay que verificar, ante todo, su cualidad. En<br />

el caso particu<strong>la</strong>r <strong>de</strong> Cornelio, en el que los «seis<br />

hermanos» no osaban dar una opinión favorable, fue<br />

necesario que Dios mismo diese testimonio (15, 8)<br />

enviando su Espíritu (10, 44-48).<br />

Las narraciones <strong>de</strong> los Hechos proporcionan, pues, los<br />

indicios <strong>de</strong> un doble examen encuadrando un tiempo <strong>de</strong><br />

catequesis; pero estos indicios se hal<strong>la</strong>n fuertemente<br />

reforzados por <strong>la</strong>s dos constataciones siguientes: esta<br />

estructura será corriente cien <strong>año</strong>s más tar<strong>de</strong> y existe<br />

ciertamente ya en algunas prácticas judías contemporáneas<br />

al redactor <strong>de</strong> los Hechos.


30 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

LAS PRACTICAS JUDIAS Y ESENIAS<br />

Las corrientes judías que florecían en <strong>la</strong> época neotestamentaria,<br />

especialmente el judaismo y el esenismo,<br />

ac<strong>la</strong>ran también nuestra búsqueda, en <strong>la</strong> medida en que<br />

algunos <strong>de</strong> sus usos han podido ejercer una influencia en<br />

<strong>la</strong>s instituciones cristianas hacia los <strong>año</strong>s 70-100, es<br />

<strong>de</strong>cir, en el momento en que <strong>la</strong> Iglesia, comenzando a<br />

<strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>rse, tuvo que darse una forma más estructurada.<br />

El esenismo<br />

Ciertos autores como P. Benoit piensan que «el<br />

esenismo ha ejercido ciertamente una influencia sobre el<br />

cristianismo, pero menos sobre sus orígenes que sobre su<br />

evolución ulterior». (11) En e<strong>fe</strong>cto, si se convirtieron<br />

bastantes esenios a Cristo <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> <strong>la</strong> catástro<strong>fe</strong> <strong><strong>de</strong>l</strong> 70,<br />

pudieron haber dado a <strong>la</strong> Iglesia el contributo <strong>de</strong> ciertos<br />

principios <strong>de</strong> organización <strong>de</strong> su Comunidad. Nos atendremos<br />

aquí a <strong>la</strong>s l<strong>la</strong>mativas analogías entre <strong>la</strong>s etapas<br />

<strong>de</strong> iniciación en <strong>la</strong> comunidad <strong>de</strong> Qumrán y en <strong>la</strong>s<br />

primeras comunida<strong>de</strong>s cristianas.<br />

11. BENOIT, P.: Qumrán et le nouveau íes<strong>la</strong>ment, NTS, 7, 1961, pp.<br />

276-296. —La influencia <strong>de</strong> <strong>la</strong>s prácticas bautismales en el esenismo<br />

y el judaismo es mantenida por A. Jaubert: «Los Hechos<br />

mencionan que muchos sacerdotes obe<strong>de</strong>cían a <strong>la</strong> <strong>fe</strong> (Hch 6, 7)...<br />

Parece razonable admitir que (estos sacerdotes) venían <strong>de</strong> círculos<br />

en <strong>de</strong>sacuerdo con <strong>la</strong>s orientaciones oficiales, y afines a Juan<br />

Bautista. Así es como <strong>la</strong> primitiva comunidad cristiana pudo<br />

recibir poco a poco el influjo <strong>de</strong> una <strong>la</strong>rga tradición sacerdotal,<br />

preciosa para su organización litúrgica», en Les Premien Chrétiens,<br />

París 1967, pp. 9-10. Cf. THOMAS, J. Le mouvement baptiste en<br />

Palestine et Syrie (150 antes <strong>de</strong> J.C.-300 <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> J.C.), Louvain,<br />

1935.<br />

GRANDES OPCIONES DE LA ÉPOCA NEOTESTAMENTARIA 31<br />

Los recientes <strong>de</strong>scubrimientos <strong>de</strong> Qumrán han confirmado<br />

y precisado lo que ya sabíamos por F<strong>la</strong>vio Josefo<br />

sobre su sistema <strong>de</strong> admisión que comporta dos períodos<br />

(12).<br />

El postu<strong>la</strong>nte es sometido ante todo a un <strong>año</strong> <strong>de</strong> prueba<br />

durante el cual se ejercita en el estilo nuevo <strong>de</strong> vida, pero<br />

fuera <strong>de</strong> <strong>la</strong> comunidad:<br />

«Los que <strong>de</strong>sean entrar en esta secta no son admitidos<br />

inmediatamente. El candidato hace una etapa exterior <strong>de</strong> un<br />

<strong>año</strong>, durante <strong>la</strong> cual está obligado rigurosamente al género <strong>de</strong><br />

vida <strong>de</strong> los esenios, pero sólo en cuanto al régimen alimenticio y<br />

a <strong>la</strong> obligación <strong><strong>de</strong>l</strong> trabajo.»<br />

Su admisión al estadio siguiente <strong>de</strong>pen<strong>de</strong> <strong><strong>de</strong>l</strong> éxito <strong>de</strong><br />

esta prueba.<br />

Entonces hace un noviciado <strong>de</strong> dos <strong>año</strong>s durante el que<br />

pue<strong>de</strong> participar progresivamente en algunos ritos, pero<br />

todavía no en todos.<br />

«Cuando ha dado prueba <strong>de</strong> temp<strong>la</strong>nza, durante el tiempo<br />

prescrito, entonces es asociado, aún más estrechamente, al<br />

régimen <strong>de</strong> <strong>la</strong> fraternidad: participa en <strong>la</strong>s inmersiones <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

b<strong>año</strong> <strong>de</strong> purificación, pero aún no se le admite a <strong>la</strong>s comidas<br />

en común. Porque, <strong>de</strong>spués que ha mostrado dominio sobre<br />

sus sentidos, aún necesita dos <strong>año</strong>s para <strong>de</strong>mostrar su<br />

carácter. Si <strong>la</strong> prueba es manifiestamente satisfactoria, se le<br />

admite en <strong>la</strong> comunidad.»<br />

Estos datos nos sugieren dos relieves importantes. En<br />

primer lugar, se trata <strong>de</strong> una iniciación progresiva que<br />

hace pensar en <strong>la</strong>s etapas catecumenales tal y como <strong>la</strong>s<br />

encontraremos enseguida en Hipólito <strong>de</strong> Roma. Más<br />

12. FLAVIUS JOSEPHE, La Guerre <strong>de</strong>sjuifs, II, VIII, 7, n° 137-144.


32 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

aún, cada una <strong>de</strong> estas etapas es consi<strong>de</strong>rada como un<br />

tiempo <strong>de</strong> formación y <strong>de</strong> experimentación. Para ser<br />

admitido a cada uno <strong>de</strong> estos dos estadios hay que haber<br />

hecho sus respectivas «pruebas» y sobre todo en cuanto a<br />

<strong>la</strong>s costumbres y a <strong>la</strong> vida.<br />

Los documentos <strong>de</strong> Qumrán vienen hoy día a completar<br />

<strong>la</strong> <strong>de</strong>scripción hecha por F<strong>la</strong>vio Josefo (13). Estos<br />

precisan que el paso <strong><strong>de</strong>l</strong> postu<strong>la</strong>ntado al noviciado estaba<br />

sometido a <strong>la</strong> aprobación <strong>de</strong> toda <strong>la</strong> comunidad. Cada<br />

uno <strong>de</strong> los dos <strong>año</strong>s <strong>de</strong> noviciado termina con un nuevo<br />

examen <strong><strong>de</strong>l</strong> candidato: su paso al grado superior <strong>de</strong>pen<strong>de</strong><br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> opinión <strong>de</strong> los miembros que <strong>de</strong>ben juzgar sobre su<br />

aptitud.<br />

La sinceridad absoluta <strong>de</strong> <strong>la</strong> conversión se exige, en<br />

e<strong>fe</strong>cto, como condición «sine qua non». Como lo dirán<br />

más tar<strong>de</strong> Tertuliano y Orígenes, el b<strong>año</strong> <strong>de</strong> agua es<br />

ineficaz para el hombre que rehusa vivir según <strong>la</strong> ley <strong>de</strong><br />

Dios. A propósito <strong>de</strong> los hipócritas, <strong>la</strong> reg<strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> comunidad<br />

es severa:<br />

«que un hombre tal no entre en <strong>la</strong>s aguas para acce<strong>de</strong>r a <strong>la</strong><br />

purificación <strong>de</strong> los hombres <strong>de</strong> Santidad, porque es impuro<br />

entre todos los transgresores <strong>de</strong> Su pa<strong>la</strong>bra (14).»<br />

La admisión <strong>de</strong> los prosélitos<br />

Si nuestro rito bautismal cristiano ha podido quedar<br />

marcado, en alguno <strong>de</strong> sus elementos, por los usos judíos,<br />

13. PA, pp. 99-111. Para más <strong>de</strong>talles, leer DEI.COR, M, Le vocabu<strong>la</strong>irejuridique,<br />

culluel el mystique <strong>de</strong> l'initiation dans <strong>la</strong> se<strong>de</strong> <strong>de</strong> Qumran, en:<br />

Qumran-Probleme, Berlín, 1963, pp. 109-134. Completar con el<br />

excelente estudio <strong>de</strong> POULLY, j . La Regle <strong>de</strong> <strong>la</strong> communauté <strong>de</strong><br />

Qumran. Son évolution littéraire, Gabalda, París, 1976.<br />

14. Regle 5, 13-14; trad. CARMIGNAC, J., Les Textes <strong>de</strong> Qumran, t. I,<br />

París, 1969.<br />

GRANDES OPCIONES DE LA ÉPOCA NEOTESTAMENTARIA 33<br />

no es inútil consi<strong>de</strong>rar como los paganos convertidos<br />

eran admitidos <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> <strong>la</strong> comunidad <strong>de</strong> <strong>la</strong> Antigua<br />

Alianza (15).<br />

El bautismo <strong>de</strong> los prosélitos, cuya codificación escrita<br />

data <strong>de</strong> <strong>la</strong> primera mitad <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo II, estaba ya en<br />

vigor al final <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo I. Su ritual menciona un examen<br />

<strong>de</strong> admisión muy serio, en el curso <strong><strong>de</strong>l</strong> cual tres rabinos<br />

tratan <strong>de</strong> saber por qué el pagano quiere entrar en el<br />

Pueblo Elegido, incluso ponen a prueba <strong>la</strong> calidad <strong>de</strong> su<br />

conversión tratando <strong>de</strong> <strong>de</strong>sanimarle con el recuerdo <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong>s persecuciones pa<strong>de</strong>cidas por los judíos en el mundo.<br />

Si en <strong>la</strong> época actual viene un hombre para hacerse prosélito,<br />

hay que hab<strong>la</strong>rle <strong>de</strong> este modo:<br />

«¿Cuál es <strong>la</strong> razón <strong>de</strong> tu <strong>de</strong>seo en hacerte prosélito? ¿Tú no<br />

sabes que Israel, en <strong>la</strong> época actual, está perseguido,<br />

oprimido, humil<strong>la</strong>do y ap<strong>la</strong>stado, y que el sufrimiento lo<br />

sofoca?»<br />

Si respon<strong>de</strong>: «Lo sé y no soy digno», se le admite enseguida.<br />

(16)<br />

Si el candidato manifiesta <strong>la</strong> soli<strong>de</strong>z <strong>de</strong> su <strong>de</strong>cisión,<br />

entonces se le admite a <strong>la</strong> instrucción. So<strong>la</strong>mente cuando<br />

él conozca bien los mandamientos <strong>de</strong> Dios y sus sanciones,<br />

así como <strong>la</strong>s perspectivas <strong><strong>de</strong>l</strong> mundo futuro, podrá<br />

ser circuncidado y bautizado en presencia <strong>de</strong> dos o tres<br />

testigos.<br />

Si ha aceptado, es circuncidado sobre el terreno...<br />

Apenas se cura, se le bautiza. Entonces, dos hombres instruidos<br />

tienen que estar a su <strong>la</strong>do y darle a conocer algunos<br />

15. PA, pp. 73-97.<br />

16. Ver también Guerim I, en PA, p. 82. Comparar con Le, 7, 1-10,<br />

don<strong>de</strong> se reencuentra <strong>la</strong> misma actitud, con <strong>la</strong> frase característica:<br />

«No soy digno».


34 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

mandamientos menores y algunos mayores. Cuando sale <strong>de</strong> su<br />

inmersión, es consi<strong>de</strong>rado a todos los e<strong>fe</strong>ctos como un israelita.<br />

(17)<br />

En los primeros tiempos, <strong>la</strong> Iglesia, que permaneció<br />

fiel a <strong>la</strong>s prácticas judías y a <strong>la</strong> comunidad judía (Hch 3<br />

al 15) realizó b<strong>año</strong>s rituales con estos ritos y costumbres.<br />

No es sorpren<strong>de</strong>nte reencontrar huel<strong>la</strong>s <strong>de</strong> ellos.<br />

Ciertos autores dudan en afirmar <strong>la</strong> influencia <strong>de</strong><br />

ritos judíos sobre los ritos cristianos. Sin embargo, nos<br />

parece que tal influencia ha <strong>de</strong>bido existir, al menos en<br />

los medios ju<strong>de</strong>o-cristianos, tanto en occi<strong>de</strong>nte como en<br />

oriente. Encontramos un indicio <strong>de</strong> esto en <strong>la</strong> expresión<br />

«prosélito <strong>de</strong> Cristo» que se aplica a los catecúmenos en<br />

algunos textos <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo II y hasta el siglo III (18).<br />

Todavía más que <strong>la</strong> entrada en <strong>la</strong> antigua Alianza, <strong>la</strong><br />

entrada en <strong>la</strong> Nueva Alianza es un don <strong>de</strong> Dios al que el<br />

hombre <strong>de</strong>be correspon<strong>de</strong>r con toda sinceridad.<br />

Este breve examen <strong><strong>de</strong>l</strong> Nuevo Testamento manifiesta<br />

que <strong>la</strong> Iglesia primitiva no admite a los sacramentos <strong>de</strong><br />

iniciación más que a los sujetos cuya <strong>fe</strong> <strong>de</strong> conversión ha<br />

constatado primero y cuyo estilo <strong>de</strong> vida ha puesto a<br />

prueba seguidamente, a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> <strong>la</strong> catequesis. No<br />

17. Ver también Gerim I, en PA, p. 89.<br />

18. BAGATTI, B. L'Eglise <strong>de</strong> <strong>la</strong> Circuncisión, Jérusalem, 1965 pp.<br />

195-206. A los testimonios aportados en este sentido por su autor,<br />

añadamos aún: JUSTIN, Dialogue asee Tryphon, 122, 5; ORÍGE­<br />

NES, Hom. injos. IX, 9; y muchos otros citados por LAMPE en A<br />

Patristic Greek Lexicón, p. 1171.<br />

GRANDES OPCIONES DE LA ÉPOCA NEOTESTAMENTARIA 35<br />

admite sin preparación, sin criterios, ni sin garantías.<br />

Estos rasgos permiten constatar que <strong>la</strong> entrada en el<br />

cristianismo no se hizo jamás en ruptura con <strong>la</strong>s costumbres<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong>s comunida<strong>de</strong>s religiosas <strong><strong>de</strong>l</strong> judaismo contemporáneo,<br />

aun cuando, en los primeros <strong>año</strong>s, <strong>la</strong> inminencia<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> Parusía llevó a los primeros cristianos a<br />

precipitar <strong>la</strong>s etapas.<br />

Sin duda, aún no se han terminado <strong>de</strong> poner <strong>de</strong><br />

relieve, <strong>de</strong>ntro <strong><strong>de</strong>l</strong> Nuevo Testamento, los indicios <strong>de</strong><br />

una iniciación progresiva que tanto <strong>la</strong> admisión <strong>de</strong> los<br />

prosélitos como el noviciado <strong>de</strong> los esenios permiten<br />

i<strong>de</strong>ntificar mejor.


CAPITULO 2<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA<br />

DEL CATECUMENADO<br />

(Siglos II-III)<br />

Hasta el 313, <strong>la</strong> Iglesia vive aún en una situación<br />

difícil. Cuenta numéricamente con pocos a<strong>de</strong>ptos todavía;<br />

socialmente, sus miembros se encuentran sumergidos<br />

en un mundo paganizado; políticamente, no ha<br />

adquirido <strong>de</strong>recho <strong>de</strong> ciudadanía y sufre persecución.<br />

Pero hasta <strong>la</strong> dificultad <strong>de</strong> esta situación representa una<br />

exigencia permanente que, al fin, será fuente <strong>de</strong> calidad<br />

pastoral. La Iglesia ejerce su aposto<strong>la</strong>do en un contexto<br />

eminentemente misionero. Es precisamente en esta época<br />

cuando el catecumenado se va a estructurar y a<br />

producir sus más hermosos títulos <strong>de</strong> autenticidad (1).<br />

Vamos a repasar <strong>la</strong>s gran<strong>de</strong>s etapas <strong>de</strong> este <strong>de</strong>sarrollo<br />

a través <strong>de</strong> algunos ejemplos-c<strong>la</strong>ves. Pero conviene mostrar,<br />

ante todo, el espíritu que guiaba este esfuerzo<br />

pastoral.<br />

1. Para todo este capítulo, cf. PA, pp. 173-344.


38 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

UN INTERÉS PERMANENTE DE<br />

AUTENTICIDAD PASTORAL<br />

Ya hemos subrayado con qué cuidado, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> los<br />

orígenes, se esmeraban los ministros <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo en<br />

discernir <strong>la</strong> sinceridad <strong>de</strong> <strong>la</strong> conversión <strong>de</strong> los candidatos.<br />

El mismo interés <strong>de</strong> autenticidad va a guiar a <strong>la</strong><br />

Iglesia misionera <strong>de</strong> los siglos II y III en su función<br />

materna. En e<strong>fe</strong>cto, es fundamental no olvidar nunca que<br />

el po<strong>de</strong>r salvífico <strong>de</strong> Cristo no pue<strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>rse allá<br />

don<strong>de</strong>, sin <strong>fe</strong>, falta un medio favorable (Mt 13, 58). En<br />

otras pa<strong>la</strong>bras, no se pue<strong>de</strong> administrar el sacramento a<br />

un sujeto mal dispuesto o cuya <strong>fe</strong> no ha transformado<br />

realmente su vida.<br />

Detengámonos en dos testimonios bien característicos,<br />

entre los que han puesto <strong>de</strong> relieve <strong>la</strong> necesidad <strong>de</strong><br />

un cierto tiempo para consolidar <strong>la</strong> conversión y formar<br />

al convertido.<br />

En África <strong><strong>de</strong>l</strong> Norte<br />

Para Tertuliano, el bautismo es «el sello <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong>» (2),<br />

<strong>de</strong> una <strong>fe</strong> que ha habido que <strong>de</strong>spertar y profundizar<br />

prece<strong>de</strong>ntemente. La iniciación es concebida como una<br />

2. La expresión «sello <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong>» es frecuente en Tertuliano, con algunas<br />

variantes: <strong>la</strong> inmersión es el signo <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong> («obsignatio fi<strong>de</strong>i»). De<br />

Penitentia VI, 16, CCL I, 331; De idol. 10, 6, 12; Ad Nat. 8, 16; el<br />

bautismo es también «signado fi<strong>de</strong>i», De Spect. 4, 1; 24, 2, 3, CCL I,<br />

231, p. 248. Tertuliano hab<strong>la</strong>rá <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong> recibida y sel<strong>la</strong>da en el<br />

bautismo («suscepta atque signata»), De Corona 11,4, CCL II, 1057.<br />

Bajo forma <strong>la</strong>pidaria dirá que el agua sel<strong>la</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong> («fi<strong>de</strong>m aqua<br />

signat»), De Praesc, 36, 5, CCL I, 217. Se enten<strong>de</strong>rá en el mismo<br />

sentido <strong>la</strong> expresión «obsignatio baptismi» por el que se vive <strong>la</strong> <strong>fe</strong>,<br />

De Bapt. 13, 2 CCL I, 289; cf. Adv. Marc. 1, 28; De anima, 1; ver<br />

VILLETTE, L. (o.c., nota 2, p. 53), T. I, pp. 111-112. - Sobre el<br />

bautismo, sello <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong> en el Nuevo Testamento cf. DE LA<br />

POTTERIE, I, Bíblica 40 (1959), pp. 12-21; so<strong>la</strong>mente habría que<br />

matizar <strong>la</strong>s afirmaciones <strong>de</strong> que <strong>la</strong> unción no hace alusión a ningún<br />

rito en los orígenes cristianos.<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 39<br />

única y misma entrada en una única y misma <strong>fe</strong>, pero por<br />

etapas sucesivas. En re<strong>la</strong>ción a <strong>la</strong> <strong>fe</strong>, el itinerario catecumenal<br />

se expresa con estos tres verbos: acce<strong>de</strong>r a <strong>la</strong> <strong>fe</strong>,<br />

entrar en <strong>la</strong> <strong>fe</strong>, sel<strong>la</strong>r <strong>la</strong> <strong>fe</strong>. Recíprocamente, el bautismo<br />

se realiza progresivamente, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> un temor <strong>de</strong> Dios<br />

inicial hasta <strong>la</strong> experiencia sacramental <strong>de</strong> Dios, por<br />

medio <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong> sana y penitente. Es cuanto él expresa,<br />

hacia el <strong>año</strong> 200, a los catecúmenos <strong>de</strong> Cartago, cuya<br />

lentitud en completar su conversión «procedía <strong>de</strong> una<br />

temeraria confianza en el po<strong>de</strong>r <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo»:<br />

El Señor empezará por verificar <strong>la</strong> calidad <strong>de</strong> <strong>la</strong> penitencia,<br />

antes <strong>de</strong> conce<strong>de</strong>rnos una recompensa tan magnífica como <strong>la</strong><br />

vida eterna.— 9. ¿Quién, por tanto, osaría conce<strong>de</strong>rte a ti,<br />

cuya penitencia es tan incierta, <strong>la</strong> aspersión <strong>de</strong> una so<strong>la</strong> gota<br />

<strong>de</strong> no importa qué agua?— 12. Algunos estiman que Dios<br />

está obligado a conce<strong>de</strong>r, incluso a los indignos, algo <strong>de</strong> lo<br />

que El ha prometido: ellos transforman su generosidad en<br />

servidumbre.— 16. El b<strong>año</strong> bautismal es el sello <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong>:<br />

pero esta <strong>fe</strong> tiene su punto <strong>de</strong> partida en <strong>la</strong> sinceridad <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

penitencia y en el<strong>la</strong> hal<strong>la</strong> su garantía.— 17. A nosotros no se<br />

nos sumerge en el agua para que no pequemos; sino porque ya<br />

hemos puesto fin al pecado, ya estamos <strong>la</strong>vados en (nuestro)<br />

corazón: he aquí el primer bautismo <strong><strong>de</strong>l</strong> oyente (<strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

Pa<strong>la</strong>bra). De ahí un temor per<strong>fe</strong>cto que el Señor reconocerá,<br />

una <strong>fe</strong> sana y una conciencia que ha abrazado <strong>la</strong> penitencia,<br />

<strong>de</strong> una vez por todas.— 22. ¿A quién consi<strong>de</strong>ras tú como al<br />

más digno, sino al mejor corregido, y quién es el mejor<br />

corregido, sino aquel que tiene el temor <strong>de</strong> Dios más gran<strong>de</strong> y<br />

que, por eso mismo, ha hecho verda<strong>de</strong>ramente penitencia?<br />

(3).<br />

3) TERTULIANO, De penitentia VI, 1-22; TD 3' ed.; P. <strong>de</strong> LABRIO-<br />

LLE; CCL I, pp. 329-332. Este texto, un poco polémico, parece<br />

minimizar <strong>de</strong>masiado <strong>la</strong> eficacia <strong>de</strong> <strong>la</strong> gracia.


40 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

A esta enseñanza <strong>de</strong>be correspon<strong>de</strong>r <strong>la</strong> actitud <strong>de</strong> los<br />

«prepósitos» (agentes) cuyo papel es precisamente el <strong>de</strong><br />

discernir <strong>la</strong> sinceridad <strong>de</strong> los candidatos, para evitar el<br />

ser engañados por quienes se acercaran con frau<strong>de</strong>.<br />

Tertuliano arremete contra los que se escudan en el<br />

Evangelio para evitar el retrasar o rechazar una petición<br />

<strong>de</strong> bautismo:<br />

Que aquellos que tienen esta función sepan que el bautismo no<br />

<strong>de</strong>be darse a <strong>la</strong> ligera. «Da a todo el que te pida» (Le 6, 30)<br />

se refiere, en sentido propio, a <strong>la</strong> limosna. (Para el<br />

bautismo) hay que tomar, más bien, en consi<strong>de</strong>ración esta<br />

(pa<strong>la</strong>bra): «No <strong>de</strong>is <strong>la</strong>s cosas santas a los perros y no<br />

arrojéis vuestras per<strong>la</strong>s a los puercos» (Mt 7, 6),y aún: «No<br />

impongáis <strong>la</strong>s manos a <strong>la</strong> ligera y no os hagáis cómplice <strong>de</strong><br />

los pecados ajenos» (1 Tm 5, 22) (4).<br />

En Palestina<br />

Las homilías pronunciadas por Orígenes en Cesárea,<br />

hacia el <strong>año</strong> 240, hacen eco a los principios <strong>de</strong> pastoral<br />

enunciados por Tertuliano. El bautismo es ciertamente<br />

un don <strong>de</strong> Dios, pero un don que, para ser eficaz, supone<br />

por parte <strong><strong>de</strong>l</strong> hombre un cambio real <strong>de</strong> vida, una<br />

trasformación <strong>de</strong> costumbres a <strong>la</strong> luz <strong>de</strong> <strong>la</strong> ley <strong>de</strong> Cristo.<br />

Deseáis recibir el bautismo y merecer <strong>la</strong> gracia <strong><strong>de</strong>l</strong> Espíritu,<br />

entonces tenéis que ser purificados a partir <strong>de</strong> <strong>la</strong> ley; ante<br />

todo, oyendo <strong>la</strong> Pa<strong>la</strong>bra <strong>de</strong> Dios, tenéis que <strong>de</strong>sarraigar<br />

4. TERTULIANO, De Bapt. 18, 1; SC 35, p. 91. Habría que estudiar<br />

el uso que los Padres <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia han hecho <strong>de</strong> estas citas bíblicas al<br />

aplicar<strong>la</strong>s precisamente a los sacramentos que no se <strong>de</strong>ben administrar<br />

sin discernirmiento. Cf. Biblia Patrística en vías <strong>de</strong> publicación<br />

por el CNRS <strong>de</strong> París, et infra p. 55, nota 2.<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 41<br />

vuestros vicios habituales y ap<strong>la</strong>car vuestras costumbres<br />

bárbaras, para que, habiéndoos revestido <strong>de</strong> dulzura y <strong>de</strong><br />

humildad, podáis recibir <strong>la</strong> gracia <strong><strong>de</strong>l</strong> Espíritu Santo (5).<br />

Venid catecúmenos, haced penitencia para recibir el bautismo<br />

en remisión <strong>de</strong> vuestros pecados. Recibe el bautismo con vistas<br />

a <strong>la</strong> remisión <strong>de</strong> los pecados el que cesa <strong>de</strong> pecar. Sin<br />

embargo, si alguien viniera al bautismo mientras continúa<br />

pecando, para él no hay remisión <strong>de</strong> los pecados. Por esto es<br />

por lo que yo os suplico, no vengáis al bautismo sin mirarlo<br />

<strong>de</strong> cerca y sin una reflexión profundizada, sino mostrad antes<br />

dignos frutos <strong>de</strong> penitencia» (Le 3, 8). Pasad un cierto<br />

tiempo con una buena conducta y guardaos puros <strong>de</strong> todo vicio<br />

y <strong>de</strong> toda (c<strong>la</strong>se <strong>de</strong>) grosería; <strong>de</strong> este modo, obtendréis <strong>la</strong><br />

remisión <strong>de</strong> los pecados cuando os hayáis puesto, vosotros<br />

mismos, a <strong>de</strong>spreciar vuestros pecados (6).<br />

Veremos enseguida cómo se realizan estas exigencias.<br />

Retengamos so<strong>la</strong>mente, por un instante, <strong>la</strong> afirmación<br />

categórica, —tanto en Oriente como en Occi<strong>de</strong>nte—, <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong> necesidad <strong>de</strong> un período preparatorio para el bautismo,<br />

que permite al candidato e<strong>fe</strong>ctivamente cambiar <strong>de</strong><br />

vida en función <strong>de</strong> su nueva <strong>fe</strong>, para que <strong>la</strong> recepción <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

sacramento no sea un simu<strong>la</strong>cro.<br />

5. ORÍGENES, Hom. in Lev. 6, 2; GCS 6, 361; SC 286, p. 275.<br />

6) ORÍGENES, Hom. in Luc. 21,4; GCS 9, 140; SC 87, pp. 294-295; <strong>la</strong>s<br />

notas 2 y 3 <strong>de</strong> SC son muy interesantes, sobre <strong>la</strong>s conversiones en<br />

Orígenes. Orígenes precisa más a<strong><strong>de</strong>l</strong>ante: «Juan hab<strong>la</strong> a <strong>la</strong>s gentes<br />

que SALÍAN para hacerse bautizar (Le 3, 7). Si alguien quiere hacerse<br />

bautizar <strong>de</strong>be SALIR. Mientras que permanezca en su primer<br />

estado, sin cambiar <strong>de</strong> conducta y <strong>de</strong> hábitos, le faltan totalmente<br />

<strong>la</strong>s disposiciones requeridas para acercarse al bautismo. Para<br />

compren<strong>de</strong>r lo que quiere <strong>de</strong>cir SALIR para ser bautizado, hay que<br />

estar atento al testimonio dado por <strong>la</strong>s pa<strong>la</strong>bras <strong>de</strong> Dios a Abrahám:<br />

sal<strong>de</strong> <strong>la</strong> tierra...etc. (Gn 12, 1)»; (Hom 22, 5; ver también 22, 6). Para<br />

Orígenes, <strong>la</strong> primera etapa consiste en salir <strong><strong>de</strong>l</strong> pecado, <strong>de</strong> los<br />

antiguos hábitos y <strong>de</strong> sí mismo. En este sentido, ver también los<br />

textos citados más a<strong><strong>de</strong>l</strong>ante, notas 1 y 2, p. 38.


42 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

Catecúmenos, estad atentos; escuchad y aprovechaos <strong>de</strong> lo que<br />

os digo para prepararos, mientras todavía no estáis bautizados.<br />

Venid a <strong>la</strong> fuente, sed <strong>la</strong>vados para <strong>la</strong> salvación; no os<br />

contentéis con ser <strong>la</strong>vados, como algunos que lo han sido, pero<br />

no lo han sido para <strong>la</strong> salvación, que han recibido el agua y<br />

no han recibido el Espíritu Santo, mientras que los que son<br />

<strong>la</strong>vados para <strong>la</strong> salvación reciben el agua y el Espíritu Santo<br />

todo junto (7).<br />

Por tanto, a <strong>la</strong> luz teológica <strong><strong>de</strong>l</strong> vínculo esencial que<br />

une <strong>la</strong> <strong>fe</strong> y el sacramento vamos a po<strong>de</strong>r ahora consi<strong>de</strong>rar<br />

<strong>la</strong> evolución <strong>de</strong> <strong>la</strong> pastoral catecumenal <strong>de</strong> los siglos II y<br />

III, en <strong>la</strong>s diversas Iglesias <strong><strong>de</strong>l</strong> mundo mediterráneo.<br />

EN ROMA HACIA EL AÑO 150<br />

Hacia el <strong>año</strong> 180 vemos nacer lo que acostumbramos<br />

a l<strong>la</strong>mar hoy día «catecumenado» (8). En realidad, se<br />

trata menos <strong>de</strong> una institución que <strong>de</strong> una manera <strong>de</strong><br />

hacer cuyo uso, bastante rápidamente difundido, fue<br />

reconocido enseguida por <strong>la</strong> Iglesia como el medio más<br />

apto para preparar a los conversos para el bautismo.<br />

Al final <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo I en Siria, según <strong>la</strong> Didajé, <strong>la</strong><br />

iniciación cristiana presuponía ya una cierta enseñanza<br />

7. ORÍGENES, Hom. in Ezech, 6, 5; GCS 8, 383.<br />

8. CAPELLE, B. L'introduction du catechumenat a Rome, RTAM 5 (1933),<br />

pp. 129-154.<br />

LEBRETON, J. Le développement <strong>de</strong>s institutions ecclésiastiques a <strong>la</strong> fin du<br />

second siicle et au <strong>de</strong>but <strong>de</strong> troisüme, Rech. Se. Reí. 24 (1934), pp.<br />

129-164.<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 43<br />

catequética (9). Hacia el 140 en Roma, en una época en<br />

<strong>la</strong> que el término técnico <strong>de</strong> «catecumenado» todavía no<br />

se emplea. El Pastor <strong>de</strong> Hermas es testigo <strong>de</strong> que existe un<br />

verda<strong>de</strong>ro itinerario para los que se preparan a los<br />

sacramentos. En <strong>la</strong> visión tercera, Hermas ve a <strong>la</strong> Iglesia<br />

bajo <strong>la</strong> imagen <strong>de</strong> una torre en construcción «edificada<br />

sobre <strong>la</strong>s aguas con bril<strong>la</strong>ntes piedras cuadradas.» Seña<strong>la</strong><br />

a una categoría <strong>de</strong> piedras que «caían cerca <strong><strong>de</strong>l</strong> agua y<br />

no llegaban a rodar hasta el<strong>la</strong>, a pesar <strong>de</strong> su <strong>de</strong>seo».<br />

Estas piedras, se dice, representan:<br />

a los que han escuchado <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra <strong>de</strong> Dios y quieren ser<br />

bautizados en el nombre <strong><strong>de</strong>l</strong> Señor. Lo único que, al acordarse<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> santidad que exige <strong>la</strong> verdad, cambian <strong>de</strong> opinión y se<br />

colocan <strong>de</strong> nuevo a remolque <strong>de</strong> sus ma<strong>la</strong>s pasiones (10).<br />

Sin duda nos hal<strong>la</strong>mos aquí ante <strong>la</strong> huel<strong>la</strong> <strong>de</strong> exigencias<br />

bautismales netamente expresadas por <strong>la</strong> Iglesia a<br />

los «oyentes <strong>de</strong> <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra» que son los candidatos. Si<br />

algunos <strong>de</strong> estos cambian <strong>de</strong> opinión, es que existe un<br />

tiempo <strong>de</strong> prueba antes <strong>de</strong> el bautismo y que hay que dar<br />

signos <strong>de</strong> conversión.<br />

La organización <strong>de</strong> catecumenado que encontraremos<br />

con Hipólito hacia el 215 no apareció súbitamente.<br />

Es el fruto <strong>de</strong> un esfuerzo pastoral que fue precisándose a<br />

lo <strong>la</strong>rgo <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo II. De esta lenta maduración, visible ya<br />

en <strong>la</strong> obra <strong>de</strong> Hermas, tenemos otro testimonio en <strong>la</strong><br />

primera Apología <strong>de</strong> Justino (11). Citemos el pasaje más<br />

9. La doctrina <strong>de</strong> los doce apóstoles (Didajé), SC 248, VII, I: «<strong>de</strong>spués <strong>de</strong><br />

haber dicho antes todo lo que prece<strong>de</strong>, bautizar...». - RORDORF,<br />

W. (p. 170, nota 3) no acepta <strong>la</strong> interpretación <strong>de</strong> AUDET el cual<br />

consi<strong>de</strong>ra esta expresión como una interpo<strong>la</strong>ción tardía.<br />

10. HERMAS, El Pastor, SC 53 bis, visión III, 2, 9 y 7, 3.<br />

11. JUSTIN, ;• Apología, 61-66; en TD I, ed. L. PAUTIGNY París<br />

1904, pp. 126-140.


