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<strong>Salinidad</strong> <strong>en</strong> <strong>cultivos</strong> <strong>agrícolas</strong><br />
Introducción<br />
La salinización y la alcalinización (sodicación) de los suelos <strong>agrícolas</strong> son quizás los<br />
problemas más serios que <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>ta la agricultura <strong>en</strong> nuestros días. La aceleración de<br />
estos procesos se debe a la int<strong>en</strong>sificación global de la desertificación, al bombeo<br />
indiscriminado del agua para riego <strong>en</strong> zonas cercanas al mar y a la introducción masiva<br />
de sistemas de riego, sin asegurar que el destino final del dr<strong>en</strong>aje sea el mar. Estos<br />
procesos provocan una disminución <strong>en</strong> el desarrollo y la producción de varios <strong>cultivos</strong>. En<br />
el caso de <strong>cultivos</strong> s<strong>en</strong>sibles como aguacate, frutales y cítricos está <strong>en</strong> peligro su<br />
exist<strong>en</strong>cia. D<strong>en</strong>tro de los rangos normales de salinidad, la s<strong>en</strong>sibilidad de la planta está<br />
determinada sobre todo por la composición de las sales y no por la conc<strong>en</strong>tración total<br />
de éstas.<br />
Conc<strong>en</strong>tración total de sales<br />
La conductividad eléctrica (CE) nos sirve para medir la conc<strong>en</strong>tración total de sales <strong>en</strong><br />
una solución, pero no indica qué sales están pres<strong>en</strong>tes. La CE se expresa <strong>en</strong> dS/m<br />
(anteriorm<strong>en</strong>te d<strong>en</strong>ominada mmho/cm). Cuando se habla de la CE, debemos siempre<br />
especificar si es la CE del agua de riego, la CE del agua de dr<strong>en</strong>aje o la CE de la solución<br />
del suelo. En el caso de la CE de la solución del suelo, hay que especificar <strong>en</strong> qué estado<br />
de humedad del suelo.<br />
En laboratorios de suelo se determina la CE del extracto de suelo saturado o una<br />
relación determinada de suelo:agua. La sigui<strong>en</strong>te tabla relaciona la medición de la CE <strong>en</strong><br />
extracto de suelo saturado con la medición <strong>en</strong> distintas relaciones de suelo:agua:<br />
conductividad de extracto conductividad de extracto conductividad de extracto<br />
de suelo saturado<br />
de suelo 1:2<br />
de suelo 1:5<br />
0.00 a 0.75 0.00 a 0.25 0.00 a 0.12<br />
0.75 a 2.00 0.25 a 0.75 0.12 a 0.35<br />
2.00 a 3.50 0.75 a 1.25 0.35 a 0.65<br />
3.50 a 5.00 1.25 a 1.75 0.65 a 0.90<br />
5.00 a 6.00 1.75 a 2.25 0.90 a 1.10<br />
> 6.00 > 2.25 > 1.10<br />
A medida que el suelo se seca, la CE de la solución del suelo va <strong>en</strong> aum<strong>en</strong>to. A una<br />
misma cantidad de sales aplicada al suelo, la conc<strong>en</strong>tración de las sales <strong>en</strong> la solución<br />
de suelo <strong>en</strong> capacidad de campo será m<strong>en</strong>or, cuanto más agua sea capaz de ret<strong>en</strong>er el<br />
suelo.
