Animales Extraordinarios del Desierto de Chihuahua
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<strong>Animales</strong> <strong>Extraordinarios</strong><br />
<strong><strong>de</strong>l</strong><br />
<strong>Desierto</strong> <strong>de</strong> <strong>Chihuahua</strong><br />
Por<br />
Dra. Mélida Gutiérrez<br />
Dibujos: Enrique Gutiérrez Aragón<br />
2004<br />
© GUTIERREZ 2004
CONTENIDO<br />
El <strong>de</strong>sierto <strong>de</strong> <strong>Chihuahua</strong> …………………………………… 2<br />
Borrego cimarrón ……………………………………………. 3<br />
Berrendo ……………………………………………………… 4<br />
Colibrí terciopelo barbinegra ……………………………….. 5<br />
Correcaminos ………………………………………………… 6<br />
Coyote…………………………………….…………………… 7<br />
Lechuza <strong>de</strong> hoyo……………………………………………… 8<br />
Liebre orejera………………………………………………… 9<br />
Lobo gris……………………………………………………… 10<br />
Mariposa Monarca …………………………………………. 11<br />
Murciélago …………………………………………………… 12<br />
Paloma ala blanca…………………………………………… 13<br />
Perrito <strong>de</strong> la pra<strong>de</strong>ra ………………………………………… 14<br />
Puma…………………………………………………………… 15<br />
Rata magueyera……………………………………………… 16<br />
Rata canguro ………………………………………………… 17<br />
Tecolotito enano ……………………………………………... 18<br />
Sapotoro ………………………………………………….…… 19<br />
Venado pardo ………………………………………………… 20<br />
Víbora <strong>de</strong> cascabel ………………………………………..… 21<br />
Zorrillo rayado ………………………………………………… 22<br />
© GUTIERREZ 2004 1
EL DESIERTO DE CHIHUAHUA<br />
El <strong>de</strong>sierto <strong>de</strong> <strong>Chihuahua</strong> se extien<strong>de</strong> <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el valle <strong><strong>de</strong>l</strong> río Bravo <strong><strong>de</strong>l</strong> Norte en el sur <strong>de</strong><br />
Estados Unidos hasta casi la ciudad <strong>de</strong> México. Esto es, alcanza a medir 1,900 kilómetros <strong>de</strong><br />
largo por 1,300 <strong>de</strong> ancho. Su área, <strong><strong>de</strong>l</strong>ineada en la figura, incluye parte <strong>de</strong> los estados <strong>de</strong><br />
Nuevo México, Arizona y Texas en los Estados Unidos, así como <strong>Chihuahua</strong>, Coahuila, Nuevo<br />
León, Durango, Zacatecas y San Luis Potosí en México.<br />
Una gran parte <strong>de</strong> el <strong>de</strong>sierto <strong>de</strong> <strong>Chihuahua</strong><br />
se encuentra a una elevación mayor <strong>de</strong><br />
1,200 msnm, lo que ocasiona temperaturas<br />
muy bajas (bajo cero) en noches <strong>de</strong><br />
invierno y altas (40ºC o más) los días <strong>de</strong><br />
verano. Su localización entre dos<br />
cordilleras, la Sierra Madre Oriental y la<br />
Sierra Madre Occi<strong>de</strong>ntal le priva <strong>de</strong> la lluvia,<br />
ya que el aire húmedo proveniente <strong><strong>de</strong>l</strong> mar<br />
pier<strong>de</strong> su humedad antes <strong>de</strong> llegar al<br />
<strong>de</strong>sierto <strong>de</strong> <strong>Chihuahua</strong>. Aproximadamente<br />
el 90% <strong>de</strong> la precipitación ocurre entre Julio<br />
y Octubre.<br />
La precipitación promedio es <strong>de</strong> solo 43 cm mientras que la tasa <strong>de</strong> evaporación es ocho<br />
veces mayor, lo que da como resultado condiciones áridas en las que únicamente las<br />
plantas y animales que están adaptados a estas condiciones extremas pue<strong>de</strong>n sobrevivir.<br />
Estos mecanismos <strong>de</strong> adaptación son fascinantes. Miles <strong>de</strong> especies <strong>de</strong> animales y plantas<br />
pueblan el <strong>de</strong>sierto <strong>de</strong> <strong>Chihuahua</strong> y cada una <strong>de</strong> ellas tiene una o más características<br />
especiales que le permiten vencer estas condiciones adversas.<br />
Para los animales, la mayoría <strong>de</strong> estas adaptaciones consisten en conservar el agua y<br />
regular la temperatura corporal. Esto se lleva a cabo por diferentes tácticas, por ejemplo<br />
llevar a cabo sus activida<strong>de</strong>s durante la noche (animales nocturnos) o el crepúsculo<br />
(animales crepusculares), alimentarse <strong>de</strong> cactus y plantas suculentas y <strong>de</strong> ellas obtener su<br />
suministro <strong>de</strong> agua, y por otros mecanismos corporales que han perfeccionado con el paso<br />
<strong><strong>de</strong>l</strong> tiempo.<br />
Los animales y plantas <strong><strong>de</strong>l</strong> <strong>de</strong>sierto nos dan una lección sobre la utilización <strong>de</strong> los recursos<br />
disponibles <strong>de</strong> manera sustentable. Así como estas admirables criaturas, nosotros como<br />
pobladores <strong><strong>de</strong>l</strong> <strong>de</strong>sierto po<strong>de</strong>mos alcanzar un equilibrio con el medio ambiente a través <strong>de</strong><br />
una mejor utilización <strong><strong>de</strong>l</strong> agua y <strong>de</strong> los recursos que el <strong>de</strong>sierto <strong>de</strong> <strong>Chihuahua</strong> nos ofrece. A<br />