44 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

importante. No <strong>de</strong>scribe más que <strong>la</strong> iniciación bautismal<br />

propiamente dicha (con sus tres elementos: última preparación<br />

litúrgica comunitaria, bautismo, eucaristía).<br />

Pero también hace c<strong>la</strong>ramente alusión a una instrucción<br />

prece<strong>de</strong>nte cuyas características trataremos <strong>de</strong> precisar<br />

nosotros.<br />

61, 1. Expondremos ahora cómo, renovados por el Cristo, nos<br />

consagraremos a Dios. Si omitiéramos este punto en nuestra<br />

exposición, apareceríamos en falta. 2. Todos los que están<br />

convencidos y creen verda<strong>de</strong>ras <strong>la</strong>s cosas que enseñamos y<br />

<strong>de</strong>cimos, y que aseguran que podrán vivir <strong>de</strong> esa manera, son<br />

enseñados, en el transcurso <strong><strong>de</strong>l</strong> ayuno, a rezar y a implorar <strong>de</strong><br />

Dios <strong>la</strong> remisión <strong>de</strong> todos sus pecados pasados, mientras que<br />

nosotros oramos y ayunamos con ellos. 3. Entonces los<br />

conducimos a don<strong>de</strong> haya agua y, según el rilo <strong>de</strong> regeneración<br />

por el cual nosotros mismos fuimos regenerados, ellos<br />

también son regenerados, pues, en el nombre <strong>de</strong> Dios, padre y<br />

maestro <strong>de</strong> todas <strong>la</strong>s cosas,y <strong>de</strong> Jesucristo nuestro salvador,y<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> Espíritu Santo, son bañados en el agua...<br />

65, 1. En cuanto a nosotros, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> haber bañado a aquel<br />

que cree y se ha añadido a nosotros, le conducimos a don<strong>de</strong><br />

están reunidos los que l<strong>la</strong>mamos hermanos, haciendo con<br />

<strong>fe</strong>rvor <strong>la</strong>s oraciones comunes, por nosotros, por el iluminado,<br />

por todos los otros, estén don<strong>de</strong> estén, a fin <strong>de</strong> ser juzgados<br />

dignos <strong>de</strong> ser instruidos en <strong>la</strong>s verda<strong>de</strong>s y <strong>de</strong> ser estimados, a<br />

través <strong>de</strong> nuestras obras, buenos ciudadanos y guardianes <strong>de</strong><br />

los mandamientos, <strong>de</strong> manera que seamos salvados con<br />

salvación eterna...<br />

66, 1. Entre nosotros este alimento se l<strong>la</strong>ma «eucaristía»;y a<br />

nadie se le conce<strong>de</strong> tomar parte a no ser a aquel que cree<br />

verda<strong>de</strong>ro lo que nosotros enseñamos, ha sido bañado con el<br />

b<strong>año</strong> para <strong>la</strong> remisión <strong>de</strong> los pecados en vistas <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

regeneración, y que vive como lo ha transmitido el Cristo.<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 45<br />

La evangelización previa<br />

En esta época, el trabajo apostólico no estaba reservado<br />

a algunos especialistas. Cada cristiano tiene el<br />

cuidado <strong>de</strong> conducir a <strong>la</strong> <strong>fe</strong> a sus vecinos. Justino, por<br />

ejemplo, nos cuenta <strong>la</strong> historia <strong>de</strong> esa mujer que, «cuando<br />

conoció <strong>la</strong>s enseñanzas <strong>de</strong> Cristo, se enmendó y trató<br />

<strong>de</strong> persuadir a su marido para que se enmendara<br />

igualmente, refiriéndole <strong>la</strong>s enseñanzas y exponiéndole el<br />

castigo <strong><strong>de</strong>l</strong> fuego eterno reservado para los que viven en<br />

el mal y contrariamente a <strong>la</strong> sana razón (12)».<br />

El anuncio <strong>de</strong> <strong>la</strong> Buena Nueva no es el privilegio <strong>de</strong><br />

los sacerdotes ni <strong>de</strong> los sabios: es <strong>la</strong> misión que todos los<br />

cristianos, aun los menos instruidos, <strong>de</strong>ben preocuparse<br />

<strong>de</strong> cumplir, según su propia gracia y <strong>la</strong> <strong>de</strong> su tiempo.<br />

Entre nosotros, se pue<strong>de</strong>n enten<strong>de</strong>r y apren<strong>de</strong>r estas cosas aun<br />

<strong>de</strong> aquellos mismos que no conocen los caracteres <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

escritura, gente simple y <strong>de</strong> hab<strong>la</strong>r inculto, pero sabios y <strong>de</strong><br />

espíritu fiel, incluso si están en<strong>fe</strong>rmos o privados <strong>de</strong> <strong>la</strong> vista<br />

(13).<br />

La evangelización se hace <strong>de</strong> manera flexible y<br />

espontánea, por tanto, pero <strong>de</strong>be ser, sin embargo, seria<br />

y <strong>la</strong> instrucción bastante profunda. Se ve que ciertos<br />

cristianos se consagran más especialmente a esta tarea <strong>de</strong><br />

<strong>de</strong>spertar a <strong>la</strong> <strong>fe</strong> y <strong>de</strong> enseñanza, abriendo «escue<strong>la</strong>s»<br />

12. JUSTINO, 2- Apología, 2, TD I, p. 151.<br />

13. JUSTINO, !• Apología, 60, TD, I, p. 124.


46 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

como <strong>la</strong>s filosóficas <strong>de</strong> esa época: éstos son grupos<br />

privados, pero no institucionales (14).<br />

La Iglesia jerárquica aún no asume directamente <strong>la</strong><br />

responsabilidad <strong>de</strong> <strong>la</strong> enseñanza que allí se da. Pero el<br />

hecho está ahí: los mismos <strong>la</strong>icos aseguran con cuidado<br />

<strong>la</strong> evangelización y <strong>la</strong> instrucción <strong>de</strong> los convertidos.<br />

Criterios <strong><strong>de</strong>l</strong> acceso al bautismo<br />

La admisión al bautismo representa, por lo tanto, el<br />

final <strong>de</strong> una preparación bastante <strong>la</strong>rga. Está sometida a<br />

ciertas exigencias, bien precisas, que se pue<strong>de</strong>n reducir a<br />

tres.<br />

En primer lugar, al arrepentimiento <strong>de</strong> <strong>la</strong>s faltas,<br />

pues el bautismo es un «b<strong>año</strong> para <strong>la</strong> remisión <strong>de</strong> los<br />

pecados» (66-1). Justino insiste sobre este punto, citando<br />

el texto famoso <strong>de</strong> Isaías (1, 16-20): «cesad <strong>de</strong> hacer el<br />

mal, apren<strong>de</strong>d a hacer el bien», que los Padres comentan<br />

frecuentemente en su catequesis bautismal (I a Apología<br />

61, 6-9).<br />

Después, <strong>la</strong> <strong>fe</strong> en <strong>la</strong> Iglesia como maestra <strong>de</strong> verdad:<br />

todo lo que el<strong>la</strong> enseña, todo lo que el<strong>la</strong> dice, <strong>de</strong>be ser<br />

acogido como verda<strong>de</strong>ro. Esta exigencia (61-2) supone<br />

evi<strong>de</strong>ntemente una seria enseñanza prece<strong>de</strong>nte.<br />

14. Es el caso <strong>de</strong> Justino mismo. Detenido y conducido ante un<br />

tribunal, dice al juez: «Yo habito don<strong>de</strong> un tal Martín, junto al<br />

b<strong>año</strong> <strong>de</strong> Timoteo. ... Yo no conozco otro lugar <strong>de</strong> reunión. A todos<br />

los que han querido reunirse allí les he comunicado <strong>la</strong> doctrina <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong> verdad», Act. Justin. III, 3. En esta época aún no se trata <strong>de</strong><br />

escue<strong>la</strong> catequética en sentido estricto, como existirá en Alejandría<br />

en el siglo III, y aun más pronto probablemente. Ver nota 16 <strong>de</strong><br />

este capítulo.<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 47<br />

Finalmente, una vida transformada: hay que «asegurar<br />

que se es capaz <strong>de</strong> vivir según esta doctrina» (61-2).<br />

¿Cómo se podría hacer esto si no hubiera habido anteriormente<br />

un período suficiente para actuar, parale<strong>la</strong>mente<br />

a <strong>la</strong> instrucción, una verda<strong>de</strong>ra conversión <strong>de</strong><br />

costumbres? Tanto se trate <strong>de</strong> <strong>la</strong> Eucaristía como <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

bautismo, el sacramento no se conce<strong>de</strong> sino a aquel que<br />

«vive así como lo ha transmitido el Cristo» (66-1).<br />

El período <strong>de</strong> formación, tan flexible como se quiera<br />

todavía en esta época, está sometido por tanto al discernimiento<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia que juzga <strong>la</strong> aptitud <strong>de</strong> los<br />

candidatos a través <strong>de</strong> estos tres criterios fundamentales.<br />

Pero esto no es, tan pronto aún, el bautismo. La<br />

administración <strong><strong>de</strong>l</strong> sacramento viene precedida por un<br />

<strong>la</strong>pso <strong>de</strong> tiempo al que se pue<strong>de</strong> l<strong>la</strong>mar «período bautismal».<br />

£1 período bautismal<br />

Antes <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo hay algunos días <strong>de</strong> preparación<br />

litúrgica. Esta era ya <strong>la</strong> costumbre en Siria <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el final<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> siglo primero. La Didajé dice en e<strong>fe</strong>cto:<br />

«Que el que bautiza, el bautizado y otras personas que lo<br />

quieran ayunen antes <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo; pero or<strong>de</strong>na al bautizado<br />

ayunar uno o dos días antes» (15).<br />

En <strong>la</strong> época <strong>de</strong> Justino, muchos fieles se juntan a los<br />

futuros neófitos. Con ellos rezan y ayunan (61, 2). Los<br />

inician activamente al culto comunitario. Finalmente, les<br />

acompañan al lugar <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo y les hacen entrar en <strong>la</strong><br />

15. VII, 4; SC 248, pp. 172-173.


48 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

comunidad más amplia <strong>de</strong> los «hermanos» para^celebrar<br />

<strong>la</strong> Eucaristía (65-66).<br />

El testimonio <strong>de</strong> Justino manifiesta así lo esencial <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong>s etapas y <strong>de</strong> <strong>la</strong>s exigencias catecumenales. A lo <strong>la</strong>rgo<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong>s décadas siguientes, estas etapas y estas exigencias<br />

se codificaron <strong>de</strong> manera más y más estricta.<br />

EN EGIPTO, HACIA 190-200<br />

En Egipto, al final <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo II, todavía no hay<br />

codificación aparente <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado. Pero existen<br />

costumbres y todo un vocabu<strong>la</strong>rio que manifiestan <strong>la</strong><br />

existencia <strong>de</strong> una formación catecumenai seria.<br />

Según Eusebio <strong>de</strong> Cesárea, Panteno habría fundado<br />

en Alejandría una «escue<strong>la</strong> <strong>de</strong> catequesis» y Clemente le<br />

habría sucedido hacia el 190 a <strong>la</strong> cabeza <strong>de</strong> esta escue<strong>la</strong>.<br />

Algunos autores han querido contestar esta afirmación,<br />

pero parece más bien que <strong>la</strong>s indicaciones proporcionadas<br />

por Eusebio sean exactas (16). De todas maneras, <strong>la</strong>s<br />

obras <strong>de</strong> Clemente testimonian sin ambigüedad el empleo<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra «catecumenado» y <strong>la</strong> práctica <strong>de</strong> una<br />

auténtica disciplina catecumenai. Los textos en este<br />

sentido son numerosos. He aquí algunos que se ac<strong>la</strong>ran<br />

mutuamente.<br />

La catequesis<br />

En primer lugar, por parte <strong>de</strong> los catequistas, vemos<br />

un esfuerzo intelectual muy gran<strong>de</strong> apoyándose en los<br />

valores <strong>de</strong> <strong>la</strong> filosofía griega:<br />

16. Ver a este respecto MEHAT, A. Etu<strong>de</strong> sur les «Stromates» <strong>de</strong> Clément<br />

d'Alexandrie, Seuil, París, 1966, pp. 62-70.<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 49<br />

La erudición aconseja al maestro que exponga los dogmas<br />

principales, le ayuda a persuadir a sus oyentes, provoca <strong>la</strong><br />

admiración <strong>de</strong> los catecúmenos y los forma en <strong>la</strong> Verdad (1<br />

Str. 19, 4).<br />

Parece que <strong>la</strong> mayor parte <strong>de</strong> los que inscriben su nombre,<br />

como los compañeros <strong>de</strong> Ulises, son rudos seguidores <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

Pa<strong>la</strong>bra... Pero el que recoge lo que hay <strong>de</strong> útil en los<br />

(estudios helénicos) para <strong>la</strong> instrucción <strong>de</strong> los catecúmenos no<br />

<strong>de</strong>be abstenerse <strong>de</strong> (usar) su erudición, sino hacer<strong>la</strong> contribuir<br />

lo más posible en ayudar a los oyentes (VI Str. 19, 4).<br />

Constatamos que esta instrucción mira a aumentar <strong>la</strong><br />

fg.<strong>de</strong> los que se preparan al bautismo:<br />

La catequesis conduce progresivamente a <strong>la</strong> <strong>fe</strong>, <strong>la</strong> <strong>fe</strong> en el<br />

momento <strong><strong>de</strong>l</strong> santo bautismo recibe <strong>la</strong> instrucción <strong><strong>de</strong>l</strong> Espíritu<br />

Santo (Ped. 1,30, 2). Los «seres <strong>de</strong> carne» pue<strong>de</strong> <strong>de</strong>cirse que<br />

son los nuevos catecúmenos todavía «muy pequeños» en<br />

Cristo. El Apóstol, en e<strong>fe</strong>cto, da el nombre <strong>de</strong> «espirituales»<br />

a los que tienen ya <strong>la</strong> <strong>fe</strong> por el Espíritu Santo, mientras que<br />

l<strong>la</strong>ma «camales» a los nuevos catequizados que no han<br />

recibido aún <strong>la</strong> purificación (<strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo) (Ped. I, 36,<br />

2-3).<br />

Esta educación no es puramente intelectual. Notemos<br />

bien en dón<strong>de</strong> se sitúa <strong>la</strong> distinción entre los bautizados y<br />

los que se preparan al bautismo: los catecúmenos «quieren»<br />

vivir en cristiano, mientras que los fieles, gracias al<br />

sacramento, han recibido a<strong>de</strong>más el «po<strong>de</strong>r». Sin ninguna<br />

duda, los convertidos no han sido admitidos al<br />

sacramento sino <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> un examen acerca <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

seriedad <strong>de</strong> su cambio <strong>de</strong> vida:<br />

Con unos ya hay, junto con <strong>la</strong> voluntad, también el po<strong>de</strong>r<br />

obrar, habiéndolo <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>do por el ejercicio y habiéndose<br />

purificado; los otros, aun cuando no tienen todavía el po<strong>de</strong>r,


50 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

poseen por lo menos el querer... Ya buen seguro, no se mi<strong>de</strong>n<br />

los actos so<strong>la</strong>mente <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> su ejecución, sino que se les<br />

juzga también según <strong>la</strong> intención <strong><strong>de</strong>l</strong>iberada <strong>de</strong> cada uno: ¿se<br />

hizo <strong>la</strong> elección a <strong>la</strong> ligera? ¿se han arrepentido <strong>de</strong> sus faltas?<br />

¿se ha tomado conciencia <strong>de</strong> sus caídas y <strong>la</strong>s han reconocido?<br />

(II Str. 26, 4-5).<br />

El catecumenado<br />

Todo <strong>de</strong>ja suponer que esta conversión vital ha<br />

tenido que exigir un cierto tiempo <strong>de</strong> formación. Clemente<br />

nos <strong>de</strong>ja enten<strong>de</strong>r que dura por lo menos tres <strong>año</strong>s<br />

<strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> inscripción (17):<br />

(La ley) no permite que se recoja un fruto imper<strong>fe</strong>cto <strong>de</strong><br />

árboles imper<strong>fe</strong>ctos, sino (que quiere) que, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> tres<br />

<strong>año</strong>s, se consagre, en el cuarto <strong>año</strong>, <strong>la</strong>s primicias <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

recolección a Dios, cuando el árbol viene a alcanzar su<br />

per<strong>fe</strong>cción. Esta imagen agríco<strong>la</strong> nos pue<strong>de</strong> dar una lección;<br />

nos enseña <strong>la</strong> necesidad <strong>de</strong> podar <strong>la</strong>s excrecencias <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />

faltas, y esa vana vegetación <strong><strong>de</strong>l</strong> pensamiento que crece al<br />

mismo tiempo que los frutos naturales, hasta que <strong>la</strong> joven<br />

p<strong>la</strong>nta <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong> haya adquirido su tal<strong>la</strong> per<strong>fe</strong>cta y su soli<strong>de</strong>z.<br />

Es, en e<strong>fe</strong>cto, hacia el cuarto <strong>año</strong> —pues se necesita tiempo<br />

para una sólida formación catecumenah— cuando el cuarteto<br />

<strong>de</strong> virtu<strong>de</strong>s se consagra a Dios, <strong>la</strong> tercera etapa tocando ya a<br />

<strong>la</strong> cuarta que es <strong>la</strong> morada <strong><strong>de</strong>l</strong> Señor (II Str. 95,3 - 96,2).<br />

Así pues, po<strong>de</strong>mos concluir con MEHAT que <strong>la</strong>s<br />

obras <strong>de</strong> Clemente manifiestan <strong>la</strong> existencia <strong>de</strong> un<br />

17. id., p. 221, que contrariamente a CAMELOT, estima que este<br />

texto es una «cierta alusión al catecumenado». Para <strong>la</strong> inscripción,<br />

id., p. 68.<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 51<br />

catecumenado en Alejandría hacia el <strong>año</strong> 200. El<strong>la</strong>s<br />

afirman c<strong>la</strong>ramente que hay catecúmenos que inscriben<br />

sus nombres y reciben durante varios <strong>año</strong>s una instrucción<br />

y una formación en vistas al bautismo. Aun cuando<br />

<strong>la</strong> estructura <strong>de</strong> <strong>la</strong> escue<strong>la</strong> <strong>de</strong> catequesis es muy flexible;<br />

aun cuando los paganos y los neófitos se mezc<strong>la</strong>n a los<br />

catecúmenos para escuchar esta enseñanza, una cosa es<br />

segura: existe un grupo <strong>de</strong> convertidos que siguen una<br />

formación especial antes <strong>de</strong> ser admitidos a los sacramentos<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> iniciación.<br />

«No es posible creer que el uso <strong>de</strong> pa<strong>la</strong>bras tan especializadas<br />

como catequesis y catecúmenos hayan sido empleados por<br />

Clemente en un sentido enteramente distinto al que empleará<br />

Orígenes en <strong>la</strong> siguiente generación, o al que les dará<br />

Tertuliano casi en <strong>la</strong> misma época» (18).<br />

EN EL NORTE DE ÁFRICA, HACIA EL 200-210<br />

E<strong>fe</strong>ctivamente, en <strong>la</strong> época en <strong>la</strong> que Clemente<br />

enseña y escribe en Egipto vemos a <strong>la</strong>s comunida<strong>de</strong>s<br />

cristianas <strong><strong>de</strong>l</strong> Norte <strong>de</strong> África que viven <strong>la</strong> misma<br />

realidad catecumenal y que utilizan el mismo vocabu<strong>la</strong>rio.<br />

Baste con mencionar <strong>la</strong> Pasión <strong>de</strong> Perpetua y <strong>de</strong> sus<br />

compañeros. Los acontecimientos que narra se <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>ron<br />

en el 202-203. Des<strong>de</strong> <strong>la</strong>s primeras líneas, el re<strong>la</strong>to<br />

nos pone frente a un grupo <strong>de</strong> catecúmenos <strong>de</strong>tenidos por<br />

su <strong>fe</strong>:<br />

18. Id, p. 69. Sobre lo que pue<strong>de</strong>n ser los ritos bautismales en esta<br />

época, cf. SAGNARD, F. Clément d'Alexandrie. Extracts <strong>de</strong> Théoiote,<br />

SC 23, pp. 229-239: «Le baptéme au <strong>de</strong>uxiéme siécle et son<br />

interprétation valentinienne».


52 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

Jóvenes catecúmenos fueron arrestados: Revocatus y Felicidad,<br />

compañera <strong>de</strong> esc<strong>la</strong>vitud, Saturnino y Secundulus. Con<br />

ellos, Vibia Perpetua, <strong>de</strong> noble linaje, <strong>de</strong> educación cuidada,<br />

casada y matrona, que aún tenía a su padre, a su madre y a<br />

dos hermanos, uno <strong>de</strong> los cuales era catecúmeno (I, 1).<br />

Los catecúmenos<br />

Si queremos discernir <strong>la</strong>s huel<strong>la</strong>s <strong>de</strong> <strong>la</strong> aparición <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

catecumenado, hay que estar atentos a los diversos<br />

términos que <strong>de</strong>signan a los convertidos en marcha hacia<br />

el bautismo. La pa<strong>la</strong>bra «catecúmeno» es <strong>la</strong> que tendrá<br />

más fortuna, pero no es ni <strong>la</strong> única, ni tampoco <strong>la</strong><br />

primera. Ya hemos encontrado <strong>la</strong> <strong>de</strong> «prosélito <strong>de</strong><br />

Cristo» (19). Hay también otras.<br />

Al <strong>la</strong>do <strong>de</strong> <strong>la</strong> expresión «catecúmeno», transcrita <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

griego, que es frecuente bajo <strong>la</strong> pluma <strong>de</strong> Tertuliano,<br />

hal<strong>la</strong>mos también, lo mismo que en Clemente y bien<br />

pronto en Cipriano, el bien conocido nombre <strong>de</strong> «oyente»<br />

(audiens, auditor). Menos frecuentemente usado,<br />

pero particu<strong>la</strong>rmente interesante es el término <strong>de</strong> «recluta»<br />

(tiro) empleado en oposición a «soldado» (miles).<br />

Estas dos ape<strong>la</strong>ciones correspon<strong>de</strong>n exactamente a <strong>la</strong><br />

distinción que Tertuliano establece entre «catecúmeno»<br />

y «fiel» cuando critica a los <strong>de</strong> Marción <strong>de</strong> que, entre<br />

ellos,<br />

no se sabe quién es catecúmeno y quién es fiel; ellos entran <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

mismo modo, escuchan <strong><strong>de</strong>l</strong> mismo modo, rezan igualmente.<br />

Incluso cuando se presentaran paganos, ellos arrojarían <strong>la</strong>s<br />

19. Cf. supra p. 19, nota 4.<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 53<br />

cosas santas a los perros y <strong>la</strong>s per<strong>la</strong>s (por otra parte falsas) a<br />

los puercos... Los catecúmenos son <strong>de</strong>finitivamente iniciados<br />

antes <strong>de</strong> ser instruidos (20).<br />

En su tratado De Poenitentia, Tertuliano da a los<br />

catecúmenos el nombre <strong>de</strong> «novicios» (novicioli) (6,1) y<br />

hab<strong>la</strong> a propósito <strong>de</strong> ellos <strong>de</strong> «noviciado militar» (tirocinia,<br />

en plural, que correspon<strong>de</strong> a «<strong>la</strong>s c<strong>la</strong>ses» <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

armada francesa: 6, 14). Estas expresiones militares<br />

distinguen bien entre el joven recluta que hace su<br />

preparación básica y el soldado que ha prestado juramento<br />

y ha sido marcado con un sello. Esto lo hal<strong>la</strong>mos<br />

en Cómodo, escritor africano que vivió en el siglo III. Se<br />

lee en sus Instructiones un párrafo dirigido a los «catecúmenos»<br />

en el que se establece netamente <strong>la</strong> equivalencia<br />

entre «tiro» y «catecúmeno»:<br />

Creyentes todos <strong>de</strong> Cristo que habéis abandonado los ídolos,<br />

yo os aconsejo, en pocas pa<strong>la</strong>bras, para vuestra salvación.<br />

Si en los primeros tiempos tú vivías en el error,<br />

consagrado a Cristo <strong>de</strong>s<strong>de</strong> ahora, abandona todo<br />

y, puesto que tú conoces a Dios, sé buen recluta,<br />

(hazte) probado,<br />

y que tu virginal pudor viva en el Cor<strong>de</strong>ro.<br />

Que el espíritu <strong>de</strong> los buenos permanezca en vigilia:<br />

guárdate <strong>de</strong> pecar como lo hiciste en otro tiempo;<br />

el bautismo borra so<strong>la</strong>mente <strong>la</strong> mancha original (21).<br />

20. TERTULIANO: Traite <strong>de</strong> <strong>la</strong> prescription contre les hérétiques, SC 46,<br />

XLI, 2, 4. Vemos aquí <strong>la</strong> indicación c<strong>la</strong>ra <strong>de</strong> <strong>la</strong>s tres categorías: los<br />

paganos, que no entran; los catecúmenos, que escuchan; los fieles,<br />

que rezan.<br />

21. En su <strong>de</strong>seo <strong>de</strong> luchar, como en otro tiempo Tertuliano, contra los<br />

catecúmenos que se creen libres <strong>de</strong> pecado porque aún no han sido<br />

bautizados, el autor se ha <strong>de</strong>jado llevar a escribir una frase que<br />

habría que matizar.


54 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

Si un catecúmeno llega a pecar,<br />

incurre en una pena;<br />

marcado por una pena, tú podrás vivir (en Cristo),<br />

pero no sin d<strong>año</strong>.<br />

Ante todo: evita siempre <strong>la</strong>s faltas graves (22).<br />

Es cierto, por tanto, que, en los <strong>año</strong>s 200-210, en<br />

Cartago como en Alejandría, existe un tiempo <strong>de</strong> formación<br />

catecumenal a <strong>la</strong> que se someten todos los que<br />

aspiran al bautismo. No son admitidos a <strong>la</strong> iniciación<br />

sacramental más que cuando <strong>la</strong> Iglesia, por sus responsables,<br />

ha constatado <strong>la</strong> seriedad <strong>de</strong> su conversión. (23).<br />

El período bautismal<br />

Al término <strong>de</strong> su catecumenado, los que así son<br />

admitidos forman el grupo <strong>de</strong> «los que van a acce<strong>de</strong>r al<br />

bautismo» (ingressuri baptismum). Estos son los «benditos»<br />

(benedicti). Pasan un cierto tiempo, probablemente<br />

una semana (24), viejos y jóvenes, en oración:<br />

Los que van a acce<strong>de</strong>r al bautismo <strong>de</strong>ben invocar a Dios con<br />

<strong>fe</strong>rvientes oraciones, ayunos, genuflexiones y vigilias. Se<br />

prepararán también con <strong>la</strong> con<strong>fe</strong>sión <strong>de</strong> todos sus pecados<br />

pasados... Afligiéndonos <strong>la</strong> carne y el espíritu, satisfacemos<br />

22. Instrud. II, 5. Cf. los dos estudios <strong>de</strong> DUREL, J. Les Instructions <strong>de</strong><br />

Commodien, traduction et commentaire y Commodien. Recherches sur <strong>la</strong><br />

doctrine, <strong>la</strong> <strong>la</strong>ngue et le vocabu<strong>la</strong>ire <strong>de</strong> poete, Leroux, París, 1912, CCL,<br />

128,43. Preparamos un estudio sobre el uso catecumenal <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

pa<strong>la</strong>bra «tiro» (como también <strong>de</strong> <strong>la</strong> expresión «prosélito <strong>de</strong><br />

Cristo»). Encontramos unos ejemplos bastante significativos bajo<br />

<strong>la</strong> pluma <strong>de</strong> Minucio Félix, <strong>de</strong> Agustín <strong>de</strong> Quodvult<strong>de</strong>us, <strong>de</strong><br />

Jerónimo y <strong>de</strong> Isidoro <strong>de</strong> Sevil<strong>la</strong>.<br />

23. Cf. PA, pp. 220-230. Lo mismo el texto <strong>de</strong> Tertuliano arriba citado,<br />

nota 2, p. 22, y su De Spect. 1.<br />

24. Cf. PA, pp. 231-232.<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 55<br />

por el pecado y, al mismo tiempo, nos armamos anticipadamente<br />

contra <strong>la</strong>s tentaciones futuras...<br />

Vosotros, por tanto, los benditos, a quienes <strong>la</strong> gracia <strong>de</strong> Dios<br />

aguarda, los que vais a pasar el b<strong>año</strong> más santo <strong><strong>de</strong>l</strong> nuevo<br />

nacimiento, que por primera vez vais a ten<strong>de</strong>r vuestras manos<br />

a una Madre y con unos hermanos, pedid al Padre, pedid al<br />

Señor como don especial <strong>de</strong> su gracia <strong>la</strong> abundancia <strong>de</strong> sus<br />

carismas (De Bapt. 20, 1 y 5).<br />

El bautismo, en sí, pue<strong>de</strong> tener lugar en cualquier<br />

día, pero se da pre<strong>fe</strong>rentemente el día <strong>de</strong> Pascua «cuando<br />

se ha consumado <strong>la</strong> Pasión <strong><strong>de</strong>l</strong> Señor en <strong>la</strong> cual somos<br />

bautizados». Pero se pue<strong>de</strong> también con<strong>fe</strong>rir en Pentecostés<br />

que, en esta época, no es aún <strong>la</strong> fiesta particu<strong>la</strong>r<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> día cincuenta, sino <strong>la</strong> fiesta <strong>de</strong> los cincuenta días <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

tiempo pascual, «el tiempo en el que <strong>la</strong> gracia <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

Espíritu Santo fue comunicada a los discípulos y que<br />

<strong>de</strong>jó entrever a su esperanza el retorno <strong><strong>de</strong>l</strong> Señor» (De<br />

Bapt. 19, 1-2).<br />

Sobre el modo como se <strong>de</strong>senvuelve el mismo bautismo,<br />

Tertuliano no nos ha <strong>de</strong>jado sino pequeñas indicaciones<br />

(25). Citemos <strong>la</strong> más explícita, que se encuentra<br />

en su tratado De Corona:<br />

En el momento <strong>de</strong> entrar en el agua, allí mismo, bajo <strong>la</strong><br />

mano <strong><strong>de</strong>l</strong> obispo, afirmamos renunciar al <strong>de</strong>monio, a sus<br />

pompas y a sus ángeles (26). Después se nos sumerge tres<br />

25. Sobre este tema, ver el estudio fundamental <strong>de</strong> DEKKERS, E.<br />

Tertullianus en <strong>de</strong> Geschie<strong>de</strong>nis <strong>de</strong>r Liturgie, Bruges, 1947, pp. 163-216.<br />

Sobre <strong>la</strong> historia <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado, S. Cipriano no aporta nada<br />

realmente nuevo con re<strong>la</strong>ción a Tertuliano, sino <strong>la</strong> prueba <strong>de</strong> una<br />

clericalización <strong>de</strong> los catequistas. A este respecto, leer SAXER, V.<br />

Vie liturgique et quotidienne a Carthage vers le milieu du 3e siécle, Vatican,<br />

1969, pp. 106-144.<br />

26. Sobre el sentido <strong>de</strong> esta expresión, leer BOISMARD, M. E. Je<br />

renonce d Satán, a ses pompes et a ses oeuvres, en Lumiére et Vie n° 26<br />

(marzo 1956), pp. 105-110.


56 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

veces, dando una garantía en cierto modo mayor que lo que<br />

prescribe el Señor en el Evangelio. Acogidos a <strong>la</strong> salida (<strong><strong>de</strong>l</strong><br />

b<strong>año</strong>), se nos da a gustar una mezc<strong>la</strong> <strong>de</strong> leche y miel, y, a<br />

partir <strong>de</strong> este día, nos abstenemos durante toda <strong>la</strong> semana <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

b<strong>año</strong> cotidiano (3, 2-3).<br />

EN ROMA HACIA EL 215<br />

Al inicio <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo III, <strong>la</strong> Tradición apostólica <strong>de</strong> Hipólito<br />

<strong>de</strong> Roma es testigo <strong>de</strong> que <strong>la</strong>s etapas catecumenales no<br />

son una pa<strong>la</strong>bra vana. No sólo el catecumenado es un<br />

<strong>la</strong>rgo tiempo <strong>de</strong> formación, puesto que dura habitualmente<br />

tres <strong>año</strong>s, sino que se encuentra entroncado entre<br />

dos exámenes <strong>de</strong> admisión extremadamente serios. Ciertamente<br />

no hay que tomar este término <strong>de</strong> examen en su<br />

acepción esco<strong>la</strong>r, sino en el sentido <strong>de</strong> control. Esto nos<br />

reve<strong>la</strong> <strong>la</strong> importancia <strong>de</strong> <strong>la</strong>s preguntas que se hacían en<br />

estos momentos c<strong>la</strong>ves y <strong>de</strong> <strong>la</strong>s garantías que se pedían<br />

en respuesta.<br />

La entrada en el catecumenado<br />

La admisión al catecumenado opera ya una criba<br />

entre los candidatos. Algunos son rechazados a causa <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong> impureza <strong>de</strong> motivos <strong>de</strong> su solicitud. Aquellos a los<br />

que l<strong>la</strong>mamos hoy «padrinos», es <strong>de</strong>cir, los cristianos que<br />

han evangelizado a esos postu<strong>la</strong>ntes y que les acompañan<br />

ante <strong>la</strong> Iglesia, tienen que testimoniar sobre su<br />

aptitud a ser <strong>de</strong>s<strong>de</strong> ahora «catecúmenos». ¿Tienen una <strong>fe</strong><br />

suficiente para «escuchar <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra» en <strong>la</strong> catequesis? Se<br />

pregunta incluso el parecer <strong>de</strong> los patronos cristianos,<br />

cuando se presentan sus empleados.<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 57<br />

15. Aquellos que se presentan por primera vez, para escuchar<br />

<strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra, serán conducidos primeramente <strong><strong>de</strong>l</strong>ante <strong>de</strong> los<br />

doctores, antes <strong>de</strong> que llegue todo el pueblo, y se les<br />

preguntará sobre <strong>la</strong> razón por <strong>la</strong> que vienen a <strong>la</strong> <strong>fe</strong>. Los que<br />

los han traído testimoniarán a este respecto (por cuanto lo<br />

sepan) si son capaces <strong>de</strong> escuchar (<strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra). Se les<br />

interrogará acerca <strong>de</strong> su estado <strong>de</strong> vida: ¿tiene una mujer? ¿es<br />

esc<strong>la</strong>vo? Si es un esc<strong>la</strong>vo <strong>de</strong> un fiel y si su dueño se lo permite,<br />

escuchará <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra. Si su dueño no testimonia en favor <strong>de</strong> él<br />

(diciendo) que es bueno, se le <strong>de</strong>volverá. Si su dueño es<br />

pagano, se le enseñará a agradar a su dueño, para que él no<br />

sea calumniado (27).<br />

En este punto, los candidatos aceptados son informados<br />

acerca <strong>de</strong> <strong>la</strong>s exigencias fundamentales <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida<br />

cristiana:<br />

Si un hombre tiene una mujer o si una mujer tiene un marido,<br />

se les enseñará al hombre a contentarse con su mujer y a <strong>la</strong><br />

mujer a contentarse con su marido. Si uno no vive con<br />

ninguna mujer, se le enseñará a no cometer fornicación, sino a<br />

tomar mujer conforme a <strong>la</strong> ley o bien a permanecer como está.<br />

Si uno está poseído por el <strong>de</strong>monio, no escuchará <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> enseñanza hasta que sea purificado.<br />

Se exige también que los postu<strong>la</strong>ntes abandonen los<br />

oficios que son contrarios a <strong>la</strong>s costumbres cristianas, es<br />

<strong>de</strong>cir, aquellos que llevan a cometer uno <strong>de</strong> los tres<br />

gran<strong>de</strong>s pecados: ido<strong>la</strong>tría, homicidio, impureza:<br />

16. Se investigará (para saber) cuáles son los oficios y<br />

pro<strong>fe</strong>siones <strong>de</strong> los que son conducidos para <strong>la</strong> instrucción.<br />

Si uno es propietario <strong>de</strong> una casa <strong>de</strong> prostitución, cesará o<br />

será rechazado.<br />

27. HIPÓLITO DE ROMA, Tradition Apostolique, SC 11 bis, n° 15, pp.<br />

69 y 71. LQF 39, n° 15, pp. 34-35 (<strong>la</strong> cita está hecha según LQF).


BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

Si uno es escultor o pintor, se le enseñará a no fabricar<br />

ídolos; cesará o será rechazado.<br />

Si uno es actor y hace representaciones teatrales, cesará o será<br />

rechazado.<br />

El que da enseñanza a los niños, es mejor que cese; si no tiene<br />

otro oficio se le permitirá (enseñar).<br />

Del mismo modo, el auriga que concursa o el que toma parte<br />

en los juegos cesará o será rechazado. El g<strong>la</strong>diador o el que<br />

enseña al g<strong>la</strong>diador a combatir, o el que lucha con <strong>la</strong>s fieras<br />

en el circo, o el funcionario que se ocupa <strong>de</strong> los juegos <strong>de</strong> los<br />

g<strong>la</strong>diadores, cesará o será rechazado.<br />

El sacerdote <strong>de</strong> un ídolo o el guardián <strong><strong>de</strong>l</strong> ídolo, cesará o será<br />

rechazado.<br />

El soldado subalterno no matará a nadie. Si recibe esta<br />

or<strong>de</strong>n, no <strong>la</strong> ejecutará, y no prestará juramento. Si se niega<br />

será rechazado.<br />

El que tiene el po<strong>de</strong>r <strong>de</strong> <strong>la</strong> espada o el magistrado <strong>de</strong> una<br />

ciudad, que lleva <strong>la</strong> púrpura, cesará o será rechazado. El<br />

catecúmeno o el fiel que quieren hacerse soldados serán<br />

rechazados, porque han <strong>de</strong>spreciado a Dios.<br />

La prostituta o el invertido o el a<strong>fe</strong>minado y todo el que hace<br />

cosas <strong>de</strong> <strong>la</strong>s que no se pue<strong>de</strong> hab<strong>la</strong>r, serán rechazados, porque<br />

son impuros.<br />

No se admitirá tampoco a examen al mago. El encantador, el<br />

astrólogo, el adivino, el intérprete <strong>de</strong> sueños, el char<strong>la</strong>tán, el<br />

«cortador» <strong>de</strong> franjas <strong>de</strong> piezas (¿<strong>de</strong> vestidos?, ¿<strong>de</strong> monedas?)<br />

o el fabricante <strong>de</strong> amuletos, cesarán o serán rechazados.<br />

La concubina <strong>de</strong> uno, si es su esc<strong>la</strong>va, si ha criado a sus hijos<br />

y se ha vincu<strong>la</strong>do a él solo, escuchará (<strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra); si no,<br />

será rechazada.<br />

El hombre que tiene una concubina cesará y tomará mujer<br />

según <strong>la</strong> ley: si se niega, será rechazado.<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 59<br />

Si hemos omitido alguna otra cosa, <strong>la</strong>s mismas pro<strong>fe</strong>siones os<br />

instruirán, porque todos tenemos el Espíritu <strong>de</strong> Dios (28).<br />

La catequesis<br />

La catequesis está asegurada por los doctores, clérigos<br />

o <strong>la</strong>icos. Esta dura, en principio, tres <strong>año</strong>s:<br />

17. Los catecúmenos escucharán <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra durante tres <strong>año</strong>s.<br />

Sin embargo, si uno tiene celo y se aplica mucho a ello, no se<br />

mirará al tiempo, sino que se mirará a <strong>la</strong> conducta.<br />

18. Cuando el doctor ha terminado <strong>de</strong> hacer <strong>la</strong> catequesis, los<br />

catecúmenos rezarán aparte, separados <strong>de</strong> los fieles. Las<br />

mujeres rezarán en un lugar separado en <strong>la</strong> iglesia, ya se<br />

trate <strong>de</strong> fieles como <strong>de</strong> catecúmenas.<br />

Cuando acaben <strong>de</strong> rezar, no se darán el beso <strong>de</strong> paz, porque<br />

su beso no es aún santo.<br />

19. Cuando el doctor, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> <strong>la</strong> oración, ha impuesto <strong>la</strong><br />

mano sobre los catecúmenos, rezará y los enviará. Así hará<br />

todo el que enseña, sea clérigo o <strong>la</strong>ico (29).<br />

La catequesis se hace a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> <strong>la</strong> celebración<br />

comunitaria, que tiene lugar habitualmente por <strong>la</strong> mañana,<br />

antes <strong>de</strong> ir al trabajo. No parece, pues, que a los<br />

catecúmenos se les forma en un grupo especial. Ellos son<br />

ya <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia, aun cuando no sean todavía enteramente<br />

miembros <strong>de</strong> el<strong>la</strong>. Participan en <strong>la</strong> liturgia <strong>de</strong> <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra<br />

28. í<strong>de</strong>m, n° 16, SC 11 bis, pp. 71-75; LQF 39, pp. 34-39. Tertuliano<br />

nos informa sobre <strong>la</strong>s exigencias <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia respecto a <strong>la</strong>s<br />

pro<strong>fe</strong>siones en su tratado De ido<strong>la</strong>tría, especialmente en los nn. 3-12,<br />

19 y 24 cuya bellísima conclusión se cita en PA p. 224.<br />

29. í<strong>de</strong>m, n» 17-19, SC 11 bis, pp. 75 y 77; LQF 39, pp. 38-41.


60 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

al mismo tiempo que los fieles (30), pero tienen un lugar<br />

particu<strong>la</strong>r en el lugar <strong>de</strong> <strong>la</strong> reunión y no se dan el beso <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong> paz (31).<br />

Al final <strong>de</strong> esta liturgia común, el catequista hace una<br />

oración especial por los catecúmenos. La imposición <strong>de</strong><br />

manos que <strong>la</strong> prece<strong>de</strong> es, sin duda, un gesto <strong>de</strong> exorcismo<br />

(32).<br />

£1 acceso al bautismo<br />

La admisión al bautismo supone un nuevo examen.<br />

Los padrinos <strong>de</strong>ben aún testimoniar, pero, esta vez, <strong>la</strong><br />

atestación trata acerca <strong>de</strong> <strong>la</strong> conducta <strong>de</strong> los catecúmenos<br />

durante su tiempo <strong>de</strong> instrucción. Los que sean<br />

juzgados aptos serán entonces «elegidos» y podrán escuchar<br />

el Evangelio, es <strong>de</strong>cir, acce<strong>de</strong>r a <strong>la</strong> liturgia bautismal.<br />

20. Cuando se elige a los que van a recibir el bautismo, se<br />

examina sus vidas: ¿Han vivido honestamente mientras han<br />

sido catecúmenos? ¿Han honrado a <strong>la</strong>s viudas? ¿Han visitado<br />

a los en<strong>fe</strong>rmos? ¿Han hecho toda c<strong>la</strong>se <strong>de</strong> buenas obras? Si<br />

los que los han llevado dan testimonio <strong>de</strong> cada uno: «ha<br />

actuado así», escucharán el Evangelio (35).<br />

Entonces se abre el período bautismal que, como lo<br />

hemos visto en Tertuliano, se extien<strong>de</strong> probablemente a<br />

30. Ver también id. n° 41. Esta costumbre <strong>la</strong> confirma Orígenes. Cf.<br />

NAUTIN, P., Origine. Homélies sur Jérémie. T. I. SC' 232, pp.<br />

100-112.<br />

31. Así los catecúmenos tampoco participan totalmente en <strong>la</strong> comida<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> ágape (n° 27). Están allí presentes, pero no reciben más que un<br />

pan <strong>de</strong> exorcismo (n° 28).<br />

32. Cf. SAGNARD, o.c. supra p. 30 nota 1, p. 234.<br />

33. HIPÓLITO DE ROMA, Tradition Apostolique, SC 11 bis, p. 79;<br />

LQF 39 pp. 42-54.<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 61<br />

lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> una semana (6). Cada día, los elegidos son<br />

exorcizados por una imposición <strong>de</strong> manos, <strong>de</strong>spués el<br />

obispo hará un exorcismo más solemne.<br />

A partir <strong><strong>de</strong>l</strong> momento en el cual se les pone aparte, se les<br />

impondrá <strong>la</strong> mano, todos los días, exorcizándolos. Cuando se<br />

acerca el día en el que van a ser bautizados, el obispo<br />

exorcizará a cada uno <strong>de</strong> ellos para saber si está puro. Si<br />

alguno no es bueno o no es puro, se le <strong>de</strong>scartará, porque no<br />

escuchó <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra con <strong>fe</strong>, porque es imposible que el<br />

Extranjero se enmascare siempre.<br />

Se advertirá a los que <strong>de</strong>ben ser bautizados que se bañen y se<br />

<strong>la</strong>ven el jueves. Si una mujer está en sus reg<strong>la</strong>s, se <strong>la</strong><br />

<strong>de</strong>scartará y recibirá el bautismo otro día. Los que van a<br />

recibir el bautismo ayunarán el viernes.<br />

El sábado, el obispo reunirá en un mismo lugar a los que van<br />

a recibir el bautismo. Se les or<strong>de</strong>nará a todos rezar y dob<strong>la</strong>r<br />

<strong>la</strong>s rodil<strong>la</strong>s, e imponiéndoles <strong>la</strong>s manos, (el obispo) conjurará<br />

a todo espíritu extr<strong>año</strong> que les abandonen y que no vuelvan<br />

más a ellos. Una vez haya terminado <strong>de</strong> exorcizar, sop<strong>la</strong>rá<br />

sobre su rostro,y <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> haberles signado en <strong>la</strong> frente, en<br />

los oídos y en <strong>la</strong>s narices, les hará levantarse. Pasarán toda<br />

<strong>la</strong> noche en vigilia; se les harán lecturas y se les instruirá.<br />

Los que van a ser bautizados no llevarán consigo nada, sino<br />

so<strong>la</strong>mente lo que cada cual aporta para <strong>la</strong> eucaristía.<br />

Conviene, en e<strong>fe</strong>cto, que el que se ha hecho digno ofrezca <strong>la</strong><br />

ob<strong>la</strong>ción a <strong>la</strong> misma hora (35).<br />

Después <strong>de</strong> haber <strong>de</strong>scrito <strong>la</strong> celebración <strong>de</strong> <strong>la</strong> iniciación<br />

(36), Hipólito aña<strong>de</strong> una frase muy significativa.<br />

34. Cf. supra p. 32 nota 1.<br />

35. Ver nota 5, p. 35.<br />

36. La <strong>de</strong>scripción <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo y <strong>de</strong> <strong>la</strong> Eucaristía que le sigue<br />

inmediatamente se hace en el n° 21, SC 11 bis, pp. 81-95. En Roma<br />

como en Cartago, se les presenta a los neófitos leche y miel.