Conoci<strong>en</strong>do la CE podemos evaluar, aproximadam<strong>en</strong>te, otros parámetros:<br />
Cont<strong>en</strong>ido de sales <strong>en</strong> la solución (<strong>en</strong> gramos/litro) = CE (dS/m) a 25ºC x 0.64<br />
Presión osmótica de la solución (<strong>en</strong> atmósferas) = CE (dS/m) x 0.36<br />
Cont<strong>en</strong>ido de sales <strong>en</strong> el agua (<strong>en</strong> meq/L) = CE (dS/m) x 10<br />
En relación con la CE, el Laboratorio de <strong>Salinidad</strong> de Riverside (USA) clasifica el agua <strong>en</strong><br />
los sigui<strong>en</strong>tes seis grupos:<br />
GRUPO C1 : CE <strong>en</strong>tre 0.10 y 0.25 dS/m. Agua de “Baja <strong>Salinidad</strong>”, apta para el riego de<br />
cualquier cultivo, <strong>en</strong> cualquier tipo de suelo, con baja o nula probabilidad de g<strong>en</strong>erar<br />
salinidad <strong>en</strong> los suelos.<br />
GRUPO C2: CE <strong>en</strong>tre 0.25 y 0.75 dS/m. Este tipo de aguas se consideran como de<br />
“<strong>Salinidad</strong> Media”; pued<strong>en</strong> usarse para el riego de <strong>cultivos</strong>, a condición de que exista<br />
cuando m<strong>en</strong>os, un lavado moderado de los suelos. La mayoría de <strong>cultivos</strong>, resist<strong>en</strong> esta<br />
agua, sin prácticas especiales de control.<br />
GRUPO C3 :CE <strong>en</strong>tre 0.75 y 2.25 dS/m. Este tipo de aguas se consideran como de<br />
“<strong>Salinidad</strong> Alta” y solam<strong>en</strong>te deb<strong>en</strong> usarse <strong>en</strong> suelos con bu<strong>en</strong> dr<strong>en</strong>aje y <strong>en</strong> <strong>cultivos</strong><br />
resist<strong>en</strong>tes a las sales.<br />
GRUPO C4: CE <strong>en</strong>tre 2.25 y 4.00 dS/m. Este tipo de aguas se consideran como de<br />
“<strong>Salinidad</strong> Muy Alta” y <strong>en</strong> muchos casos no son recom<strong>en</strong>dables para riego. Sólo deb<strong>en</strong><br />
usarse <strong>en</strong> suelos muy permeables y con bu<strong>en</strong> dr<strong>en</strong>aje, empleando volúm<strong>en</strong>es <strong>en</strong> exceso.<br />
Sólo para <strong>cultivos</strong> muy tolerantes a la salinidad.<br />
GRUPO C5: : CE <strong>en</strong>tre 4.00 y 6.00 dS/m. Agua de “<strong>Salinidad</strong> Excesiva”. Sólo debe usarse<br />
<strong>en</strong> casos muy especiales, extremando las precauciones.<br />
GRUPO C6: : CE <strong>en</strong>tre 6.00 y 10.00. Agua no aconsejable para el riego <strong>en</strong> ningún caso.
Composición de las sales del suelo<br />
Los principales cationes pres<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> suelo son:<br />
Ca 2+ , Mg 2+ , Na + y K + .<br />
Los principales aniones pres<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> el suelo son:<br />
HCO3 2- , Cl - , SO4 2- , CO3 2- , y NO3 - .<br />
Para conocer la composición de las sales, debemos hacer un análisis químico de la<br />
solución.<br />
Cualquier elem<strong>en</strong>to puede convertirse <strong>en</strong> tóxico para la planta si su conc<strong>en</strong>tración <strong>en</strong> la<br />
solución del suelo es alta, o si se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tra <strong>en</strong> desequilibrio con otros elem<strong>en</strong>tos. Los<br />
elem<strong>en</strong>tos que más frecu<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te pued<strong>en</strong> <strong>en</strong>contrarse <strong>en</strong> la solución del suelo <strong>en</strong><br />
niveles perjudiciales para las plantas son el cloro, el boro y el sodio, sobre todo <strong>en</strong> zonas<br />
áridas y semiáridas, aunque <strong>en</strong> determinadas condiciones pued<strong>en</strong> abundar también <strong>en</strong><br />
regiones más húmedas.<br />
Entre los procesos que favorec<strong>en</strong> la salinización del suelo m<strong>en</strong>cionaremos los sigui<strong>en</strong>tes:<br />
□ Calidad del agua de riego y su manejo. La fu<strong>en</strong>te principal del cloruro, el boro y<br />