continuación se <strong>de</strong>scriben las características fisiológicas, hábitat y mecanismos <strong>de</strong><br />
adaptación <strong>de</strong> algunos animales que habitan este <strong>de</strong>sierto. Los animales aparecen por or<strong>de</strong>n<br />
alfabético. Bajo su nombre común se encuentran su nombre en inglés y su nombre científico<br />
(taxonómico).<br />
© GUTIERREZ 2004 2
Borrego cimarrón<br />
Bighorn sheep<br />
Ovis cana<strong>de</strong>nsis<br />
Los borregos cimarrones <strong><strong>de</strong>l</strong> <strong>de</strong>sierto<br />
viven en zonas montañosas rocosas<br />
don<strong>de</strong> el agua y la vegetación son<br />
muy escasas. Una <strong>de</strong> las cuatro<br />
especies <strong>de</strong> borrego cimarrón que<br />
habitan el <strong>de</strong>sierto <strong>de</strong> <strong>Chihuahua</strong> es<br />
Ovis cana<strong>de</strong>nsis mexicana.<br />
Este animal se ha adaptado bien a las condiciones <strong>de</strong>sérticas almacenando calor en el día y<br />
reradiando esta energía durante las noches frías. A<strong>de</strong>más, la grasa (particularmente <strong>de</strong> sus<br />
espaldas) les ayuda a aislarse <strong><strong>de</strong>l</strong> calor y conforme se quema la grasa, se libera agua a sus<br />
cuerpos. Aunque es un animal diurno, cuando las temperaturas <strong><strong>de</strong>l</strong> <strong>de</strong>sierto son<br />
extremadamente cálidas o las fuentes <strong>de</strong> agua se han secado completamente, los borregos<br />
cimarrones <strong>de</strong>scansan durante el día y salen a buscar alimento durante la noche. Durante<br />
este tiempo <strong>de</strong> extrema sequía, sobreviven gracias a plantas <strong>de</strong>sérticas. Con sus pezuñas<br />
quitan las espinas <strong>de</strong> los cactus para luego comer la parte jugosa <strong>de</strong> los nopales, choyas, y<br />
otros cactus.<br />
El Borrego cimarrón tiene un cuerpo compacto y muscular con orejas cortas y cola también<br />
muy corta. Su piel es parecida a la <strong><strong>de</strong>l</strong> venado. La parte distintiva <strong>de</strong> su fisonomía es sus<br />
gran<strong>de</strong>s cuernos curveados <strong>de</strong> hasta 80 cm <strong>de</strong> diámetro en los machos. Las hembras<br />
también tienen cuernos, pero son más pequeños y solamente alcanzan a dar un máximo <strong>de</strong><br />
media vuelta.<br />
El Borrego cimarrón <strong><strong>de</strong>l</strong> <strong>de</strong>sierto es gregario y se mantiene en grupos <strong>de</strong> 8 a 10 individuos.<br />
Las hembras tienen 1 a dos crías cada primavera, <strong>de</strong> las cuales solamente una tercera parte<br />
sobreviven el primer año. De apenas unas semanas <strong>de</strong> edad, las crías empiezan a formar<br />
sus propios grupos y regresan con su madre ocasionalmente, solamente para que les<br />
alimente. Cuando llegan a los seis meses <strong>de</strong> edad, ya se cuidan por ellos mismos.<br />
A pesar <strong>de</strong> su capacidad para sobrevivir las condiciones <strong><strong>de</strong>l</strong> <strong>de</strong>sierto el borrego cimarrón no<br />
ha tenido éxito al enfrentarse con las presiones que le ha impuesto el ser humano,<br />
sucumbiendo a enfermeda<strong>de</strong>s transmitidas por el borrego doméstico, por lo que en algunos<br />
estados se han iniciado programas para su protección. Un ejemplo <strong>de</strong> resultado exitoso <strong>de</strong><br />
dichos programas es el realizado en el estado <strong>de</strong> Texas, don<strong>de</strong> la población <strong>de</strong> borrego<br />
cimarrón se ha regenerado al número que tenía hace 60 años.<br />
© GUTIERREZ 2004
Berrendo<br />
Pronghorn<br />
Antilocapra americana<br />
El nombre taxonómico <strong>de</strong> este animal, Antilocapra, es una combinación <strong>de</strong> “antílope” y<br />
“cabra”. Sin embargo, el berrendo no esta relacionado con los antílopes ni con las cabras,<br />
sino que es el único miembro sobreviviente <strong>de</strong> una familia única, nativa al continente<br />
Americano <strong>de</strong>s<strong>de</strong> hace 20 millones <strong>de</strong> años.<br />
El berrendo es el único animal que tiene cuernos ramificados (no son antenas) y también el<br />
único que muda sus cuernos (como si fueran antenas <strong>de</strong> venado). Es el animal más rápido<br />
en el hemisferio occi<strong>de</strong>ntal alcanzando velocida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> 96 km/h, y a diferencia <strong>de</strong> los chitas<br />
que corren velozmente por un corto tiempo, el berrendo pue<strong>de</strong> correr a gran velocidad<br />
durante varias horas. El berrendo es parecido a un venado pequeño, es <strong>de</strong> color café claro<br />
con patas y vientre blanco, ojos gran<strong>de</strong>s, y tiene una cola color claro <strong>de</strong> 10 cm <strong>de</strong> longitud.<br />
Pesa entre 40 y 57 kg. El macho tiene una raya negra en la frente que se extien<strong>de</strong> hasta la<br />
