Mi familia y otros animales (PDF) - Trebol-A

Después salíamos por los alrededores a la caza de animalillos, o hacíamos lo que él llamaría una
excursión a alguna charca o zanja próximas, en busca de fauna microscópica con destino a su
colección. Identificó sin dificultad mi singular escarabajo de los élitros encogidos y pasó a contarme
algunas cosas notables de la especie.
—¡Aja! Sí —dijo, inspeccionándolo de cerca—, es una carraleja... meloe proscaraboeus... Sí... son
insectos muy chocantes, ciertamente. ¿Cómo dice? Ah, sí, los élitros... Bien, ya ve usted que no
vuela. Existen varias especies de coleópteros que han perdido la facultad de volar, por una u otra
causa. Lo que es curioso de estos escarabajos es su biografía. Ésta, desde luego, es una hembra. El
macho es bastante más pequeño... yo diría que abulta sólo la mitad. Parece ser que la hembra pone
cierto número de huevecitos amarillos en el aceite. Al salir, las larvas trepan a cualquier flor cercana
y se meten en los capullos. Tienen que esperar a cierto tipo de abeja solitaria, y cuando entra en la
flor, las larvas... hacen auto—stop... eh... se agarran fuerte al vello de la abeja con sus garras. Si
tienen suerte, la abeja será una hembra que recoge miel para depositarla en las celdas con su huevo.
Entonces, en cuanto la abeja ha completado el relleno de la celda y pone su huevo, la larva salta
sobre él y la abeja tapona la celda. Entonces la larva se come el huevo y se desarrolla dentro de la
celda. Lo que siempre me ha parecido más curioso es que sólo haya una especie de abejas de las que
las larvas puedan ser huéspedes. Me imagino que muchas de ellas se agarrarán a una abeja de otra
especie, y al final se morirán. Pero además, incluso si es una abeja de la especie indicada, no hay la
menor... hum... garantía de que sea una hembra dispuesta a desovar.
Calló un instante, se empinó de puntillas varias veces y contempló pensativo el suelo. Después
alzó la vista, con ojos risueños.
—Quiero decir —continuó—, es como apostar a un caballo en una carrera... hum... con bastantes
pronósticos en contra.
Meció levemente la caja: por la tapa de vidrio se veía a la carraleja patinar de un extremo al otro,
meneando las antenas con extrañeza. Luego la restituyó cuidadosamente al estante junto a mis otros
ejemplares.
—A propósito de caballos —dijo alegremente, balanceándose con los brazos en jarras—, ¿le he
contado alguna vez lo de cuando encabecé la entrada triunfal en Esmirna a lomos de un corcel
blanco? Pues fue durante la primera guerra mundial, sabe usted, y el comandante de mi batallón
estaba empeñado en que entrásemos en Esmirna en... eh... columna triunfal, encabezada, si era
posible, por un jinete sobre un caballo blanco. Fue, por desdicha, a mí a quien tocó en suerte el
dudoso privilegio de abrir el desfile. Por supuesto que yo sabía montar, pero no era lo que se dice...
hum... un caballista experto. Bueno, pues todo iba muy bien, y el caballo se comportó con gran
decoro, hasta que llegamos a los arrabales de la ciudad. Como usted sabe, hay en algunas regiones
de Grecia la costumbre de arrojar colonia, perfume, agua de rosas o cosas por el estilo al paso de
los... eh... héroes victoriosos. Según iba yo cabalgando al frente de la columna, una vieja salió
disparada de una bocacalle y se puso a tirar agua de colonia a diestro y siniestro. Eso al caballo le
traía sin cuidado, pero desgraciadamente una pequeña cantidad del líquido debió salpicarle en un
ojo. Bueno, estaba muy habituado a los desfiles y demás, y a las multitudes enfervorizadas y esas
cosas, pero no a recibir jeringazos de colonia en pleno ojo. El incidente... eh... le enojó muchísimo y
empezó a actuar más como un caballo de circo que como un corcel. Yo me tenía en la silla
sencillamente porque las botas se me habían encajado en los estribos. La columna tuvo que romper
filas por tratar de calmarle, pero era tal su enojo que al fin el comandante decidió que no sería
prudente dejarle tomar parte en el resto de la entrada triunfal. Así que mientras la columna desfilaba
por las calles principales con las bandas tocando y la gente vitoreándoles, etcétera, yo no tuve más
remedio que seguirles furtivamente por las callejuelas cercanas a lomos de mi caballo blanco, los
dos, para mayor humillación y escarnio, oliendo profusamente a agua de colonia. Hum... desde
entonces no he vuelto a disfrutar realmente con la equitación.