el sodio es, <strong>en</strong> muchos casos, el agua de riego. El manejo correcto del riego puede reducir<br />
la toxicidad de estos elem<strong>en</strong>tos.<br />
□ Bombeo exagerado, sobre todo de pozos cercanos al mar.<br />
□ Lluvias escasas. Una baja pluviometría no asegura el lavado de las sales que<br />
se acumulan <strong>en</strong> el suelo como resultado del riego. No hay aportes de agua a los<br />
acuíferos. Se usa agua de m<strong>en</strong>or calidad.<br />
□ Alta evaporación. En regiones con una tasa alta de evaporación las sales<br />
se conc<strong>en</strong>tran <strong>en</strong> la capa superior del suelo.<br />
□ Capa freática superficial. Las sales que conti<strong>en</strong>e el agua que llega con facilidad a<br />
la superficie del suelo por capilaridad se conc<strong>en</strong>tran <strong>en</strong> la capa superior del suelo.<br />
□ Alta capilaridad del suelo. Relacionado con los dos puntos anteriores.<br />
□ Tipo de suelo. Suelos arcillosos ti<strong>en</strong>d<strong>en</strong> a salinizarse con más facilidad.<br />
□ Depresiones del terr<strong>en</strong>o. Las sales superficiales son arrastradas por el agua a<br />
las partes bajas del terr<strong>en</strong>o.<br />
□ Baja capacidad de infiltración. Dificulta la lixiviación de las sales.<br />
□ Dr<strong>en</strong>aje insufici<strong>en</strong>te. Para el lavado de las sales es necesario asegurar el<br />
dr<strong>en</strong>aje interno y superficial.
Cloro<br />
El cloro es uno de los elem<strong>en</strong>tos que más abundan <strong>en</strong> el agua de riego. Éste<br />
aparece como anión cloruro (Cl - ).<br />
El cloruro es indisp<strong>en</strong>sable para el desarrollo de la planta, ya que actúa <strong>en</strong><br />
procesos vitales como la fotosíntesis, transporte de cationes, apertura y cierre de<br />
estomas y división celular. Las plantas lo requier<strong>en</strong> <strong>en</strong> pequeñas cantidades (no más<br />
de 0.5 meq/L <strong>en</strong> la solución del suelo), pero cuando su conc<strong>en</strong>tración es muy alta el<br />
cloruro puede convertirse <strong>en</strong> un elem<strong>en</strong>to tóxico.<br />
El cloruro es absorbido por las plantas <strong>en</strong> forma activa. Su movimi<strong>en</strong>to de las raíces a<br />
las hojas es rápido, siempre acompañando cationes. El cloruro se conc<strong>en</strong>tra sobre todo<br />
<strong>en</strong> las hojas, pero se puede <strong>en</strong>contrar <strong>en</strong> conc<strong>en</strong>traciones relativam<strong>en</strong>te altas <strong>en</strong> otras<br />
partes de la planta.<br />
Según una recopilación de datos de difer<strong>en</strong>tes fu<strong>en</strong>tes, los daños que puede provocar<br />
el cloruro son los sigui<strong>en</strong>tes:<br />
□ Necrosis de las puntas de las hojas, que avanza con la acumulación de<br />
cloruros.<br />
□ En casos graves aparec<strong>en</strong> necrosis <strong>en</strong> las puntas de las ramas.<br />
□ Caída de hojas, flores y frutos.<br />
□ Reducción de la conductividad de los estomas.<br />
□ Reducción del pot<strong>en</strong>cial hídrico de las hojas.<br />
□ Reducción de la fotosíntesis.<br />
□ Fruta pequeña y baja producción.<br />
□ Inhibición del crecimi<strong>en</strong>to de la planta.<br />
□ Inhibición del crecimi<strong>en</strong>to de las raíces.<br />
La toxicidad del cloruro está determinada por varios factores:<br />
□ Conc<strong>en</strong>tración del cloruro <strong>en</strong> la solución del suelo.<br />
□ Pres<strong>en</strong>cia de otros aniones <strong>en</strong> la solución del suelo.<br />
□ Factores climáticos.<br />
□ Selectividad de absorción por las raíces de la planta.<br />
□ Capacidad de translocación de raíces a hojas.<br />
□ Ritmo de crecimi<strong>en</strong>to de la planta.<br />
□ Estado fisiológico de la planta.<br />
□ Tolerancia de los tejidos.<br />
□ Mecanismos fisiológicos de def<strong>en</strong>sa.