nariz y esta armado con cuernos también negros. Sus mecanismos <strong>de</strong> adaptación al <strong>de</strong>sierto<br />
incluyen hábitos tanto diurnos como nocturnos <strong>de</strong> alimentación, resistencia a temperaturas<br />
extremas. Comen arbustos, pasto, cactus y algunos cultivos <strong>de</strong> sembradío. Su mecanismo<br />
<strong>de</strong> <strong>de</strong>fensa son una visión y velocidad po<strong>de</strong>rosas. Pue<strong>de</strong>n <strong>de</strong>tectar algo moviéndose a 6.5<br />
km <strong>de</strong> distancia. Una vez que se alertan <strong><strong>de</strong>l</strong> peligro, contrae sus músculos <strong>de</strong>scubriendo el<br />
pelaje blanco <strong>de</strong> su cuerpo inferior y así alerta a otros berrendos presentes hasta 3 km <strong>de</strong><br />
distancia.<br />
La hembra produce dos críos en Junio, cada uno nace pesando 2 a 5 kg y su cuerpo no<br />
produce ningún olor. Su instinto les conduce a permanecer completamente inmóviles por<br />
horas, lo que les protege <strong>de</strong> sus <strong>de</strong>predadores naturales como gato montés, coyote y águila.<br />
De las cinco subespecies, tres están en peligro <strong>de</strong> extinción. Este animal que una vez era<br />
tan abundante como el búfalo en las planicies americanas se ha reducido a unos cuantos<br />
<strong>de</strong>bido a la reducción <strong>de</strong> hábitat y a que ha sido cazado impunemente. Todavía es<br />
consi<strong>de</strong>rado un gran trofeo <strong>de</strong> caza. Se estima que solamente 200 individuos habitan en el<br />
territorio mexicano.<br />
© GUTIERREZ 2004 4
Colibrí terciopelo barbinegro<br />
.<br />
.<br />
Black-chinned Hummingbird<br />
Archilochus alexandri<br />
Este colibrí también se conoce como<br />
chupaflor barbinegro. El macho tiene una<br />
mancha negra bajo el pico con un bor<strong>de</strong><br />
iridiscente color morado. La hembra es<br />
color ver<strong>de</strong> metálico en su parte superior<br />
y gris en la parte inferior.<br />
El nombre científico se <strong>de</strong>be al doctor mexicano Dr. Alexandre, quien lo <strong>de</strong>scubrió por<br />
primera vez en la Sierra Madre Occi<strong>de</strong>ntal, alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong> 1840. Este animalito mi<strong>de</strong> 9 cm <strong>de</strong><br />
largo y las alas extendidas 12 cm <strong>de</strong> longitud. Pesa solamente 3 gramos y medio, que es<br />
aproximadamente lo que pesa una <strong>de</strong> las monedas más pequeñas. Es un ave migratoria que<br />
habita en Canadá y el norte <strong>de</strong> Estados Unidos durante y pasan el otoño y el invierno en<br />
México. Durante el mes <strong>de</strong> Julio empiezan a llegar a México.<br />
Se alimentan principalmente <strong>de</strong> néctar <strong>de</strong> flores <strong>de</strong> cactus y otras flores <strong>de</strong> arbustos<br />
<strong>de</strong>sérticos. El alto <strong><strong>de</strong>l</strong> azúcar <strong><strong>de</strong>l</strong> néctar les ayuda a mantener su rápido metabolismo. Su<br />
técnica <strong>de</strong> vuelo es impresionante. Su esqueleto tiene una estructura tal que le permite<br />
volar hacia <strong><strong>de</strong>l</strong>ante, hacia atrás, <strong>de</strong> lado y <strong>de</strong> espaldas. También pue<strong>de</strong>n <strong>de</strong>spegar y<br />
aterrizar verticalmente y girar en un eje estacionario. Para lograr estas tareas, las alas<br />
necesitan moverse a 50 aletazos por segundo! Entre más pequeño es el animal, el numero<br />
<strong>de</strong> aletazos por segundo se incrementa. Estos movimientos también necesitan <strong>de</strong> suficientes<br />
músculos para po<strong>de</strong>r realizarse. Una tercera parte <strong><strong>de</strong>l</strong> peso <strong><strong>de</strong>l</strong> colibrí es músculo.<br />
Existen más <strong>de</strong> trescientas especies <strong>de</strong> colibríes, y todas ellas habitan en el continente<br />
Americano. La mayoría prefieren el clima tropical. Las que habitan en zonas más templadas<br />
como Canadá y Estados Unidos migran a lugares cálidos durante los meses fríos.<br />
Exploradores franceses <strong>de</strong>scribieron estos animales por primera vez en Brasil en 1558. El<br />
famoso cronista franciscano Fray Bernardino <strong>de</strong> Sahagún los menciona también en su<br />
“Historia general <strong>de</strong> las cosas <strong>de</strong> la Nueva España”.<br />
En el México prehispánico se creía que los guerreros muertos con gran honor acompañaban<br />
al sol cada día durante cuatro años. Una vez que esta honorable misión concluía,<br />
regresaban a este mundo en forma <strong>de</strong> colibríes, y su previa cercanía al sol explicaba el color<br />
brillante metálico <strong>de</strong> su plumaje.<br />
© GUTIERREZ 2004 5
Correcaminos<br />
Roadrunner<br />
Geococcyx californianus<br />