62 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

Subraya que el bautismo y <strong>la</strong> Eucaristía, lejos <strong>de</strong> ser un<br />

punto final, son un principio, el principio <strong>de</strong> una vida<br />

que habrá que hacer crecer incesantemente:<br />

Terminado esto, cada cual se aplicará a hacer buenas obras,<br />

a agradar a Dios y a portarse bien, a tener celo por <strong>la</strong><br />

Iglesia, haciendo lo que ha aprendido y progresando en <strong>la</strong><br />

piedad (37).<br />

Una disciplina catecumenal tan estricta como <strong>la</strong> que<br />

presenta <strong>la</strong> Tradition apostólica no es un caso único en esta<br />

época. Hemos visto lo qué ha sido en germen <strong>de</strong>s<strong>de</strong> los<br />

orígenes apostólicos y cómo nació, poco a poco, a lo <strong>la</strong>rgo<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> siglo II. Hemos visto que existían <strong>la</strong>s mismas exigencias<br />

hacia el 200 en <strong>la</strong>s Iglesias <strong>de</strong> Alejandría y <strong>de</strong><br />

Cartago (38). Vamos a encontrar<strong>la</strong>s reafirmadas c<strong>la</strong>ramente<br />

en <strong>la</strong>s décadas siguientes, especialmente en <strong>la</strong><br />

parte oriental <strong><strong>de</strong>l</strong> mundo mediterráneo.<br />

EN EGIPTO Y PALESTINA HACIA EL 230-240<br />

Los testimonios más hermosos sobre <strong>la</strong> vitalidad <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong>s etapas catecumenales en <strong>la</strong> primera mitad <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo<br />

III, en Egipto y en Palestina, nos los proporciona el gran<br />

catequeta Orígenes. Hombre <strong>de</strong> dinamismo sorpren<strong>de</strong>nte,<br />

no cesa <strong>de</strong> ve<strong>la</strong>r por <strong>la</strong> seriedad <strong>de</strong> <strong>la</strong> formación<br />

bautismal. En una Iglesia en crecimiento, el sufre al ver<br />

que el número corre el riesgo <strong>de</strong> dañar a <strong>la</strong> calidad; él<br />

lucha para que persista <strong>la</strong> pureza <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida cristiana,<br />

37. SC 11 bis, p. 95. Notar a este propósito el papel que <strong>de</strong>be jugar<br />

toda <strong>la</strong> comunidad en <strong>la</strong> educación catecumenal por su ejemplo: n°<br />

41, p. 133; «Dando así, pues, ejemplo, vosotros los fieles todos, a los<br />

catecúmenos».<br />

38. Cf. supra pp. 28-31.<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 63<br />

como en el siglo II. Ya entonces tiene en sus <strong>la</strong>bios estas<br />

pa<strong>la</strong>bras que nos tocan directamente hoy día:<br />

Si juzgamos <strong>la</strong>s cosas según <strong>la</strong> verdad... tenemos que reconocer<br />

que no somos fieles. Entonces se era verda<strong>de</strong>ramente fiel,<br />

cuando el martirio golpeaba <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el nacimiento (en <strong>la</strong><br />

Iglesia)... cuando los catecúmenos eran catequizados en medio<br />

<strong>de</strong> los mártires y <strong>de</strong> <strong>la</strong> muerte <strong>de</strong> los cristianos que con<strong>fe</strong>saban<br />

<strong>la</strong> <strong>fe</strong> hasta el final, y estos catecúmenos, superando estas<br />

pruebas, se vincu<strong>la</strong>ban sin miedo al Dios vivo... Es entonces<br />

cuando los fieles eran poco numerosos, sin duda, pero verda<strong>de</strong>ramente<br />

fieles, avanzando por <strong>la</strong> vía estrecha y áspera que<br />

lleva a <strong>la</strong> vida. (39).<br />

Con este cuidado permanente por un cristianismo<br />

auténtico Orígenes trabajaba por un catecumenado <strong>de</strong><br />

calidad. Examinemos ante todo cómo concebía él esta<br />

institución. A continuación podremos precisar <strong>la</strong>s dos<br />

gran<strong>de</strong>s etapas que constituyen <strong>la</strong> evangelización y <strong>la</strong><br />

catequesis.<br />

Un catecumenado por etapas<br />

; Orígenes comparó varias veces <strong>la</strong> preparación bautismal<br />

al acontecimiento bíblico <strong><strong>de</strong>l</strong> Éxodo: él consi<strong>de</strong>ró<br />

frecuentemente <strong>la</strong> travesía <strong><strong>de</strong>l</strong> <strong>de</strong>sierto por el pueblo<br />

judío como una imagen <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida cristiana, que va <strong>de</strong>s<strong>de</strong><br />

el bautismo al acceso al cielo, él consi<strong>de</strong>ra también<br />

fácilmente este acontecimiento como imagen <strong><strong>de</strong>l</strong> itinerario<br />

catecumenal, que se <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong> a partir <strong>de</strong> <strong>la</strong> conversión<br />

(salida <strong>de</strong> Egipto) y <strong>la</strong> entrada en el catecumenado<br />

39. ORÍGENES. Homélies sur Jérémie, 4, 3; GCS 3, ed. E. Klostermann,<br />

p. 25; PG 13, (2) 880, SC 232, pp. 264-265.


64 BREVE HISTORIA' DEL CATECUMENADO<br />

(paso <strong><strong>de</strong>l</strong> mar Rojo) hasta el bautismo (paso <strong><strong>de</strong>l</strong> Jordán),<br />

que marca <strong>la</strong> entrada en el Reino <strong>de</strong> Cristo (Tierra<br />

prometida). He aquí cómo se dirige a los catecúmenos:<br />

Cuando abandonas <strong>la</strong>s tinieb<strong>la</strong>s <strong>de</strong> <strong>la</strong> ido<strong>la</strong>tría y <strong>de</strong>seas<br />

llegar al conocimiento <strong>de</strong> <strong>la</strong> ley divina, entonces empiezas tu<br />

salida <strong>de</strong> Egipto. Cuando has sido agregado a <strong>la</strong> multitud <strong>de</strong><br />

los catecúmenos y has comenzado a obe<strong>de</strong>cer a los mandamientos<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia, entonces has atravesado el mar Rojo.<br />

En <strong>la</strong>s paradas <strong><strong>de</strong>l</strong> <strong>de</strong>sierto, cada día, te aplicas a escuchar <strong>la</strong><br />

ley <strong>de</strong> Dios y a contemp<strong>la</strong>r el rostro <strong>de</strong> Moisés que te <strong>de</strong>scubre<br />

<strong>la</strong> gloria <strong><strong>de</strong>l</strong> Señor. Pero cuando llegues a <strong>la</strong> fuente espiritual<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo y, en presencia <strong><strong>de</strong>l</strong> or<strong>de</strong>n sacerdotal y levítico<br />

seas iniciado en estos misterios venerables y sublimes que<br />

conocían so<strong>la</strong>mente los que tienen <strong>de</strong>recho a conocerlos,<br />

entonces, habiendo atravesado el Jordán, gracias al ministerio<br />

<strong>de</strong> los sacerdotes, entrarás en <strong>la</strong> tierra <strong>de</strong> <strong>la</strong> promesa, esa<br />

tierra en <strong>la</strong> que Jesús, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> Moisés, te toma a su<br />

cuidado y se hace el guía <strong>de</strong> tu nueva ruta (40).<br />

Cuando, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong>s tinieb<strong>la</strong>s <strong><strong>de</strong>l</strong> error, se es conducido a <strong>la</strong> luz<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> conocimiento, cuando, <strong>de</strong> una vida terrestre, se convierte<br />

uno a los principios <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida espiritual, entonces se sale <strong>de</strong><br />

Egipto y se pasa al <strong>de</strong>sierto, es <strong>de</strong>cir, a un género <strong>de</strong> vida en<br />

el cual, en medio <strong><strong>de</strong>l</strong> silencio y <strong>de</strong> <strong>la</strong> calma, uno se ejercita en<br />

<strong>la</strong>s leyes divinas y se le impregna <strong>de</strong> los oráculos celestes.<br />

Después, cuando se ha sometido uno a su formación y a su<br />

dirección, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> haber atravesado el Jordán, se apresura<br />

hasta <strong>la</strong> Tierra prometida, es <strong>de</strong>cir, por <strong>la</strong> gracia <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

bautismo, se llega hasta los preceptos evangélicos (41).<br />

40. ORÍGENES, Homélies injesu Nave, 4, 1; SC 71, ed. A. Jaubert, pp.<br />

148-149.<br />

41. ORÍGENES, Homélie sur les Nombres, 26, 4; SC 29, p. 501. Esta<br />

interpretación bíblica se seguirá en el siglo IV.<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 65<br />

Estos textos son testimonios <strong>de</strong> importancia primordial<br />

acerca <strong>de</strong> <strong>la</strong> existencia <strong>de</strong> etapas catecumenales.<br />

Presentan, a<strong>de</strong>más, <strong>la</strong> ventaja <strong>de</strong> utilizar unas imágenes<br />

bíblicas muy expresivas, fáciles <strong>de</strong> explicar <strong>de</strong> manera<br />

viva a los catecúmenos.<br />

La evangelización<br />

En el itinerario hacia el bautismo, el catecumenado<br />

no es <strong>la</strong> primera etapa; viene <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> un período <strong>de</strong><br />

búsqueda y <strong>de</strong> <strong>de</strong>scubrimiento, que se olvida <strong>de</strong>masiado<br />

frecuentemente. Es el tiempo <strong>de</strong> <strong>la</strong> evangelización, período<br />

durante el cual un hombre percibe el interés por<br />

Cristo y por el cristianismo, toma contacto con cristianos,<br />

sin pasar por los organismos institucionales. Es el<br />

período en el que <strong>la</strong> Buena Noticia es anunciada y suscita<br />

un acto <strong>de</strong> <strong>fe</strong> global en el misterio cristiano. Es el período<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> primera conversión a Cristo, que implica una<br />

<strong>de</strong>cisión <strong>de</strong> transformar su vida, sin <strong>la</strong> cual nadie habría<br />

<strong>de</strong> ser admitido al catecumenado.<br />

¿Quiénes son los agentes <strong>de</strong> esta evangelización? Hay<br />

algunos que continúan <strong>la</strong> misión itinerante <strong>de</strong> los apóstoles:<br />

Los cristianos, en lo que <strong>de</strong>pen<strong>de</strong> <strong>de</strong> ellos, trabajan en<br />

exten<strong>de</strong>r <strong>la</strong> doctrina por todo el universo. Para ello, algunos<br />

han emprendido el recorrido no so<strong>la</strong>mente <strong>de</strong> ciuda<strong>de</strong>s, sino <strong>de</strong><br />

pueblos y al<strong>de</strong>as, con el fin <strong>de</strong> llevar a otros al servicio <strong>de</strong><br />

Dios (42).<br />

42. ORÍGENES: Contra Celsum, 3, 9; GCS 1, 209-210, ed. M. Borret,<br />

París, 1967;.SC 136 (t. 2) pp. 30-31.


66 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

La tarea misionera es <strong>de</strong> toda <strong>la</strong> Iglesia. Al <strong>la</strong>do <strong>de</strong><br />

los permanentes <strong>de</strong> <strong>la</strong> evangelización, está <strong>la</strong> masa <strong>de</strong> los<br />

creyentes que anuncian <strong>la</strong> Buena Noticia alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong><br />

ellos. Lo hacen espontáneamente en <strong>la</strong> vida cotidiana, no<br />

por táctica, sino por esas re<strong>la</strong>ciones profundas que<br />

establecen con sus padres, sus amigos y sus compañeros<br />

<strong>de</strong> trabajo, cada cual según su carisma.<br />

Orígenes cuenta en estos términos como un pagano,<br />

l<strong>la</strong>mado Celso, <strong>de</strong>scribía, hacia el 180, <strong>la</strong> acción evangelizadora<br />

<strong>de</strong> los <strong>la</strong>icos:<br />

Se ven cardadores <strong>de</strong> <strong>la</strong>na, zapateros remendones, gentes <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

mayor ignoranciay <strong>de</strong>sprovistos <strong>de</strong> toda educación, los cuales,<br />

en presencia <strong>de</strong> maestros, hombres <strong>de</strong> experiencia y <strong>de</strong> juicio,<br />

no se atreverían a abrir <strong>la</strong> boca; pero que tomando en<br />

particu<strong>la</strong>r a los niños <strong>de</strong> <strong>la</strong> casa o a mujeres que no tienen<br />

más conocimiento que ellos mismos, se ponen a tratar con<br />

ellos <strong>de</strong> maravil<strong>la</strong>s... Ellos solos saben cómo hay que vivir...<br />

De modo que los que quieren saber <strong>la</strong> verdad <strong>de</strong>jan a<br />

preceptores y padres y van con <strong>la</strong>s mujeres y <strong>la</strong> chiquillería al<br />

gineceo o al tenducho <strong><strong>de</strong>l</strong> zapatero, o a<strong>la</strong> tienda <strong><strong>de</strong>l</strong> batanero,<br />

a fin <strong>de</strong> apren<strong>de</strong>r allí <strong>la</strong> vida per<strong>fe</strong>cta. He ahí cómo se<br />

conducen para ganar a<strong>de</strong>ptos (43).<br />

Nos gustaría conocer el contenido <strong>de</strong> este primer<br />

anuncio, <strong>de</strong> este kerygma. Parece que tocaba el problema<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> Dios Vivo, <strong>de</strong> cara a <strong>la</strong> ido<strong>la</strong>tría: el Dios creador, el<br />

Dios único que ama a los hombres, al que se llega a<br />

conocer en <strong>la</strong> vida y en <strong>la</strong> historia. Frente a <strong>la</strong>s autorida<strong>de</strong>s<br />

religiosas <strong><strong>de</strong>l</strong> paganismo se presentaba a Jesús, el<br />

enviado <strong>de</strong> Dios, que asume nuestra condición hasta <strong>la</strong><br />

muerte para darnos acceso a una vida transformada e<br />

43. í<strong>de</strong>m, 3, 55; GCS 1, 250-251.<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 67<br />

infinita. Así se <strong>de</strong>spertaba <strong>la</strong> <strong>fe</strong> en los que se sentían<br />

atraídos por <strong>la</strong> manera <strong>de</strong> vivir <strong>de</strong> los cristianos y<br />

empezaban a acoger al Cristo. Eso es lo que Orígenes<br />

respon<strong>de</strong> a Celso, aun cuando el siguiente pasaje se<br />

refiere sin duda a <strong>la</strong> primera catequesis, lo mismo que <strong>la</strong>s<br />

conversaciones sin continuidad en <strong>la</strong>s tiendas y por <strong>la</strong>s<br />

casas:<br />

Celso no tiene razón al pensar que escon<strong>de</strong>mos los principios<br />

sagrados <strong>de</strong> nuestra doctrina. Todo lo contrario, los predicamos<br />

en pleno día. A los mismos que vienen a nosotros por<br />

primera vez les inculcamos el <strong>de</strong>sprecio <strong>de</strong> todos los ídolos y<br />

estatuas; <strong>de</strong>spués elevamos su pensamiento hasta el Creador<br />

<strong>de</strong> todas <strong>la</strong>s cosas, apartándoles <strong>de</strong> dar a <strong>la</strong>s criaturas un<br />

homenaje que no se <strong>de</strong>be más que a Dios; en fin, les<br />

mostramos <strong>la</strong> venida <strong>de</strong> aquel que estaba anunciado, tanto a<br />

partir <strong>de</strong> <strong>la</strong>s numerosas pro<strong>fe</strong>cías hechas a este respecto como<br />

a partir <strong>de</strong> los Evangelios y <strong>de</strong> los escritos apostólicos que han<br />

sido transmitidos con cuidado a los que pue<strong>de</strong>n compren<strong>de</strong>rlos<br />

con mayor conocimiento (44).<br />

Es siempre el mismo fondo común que ya encontramos<br />

en germen en 1 Ts. 1, 9-10; rechazo <strong>de</strong> los ídolos con<br />

reconocimiento <strong><strong>de</strong>l</strong> único creador y <strong>fe</strong> en Cristo. Esto<br />

viene acompañado con una exposición sobre <strong>la</strong> excelencia<br />

y <strong>la</strong> pureza <strong><strong>de</strong>l</strong> cristianismo, que se completa con una<br />

l<strong>la</strong>mada explícita a recibir el Reino (45).<br />

La admisión al catecumenado<br />

La entrada en el catecumenado no se hace en el acto.<br />

Es necesario ante todo un cierto tiempo <strong>de</strong> formación y<br />

44. í<strong>de</strong>m, 3, 15; GCS 1, 214.<br />

45. í<strong>de</strong>m, 3, 57-59; GCS 1, 251-253.


68 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

<strong>de</strong> prueba, podríamos <strong>de</strong>cir <strong>de</strong> «postu<strong>la</strong>ntado». El postu<strong>la</strong>nte<br />

no será «agregado al número <strong>de</strong> los catecúmenos»<br />

sino <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> haber acogido el kerigma, es <strong>de</strong>cir,<br />

<strong>de</strong>spués <strong>de</strong> haber hecho un acto <strong>de</strong> <strong>fe</strong> y mani<strong>fe</strong>stado su<br />

conversión por un inicio <strong>de</strong> cambio <strong>de</strong> vida. No se admite<br />

a cualquiera a <strong>la</strong> catequesis.<br />

Los filósofos que montan discusiones en público no seleccionan<br />

a sus oyentes sino que se para a escucharles quien quiere.<br />

Los cristianos, por el contrario, en cuanto es posible,<br />

empiezan por poner a prueba <strong>la</strong>s almas <strong>de</strong> los que les quieren<br />

escuchar y por formar<strong>la</strong>s en particu<strong>la</strong>r. Cuando estos auditores,<br />

antes <strong>de</strong> ser admitidos a <strong>la</strong> comunidad, parecen mostrar<br />

suficientemente los progresos realizados en su voluntad <strong>de</strong><br />

vivir bien, entonces los introducen (46).<br />

Reencontramos aquí el examen <strong>de</strong> admisión al catecumenado<br />

mencionado por Hipólito. Pero, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong><br />

afirmar su existencia, Orígenes nos informa también<br />

acerca <strong>de</strong> <strong>la</strong> evangelización prece<strong>de</strong>nte, <strong>de</strong> <strong>la</strong> que no<br />

hab<strong>la</strong> <strong>la</strong> Traditio apostólica. El ha hecho ver que <strong>la</strong> primera<br />

instrucción trataba, sobre todo, <strong>de</strong> <strong>de</strong>spertar a <strong>la</strong> <strong>fe</strong>, que<br />

tenía lugar en <strong>la</strong>s casas y en los talleres y no <strong>de</strong> manera<br />

institucional. Lo que nosotros l<strong>la</strong>mamos hoy, muy imper<strong>fe</strong>ctamente,<br />

«precatecumenado» era entonces un con-<br />

46. í<strong>de</strong>m, 3, 51; GCS 1, 247-248. Cf. PA pp. 271-278. - El neop<strong>la</strong>tónico<br />

Porfirio, contemporáneo <strong>de</strong> Orígenes, en su obra Contra los cristianos,<br />

también él es testigo <strong>de</strong> <strong>la</strong> existencia <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado. A<br />

propósito <strong>de</strong> <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra <strong>de</strong> Cristo: «Apacienta mis cor<strong>de</strong>ros,<br />

apacienta mis ovejas», escribe: «Yo supongo que <strong>la</strong>s ovejas son los<br />

fieles que han avanzado ya hasta el misterio <strong>de</strong> <strong>la</strong> per<strong>fe</strong>cción,<br />

mientras que los cor<strong>de</strong>ros significan el grupo <strong>de</strong> aquellos que son<br />

todavía catecúmenos y que se les nutre con <strong>la</strong> leche <strong>de</strong> <strong>la</strong> doctrina».<br />

(Fragmento n" 26).<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 69<br />

tacto vivo con cristianos; era un testimonio evangélico, y<br />

los cristianos realizaban más bien el papel <strong>de</strong> padrinos<br />

que <strong>de</strong> doctores; se trataba <strong>de</strong> <strong>la</strong> irradiación <strong>de</strong> una<br />

comunidad cristiana insertada en <strong>la</strong> vida humana y no<br />

en una enseñanza <strong>de</strong> tipo intelectual, dada en el cuadro<br />

<strong>de</strong> una institución.<br />

Hipólito hab<strong>la</strong>ba so<strong>la</strong>mente <strong><strong>de</strong>l</strong> examen <strong>de</strong> admisión<br />

en el catecumenado, sin <strong>de</strong>scribir el rito litúrgico propio<br />

que <strong>de</strong>bía acompañarle, para hacer <strong><strong>de</strong>l</strong> postu<strong>la</strong>nte un<br />

catecúmeno. En un pasaje <strong>de</strong> su Exhortación al martirio,<br />

Orígenes probablemente hace alusión a este rito. Escribiendo<br />

a cristianos, asustados ante <strong>la</strong> eventualidad <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

sacrificio supremo, les recuerda el compromiso que han<br />

tomado, en un cierto momento, que constituye el inicio<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> catequesis. Si este compromiso no hubiera sido<br />

asumido, el catequista no hubiera tenido nada más que<br />

ver con ellos, como lo muestra Orígenes en un diálogo<br />

ficticio:<br />

Al principio, cuando teníais que ser catequizados, pudo ser<br />

razonable el <strong>de</strong>ciros: «Si no os gusta servir al Señor, elegid<br />

hoy aquel a quien queréis servir, bien a los dioses <strong>de</strong> vuestros<br />

padres, <strong>de</strong> <strong>la</strong> otra parte <strong><strong>de</strong>l</strong> río, bien a los dioses <strong>de</strong> los<br />

amorreos, entre los que vosotros habitáis sobre <strong>la</strong> tierra»<br />

(Josué 24, 15). Y el catequista os habría dicho: «Yoy mi<br />

casa, serviremos al Señor que es santo» (ibid.). Ahora,ya no<br />

es tiempo <strong>de</strong> hab<strong>la</strong>ros así; porque habéis dicho: «¡Lejos <strong>de</strong><br />

nosotros el abandonar al Señor para servir a otros dioses! El<br />

Señor nuestro Dios es el que nos ha sacado <strong>de</strong> Egipto, a<br />

nosotros y a nuestros padres, y nos ha guardado durante todo<br />

el camino por el que hemos marchado» (ibid. 16-17). Y en<br />

los acuerdos concernientes a vuestra actitud hacia Dios,<br />

habéis respondido poco a vuestros catequistas: «Nosotros


70 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

serviremos al Señor, porque El es nuestro Dios» (ibid. 21,<br />

24) (47).<br />

Semejante texto, ignorado por muchos historiadores<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado, da una buena i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> lo que podía ser<br />

<strong>la</strong> <strong>de</strong>cisión <strong>de</strong> <strong>fe</strong> exigida <strong><strong>de</strong>l</strong> postu<strong>la</strong>nte para ser admitido<br />

a <strong>la</strong> catequesis. Hay que hacer notar que éstas son <strong>la</strong>s<br />

mismas pa<strong>la</strong>bras <strong><strong>de</strong>l</strong> diálogo <strong>de</strong> Josué con los Hebreos,<br />

cuando el pacto <strong>de</strong> Siquem (Josué 24, 14-24). Estas son<br />

unas fórmu<strong>la</strong>s <strong>de</strong> Alianza <strong>de</strong>cisivas; y los que hacen<br />

alianza son ellos mismos testigos <strong>de</strong> su compromiso<br />

(ibid. 22, 22; cf. 27). El principio <strong>de</strong> <strong>la</strong> catequesis supone,<br />

por lo tanto, para el oyente, un acontecimiento análogo<br />

al <strong>de</strong> Siquem. Por eso <strong>la</strong> aplicación <strong>de</strong> este texto a los<br />

catecúmenos es per<strong>fe</strong>ctamente pertinente y <strong>la</strong> manera<br />

como Orígenes les enseña a leer su experiencia en <strong>la</strong><br />

Pa<strong>la</strong>bra misma <strong>de</strong> Dios es admirable.<br />

Si bien Orígenes expresa c<strong>la</strong>ramente el compromiso<br />

tomado al inicio <strong>de</strong> <strong>la</strong> catequesis, ignoramos <strong>la</strong> forma en<br />

que se podía presentar. ¿Se daban ritos litúrgicos? ¿una<br />

reunión especial? Es verosímil, pero el texto prece<strong>de</strong>nte<br />

no basta para afirmarlo pues parece c<strong>la</strong>ro que <strong>la</strong>s<br />

pa<strong>la</strong>bras puestas por Orígenes en <strong>la</strong> boca <strong><strong>de</strong>l</strong> catequista y<br />

<strong>de</strong> los catecúmenos no han sido jamás pronunciadas tal<br />

47. ORÍGENES: Exhortación al martirio, 17, GCS 1, 16; PG 11, 585; <strong>la</strong><br />

expresión: «Entais peri theosebeias sünthekais» que nosotros hemos<br />

traducido «los acuerdos concernientes a vuestra actitud hacia<br />

Dios» es significativa: «süntheke» tiene el sentido <strong>de</strong> tratado,<br />

pacto, alianza, acuerdo en sentido fuerte, que ha sido establecido<br />

con Dios, <strong><strong>de</strong>l</strong>ante <strong><strong>de</strong>l</strong> catequista; sin duda <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra se refiere al<br />

pacto <strong>de</strong> Siquem, pero éste no es el término <strong>de</strong> los LXX ni <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

Nuevo Testamento; «diatheke», es una pa<strong>la</strong>bra más corriente <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

misma familia. En cuanto a <strong>la</strong> «theosebeia», no <strong>la</strong> hemos traducido<br />

por el término acostumbrado <strong>de</strong> «piedad» sino por una perífrasis<br />

que conserva su aspecto sintético.<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 71<br />

cual; están ahí para permitir captar el valor y <strong>la</strong> vali<strong>de</strong>z<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> compromiso.<br />

El tiempo <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado<br />

El catecumenado es un tiempo <strong>de</strong> formación en <strong>la</strong> <strong>fe</strong> y<br />

costumbres cristianas (48). Orígenes precisa que existen<br />

dos grupos <strong>de</strong> catecúmenos:<br />

Un grupo particu<strong>la</strong>r lo forman los principiantes que apenas<br />

han sido introducidos y que todavía no han recibido el<br />

símbolo <strong>de</strong> <strong>la</strong> purificación; otro está compuesto por los que<br />

han mostrado en <strong>la</strong> medida <strong>de</strong> lo posible su <strong>de</strong>terminación <strong>de</strong><br />

no querer nada que no convenga a cristianos (49).<br />

El primer grupo es el <strong>de</strong> los catecúmenos propiamente<br />

dichos. El segundo es el <strong>de</strong> los «elegidos», que han<br />

acabado prácticamente su formación. Estos han sido<br />

elegidos por <strong>la</strong> Iglesia como aptos para el bautismo<br />

porque se ha constatado que pue<strong>de</strong>n vivir en cristiano, y<br />

no so<strong>la</strong>mente que lo quieren. De éstos hab<strong>la</strong> Orígenes<br />

más a<strong><strong>de</strong>l</strong>ante cuando escribe:<br />

Cuando estos convertidos que progresan han mani<strong>fe</strong>stado que<br />

han sido purificados por <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra y que pue<strong>de</strong>n vivir mejor,<br />

entonces los l<strong>la</strong>mamos para <strong>la</strong> iniciación junto a nosotros<br />

(50).<br />

48. CLEMENTE <strong>de</strong> Alejandría había escrito: «Para una sólida formación<br />

catecumenal se necesita tiempo» (Cf. supra p. 29 y nota 1).<br />

ORÍGENES insiste en estos términos: «Hace falta tiempo antes <strong>de</strong><br />

ser admitido al bautismo, porque es necesario que los cinco<br />

sentidos <strong>de</strong> nuestra alma sean espiritualizados» (Sobre Pascua, 18)<br />

en GUERAUD, O. <strong>de</strong>, y NAUTIN, P., Origine. Sur <strong>la</strong> Pague, París,<br />

1979, p. 189, con el comentario p. 125.<br />

49. ORÍGENES, Contra Celsum, 3, 51; PG 11, 987.<br />

50. í<strong>de</strong>m. 3, 59; PG 11, 999; GCS 1, 254.


72 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

Como en Roma, los dos exámenes <strong>de</strong> admisión al<br />

catecumenado y al bautismo se e<strong>fe</strong>ctúan, pues, muy<br />

seriamente y llevan los dos a una transformación <strong>de</strong> vida.<br />

Por otra parte, no es el candidato mismo el que juzga<br />

sobre su propia aptitud, sino miembros <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia,<br />

<strong>de</strong>signados para ello, y cuyo juicio se apoya en los<br />

testimonios <strong>de</strong> los cristianos que han evangelizado a los<br />

nuevos sujetos; esto está muy c<strong>la</strong>ro para <strong>la</strong> admisión a <strong>la</strong>s<br />

etapas <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado:<br />

Algunos tienen el encargo <strong>de</strong> informarse acerca <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida y<br />

costumbres <strong>de</strong> los que se presentan, para impedir a los que<br />

hacen cosas reprobables participar en su reunión comunitaria<br />

y, en contrapartida, acoger <strong>de</strong> todo corazón a los otros, para<br />

ayudarles a ser mejores <strong>de</strong> día en día (51).<br />

EN SIRIA-PALESTINA HACIA EL 250<br />

La práctica <strong>de</strong> <strong>la</strong>s etapas catecumenales que acabamos<br />

<strong>de</strong> observar en todos los países <strong><strong>de</strong>l</strong> mundo mediterráneo<br />

al principio <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo III no representa <strong>la</strong> concepción<br />

ais<strong>la</strong>da <strong>de</strong> algunos catequistas originales. Es verda<strong>de</strong>ramente<br />

una manera habitual <strong>de</strong> hacer, que se <strong>de</strong>sarrolló<br />

por todas partes espontáneamente y cuya autenticidad<br />

y necesidad reconoció <strong>la</strong> Iglesia. Una nueva<br />

prueba <strong>de</strong> ello nos <strong>la</strong> da un documento canónicolitúrgico<br />

escrito en Siria en los <strong>año</strong>s 230-250: La Didascalia<br />

<strong>de</strong> los Apóstoles.<br />

51. Ver nota 49 <strong>de</strong> esta pág.<br />

La Didascalia<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 73<br />

Esta obra, escrita por un obispo, trata <strong>de</strong> estructurar<br />

especialmente <strong>la</strong> disciplina penitencial. Lo hace basándose<br />

precisamente en <strong>la</strong> disciplina catecumenal. ¿No es<br />

<strong>la</strong> penitencia, como lo había subrayado ya Orígenes (52),<br />

una cierta vuelta al bautismo que exige por lo tanto una<br />

nueva prueba por etapas? De este modo, indirectamente,<br />

<strong>la</strong> Didascalia se ve inducida a <strong>de</strong>scribirnos <strong>la</strong>s etapas <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

catecumenado tal y como <strong>la</strong>s vive <strong>la</strong> Iglesia en Siria hacia<br />

el 250.<br />

La evangelización es obra <strong>de</strong> los <strong>la</strong>icos que convierten<br />

a sus amigos, los «amansan» para introducirlos enseguida<br />

en <strong>la</strong> Iglesia «llenos <strong>de</strong> <strong>de</strong>cisión y <strong>de</strong> <strong>fe</strong>» (53).<br />

La admisión al catecumenado supone una conversión<br />

auténtica:<br />

Nosotros no privamos a los paganos <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida eterna si se<br />

arrepienten, se alejan <strong>de</strong> sus errores y los arrojan lejos <strong>de</strong><br />

ellos... Los paganos que quieren hacer penitencia, que lo<br />

prometen, y que dicen ser creyentes, son recibidos en <strong>la</strong><br />

comunidad para que escuchen <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra, pero no nos comuni-<br />

52. Cf. PA pp. 285-290. Habría que profundizar en este paralelismo<br />

entre <strong>la</strong>s etapas <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado y <strong>la</strong>s <strong><strong>de</strong>l</strong> sistema penitencial<br />

estudiando especialmente:<br />

— Para el siglo II, <strong>la</strong>s huel<strong>la</strong>s que se encuentran en Hermas,<br />

Tertuliano y Cipriano. Cf. ALES, A.d': L'édit <strong>de</strong> Calliste, p. 54 s. y<br />

pp. 409-421.<br />

— Para el siglo III, La epísto<strong>la</strong> (asíi<strong>la</strong>mada) canónica <strong>de</strong> Gregorio el<br />

Taumaturgo, PG X, 1019-1048.<br />

53. Didascalia II, 56, 4, Ed. F.X. Funk, Didascalia et constitutiones<br />

Apostolorum, I Paterborn, 1905, p. 159; cf. trad. francesa <strong>de</strong> F. Ñau,<br />

La Didascalie <strong>de</strong>s douze Apotres, Anc. lit. can. Syr., fase. 1, París 1912,<br />

trad. <strong><strong>de</strong>l</strong> siríaco, p. 111.


74 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

camos con ellos hasta que hayan recibido el sello y hayan sido<br />

plenamente iniciados (54).<br />

A continuación el catecumenado será ese tiempo <strong>de</strong><br />

formación en el que los candidatos «escuchan <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra»<br />

y muestran dignos frutos <strong>de</strong> penitencia, hasta el día<br />

en que ellos serán juzgados aptos para entrar en el<br />

período bautismal.<br />

Los Hechos Apócrifos <strong>de</strong> los Apóstoles<br />

Al <strong>la</strong>do <strong>de</strong> <strong>la</strong> Didascalia, que re<strong>fe</strong>lja <strong>la</strong> disciplina<br />

querida por <strong>la</strong> jerarquía, poseemos varios escritos popu<strong>la</strong>res<br />

que preten<strong>de</strong>n narrar <strong>la</strong> vida <strong>de</strong> los apóstoles.<br />

Ciertamente no son obras inspiradas y por eso se <strong>la</strong>s ha<br />

calificado <strong>de</strong> apócrifas. Pero estos escritos <strong>de</strong> edificación<br />

son <strong>de</strong> gran interés para nosotros, porque contienen aquí<br />

y allá informaciones sobre <strong>la</strong> práctica catecumenal tal<br />

como existía en <strong>la</strong> primera mitad <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo tercero o<br />

incluso, en algunos, al final <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo II.<br />

Sería <strong>de</strong>masiado <strong>la</strong>rgo estudiarlos uno por uno (55).<br />

Subrayemos so<strong>la</strong>mente lo que reve<strong>la</strong>n re<strong>fe</strong>rente a <strong>la</strong><br />

estructura <strong>de</strong> <strong>la</strong> iniciación.<br />

Utilizan el esquema estereotipado <strong><strong>de</strong>l</strong> «fuera» y<br />

«<strong>de</strong>ntro» para presentar el itinerario <strong>de</strong> los candidatos.<br />

La primera predicación se hace habitualmente en <strong>la</strong> calle<br />

o en un lugar público. La catequesis, por el contrario, se<br />

hace <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> una casa, puesto que se dirige so<strong>la</strong>mente<br />

a convertidos cuyo retorno se ha podido verificar. Del<br />

54. Didascalia II, 39, 4-6, F.X. Funk, ibid., p. 127; cf. F. Ñau, ibid.,<br />

texto ligeramente di<strong>fe</strong>rente, pp. 94-95; ver también Didascalia II,<br />

14, 3-6, F.X. Funk, vol. 1, pp. 51-53.<br />

55. Ver sobre este tema PA pp. 297-312.<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 75<br />

mismo modo, <strong>la</strong> admisión al bautismo no se hace sin<br />

haber examinado <strong>la</strong> <strong>fe</strong> y vida <strong>de</strong> los catecúmenos.<br />

En resumen, volvemos a encontrar aquí <strong>la</strong> estructura<br />

<strong>de</strong> dos períodos, <strong>de</strong>sembocando cada uno en un examen<br />

sin el cual no se pue<strong>de</strong> franquear el umbral siguiente.<br />

Los escritos clementinos<br />

A título <strong>de</strong> ejemplo, consi<strong>de</strong>remos uno <strong>de</strong> estos<br />

escritos que hal<strong>la</strong>mos en Las Homilías clementinas. Este es<br />

otro tipo <strong>de</strong> escrito popu<strong>la</strong>r <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo III, que se asemeja<br />

mucho a los Hechos apócrifos. Narra <strong>la</strong> conversión <strong>de</strong> un<br />

tal Clemente.<br />

Clemente fue trastornado un día por <strong>la</strong> predicación<br />

pública <strong>de</strong> Bernabé, en Alejandría. Algunos cristianos<br />

anunciaban, en e<strong>fe</strong>cto, <strong>la</strong> Buena Noticia <strong>de</strong> Cristo a todos<br />

los que pasaban, en <strong>la</strong> esquina <strong>de</strong> <strong>la</strong>s calles, como lo<br />

hacían los filósofos. Igual que en los tiempos <strong>de</strong> Pablo,<br />

esta arenga suscitó diversas reacciones, <strong>la</strong> mayor parte<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong>s cuales fueron hostiles.<br />

Tocado por <strong>la</strong> gracia, Clemente trató <strong>de</strong> calmar a <strong>la</strong><br />

turba amotinada y se esforzó incluso por convencer<strong>la</strong>.<br />

Después, para sustraer al predicador <strong><strong>de</strong>l</strong> popu<strong>la</strong>cho, lo<br />

invitó a su casa y aprovechó para hacerse instruir acerca<br />

<strong>de</strong> los «rudimentos» <strong>de</strong> <strong>la</strong> verdad.<br />

El segundo cuadro <strong>de</strong> <strong>la</strong> narración se <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong> en<br />

Palestina, en Cesárea. Vamos a ver cómo el predicador<br />

introduce al nuevo convertido ante Pedro, je<strong>fe</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

comunidad, para testimoniar <strong>la</strong> sinceridad <strong>de</strong> su <strong>fe</strong> y por<br />

lo tanto <strong>de</strong> su aptitud para recibir <strong>la</strong> catequesis. Es el<br />

mismo Clemente el que hab<strong>la</strong>:


76 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

Yo pedí que se me indicara <strong>la</strong> morada <strong>de</strong> Pedro. Apenas fui<br />

informado, me presenté a su puerta. Las personas <strong>de</strong> <strong>la</strong> casa,<br />

habiéndome observado, se preguntaban entre ellos quién era<br />

yo y <strong>de</strong> dón<strong>de</strong> venía. He aquí entonces que Bernabé se<br />

a<strong><strong>de</strong>l</strong>antó y, en cuanto se dio cuenta, me saltó al cuello<br />