Boro<br />
El boro es un elem<strong>en</strong>to es<strong>en</strong>cial para el desarrollo de las plantas. Participa <strong>en</strong> el<br />
movimi<strong>en</strong>to de fotosintatos (compuestos que ti<strong>en</strong><strong>en</strong> su orig<strong>en</strong> <strong>en</strong> la fotosíntesis), favorece<br />
el movimi<strong>en</strong>to del calcio y ti<strong>en</strong>e mucha importancia <strong>en</strong> el proceso de polinización y<br />
fecundación del óvulo. Su car<strong>en</strong>cia puede provocar problemas <strong>en</strong> el cuajado de los frutos.<br />
La difer<strong>en</strong>cia <strong>en</strong>tre la conc<strong>en</strong>tración requerida por la planta (0.3-0.5 ppm) y la toxicidad<br />
(1.0 ppm <strong>en</strong> la mayoría de las plantas cultivadas) es muy pequeña, por lo que se debe<br />
t<strong>en</strong>er especial cuidado con este elem<strong>en</strong>to. Los síntomas de toxicidad son g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te<br />
zonas amarill<strong>en</strong>tas <strong>en</strong> las hojas, parti<strong>en</strong>do de las puntas y difundiéndose hacia la base.<br />
Sodio<br />
Para la mayoría de las plantas cultivadas no se ha demostrado que el Na sea es<strong>en</strong>cial,<br />
aunque se sabe que puede reemplazar al potasio <strong>en</strong> algunos casos. Muchas plantas<br />
cu<strong>en</strong>tan con mecanismos que reduc<strong>en</strong> la absorción y la translocación del sodio a las<br />
hojas, por lo que no es común que aparezcan síntomas de toxicidad <strong>en</strong> éstas, ya que se<br />
acumula <strong>en</strong> tallos, troncos y raíces. Los síntomas de toxicidad del sodio <strong>en</strong> las hojas son<br />
manchas necróticas interv<strong>en</strong>ales. El exceso de sodio puede provocar defici<strong>en</strong>cias de otros<br />
cationes, como potasio, calcio y magnesio.<br />
El efecto perjudicial del sodio sobre los <strong>cultivos</strong> es, <strong>en</strong> la mayoría de los casos, indirecto,<br />
debido a la influ<strong>en</strong>cia negativa que ti<strong>en</strong>e este catión sobre la estructura del suelo. El sodio<br />
desplaza al calcio y al magnesio del complejo arcillo-húmico, provocando así la dispersión<br />
de las partículas del suelo, lo que acarrea el desmoronami<strong>en</strong>to de la estructura del suelo.<br />
El suelo pierde su capacidad de aireación y de infiltración. Además se produce la<br />
alcalinización del suelo, pudiéndose elevar el pH por <strong>en</strong>cima de 8.5.<br />
El peligro de alcalinización (o sodicación) del suelo puede determinarse con la ayuda de<br />
tres parámetros:<br />
1. Relación de Adsorción de Sodio (RAS), que se calcula según la ecuación:<br />
Todas las conc<strong>en</strong>traciones <strong>en</strong> miliequival<strong>en</strong>tes/litro
La importancia de medir el RAS radica <strong>en</strong> que el ion sodio ti<strong>en</strong>e por característica una<br />
fuerte t<strong>en</strong>d<strong>en</strong>cia a desestabilizar la estructura del suelo, causando anorexia <strong>en</strong> las plantas.<br />
En relación con el valor RAS, el Laboratorio de <strong>Salinidad</strong> de Riverside clasifica el agua <strong>en</strong><br />
los sigui<strong>en</strong>tes cuatro grupos:<br />