Aunque el correcaminos es un pájaro, pasa la mayor parte <strong><strong>de</strong>l</strong> tiempo en el suelo,<br />
caminando ó corriendo. Corriendo alcanza una velocidad <strong>de</strong> 17 km/h. El correcaminos es<br />
un pájaro <strong><strong>de</strong>l</strong>gado <strong>de</strong> cerca <strong>de</strong> 60 cm <strong>de</strong> longitud, con plumaje rayado, patas robustas y<br />
una cola larga. También se le reconoce por su pico grueso y su cresta <strong>de</strong>speinada.<br />
Hembra y macho son muy parecidos. Las caricaturas <strong>de</strong> correcaminos y coyote lo han<br />
hecho famoso no solamente por su rapi<strong>de</strong>z, sino por su inteligencia.<br />
El correcaminos vive exclusivamente en el <strong>de</strong>sierto, en la zona <strong>de</strong> escasa vegetación<br />
conocida como chaparral. Cuando se siente en peligro, extien<strong>de</strong> sus alas (que son cortas y<br />
en forma <strong>de</strong> media luna) y vuela por una corta distancia. Mi<strong>de</strong> aproximadamente 60 cm<br />
<strong>de</strong> largo y se alimenta <strong>de</strong> insectos, alacranes, víboras, lagartijas, huevos <strong>de</strong> otras aves, y<br />
ocasionalmente <strong>de</strong> algún roedor. Es común verle con parte <strong>de</strong> una víbora colgando <strong><strong>de</strong>l</strong><br />
pico, ya que no pue<strong>de</strong> tragarla toda <strong>de</strong> una sola vez, y la traga poco a poco, a medida que<br />
la va digiriendo. Su rapi<strong>de</strong>z le permite cazar a la peligrosa víbora <strong>de</strong> cascabel y aún más,<br />
atrapar al vuelo insectos y colibríes.<br />
El correcaminos hace un nido pequeño, en forma <strong>de</strong> tazón, en un arbusto o cactus, en<br />
don<strong>de</strong> anida entre 3 a 8 huevos <strong>de</strong> color blanco y aproximadamente 4 cm <strong>de</strong> largo. Los<br />
correcaminos son excelentes padres, ya que cuidan esmeradamente el nido y los<br />
polluelos, a los que meticulosamente les enseñan como sobrevivir en el chaparral.<br />
El correcaminos es un ave que no migra, mantiene su resi<strong>de</strong>ncia en el mismo lugar. El ser<br />
carnívoro le provee <strong>de</strong> alimentación con alto contenido <strong>de</strong> agua. En la parte más calida <strong><strong>de</strong>l</strong><br />
día disminuye su actividad hasta en un 50%. Otros mecanismos <strong>de</strong> adaptación a las<br />
condiciones <strong>de</strong>sérticas incluyen la remoción <strong>de</strong> agua <strong>de</strong> sus heces antes <strong>de</strong> ser excretadas,<br />
y la eliminación <strong>de</strong> sal por medio <strong>de</strong> sus glándulas nasales en vez <strong><strong>de</strong>l</strong> tracto urinario como<br />
la mayoría <strong>de</strong> los otros pájaros.<br />
© GUTIERREZ 2004 6
Coyote<br />
Coyote<br />
Canis latrans<br />
En nombre Coyote proviene <strong>de</strong> la palabra<br />
náhuatl “coyotl” que en español cambió a<br />
“coyote”. Este singular animal se adapta<br />
fácilmente a todo tipo <strong>de</strong> terreno y<br />
condiciones ambientales; <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>de</strong>sierto<br />
hasta pra<strong>de</strong>ra, montaña y aún en la zona<br />
urbana, por lo que se le encuentra en<br />
una amplia zona en Norte América;<br />
<strong>de</strong>s<strong>de</strong> Alaska hasta Panamá.<br />
El coyote que habita en el <strong>de</strong>sierto pesa<br />
menos (9 kg) que el que habita en las<br />
montañas (22 kg), y también tiene pelo<br />
más corto. El coyote mi<strong>de</strong> 46 cm <strong>de</strong> alto<br />
por lo general y es un animal muy listo.<br />
Es uno <strong>de</strong> los mamíferos más rápidos en Norte América, llegando a correr a una velocidad<br />
<strong>de</strong> 56 km/h. Se alimenta <strong>de</strong> animales pequeños a los que rastrea por medio <strong><strong>de</strong>l</strong> olfato,<br />
luego los sigue cautelosamente y pue<strong>de</strong> esperar hasta 15 minutos el momento oportuno<br />
<strong>de</strong> saltar sobre la presa. Casi siempre caza solo, aunque en algunas ocasiones se le ha<br />
visto cazar en grupo cuando la presa es mucho más gran<strong>de</strong>, por ejemplo venado.<br />
Una característica especial es su aullido fuerte y prolongado en las noches. El coyote<br />
marca su territorio con orina. Los cachorros nacen en la primavera, cuando la comida es<br />
abundante, en camadas <strong>de</strong> aproximadamente seis individuos. Los padres cuidan <strong>de</strong> ellos<br />
hasta que se pue<strong>de</strong>n valer por sí mismos, generalmente hacia el final <strong><strong>de</strong>l</strong> verano. Aun así,<br />
solamente 15-20 % <strong>de</strong> los cachorros sobreviven su primer año <strong>de</strong> vida. Un coyote pue<strong>de</strong><br />
vivir hasta 15 años. Aunque el número <strong>de</strong> coyotes no indica que este animal esté en<br />