<strong>de</strong>rramando abundantes lágrimas <strong>de</strong> alegría. Después, cogiéndome<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> mano me introdujo ante Pedro y me dijo: «He<br />

aquí a Pedro, a quienyo te he presentado como al hombre más<br />

versado acerca <strong>de</strong> <strong>la</strong> sabiduría <strong>de</strong> Dios y a quienyo no he<br />

cesado <strong>de</strong> hab<strong>la</strong>rle <strong>de</strong> ti. Entra <strong>de</strong>recho, pues yo le he hab<strong>la</strong>do<br />

con toda sinceridad acerca <strong><strong>de</strong>l</strong> bien que hay en ti y le he<br />

comunicado, al mismo tiempo, tu p<strong>la</strong>n, <strong>de</strong> suerte que, él<br />

también, <strong>de</strong>sea vivamente verte. Tú eres un gran regalo que<br />

mis manos le ofrecen». Diciendo esto, me presentó diciendo:<br />

«Pedro, he aquí a Clemente».<br />

Al oír mi nombre, el excelente Pedro se <strong>la</strong>nzó sobre mí y me<br />

dio un beso. Después, habiéndome hecho sentar, me dijo<br />

enseguida: «Tú realizaste una noble y bel<strong>la</strong> acción cuando,<br />

para honrar al verda<strong>de</strong>ro Dios, diste hospitalidad a Bernabé,<br />

el heraldo <strong>de</strong> <strong>la</strong> verdad, sin avergonzarte, sin temer <strong>la</strong> cólera<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> turba grosera. Serás bienaventurado. Porque como tú<br />

has acogido como huésped y colmado <strong>de</strong> honores al embajador<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> verdad, <strong>la</strong> verdad a su vez hará <strong>de</strong> ti, que eres un<br />

extranjero, un ciudadano <strong>de</strong> su propia ciudad. Será entonces<br />

para ti gran alegría el ver que, por una señal <strong>de</strong> benevolencia<br />

<strong>de</strong> poca duración que tú prestas ahora —yo entiendo por ello<br />

<strong>la</strong> pre<strong>fe</strong>rencia que tú das a <strong>la</strong> verda<strong>de</strong>ra doctrina— serás<br />

here<strong>de</strong>ro <strong>de</strong> bienes que no se pier<strong>de</strong>n jamás. No te molestes en<br />

hab<strong>la</strong>rme <strong>de</strong> tus disposiciones, pues el verídico Bernabé nos<br />

ha puesto al corriente <strong>de</strong> todo lo que se refiere a ti,<br />

hablándonos casi cada día bien <strong>de</strong> ti. Y, para <strong>de</strong>círtelo en una<br />

pa<strong>la</strong>bra, como a un amigo verda<strong>de</strong>ro: si nada te lo impi<strong>de</strong>,<br />

acompáñanos en nuestros viajes, para que tengas parte en <strong>la</strong><br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 77<br />

enseñanza <strong>de</strong> <strong>la</strong> verdad que yo voy a dispensar <strong>de</strong> pueblo en<br />

pueblo hasta Roma mismo (56).<br />

Por tanto, so<strong>la</strong>mente <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> haber mani<strong>fe</strong>stado<br />

<strong>la</strong> sinceridad <strong>de</strong> su conversión y gracias a <strong>la</strong> garantía <strong>de</strong><br />

quien lo había evangelizado, Clemente es admitido a <strong>la</strong><br />

catequesis propiamente dicha.<br />

Lo que hay que retener pues <strong>de</strong> esta narración —que<br />

recuerda extrañamente <strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> conversión <strong>de</strong> Cornelio<br />

(Hch. 10-11)— es <strong>la</strong> distinción bien neta establecida ya<br />

<strong>de</strong>s<strong>de</strong> ahora entre el período <strong>de</strong> <strong>la</strong> evangelización y el <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong> instrucción sistemática. El primer período <strong>de</strong>be conducir<br />

a <strong>la</strong> <strong>fe</strong> (57). El candidato no será admitido al<br />

segundo período sino cuando <strong>la</strong> Iglesia reconozca <strong>la</strong><br />

calidad <strong>de</strong> su conversión, mani<strong>fe</strong>stada concretamente y,<br />

si es posible, garantizada por quien ha sido el instrumento<br />

<strong>de</strong> esta conversión.<br />

Volvemos a encontrar <strong>la</strong> misma seriedad para el<br />

examen que concluye el período <strong>de</strong> <strong>la</strong> catequesis y que<br />

permite al catecúmeno ser admitido al bautismo. Y así,<br />

Clemente no fue bautizado por Pedro sino <strong>de</strong>spués <strong>de</strong><br />

haberlo seguido durante tres meses, escuchando sus<br />

predicaciones y mani<strong>fe</strong>stando su cambio <strong>de</strong> vida.<br />

La ceremonia <strong>de</strong> iniciación es siempre precedida por<br />

algunos días <strong>de</strong> ayuno. El bautismo tiene lugar en un<br />

lugar <strong>de</strong> agua, en presencia <strong>de</strong> algunos parientes y<br />

amigos. Después todos vuelven en cortejo para celebrar<br />

<strong>la</strong> Eucaristía con los hermanos (58).<br />

56. Homélies Clémentines, I, 15-17, trad. A. SIOUVIIXE: Les Homélies<br />

Clémentines, París, 1933.<br />

57. Este itinerario hacia <strong>la</strong> <strong>fe</strong> pue<strong>de</strong> ser, a veces, muy <strong>la</strong>rgo, como se ve<br />

en Hom. Clém. XV, 10-11.<br />

58. Cf. PA, pp. 312-328.


78 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

Sin querer forzar el valor probativo <strong>de</strong> cada texto,<br />

que habría que precisar según su origen, se <strong>de</strong>spren<strong>de</strong>,<br />

con todo, <strong>de</strong> todos estos escritos popu<strong>la</strong>res una convicción<br />

<strong>de</strong> conjunto: en el siglo III, <strong>la</strong> práctica catecumenal<br />

presenta por todas partes <strong>la</strong> misma estructura.<br />

AL ALBA DEL SIGLO IV<br />

Las informaciones que nos proporcionan algunos<br />

concilios, al alba <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo IV, son menos pintorescas.<br />

Pero es interesante seña<strong>la</strong>r que confirman <strong>la</strong> pedagogía<br />

catecumenal <strong>de</strong>scrita anteriormente. Aunque <strong>de</strong>jan ya<br />

suponer un cierto aflojamiento <strong>de</strong> <strong>la</strong> disciplina, muestran,<br />

con todo, que <strong>la</strong> estructura <strong>de</strong> <strong>la</strong>s etapas es siempre<br />

mantenida y que se afirma sin cesar <strong>la</strong> necesidad <strong>de</strong> una<br />

cierta duración <strong>de</strong> <strong>la</strong> formación.<br />

Los concilios hacia el 300-325<br />

Hacia el 300, en España, el Concilio <strong>de</strong> Elvira<br />

testimonia el mantenimiento <strong>de</strong> <strong>la</strong>s exigencias en cuanto<br />

a los oficios <strong>de</strong> los que hay que abstenerse para ser<br />

«recibido» en <strong>la</strong> catequesis: ser cortesana (c.44), conductor<br />

<strong>de</strong> carro y actor <strong>de</strong> teatro (c.62). Muestra que existe<br />

un rito <strong>de</strong> entrada en el catecumenado, <strong>la</strong> imposición <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong>s manos, por el cual se llega a ser «cristiano» (c.39).<br />

Pi<strong>de</strong> que <strong>la</strong> formación dure dos <strong>año</strong>s, salvo caso <strong>de</strong><br />

urgencia <strong>de</strong>bido a en<strong>fe</strong>rmedad (c.42). Esto es un poco<br />

menos que <strong>la</strong>s prescripciones <strong>de</strong> Clemente y <strong>de</strong> Hipólito,<br />

pero por el contrario, ciertas faltas graves pue<strong>de</strong>n prolongar<br />

<strong>la</strong> duración <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado hasta tres <strong>año</strong>s (c.4) o<br />

cinco <strong>año</strong>s (c.73) o incluso hasta el momento <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

muerte (c.68).<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 79<br />

En el 325, el Concilio <strong>de</strong> Nicea constatará con pesar<br />

que se han bautizado «hombres que apenas habían<br />

pasado <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida pagana a <strong>la</strong> <strong>fe</strong> y que no habían sido<br />

instruidos sino durante muy poco tiempo». Dará también<br />

esta prescripción: «Es justo que, en el porvenir, no<br />

se obre más así, porque el catecúmeno necesita tiempo<br />

(con vistas al bautismo)» (c.2) (59).<br />

La basílica <strong>de</strong> Tiro<br />

Al término <strong>de</strong> este vuelo sobre los siglos II y III que<br />

nos ha permitido asistir al nacimiento y expansión <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

disciplina catecumenal, se presenta ante nosotros una<br />

imagen para ilustrar <strong>la</strong> situación a <strong>la</strong> que hemos llegado.<br />

Es <strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> célebre basílica construida por Paulino,<br />

obispo <strong>de</strong> Tiro, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> <strong>la</strong> paz <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia, y cuyo<br />

elogio hizo Eusebio hacia el 317 (60).<br />

En una <strong>la</strong>rga <strong>de</strong>scripción, en <strong>la</strong> que no es siempre<br />

fácil discernir el sentido <strong>de</strong> cada <strong>de</strong>talle, Eusebio presenta<br />

<strong>la</strong>s di<strong>fe</strong>rentes partes <strong>de</strong> este magnífico templo como <strong>la</strong>s<br />

etapas <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida espiritual <strong>de</strong> los cristianos. Nosotros<br />

vemos en el<strong>la</strong>s bastante c<strong>la</strong>ramente los diversos momentos<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> itinerario catecumenal.<br />

El orador hab<strong>la</strong> ante todo <strong><strong>de</strong>l</strong> gran vestíbulo situado<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> <strong>la</strong>do <strong>de</strong> oriente que «invita, por así <strong>de</strong>cir, a los que<br />

son extr<strong>año</strong>s a <strong>la</strong> <strong>fe</strong> a volver <strong>la</strong>s miradas hacia <strong>la</strong>s<br />

primeras entradas» (n° 38). Estas están confiadas a<br />

59. Consultar HEFELE: Histoire <strong>de</strong>s Concites, trad. Leclercq. Recor<strong>de</strong>mos<br />

<strong>la</strong> frase simi<strong>la</strong>r <strong>de</strong> CLEMENTE <strong>de</strong> Alejandría citada supra p.<br />

29: «pues el tiempo es también necesario para una sólida formación<br />

catecumenal».<br />

60. Histoire Ecclésiastique, X, IV, especialmente 37-65, SC 55.


80 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

guardianes encargados <strong>de</strong> «guiar a los que entran» (n°<br />

63).<br />

Entre estas entradas y el templo mismo hay un<br />

amplio espacio ro<strong>de</strong>ado <strong>de</strong> cuatro pórticos (n° 39). «Ahí<br />

se han colocado los símbolos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s purificaciones sagradas»,<br />

es <strong>de</strong>cir, unas fuentes. Este espacio está, pues,<br />

<strong>de</strong>stinado a <strong>la</strong>s exigencias <strong>de</strong> «aquellos que tienen aún<br />

necesidad <strong>de</strong> <strong>la</strong>s primeras iniciaciones (n° 40) y que se les<br />

hace avanzar ayudándoles a superar <strong>la</strong>s primeras dificulta<strong>de</strong>s<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> sentido literal <strong>de</strong> los cuatro evangelios» (n° 63).<br />

Vemos aquí una alusión a quienes, habiendo sido en otro<br />

tiempo extr<strong>año</strong>s a <strong>la</strong> <strong>fe</strong>, se han convertido y han entrado<br />

en el grupo <strong>de</strong> los catecúmenos.<br />

Después <strong>de</strong>scubrimos numerosos vestíbulos que<br />

abren <strong>la</strong>s entradas hacia el templo (n° 41). Aquí están los<br />

que «se acercan estrechamente a los dos <strong>la</strong>dos <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

basílica: son todavía catecúmenos, ocupados en el crecimiento<br />

y el progreso <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong>, sin estar, con todo, alejados<br />

por mucho tiempo <strong>de</strong> ver los objetos interiores que<br />

contemp<strong>la</strong>n los fieles» (n° 63). Tenemos aquí, sin duda,<br />

<strong>la</strong> <strong>de</strong>scripción <strong><strong>de</strong>l</strong> grupo <strong>de</strong> los «electi» elegidos para el<br />

próximo bautismo.<br />

Finalmente, a cada <strong>la</strong>do <strong><strong>de</strong>l</strong> templo están «los locales<br />

necesarios para quienes tuvieren aún necesidad <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

purificación y <strong>de</strong> <strong>la</strong>s abluciones con<strong>fe</strong>ridas por el agua y<br />

el Espíritu Santo» (n° 45). Ahí son iniciadas «<strong>la</strong>s almas<br />

puras que son purificadas a <strong>la</strong> manera <strong><strong>de</strong>l</strong> oro por un<br />

b<strong>año</strong> divino» (n° 64).<br />

* * *<br />

De Justino a Eusebio, por tanto, <strong>la</strong> evolución se<br />

siguió con normalidad. Lo que estaba en germen en el<br />

LA ESTRUCTURACIÓN INTERNA (S. II Y III) 81<br />

Nuevo Testamento se <strong>de</strong>sarrolló progresivamente. El<br />

período bautismal, con su examen <strong>de</strong> admisión, fue lo<br />

primero que se estructuró. Después llegó a institucionalizarse<br />

también el período catecumenal mismo y fueron<br />

formu<strong>la</strong>dos con precisión los criterios <strong>de</strong> entrada en el<br />

catecumenado. Con esto mismo se subrayaba <strong>la</strong> necesidad<br />

<strong>de</strong> un tiempo previo <strong>de</strong> evangelización.<br />

La historia hab<strong>la</strong> por sí misma. En los cuatro ángulos<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> mundo mediterráneo, <strong>la</strong> Iglesia misionera puso en<br />

práctica <strong>la</strong>s exigencias <strong>de</strong> una seria preparación bautismal.<br />

En el siglo III hal<strong>la</strong>mos <strong>la</strong> imagen más auténtica <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

catecumenado: el testimonio <strong>de</strong> los mártires, el diálogo<br />

<strong>de</strong> los cristianos, <strong>la</strong> vida <strong>de</strong> <strong>la</strong> comunidad <strong>de</strong>spiertan <strong>la</strong> <strong>fe</strong><br />

<strong>de</strong> los convertidos. La comunidad, entonces, se hace<br />

cargo <strong>de</strong> ellos y les hace caminar. Los lleva en su seno,<br />

los instruye y los forma, a fin <strong>de</strong> que, en sucesivas etapas,<br />

puedan entrar en esta vida nueva que <strong>de</strong>be crecer<br />

incesantemente y traer frutos.


CAPITULO 3<br />

LAS VICISITUDES DEL CATECUMENADO<br />

(Siglos IV al VI)<br />

La paz constantiniana <strong><strong>de</strong>l</strong> 313 seña<strong>la</strong> un giro importante<br />

en <strong>la</strong> historia <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia. De ser una religión<br />

ilícita como hasta entonces, el cristianismo pasa a un<br />

régimen <strong>de</strong> tolerancia legal, que se transformará enseguida<br />

en régimen <strong>de</strong> libertad privilegiada, hasta llegar a ser,<br />

en 391-392, <strong>la</strong> única religión autorizada (1).<br />

Los cristinaos se regocijarían, con motivo, <strong>de</strong> po<strong>de</strong>r<br />

pro<strong>fe</strong>sar su <strong>fe</strong>, a partir <strong>de</strong> entonces, sin el miedo <strong>de</strong> ser<br />

inquietados. Pero este cambio estará cargado <strong>de</strong> problemas<br />

pastorales completamente nuevos, especialmente<br />

cuando el cristianismo llegue a ser no sólo religión<br />

permitida, sino <strong>la</strong> religión oficial.<br />

Nos <strong>de</strong>tendremos, ante todo, en el estudio <strong>de</strong> los<br />

nuevos problemas. Veremos cuan lejos están <strong>de</strong> constituir<br />

un progreso cualitativo. Ante esta <strong>de</strong>bilitación,<br />

<strong>de</strong>bida a <strong>la</strong>s facilida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> un régimen <strong>de</strong> cristiandad, los<br />

1. Para <strong>de</strong>talles acerca <strong>de</strong> <strong>la</strong>s <strong>de</strong>cisiones imperiales y su evolución ver:<br />

JOANNOU, P.-P., La légis<strong>la</strong>tion impértale et le christianisme <strong>de</strong> l'empire<br />

romain (311-476), Or. chr. An., Roma 1972, p. 166.


84 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

obispos lucharán por mantener en <strong>la</strong> pastoral <strong>de</strong> los<br />

sacramentos <strong>la</strong> misma autenticidad que en los siglos<br />

misioneros prece<strong>de</strong>ntes.<br />

LOS NUEVOS PROBLEMAS<br />

Ya hemos oído a Orígenes echar <strong>de</strong> menos, en cierta<br />

manera, los períodos <strong>de</strong> persecución, por que los peligros<br />

obligaban entonces a los catecúmenos a una <strong>fe</strong> <strong>de</strong> gran<br />

cualidad. Con <strong>la</strong>s facilida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> <strong>la</strong> época constantiniana,<br />

<strong>la</strong> cualidad va a disminuir <strong>de</strong>sgraciadamente en provecho<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> cantidad. Semejante <strong>de</strong>scenso <strong>de</strong> <strong>fe</strong>rvor se<br />

manifiesta a través <strong>de</strong> <strong>la</strong> insuficiencia <strong>de</strong> motivos <strong>de</strong><br />

conversión y el retraso dado al bautismo.<br />

La insuficiencia <strong>de</strong> los motivos <strong>de</strong> conversión<br />

La insuficiencia <strong>de</strong> los motivos <strong>de</strong> conversión constituye<br />

<strong>la</strong> <strong>de</strong>sviación más característica y más grave <strong>de</strong> este<br />

período. Des<strong>de</strong> el momento en que los obstáculos que<br />

anteriormente <strong>de</strong>bían superar los candidatos al bautismo<br />

empiezan a al<strong>la</strong>narse, se hace más fácil el entrar en <strong>la</strong><br />

Iglesia y esta facilidad corre el riesgo <strong>de</strong> dañar <strong>la</strong><br />

cualidad <strong>de</strong> <strong>la</strong> conversión. Los motivos <strong>de</strong> <strong>la</strong> gestión <strong>de</strong><br />

los nuevos candidatos están lejos <strong>de</strong> ser siempre sobrenaturales<br />

y muchos parecen fundados en el interés (2).<br />

Suce<strong>de</strong>, por ejemplo, que <strong>la</strong> solicitud <strong>de</strong> entrar en el<br />

catecumenado está motivada por el único <strong>de</strong>seo <strong>de</strong><br />

2. Leer a este respecto a TARDIF, H., Catéchuménat d'hier et d'aujourd'hui<br />

MO 137, enero 1958, pp. 13-24. En estas obras matícense <strong>la</strong>s<br />

afirmaciones según <strong>la</strong>s cuales se bautizaba muy rápidamente, en<br />

ausencia <strong>de</strong> catecumenado.<br />

LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 85<br />

<strong>de</strong>sposar a un cristiano. Si este <strong>de</strong>seo pue<strong>de</strong> constituir<br />

muy bien un punto <strong>de</strong> partida, frecuentemente lleva a<br />

ciertas personas a simu<strong>la</strong>r una <strong>fe</strong> que no tienen. Y los<br />

casos no son raros. Y así, en Jerusalén, Cirilo quiere<br />

hacer una <strong>la</strong>bor <strong>de</strong> discernimiento entre los candidatos<br />

que vienen a dar su nombre con vistas al bautismo:<br />

Que no haya entre vosotros ningún Simón Mago (Hch. 8,<br />

9-24), ninguna hipocresía, ninguna curiosidad por conocer<br />

los ritos. Suce<strong>de</strong> también que a uno le conduce un motivo<br />

extr<strong>año</strong>. Que un hombre sea llevado por el <strong>de</strong>seo <strong>de</strong> agradar a<br />

una mujer y que éste sea el motivo <strong>de</strong> su venida. Digamos que<br />

los mismo suce<strong>de</strong> también a <strong>la</strong>s mujeres. Frecuentemente se<br />

trata <strong>de</strong> un esc<strong>la</strong>vo que quiere agradar a su amo (3).<br />

Cirilo ha mencionado el <strong>de</strong>seo <strong>de</strong> agradar a un amo o<br />

a un amigo. Ahora bien, algunos <strong>de</strong> estos amigos son a<br />

veces «altos funcionarios» y se viene a pedir el bautismo<br />

incluso por razones <strong>de</strong> ambición política. En e<strong>fe</strong>cto, por<br />

el rito <strong>de</strong> entrada en el catecumenado, se hace uno<br />

«cristiano» y este simple título facilita el acceso a un<br />

cargo público. El obispo <strong>de</strong> Milán, Ambrosio, <strong>de</strong>nuncia<br />

con valentía esta manera <strong>de</strong> proce<strong>de</strong>r:<br />

Ahí va uno que viene a <strong>la</strong> Iglesia porque busca honores <strong>de</strong> los<br />

emperadores cristianos, finge pedir el bautismo con respeto<br />

simu<strong>la</strong>do, se inclina, se postra, pero no dob<strong>la</strong> <strong>la</strong>s rodil<strong>la</strong>s con<br />

el espíritu (4).<br />

En todo esto, lo que es grave, dice Ambrosio, es <strong>la</strong><br />

hipocresía, <strong>la</strong> doblez:<br />

Para po<strong>de</strong>r tener una esposa cuyos padres cristianos los<br />

rechazarían —porque ellos eran paganos—, algunos simu-<br />

3. CIRILO DE JERUSALÉN, Protocatequesis, 17, 35-36.<br />

4. AMBROSIO, in Psalm. 118, 20, 48-49. PL 15, 1499, A-C.


86 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

<strong>la</strong>n durante algún tiempo tener <strong>fe</strong>, <strong>de</strong>spués manifiestan que lo<br />

que con<strong>fe</strong>saban exteriormente lo negaban en su fuero interno<br />

(4).<br />

A todos estos hipócritas, Agustín opone el caso <strong>de</strong><br />

alguno que quiere hacerse sinceramente cristiano y no<br />

para «obtener <strong>la</strong> mano <strong>de</strong> alguna joven cristiana que<br />

quiere <strong>de</strong>sposar» (5). Por eso él aconseja siempre tratar<br />

<strong>de</strong> discernir los motivos que han conducido a un hombre<br />

a pedir <strong>la</strong> instrucción:<br />

Deseando ser cristiano, ¿espera alguna ventaja <strong>de</strong> parte <strong>de</strong><br />

hombres <strong>de</strong> quienes teme <strong>la</strong> enemistad o <strong>la</strong> suspensión <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

favor? Entonces no <strong>de</strong>sea hacerse cristiano sino fingir el<br />

serlo... Ciertamente es útil informarnos antes —a través <strong>de</strong><br />

personas que le conocen— sobre su estado <strong>de</strong> ánimo y sobre<br />

los motivos que le han hecho venir a recibir <strong>la</strong> enseñanza<br />

religiosa... Si se ha presentado con fingimiento en el corazón,<br />

<strong>de</strong>seando ventajas materiales o huyendo <strong>de</strong> molestias, ciertamente<br />

mentirá (6).<br />

El retroceso <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo<br />

La <strong>de</strong>gradación <strong>de</strong> los motivos <strong>de</strong> conversión hace<br />

aumentar el número <strong>de</strong> los que pi<strong>de</strong>n hacerse cristianos<br />

entrando en el catecumenado sin tener <strong>la</strong> <strong>fe</strong> suficiente.<br />

Pero al mismo tiempo origina una segunda <strong>de</strong>sviación en<br />

sentido inverso: <strong>la</strong> <strong>de</strong> permanecer catecúmeno in<strong>de</strong>finidamente<br />

y posponer siempre el bautismo para más tar<strong>de</strong>.<br />

Lo que los candidatos han tratado <strong>de</strong> obtener es el título<br />

<strong>de</strong> «cristiano» y, en consecuencia, no se da en ellos<br />

ningún <strong>de</strong>seo <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo.<br />

5. AGUSTÍN, Sermón 47, 17.<br />

6. AGUSTÍN, De Cat. Rud. V, 9. BA 11, p. 38. PL 40, 316.<br />

LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 87<br />

El problema se p<strong>la</strong>ntea ciertamente para los niños<br />

cuyos padres cristianos los han llevado a <strong>la</strong> Iglesia para<br />

hacerlos catecúmenos y que, a continuación, nadie los va<br />

a instruir en <strong>la</strong> <strong>fe</strong> cristiana. Estos permanecerán así<br />

catecúmenos <strong>de</strong> por vida, a no ser que se opere en ellos<br />

una conversión verda<strong>de</strong>ra cuando sean adultos. En este<br />

caso tenemos a Basilio, Gregorio Nacianceno, Agustín y<br />

tantos otros. Agustín, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> infancia, había sido<br />

«signado con el signo <strong>de</strong> <strong>la</strong> cruz <strong>de</strong> (Cristo), y sazonado<br />

con su sal»; ante una en<strong>fe</strong>rmedad se habló <strong>de</strong> bautizarlo,<br />

pero habiendo mejorado su salud, retrasó todavía <strong>la</strong><br />

recepción <strong><strong>de</strong>l</strong> sacramento, que recibió finalmente a los 33<br />

<strong>año</strong>s, es <strong>de</strong>cir, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> su conversión (7).<br />

¿Pero qué <strong>de</strong>cir <strong>de</strong> aquellos adultos que se han hecho<br />

catecúmenos sin el menor <strong>de</strong>seo <strong>de</strong> acce<strong>de</strong>r al bautismo?<br />

Llevan el nombre <strong>de</strong> cristianos, pero no lo son <strong>de</strong> hecho,<br />

puesto que no están convertidos.<br />

Contra tales abusos los obispos no cesan <strong>de</strong> protestar<br />

con vigor. En occi<strong>de</strong>nte, es en el momento <strong>de</strong> <strong>la</strong> Epifanía<br />

cuando los predicadores tratan <strong>de</strong> <strong>de</strong>spertar a estos<br />

catecúmenos adormecidos para que vayan a «dar su<br />

nombre» al principio <strong>de</strong> <strong>la</strong> cuaresma con vistas a los<br />

bautizos que se celebrarán en <strong>la</strong> próxima Pascua. Pero su<br />

l<strong>la</strong>mada queda frecuentemente sin respuesta. El dolor <strong>de</strong><br />

un obispo como Ambrosio es gran<strong>de</strong> cuando, comentan-<br />

7. AGUSTÍN, Con<strong>fe</strong>siones, I, 11. Un siglo más tar<strong>de</strong>, SEVERO <strong>de</strong><br />

Antioquía se llenará <strong>de</strong> ansiedad al leer <strong>la</strong>s homilías <strong>de</strong> Basilio y <strong>de</strong><br />

Gregorio acerca <strong><strong>de</strong>l</strong> retraso <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo, «porque él no había<br />

recibido aún el bautismo divino, según <strong>la</strong> costumbre <strong>de</strong> su pueblo.<br />

Esta costumbre que se había imp<strong>la</strong>ntado allí como una ley, quería<br />

que nadie, a no ser que fuera obligado por <strong>la</strong> muerte, fuera<br />

bautizado antes <strong>de</strong> crecerle <strong>la</strong> barba», Vida <strong>de</strong> Severo según Juan, PO 2,<br />

217; y 2, 10-11.


88 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

do <strong>la</strong> pesca mi<strong>la</strong>grosa <strong>de</strong> Le. 4, 5, constata que nadie ha<br />

respondido:<br />

Señor,yo también sé que es noche para mí cuando tú no das <strong>la</strong><br />

or<strong>de</strong>n. Todavía no se ha inscrito nadie, todavía es noche para<br />

mí. Yo he <strong>la</strong>nzado <strong>la</strong> red <strong>de</strong> <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra en <strong>la</strong> Epifanía y<br />

todavía no he cogido nada (8).<br />

Basilio invita insistentemente a los que han sido ya<br />

«concebidos» (por <strong>la</strong> entrada en el catecumenado) a<br />

acercarse al sacramento que les «traerá al mundo»:<br />

¿Catequizado <strong>de</strong>s<strong>de</strong> muchacho, todavía no das tu asentimiento<br />

a <strong>la</strong> verdad? ¿Tú que no cesas <strong>de</strong> estudiar, todavía no has<br />

llegado al conocimiento? ¿Tú que pruebas <strong>la</strong> vida, explorador<br />

hasta <strong>la</strong> vejez, terminarás siendo cristiano?... Ve<strong>la</strong> para no<br />

acabar sorprendido haciendo promesas más <strong>la</strong>rgas que tu<br />

vida. Tú no sabes lo que te reserva el mañana, no prometas lo<br />

que no te pertenece. Hombre, nosotros te l<strong>la</strong>mamos a <strong>la</strong> vida;<br />

¿por qué escapas a esta l<strong>la</strong>mada?... Si distribuyera oro a <strong>la</strong><br />

asamblea, tú no me dirías «ya vendré mañana y me darás<br />

mañana»; sino que tú rec<strong>la</strong>marías tu parte <strong>de</strong> <strong>la</strong> distribución<br />

y soportarías <strong>de</strong> ma<strong>la</strong> gana el que te pasaran <strong><strong>de</strong>l</strong>ante; y<br />

cuando el gran dispensador te propone, no ya una materia<br />

cambiante, sino <strong>la</strong> pureza <strong><strong>de</strong>l</strong> alma, tú vas a buscar excusas y<br />

a enumerar pretextos, mientras que tendrías que correr a <strong>la</strong><br />

distribución... Apóyate en el Señor. Da tu nombre, inscríbete<br />

en <strong>la</strong> Iglesia... Inscríbete en este libro, para participar en <strong>la</strong><br />

inscripción en el <strong><strong>de</strong>l</strong> cielo. Instruyete, estudia <strong>la</strong> constitución<br />

evangélica... Haz morir el pecado; crucifícate con Cristo;<br />

pon todo tu amor en el Señor (9).<br />

8. AUBROISE: Exp. in Luc. 4, 76; SC 45 bis, p. 181; igualmente en 7,<br />

221, SC 52, p. 91.<br />

9. BASILIO, Hom. XIII sobre el Bautismo, 1 y 3, PG 31, 425 B-C y 429<br />

LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 89<br />

Gregorio Nacianceno se empeña en probar que no<br />

existe ningún motivo válido para di<strong>fe</strong>rir el bautismo:<br />

Hagámonos bautizar hoy para no estar obligados a hacerlo<br />

mañana. No retar<strong>de</strong>mos sus beneficios como si se nos hiciera<br />

un d<strong>año</strong>. No esperemos a haber pecado más para que se nos<br />

perdonen más pecados. Esto sería hacer <strong>de</strong> Cristo una<br />

especu<strong>la</strong>ción comercial: cargarnos con un peso mayor <strong><strong>de</strong>l</strong> que<br />

po<strong>de</strong>mos llevar, correr el riesgo <strong>de</strong> ver perecer su nave<br />

totalmente y per<strong>de</strong>r en un naufragio todo el fruto <strong>de</strong> gracia <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

que uno no ha sabido contentarse (10).<br />

Gregorio <strong>de</strong> Nisa <strong>de</strong>nuncia también como <strong>de</strong>testables<br />

los motivos alegados: bajo una falsa apariencia <strong>de</strong> humildad,<br />

en realidad se trata <strong>de</strong> no querer renunciar al<br />

pecado. Esto es lo que retiene a estos hombres comparables<br />

al servidor malvado que entierra su talento (11).<br />

Agustín toma a Nico<strong>de</strong>mo como ejemplo <strong>de</strong> los que<br />

retrasan su bautismo (11 bis). Para ellos dice:<br />

De nada sirve el ser concebido, hay que nacer también para<br />

llegar a <strong>la</strong> vida eterna (12).<br />

Con <strong>la</strong> misma virulencia, Juan Crisóstomo lucha<br />

contra <strong>la</strong> costumbre <strong>de</strong> relegar el bautismo in extremis:<br />

«¿Cómo no ser el último grado <strong>de</strong> locura el hecho <strong>de</strong><br />

ap<strong>la</strong>zar continuamente el bautismo? Escuchad, vosotros<br />

catecúmenos y vosotros que retardáis vuestra salvación<br />

10. GREGORIO DE NACIANZO, Sermón sobre el Santo Bautismo, orat.<br />

40, n° 11, PG 36, 372 B-C, pronunciado en el 381.<br />

11. PG 45, 416-432.<br />

11 bis. Tr. injo XI y XII.<br />

12. Quaest. ad Simpl. 1, 2, 2; BA 10, ed. J. Boutet, 1952, pp. 444-445;<br />

PL 40, 111-112. Agustín se sirve <strong><strong>de</strong>l</strong> ejemplo <strong>de</strong> los catecúmenos<br />

para ilustrar su tesis: El hombre empieza a recibir <strong>la</strong> gracia <strong>de</strong>s<strong>de</strong><br />

el momento en que empieza a creer en Dios, porque es movido<br />

hacia <strong>la</strong> <strong>fe</strong> por una moción interior o exterior.


90 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

hasta vuestro último aliento (13)». Semejante inercia<br />

constituye por otra parte un escándalo que hace reír a los<br />

paganos. Si se cree verda<strong>de</strong>ramente en <strong>la</strong> gran<strong>de</strong>za <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

sacramento, ¿por qué esperar a <strong>la</strong> hora <strong>de</strong> <strong>la</strong> en<strong>fe</strong>rmedad?<br />

Obrar así se asemeja al soldado que espera que<br />

termine <strong>la</strong> guerra para alistarse a fi<strong>la</strong>s (14).<br />

En realidad, este uso reve<strong>la</strong> hasta qué nivel <strong>de</strong><br />

<strong>de</strong>bilitación llega un catecumenado en el cual el título <strong>de</strong><br />

catecúmeno ha perdido su significación profunda, porque<br />

no correspon<strong>de</strong> ya a una verda<strong>de</strong>ra conversión. ¿Por<br />

qué admirarse, entonces, ante <strong>la</strong> <strong>de</strong>ca<strong>de</strong>ncia <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado<br />

propiamente dicho? Los obispos, escandalizados<br />

<strong>de</strong> una indi<strong>fe</strong>rencia masiva, empujan a los catecúmenos a<br />

hacerse bautizar, con todos los riesgos <strong>de</strong> formalismo que<br />

esto conlleva. En esta época se hab<strong>la</strong> mucho <strong>de</strong> los<br />

catecúmenos; pero si bien hay muchos catecúmenos, hay<br />

muy pocos convertidos verda<strong>de</strong>ros. Que se trate <strong>de</strong> niños<br />

instruidos en los rudimentos <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong> pero que todavía no<br />

han dado su asentimiento a <strong>la</strong> verdad, o <strong>de</strong> adultos<br />

venidos a <strong>la</strong> Iglesia por motivos insuficientes, el título no<br />

correspon<strong>de</strong> ya a <strong>la</strong> realidad que expresaba en otro<br />

tiempo. Y sin embargo, los pastores no han cesado <strong>de</strong><br />

recordar <strong>la</strong>s exigencias teológicas <strong>de</strong> una auténtica pastoral<br />

<strong>de</strong> los sacramentos.<br />

PREOCUPACIÓN DE AUTENTICIDAD<br />

Es instructivo mencionar el esfuerzo realizado por los<br />

Padres <strong>de</strong> los siglos IV y V para no <strong>de</strong>jarse arrastrar<br />

13. PG 59, 115.<br />

14. PG 60, 23-25.<br />

LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 91<br />

sobre una pendiente fatal. Ellos son los primeros en<br />

reconocer un cierto re<strong>la</strong>jamiento, no sólo en el retraso<br />

que caracteriza a los adultos en hacerse bautizar, sino<br />

también en <strong>la</strong> <strong>de</strong>bilidad <strong>de</strong> los presbíteros que se ven<br />

tentados a admitir al bautismo a hombres que preten<strong>de</strong>n<br />

tener <strong>fe</strong> sin vivir cristianamente. Frente a estos abusos,<br />

no dudan en recordar <strong>la</strong> doctrina tradicional, según <strong>la</strong><br />

cual <strong>la</strong> salvación no se otorga en el sacramento sino a los<br />

individuos que tienen una <strong>fe</strong> verda<strong>de</strong>ra y una vida <strong>de</strong><br />

acuerdo con esta <strong>fe</strong>. De esta doble exigencia resulta <strong>la</strong><br />

necesidad <strong>de</strong> una disciplina catecumenal.<br />

Necesidad <strong>de</strong> una <strong>fe</strong> profunda<br />

Los obispos, que tienen el encargo <strong>de</strong> predicar a los<br />

catecúmenos, recuerdan ante todo que <strong>la</strong> <strong>fe</strong> está íntimamente<br />

vincu<strong>la</strong>da al sacramento (15). Este último no se<br />

<strong>de</strong>be administrar si falta <strong>la</strong> primera. «En realidad <strong>la</strong> <strong>fe</strong> y<br />

el bautismo son dos modos <strong>de</strong> salvación estrechamente<br />

vincu<strong>la</strong>dos entre sí e indivisibles, pues si <strong>la</strong> <strong>fe</strong> recibe <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

bautismo su per<strong>fe</strong>cción, el bautismo se funda sobre <strong>la</strong> <strong>fe</strong>»<br />

(16), escribe Basilio <strong>de</strong> Cesárea, cuya predicación vuelve<br />

frecuentemente sobre este tema:<br />

15. Leer CHENU, M.-D., Foi etsacrement, MD 71, pp. 69-77; VILLET-<br />

TE, L., Foi et sacrement, coll. Travaux <strong>de</strong> l'Institut catholique, t. 1,<br />

du Nouveau Testament á S. Augustin, París, 1959; t. 2, du moyen<br />

age á nos jours, París 1964; MONJARDET, A., Autre Eglise, autre<br />

foi, l'Epi, París, 1967, pp. 171-188; GERBE, P. y MARCUS, E., lis<br />

<strong>de</strong>man<strong>de</strong>nt le bapCemepour leur enfant, Le Cerf, París, 1966; ver también<br />

FRISQUE, J., LAURENTIN, A., MARCUS, E., MASSAUT, J.,<br />

MAERTENS, T., POTEL, E., Foi et sacrament, <strong>la</strong> sacramentalización<br />

<strong>de</strong> los no-practicantes, Brujas, 1964, con un boletín bibliográfico<br />

sobre el problema Fe y Sacramento, por A. Laurentin, pp.<br />

53-68.<br />

16. De Spiritu Sancto, 12, 28; SC 17, p. 157.


92 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

Id, dice el Señor, enseñad a <strong>la</strong>s naciones, bautizándo<strong>la</strong>s en el<br />

nombre <strong><strong>de</strong>l</strong> Padre, <strong><strong>de</strong>l</strong> Hijo y <strong><strong>de</strong>l</strong> Espíritu Santo. El<br />

bautismo, en e<strong>fe</strong>cto, es el sello <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong>,y <strong>la</strong> <strong>fe</strong> es una adhesión<br />

a <strong>la</strong> Divinidad. Ante todo hay que creer, y <strong>de</strong>spués ser<br />

marcado por el bautismo (17).<br />

Apoyándose igualmente en el mandato <strong>de</strong> Cristo<br />

antes <strong>de</strong> su Ascensión, Atanasio y Jerónimo recuerdan <strong>la</strong><br />

misma exigencia:<br />

El Salvador no ha mandado so<strong>la</strong>mente bautizar, sino que<br />

dice ante todo: «enseñad», <strong>de</strong>spués «bautizad», afín <strong>de</strong> que<br />

<strong>la</strong> enseñanza nazca <strong>de</strong> una <strong>fe</strong> recta y con <strong>la</strong> <strong>fe</strong> seamos<br />

iniciados por el sacramento (18).<br />

Los Apóstoles enseñan ante todo a todas <strong>la</strong>s naciones: una<br />

vez que les han enseñado, les dan <strong>la</strong> ablución <strong><strong>de</strong>l</strong> agua. En<br />

e<strong>fe</strong>cto, no se pue<strong>de</strong> hacer que el cuerpo reciba el sacramento<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo, si antes el alma no ha acogido <strong>la</strong> verdad <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

<strong>fe</strong> (19).<br />

Una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s finalida<strong>de</strong>s <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado es precisamente<br />

hacer crecer <strong>la</strong> <strong>fe</strong> <strong>de</strong> aquellos cuya «gracia <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong><br />

no tiene todavía el grado suficiente para obtener el Reino<br />

<strong>de</strong> Dios» (20).<br />

Esta exigencia <strong>de</strong> cierta madurez en <strong>la</strong> <strong>fe</strong> para recibir<br />

el bautismo bastaría ya por sí so<strong>la</strong> para justificar <strong>la</strong><br />

necesidad <strong>de</strong> una catequesis pre-bautismal seria. Pero<br />

otra exigencia viene aún a confirmar <strong>la</strong> utilidad <strong>de</strong> un<br />

cierto tiempo <strong>de</strong> formación previo: <strong>la</strong> <strong>fe</strong> que da acceso al<br />

b<strong>año</strong> <strong><strong>de</strong>l</strong> nuevo nacimiento no es una <strong>fe</strong> muerta, sino <strong>la</strong> <strong>fe</strong><br />

viva, animada por el amor e<strong>fe</strong>ctivo.<br />

17. PG 29, 655.<br />

18. ATANASIO, // or. adv. Ar., n° 3; PG 26, 237, A-B.<br />

19. PL 26, 218.<br />

20. Ver <strong>la</strong> nota 12 <strong>de</strong> este capítulo.<br />

LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 93<br />

Necesidad <strong>de</strong> una vida según <strong>la</strong> <strong>fe</strong><br />

Agustín tuvo que escribir todo un tratado sobre <strong>la</strong> <strong>fe</strong> y<br />

<strong>la</strong>s obras para <strong>de</strong>nunciar el uso que tendía a instaurarse<br />

en ciertos lugares <strong>de</strong> bautizar a los pecadores:<br />

Es inadmisible, dice, admitir al b<strong>año</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> regeneración, que<br />

se realiza por Cristo Jesús nuestro Señor, a todos los<br />

candidatos indistintamente, incluso cuando <strong>la</strong> inmoralidad <strong>de</strong><br />

su conducta y el escándalo <strong>de</strong> sus faltas son totalmente<br />

conocidas, si se niegan a cambiar<strong>la</strong> y <strong>de</strong>c<strong>la</strong>ran abiertamente<br />

su intención <strong>de</strong> perseverar en el<strong>la</strong> (21).<br />

Y que nadie se excuse diciendo: «Enseguida se le<br />

enseñará lo que está mal y, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> su bautismo, se le<br />

instruirá para reformar sus costumbres», pues semejante<br />

uso es contrario a <strong>la</strong> práctica <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia:<br />

Guardémonos bien, con <strong>la</strong> ayuda <strong><strong>de</strong>l</strong> Señor nuestro Dios, <strong>de</strong><br />

dar a <strong>la</strong>s gentes una falsa seguridad, diciendo que una vez<br />

bautizados en Cristo, sea cual fuere su conducta en esta<strong>fe</strong>,<br />

llegarán a <strong>la</strong> salvación eterna (22).<br />

Este es el tema fundamental que reaparece en muchos<br />

<strong>de</strong> los sermones <strong>de</strong> Cuaresma en esta época. La vida<br />

bautismal no pue<strong>de</strong> penetrar sino en sujetos que han<br />

rechazado toda hipocresía y tienen ya el hábito <strong>de</strong> vivir<br />

<strong>de</strong> acuerdo al Evangelio. Escuchemos a Cirilo <strong>de</strong> Jerusalén:<br />

21. Defi<strong>de</strong> et op. 1, 1; BA 8, p. 355; ver también 1, 2; 6, 8 y 18, 33.<br />

22. í<strong>de</strong>m 26, 48; BA 8, p. 455. Sobre <strong>la</strong> noción mágica <strong>de</strong> <strong>la</strong> eficacia <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

bautismo, cf. aún estas pa<strong>la</strong>bras <strong>de</strong> Agustín: «Creen que pue<strong>de</strong>n<br />

permitirse cometer adulterio bajo el pretexto <strong>de</strong> que son catecúmenos<br />

y osan ape<strong>la</strong>r a <strong>la</strong> mujer adúltera <strong><strong>de</strong>l</strong> Evangelio «que no fue<br />

con<strong>de</strong>nada». Que nadie diga «<strong>la</strong> mujer adúltera ha obtenido el<br />

perdón, yo soy todavía catecúmeno, cometeré adulterios pues<br />

obtendré el perdón <strong>de</strong> ellos», Serm. 20, 6; ed. G. Morin, Miscel<strong>la</strong>nea<br />

Agostiniana, p. 116; cf. también Serm. 16 A, CCL 41, p. 222.