GRUPO S1 : Valor RAS <strong>en</strong>tre 0 y 10. Son aguas de bajo cont<strong>en</strong>ido <strong>en</strong> sodio, útiles para el<br />
riego de la mayoría de suelos y <strong>cultivos</strong>.<br />
GRUPO S2: : Valor RAS <strong>en</strong>tre 10 y 18. Son aguas de mediano cont<strong>en</strong>ido <strong>en</strong> sodio, útiles<br />
para el riego de suelos de textura gruesa o de suelos orgánicos con bu<strong>en</strong>a permeabilidad.<br />
GRUPO S3: : Valor RAS <strong>en</strong>tre 18 y 26. Son aguas de alto cont<strong>en</strong>ido <strong>en</strong> sodio, solo<br />
aplicables a suelos yesíferos o a suelos con prácticas especiales de manejo. No son<br />
útiles para el riego de <strong>cultivos</strong> altam<strong>en</strong>te s<strong>en</strong>sibles al sodio, como lo son la mayoría de<br />
frutales.<br />
GRUPO S4 : Valor RAS mayor de 26. Son aguas de muy alto cont<strong>en</strong>ido <strong>en</strong> sodio,<br />
prácticam<strong>en</strong>te inadecuadas para el riego de la mayoría de suelos y <strong>cultivos</strong>.<br />
2. Porc<strong>en</strong>taje de Sodio Intercambiable (PSI), que se calcula según la ecuación:<br />
[Na + ]<br />
[Ca 2+ ] + [Mg 2+ ] + [Na + ] + [K + ]<br />
Todas las conc<strong>en</strong>traciones <strong>en</strong> miliequival<strong>en</strong>tes/litro<br />
X 100<br />
El PSI expresa el porc<strong>en</strong>taje de Na + respecto a los demás cationes adsorbidos. Se<br />
considera que un suelo puede sufrir problemas de sodicación y dispersión de la arcilla<br />
cuando el PSI > 15%.<br />
3. Carbonato de Sodio Residual (CSR), Na2CO3, que se calcula según la ecuación:<br />
( [CO3 2- ] + [HCO3 - ] ) - ( [Ca 2+ ] + [Mg 2+ ] )<br />
Todas las conc<strong>en</strong>traciones <strong>en</strong> miliequival<strong>en</strong>tes/litro
El concepto de Carbonato de Sodio Residual ti<strong>en</strong>e <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta las conc<strong>en</strong>traciones de los<br />
aniones carbonato y bicarbonato y de los cationes calcio y magnesio. Un suelo regado con<br />
agua con un CSR alto (exceso de carbonatos y bicarbonatos <strong>en</strong> relación con el cont<strong>en</strong>ido<br />
de calcio y magnesio) puede transformarse <strong>en</strong> sódico.<br />
Según la CSR podemos clasificar el agua <strong>en</strong>:<br />
Recom<strong>en</strong>dable: CSR inferior a 1.25 meq/L<br />
Poco recom<strong>en</strong>dable: CSR <strong>en</strong>tre 1.25 y 2 meq/L<br />
No recom<strong>en</strong>dable: CSR superior a 2.5 meq/L<br />
Diagrama de Scholer<br />
El diagrama de Scholler combina la información de la conductividad eléctrica del agua con<br />
la del peligro de alcalinización. En dicho diagrama figuran 24 campos que se asocian a 24<br />
tipos difer<strong>en</strong>tes de aguas:
Características de suelos salinos y de suelos sódicos<br />
Con respecto al cont<strong>en</strong>ido de sales los suelos pued<strong>en</strong> clasificarse como salinos, sódicos o<br />
sódicos-salinos.<br />
Suelos salinos:<br />
□ Alta conc<strong>en</strong>tración de sales solubles.<br />
□ Bu<strong>en</strong>a estructura.<br />
□ Bu<strong>en</strong>a permeabilidad.<br />
□ RAS bajo.<br />
□ pH m<strong>en</strong>or de 8.5.<br />
Suelos sódicos:<br />
□ Baja conc<strong>en</strong>tración de sales solubles.<br />
□ Mala estructura.<br />
□ Reducción de la permeabilidad.<br />
□ Reducción de la aireación.<br />