peligro <strong>de</strong> extinción, su reputación <strong>de</strong> alimentarse <strong>de</strong> animales <strong>de</strong> granja le ha ganado el<br />
ser perseguido por medio <strong>de</strong> trampas y por cazadores. Su presencia es muy controversial;<br />
en los Estados Unidos, unos estados los combaten mientras otros estados los protegen.<br />
El coyote es una es las ocho especies que<br />
pertenecen al género Canis. Cuatro <strong>de</strong> estas<br />
especies son chacales que habitan en Europa,<br />
Africa y Asia. Las otras especies son el lobo<br />
(Canis lupus, Canis rufus) y el perro doméstico,<br />
(C. familiaris). El coyote se pue<strong>de</strong> cruzar con un<br />
lobo y también con un perro. Las huellas (izq.)<br />
<strong>de</strong> coyote y lobo son diferentes.<br />
© GUTIERREZ 2004 7
Lechuza <strong>de</strong> Hoyo<br />
Inglés: Burrowing owl<br />
Athene cunicularia<br />
La lechuza <strong>de</strong> hoyo habita en pra<strong>de</strong>ras<br />
don<strong>de</strong> la vegetación es escasa, la tierra es<br />
profunda y don<strong>de</strong> también habitan<br />
animales que excavan hoyos en la tierra,<br />
como conejos, ardillas y perritos <strong>de</strong> la<br />
pra<strong>de</strong>ra. Este tipo <strong>de</strong> hábitat es necesario<br />
ya que estos búhos viven en madrigueras<br />
excavadas por otros animales.<br />
Su hábitat se encuentra en peligro a causa <strong><strong>de</strong>l</strong> mayor uso <strong>de</strong> la tierra para fines agrícolas<br />
y la presencia <strong>de</strong> plaguicidas.<br />
La lechuza <strong>de</strong> hoyo ha sido <strong>de</strong>scrita como un “búho gordito en zancos”, ya que sus patas<br />
son largas y <strong>de</strong>scubiertas, las que le ayudan a ver sobre el pasto, ya que este búho es<br />
muy pequeño, con una longitud total (<strong>de</strong> cabeza hasta cola) <strong>de</strong> apenas 24 cm. Los búhos<br />
son <strong>de</strong> color café claro con manchas blancas en todo el cuerpo, lo que les sirve <strong>de</strong><br />
camuflaje, excepto por la parte inferior, la cual es <strong>de</strong> color blanco. Su cabeza es redonda,<br />
sin orejas, los ojos amarillos y las cejas y el pecho blancos con un medio collar <strong>de</strong> color<br />
oscuro alre<strong>de</strong>dor <strong><strong>de</strong>l</strong> cuello. Las hembras son parecidas a los machos, solo que más<br />
pequeñas.<br />
La lechuza <strong>de</strong> hoyo se alimenta <strong>de</strong> roedores, insectos, otros pájaros y reptiles. Se cree<br />
que no solamente su buena vista le ayuda a procurarse la comida, pero también su<br />
excelente sentido <strong><strong>de</strong>l</strong> oído. Generalmente cazan <strong>de</strong> noche, aunque si tienen polluelos se<br />
aventuran a salir <strong>de</strong> caza durante el día. Las entradas a su madriguera se encuentran<br />
“adornadas” con huesos <strong>de</strong> sus presas, fragmentos <strong>de</strong> insectos, y algunos otros objetos<br />
como piedrecillas, pedazos <strong>de</strong> cartón y pelusa. Estos búhos llegan a comer el equivalente<br />
a 15 por ciento <strong>de</strong> su peso en un día.<br />
Sin la protección <strong>de</strong> vivir en lo alto <strong>de</strong> un árbol, estos búhos (especialmente sus huevos y<br />
polluelos) son presa <strong>de</strong> animales como comadrejas, víboras y zorrillos. Durante el tiempo<br />
que anidan, el macho busca alimento en un área <strong>de</strong> hasta dos a tres kilómetros cuadrados<br />
a la redonda, y tanto macho como hembra <strong>de</strong>fien<strong>de</strong>n ferozmente el área cercana al nido<br />
<strong>de</strong> posibles <strong>de</strong>predadores.<br />
La lechuza <strong>de</strong> hoyo es un ave migratoria. Durante el verano vive en lugares tan al norte<br />
como Canadá, y el invierno llega hasta el norte <strong>de</strong> México. En Canadá se le ha incluido en<br />
la lista <strong>de</strong> animales en peligro <strong>de</strong> extinción, ya que su número ha ido en <strong>de</strong>scenso <strong>de</strong>bido<br />
a la reducción <strong>de</strong> su hábitat.<br />
© GUTIERREZ 2004 8
Liebre Orejera<br />
Jackrabbit<br />
Lepus spp.<br />
Las liebres orejeras habitan en la planicie<br />
<strong>de</strong> los <strong>de</strong>siertos <strong>de</strong> <strong>Chihuahua</strong> y Sonora. Se<br />
caracterizan por unas orejas muy largas<br />
color café y su habilidad para correr a gran<br />
velocidad.<br />
Hay dos tipos <strong>de</strong> liebres que son muy comunes Lepus californicus y Lepus alleni, las cuales<br />
se distinguen entre sí en base a la coloración <strong>de</strong> sus orejas; la primera tiene la punta <strong>de</strong><br />
las orejas negra mientras que la segunda tiene un bor<strong>de</strong> blanco alre<strong>de</strong>dor. También hay<br />
otro tipo <strong>de</strong> liebre orejera con cola blanca que habitan en las áreas montañosas en vez <strong>de</strong><br />