94 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

Aquí, <strong>la</strong> presencia <strong>de</strong> tu cuerpo sin <strong>la</strong> <strong>de</strong> tu inteligencia no<br />

serviría <strong>de</strong> nada. Un día, también Simón Mago se presentó<br />

al bautismo. Fue sumergido, mas no iluminado. El introdujo<br />

su cuerpo en el agua, pero no proporcionó a su corazón <strong>la</strong> luz<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> Espíritu. Su cuerpo <strong>de</strong>scendió y volvió a salir, pero su<br />

alma no fue puesta en <strong>la</strong> tumba con Cristo para resucitar con<br />

El... Porque si tú permaneces en tus ma<strong>la</strong>s disposiciones,<br />

aquel que te hab<strong>la</strong> no tiene culpa, pero tú no te esperes recibir<br />

<strong>la</strong> gracia: el agua te recibirá a ti ciertamente, pero el<br />

Espíritu no te acogerá (23).<br />

En su segunda catequesis a los futuros iluminados,<br />

Juan Crisóstomo saca <strong>la</strong> conclusión práctica <strong>de</strong> esta<br />

enseñanza tradicional:<br />

Lo he dicho otras veces, lo digo todavía hoy y lo seguiré<br />

repitiendo: si alguno no se ha corregido <strong>de</strong> sus <strong>de</strong>plorables<br />

costumbres y no se ha ejercitado en <strong>la</strong> virtud hasta hacérsele<br />

fácil, que no se haga bautizar... Mirad a vuestra alma como<br />

a un retrato que tenéis que pintar. Antes <strong>de</strong> que el Espíritu<br />

Santo venga a pasarle su pincel divino, borrad vuestros malos<br />

hábitos (24).<br />

Gregorio <strong>de</strong> Nisa no teme afirmar que el bautismo<br />

con<strong>fe</strong>rido a un candidato mal preparado no es so<strong>la</strong>mente<br />

ineficaz, sino que constituye una injuria a Dios mismo:<br />

Si al cuerpo se le confiere el b<strong>año</strong> sin que el alma haya<br />

borrado <strong>la</strong> porquería <strong>de</strong> sus <strong>de</strong>sór<strong>de</strong>nes y <strong>de</strong> sus pasiones, por<br />

audaces que parezcan estas pa<strong>la</strong>bras <strong>la</strong>s quiero <strong>de</strong>cir sin<br />

reticencia: el agua que les es con<strong>fe</strong>rida no es más que agua,<br />

23. Protocatequesis 1-2 y 4. Lo mismo en su catequesis 17, 36, CIRILO<br />

dice <strong><strong>de</strong>l</strong> Espíritu Santo: «El examina el alma y no arroja <strong>la</strong>s per<strong>la</strong>s<br />

a los puercos. Si tú disimu<strong>la</strong>s, entonces los hombres te bautizan,<br />

pero el Espíritu no te bautizará».<br />

24. II Hom. ad Ulum. PG 49, 234 (Antioquía, cuaresma 388).<br />

LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 95<br />

puesto que el Espíritu Santo es un don que no llega <strong>de</strong><br />

ninguna manera a quien es engendrado <strong>de</strong> esta forma: <strong>la</strong><br />

maldad <strong><strong>de</strong>l</strong> alma injuria al rostro <strong>de</strong> Dios (25).<br />

Al principio <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo sexto, se oirá aún el mismo tema<br />

en los sermones <strong>de</strong> Cesáreo <strong>de</strong> Arles, dirigidos a los<br />

futuros bautizados:<br />

Es una cosa buena lo que venía a buscar, una cosa gran<strong>de</strong>, <strong>la</strong><br />

suprema bienaventuranza, <strong>la</strong> eterna <strong>fe</strong>licidad. Os aviso, por<br />

tanto, siendo tan importante el objeto al que aspiráis, que<br />

preparéis fielmente, con <strong>la</strong> ayuda <strong>de</strong> Dios, tanto vuestro<br />

corazón como vuestro espíritu. Si Dios quisiera ofreceros a<br />

cada uno hábitos <strong>de</strong> seda, no podríais tomarlos con <strong>la</strong>s manos<br />

sucias o untadas; ¡con cuanta más razón cuando es él mismo<br />

el que se digna ofrecerse a vosotros, no <strong>de</strong>beréis acogerlo con<br />

un corazón purificado por <strong>la</strong> <strong>fe</strong>! Si según el precepto <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

Señor, «nadie pone vino nuevo en odres viejos», ¿cómo podrá<br />

acoger a Dios mismo el que no haya querido borrar todas <strong>la</strong>s<br />

manchas <strong>de</strong> su conducta anterior? (26).<br />

Así pues, <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo IV al VI, los obispos mantuvieron<br />

firmemente los principios teológicos <strong>de</strong> <strong>la</strong> pastoral <strong>de</strong> los<br />

sacramentos, en un período en el que <strong>la</strong> paz constantiniana<br />

corría el riesgo <strong>de</strong> arrastrar a los catecúmenos por una<br />

pendiente fácil. ¿Cómo se adaptó <strong>la</strong> institución catecumenal<br />

a <strong>la</strong>s nuevas situaciones? Esto es lo que vamos a<br />

estudiar ahora.<br />

La <strong>de</strong>scripción <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado, hacia el 400, nos<br />

mostrará cómo <strong>la</strong> Iglesia trató <strong>de</strong> guardar un justo<br />

discernimiento entre <strong>la</strong> misericordia y el <strong>de</strong>jar correr.<br />

Agustín había visto muy bien que el exceso donatista,<br />

25. Or. Cat. 40, PG 45, 101, B-D, cf. 104 A.<br />

26. Ser. 200, 2; CCL 104, 808.


96 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

que tendía a constituir una «iglesia <strong>de</strong> puros», es tan<br />

peligroso como el abandono <strong>de</strong> <strong>la</strong> disciplina eclesial. En<br />

<strong>la</strong> pastoral hay que saber aliar <strong>la</strong> firmeza a <strong>la</strong> bondad,<br />

«sin mostrarnos débiles en nombre <strong>de</strong> <strong>la</strong> paciencia, ni<br />

duros bajo pretexto <strong>de</strong> celo» (27).<br />

* * *<br />

EL CATECUMENADO HACIA EL 350-420<br />

¿Qué quedó <strong>de</strong> <strong>la</strong>s etapas <strong>de</strong> iniciación, hacia los <strong>año</strong>s<br />

350-420? Vamos a dar una i<strong>de</strong>a general que reve<strong>la</strong>rá una<br />

neta <strong>de</strong>bilitación <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado propiamente dicho,<br />

que una nueva estructuración <strong>de</strong> <strong>la</strong> Cuaresma se esforzará<br />

por remediar.<br />

Aparentemente, el vocabu<strong>la</strong>rio empleado <strong>de</strong>ja enten<strong>de</strong>r<br />

que <strong>la</strong> estructura catecumenal está siempre viva.<br />

Ciertas homilías muestran c<strong>la</strong>ramente que <strong>la</strong> conversión<br />

es un camino en cuatro fases; en otro tiempo, cuando<br />

éramos paganos, fuimos convertidos por el anuncio <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

Evangelio; <strong>de</strong>spués hemos llegado a ser catecúmenos; a<br />

continuación ha habido una formación intensiva <strong>de</strong> los<br />

elegidos durante <strong>la</strong> cuaresma; <strong>de</strong>spués el bautismo. En<br />

este sentido es muy c<strong>la</strong>ro el testimonio que nos da el<br />

obispo esp<strong>año</strong>l Gregorio <strong>de</strong> Elvira:<br />

El Señor le or<strong>de</strong>nó a Noé que hiciera un arca <strong>de</strong> tres<br />

habitaciones, como figura <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia. Ante todo, en e<strong>fe</strong>cto,<br />

<strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra <strong>de</strong> <strong>la</strong> Ley penetra en el hombre catecúmeno como en<br />

<strong>la</strong> entrada <strong><strong>de</strong>l</strong> cuerpo. Después, el misterio <strong><strong>de</strong>l</strong> sacramento<br />

27. Defid. et op. 5, 7; BA 8 p. 367.<br />

LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 97<br />

entra en el «competente» para escon<strong>de</strong>rse <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> su alma<br />

como en una tienda <strong>de</strong> lino. En tercer lugar, el Espíritu Santo<br />

llega a <strong>la</strong> cumbre en el «fiel» a través <strong>de</strong> los grados <strong>de</strong> virtud<br />

como a los aposentos superiores <strong>de</strong> <strong>la</strong> casa» (28).<br />

Esto es también lo que expresa <strong>de</strong> manera imaginativa<br />

un texto muy hermoso <strong>de</strong> Agustín apoyándose en <strong>la</strong><br />

comparación <strong><strong>de</strong>l</strong> trigo que se tril<strong>la</strong>, se recoge en el<br />

granero, se convierte en harina amasada y finalmente en<br />

pan:<br />

Habéis sido conducidos hasta <strong>la</strong> era <strong><strong>de</strong>l</strong> Señor, habéis sido<br />

triturados por el trabajo <strong>de</strong> los bueyes, es <strong>de</strong>cir, por los que os<br />

han anunciado el Evangelio. Una vez catecúmenos, habéis<br />

sido almacenados en el granero. Habéis dado vuestros<br />

nombres, habéis comenzado a ser molidos por los ayunos, los<br />

exorcismos. Después habéis venido a <strong>la</strong> fuente, habéis sido<br />

bautizados, habéis llegado a ser un solo cuerpo. Habéis sido<br />

cocidos por el fuego <strong><strong>de</strong>l</strong> Espíritu Santo y os habéis convertido<br />

en el pan <strong><strong>de</strong>l</strong> Señor» (29).<br />

Se hab<strong>la</strong> siempre, pues, <strong>de</strong> <strong>la</strong>s mismas etapas que en<br />

el siglo III y se emplea siempre el mismo vocabu<strong>la</strong>rio.<br />

Pero ¿qué realidad encubre este modo <strong>de</strong> hab<strong>la</strong>r?<br />

28. PSEUDO-ORIGENES, Tratado sobre los libros <strong>de</strong> <strong>la</strong>s sagradas Escrituras,<br />

12, PLS 1, 431, - Sobre <strong>la</strong> imagen <strong><strong>de</strong>l</strong> arca <strong>de</strong> Noé aplicada a <strong>la</strong><br />

Iglesia en función <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado, cf. ya en PA, p. 224.<br />

29. Citado en HAMMAN, L'Eucharistie, Les pires dans <strong>la</strong>foi, p. 247, PL<br />

46, 834. Ver también p. 254: «Habéis sido cribados con ayunos,<br />

meditaciones, vigilias, exorcismos. Exorcizándoos os han triturado.<br />

Pero no se pue<strong>de</strong> amasar sin agua: por eso habéis sido bautizados».<br />

PLS 2, 554-556. Ver también p. 236, PL 38, 1099-1101 y p. 240, PL<br />

38, 1246-1248.


98 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

¿Se pue<strong>de</strong> hab<strong>la</strong>r aún <strong>de</strong> catecumenado?<br />

Nos acordamos con qué seriedad se hacía en otro<br />

tiempo el examen <strong>de</strong> admisión a <strong>la</strong> catequesis, examen<br />

que hacía entrar al postu<strong>la</strong>nte en <strong>la</strong> Iglesia <strong>de</strong>spués <strong>de</strong><br />

haber probado <strong>la</strong> calidad <strong>de</strong> su itinerario. En el siglo IV,<br />

parece que aún existe el rito, pero raramente representa<br />

<strong>la</strong> sanción <strong>de</strong> una conversión profunda y sincera.<br />

Los padres tienen costumbre <strong>de</strong> presentar a sus hijos<br />

a los presbíteros, para hacerlos catecúmenos. Aquí el rito<br />

esencial es <strong>la</strong> signación (30) acompañada, en África, <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong> gustación <strong>de</strong> <strong>la</strong> sal (31). Pero es el caso <strong>de</strong> los adultos<br />

el que hay que examinar más <strong>de</strong> cerca.<br />

Poseemos, en e<strong>fe</strong>cto, algunos documentos que testimonian<br />

<strong>la</strong> existencia <strong><strong>de</strong>l</strong> rito mismo —signo <strong>de</strong> <strong>la</strong> cruz<br />

con imposición <strong>de</strong> manos— pero parece que se trata sólo<br />

<strong>de</strong> conversiones mi<strong>la</strong>grosas (32). El papel <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia y<br />

<strong>de</strong> los cristianos allí parece poco activo.<br />

30. JUAN CRISOSTOMO, In Ep. I ai Cor. in Hom. 12,7; PG 61, 106;<br />

MARCOS el diácono, Vida <strong>de</strong> Porfirio <strong>de</strong> Gaza, 6, 45, PG 65, 1242;<br />

cf. trad. GREGOIRE H., KUGENER, M.A., París, 1930, col. <strong>de</strong><br />

estudios bizantinos, publicados bajo el patrono <strong>de</strong> <strong>la</strong> Asociación G.<br />

Budé, Société Les Belles Lettres, pp. 37-38 y 118 (final <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo<br />

IV). La mayor parte <strong>de</strong> los Padres <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia que nosotros<br />

conocemos, hacia el siglo IV, fueron inscritos <strong>de</strong>s<strong>de</strong> su infancia<br />

como catecúmenos y fueron bautizados en edad adulta, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong><br />

haberse convertido personalmente; así ocurrió con S. Basilio, S.<br />

Gregorio <strong>de</strong> Nacianzo, S. Agustín (Conf. I, I, 11), S. Juan<br />

Crisóstomo, si bien su conversión no les haya traído <strong>de</strong> lejos, como<br />

en el caso <strong>de</strong> Agustín.<br />

31. AGUSTÍN, Con<strong>fe</strong>siones I, 1, 11, PL 32, 668; De cat. rud. 26, 50.<br />

32. Vida <strong>de</strong> Porfirio, 4, 29 PG 65, 1226; cf. trad. Gregoire, H. y Kugener,<br />

M.A., París, 1930, pp. 26-27; AMBROSIO, In Psalm. 118, PL 20,<br />

168. Se encuentran muchas conversiones <strong>de</strong> este tipo en <strong>la</strong> Vida <strong>de</strong><br />

S. Martín <strong>de</strong> Sulpicio Severo, SC 133, pp. 283, 285, 291; lo mismo<br />

en Dial. II, 4, 9, PL 20, 204.<br />

LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 99<br />

Tres obras orientales <strong>de</strong>jarían creer que <strong>la</strong> práctica<br />

atestiguada por Hipólito está todavía viva; se trata <strong>de</strong> los<br />

Cánones <strong>de</strong> Hipólito (hacia el 360, en Egipto), el Testamento<br />

<strong>de</strong> Nuestro Señor Jesucristo (siglo IV, en Siria) y <strong>la</strong>s<br />

Constituciones apostólicas (siglos IV-V, en Siria) que hab<strong>la</strong>n<br />

<strong>de</strong> un examen <strong>de</strong> entrada en el catecumenado. Pero allí<br />

se trata <strong>de</strong> tres escritos que se han inspirado directamente<br />

en <strong>la</strong> Tradición apostólica <strong>de</strong> Hipólito. Recuerdan un<br />

i<strong>de</strong>al, pero no testimonian ya una práctica, salvo precisamente<br />

en algunos <strong>de</strong>talles en que difieren <strong>de</strong> su fuente<br />

(33).<br />

Sólo un documento pue<strong>de</strong> alegarse como testimonio<br />

<strong>de</strong> valor: el tratado <strong>de</strong> Agustín sobre <strong>la</strong> catequesis <strong>de</strong><br />

principiantes. En estos términos <strong>de</strong>scribe los ritos <strong>de</strong><br />

entrada en el catecumenado:<br />

Una vez hecha esta instrucción, hay que preguntar al<br />

candidato si él cree estas verda<strong>de</strong>s y si <strong>de</strong>sea conformar a el<strong>la</strong>s<br />

su vida. Y una vez que haya respondido «sí», se <strong>de</strong>berá hacer<br />

sobre él, según el rito, <strong>la</strong> señal <strong>de</strong> <strong>la</strong> cruzy tratarlo según <strong>la</strong><br />

costumbre <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia. (Sigue el rito <strong>de</strong> <strong>la</strong> sal que se <strong>de</strong>be<br />

explicar) (34).<br />

La administración <strong>de</strong> este rito supone una pro<strong>fe</strong>sión<br />

previa <strong>de</strong> <strong>fe</strong>: el candidato ha <strong>de</strong>bido dar su adhesión a <strong>la</strong><br />

33. BOTTE, B., Les plus anciennes collections canoniques, OS n° 19, pp.<br />

331-350. - Les canons d'Hippolyte, texto y trad. R.-G. Coquin, PO<br />

XXXI, 273-444. - L'evoluzione <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenato nel<strong>la</strong> Chiesa antica dal<br />

punto di vista pastorale, en «Valori attuali <strong><strong>de</strong>l</strong><strong>la</strong> catechesi patrística»<br />

(Bibl. di Se. Reí. 25) Las-Roma, 1979, pp. 22-49.<br />

34. De Cat. Rud. 26, 50; BA 11, p. 137. Sobre el simbolismo <strong>de</strong> <strong>la</strong> sal,<br />

leer LAURENTIN, A., Catéchuménat, pp. 227-229.


100 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

presentación <strong>de</strong> conjunto <strong><strong>de</strong>l</strong> mensaje cristiano que se le<br />

acaba <strong>de</strong> hacer, y renunciar al servicio <strong>de</strong> los ídolos (35).<br />

El principio queda, pues, a salvo, pero hay que<br />

reconocer sin embargo que no siempre había habido allí<br />

una evangelización suficiente. Si bien algunos habían<br />

leído personalmente <strong>la</strong> Escritura (36), muchos otros<br />

venían sin preparación, incluso, a veces, con ma<strong>la</strong>s<br />

disposiciones (37). ¿Cómo una precatequesis que se<br />

reducía a una entrevista <strong>de</strong> menos <strong>de</strong> dos horas habría<br />

podido transformar a un hombre?<br />

Nos vemos obligados a constatar que <strong>la</strong> situación ha<br />

cambiado mucho con respecto al siglo prece<strong>de</strong>nte. Si, a<br />

pesar <strong>de</strong> <strong>la</strong> gran cantidad <strong>de</strong> escritos patrísticos <strong>fe</strong>chados<br />

en el siglo IV, poseemos tan pocos testimonios <strong>de</strong> un<br />

serio examen <strong>de</strong> admisión al catecumenado, es ciertamente<br />

porque, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> ahora, el rito se confiere <strong>de</strong>masiado<br />

fácilmente. Se usa <strong>de</strong> él como <strong>de</strong> un cebo, mientras que<br />

<strong>de</strong>bería sancionar una conversión. Y si no hay conversión<br />

verda<strong>de</strong>ra, es un gesto sin significación. Se compren<strong>de</strong><br />

por qué tales «catecúmenos» se preocuparán tan poco<br />

por formarse para el bautismo.<br />

¿Qué queda <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado propiamente dicho?<br />

La duración <strong>de</strong> <strong>la</strong> catequesis es muy variable. Los<br />

catecúmenos poco convencidos pospondrán in<strong>de</strong>finida-<br />

35. Sobre esta práctica <strong>de</strong> <strong>la</strong> admisión al catecumenado, ver aún<br />

AGUSTÍN, Contr. Cresc. 2, 5, 7, BA 31, 164-165 y De un bapt. 11,19,<br />

BA 31, 704-705.<br />

36. AGUSTÍN, De Cat. Rud. 8, 12; BA 11, p. 47: «si un candidato llega<br />

a vosotros, cultivado ya por los estudios clásicos... es completamente<br />

improbable que no conozca varios pasajes <strong>de</strong> nuestras Escrituras».<br />

37. í<strong>de</strong>m 5, 9; BA 11, pp. 39-40.<br />

LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 101<br />

mente su bautismo. Los muy <strong>de</strong>cididos, por el contrario,<br />

acce<strong>de</strong>rán <strong>de</strong>masiado rápidamente al sacramento.<br />

Hemos visto que al principio <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo IV en España<br />

(38), los obispos exigían todavía dos <strong>año</strong>s. Pero parece<br />

cierto que hacia el 400 no se precisaba ninguna duración<br />

mínima. El catecumenado propiamente dicho ya no<br />

existe. Los catecúmenos van o no van ya a <strong>la</strong> Liturgia <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong> Pa<strong>la</strong>bra según el grado <strong>de</strong> su convicción. Ya no serán<br />

seguidos <strong>de</strong> cerca por unos responsables en grupos<br />

estructurados. La Iglesia parece más preocupada en<br />

«empujar» al bautismo a los candidatos amorfos que <strong>de</strong><br />

retardar con un <strong>la</strong>rgo tiempo <strong>de</strong> prueba el celo <strong>de</strong> los<br />

pocos candidatos <strong>de</strong>masiado precipitados. Y si se encuentra<br />

alguno particu<strong>la</strong>rmente bien dispuesto, se le<br />

admite muy <strong>de</strong>prisa a <strong>la</strong> iniciación (39).<br />

En principio, sin embargo, <strong>la</strong> Iglesia mantiene <strong>la</strong><br />

necesidad <strong>de</strong> un cierto tiempo <strong>de</strong> catecumenado, como lo<br />

escribe Agustín en su obra De fi<strong>de</strong> et operibus:<br />

¿Qué ocurre durante todo el tiempo en el que los catecúmenos<br />

guardan su lugar y su nombre? Se les enseña lo que <strong>de</strong>be ser<br />

<strong>la</strong> <strong>fe</strong> y <strong>la</strong> conducta <strong><strong>de</strong>l</strong> cristiano; <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> lo cual,<br />

habiéndose probado ellos mismos, podrán comer en <strong>la</strong> mesa<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> Señor y beber en su copa... Ahora bien, si esta instrucción<br />

dura todo el tiempo que los candidatos al nombre <strong>de</strong> Cristo<br />

figuran en el rango <strong>de</strong> los catecúmenos, sabiamente fijado por<br />

<strong>la</strong> Iglesia, se intensifica mucho más activamente durante los<br />

días en que, habiendo dado su nombre para recibir el<br />

bautismo, son l<strong>la</strong>mados «competentes» (40).<br />

38. Canon 42; He<strong>fe</strong>le I, 212 ss. Ver «Al alba <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo IV», en cap. 2.<br />

39. Es el caso, por ejemplo, <strong>de</strong> Mario Victoriano <strong><strong>de</strong>l</strong> que Agustín nos<br />

hab<strong>la</strong> en Conf. VIII, 2, 5.<br />

40. De fi<strong>de</strong> et op. 6, 9; BA 8, p. 371. La nota <strong>de</strong> BA 8, p. 507, hab<strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

instrucción recibida, sin precisar si trata <strong>de</strong> enseñanza reservada a<br />

los catecúmenos, o so<strong>la</strong>mente <strong>de</strong> <strong>la</strong> predicación en <strong>la</strong> misa.


]02 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

He ahí el principio. ¿Pero qué suce<strong>de</strong> <strong>de</strong> él en <strong>la</strong><br />

realidad? Los catecúmenos poco convencidos no han<br />

<strong>de</strong>bido frecuentar mucho <strong>la</strong> predicación, si lo juzgamos<br />

por el contenido <strong>de</strong> <strong>la</strong>s alocuciones <strong><strong>de</strong>l</strong> principio <strong>de</strong><br />

cuaresma. No obstante, a los que han dado su nombre<br />

con vistas al próximo bautismo, hay que predicarles aún<br />

<strong>la</strong> conversión, <strong>la</strong> pureza <strong>de</strong> intención y <strong>la</strong> transformación<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong>s costumbres.<br />

Según los términos que emplea en su protocatequesis,<br />

Cirilo <strong>de</strong> Jerusalén se dirige a candidatos que se pue<strong>de</strong><br />

dudar hayan seguido jamás un catecumenado serio. Aun<br />

cuando hubieran ido antes a algunas instrucciones,<br />

ciertamente no habían comprendido todavía <strong>la</strong>s exigencias<br />

vitales <strong>de</strong> <strong>la</strong> Pa<strong>la</strong>bra <strong>de</strong> Dios:<br />

Nosotros, ministros <strong>de</strong> Cristo, hemos acogido a cada uno, y,<br />

<strong>de</strong>sempeñando el papel <strong>de</strong> porteros, hemos <strong>de</strong>jado <strong>la</strong> puerta<br />

libre. Es posible que tú hayas entrado con un alma manchada<br />

<strong>de</strong> pecados y con una intención sucia... Si tu alma vestía como<br />

hábito <strong>la</strong> avaricia, ponte otro y entra. Despójate <strong><strong>de</strong>l</strong> vestido<br />

que has llevado, no te pongas nada encima; <strong>de</strong>spójate <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

fornicación y <strong>de</strong> <strong>la</strong> impureza, te lo ruego, y vístete con el<br />

luminosísimo vestido <strong>de</strong> <strong>la</strong> castidad. Dispones <strong>de</strong> un <strong>la</strong>rgo<br />

período: tienes una penitencia <strong>de</strong> cuarenta días... Se te<br />

l<strong>la</strong>maba «catecúmeno» mientras te encontrabas nada más que<br />

envuelto como <strong>de</strong> un eco, oyendo hab<strong>la</strong>r <strong>de</strong> una esperanza sin<br />

ver<strong>la</strong>, <strong>de</strong> misterios sin compren<strong>de</strong>rlos, <strong>de</strong> unas Escrituras sin<br />

discernir su profundidad. El eco ya no resuena más alre<strong>de</strong>dor<br />

<strong>de</strong> ti, suena <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> ti (41).<br />

So<strong>la</strong>mente treinta días antes <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo, Juan<br />

-nsóstomo se ve obligado aún a invitar a los candidatos<br />

41- CIRILO DE JERUSALÉN, Protocatequesis, 4 y 6.<br />

LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 103<br />

a una profunda conversión <strong>de</strong> <strong>la</strong>s costumbres. ¿Lo<br />

hubiera hecho si el catecumenado anterior se hubiera<br />

vivido seriamente?<br />

jóvenes atletas, el estadio está abierto, he ahí los espectadores<br />

en el gra<strong>de</strong>río <strong><strong>de</strong>l</strong> anfiteatro, a <strong>la</strong> cabeza está el presi<strong>de</strong>nte <strong>de</strong><br />

los juegos. Entonces, no hay término medio: o caer vilmente y<br />

retirarse cubiertos <strong>de</strong> vergüenza, o comportarse valerosamente<br />

y obtener <strong>la</strong> corona y el premio. Así estos treinta días sirven<br />

para <strong>la</strong> lucha, el aprendizaje, el ejercicio (42).<br />

En e<strong>fe</strong>cto, es muy urgente cambiar <strong>de</strong> vida. El orador<br />

lo siente y tiene prisa por ver los resultados concretos,<br />

puesto que, seis días más tar<strong>de</strong>, dice:<br />

Hace muy pocos días, hermanos míos, que os he hab<strong>la</strong>do, y<br />

vengo ya a rec<strong>la</strong>mar el fruto <strong>de</strong> mis instrucciones. En e<strong>fe</strong>cto,<br />

no hab<strong>la</strong>mos so<strong>la</strong>mente a vuestros oídos, sino a vuestros<br />

espíritus, a fin <strong>de</strong> que ellos retengan nuestras pa<strong>la</strong>bras y<br />

vosotros nos <strong>la</strong>s hagáis ver por vuestras obras, o más bien, no<br />

a nosotros, sino a Dios que conoce el fondo <strong>de</strong> vuestros<br />

corazones. También l<strong>la</strong>mamos a nuestra instrucción «catcquesis»,<br />

porque es necesario que aun en nuestra ausencia<br />

resuene en vuestras almas el eco <strong>de</strong> nuestras pa<strong>la</strong>bras...<br />

Vosotros, por tanto, que habéis recibido nuestras pa<strong>la</strong>bras y<br />

<strong>la</strong>s habéis puesto en práctica, perseverad y avanzad. Y los que<br />

aún no habéis puesto manos a <strong>la</strong> obra, comenzad <strong>de</strong>s<strong>de</strong> ahora,<br />

y que en el porvenir vuestros esfuerzos os salven <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

acusación <strong>de</strong> negligencia (43).<br />

Semejantes pa<strong>la</strong>bras no se hubieran podido hal<strong>la</strong>r en<br />

<strong>la</strong>bios <strong>de</strong> Hipólito o <strong>de</strong> Orígenes a pocas semanas <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

42. JUAN CRISOSTOMO, / Cat. ad illum. 4, PG 49, 228 (Antioquía,<br />

cuaresma 387). LC 5 pp. 179180.<br />

43. JUAN CRISOSTOMO, // Cat. ad illum. PG 49, c. 231 (Antioquía,<br />

cuaresma 387). LC 5, p. 185.


104 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

bautismo. Pero en el siglo IV el catecumenado ya no es lo<br />

que era cien <strong>año</strong>s antes. Los catecúmenos no parecen<br />

convencidos. Aun cuando vienen a <strong>la</strong> iglesia, <strong>la</strong> predicación<br />

no parece penetrarles: todavía no tienen una <strong>fe</strong><br />

capaz <strong>de</strong> transformar <strong>la</strong> vida. Ninguna institución especial<br />

les respalda ni les presenta exigencias.<br />

LA CUARESMA: UN CATECUMENADO<br />

DE RECUPERACIÓN<br />

Precisamente para remediar esta grave <strong>la</strong>guna <strong>de</strong> un<br />

catecumenado re<strong>la</strong>jado <strong>la</strong> Iglesia va a <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>r <strong>la</strong><br />

Cuaresma como un tiempo <strong>de</strong> formación bautismal.<br />

La inscripción <strong><strong>de</strong>l</strong> nombre al principio<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> Cuaresma<br />

Para salvaguardar <strong>la</strong>s exigencias <strong>de</strong> <strong>la</strong> admisión al<br />

bautismo, se estableció <strong>la</strong> costumbre <strong>de</strong> consi<strong>de</strong>rar a <strong>la</strong><br />

Cuaresma como una sesión intensiva <strong>de</strong> formación. Los<br />

así l<strong>la</strong>mados catecúmenos, si aceptan dar su nombre, van<br />

a realizar en algunas semanas <strong>la</strong> transformación vital<br />

que, en el siglo prece<strong>de</strong>nte, requería dos o tres <strong>año</strong>s.<br />

Este período se abre con <strong>la</strong> inscripción solemne <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

nombre. Es como una vuelta a <strong>la</strong> ceremonia <strong>de</strong> entrada<br />

en el catecumenado que no se había fundado en una<br />

conversión verda<strong>de</strong>ra. Pero, ¿<strong>de</strong>spués <strong>de</strong> <strong>año</strong>s <strong>de</strong> somnolencia,<br />

están preparados e<strong>fe</strong>ctivamente los catecúmenos<br />

para seguir a Cristo?<br />

Los candidatos que finalmente se han <strong>de</strong>cidido a<br />

recibir el sacramento van a enro<strong>la</strong>rse para el próximo<br />

LAS VICISITUDES (S. IV AL VI)<br />

105<br />

bautismo <strong>de</strong> Pascua. Egeria nos <strong>de</strong>scribe esta ceremonia<br />

<strong>de</strong> manera <strong>de</strong>tal<strong>la</strong>da, exponiendo <strong>la</strong> práctica <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia<br />

<strong>de</strong> Jerusalén hacia el 381-384:<br />

He creído un <strong>de</strong>ber el escribiros cómo se instruye a los que son<br />

bautizados en Pascua. El que da su nombre lo da <strong>la</strong> víspera<br />

<strong>de</strong> Cuaresma y un presbítero anota todos los nombres; dicho<br />

<strong>de</strong> otro modo, se trata <strong>de</strong> <strong>la</strong> vigilia <strong>de</strong> <strong>la</strong>s ocho semanas<br />

durante <strong>la</strong>s cuales he dicho que aquí se observa <strong>la</strong> Cuaresma.<br />

Cuando el presbítero ha tomado nota <strong>de</strong> todos los nombres, el<br />

día siguiente, inicio <strong>de</strong> <strong>la</strong> Cuaresma, día en que comienzan<br />

<strong>la</strong>s ocho semanas, se coloca una se<strong>de</strong> para el obispo en medio<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> iglesia mayor, es <strong>de</strong>cir, en el Martyrium; a los dos<br />

<strong>la</strong>dos, sentados en asientos, están los presbíteros y, <strong>de</strong> pie,<br />

todos los <strong>la</strong>icos. Después se llevan uno a uno los candidatos;<br />

si se trata <strong>de</strong> hombres vienen con su padrino; si se trata <strong>de</strong><br />

mujeres, con su madrina. Entonces, por cada uno, el obispo<br />

interroga a los vecinos <strong><strong>de</strong>l</strong> que ha entrado diciendo: «¿Lleva<br />

una vida honesta, respeta a sus padres? ¿no está entregado a<br />

<strong>la</strong> embriaguez ni a <strong>la</strong> mentira?» Y hace este interrogatorio<br />

respecto a todos los <strong>de</strong><strong>fe</strong>ctos <strong>de</strong> una cierta gravedad en <strong>la</strong> vida<br />

<strong>de</strong> un hombre. Si el candidato es reconocido sin reproche por<br />

todos los que han sido interrogados en presencia <strong>de</strong> testigos, el<br />

obispo mismo, con su propia mano, anota su nombre. Pero si<br />

es acusado sobre algún punto, el obispo le hace salir diciendo:<br />

«Que se enmien<strong>de</strong>, y cuando se haya enmendado, entonces<br />

acce<strong>de</strong>rá al bautismo». Proce<strong>de</strong> así a este interrogatorio,<br />

primero para los hombres, <strong>de</strong>spués para <strong>la</strong>s mujeres. Los<br />

extranjeros acce<strong>de</strong>n menos fácilmente al bautismo, a no ser<br />

que haya testigos que les conozcan (44).<br />

45. Itinerario <strong>de</strong> <strong>la</strong> Virgen Eteria, 45 (trad: A. Arce) B.A.C. 416, Madrid<br />

1980.