□ RAS mayor de 13.<br />
□ PSI mayor de 15%.<br />
□ CSR mayor de 2 mM.<br />
□ pH mayor de 8.5<br />
□ Formación de costra.<br />
Suelos sódico-salinos:<br />
□ Alta conc<strong>en</strong>tración de sales solubles.<br />
□ Estructura algo dispersa.<br />
□ Permeabilidad algo afectada.<br />
□ Aireación algo afectada.<br />
□ RAS alto.<br />
□ PSI alto.<br />
□ CSR mayor de 1.5 mM.<br />
□ Lavado de sales provoca sodicación.<br />
Manejo de agua salina<br />
Siempre t<strong>en</strong>emos que t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta que el cultivo no se desarrolla <strong>en</strong> el agua de riego,<br />
sino <strong>en</strong> la solución del suelo, <strong>en</strong> la que las sales pued<strong>en</strong> estar mucho más conc<strong>en</strong>tradas.<br />
Cuando nos vemos obligados a usar agua con un nivel de salinidad relativam<strong>en</strong>te alto,<br />
debemos evitar <strong>en</strong> lo posible la acumulación de sales <strong>en</strong> la zona radicular y manejar la<br />
fertirrigación de tal forma que se reduzca la absorción de elem<strong>en</strong>tos tóxicos.<br />
Por sus características el riego por goteo es el más indicado para su uso con agua salina.<br />
El riego por goteo nos permite mant<strong>en</strong>er <strong>en</strong> la zona radicular una humedad cercana a la<br />
capacidad de campo, lo que evita una conc<strong>en</strong>tración alta de sales. La zona del bulbo<br />
mojado que ocupan las raíces se lava continuam<strong>en</strong>te, lo que previ<strong>en</strong>e la acumulación de<br />
sales. No se mojan las hojas con el agua de riego (las hojas de algunos <strong>cultivos</strong> absorb<strong>en</strong><br />
con facilidad las sales disueltas <strong>en</strong> el agua de riego).
Hay<br />
que t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta que cuando se riega por goteo existe un riesgo <strong>en</strong> el mom<strong>en</strong>to<br />
que comi<strong>en</strong>zan las lluvias. Si no llueve lo sufici<strong>en</strong>te como para desplazar las sales por<br />
debajo de la zona radicular, el agua de lluvia puede introducir a la zona radicular las sales<br />
acumuladas <strong>en</strong> la parte superior del bulbo mojado. Por esta razón se recomi<strong>en</strong>da<br />
mant<strong>en</strong>er el riego activo durante las primeras lluvias del otoño, si estas son débiles, para<br />
evitar la <strong>en</strong>trada de las sales a la zona radicular.<br />
Cuando se riega por goteo, el sistema radicular de la planta es más reducido y, además,<br />
hay un lavado constante, por lo que es necesario fertilizar todo el tiempo para evitar<br />
car<strong>en</strong>cias y desequilibrios.<br />
Requerimi<strong>en</strong>tos<br />
de lixiviación<br />
Para evitar la acumulación de sales cuando existe un problema de salinidad, se utiliza al<br />
regar una cantidad adicional de agua a la que llamamos Requerimi<strong>en</strong>to de Lixiviación<br />
(RL).<br />
La<br />
fórmula más frecu<strong>en</strong>te para calcular el RL es la que desarrollaron <strong>en</strong> el Laboratorio de<br />
<strong>Salinidad</strong> de Riverside, según la cual:<br />
RL =<br />
<strong>en</strong> la que:<br />
CEagua<br />
CE ) - CE ua<br />
RL = Requerimi<strong>en</strong>to<br />
de lixiviación<br />
CEagua = Conductividad eléctrica del agua (dS/m)<br />