planicies y son más gran<strong>de</strong>s que las liebres <strong>de</strong> cola negra. La liebre orejera mi<strong>de</strong><br />
aproximadamente 50 cm <strong>de</strong> largo y es <strong>de</strong> color café con puntos negros en la parte<br />
superior y la parte inferior <strong><strong>de</strong>l</strong> cuerpo es color blanco. A diferencia <strong>de</strong> los conejos, las<br />
liebres no construyen madriguera. Sus críos nacen ya con pelo y con los ojos abiertos en<br />
un lugar sobre el suelo escogido por la madre. Cada camada se compone <strong>de</strong> dos a cuatro<br />
críos, y pue<strong>de</strong>n tener más <strong>de</strong> una camada al año.<br />
Las liebres se alimentan exclusivamente <strong>de</strong> plantas (hierba, arbustos), el cual salen a<br />
comer <strong>de</strong> noche. Durante el día se mantienen agazapadas en un “mol<strong>de</strong>” que se acomoda<br />
a la forma <strong><strong>de</strong>l</strong> cuerpo, el cual construyen entre la hierba don<strong>de</strong>, con sus orejas aplanadas<br />
sobre la espalda, pasan <strong>de</strong>sapercibidas. Con frecuencia durante el verano se les pue<strong>de</strong> ver<br />
<strong>de</strong>scansando a la sombra <strong>de</strong> algún arbusto o <strong>de</strong> algún poste. Las orejas les sirven para<br />
regular la temperatura corporal ya que contienen venas las cuales disipan el calor cuando<br />
paran las orejas y cuando tienen frío las aprietan contra el cuerpo y así el calor irradia<br />
hacia el cuerpo.<br />
Las liebres se adaptan tan bien a la presencia <strong><strong>de</strong>l</strong> hombre que hasta llegan a ser<br />
consi<strong>de</strong>radas una peste en jardines y huertos. Las liebres tienen muchos enemigos<br />
naturales, entre ellos lechuzas, gato montés, coyotes, víboras y gavilanes. Cuando sienten<br />
peligro, corren dando gran<strong>de</strong>s zancadas y a tal velocidad que muy pocos perros son<br />
capaces <strong>de</strong> darles alcance. El hombre también las caza por su <strong><strong>de</strong>l</strong>iciosa carne, sin embargo<br />
hay que tener precauciones al quitarles la piel ya que suelen contener parásitos en la piel<br />
que se pue<strong>de</strong>n contraer en caso <strong>de</strong> que la persona en contacto con este animal traiga<br />
alguna herida abierta. Este parásito no representa ningún problema para la ingestión <strong>de</strong> la<br />
carne, ya que éstos <strong>de</strong>saparecen durante el cocimiento <strong>de</strong> la misma.<br />
© GUTIERREZ 2004 9
Lobo Gris<br />
Mexican Gray Wolf<br />
Canis lupus bailey<br />
Se cree que los lobos son ancestros <strong>de</strong> los<br />
perros. Existen dos clases <strong>de</strong> lobo, el lobo<br />
gris (Canis lupus) y el lobo rojo (Canis<br />
rufus). Se han reportado cerca <strong>de</strong> treinta<br />
subespecies <strong>de</strong> lobo gris. Una <strong>de</strong> estas<br />
subespecies es Canis lupus baileyi, el lobo<br />
que habita la parte montañosa <strong>de</strong> los<br />
<strong>de</strong>siertos <strong>de</strong> <strong>Chihuahua</strong> y <strong>de</strong> Sonora. Sin<br />
embargo, estos animales se extinguieron <strong>de</strong><br />
las zonas <strong>de</strong> estos <strong>de</strong>siertos pertenecientes a<br />
México, en parte por haber sido cazados y en<br />
parte a consecuencia <strong>de</strong> la reducción <strong>de</strong> su<br />
hábitat natural.<br />
No ha sido reportado ningún lobo en estado salvaje, en México, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1980. Entre 1977<br />
y 1980, los últimos cinco lobos mexicanos en estado salvaje fueron capturados y llevados<br />
a Arizona para un programa <strong>de</strong> cría en cautiverio, bajo un programa <strong>de</strong> recuperación que<br />
se acordó en 1982 entre los dos países. Hacia 1997 ya existían unos 200 lobos, todos<br />
ellos nacidos en cautiverio (parques y zoológicos). Ese mismo año se aprobó la<br />
reintroducción <strong>de</strong> algunos lobos en el estado <strong>de</strong> Arizona, con la esperanza <strong>de</strong> contar con<br />
100 <strong>de</strong> estos animales en su hábitat natural para el año 2005.<br />
El lobo gris se asemeja a un perro pastor alemán, aunque con una cabeza y orejas más<br />
gran<strong>de</strong>s. Aunque a veces parece ser <strong><strong>de</strong>l</strong>gado como un coyote. Es más gran<strong>de</strong> que éstos y<br />
su cola la coloca más hacia arriba. Los lobos se adaptan a todo tipo <strong>de</strong> terreno, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el<br />
<strong>de</strong>sierto hasta el círculo ártico. Dependiendo <strong>de</strong> don<strong>de</strong> viven, su tamaño varía un poco,<br />
pero generalmente mi<strong>de</strong>n 1.3 m <strong>de</strong> la nariz a la punta <strong>de</strong> la cola, 81 cm <strong>de</strong> alto, y pesan<br />
alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong> 45 kg. Su color varía entre gris, café y rojizo. Generalmente viajan en<br />