106 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

Según este documento, el examen <strong>de</strong> aquellos a<br />

quienes se l<strong>la</strong>ma <strong>de</strong>s<strong>de</strong> ahora «competentes» (es <strong>de</strong>cir:<br />

los que solicitan juntos) se realiza aparentemente con<br />

cuidado. Se hace una investigación sobre el estilo <strong>de</strong> vida<br />

<strong>de</strong> los candidatos. Pero, en estas liturgias, frente a todo<br />

un pueblo, ¿consigue el rito verda<strong>de</strong>ramente lo que<br />

quiere significar? Hacia <strong>la</strong> misma época encontramos lo<br />

mismo en <strong>la</strong> <strong>de</strong>scripción que nos da Teodoro <strong>de</strong> Mopsuestia<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> ceremonia, tal y como se realizaba en<br />

Antioquía:<br />

Que se presente a <strong>la</strong> Iglesia <strong>de</strong> Dios, por tanto, quien <strong>de</strong>see<br />

acce<strong>de</strong>r al don <strong><strong>de</strong>l</strong> santo bautismo. Será recibido por quien<br />

está <strong>de</strong>signado para ello, según el uso establecido <strong>de</strong> inscribir<br />

a los que acce<strong>de</strong>n al bautismo. Este se informará <strong>de</strong> sus<br />

costumbres. Este oficio está <strong>de</strong>sempeñado, para los que son<br />

bautizados, por uno a quien l<strong>la</strong>man «fiador» (el que<br />

garantiza). Pues bien, el que está <strong>de</strong>signado para esto<br />

inscribe tu nombre en el libro <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia y aña<strong>de</strong> allí<br />

también el <strong><strong>de</strong>l</strong> testigo, o el <strong><strong>de</strong>l</strong> pastor <strong>de</strong> esa ciudad o <strong>de</strong> esa<br />

parroquia (45).<br />

Este texto, que proporciona entre otras cosas amplias<br />

informaciones sobre el padrinazgo, requiere sin embargo<br />

una reserva. Ya hemos visto que Juan Crisóstomo<br />

so<strong>la</strong>mente acogía a los candidatos treinta días antes <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

bautismo. Con Teodoro <strong>de</strong> Mopsuestia, un estudio<br />

<strong>de</strong>tal<strong>la</strong>do <strong>de</strong> <strong>la</strong>s homilías lleva a pensar que <strong>la</strong> ceremonia<br />

<strong>de</strong> inscripción no tenía lugar en el primer domingo <strong>de</strong><br />

45. TEODORO DE MOPSUESTIA, Hom. XII (I sobre el bautismo),<br />

n° 14. En Les Homélies catéchétiques <strong>de</strong> Théodore <strong>de</strong> Mopsueste, ed. R.<br />

Tonneau y R. Devresse, ST 145, 1949, p. 343, cf. Introd. p. XXIX.<br />

LAS VICISITUDES (S. IV AL VI)<br />

cuaresma, sino quince días antes <strong>de</strong> Pascua (46). ¿No<br />

será esto una confirmación suplementaria <strong>de</strong> lo que<br />

hemos constatado más arriba? Al principio <strong>de</strong> <strong>la</strong> Cuaresma,<br />

los candidatos apenas están convertidos; suponiendo<br />

una conversión sincera y probada, su inscripción litúrgica<br />

no pue<strong>de</strong> tener lugar <strong>de</strong>masiado rápidamente. Por lo<br />

tanto hay que posponer<strong>la</strong> más y más con el riesgo <strong>de</strong><br />

reducir así <strong>la</strong> cuarentena, ya <strong>de</strong>masiado breve, a algunas<br />

semanas o incluso a algunos días (47).<br />

En este sentido es significativa <strong>la</strong> pregunta que los<br />

Cánones <strong>de</strong> Hipólito (hacia el 360) ponen en <strong>la</strong>bios <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

obispo y que jamás se hubiera encontrado <strong>la</strong> víspera <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

bautismo en el siglo III:<br />

107<br />

¿Estás dudando, o bien obligado por una causa o por el respeto<br />

humano? Pues nadie se bur<strong>la</strong> <strong><strong>de</strong>l</strong> reino <strong>de</strong> los cielos, sino que<br />

éste es entregado a los que lo aman <strong>de</strong> todo corazón (48).<br />

¡Finalmente, hacia el 500, veremos celebrar <strong>la</strong> entrada<br />

en el catecumenado y el bautismo en una so<strong>la</strong> y<br />

misma ceremonia! Así, en los escritos <strong><strong>de</strong>l</strong> Pseudo-<br />

Dionisio se explica el simbolismo <strong>de</strong> los ritos <strong>de</strong> forma<br />

maravillosa. ¿Podrán <strong>de</strong>cir algo todavía esos simbolismos,<br />

si <strong>la</strong>s etapas litúrgicas ya no están escalonadas en el<br />

tiempo, en función <strong><strong>de</strong>l</strong> crecimiento <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong>? (49).<br />

46. ROQUES, L., Le parrainage <strong>de</strong>s adultes d'apres les homélies <strong>de</strong> Théodore<br />

<strong>de</strong> Mopsueste, ISPC, París, 1961. - JANERAS, V.S., En quels jours<br />

furent prononcées les homélies catéchétiques <strong>de</strong> Théodore <strong>de</strong> Mopsueste?, en<br />

«Memorial Mgr. Gabriel Khouri-Sarkis», Louvain, 1969, pp.<br />

121-133.<br />

47. En su sermón (cf. supra, nota 2, p. 56), S. Cesáreo dice que <strong>la</strong><br />

inscripción <strong><strong>de</strong>l</strong> nombre se hace «varios días antes <strong>de</strong> Pascua», o<br />

sea, poco antes.<br />

48. Canon 19, PO XXXI, 377.<br />

49. De Hier. eccl., II, 2.


108 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

£1 retiro <strong>de</strong> <strong>la</strong> Cuaresma<br />

El período cuaresmal es un tiempo <strong>de</strong> formación<br />

doctrinal y vital. A <strong>la</strong> asiduidad en acudir a <strong>la</strong> predicación<br />

<strong>de</strong>be correspon<strong>de</strong>r una transformación <strong>de</strong> <strong>la</strong>s costumbres.<br />

A los futuros bautizados se les hace una catequesis<br />

continuada y profundizada. Egeria nos hace una bel<strong>la</strong><br />

<strong>de</strong>scripción <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia <strong>de</strong> Jerusalén:<br />

Aquí hay <strong>la</strong> costumbre <strong>de</strong> que aquellos que van a acce<strong>de</strong>r al<br />

bautismo, durante los cuarenta días <strong>de</strong> ayuno, sean ante todo<br />

exorcizados por el clero por <strong>la</strong> mañana, temprano, cuando ha<br />

tenido lugar <strong>la</strong> <strong>de</strong>spedida <strong>de</strong> <strong>la</strong> Anástasis. Enseguida se<br />

coloca una se<strong>de</strong> para el obispo en el Martyrium, en <strong>la</strong> iglesia<br />

mayor, y alre<strong>de</strong>dor <strong><strong>de</strong>l</strong> obispo se sientan todos los que van a<br />

ser bautizados, hombres y mujeres. Están también los<br />

padrinos y madrinas. Y a<strong>de</strong>más todos los que quieren<br />

escuchar, <strong>de</strong> entre el pueblo, entran y se sientan, pero si son<br />

fieles únicamente. Los catecúmenos no entran mientras el<br />

obispo está instruyendo sobre <strong>la</strong> ley <strong>de</strong> <strong>la</strong> manera siguiente:<br />

durante estos cuarenta días, comenzando por el Génesis, el<br />

obispo recorre todas <strong>la</strong>s Escrituras, explicando en primer<br />

lugar el sentido literal, <strong>de</strong>rivando <strong>de</strong>spués el sentido espiritual.<br />

Lo mismo también sobre <strong>la</strong> resurrección,y parale<strong>la</strong>mente<br />

sobre <strong>la</strong> <strong>fe</strong>, se les instruye sobre todo durante estos días; es<br />

lo que se l<strong>la</strong>ma <strong>la</strong> catequesis. Al cabo <strong>de</strong> cinco semanas <strong>de</strong><br />

instrucción reciben el Símbolo, cuya doctrina se les explica,<br />

como <strong>la</strong> <strong>de</strong> todas <strong>la</strong>s Escrituras, frase a frase, en primer<br />

lugar el sentido literal, <strong>de</strong>spués el sentido espiritual; <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

mismo modo se explica también el Símbolo. Y <strong>de</strong> ello resulta<br />

que, en estos países, todos los fieles siguen <strong>la</strong>s Escrituras<br />

cuando se les lee en <strong>la</strong> iglesia, porque todos son instruidos<br />

durante estos cuarenta días, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> hora <strong>de</strong> prima hasta <strong>la</strong><br />

LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 109<br />

hora <strong>de</strong> tercio, y a que <strong>la</strong> catequesis dura estas tres horas... Y<br />

así <strong>la</strong> instrucción se hace tres horas al día, durante siete<br />

semanas (50).<br />

A esta catequesis sobre <strong>la</strong> Escritura y sobre el Credo<br />

(51), ciertas Iglesias le aña<strong>de</strong>n una sobre el Padre<br />

Nuestro (52). En e<strong>fe</strong>cto, al final <strong>de</strong> <strong>la</strong> cuaresma tienen<br />

lugar <strong>la</strong>s dos ceremonias l<strong>la</strong>madas «entregas», por <strong>la</strong>s<br />

que se transmiten el Credo y el Padre Nuestro a los<br />

futuros bautizados. En Jerusalén, <strong>la</strong> <strong>de</strong>volución <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

Credo («redditio») por parte <strong>de</strong> los candidatos tiene<br />

lugar habitualmente el domingo <strong>de</strong> Ramos (53).<br />

A lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> esta formación, Dios comunica su fuerza<br />

a los futuros bautizados a través <strong>de</strong> los sacramentos y<br />

particu<strong>la</strong>rmente <strong>de</strong> los exorcismos <strong>de</strong> los que ha hab<strong>la</strong>do<br />

Egeria anteriormente.<br />

Todas <strong>la</strong>s acciones litúrgicas y penitenciales que se<br />

realizan durante <strong>la</strong> Cuaresma, explica el obispo africano<br />

Quodvult<strong>de</strong>us, hay que consi<strong>de</strong>rar<strong>la</strong>s como un alimento<br />

dado por <strong>la</strong> Madre-Iglesia a los hijos que lleva en su seno<br />

y que dará a luz en Pascua:<br />

Todos los ritos sacramentales que se hacen sobre vosotros por<br />

el ministerio <strong>de</strong> los servidores <strong>de</strong> Dios, los exorcismos, <strong>la</strong>s<br />

oraciones, los salmos, <strong>la</strong>s insuf<strong>la</strong>ciones, el cilicio, <strong>la</strong>s<br />

50. O. c. 46. Cf., por ejemplo, <strong>la</strong>s catequesis, <strong>de</strong> <strong>la</strong> 4 a <strong>la</strong> 18, <strong>de</strong> S. Cirilo<br />

<strong>de</strong> Jerusalén y <strong>la</strong>s homilías <strong>de</strong> Teodoro <strong>de</strong> Mopsuestia, <strong>de</strong> <strong>la</strong> 1 a <strong>la</strong><br />

10.<br />

51. Las catequesis principales sobre el Credo son citadas en nuestra<br />

obra: l'initiation chrétienne <strong>de</strong>s aduttes. Commentaire historique et pastor<br />

du nouveau rituet, ICAO, Abidjan, 1983, p. 93, nota 151.<br />

52. Cf. por ejemplo, <strong>la</strong> homilía 11 <strong>de</strong> Teodoro <strong>de</strong> Mopsuestia.<br />

53. Cf. nota 1, más arriba; sobre el uso <strong>de</strong> <strong>la</strong> «transmisión <strong><strong>de</strong>l</strong> Símbolo»<br />

(traditio symboli) y <strong>la</strong> «transmisión <strong><strong>de</strong>l</strong> Pater» (traditio orationis<br />

Domini), en Hipona, cf. POQUE, S., Augustin d'Hippone, sermons<br />

pour <strong>la</strong> Pique, SC 116, pp. 59-69.


110 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

inclinaciones <strong>de</strong> cabeza, <strong>la</strong>s genuflexiones... todo esto,ya lo<br />

he dicho, es el alimento con que vuestra madre que os lleva en<br />

su seno os alimenta, para haceros renacer <strong><strong>de</strong>l</strong> agua <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

bautismo y presentaros a Cristo exultante <strong>de</strong> alegría (54).<br />

A<strong>de</strong>más <strong>de</strong> los exorcismos cotidianos hechos por los<br />

clérigos sobre los «competentes», hay que subrayar el<br />

exorcismo final realizado solemnemente por el obispo, el<br />

cual comporta una unción con aceite. Por este rito, Dios<br />

escruta el fondo <strong><strong>de</strong>l</strong> corazón <strong>de</strong> los candidatos para<br />

expulsar <strong>de</strong> él hasta <strong>la</strong> última impureza. Pero el Dios que<br />

libera <strong><strong>de</strong>l</strong> espíritu malo no actúa más que en los corazones<br />

<strong>de</strong>cididos a vivir según el Evangelio. Por eso Agustín<br />

insiste en <strong>la</strong> parte personal que <strong>de</strong>ben tomar en esta<br />

ceremonia que es un verda<strong>de</strong>ro combate (55).<br />

Teodoro <strong>de</strong> Mopsueste hace una <strong>de</strong>scripción con un<br />

<strong>la</strong>rgo comentario en el que adquiere todo su sentido el<br />

simbolismo <strong><strong>de</strong>l</strong> vestido (<strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>snu<strong>de</strong>z al velo <strong>de</strong> lino) y<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong>s actitu<strong>de</strong>s (sobre los cilicios, <strong>de</strong> pie, manos extendidas<br />

hacia Dios, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> rodil<strong>la</strong>s). Es <strong>la</strong> renuncia<br />

<strong>de</strong>finitiva a Satanás que nos tenía esc<strong>la</strong>vos. Es un<br />

contrato <strong>de</strong> vincu<strong>la</strong>ción a Cristo, maestro único <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

vida.<br />

Después <strong>de</strong> haber dicho: «Renuncio a Satanás, a sus ángeles,<br />

a su servicio, a su vanidad y a su extravío secu<strong>la</strong>r», tú<br />

aña<strong>de</strong>s: «y yo me comprometo con voto; yo creo y soy<br />

bautizado en el nombre <strong><strong>de</strong>l</strong> Padre y <strong><strong>de</strong>l</strong> Hijo y <strong><strong>de</strong>l</strong> Espíritu<br />

54. Sermo ad Catech. De Symb. PL 40, 659-660.<br />

55. Serm. 216, 6-7, «Lo que empezamos en vosotros con los exorcismos<br />

hechos en el nombre <strong>de</strong> vuestro Re<strong>de</strong>ntor, completadlo con un<br />

examen apropiado <strong>de</strong> vuestra alma y con <strong>la</strong> contrición <strong><strong>de</strong>l</strong> corazón...<br />

No os pido más que una cosa, <strong>la</strong> <strong>de</strong> prestar el concurso <strong>de</strong><br />

vuestra voluntad a vuestro Re<strong>de</strong>ntor que viene a liberaros». - Sobre<br />

el modo <strong>de</strong> hacer los escrutinios, cf. o.c. nota 2, capítulo VI.<br />

LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 111<br />

Santo». Lo mismo que cuando tú dices: «Renuncio» y te<br />

abstienes absolutamente, <strong>de</strong>muestras que a partir <strong>de</strong> ahora no<br />

volverás más, que no te comp<strong>la</strong>cerás más en su compañía; así<br />

cuando tú dices: «me comprometo con voto», <strong>de</strong>muestras que<br />

habitarás <strong>de</strong>cididamente cerca <strong>de</strong> Dios y que <strong>de</strong>s<strong>de</strong> ahora tú<br />

serás con él in<strong>de</strong>structible, que <strong>de</strong> ninguna manera te<br />

apartarás <strong>de</strong> él y que <strong>de</strong>s<strong>de</strong> ahora consi<strong>de</strong>rarás como <strong>la</strong> cosa<br />

más preciosa para ti el vivir y conversar con él y el a<strong>de</strong>cuarte<br />

a sus leyes...<br />

Esta consignación con <strong>la</strong> que eres seña<strong>la</strong>do es el signo <strong>de</strong> que<br />

has sido marcado <strong>de</strong>s<strong>de</strong> ahora como oveja <strong>de</strong> Cristo, como<br />

soldado <strong><strong>de</strong>l</strong> Rey <strong><strong>de</strong>l</strong> cielo...<br />

Cierto, al principio tú estás <strong>de</strong>snudo, pues tal es el aspecto <strong>de</strong><br />

los cautivos y <strong>de</strong> los esc<strong>la</strong>vos; pero cuando has sido marcado,<br />

extien<strong>de</strong>s sobre tu cabeza un velo <strong>de</strong> lino, que es el signo <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

estado libre al que has sido l<strong>la</strong>mado (56).<br />

EL RENACIMIENTO PASCUAL<br />

Empezada ya durante <strong>la</strong> Cuaresma, <strong>la</strong> celebración<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo entra en su fase esencial con <strong>la</strong> Semana<br />

Santa.<br />

La celebración pascual<br />

La ceremonia bautismal propiamente dicha comienza<br />

<strong>la</strong> víspera <strong>de</strong> Pascua y se <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong> a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> toda<br />

<strong>la</strong> Vigilia. La fiesta <strong>de</strong> <strong>la</strong> resurrección <strong>de</strong> Cristo es, en<br />

56. Hom. XIII, 13 y 17 y 19. TONNEAU, R. y DEVRESSE, R., Les<br />

homélies catéchétiques <strong>de</strong> Théodore <strong>de</strong> Mopsueste, ST 145, Vaticano, 1949,<br />

pp. 391-401.


112 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

e<strong>fe</strong>cto, <strong>la</strong> más apta para celebrar el sacramento por el<br />

cual morimos y resucitamos con Jesús (57).<br />

No es nuestro propósito <strong>de</strong>scribir aquí sus ritos<br />

<strong>de</strong>tal<strong>la</strong>dos (58). Señalemos so<strong>la</strong>mente que esta fiesta <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong> iniciación, que compren<strong>de</strong> los tres sacramentos bautismo,<br />

confirmación y eucaristía vividos como un todo, es<br />

una fiesta <strong>de</strong> toda <strong>la</strong> comunidad cristiana. Escuchemos<br />

cómo <strong>de</strong>scribe Juan Crisóstomo <strong>la</strong> alegría <strong>de</strong> esta celebración<br />

pascual:<br />

Apenas los neófitos salen <strong>de</strong> <strong>la</strong>s piscinas sagradas, todos los<br />

asistentes les abrazan, les saludan, les dan el beso, les<br />

<strong>fe</strong>licitan j> comparten su alegría <strong>de</strong> que, esc<strong>la</strong>vos y cautivos en<br />

otro tiempo, han llegado a ser en un instante hombres libres,<br />

hijos sentados a <strong>la</strong> mesa real. De hecho, apenas salidos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />

piscinas, son conducidos a <strong>la</strong> sublime mesa, fuente <strong>de</strong> mil<br />

favores, en <strong>la</strong> que reciben el cuerpo y <strong>la</strong> sangre <strong><strong>de</strong>l</strong> Señor y se<br />

convierten en morada <strong><strong>de</strong>l</strong> Espíritu: son revestidos <strong><strong>de</strong>l</strong> mismo<br />

Cristo y, en cuanto tales, aparecen por don<strong>de</strong> van semejantes<br />

a ángeles terrestres, tan radiantes como el fulgor <strong><strong>de</strong>l</strong> sol (59).<br />

La Iglesia <strong>de</strong> Dios se alegra a causa <strong>de</strong> sus hijos. En e<strong>fe</strong>cto,<br />

como una madre amante que se ve ro<strong>de</strong>ada <strong>de</strong> sus hijos se<br />

57. En el 385, en su Epísto<strong>la</strong> a Himerius <strong>de</strong> Tarragona, el papa Siricio,<br />

(384-399) precisa que una antigua costumbre romana quiere que<br />

no se bautice a los adultos sino en Pascua y en el tiempo <strong>de</strong> alegría,<br />

hasta Pentecostés, salvo en caso <strong>de</strong> peligro <strong>de</strong> muerte; Ep. I, 3, PL<br />

13, 1134-1135; cf. Trad. Ap., n" 22 y ss., LQF, pp. 55 y ss. citadas en<br />

p. 75. Ver también TERTULIANO: De Bapt., 19, 1-3: CCL I, 293;<br />

y SAN LEÓN, papa, Carta 16, 1-5, dirigida a los obispos <strong>de</strong> Sicilia,<br />

21 oct. 447, LC 5, pp. 282-287, PL 54, 695.<br />

58. Sobre este tema ver DANIELOU, J., Bible et liturgie, 1958, pp.<br />

29-96, y el capítulo VII <strong>de</strong> nuestra obra anteriormente citada, nota<br />

2, p. 64.<br />

59. SAN JUAN CRISOSTOMO, Cat. ad Illum. 2, 27 (Antioquía, poco<br />

<strong>de</strong>spués <strong><strong>de</strong>l</strong> 388); SC 50, pp. 148-149. Sobre el sentido <strong><strong>de</strong>l</strong> vestido<br />

b<strong>la</strong>nco, cf. Cá<strong>la</strong>o n° 47.<br />

LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 113<br />

alegra, exulta y no se contiene <strong>de</strong> alegría, así <strong>la</strong> Iglesia, en su<br />

maternidad espiritual, por cuanto los consi<strong>de</strong>ra sus propios<br />

hijos, entra en <strong>la</strong> alegría y el júbilo, viéndose como un campo<br />

fértil cargado <strong>de</strong> espigas espirituales (60).<br />

Des<strong>de</strong> ahora, los nuevos bautizados son l<strong>la</strong>mados<br />

«fieles» porque su <strong>fe</strong> ha sido sel<strong>la</strong>da por el Espíritu Santo<br />

(61). Pero no bastará con guardar<strong>la</strong>, habrá que <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>r<strong>la</strong><br />

sin cesar:<br />

Imitad, por tanto, a Dios según vuestra capacidad y, según<br />

su mandato, en todo lo que él os ha confiado. Creced en <strong>la</strong><br />

santidad que habéis recibido; haced bril<strong>la</strong>r y resp<strong>la</strong>n<strong>de</strong>cer<br />

más <strong>la</strong> justicia y <strong>la</strong> gracia <strong>de</strong> vuestro bautismo; actuad como<br />

S. Pablo, el cual aumentaba cada día por medio <strong>de</strong> sus<br />

trabajos, por su actividad y por su celo <strong>la</strong>s riquezas que Dios<br />

le había comunicado (62).<br />

Una nueva vida<br />

A lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> <strong>la</strong> semana que sigue inmediatamente<br />

<strong>de</strong>spués <strong>de</strong> <strong>la</strong> celebración <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo, los neófitos<br />

vuelven diariamente a <strong>la</strong> iglesia, para escuchar allí un<br />

comentario <strong>de</strong> los sacramentos que acaban <strong>de</strong> recibir.<br />

Son <strong>la</strong>s catequesis mistagógicas que, según Egeria, suscitan<br />

el entusiasmo:<br />

So<strong>la</strong>mente los neófitos y los fieles que quieren oír hab<strong>la</strong>r <strong>de</strong><br />

los misterios entran allí. Se cierran <strong>la</strong>s puertas para que no se<br />

60. IV, I; id. p. 182.<br />

61. Sobre <strong>la</strong> distinción entre catecúmeno y fiel, ver nuestro artículo: Sur<br />

le statut du catéchurriéne dans l'Eglise, MD 152, 1982, pp. 143-173.<br />

62. JUAN CRISOSTOMO, // Cat. ad Illum., 1; LC 5, p. 187. Notar<br />

también los nombres <strong>de</strong> «nuevo iluminado» (p. 187) y <strong>de</strong> «neófito»<br />

(p. 201) dados al nuevo bautizado.


114 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

acerque ningún catecúmeno. Mientras el obispo trata todos<br />

estos temas y los expone, los gritos <strong>de</strong> aprobación son tales<br />

que, incluso Juera <strong>de</strong> <strong>la</strong> iglesia, se oyen <strong>la</strong>s voces <strong>de</strong> <strong>la</strong> gente<br />

(63).<br />

¿De qué hab<strong>la</strong> el obispo? En algunas Iglesias, el<br />

predicador explica a los nuevos bautizados los diversos<br />

ritos <strong>de</strong> <strong>la</strong> iniciación para ayudarles a tomar conciencia<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> realidad que han experimentado. En otros lugares,<br />

<strong>la</strong> catequesis trata más bien sobre <strong>la</strong>s exigencias morales<br />

<strong>de</strong> una vida auténticamente cristiana (64). En e<strong>fe</strong>cto, <strong>la</strong><br />

educación catecumenal no ha tenido otra finalidad que <strong>la</strong><br />

<strong>de</strong> conducir al nuevo nacimiento. De este modo, por<br />

tanto, el bautismo, lejos <strong>de</strong> ser el final <strong><strong>de</strong>l</strong> itinerario, es el<br />

principio <strong>de</strong> una vida con Cristo y en él:<br />

El Apóstol dice: «Todos los que habéis sido bautizados en<br />

Cristo, os habéis revestido <strong>de</strong> Cristo». Que los nuevos<br />

bautizados, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> ahora, hagan todo y actúen por doquier<br />

como gente en quien habita Cristo creador <strong><strong>de</strong>l</strong> universo y señor<br />

<strong>de</strong> nuestra naturaleza. Y cuando hablo <strong>de</strong> Cristo, hablo<br />

también <strong><strong>de</strong>l</strong> Padre y <strong><strong>de</strong>l</strong> Espíritu Santo (65).<br />

Imitadle también vosotros, os lo ruego,y podréis ser l<strong>la</strong>mados<br />

neófitos no so<strong>la</strong>mente por dos, tres, diez o veinte días, sino<br />

que podréis merecer todavía este nombre <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> diez, veinte<br />

o treinta <strong>año</strong>s y, a <strong>de</strong>cir verdad, durante toda vuestra vida<br />

(66).<br />

Este es el sentido <strong><strong>de</strong>l</strong> vestido b<strong>la</strong>nco que ha revestido<br />

al neófito. Invita a llevar una vida según Cristo, que sea<br />

testimonio permanente ante los hombres:<br />

63. Diario, 47; SC 21, p. 261. O. c. 47.<br />

64. Cf. nuestro artículo, Le temps du néophytat (en Le Cá<strong>la</strong>o 47),<br />

particu<strong>la</strong>rmente <strong>la</strong> nota 12.<br />

65. JUAN CRISOSTOMO, Catequesis IV, 4; SC 50 bis, p. 184.<br />

66. Catequesis V, 20, id. p. 210.<br />

LAS VICISITUDES (S. IV AL VI)<br />

115<br />

Es justo que los que tienen a Cristo, no sólo representado en<br />

una vestidura, sino habitando <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> su alma,y con Cristo<br />

su Padre y <strong>la</strong> presencia <strong><strong>de</strong>l</strong> Espíritu Santo, <strong>de</strong>n prueba <strong>de</strong> una<br />

firme seguridad y muestren a todos, por <strong>la</strong> exactitud <strong>de</strong> su<br />

conductay <strong>la</strong> vigi<strong>la</strong>ncia <strong>de</strong> su vida, que ellos llevan <strong>la</strong> imagen<br />

real (67).<br />

JUICIO SOBRE LOS SIGLOS IV Y V<br />

Después <strong>de</strong> esta rápida <strong>de</strong>scripción <strong>de</strong> <strong>la</strong> práctica<br />

catecumenal en los siglos IV y V, ¿qué lecciones po<strong>de</strong>mos<br />

sacar <strong>de</strong> <strong>la</strong> evolución constatada? Nuestro juicio<br />

<strong>de</strong>be ser crítico, discerniendo tanto lo negativo como lo<br />

positivo.<br />

Ba<strong>la</strong>nce negativo<br />

En re<strong>la</strong>ción a <strong>la</strong> práctica <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo III se imponen dos<br />

constataciones que seña<strong>la</strong>n un retroceso en <strong>la</strong> calidad <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong> pastoral catecumenal.<br />

Primera constatación: <strong>de</strong>sapareció el catecumenado<br />

propiamente dicho. Hemos <strong>de</strong>tal<strong>la</strong>do <strong>la</strong>s causas <strong>de</strong> esto;<br />

he aquí el ba<strong>la</strong>nce.<br />

La entrada en el catecumenado perdió el carácter <strong>de</strong><br />

camino <strong>de</strong> <strong>fe</strong>. Al no haber sido suficientemente profunda<br />

<strong>la</strong> evangelización, los candidatos no están preparados<br />

para «escuchar <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra». No están verda<strong>de</strong>ramente<br />

convertidos. Entran en una Iglesia a <strong>la</strong> que ellos perciben<br />

como una simple institución <strong>de</strong> <strong>la</strong> que esperan única-<br />

67. Catequesis IV, 17; id. pp. 191-193. Leer también 18-19.


116 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

mente algunas ventajas humanas. Ignoran el principio<br />

mismo <strong>de</strong> su existencia que es <strong>la</strong> comunión en <strong>la</strong> <strong>fe</strong>, en<br />

virtud <strong><strong>de</strong>l</strong> cual so<strong>la</strong>mente pue<strong>de</strong>n ser admitidos los que<br />

creen en Cristo. La <strong>de</strong>ficiencia <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong> va parale<strong>la</strong> con <strong>la</strong><br />

indi<strong>fe</strong>rencia respecto a una conversión <strong>de</strong> tipo evangélico;<br />

el <strong>fe</strong>rvor <strong>de</strong> <strong>la</strong>s comunida<strong>de</strong>s se apaga y <strong>la</strong> <strong>fe</strong>cha <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

bautismo se pospone in<strong>de</strong>finidamente. Es muy importante<br />

compren<strong>de</strong>r que <strong>la</strong> <strong>de</strong>valuación <strong>de</strong> <strong>la</strong> entrada en el<br />

catecumenado está en el origen <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>valuación <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

mismo catecumenado. Pues <strong>la</strong> formación catecumenal no<br />

se pue<strong>de</strong> vivir <strong>de</strong> modo válido sino por individuos que<br />

creen e<strong>fe</strong>ctivamente en Cristo, que han captado vitalmente<br />

<strong>la</strong>s exigencias <strong>de</strong> <strong>la</strong> l<strong>la</strong>mada <strong><strong>de</strong>l</strong> Señor y que están<br />

<strong>de</strong>cididos a ir hasta el bautismo. La <strong>fe</strong> <strong>de</strong> conversión<br />

implica el <strong>de</strong>seo <strong><strong>de</strong>l</strong> sacramento. Allí don<strong>de</strong> no se da,<br />

todo está falseado y <strong>la</strong> más bel<strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong>s organizaciones no<br />

podrá suplir esto. Juan Crisóstomo opina que vale más<br />

abandonar el catecumenado antes que llevar hipócritamente<br />

un título que no correspon<strong>de</strong> a nada:<br />

¿Dudáis aún <strong>de</strong> <strong>la</strong> divinidad <strong>de</strong> Jesucristo? Pues bien, salid<br />

<strong>de</strong> este lugar, no escuchéis más <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra santa y borrad<br />

vuestro nombre <strong>de</strong> <strong>la</strong> lista <strong>de</strong> los catecúmenos. Pero si creéis<br />

en Cristo Dios y hombre, y si estáis iluminados sobre <strong>la</strong><br />

religión, ¿a qué vienen esos retrasos, esas <strong>de</strong>moras, esa<br />

negligencia (68)?<br />

Segunda constatación: se ha vaciado el verda<strong>de</strong>ro<br />

sentido <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado. Mientras que para Hipólito el<br />

acceso al sacramento era «una elección», parece que<br />

ahora algunos catecúmenos ven en ello un <strong>de</strong>recho. Está<br />

lejos <strong>la</strong> enseñanza <strong>de</strong> Tertuliano. Ciertamente los obis-<br />

68. Hom. in Act. Ap., I, 8; PG 60, 24-25 (Constantinop<strong>la</strong>, cuaresma 400).<br />

LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 117<br />

pos recuerdan siempre <strong>la</strong>s exigencias bautismales, pero<br />

sus esfuerzos muestran precisamente qué falsa concepción<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo tienen muchos... Se mantienen los<br />

principios pero <strong>la</strong> práctica es completamente otra.<br />

Algunos consi<strong>de</strong>ran incluso el bautismo como un<br />

seguro que se recibiría en el caso límite, es <strong>de</strong>cir para<br />

sacar <strong>de</strong> él el máximo <strong>de</strong> ventajas al menor coste, o como<br />

una obligación penosa a <strong>la</strong> que uno se tiene que someter<br />

para evitar el infierno. Contra tal concepción eleva su<br />

voz, y con razón, Gregorio <strong>de</strong> Nacianzo:<br />

Conozco tres maneras <strong>de</strong> buscar <strong>la</strong> salvación: <strong>la</strong> <strong>de</strong> los<br />

esc<strong>la</strong>vos, <strong>la</strong> <strong>de</strong> los mercenarios y <strong>la</strong> <strong>de</strong> los hijos. Si eres<br />

esc<strong>la</strong>vo, teme los golpes; si eres mercenario, no mires más que<br />

a <strong>la</strong> ganancia; pero si te alzas a <strong>la</strong> dignidad <strong>de</strong> hijo, ama<br />

respetuosamente a tu Padre. Haz el bien por <strong>la</strong> belleza <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

obediencia gratuita a tu Padre,y no olvi<strong>de</strong>s que tu recompensa<br />

es agradar a tu padre (69).<br />

Los abusos subrayados por los Padres procedían <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong> situación misma <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia en el mundo. A causa <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong> libertad que gozaba <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el 313 y <strong>de</strong> los privilegios<br />

que le fueron concedidos a partir <strong>de</strong> entonces, corría el<br />

riesgo <strong>de</strong> <strong>de</strong>jarse contaminar por <strong>la</strong> mentalidad <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

mundo y <strong>de</strong> olvidar que el<strong>la</strong> <strong>de</strong>be ser «el alma <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

mundo» viviendo un estilo <strong>de</strong> vida evangélico (70). A<br />

pesar <strong><strong>de</strong>l</strong> esfuerzo maravilloso <strong>de</strong> ciertos obispos, esta<br />

vida evangélica se convirtió en patrimonio <strong>de</strong> los monjes<br />

únicamente. Y esto nos invita a tomar conciencia <strong>de</strong> que<br />

<strong>la</strong> renovación <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado no podrá hacerse sin<br />

una profunda renovación <strong>de</strong> todas nuestras mismas<br />

comunida<strong>de</strong>s cristianas.<br />

69. Oraíio XL in sanctum Baptisma, 13; PG 36, 373 D; 376 A; LC 5, p. 119.<br />

70. Cf. A Diogneto, 5-6.


118 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

Ba<strong>la</strong>nce positivo<br />

Se pue<strong>de</strong> poner en el activo <strong>de</strong> los pastores <strong>de</strong> esta<br />

época <strong>la</strong> organización catecumenal <strong>de</strong> <strong>la</strong> Cuaresma, por<br />

<strong>la</strong> cual se pensaba remediar un poco <strong>la</strong> situación. El<br />

mundo pagano había suministrado entonces a <strong>la</strong> Iglesia<br />

una pléya<strong>de</strong> <strong>de</strong> hombres formados en <strong>la</strong> cultura clásica<br />

dotados tanto para el gobierno y <strong>la</strong> especu<strong>la</strong>ción como<br />

para <strong>la</strong> organización <strong>de</strong> <strong>la</strong> liturgia.<br />

Hemos visto cómo el período cuaresmal se estructuró<br />

en función <strong>de</strong> <strong>la</strong> preparación directa al bautismo. En<br />

principio, <strong>la</strong>s exigencias <strong>de</strong> <strong>la</strong> entrada en el catecumenado<br />

son ocho semanas antes <strong>de</strong> Pascua y estas <strong>la</strong>rgas<br />

semanas son el cuadro <strong>de</strong> una formación intensa y seria<br />

<strong>de</strong> los futuros bautizados. Por lo tanto se trató <strong>de</strong> realizar<br />

<strong>de</strong> modo con<strong>de</strong>nsado <strong>la</strong>s etapas normales <strong><strong>de</strong>l</strong> antiguo<br />

catecumenado (71).<br />

Pero <strong>la</strong> supresión <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado «real» en provecho<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado cuaresmal arrastró fatalmente a<br />

este último a <strong>la</strong> <strong>de</strong>ca<strong>de</strong>ncia; esta evolución es inevitable:<br />

allí don<strong>de</strong> los signos litúrgicos no correspon<strong>de</strong>n ya al<br />

itinerario humano, cuando se les priva <strong>de</strong> su soporte<br />

normal, cuando ya no son expresión <strong>de</strong> una realidad<br />

vivida, entonces ya no se explica <strong>la</strong> necesidad <strong>de</strong> su<br />

distribución en el tiempo. Es <strong>la</strong> misma noción <strong>de</strong> «itinerario<br />

hacia el bautismo» <strong>la</strong> que se <strong>de</strong>bilita progresivamente<br />

y que <strong>la</strong> difusión <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo <strong>de</strong> niños ha hecho<br />

<strong>de</strong>svanecer completamente, aun cuando, inicialmente, se<br />

haya pedido a los padres <strong>de</strong> los niños que iban a ser<br />

71. La reducción <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado al período cuaresmal seña<strong>la</strong>ba el<br />

principio <strong>de</strong> una gran <strong>de</strong>ca<strong>de</strong>ncia. Sobre esta <strong>de</strong>ca<strong>de</strong>ncia, ver más<br />

a<strong><strong>de</strong>l</strong>ante Anexo II.<br />

LAS VICISITUDES (S. IV AL VI)<br />

119<br />

bautizados seguir <strong>la</strong>s etapas catecumenales con los<br />

«competentes» (72).<br />

Por otra parte, <strong>la</strong> mística <strong>de</strong> los siglos anteriores se<br />

hace más consciente, para compensar <strong>la</strong> re<strong>la</strong>jación <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

pastoral. Los Padres emplean frecuentemente una imagen<br />

para explicar <strong>la</strong> necesidad <strong>de</strong> <strong>la</strong>s etapas catecumenales:<br />

<strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> gestación <strong>de</strong> un niño en el seno <strong>de</strong> su madre<br />

(73). La signación a <strong>la</strong> entrada <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado, que<br />

sanciona el primer acto <strong>de</strong> <strong>fe</strong>, se consi<strong>de</strong>ra como <strong>la</strong><br />

concepción <strong><strong>de</strong>l</strong> convertido en el seno <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia. Aquel<br />

que ha comenzado así a vivir no está preparado, sin<br />

embargo, para venir aún al mundo por el alumbramiento<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo y sería criminal traer a <strong>la</strong> luz un ser todavía<br />

frágil para subsistir. Por eso, durante todo el catecumenado<br />

consi<strong>de</strong>rado como un tiempo <strong>de</strong> gestación, <strong>la</strong><br />

Iglesia, cual buena madre, nutre, por sus enseñanzas y<br />

sus ritos litúrgicos, a aquel a quien el<strong>la</strong> hará renacer en <strong>la</strong><br />

piscina bautismal.<br />

Este simbolismo presenta <strong>la</strong> ventaja <strong>de</strong> subrayar que<br />

<strong>la</strong> noción <strong>de</strong> etapas es fundamental en <strong>la</strong> iniciación<br />

cristiana. No so<strong>la</strong>mente una catequesis seria y un tiempo<br />

<strong>de</strong> prueba eficaz son una necesidad vital, sino que hay<br />

que asegurar <strong>la</strong> etapa previa a <strong>la</strong> catequesis, aquel<strong>la</strong> que<br />

72. En <strong>la</strong> época <strong>de</strong> Cesáreo, los padres <strong>de</strong>bían llevar a <strong>la</strong>s ceremonias<br />

catecumenales <strong><strong>de</strong>l</strong> tiempo <strong>de</strong> Cuaresma a sus hijos que iban a<br />

bautizar en Pascua. Pero ya algunas madres trataban <strong>de</strong> escapar a<br />

esta costumbre (Serm. 84, 6). Sobre el tema <strong>de</strong> <strong>la</strong> evolución <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

ritual bautismal, bajo <strong>la</strong> influencia <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo <strong>de</strong> infantes, leer<br />

RICHE, P., Education et culture dans l'occi<strong>de</strong>nt barbare 6e-8e sueles,<br />

Patrística Sorboniensa 4, París, 1962, pp. 532-535 y DIDIER,<br />

J.-Ch., Une adaptation <strong>de</strong> <strong>la</strong> liturgie baptismale au bapteme <strong>de</strong>s enfants dans<br />

l'Eglise ancienne, Mél. Se. Reí. 22, 1965, pp. 79-90.<br />

73. Estudio <strong>de</strong> este tema en DUJARIER, M., Le catéchuménal et <strong>la</strong><br />

maternité <strong>de</strong> l'Eglise, MD 71, pp. 78-93.