CEe = Conductividad eléctrica “umbral” del extracto de suelo saturado (dS/m)<br />
Para calcular la cantidad de agua a aplicar con el riego:<br />
<strong>en</strong> la que:<br />
(5 e ag<br />
(1 + RL) x Qri<br />
Q riego = cantidad<br />
de agua de riego programada, según coefici<strong>en</strong>te de evapotranspiración.<br />
En el caso de fertirrigación, el abono se comi<strong>en</strong>za a inyectar después que se haya<br />
aplicado el agua de riego adicional.<br />
ego
Mejorami<strong>en</strong>to de suelos sódicos<br />
En el caso de suelos sódicos el proceso de mejorami<strong>en</strong>to puede llevar años si la<br />
estructura del suelo fue dañada, por lo que se debe controlar continuam<strong>en</strong>te la<br />
composición de las sales del suelo cuando existe peligro de sodicación.<br />
Los medios que se emplean para la <strong>en</strong>mi<strong>en</strong>da de suelos sódicos son físicos y químicos y<br />
están <strong>en</strong>caminados a mejorar la estructura del suelo. G<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te se deb<strong>en</strong> combinar<br />
dos o más de los sigui<strong>en</strong>tes métodos:<br />
□ Siembra de pastos tolerantes para mejorar la capacidad de infiltración.<br />
□ Asegurar dr<strong>en</strong>aje apropiado, también subterráneo si es necesario.<br />
□ Aplicaciones de materia orgánica para mejorar la estructura del suelo.<br />
□ Aplicaciones de azufre para reducir el pH.<br />
□ Aplicación de yeso (SO4Ca) para intercambiar el Na + por el Ca 2+ .<br />
Aplicaciones de yeso (SO4Ca x 2H2O) como <strong>en</strong>mi<strong>en</strong>da de suelos sódicos<br />
Para este fin se usa, g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te, el yeso que se forma <strong>en</strong> el proceso de fabricación del<br />
ácido fosfórico (a veces llamado yeso agrícola), que conti<strong>en</strong>e aproximadam<strong>en</strong>te 90% de<br />
sulfato cálcico.<br />
Durante el proceso de intercambio del calcio con el sodio adsorbido al complejo arcillo-<br />
húmico del suelo se forma sulfato sódico (SO4Na2) que es muy soluble y se lava con<br />
facilidad.<br />
Al determinar la cantidad anual de yeso a aplicar se debe t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta que la<br />
solubilidad del SO4Ca es muy baja, 2 gramos / litro.<br />
El yeso necesario para desplazar 1 meq Na + /100 g de suelo, a una profundidad de 50 cm,<br />
es de aproximadam<strong>en</strong>te 8 toneladas de yeso agrícola por hectárea. Según el sodio que<br />
queremos desplazar y el agua que recibirá el terr<strong>en</strong>o durante el año se pued<strong>en</strong> calcular los<br />
años necesarios para completar el proceso.
En la sigui<strong>en</strong>te tabla se pres<strong>en</strong>tan los datos de un suelo sódico que fue tratado con yeso<br />
durante 10 años, según Kelley y Brown:<br />
profundidad<br />
(cm)<br />
cationes intercambiables (meq/100 g suelo) PSI pH<br />
Na + K + Ca 2+ + Mg 2+<br />
antes de com<strong>en</strong>zar las aplicaciones de yeso<br />
0-30 3.13 0.23 1.08 70 9.7<br />
30-60 2.87 0.98 0.42 67 9.4<br />
60-90 2.41 0.28 1.78 54 9.6<br />
90-120 1.59 0.34 2.57 35 9.1<br />
al cabo de diez años de aplicaciones<br />
0-30 0.27 0.0 5.05 5 7.5<br />
30-60 0.40 0.0 4.59 8 8.1<br />
60-90 0.43 0.0 4.63 8 8.3<br />
90-120 1.00 0.0 4.13 19 8.7<br />
Publicado por el Departam<strong>en</strong>to Agronómico