grupos <strong>de</strong> aproximadamente siete individuos, y marcan su territorio con orina y con<br />
vocalizaciones (gruñidos, ladridos, y aullidos). Los grupos están organizados <strong>de</strong> una<br />
manera particular, dominando una pareja <strong>de</strong> ellos, los que permanecen juntos por toda<br />
la vida y procrean lobeznos. El resto <strong><strong>de</strong>l</strong> grupo se compone <strong>de</strong> sus críos y <strong>de</strong><br />
“ayudantes”. Alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong> noviembre, la loba pare una camada <strong>de</strong> 6 lobeznos<br />
aproximadamente.<br />
Los lobos se alimentan <strong>de</strong> ratones, ardillas, y pue<strong>de</strong>n llegar a cazar animales tan gran<strong>de</strong>s<br />
como venado. En ocasiones, la necesidad los orilla a comer carroña y hasta algunas<br />
plantas. A principios <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo veinte, <strong>de</strong>bido a la disminución <strong>de</strong> venado y otras presas, y<br />
la poca resistencia que ofrecen los animales domésticos, los lobos atacaron a estos<br />
últimos, dando como resultado la persecución <strong><strong>de</strong>l</strong> lobo por armas <strong>de</strong> fuego, trampas, y<br />
veneno, hasta su <strong>de</strong>saparición en los años cincuentas.<br />
© GUTIERREZ 2004 10
Mariposa Monarca<br />
Monarch butterfly<br />
Danaus plexippus<br />
La mariposa monarca no es un habitante <strong><strong>de</strong>l</strong> <strong>de</strong>sierto <strong>de</strong> <strong>Chihuahua</strong> sino un visitante en<br />
su viaje migratorio rumbo al sur ya que pasa el invierno en los bosques <strong>de</strong> Michoacán. El<br />
viaje <strong>de</strong> estas mariposas es muy impresionante ya que llegan a cubrir hasta 4,000<br />
kilómetros volando <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el norte <strong>de</strong> Estados Unidos y parte <strong>de</strong> Canadá hasta la región<br />
conocida como el santuario <strong>de</strong> la mariposa en Michoacán llegando a recorrer hasta 120<br />
km en un día. El viaje completo pue<strong>de</strong> tomar hasta tres generaciones <strong>de</strong> mariposas.<br />
Gracias a que la mariposa es un insecto <strong>de</strong> sangre fría pue<strong>de</strong> ajustar la temperatura <strong>de</strong><br />
su cuerpo al medio ambiente, lo que le permite conservar una gran cantidad <strong>de</strong> energía y<br />
grasa que almacena para su largo viaje <strong>de</strong> regreso.<br />
La mariposa monarca se alimenta <strong>de</strong> los tallos <strong>de</strong> la planta <strong>de</strong> asclepias, llamadas lengua<br />
<strong>de</strong> vaca o "algodoncillo", y que contienen un alcaloi<strong>de</strong> venenoso para otras especies, pero<br />
que para la monarca significa protección; ya que al asimilar los venenos producidos por<br />
dicha planta, le da un sabor y olor <strong>de</strong>sagradable para los <strong>de</strong>predadores, así como<br />
también la provee <strong>de</strong> pigmentos colorantes. A su vez, la asclepia se beneficia con la<br />
monarca, <strong>de</strong>bido a la polinización que ésta efectúa en una extensa zona.<br />
No todas las mariposas monarca hacen este recorrido. Hay algunos grupos <strong>de</strong> mariposas<br />
que permanecen el mismo lugar todo el tiempo. Otra mariposa que no es monarca pero<br />
es muy parecida es la mariposa Viceroy (Limenitis archippus) la cual se ha camuflajeado<br />
hasta parecer monarca para protegerse <strong>de</strong> los <strong>de</strong>predadores, los que la evitan asumiendo<br />
que es una monarca.<br />
Las mariposas son insectos <strong>de</strong> metamorfosis completa por lo que antes <strong>de</strong> llegar a su<br />
vida adulta sufren una serie <strong>de</strong> transformaciones que compren<strong>de</strong>n tres fases: oruga<br />
(larva), nifa (crisálida) y adulta (imago). La transformación completa tarda<br />
aproximadamente un mes. La vida media <strong>de</strong> la mariposa monarca varia <strong>de</strong>pendiendo <strong>de</strong><br />
la temporada en la que sale <strong>de</strong> la fase oruga y si es migratoria o no. Las mariposas<br />
monarca que viven más tiempo son las migratorias que salen <strong>de</strong> la oruga a finales <strong><strong>de</strong>l</strong><br />
verano. Estas viven 8 a 9 meses mientras que aquellas que no migran y que salen <strong>de</strong> la<br />
oruga a principios <strong><strong>de</strong>l</strong> verano viven solamente <strong>de</strong> 2 a 5 semanas.<br />
La Mariposa monarca es un patrimonio universal y es una responsabilidad <strong>de</strong> los<br />
mexicanos su conservación.<br />
© GUTIERREZ 2004 11
Murciélago<br />
Bat<br />
SUBORDEN Microchiroptera,<br />
(muchas familias)<br />
Los murciélagos son animales<br />
sumamente interesante a los que<br />
se les han atribuido mitos como el<br />
<strong>de</strong> chupar sangre y atacar a los<br />