120 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

permite ofrecer <strong>la</strong> semil<strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong> a los hombres capaces<br />

<strong>de</strong> acoger<strong>la</strong> en su corazón y en su vida. Este simbolismo<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> gestación subraya igualmente que <strong>la</strong>s etapas <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

sacramento <strong>de</strong>ben coincidir con <strong>la</strong>s <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong>. Los ritos<br />

sacramentales no dispensarían en ningún caso <strong>de</strong> una<br />

>' verda<strong>de</strong>ra educación <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong>. E inversamente, <strong>la</strong> maduración<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong> <strong>de</strong>be po<strong>de</strong>r aprovechar <strong>la</strong>s riquezas que<br />

Cristo ha puesto en su liturgia.<br />

CONCLUSIÓN<br />

Hemos insistido mucho en el período más vivo <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

catecumenado (siglo III), con el riesgo <strong>de</strong> <strong>de</strong>jar en <strong>la</strong><br />

sombra aquel en el que <strong>la</strong>s etapas litúrgicas se han ~>jjjsolidificado<br />

ritualmente y han perdido progresivamente<br />

su función. El proceso <strong>de</strong> esta solidificación <strong>de</strong> los ritos,<br />

que comienza en el siglo IV, merecería un estudio para él<br />

solo. Podría explicarse en su conjunto como el proceso <strong>de</strong><br />

fijación <strong>de</strong> <strong>la</strong>s leyes sobre el padrinazgo; cuando el<br />

padrinazgo vivido y espontáneo está a punto <strong>de</strong> <strong>de</strong>saparecer,<br />

se busca remediarlo estableciendo fiadores, para<br />

sostener y animar al catecúmeno; se tiene <strong>la</strong> ilusión<br />

momentánea <strong>de</strong> revivificar poniendo en marcha un<br />

cuadro sólido; pero faltando <strong>la</strong> vida, <strong>la</strong> evolución se<br />

paraliza y el cuadro permanece, hasta el día en que,<br />

<strong>de</strong>svitalizado, caerá por sí mismo.<br />

Tomemos ahora un poco <strong>de</strong> distancia para <strong>de</strong>spejar<br />

el sentido <strong>de</strong> <strong>la</strong> experiencia catecumenal a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> los<br />

seis primeros siglos.<br />

Conversión y <strong>fe</strong><br />

La acción sacramental no tiene nada <strong>de</strong> mágico o<br />

automático. Cierto que, por parte <strong>de</strong> Dios, sigue siendo<br />

* * , • •


122 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

un don sobrenatural totalmente gratuito. Pero <strong>la</strong> Iglesia,<br />

que ha recibido el encargo <strong>de</strong> comunicar este don, no lo<br />

pue<strong>de</strong> transmitir sin discernimiento (1), pues éste requiere<br />

una disposición activa por parte <strong><strong>de</strong>l</strong> hombre que lo<br />

acoge.<br />

En lo que se refiere al bautismo, y para respetar este<br />

principio, <strong>la</strong> Iglesia ha exigido siempre <strong><strong>de</strong>l</strong> candidato una<br />

<strong>fe</strong> auténtica y viva. Con este fin, no ha aceptado nunca<br />

con<strong>fe</strong>rir el sacramento sin una verificación previa acerca<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> calidad y <strong>la</strong> vitalidad <strong>de</strong> <strong>la</strong> conversión. El<strong>la</strong> quería<br />

igualmente poner todo lo que permitiera una formación<br />

a<strong>de</strong>cuada <strong>de</strong> esta <strong>fe</strong>: el<strong>la</strong> quería... pero todo esto se ha<br />

quedado muchas veces en el terreno <strong>de</strong> <strong>la</strong>s abstracciones,<br />

con una trágica contradicción entre <strong>la</strong>s <strong>de</strong>c<strong>la</strong>raciones y <strong>la</strong><br />

realidad.<br />

Estructuras <strong>de</strong> itinerario<br />

La preparación al bautismo asumida al principio <strong>de</strong> una<br />

forma muy flexible y bastante rápida (siglos I y II), se<br />

afirmó muy pronto con realismo (siglos II y III). Este<br />

último período, que parece típico, presenta <strong>la</strong>s características<br />

siguientes:<br />

— La evangelización prece<strong>de</strong> al catecumenado; es <strong>la</strong><br />

proposición <strong><strong>de</strong>l</strong> mensaje cristiano a los hombres <strong>de</strong><br />

buena voluntad.<br />

— Pero <strong>la</strong> buena voluntad no basta: <strong>la</strong> entrada al<br />

catecumenado está abierta únicamente a los que han<br />

1. Por esto los Padres utilizan tan frecuentemente, a propósito <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

catecumenado, <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra <strong>de</strong> Cristo: «No <strong>de</strong>is a los perros lo que es<br />

santo, no arrojéis vuestras per<strong>la</strong>s a los cerdos». (Mt. 7, 6). Ver cap.<br />

2, nota 4 y cap. 3, nota 23.<br />

LAS VICISITUDES (S. IV AL VI) 123<br />

dado el paso <strong>de</strong> <strong>la</strong> conversión a Cristo. En e<strong>fe</strong>cto, sólo<br />

un creyente pue<strong>de</strong> acce<strong>de</strong>r a <strong>la</strong> catequesis.<br />

— La catequesis, cuyo objetivo es a <strong>la</strong> vez doctrinal y<br />

vital, dura necesariamente un tiempo bastante <strong>la</strong>rgo.<br />

— En el curso <strong>de</strong> su lenta formación, el candidato ya está<br />

unido, en cierto modo, a <strong>la</strong> Iglesia, a título <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

conversión que el<strong>la</strong> le reconoce; por eso los Padres lo<br />

l<strong>la</strong>man ya cristiano (2). Pue<strong>de</strong> recibir ciertos sacramentales,<br />

pues Dios es ahí quien nutre a sus hijos, a lo<br />

<strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> esta gestación.<br />

— El catecumenado es una comunidad en <strong>la</strong> cual <strong>la</strong> <strong>fe</strong><br />

hal<strong>la</strong> su crecimiento durante varios <strong>año</strong>s. Los catecúmenos<br />

tienen allí el tiempo <strong>de</strong> encontrar su puesto, <strong>de</strong><br />

vivir y <strong>de</strong> di<strong>la</strong>tarse.<br />

— La acción sacramental, sin embargo, no alcanzará su<br />

plena realización sino <strong>de</strong>spués <strong><strong>de</strong>l</strong> examen <strong>de</strong> aptitud<br />

que abre el período solemne <strong>de</strong> admisión a los sacramentos.<br />

Históricamente, cuando mejor se realizó <strong>la</strong> autenticidad<br />

<strong>de</strong> esta perspectiva pastoral fue durante los tres<br />

primeros siglos, en los que <strong>la</strong> Iglesia misionera trabajaba<br />

en un mundo hostil. El día en que <strong>la</strong> Iglesia fue<br />

reconocida oficialmente, tuvo que hacer frente a un<br />

contexto social nuevo y no supo adaptarse a él. Todo lo<br />

que se le adhería resultaba «iglesia»; y este medio<br />

cristiano entorpecido, que parecía haber llegado al término<br />

<strong>de</strong> su itinerario, perdió el vigor evangélico <strong>de</strong> su <strong>fe</strong><br />

2. AGUSTÍN, Tract. injo. 44, 2. Cf. también 11, 3; Serm. 136, 3; y el<br />

Serm. ad catech. publicado en R. Bén. 50, 1938, pp. 186-193; así<br />

también Serm. 294, 14, en PLS 2, 192-195. Ver también nuestro<br />

artículo antes citado, nota 61, cap. 3.


124 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

(3). Ya no estaba en condiciones <strong>de</strong> suscitar <strong>la</strong> conversión,<br />

ni <strong>de</strong> sostener el caminar <strong>de</strong> los catecúmenos hacia<br />

<strong>la</strong> Eucaristía.<br />

Ahora bien, tanto se trate <strong>de</strong> una Iglesia joven como<br />

<strong>de</strong> una Iglesia ya madura por los siglos, permanecerá<br />

constantemente <strong>la</strong> necesidad <strong>de</strong> salvaguardar el espíritu<br />

tradicional <strong>de</strong> una formación catecumenal seria y progresiva.<br />

Las modalida<strong>de</strong>s podrán cambiar, <strong>de</strong>berán incluso<br />

adaptarse a <strong>la</strong>s situaciones históricas concretas, pero lo<br />

harán respetando el caminar <strong><strong>de</strong>l</strong> hombre hacia su Señor,<br />

como el Señor mismo lo ha respetado para venir hasta<br />

nosotros.<br />

Sobre el empleo y el sentido <strong>de</strong> esta pa<strong>la</strong>bra «vigor» por los<br />

escritores cristianos <strong><strong>de</strong>l</strong> Norte <strong>de</strong> África en el siglo III, especialmente<br />

S. Cipriano, leer DANIELOU, J., Les origines du christianisme <strong>la</strong>tín,<br />

Cerf, 1978, pp. 349-355.<br />

ANEXO 1<br />

¿SE PUEDE ESCRIBIR LA HISTORIA<br />

DEL CATECUMENADO<br />

MIRADA DE CONJUNTO<br />

Son numerosos los estudios sobre <strong>la</strong> liturgia bautismal,<br />

pero todavía no existe un estudio mo<strong>de</strong>rno que<br />

refiera <strong>de</strong> manera exhaustiva <strong>la</strong> historia <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado.<br />

Sin preten<strong>de</strong>r establecer <strong>la</strong> bibliografía sobre este<br />

tema, nos parece útil presentar aquí ciertas obras que<br />

puedan ayudar en <strong>la</strong> investigación.<br />

No hay que tratar con <strong>de</strong>sdén <strong>la</strong>s viejas obras <strong>de</strong> los<br />

siglos XVI-XIX. Aun cuando su documentación sea<br />

evi<strong>de</strong>ntemente menos completa que <strong>la</strong> nuestra <strong>de</strong> hoy<br />

día, es frecuentemente muy buscada (1).<br />

1. Seña<strong>la</strong>mos, entre otras, <strong>la</strong>s dos obras siguientes en lengua francesa:<br />

— CHARDON, Ch., Histoire <strong>de</strong>s Sacraments, París, 1745, t. 1, pp.<br />

4-153: «Des préparations au baptéme, ou du Catéchuménat».<br />

— CORBLET, J., Histoire dogmatique, liturgique et archéologique du<br />

sacrament <strong>de</strong> baptéme, París, t. 1 (1881), pp. 443-474: «De <strong>la</strong><br />

préparation au baptéme». En su tomo 2 (1882), pp. 583-592, da<br />

una bibliografía muy completa y en todas <strong>la</strong>s lenguas <strong>de</strong> <strong>la</strong>s obras<br />

re<strong>fe</strong>rentes al bautismo publicadas <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el siglo XVI hasta el<br />

XIX.


126 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

A principios <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo XX, <strong>la</strong> única investigación un<br />

poco documentada es <strong>la</strong> que Dom DE PUNIET publicó<br />

en el Dictionnaire d'archéologie et <strong>de</strong> liturgie (2). Aunque<br />

antigua ya, queda aún como obra bien documentada y es<br />

siempre un buen punto <strong>de</strong> re<strong>fe</strong>rencia. Naturalmente hoy<br />

está superada por los <strong>de</strong>scubrimientos realizados a lo<br />

<strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> los últimos setenta <strong>año</strong>s. Nuestros conocimientos<br />

sobre el catecumenado antiguo se han iluminado con<br />

nueva luz al reconstituir o publicar textos tan preciosos<br />

como <strong>la</strong> Tradición apostólica <strong>de</strong> Hipólito <strong>de</strong> Roma, el Diario<br />

<strong>de</strong> viaje <strong>de</strong> Egeria, <strong>la</strong>s Homilías <strong>de</strong> Teodoro <strong>de</strong> Mopsuestia,<br />

o ciertas Catcquesis <strong>de</strong> S. Juan Crisóstomo.<br />

Muchos <strong>de</strong> los viejos trabajos, por otra parte, no han<br />

consi<strong>de</strong>rado más que el aspecto litúrgico <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo,<br />

sin examinar <strong>la</strong> práctica catecumenal por sí misma. Es el<br />

caso, por ejemplo, <strong><strong>de</strong>l</strong> capítulo que Mons. DUCHESNE<br />

• ha consagrado a <strong>la</strong> iniciación cristiana en su estudio<br />

sobre los orígenes <strong><strong>de</strong>l</strong> culto cristiano (3).<br />

En los <strong>año</strong>s siguientes no se ha visto aparecer una<br />

historia <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado más <strong>de</strong>tal<strong>la</strong>da. La mirada <strong>de</strong><br />

conjunto que da G. BAREILLE en el Dictionnaire <strong>de</strong><br />

théologie catholique (4), por interesante que sea, no tiene<br />

gran amplitud. Y es lástima que los diccionarios recientes<br />

no hayan concedido más espacio en sus columnas a<br />

una institución tan tradicional que sería útilísima para <strong>la</strong><br />

renovación pastoral <strong>de</strong> hoy día (5).<br />

2. PUNIET, P. <strong>de</strong>, Catíchuménat, DACL II, 2 (1910), col. 2579-2621.<br />

Consultar su bibliografía que cita muchas obras alemanas <strong>de</strong> finales<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> siglo XIX, especialmente a MAYER, J., Geschichte <strong>de</strong>s Katechumenats<br />

und <strong>de</strong>r Katechese in <strong>de</strong>n ersten sechs Jahrhun<strong>de</strong>rten, Kempten, 1868.<br />

3. DUCHESNE, L., Origines du cuite chrétien, 5 a ed. 1920, pp. 309-360<br />

4. BAREILLE, G., Catéchuménat, DTC, II, 2, col. 1968-1987.<br />

5. Por ejemplo, BARDY, G., Catéchuménat, Catholicisme t. 2, col<br />

664-667.<br />

¿SE PUEDE ESCRIBIR LA HISTORIA DEL CATECUMENADO? 127<br />

Los manuales <strong>de</strong> liturgia, centrados sobre los ritos <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

bautismo, han <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>do poco <strong>la</strong> historia <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado<br />

(6). O bien lo han visto casi únicamente a través<br />

<strong>de</strong> los gran<strong>de</strong>s sacraméntanos, es <strong>de</strong>cir, en una época en<br />

<strong>la</strong> que los ritos litúrgicos no correspondían ya a una<br />

práctica e<strong>fe</strong>ctiva (7).<br />

Las gran<strong>de</strong>s colecciones históricas y jurídicas no nos<br />

proporcionan tampoco <strong>la</strong>s informaciones que esperaríamos<br />

<strong>de</strong> el<strong>la</strong>s. Señalemos so<strong>la</strong>mente, para los tres primeros<br />

siglos, <strong>la</strong>s páginas <strong>de</strong> P. LEBRETON en <strong>la</strong> Historia <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong> Iglesia <strong>de</strong> Fliche et Martin (8) y <strong>la</strong>s <strong>de</strong> P. DANIELOU en<br />

su Nueva Historia <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia (9). Y para los siglos IV y V,<br />

6. El más interesante es el <strong>de</strong> RIGHETTI, M., Storia Litúrgica, Milán,<br />

t. 4 (1959), pp. 21-146: «II battesimo». Seña<strong>la</strong>mos también<br />

BERAUDY: L'initiation chrétienne, en «L'Eglise en priére», París, 3*<br />

ed. 1965, pp. 534-543. Anotamos igualmente como dignos <strong>de</strong><br />

interés, pero muy poco <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>dos, los capítulos escritos en <strong>la</strong>s<br />

cuatro obras siguientes:<br />

— Communion solennelle et pro<strong>fe</strong>ssion <strong>de</strong> foi, París, 1952, c. 1: «La<br />

iniciación, en Roma, en <strong>la</strong> antigüedad y <strong>la</strong> alta edad media», pp.<br />

14-32.<br />

— DANIELOU, J. Bible et liturgie, París, 2' ed. 1958, c. 1: «La<br />

preparación (al bautismo)», pp. 29-49.<br />

— JUNGMANN, J. La liturgie <strong>de</strong>s premiers sueles, París, 1962, c. 7:<br />

«El bautismo y <strong>la</strong> preparación al bautismo», pp. 119-136 (cf.<br />

también 382-386).<br />

— BENOIT, A., Le bapteme, sa célébration et sa signification dans<br />

VEglise ancienne, en Bapteme sacrement d'unité, Mame, 1971, pp.<br />

9-84.<br />

7. Citamos en este sentido:<br />

— CROGAERT, A., Bapteme, Confirmation, Eucharistie: sacrements <strong>de</strong><br />

l'initiation chrétienne, Bruges-París, 1946.<br />

— SCHMIDT, H.A.P., Introductio in liturgiam occi<strong>de</strong>ntalem, Her<strong>de</strong>r,<br />

1960, c. 14: «Initiatio christiana», pp. 238-296.<br />

— NOCENT, A., lniziazione cristiana, pro manuscripto, Roma,<br />

1972, especialmente pp. 203-335.<br />

8. FLICHE, A. - MARTIN, V., Histoire <strong>de</strong> VEglise, París, t. 1 (1938),<br />

pp. 263-265 y 366-367; t. 2 (1943), pp. 66-69.<br />

9. DANIELOU, J. - MARROU, H., Nouvelle Histoire <strong>de</strong> VEglise, 1, pp.<br />

99-104 y 191-194.


128 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

un capítulo <strong>de</strong> <strong>la</strong> Historia <strong><strong>de</strong>l</strong> Derecho y <strong>de</strong> <strong>la</strong>s Instituciones <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong> Iglesia en Occi<strong>de</strong>nte (10).<br />

Al cabo <strong>de</strong> algunos <strong>año</strong>s, saludamos con alegría <strong>la</strong><br />

aparición <strong>de</strong> obras que completan afortunadamente los<br />

viejos estudios sobre el ritual bautismal. Se trata en<br />

primer lugar <strong><strong>de</strong>l</strong> libro <strong>de</strong> A. STENZEL, que otorga<br />

amplio espacio a los ritos <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado (11). El <strong>de</strong><br />

Th. MAERTENS está todavía <strong>de</strong>masiado centrado sobre<br />

el aspecto litúrgico so<strong>la</strong>mente, y bajo un ángulo<br />

<strong>de</strong>masiado occi<strong>de</strong>ntal (12). Mucho más rico y profundo<br />

es el estudio <strong>de</strong> G. KRETSCHMAR, actualmente el más<br />

documentado (13).<br />

ESTUDIOS PARTICULARES<br />

Esperando que aparezca una verda<strong>de</strong>ra historia <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

catecumenado, ya po<strong>de</strong>mos aprovecharnos <strong>de</strong> algunos<br />

buenos estudios particu<strong>la</strong>res que <strong>de</strong>scriben <strong>la</strong> práctica<br />

catecumenal <strong>de</strong> una época o <strong>de</strong> una región <strong>de</strong>terminadas.<br />

He aquí algunos que habría que completar con una<br />

investigación sistemática.<br />

Citamos ante todo algunas ediciones <strong>de</strong> obras <strong>de</strong><br />

algún que otro autor antiguo que, en sus introduccio-<br />

10. GAUDEMET, J.: L'Eglise dans l'Empire Romain (4e-5e s.), París,<br />

1958, pp. 56-68.<br />

11. STENZEL, A.: Die Tau<strong>fe</strong>, Innsbrück, 1958.<br />

12. MAERTENS, Th.: Hisíoire et pastorale du rituel du catéchuménat et du<br />

bapteme, Bruges, 1962.<br />

13. KRETSCHMAR, G.: Die Geschichte <strong>de</strong> Taufgottesdienstes in <strong>de</strong>r alten<br />

Kirche, en «Leiturgia», lief. 31-34, Kassel, 1964-1966. Citamos aún<br />

<strong>la</strong> pequeña tesis no editada <strong>de</strong> STIENAERS, Liturgie en catechese in<br />

het catechumenaat, tij<strong>de</strong>ns <strong>de</strong> eerste vij<strong>fe</strong>euwen, Leuven, 1971, XXVII +<br />

198 p.<br />

¿SE PUEDE ESCRIBIR LA HISTORIA DEL CATECUMENADO? 129<br />

nes, tratan <strong>de</strong> <strong>la</strong> preparación al bautismo. Limitándonos<br />

a <strong>la</strong> colección «Sources chrétiennes», mencionamos por<br />

ejemplo:<br />

— BOTTE, B.: «Hippolyte <strong>de</strong> Rome. La tradition apostolique»,<br />

SC 11 bis, pp. 28-29.<br />

— BOTTE, B.: «Ambroise <strong>de</strong> Milán. Des sacrements. Des<br />

mysteres. Explication du Symbole», SC 25 bis, pp. 25-40.<br />

— REFOULE, F.: «Tertullien. Traite du bapteme», SC 35,<br />

pp. 29-45.<br />

— WENGER, A.: «Jean Chrysostome. Huit catécheses baptismales<br />

inédites», SC 50 bis, pp. 66-104.<br />

— POQUE, S.: «Augustin d'Hippone. Sermons pour <strong>la</strong> F 1<br />

aque», SC 116, pp. 21-39.<br />

— LEMARIE, J.: «Chromace d'Aquilée. Sermons», t. I, SC<br />

154, pp. 87-103.<br />

— DELAGE, M.-J.: «Ce'saire d'Arles. Sermons au peuple»,<br />

t. I, SC 175, pp. 161-165.<br />

— AUBINEAU, M., «Hésychius <strong>de</strong> Jérusalem, Basile <strong>de</strong><br />

Séleucie, Jean <strong>de</strong> Be'rite, Pseudo-Chrysostome, Léonce <strong>de</strong><br />

Constantinople. Home'lies paséales», SC 187.<br />

Son numerosos los artículos y <strong>la</strong>s obras que tratan <strong>de</strong><br />

un autor antiguo en particu<strong>la</strong>r que ponen <strong>de</strong> relieve lo<br />

que él nos da a conocer sobre <strong>la</strong> práctica catecumenal.<br />

Citamos por ejemplo:<br />

— Para Tertuliano:<br />

DEKKERS, E., Tertullianus en <strong>de</strong> Geschie<strong>de</strong>nis <strong>de</strong>r Liturgie»,<br />

Bruges 1947, pp. 163-216.<br />

— Para Ambrosio:<br />

PARODI, B.: «La catechesi di Sant'Ambrogio», Genova,<br />

1957.


130 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

RERESSON, T.M.: «La iniciación cristiana en el testimonio<br />

<strong>de</strong> San Ambrosio <strong>de</strong> Milán», tesis ciclosti<strong>la</strong>da, 2 vol.,<br />

París, s.d.<br />

CAPRIOLI, A.: «Battesimo e con<strong>fe</strong>rmazione. Studio storico<br />

sul<strong>la</strong> liturgia e catechesi di S. Ambrogio», Várese, 1977,<br />

tesis <strong>de</strong> <strong>la</strong> Gregoriana.<br />

— Para S. Juan Crisóstomo:<br />

FINN, Th.M.: «The Liturgy of Baptism in the Baptismal<br />

Instructions of St. John Chrysostom», Washington, 1967.<br />

— Para Teodoro <strong>de</strong> Mopsuestia:<br />

CURTIN, T.A.: The baptismal Liturgy of Theodore of<br />

Mopsuestia, Washington, 1971.<br />

— Para Agustín:<br />

ROETZER, W.: «Des heiligen Augustinus Schñften ais<br />

Liturgie geschichtliche Quelle», München, 1930.<br />

BUSCH, B.: «De initiatione christiana secundum doctrinam<br />

sancti Augustini», Vaticano, 1939.<br />

VAN DER MEER, F., «Saint Augustin pasteur d'ames»,<br />

Colmar, 1955, vol. 2, pp. 113-169.<br />

GROSSI, V.: «La liturgia battesimale in S. Agostino»,<br />

Roma, 1970, pp. 13-74.<br />

LATTE, R. <strong>de</strong>: «Saint Augustin et le bapteme. Etu<strong>de</strong><br />

liturgico-historique du rituel baptismal <strong>de</strong>s adultes chez saint<br />

Augustin». Questions Liturgiques, 1976, pp. 177-223.<br />

Son particu<strong>la</strong>rmente interesantes los estudios que<br />

tratan más ampliamente <strong>de</strong> toda una época o <strong>de</strong> toda<br />

una región. Mencionamos entre otros:<br />

— AKELEY, T.C.: «Christian Initiation in Spain c. 300-<br />

1100», London, 1967.<br />

— BLUDAU, A.: «Das Katechumenat in Jerusalem im 4.<br />

Jahrhun<strong>de</strong>rt», Theol. und G<strong>la</strong>ube 16 (1924), pp. 225-<br />

242.<br />

¿SE PUEDE ESCRIBIR LA HISTORIA DEL CATECUMENADO? 131<br />

— CAPELLE, B.: «L'introduction du catéchuménat a Rome»,<br />

RTAM 5, 1933, pp. 129-154.<br />

— DUFFES, J.-L. et GEAY, Cl.: «Le bapteme dans l'Eglise<br />

copte», Le Caire, 1973, Libro I, pp. 1-75.<br />

— FERNANDEZ, A.J.: «La curia pastoral en <strong>la</strong> España<br />

romano-visigoda», Roma, 1955.<br />

— FISHER, J.D.C.: «Christian Initiation. Baptism in the<br />

medieval West. A study in the Desintegration of the primitive<br />

Rites of Initiation», London, 1965.<br />

— FREITAG, A.: «Die Erziehung <strong>de</strong>r Taufkandidaten im<br />

altchristlichen Katechemenat», Zeit. fíir Miss. 17 (1927)<br />

pp. 177-194.<br />

— GARCÍA DEL VALLE, C: «Jerusalén, un siglo <strong>de</strong> oro <strong>de</strong><br />

vida litúrgica», Madrid, 1968, pp. 65-140.<br />

— GISTELINCK, F., «De christelijke initiatie in Romeins<br />

Afrika geduren<strong>de</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>r<strong>de</strong> eeuw», Louvain, 1966 (Tesis).<br />

— MONACHINO, V.: «S. Ambrogio e <strong>la</strong> cura pastorale a<br />

Mi<strong>la</strong>no, Cartagine e Roma nel secólo quarto», Roma, 1947.<br />

— RENTINK, P., «La curia pastorale in Antiochia nel IV<br />

sec», Roma, 1970, pp. 17-56.<br />

— RILEY, H.M.: «Christian initiation. A comparalive Study<br />

ofthe Interpretation of the Baptismal Liturgy in the Mystagogical<br />

Writings of Cyril of Jerusalem, John Chrysostom,<br />

Theodore of Mopsuestia and Ambrose of Milán», Washington,<br />

1974.<br />

— SAXER, V.: «Vie liturgique et quotidienne a Carthage vers<br />

le milieu du 3e siécle. Le témoignage <strong>de</strong> S. Cyprien et <strong>de</strong> ses<br />

contemporains d'Afrique», Vaticano, 1969, pp. 106-144.<br />

(N.d.T.). Para una orientación segura en el campo <strong>de</strong> <strong>la</strong> bibliografía<br />

catequética general consúltese: GEVAERT, J. Studiare catechetica, Elle<br />

Di Ci. Leumann (Turín) 1983.


132 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

Muchos <strong>de</strong> los primeros estudios acerca <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado<br />

se han extendido excesivamente en los siglos IV<br />

y V, en <strong>de</strong>trimento <strong>de</strong> los siglos prece<strong>de</strong>ntes. Es cierto<br />

que esa época es rica en documentos catequéticos y pasa<br />

fácilmente como <strong>la</strong> edad <strong>de</strong> oro <strong>de</strong> <strong>la</strong> catequesis; pero<br />

sería equivocado preten<strong>de</strong>r hacer <strong>de</strong> el<strong>la</strong> también <strong>la</strong> edad<br />

<strong>de</strong> oro <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado. En e<strong>fe</strong>cto, si bien los «catecúmenos»<br />

son en el<strong>la</strong> numerosos aún, el cuadro catecumenal<br />

en sí mismo se ha <strong>de</strong>bilitado y ya no existe más que<br />

en el período cuaresmal so<strong>la</strong>mente.<br />

Es en el siglo III cuando el itinerario hacia el<br />

bautismo es más exigente y está mejor estructurado. Lo<br />

que Hipólito <strong>de</strong> Roma dice <strong>de</strong> él ya lo pone <strong>de</strong> manifiesto.<br />

Pero los historiadores no han mostrado aún suficientemente<br />

que <strong>la</strong> práctica <strong>de</strong> Hipólito, lejos <strong>de</strong> ser una<br />

afortunada excepción, refleja en realidad <strong>la</strong> manera<br />

habitual <strong>de</strong> hacer <strong>de</strong> <strong>la</strong>s di<strong>fe</strong>rentes Iglesias esparcidas<br />

por el mundo mediterráneo. Para llegar a una justa<br />

comprensión <strong>de</strong> <strong>la</strong>s etapas catecumenales es, pues, indispensable<br />

estudiar más profundamente este período (14).<br />

Haría falta a<strong>la</strong>rgar <strong>la</strong> investigación hasta el siglo I.<br />

La pastoral <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia naciente, si bien no conoce aún<br />

<strong>la</strong> institución catecumenal en el sentido estricto <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

término, con todo reve<strong>la</strong> una preocupación <strong>de</strong> autenticidad<br />

en <strong>la</strong> preparación bautismal que está en los orígenes<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong>s exigencias <strong>de</strong> <strong>la</strong> disciplina posterior (15).<br />

14. PA, pp. 177-344.<br />

15. í<strong>de</strong>m, pp. 71-171.<br />

ANEXO 2<br />

OCASO Y DESPERTAR DEL CATECUMENADO<br />

DEL SIGLO VI AL XX<br />

Para compren<strong>de</strong>r mejor <strong>de</strong> qué manera <strong>la</strong> historia <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

catecumenado en los primeros siglos <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia, que<br />

acabamos <strong>de</strong> <strong>de</strong>scribir, es <strong>la</strong> fuente <strong>de</strong> <strong>la</strong> renovación<br />

actual <strong>de</strong> <strong>la</strong> iniciación cristiana, pue<strong>de</strong> ser útil resumir a<br />

gran<strong>de</strong>s líneas <strong>la</strong> evolución <strong>de</strong> <strong>la</strong> práctica catecumenal<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> siglo VI al XX (1).<br />

EL PERIODO DE DESAPARICIÓN<br />

Los historiadores tienen <strong>la</strong> costumbre <strong>de</strong> explicar <strong>la</strong><br />

<strong>de</strong>saparición <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado por <strong>la</strong> generalización <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

bautismo <strong>de</strong> niños. Aunque está bien subrayar que se<br />

extendió <strong>la</strong> costumbre <strong>de</strong> bautizar a los recien nacidos,<br />

también habría que tener <strong>la</strong> honestidad <strong>de</strong> mirar todos<br />

los aspectos <strong>de</strong> <strong>la</strong> situación. Porque, ¿cómo olvidar que,<br />

1. Volvemos a tomar aquí <strong>la</strong>s páginas que hemos publicado sobre este<br />

tema en Becoming a catholic chrhtian, Sadlier, New-York, 1978, pp.<br />

14-18, aportando a ello algunos complementos.


134 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

en tantas regiones, sobre todo <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo VI al IX, <strong>la</strong><br />

Iglesia estaba aún en situación <strong>de</strong> misión, y que bautizaba<br />

muchos más adultos que niños?<br />

Recor<strong>de</strong>mos brevemente algunos hechos que nos<br />

obligarán a un examen <strong>de</strong> conciencia saludable.<br />

Ante todo subrayemos que hubo un cierto catecumenado<br />

para los niños.<br />

Es interesante constatar que los niños no eran bautizados<br />

en una única ceremonia. El <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> los siete<br />

escrutinios <strong>de</strong> Cuaresma en base a los días <strong>de</strong> <strong>la</strong> semana<br />

se hizo en una época en <strong>la</strong> que había muchos niños<br />

(bebés) entre los candidatos (2). El testimonio <strong>de</strong> S.<br />

Cesáreo <strong>de</strong> Arles en el siglo VI es irrecusable: él hab<strong>la</strong> a<br />

<strong>la</strong>s madres que llevan a sus bebés a los escrutinios y les<br />

anima a no faltar a esas celebraciones (3).<br />

Semejante costumbre era ciertamente una supervivencia<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> tradición según <strong>la</strong> cual los bebés eran<br />

bautizados al mismo tiempo que los adultos. Mani<strong>fe</strong>staba<br />

también que el ritual-tipo <strong>de</strong> <strong>la</strong> iniciación cristiana es<br />

el bautismo por etapas, pues el sacramento supone <strong>la</strong> <strong>fe</strong> y<br />

por lo tanto un progreso <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong>.<br />

Pero esta costumbre presentaba también <strong>la</strong> gran<br />

ventaja <strong>de</strong> hacer participar a los padres <strong>de</strong> estos niños en<br />

<strong>la</strong> preparación bautismal. Puesto que ellos «respondían»<br />

por sus hijos, era normal que ellos mismos siguieran el<br />

itinerario catequético y litúrgico <strong><strong>de</strong>l</strong> acceso al bautismo<br />

(4).<br />

2. CHAVASSE, A.: Histoire <strong>de</strong> l'initiation chrétienne <strong>de</strong>s enfants, <strong>de</strong> l'antiquité<br />

a nos jours, en Maison-Dieu 28, p. 32.<br />

3. BONNET, Louise: Les fonctions <strong>de</strong> parrainage d'aprh les Homélies <strong>de</strong><br />

Saint Césaire d'Arles, Mémoire <strong>de</strong> l'ISPC, París, 1968, pp. 33-40.<br />

4. Especialmente los Sermones 84, 225, 6 y 229, 6.<br />

OCASO Y DESPERTAR (S. VI AL XX)<br />

135<br />

En <strong>la</strong>s zonas <strong>de</strong> misión, ante <strong>la</strong> exagerada rapi<strong>de</strong>z <strong>de</strong><br />

los bautismos <strong>de</strong> adultos, se levantaron siempre voces<br />

para reaccionar y pedir un mínimo <strong>de</strong> preparación<br />

seria. Estos esfuerzos, por <strong>de</strong>sgracia, no siempre aportaron<br />

muchos frutos (5), pero es interesante mostrar los<br />

dos ejes <strong>de</strong> reforma que fueron propuestos.<br />

Siguiendo a los papas Siricio (385) y León Magno<br />

(447), el concilio <strong>de</strong> Ag<strong>de</strong> (506) y el papa Gregorio II (a<br />

principios <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo VIII) insistieron para que no se<br />

bautizara más que en <strong>la</strong>s fiestas <strong>de</strong> Pascua y <strong>de</strong> Pentecostés. Al<br />

reducir, <strong>de</strong> este modo, el número <strong>de</strong> celebraciones,<br />

pensaban ellos que se podría asegurar más fácilmente<br />

una seria preparación. Desafortunadamente, algunos<br />

opusieron el pretexto <strong>de</strong> que era urgente convertir a los<br />

paganos y que los curas eran <strong>de</strong>masiado pocos como<br />

para contentarse con dos días <strong>de</strong> bautismos al <strong>año</strong>.<br />

De todas maneras, lo más importante era asegurar un<br />

mínimo <strong>de</strong> tiempo para una preparación, si no seria, al<br />

menos mínima. Entre los apóstoles que lucharon particu<strong>la</strong>rmente<br />

en este sentido, citamos:<br />

— Martín <strong>de</strong> Braga, apóstol <strong>de</strong> los Suevos, que logró que<br />

el Concilio <strong>de</strong> Braga (572) votara un canon exigiendo<br />

tres semanas <strong>de</strong> preparación para que los catecúmenos<br />

tuvieran el tiempo <strong>de</strong> ser instruidos sobre el Credo<br />

(6).<br />

5. Para este período y los períodos siguientes, cf:<br />

— KILGER, L.: Zar Entwicklung <strong>de</strong>r Katechumenatspraxis vom 5. bis 18.<br />

Jahrhun<strong>de</strong>rt, en «Zeitschrift flir Missionswissenschaft» 15 (1925),<br />

pp. 166-182.<br />

— MENSAERT, G.: La préparation <strong>de</strong>s adultes au bapteme en Ierre<br />

páienne, en «Revue d'histoire <strong>de</strong>s missions» 16 (1939), pp. 250-255<br />

y 510-514.<br />

6. PL 84, 571.


136 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

— A principios <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo VIII, el célebre apóstol <strong>de</strong><br />

Alemania, Bonifacio, instruía a sus catecúmenos durante<br />

dos meses, o aún más (7).<br />

— Frente al bautismo que Carlomagno imponía por <strong>la</strong><br />

fuerza, Alcuino logró <strong>la</strong>nzar una cierta reforma catecumenal.<br />

Apoyándose en el «De catechizandis rudibus»<br />

<strong>de</strong> S. Agustín, invitaba a una catequesis seria y<br />

libre. Prácticamente, él exigía una preparación <strong>de</strong><br />

siete días por lo menos, pero que no tenía que<br />

sobre-pasar los cuarenta (8).<br />

Reforma ésta todavía muy tímida, ciertamente, pero<br />

que, en el contexto <strong>de</strong> <strong>la</strong> época, marcaba un progreso<br />

real. Desgraciadamente, estas orientaciones 'fueron rápidamente<br />

olvidadas (9). Aun cuando se <strong>la</strong>s insertó <strong>de</strong>ntro<br />

<strong>de</strong> algunos escritos canónicos, fueron letra muerta en los<br />

siglos sucesivos. Y con todo, cuando más tar<strong>de</strong> se<br />

intentará re<strong>la</strong>nzar <strong>la</strong> práctica catecumenal, se re<strong>fe</strong>rirán<br />

aún a Martín <strong>de</strong> Braga, en espera <strong>de</strong> hacer re<strong>fe</strong>rencia<br />

directa a <strong>la</strong>s costumbres <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia primitiva.<br />

Durante <strong>la</strong> Edad Media, el catecumenado prácticamente<br />

no existe. Y sin embargo, quedan dos huel<strong>la</strong>s <strong>de</strong><br />

él: una en el pensamiento teológico y <strong>la</strong> otra en <strong>la</strong><br />

liturgia. Huel<strong>la</strong>s realmente pequeñas, pero que muestran<br />

7. FLASKAMP, Fr.: Die Missionsmetho<strong>de</strong> <strong>de</strong>s hl. Bonifatius, en Zeitschrift<br />

für Missionswissenschaft 15 (1925), pp. 18-49, especialmente 85-86.<br />

8. Sínodo <strong>de</strong> Donau en el 796. Sobre el esfuerzo catequético <strong>de</strong> esta<br />

época, ver ETCHEGARAY CRUZ, A.: Le rile du De catechizandis<br />

rudibus <strong>de</strong> Saint Augustin dans <strong>la</strong> catéchese missionnaire <strong>de</strong>s 710jusqu 'a 847,<br />

en Studia Patrística XI (T.U. 108), pp. 316-321.<br />

9. Hay que <strong>de</strong>cir que frecuentemente, sobre todo en <strong>la</strong> época <strong>de</strong><br />

Carlomagno, el bautismo fue impuesto bajo pena <strong>de</strong> muerte. Ver<br />

ya <strong>la</strong> legis<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> Justiniano en él 526; cf. ROMANO Melodio,<br />

Himno 52, SC 283, pp. 330-331.<br />

OCASO Y DESPERTAR (S. VI AL XX) 137<br />

que <strong>la</strong> realidad catecumenal no pue<strong>de</strong> <strong>de</strong>saparecer <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

Iglesia.<br />

En el siglo XII, un teólogo como Hugo <strong>de</strong> San Víctor<br />

trata aún <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado en su «De sacramentis fi<strong>de</strong>i<br />

christianae» (10). En el siglo siguiente. Santo Tomás<br />

también hab<strong>la</strong> varias veces <strong>de</strong> los «catecúmenos» en sus<br />

«Cuestiones sobre el Bautismo» (11). Pero, por <strong>de</strong>sgracia,<br />

parece muy cierto que, en los países <strong>de</strong> misión, se<br />

volvió a los bautismos en masa, administrados <strong>de</strong>spués<br />

<strong>de</strong> unos pocos días <strong>de</strong> preparación.<br />

Asi mismo, en los rituales <strong>de</strong> esta época, se vuelven a<br />

encontrar los elementos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s antiguas etapas catecumenales.<br />

Pero están cada vez más mezc<strong>la</strong>das, y sobre todo<br />

se celebran en una so<strong>la</strong> ceremonia. Ciertamente subsisten,<br />

pero como órganos residuales que han perdido tanto<br />

su significación como su uso.<br />

LOS ESFUERZOS DE LAS MISIONES<br />

MODERNAS<br />

Del siglo XVI al XX, asistimos a una verda<strong>de</strong>ra<br />

corriente <strong>de</strong> rectificación (12). Por todos los lugares por<br />

don<strong>de</strong> los misioneros anuncian el Evangelio, un fuerte<br />

impulso trata <strong>de</strong> restaurar <strong>la</strong> preparación catecumenal<br />

para reaccionar contra el <strong>de</strong>jar-correr.<br />

Impulso magnífico, pero que se enfrenta a una<br />

pesada resistencia. Para llegar a vencer<strong>la</strong>, harán falta<br />

10. Liber II, pars IV, cap. 9 (<strong>de</strong> catechizatione), PL 176, 455 s.<br />

11. Especialmente Il<strong>la</strong>, q. 68, art. 2, 3 y 4; y q. 71, art. 1.<br />

12. BECKMANN, J.: L'initiation et <strong>la</strong> célébration baptismale dans les<br />

missions, du XVIe siecle a nos jours, en MD n. 58, pp. 48-70.


138 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

cinco siglos y los esfuerzos perseverantes que, como<br />

oleadas sucesivas, se alzarán y se abatirán en América<br />

Latina, <strong>de</strong>spués en Asia, luego en África, antes <strong>de</strong><br />

difundirse por <strong>la</strong> vieja Europa.<br />

Refiramos brevemente <strong>la</strong>s tres gran<strong>de</strong>s oleadas que<br />

han permitido a esta corriente tener éxito. Esquemáticamente,<br />

se pue<strong>de</strong> <strong>de</strong>cir que correspon<strong>de</strong>n a tres tiempos.<br />

En el siglo XVI<br />

En América Latina:<br />

Des<strong>de</strong> el 1500, bajo el impulso <strong><strong>de</strong>l</strong> po<strong>de</strong>r temporal,<br />

los franciscanos apuntaban sobre todo a <strong>la</strong>s conversiones<br />

en masa. Los «indios» fueron bautizados por <strong>de</strong>cenas <strong>de</strong><br />

miles sin gran preparación.<br />

Esta manera <strong>de</strong> hacer chocó con los misioneros<br />

dominicos y agustinos que fueron llegando a partir <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

1526. Ellos trataron <strong>de</strong> reaccionar (13).<br />

• En 1534, los agustinos exigieron no bautizar más<br />

<strong>de</strong> cuatro veces al <strong>año</strong> (Pascua, Pentecostés, San<br />

Agustín, Epifanía).<br />

• En 1538, una con<strong>fe</strong>rencia episcopal invitó a los<br />

pastores a volver a los principios misioneros <strong>de</strong><br />

Alcuino y a exigir cuarenta días <strong>de</strong> catecumenado<br />

con ayuno, catequesis, exhorcismos y escrutinios.<br />

• Pero <strong>la</strong> práctica no se generalizó. En el 1585, unos<br />

sínodos provinciales se ven aún obligados a recordar<br />

estas exigencias.<br />

13. CHRISTIAENS, J.: L'organisation d'un catéchuménat au XVIé siecle, en<br />

MD n" 58, pp. 71-82.<br />

En Asia y en África:<br />

OCASO Y DESPERTAR (S. VI AL XX)<br />

La misma ten<strong>de</strong>ncia a <strong>la</strong> facilidad existía en África<br />

central y en <strong>la</strong>s primeras misiones <strong>de</strong> Asia. El mismo<br />

S. Francisco Javier, en los comienzos <strong>de</strong> su aposto<strong>la</strong>do,<br />

bautizó muy rápidamente cantida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> personas.<br />

Pero los hechos hab<strong>la</strong>ban por sí solos. Ante los<br />

numerosos neófitos que abandonaban casi enseguida su<br />

<strong>fe</strong> cristiana, brotó una reacción espontáneamente, organizada<br />

por el mismo S. Ignacio <strong>de</strong> Loyo<strong>la</strong>. Bajo sus<br />

consejos, se empezó a crear en <strong>la</strong> India <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1552 «casas<br />

<strong>de</strong> catecumenado» en don<strong>de</strong> los convertidos eran reagrupados<br />

para prepararse al bautismo durante tres meses.<br />

Es también en esta época cuando se redactaron los<br />

primeros catecismos.<br />

Ciertamente hubo opositores, pero los obispos lograron<br />

hacer progresar esta disciplina (14).<br />

En los siglos XVII y XVIII<br />

La victoria no se había logrado aún, pero el movimiento<br />

se había <strong>la</strong>nzado bien. Varios liturgistas y misioneros<br />

trataron entonces <strong>de</strong> proporcionarle unas bases<br />

más sólidas y <strong>de</strong> actuar para una puesta en práctica más<br />

radical.<br />

Hombres <strong>de</strong> valor están en <strong>la</strong> base <strong>de</strong> <strong>la</strong> renovación (15):<br />

El car<strong>de</strong>nal Julio Antonio Sanctorius, brazo <strong>de</strong>recho<br />

<strong>de</strong> Pío V, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> Gregorio XIII y <strong>de</strong> Clemente VIII,<br />

14. En lo que se refiere a este esfuerzo en el Japón, leer LÓPEZ GAY,<br />

}•'• El catecumenado en <strong>la</strong> Misión <strong><strong>de</strong>l</strong> Japón <strong><strong>de</strong>l</strong> s. XVI, Roma, 1966.<br />

15. Un esfuerzo <strong>de</strong> retorno a <strong>la</strong>s fuentes aparece <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1523 en el ritual<br />

*9 compuesto por e¡ dominico Alberto CASTELLANO. Léase a este<br />

respecto, RENOUX, A.: L'ancien rituel romain du catéchuménat et notre<br />

ordo du bapteme <strong>de</strong>s adultes, MD 71, pp. 39-40.<br />

139


140 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

hizo investigaciones sobre <strong>la</strong>s antiguas liturgias. Al cabo<br />

<strong>de</strong> veinticinco <strong>año</strong>s <strong>de</strong> trabajos, en 1602 publicó un<br />

«Ritual romano rehecho a partir <strong><strong>de</strong>l</strong> uso <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia<br />

antigua» que escalonaba <strong>la</strong> liturgia bautismal a lo <strong>la</strong>rgo<br />

<strong>de</strong> toda <strong>la</strong> duración <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado. Este ritual <strong>de</strong> 721<br />

páginas no fue nunca promulgado, pero fue por lo menos<br />

distribuido a los miembros <strong>de</strong> <strong>la</strong> comisión encargada <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong> redacción <strong>de</strong> un Ritual.<br />

Curiosamente, fue un carmelita, preocupado <strong>de</strong> favorecer<br />

el aposto<strong>la</strong>do misionero, quien hizo conocer este<br />

magnífico trabajo. Este carmelita, l<strong>la</strong>mado Tomás <strong>de</strong><br />

Jesús, redactó en 1613 un grueso libro <strong>de</strong> 926 páginas<br />

«Sobre <strong>la</strong> manera <strong>de</strong> procurar <strong>la</strong> salvación a todos los<br />

paganos». En esta obra vuelve a tomar el proyecto <strong>de</strong><br />

Sanctorius añadiéndole sugerencias prácticas para <strong>la</strong><br />

catequesis <strong>de</strong> los catecúmenos y hasta <strong>de</strong> los neófitos.<br />

Los esfuerzos para una pedagogía catecumenal en Asia serán<br />

particu<strong>la</strong>rmente importantes, pero les faltará una dimensión<br />

litúrgica.<br />

La Congregación para <strong>la</strong> Propagación <strong>de</strong> <strong>la</strong> Fe,<br />

fundada en 1622, distribuía <strong>la</strong> obra <strong>de</strong> Tomás <strong>de</strong> Jesús a<br />

los misioneros que partían para Asia. A partir <strong>de</strong> esto los<br />

primeros Vicarios Apostólicos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s Misiones Extranjeras<br />

<strong>de</strong> París redactaron en 1665 sus «Instrucciones» que<br />

daban consejos muy prácticos para realizar una verda<strong>de</strong>ra<br />

iniciación catecumenal.<br />

Sobre esta base, <strong>la</strong>s jóvenes Iglesias asiáticas van a<br />

apoyarse para crear un itinerario por etapas que favorecía<br />

el progreso <strong>de</strong> los catecúmenos en <strong>la</strong> <strong>fe</strong>. Desafortunadamente,<br />

el ritual litúrgico en curso no comportaba<br />

ninguna etapa. Ciertamente se utilizaron algunos signos<br />

para marcar con ceremonias el paso <strong>de</strong> los diversos<br />

OCASO Y DESPERTAR (S. VI AL XX) 141<br />

umbrales en esta ascensión hacia el bautismo, pero no se<br />

trataba propiamente <strong>de</strong> ritos litúrgicos. Y finalmente, en<br />

el siglo XIX, se fue extinguiendo poco a poco esta<br />

pedagogía progresiva que, sin embargo, era fiel a <strong>la</strong><br />

tradición <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia y adaptada a <strong>la</strong>s necesida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

pastoral.<br />

En los siglos XIX y XX<br />

Este esfuerzo secu<strong>la</strong>r para <strong>la</strong> renovación <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado<br />

se va a re<strong>la</strong>nzar precisamente en África. Gracias<br />

a ello veremos con gozo exten<strong>de</strong>rse a <strong>la</strong> Iglesia universal<br />

el trabajo realizado con perseverancia en los cuatro<br />

puntos cardinales por generaciones <strong>de</strong> misioneros.<br />

Des<strong>de</strong> el siglo XVIII, capuchinos y espirituales<br />

habían tratado <strong>de</strong> restaurar <strong>la</strong> preparación bautismal.<br />

Pero es mérito <strong><strong>de</strong>l</strong> car<strong>de</strong>nal Lavigerie el haber vuelto a<br />

poner en vigor <strong>la</strong> disciplina catecumenal tradicional<br />

(16).<br />

• La preparación al bautismo se <strong>de</strong>be hacer por<br />

etapas, marcando cada etapa el progreso <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

catequesis y <strong>de</strong> <strong>la</strong> conversión.<br />

• La preparación al bautismo supone una cierta<br />

duración sin <strong>la</strong> cual no pue<strong>de</strong> haber iniciación seria<br />

que conduzca a una vida cristiana perseverante.<br />

Prácticamente estos dos principios lo llevaron a<br />

instaurar un tiempo <strong>de</strong> postu<strong>la</strong>ntado (dos <strong>año</strong>s), seguido<br />

<strong>de</strong> un tiempo <strong>de</strong> catecumenado (dos <strong>año</strong>s) y finalmente<br />

el gran retiro para el bautismo.<br />

16 PERRAUDIN, J. Le catéchuménat d'aprh le Cari. Lavigerie, en PM n°<br />

14, pp. 386-395.


142 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

Por <strong>de</strong>sgracia, también aquí faltaba <strong>la</strong> dimensión<br />

litúrgica. La imposición <strong>de</strong> medal<strong>la</strong>s, <strong>de</strong> rosarios y <strong>de</strong><br />

cruces trataba ciertamente <strong>de</strong> significar el progreso <strong>de</strong> los<br />

catecúmenos, pero no había etapas litúrgicas que permitieran<br />

significar el don gradual <strong>de</strong> <strong>la</strong> gracia <strong>de</strong> Dios.<br />

Habrá que esperar a que el viejo continente europeo,<br />

<strong>de</strong>spertándose con retraso a <strong>la</strong> pedagogía catecumenal,<br />

aporte a su vez una piedra más al esfuerzo eclesial que<br />

verá entonces coronar su búsqueda.<br />

Este ejemplo <strong>de</strong> los catecumenados africanos es el<br />

que dio a <strong>la</strong>s Iglesias <strong>de</strong> Europa el empujón para el<br />

<strong>de</strong>spertar (17). Lo que le caracterizó más específicamente<br />

fue <strong>la</strong> restauración, «ad experimentum», <strong>de</strong> <strong>la</strong>s etapas<br />

litúrgicas que acompañan el itinerario <strong>de</strong> los catecúmenos.<br />

LA RENOVACIÓN CONCILIAR<br />

Por tanto, hemos llegado hoy día a un momento<br />

crucial en el cual lo que está enjuego es muy importante<br />

17. Sobre <strong>la</strong> historia <strong>de</strong> <strong>la</strong> renovación en Francia, ver Vers un catéchuménat<br />

d'adultes, en Documentation catéchistique n° 37 (jul. 1957) que<br />

fue revisado y <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>do en Problemes du catéchuménat, suplemento<br />

<strong>de</strong> Catéchése, París, 1961. - Ver también VERNETTE, J. y<br />

BOURGEOIS, H.: Seront-ils chrétiens?, París, Chalet, 1975. Para<br />

Italia, citamos: «Iniziazione cristiana. Un catecumenato rinnovato<br />

secondo il Concilio e l'Ordo <strong><strong>de</strong>l</strong>l'iniziazione cristiana <strong>de</strong>gli adulti»,<br />

Ed. Nigrizia, 1972, y «Adulti iniziazione cristiana e catecumenato.<br />

Prospettive e proposte pastorali-catechetique», Via, veritá e vita,<br />

n° 41, 1973. - Para España, FLORISTAN SAMANES, C: El<br />

catecumenado, Madrid, 1974. - Para Asia, AMALORPAVADASS,<br />

S.S.: Adult catechumenate and Church Renoval, Bangalore, India, 1970 -<br />

Para los EE.UU. <strong>de</strong> América, «Ma<strong>de</strong> not Born. New Perspectives<br />

on Christian Initiation and the Catechumenate», Notre Dame,<br />

Indiana, 1976, y «Becoming a Catholic Christian. A Symposium<br />

on Christian Initiation», Sadlier, New-York, 1978.<br />

OCASO Y DESPERTAR (S. VI AL XX) 143<br />

para <strong>la</strong> Iglesia. La restauración <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado está, a<br />

<strong>la</strong> vez, hecha y por hacer. Las <strong>de</strong>cisiones fundamentales<br />

se han tomado y <strong>la</strong>s líneas <strong>de</strong> trabajo han sido propuestas,<br />

pero queda aún todo por hacer.<br />

Las <strong>de</strong>cisiones fundamentales se han tomado<br />

en dos tiempos:<br />

Sin esperar a <strong>la</strong> apertura, por otra parte muy cercana,<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> Concilio, <strong>la</strong> Sagrada Congregación <strong>de</strong> Ritos publicó el<br />

16 <strong>de</strong> abril 1962 el Decreto <strong>de</strong> restauración <strong><strong>de</strong>l</strong> ritual<br />

bautismal por etapas (18):<br />

— El Ordo <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo se reparte en diversas etapas<br />

que, según <strong>la</strong> antigua tradición <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia, vendrían<br />

a sostener al catecúmeno a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> su formación y<br />

<strong>de</strong> su marcha hacia el bautismo.<br />

— Este Ordo se pue<strong>de</strong> utilizar ya allí don<strong>de</strong> los obispos<br />

lo estimen necesario.<br />

— Pero el texto es todavía el <strong><strong>de</strong>l</strong> antiguo Ritual <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

bautismo <strong>de</strong> los adultos. Se han contentado con<br />

dividirlo en siete etapas, y nada ha sido modificado en<br />

los ritos y en <strong>la</strong>s oraciones, que muchas veces están<br />

fuera <strong>de</strong> su auténtico lugar o constituyen implicaciones<br />

<strong>la</strong>mentables. Este Decreto, válido en cuanto al<br />

camino que abre, ape<strong>la</strong> a una reforma <strong><strong>de</strong>l</strong> ritual.<br />

El Concilio Vaticano II precisó y consagró esta <strong>de</strong>cisión<br />

en sus diversos documentos (19):<br />

18. AAS LIV, 1962, pp. 310-338. Para compren<strong>de</strong>r este Decreto, leer<br />

el número especial MD 71: «Catéchuménat et Liturgie», 1962, 3.<br />

o.c, LURENTIN, A.: Le nouveau rituel du bapthne d'adulte, Par. et<br />

Lit. 1963, 1, pp. 1-27.<br />

19. Ver en el Anexo 3: «Los textos <strong><strong>de</strong>l</strong> Vaticano II sobre el catecumenado»,<br />

pp. 86-89.


144 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

— La Constitución sobre <strong>la</strong> Sagrada Liturgia promulga<br />

<strong>la</strong> restauración <strong><strong>de</strong>l</strong> «catecumenado <strong>de</strong> adultos distribuido<br />

en varias etapas» (n° 64).<br />

— El Decreto sobre <strong>la</strong> actividad misionera <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia<br />

presenta <strong>la</strong> naturaleza y el sentido <strong>de</strong> los diversos<br />

momentos <strong><strong>de</strong>l</strong> itinerario <strong>de</strong> <strong>la</strong> iniciación cristiana (n°<br />

13-14).<br />

— Otros textos aportan ocasionalmente algunas precisiones:<br />

• sobre el <strong>de</strong>ber que tienen los Obispos <strong>de</strong> restaurar<br />

el catecumenado (Ministerio pastoral <strong>de</strong> los Obispos,<br />

n° 14)<br />

• sobre <strong>la</strong> función maternal <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia en <strong>la</strong> acción<br />

catecumenal (Const. dogm. sobre <strong>la</strong> Iglesia, n" 14)<br />

• sobre <strong>la</strong> función maternal <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia en <strong>la</strong> acción<br />

catecumenal (Ministerio y vida <strong>de</strong> los Presbíteros,<br />

n° 6)<br />

• sobre <strong>la</strong> reforma <strong><strong>de</strong>l</strong> ritual <strong>de</strong> <strong>la</strong> iniciación cristiana<br />

(Const. <strong>de</strong> Liturgia, n° 65-66)<br />

• sobre <strong>la</strong> Eucaristía como cima <strong>de</strong> <strong>la</strong> iniciación<br />

(Minist. y vida <strong>de</strong> los Presbíteros, n° 5).<br />

Unas líneas <strong>de</strong> trabajo fueron propuestas por <strong>la</strong>s<br />

comisiones competentes <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> <strong>la</strong>s consultas a <strong>la</strong>s<br />

Iglesias.<br />

El Consilium <strong>de</strong> Liturgia redactó primeramente en<br />

1966 un proyecto <strong>de</strong> Ritual, transmitido a diversas<br />

Iglesias <strong><strong>de</strong>l</strong> mundo para ser experimentado. Después <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

examen <strong>de</strong> <strong>la</strong>s respuestas, se formuló otro proyecto y fue<br />

comunicado en 1969 para obtener observaciones y sugerencias<br />

más abundantes.<br />

A partir <strong>de</strong> <strong>la</strong>s respuestas enviadas a este segundo<br />

proyecto fue cuando se redactó el nuevo «Ritual <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

OCASO Y DESPERTAR (S. VI AL XX) 145<br />

iniciación cristiana <strong>de</strong> adultos», promulgado para <strong>la</strong><br />

Iglesia universal el 6 <strong>de</strong> enero <strong>de</strong> 1972 (20).<br />

Pero esta publicación no pone fin a <strong>la</strong> búsqueda.<br />

Todo lo contrario, nos invita al trabajo creativo.<br />

Para favorecer <strong>la</strong> redacción <strong>de</strong> rituales en lenguas<br />

locales, acaba <strong>de</strong> aparecer el segundo libro <strong>de</strong> esta<br />

colección. Proporciona un comentario histórico y pastoral<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> nuevo ritual <strong>de</strong> <strong>la</strong> iniciación cristiana <strong>de</strong> adultos<br />

(21).<br />

20. Ordo initiationis christianae adultorum. Editio Typica, Vaticano, 1972.<br />

21. Citado antes, p. 64, nota 2. - Ha sido ya publicado en inglés,<br />

DUJARIER, M.: The Rites of christian Initiation. Historical and<br />

Pastoral Reflections, Sadlicr, New-York, 1979.


ANEXO 3<br />

LOS TEXTOS DEL VATICANO II<br />

SOBRE EL CATECUMENADO<br />

La enseñanza <strong><strong>de</strong>l</strong> Concilio Vaticano II sobre el<br />

catecumenado se encuentra esencialmente en el Decreto<br />

sobre <strong>la</strong> actividad misionera <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia. Pero hay que<br />

reunir con este texto fundamental todas <strong>la</strong>s otras alusiones<br />

esparcidas que subrayan con qué espíritu se <strong>de</strong>be<br />

vivir <strong>la</strong> iniciación cristiana <strong>de</strong> los adultos (1).<br />

RESTAURACIÓN DEL CATECUMENADO<br />

A propósito <strong>de</strong> <strong>la</strong> enseñanza catequética, el Decreto<br />

sobre el encargo pastoral <strong>de</strong> los obispos en <strong>la</strong> Iglesia prescribe:<br />

Los obispos <strong>de</strong>ben esforzarse también en restaurar o disponer<br />

el catecumenado <strong>de</strong> los adultos, (párr. 14).<br />

La Constitución sobre <strong>la</strong> sagrada liturgia precisa en<br />

qué perspectiva se <strong>de</strong>be hacer esta restauración:<br />

1. Seguir aquí <strong>la</strong> traducción <strong><strong>de</strong>l</strong> Concilio Vaticano II, BAC, Madrid 1965,<br />

consultando, al mismo tiempo, también el original <strong>la</strong>tino (N.d.T.).


148 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

Restaúrese el catecumenado <strong>de</strong> adultos, distribuido en varias<br />

etapas, cuya práctica estará sometida al juicio <strong><strong>de</strong>l</strong> Ordinario<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> lugar: <strong>de</strong> este modo se obtendrá que el tiempo <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

catecumenado, <strong>de</strong>stinado a una formación apropiada, pueda<br />

ser santificado con ritos sagrados que se celebrarán en<br />

tiempos sucesivos, (párr. 64).<br />

LAS ETAPAS DE LA INICIACIÓN<br />

Dentro <strong><strong>de</strong>l</strong> itinerario <strong>de</strong> <strong>la</strong> iniciación cristiana, hay<br />

que distinguir dos períodos sucesivos. He aquí cómo se<br />

<strong>de</strong>scriben en el Decreto sobre <strong>la</strong> actividad misionera <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

Iglesia.<br />

El primero es el <strong>de</strong> <strong>la</strong> primera evangelización que<br />

suscita <strong>la</strong> conversión. Correspon<strong>de</strong> a lo que algunos<br />

l<strong>la</strong>man, a falta <strong>de</strong> algo mejor, el pre-catecumenado:<br />

Don<strong>de</strong>quiera que Dios abre <strong>la</strong> puerta <strong>de</strong> <strong>la</strong> Pa<strong>la</strong>bra, para<br />

proc<strong>la</strong>mar el misterio <strong>de</strong> Cristo a todos los hombres confiada<br />

y constantemente hay que anunciar al Dios vivo y a<br />

Jesucristo, enviado por El para salvar a todos, afín <strong>de</strong> que<br />

los no cristianos, abriéndoles el corazón el Espíritu Santo,<br />

creyendo se conviertan libremente al Señor y se unan a El con<br />

sinceridad, quien, por ser «camino, verdad y vida», satisface<br />

todas sus exigencias, más aún, <strong>la</strong>s colma.<br />

Esta conversión hay que consi<strong>de</strong>rar<strong>la</strong> ciertamente inicial, pero<br />

suficiente para que el hombre sienta que, arrancado <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

pecado, entra en el misterio <strong><strong>de</strong>l</strong> amor <strong>de</strong> Dios, que lo l<strong>la</strong>ma a<br />

iniciar una comunicación personal consigo mismo en Cristo.<br />

Puesto que por <strong>la</strong> gracia <strong>de</strong> Dios el nuevo convertido<br />

empren<strong>de</strong> un camino espiritual por el que, participando ya<br />

por <strong>la</strong> <strong>fe</strong> <strong><strong>de</strong>l</strong> misterio <strong>de</strong> <strong>la</strong> muerte y <strong>de</strong> <strong>la</strong> resurrección, pasa<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> hombre viejo al hombre nuevo per<strong>fe</strong>cto según Cristo.<br />

LOS TEXTOS DEL VATICANO II 149<br />

Trayendo consigo este tránsito un cambio progresivo <strong>de</strong><br />

sentimientos y <strong>de</strong> costumbres, <strong>de</strong>be mani<strong>fe</strong>starse con sus<br />

consecuencias sociales y <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>rse poco a poco durante el<br />

catecumenado. Siendo el Señor, al que se confía, b<strong>la</strong>nco <strong>de</strong><br />

contradicción, el nuevo convertido sentirá con frecuencia<br />

rupturas y separaciones, pero también gozos que Dios conce<strong>de</strong><br />

sin medida. La Iglesia prohibe severamente que a nadie se<br />

obligue, o se induzca, o se atraiga por medios indiscretos a<br />

abrazar <strong>la</strong> <strong>fe</strong>, lo mismo que exige el <strong>de</strong>recho a que nadie sea<br />

apartado <strong>de</strong> el<strong>la</strong> con vejaciones injustas.<br />

Investíguense los motivos <strong>de</strong> <strong>la</strong> conversión y, si es necesario,<br />

purifiqúense según <strong>la</strong> antiquísima costumbre <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia.<br />

(párr. 13).<br />

La segunda etapa es <strong>la</strong> <strong><strong>de</strong>l</strong> catecumenado propiamente<br />

dicho que es una profundización <strong>de</strong> <strong>la</strong> conversión<br />

y una iniciación vital progresiva en <strong>la</strong> que <strong>la</strong>s etapas<br />

litúrgicas correspon<strong>de</strong>n a <strong>la</strong>s etapas catequéticas y a los<br />

progresos en <strong>la</strong> manera <strong>de</strong> vivir:<br />

Los que han recibido <strong>de</strong> Dios, por medio <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia, <strong>la</strong> <strong>fe</strong><br />

en Cristo, sean admitidos con ceremonias religiosas al<br />

catecumenado, que no es una mera exposición <strong>de</strong> dogmas y<br />

preceptos, sino una formación y noviciado convenientemente<br />

prolongado <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida cristiana, en que los discípulos se unen<br />

con Cristo, su Maestro. Inicíense, pues, los catecúmenos<br />

convenientemente en el misterio <strong>de</strong> <strong>la</strong> salvación, en el ejercicio<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong>s costumbres evangélicas y en los ritos sagrados que han<br />

<strong>de</strong> celebrarse en los tiempos sucesivos, y sean introducidos en<br />

<strong>la</strong> vida <strong>de</strong> <strong>fe</strong>, <strong>de</strong> liturgia y <strong>de</strong> caridad <strong><strong>de</strong>l</strong> pueblo <strong>de</strong> Dios.<br />

Libres luego por los sacramentos <strong>de</strong> <strong>la</strong> iniciación cristiana <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

po<strong>de</strong>r <strong>de</strong> <strong>la</strong>s tinieb<strong>la</strong>s, muertos, sepultados y resucitados con<br />

Cristo, reciben el Espíritu <strong>de</strong> hijos <strong>de</strong> adopción y asisten con<br />

todo el pueblo <strong>de</strong> Dios al memorial <strong>de</strong> <strong>la</strong> muerte y<br />

resurrección <strong><strong>de</strong>l</strong> Señor.


150 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

Es <strong>de</strong> <strong>de</strong>sear que <strong>la</strong> liturgia <strong><strong>de</strong>l</strong> tiempo cuaresmal y pascual se<br />

restaure <strong>de</strong>forma que prepare <strong>la</strong>s almas <strong>de</strong> los catecúmenos<br />

para <strong>la</strong> celebración <strong><strong>de</strong>l</strong> misterio pascual, en cuyas solemnida<strong>de</strong>s<br />

se regeneran para Cristo por medio <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo.<br />

Pero esta iniciación cristiana durante el catecumenado no<br />

<strong>de</strong>ben procurar<strong>la</strong> so<strong>la</strong>mente los catequistas y los presbíteros,<br />

sino toda <strong>la</strong> comunidad <strong>de</strong> los fieles,y <strong>de</strong> un modo especial los<br />

padrinos, <strong>de</strong> suerte que sientan ya los catecúmenos, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el<br />

principio, que pertenecen al pueblo <strong>de</strong> Dios. Y como <strong>la</strong> vida<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia es apostólica, los catecúmenos han <strong>de</strong> apren<strong>de</strong>r<br />

también a cooperar activamente en <strong>la</strong> evangelización y<br />

edificación <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia con el testimonio <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida y <strong>la</strong><br />

pro<strong>fe</strong>sión <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong>.<br />

Expóngase, por fin, c<strong>la</strong>ramente en el nuevo Código el estado<br />

jurídico <strong>de</strong> los catecúmenos. Porque ya están vincu<strong>la</strong>dos a <strong>la</strong><br />

Iglesia,ya son <strong>de</strong> <strong>la</strong> casa <strong>de</strong> Cristo y con frecuencia ya viven<br />

una vida <strong>de</strong> <strong>fe</strong>, <strong>de</strong> esperanza y <strong>de</strong> caridad, (párr. 14).<br />

El <strong>de</strong>creto sobre el ministerio y <strong>la</strong> vida <strong>de</strong> los presbíteros<br />

recuerda finalmente que «<strong>la</strong> Eucaristía es <strong>la</strong> fuente y<br />

cumbre <strong>de</strong> toda <strong>la</strong> evangelización», y que «los catecúmenos<br />

son conducidos progresivamente a participar en<br />

el<strong>la</strong>», (párr. 5).<br />

LA LITURGIA DE LA INICIACIÓN<br />

En cuanto a los ritos mismos, <strong>la</strong> Constitución sobre <strong>la</strong><br />

sagrada liturgia precisa:<br />

En los países <strong>de</strong> misión, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> los elementos <strong>de</strong><br />

iniciación contenidos en <strong>la</strong> tradición cristiana, pue<strong>de</strong>n admitirse<br />

también aquellos que se encuentran en uso en cada<br />

pueblo en cuanto puedan acomodarse al rito cristiano, según<br />

<strong>la</strong> norma <strong>de</strong> los art. 37-40 <strong>de</strong> esta Constitución, (párr. 65).<br />

LOS TEXTOS DEL VATICANO II 151<br />

Revísense ambos ritos <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo <strong>de</strong> adultos, tanto el<br />

simple como el solemne, teniendo en cuenta <strong>la</strong> restauración <strong><strong>de</strong>l</strong><br />

catecumenado, e insértese en el Misal romano <strong>la</strong> misa propia<br />

«In col<strong>la</strong>tione baptismi». (párr. 66).<br />

LA IGLESIA INICIADORA<br />

La Constitución dogmática sobre <strong>la</strong> Iglesia subraya<br />

que <strong>la</strong> Iglesia ejerce en el catecumenado su función<br />

maternal:<br />

Los catecúmenos que, por <strong>la</strong> moción <strong><strong>de</strong>l</strong> Espíritu Santo<br />

solicitan con voluntad expresa ser incorporados a <strong>la</strong> Iglesia,<br />

se unen a el<strong>la</strong> por este mismo <strong>de</strong>seo, y <strong>la</strong> madre Iglesia los<br />

abraza ya amorosa y solícitamente como a hijos, (párr. 14).<br />

El papel educador <strong>de</strong> <strong>la</strong> comunidad eclesial se hal<strong>la</strong><br />

mencionado en el Decreto sobre el ministerio y <strong>la</strong> vida <strong>de</strong> los<br />

presbíteros:<br />

La comunidad local no <strong>de</strong>be aten<strong>de</strong>r so<strong>la</strong>mente a sus fieles<br />

sino que, imbuida también por el celo misionero, <strong>de</strong>be<br />

preparar a todos los hombres el camino hacia Cristo. Siente,<br />

con todo, una obligación especial para con los catecúmenos y<br />

neófitos, que hay que formar gradualmente en el conocimiento<br />

y práctica <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida cristiana, (párr. 6).<br />

Habría que citar también todos los textos conciliares<br />

que insisten en <strong>la</strong> tarea misionera <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia que, por<br />

medio <strong>de</strong> todos sus miembros, <strong>de</strong>be anunciar <strong>la</strong> Buena<br />

Noticia a los que no <strong>la</strong> conocen todavía (2).<br />

2. Ver en particu<strong>la</strong>r: La Iglesia, n" 17; La Liturgia, n" 9; El Aposto<strong>la</strong>do <strong>de</strong><br />

los Seg<strong>la</strong>res, n° 6.


ANEXO 4 (*)<br />

EL MAGISTERIO POSCONCILIAR<br />

El Magisterio posconciliar, <strong>de</strong> Pablo VI y Juan Pablo<br />

II, invita a estructurar «bajo <strong>la</strong>s formas <strong>de</strong> un catecumenado»<br />

(1) <strong>la</strong> «catequesis permanente» (2) para aquellos<br />

adultos que, «por diversas circunstancias, fueron insuficientemente<br />

o nunca educados en su <strong>fe</strong> y, en cuanto<br />

adultos, son verda<strong>de</strong>ros catecúmenos» (3).<br />

Es lo que ya contemp<strong>la</strong> el Ritual <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iniciación cristiana<br />

<strong>de</strong> adultos (4) en su capítulo IV. En él se refiere a los<br />

adultos bautizados en <strong>la</strong> primera infancia y que no han<br />

recibido <strong>de</strong>spués una ulterior catequesis... «Por tanto, su<br />

conversión se funda en el Bautismo ya recibido, cuya<br />

virtud <strong>de</strong>ben <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>r <strong>de</strong>spués». (n° 295).<br />

Concluimos este apéndice con algunas expresiones,<br />

sin comentario, —re<strong>fe</strong>rentes al tema que nos ocupa—,<br />

* A los 6 <strong>año</strong>s <strong>de</strong> su primera edición francesa (1980), en sintonía y con<br />

<strong>la</strong> autorización expresa <strong>de</strong> M. Dujarier introducimos este Anexo 4<br />

para utilidad <strong>de</strong> los lectores <strong>de</strong> lengua castel<strong>la</strong>na (N.d.T.)<br />

1. Pablo VI, Exh. Apost. Evang. Nuntiandi, 44.<br />

2. Juan Pablo II, Catech. Tra<strong>de</strong>ndae, 43.<br />

3. í<strong>de</strong>m. o. c. 44.<br />

4. Sgda. Congr. Culto Divino, Ritual <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iniciación cristiana <strong>de</strong> Adultos,<br />

Roma, 1976.


154 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> Comunicado final <strong><strong>de</strong>l</strong> Sínodo extraordinario <strong>de</strong> obispos<br />

(5), reunido en Roma <strong><strong>de</strong>l</strong> 24 octubre al 8 <strong>de</strong> diciembre<br />

1985, para conmemorar, celebrando, verificando y promocionando<br />

el Concilio Vaticano II, en el 20 aniversario<br />

<strong>de</strong> su c<strong>la</strong>usura.<br />

II, A, 5. «Hay que promover también <strong>la</strong> espiritualidad<br />

misma <strong>de</strong> los <strong>la</strong>icos fundada sobre<br />

el bautismo».<br />

II, B, a) 2. «La evangelización es el primer <strong>de</strong>ber no<br />

sólo <strong>de</strong> los obispos, sino también <strong>de</strong> los<br />

presbíteros y <strong>de</strong> los diáconos, más aún <strong>de</strong><br />

todos los cristianos». «La evangelización no<br />

sólo mira a <strong>la</strong> misión en el sentido común<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> término, esto es «ad gentes» (a los<br />

paganos). La evangelización <strong>de</strong> los no<br />

creyentes supone, en e<strong>fe</strong>cto, <strong>la</strong> autoevangelización<br />

<strong>de</strong> los bautizados e incluso, en cierto<br />

sentido, <strong>de</strong> los diáconos, <strong>de</strong> los sacerdotes y<br />

<strong>de</strong> los obispos. La evangelización se da<br />

mediante testimonios... no sólo con <strong>la</strong>s pa<strong>la</strong>bras,<br />

sino también con <strong>la</strong> propia vida...<br />

testimonio = «martyrium...»<br />

II, B, b) 2. «Las catequesis, como ya sucedía al<br />

inicio <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia, <strong>de</strong>ben volver a ser un<br />

camino que introduzca en <strong>la</strong> vida litúrgica»<br />

(catequesis mistagógicas).<br />

II, C, 1. «El Bautismo es <strong>la</strong> puerta y el fundamento<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> koinonía/comunión en <strong>la</strong> Iglesia...»<br />

5. Synodus Episcoporum, Comunicado final, Bollet, Infor. 9 dic. (1985),<br />

n" 44.<br />

EL MAGISTERIO POSCONCILIAR II 155<br />

II, D, 4. «Esforzarse por una generosa evangelización...<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong>s culturas. Estas <strong>de</strong>ben ser<br />

regeneradas mediante el encuentro con <strong>la</strong><br />

Buena Nueva. Pero este encuentro no se<br />

producirá si <strong>la</strong> Buena Nueva no es proc<strong>la</strong>mada»<br />

(cf. Evang. Nuntiandi n° 20)<br />

A esta imperiosa instancia <strong><strong>de</strong>l</strong> Magisterio contemporáneo<br />

creemos que responda precisamente el Camino<br />

neocatecumenal (6), experiencia sólida y fructí<strong>fe</strong>ra, extendida<br />

ya en unas 80 naciones, con el apoyo firme <strong>de</strong> los<br />

Papas y <strong>de</strong> numerosísimos Obispos, en los últimos 20<br />

<strong>año</strong>s <strong><strong>de</strong>l</strong> posconcilio (7).<br />

En <strong>la</strong> audiencia particu<strong>la</strong>r <strong><strong>de</strong>l</strong> 9 dic. 1985 (8), apenas<br />

concluido el Sínodo Extraordinario <strong>de</strong> los Obispos, Juan<br />

6. Para una información general objetiva sobre esta realidad eclesial<br />

posconciliar cfr:<br />

— G. ZEVINI: Experiencias <strong>de</strong> iniciación cristiana <strong>de</strong> adultos en <strong>la</strong>s<br />

comunida<strong>de</strong>s neocatecumenales, Concilium 142, <strong>fe</strong>b. (1979) 240-248.<br />

Neocatecumenato, Nuovo Dizionario di Spiritualitá, Ed. Paoline,<br />

Roma 1982, cois. 1056-1076 (Artículo éste injustificada e incomprensiblemente<br />

suprimido en <strong>la</strong> traducción esp<strong>año</strong><strong>la</strong>, N.d.T.).<br />

— R. BLAZQUEZ: Comunida<strong>de</strong>s neocatecumenales: un camino <strong>de</strong> iniciación<br />

cristiana (discernimiento teológico), Teología y Catequesis,<br />

Madrid, 4 (1984) 603-641.<br />

Para una información particu<strong>la</strong>r acerca <strong>de</strong> <strong>la</strong> etapa <strong>de</strong> «entrega» y<br />

«<strong>de</strong>volución» (Traditio-Redditio Symboli) <strong><strong>de</strong>l</strong> Credo como se realiza<br />

en estas CC.NN. cfr:<br />

— S. SABUGAL: Actualidad <strong><strong>de</strong>l</strong> símbolo <strong>de</strong> <strong>la</strong> Fe, Augustiniana, 4<br />

(1985) 67-74.<br />

7. Para una documentación exhaustiva <strong>de</strong> <strong>la</strong>s múltiples intervenciones<br />

pontificias, con ocasión <strong>de</strong> sus visitas pastorales periódicas a <strong>la</strong>s<br />

parroquias <strong>de</strong> su Diócesis <strong>de</strong> Roma (con más <strong>de</strong> 400 CC.NN.), así<br />

como en ocasión <strong>de</strong> los encuentros internacionales tenidos con los<br />

párrocos, presbíteros e itinerantes <strong>de</strong> estas comunida<strong>de</strong>s, en diversas<br />

oportunida<strong>de</strong>s, Cfr. DOCUMENTACIÓN PONTIFICIA, con<br />

ilustraciones fotográficas, publicada por el Centro Neocatecumenal<br />

Diocesano <strong>de</strong> Madrid, 1986.<br />

8. Cfr. L'Oss. Romano, 11 dic. (1985) p. 5.


156 BREVE HISTORIA DEL CATECUMENADO<br />

Pablo II dice a los 2000 presbíteros, <strong>la</strong> mayor parte <strong>de</strong><br />

ellos párrocos <strong>de</strong> estas comunida<strong>de</strong>s, venidos <strong>de</strong> los cinco<br />

continentes a Roma para una Convivencia especial <strong>de</strong><br />

re<strong>la</strong>nzamiento <strong>de</strong> <strong>la</strong> evangelización en los próximos 20<br />

<strong>año</strong>s, en sintonía con <strong>la</strong> preocupación fundamental <strong>de</strong> los<br />

Padres sinodales:<br />

«Este camino, camino <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fe</strong>, camino <strong><strong>de</strong>l</strong> bautismo<br />

re<strong>de</strong>scubierto, <strong>de</strong>be ser un camino <strong><strong>de</strong>l</strong> hombre nuevo...» (n°<br />

1).<br />

«Los objetivos que se proponen vuestras comunida<strong>de</strong>s neocatecumenales<br />

correspon<strong>de</strong>n ciertamente a uno <strong>de</strong> los interrogantes<br />

más angustiosos <strong>de</strong> los pastores <strong>de</strong> almas <strong>de</strong> hoy, especialmente<br />

en los aglomerados urbanos. Vosotros tratáis <strong>de</strong> llegar a <strong>la</strong><br />

masa <strong>de</strong> bautizados adultos, poco instruidos en <strong>la</strong> <strong>fe</strong>, para<br />

conducirlos, a través <strong>de</strong> un camino espiritual, a re<strong>de</strong>scubrir<br />

<strong>la</strong>s raíces bautismales <strong>de</strong> su existencia cristiana y para<br />

hacerlos siempre más conscientes <strong>de</strong> sus <strong>de</strong>beres...»<br />

«Haced <strong>de</strong> manera que vuestras comunida<strong>de</strong>s, sin per<strong>de</strong>r<br />

nada <strong>de</strong> su originalidad y riqueza, se inserten armoniosa y<br />

fructuosamente en <strong>la</strong> familia parroquial y en <strong>la</strong> diocesana...»<br />

(n° 4).<br />

«Finalizo este grato encuentro con vosotros renovando mi<br />

confianza en vuestro servicio eclesial... Continuad con nuevo<br />

entusiasmo vuestro camino y que os acompañe, así como a<br />

todas <strong>la</strong>s comunida<strong>de</strong>s neocatecumenales confiadas a vuestra<br />

guía, mi Bendición Apostólica» (n° 6)<br />

A continuación se dirigió calurosamente a los «itinerantes»<br />

allí presentes, <strong>de</strong> manera espontánea:<br />

«Debo <strong>de</strong>ciros que los primeros que fueron a Belén y<br />

reconocieron el misterio <strong>de</strong> <strong>la</strong> Encarnación fueron «itinerantes»:<br />

los pastores. Después, el mismo Jesús se hizo itinerante<br />

a los 30 <strong>año</strong>s... El, a<strong>de</strong>más, hizo a todos sus apóstoles<br />

EL MAGISTERIO POSCONCILIAR II 157<br />

itinerantes mandándolos por todo el mundo. La Iglesia, por<br />

lo tanto, es ciertamente itinerante, en camino,y po<strong>de</strong>mos <strong>de</strong>cir<br />

que también el Papa trata <strong>de</strong> ser, cada vez más, itinerante, si<br />

bien con métodos más «sofisticados» y, tal vez, menos<br />

auténticos que los vuestros, porque vosotros sois itinerantes<br />

pobres, «sin aéreos»... Pero ojalá que todos seamos, —el<br />

Papa incluido—, con todos los medios posibles, itinerantes<br />

<strong><strong>de</strong>l</strong> Evangelio, esto es, itinerantes <strong>de</strong> <strong>la</strong> Vida eterna... Esta<br />

vida, que nosotrosya tenemos..., nos empuja... Ay <strong>de</strong> mí si no<br />

evangelizare...<br />

Entre vosotros hay muchos convertidos que han reencontrado a<br />

Cristo, han reencontrado a Dios, viniendo muchas veces <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

oril<strong>la</strong> opuesta. Os <strong>de</strong>seo <strong>la</strong> alegría que viene <strong>de</strong> <strong>la</strong> conversión<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong>s personas... Hay más alegría por un pecador que se<br />

convierte que por los 99 justos... Os <strong>de</strong>seo esta alegría y que<br />

así sea recompensada vuestra üinerancia y vuestro camino<br />

neocatecumenal.»

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