humanos, los cuales no son <strong><strong>de</strong>l</strong><br />
todo ciertos.<br />
La realidad es que éstos animales poseen características muy peculiares, entre las cuales<br />
figuran: (1) son los únicos mamíferos que vuelan; (2) poseen un sistema <strong>de</strong> orientación<br />
llamado “radar” que funciona por medio <strong><strong>de</strong>l</strong> eco que reciben luego <strong>de</strong> emitir sonidos; (3)<br />
sus 1,000 especies conocidas componen una cuarta parte <strong>de</strong> las especies <strong>de</strong> los<br />
mamíferos; (4) los mas pequeños tienen una longitud (alas; punta a punta) <strong>de</strong> 15 cm<br />
mientras que los mas gran<strong>de</strong>s llegan a medir 1.90 m; y (5) la gran mayoría se alimentan<br />
<strong>de</strong> insectos, llegando a comer la mitad <strong>de</strong> su peso en insectos en una noche.<br />
En el <strong>de</strong>sierto <strong>de</strong> <strong>Chihuahua</strong> existen varias especies <strong>de</strong> murciélagos, entre ellos el<br />
murciélago guanero (Tadarida brasiliensis), el murciélago magueyero llamado también<br />
murciélago hocicudo <strong>de</strong> las nieves (Leptonycteris nivalis) y el murcielaguito moreno<br />
(Myotis lucifugus). Estos animales nocturnos forman colonias y habitan en cuevas, minas,<br />
árboles huecos y a veces en casas o bo<strong>de</strong>gas abandonadas.<br />
Algunos murciélagos hibernan mientras que otros migran a lugares menos fríos durante<br />
el invierno. Debido a que comen una gran cantidad <strong>de</strong> insectos, los murciélagos son un<br />
insecticida natural menos contaminante que las substancias químicas contenidas en los<br />
plaguicidas. Los murciélagos excretan un material conocido como guano, que es un<br />
fertilizante muy efectivo utilizado también en la producción <strong>de</strong> <strong>de</strong>tergentes y antibióticos.<br />
Las especies <strong>de</strong> murciélago que se alimentan <strong>de</strong> sangre son muy pocas, y sin embargo<br />
han dado mala reputación a todos los murciélagos. Estos murciélagos hacen una cortada<br />
en la piel <strong><strong>de</strong>l</strong> ganado con sus afiladas garras y luego usan su lengua para lamer la<br />
sangre. Aunque la mayoría <strong>de</strong> los murciélagos <strong><strong>de</strong>l</strong> <strong>de</strong>sierto se alimentan <strong>de</strong> fruta, polen e<br />
insectos, no se recomienda el tocarlos ya que pue<strong>de</strong>n ser transmisores <strong>de</strong> rabia.<br />
Los hábitos <strong>de</strong> los murciélagos <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>n <strong><strong>de</strong>l</strong> tipo <strong>de</strong> murciélago y son muy variadas. Por<br />
ejemplo, el murciélago magueyero (en peligro <strong>de</strong> extinción) es un importante polinizador<br />
<strong>de</strong> las flores <strong><strong>de</strong>l</strong> agave, el murcielaguito moreno se <strong>de</strong>sliza sobre ríos y estanques<br />
cazando los insectos voladores que le sirven <strong>de</strong> alimento, mientras que el murciélago<br />
guanero (Tadarida brasiliensis mexicana) forma colonias muy gran<strong>de</strong>s <strong>de</strong> miles <strong>de</strong><br />
individuos. Las Cavernas <strong>de</strong> Carlsbad en Nuevo Mexico fueron <strong>de</strong>scubiertas cuando un<br />
ranchero observó una nube que resultó ser una cantidad enorme <strong>de</strong> estos murciélagos<br />
saliendo <strong>de</strong> su cueva al anochecer.<br />
© GUTIERREZ 2004 12
Paloma ala blanca<br />
White-winged dove<br />
Zenaida asiatica<br />
La paloma ala blanca habita zonas<br />
<strong>de</strong>sérticas a todo lo largo <strong>de</strong> la frontera,<br />
<strong>de</strong>s<strong>de</strong> Baja California a Tamaulipas y se<br />
adaptado bien al cambio <strong>de</strong> <strong>de</strong>sierto a<br />
zonas agrícolas, por lo que es común<br />
verle en zonas urbanas. Aunque existen<br />
12 subespecies <strong>de</strong> esta paloma<br />
solamente dos son las más abundantes.<br />
La paloma ala blanca recibe ese nombre por la orilla blanca (1 cm) visible al tener su ala<br />
doblada. Al volar se <strong>de</strong>scubre la parte interior <strong><strong>de</strong>l</strong> ala que es blanco brillante. Esta tira<br />
blanca es seña característica <strong>de</strong> esta ave, ya que ésta es la única paloma <strong><strong>de</strong>l</strong> nuevo<br />
mundo con dicha marca. Macho y hembra son tan parecidos que es difícil distinguirlos<br />
uno <strong><strong>de</strong>l</strong> otro. Tanto el macho como la hembra tienen un doblez <strong>de</strong> piel <strong>de</strong> color azul<br />
alre<strong>de</strong>dor <strong><strong>de</strong>l</strong> ojo, iris color rojo, un “lunar” negro que realmente es una mancha en sus<br />
plumas a un lado <strong><strong>de</strong>l</strong> ojo, y patas color rosado. Aunque a veces se les compara con la<br />
paloma torcaz, en realidad la paloma ala blanca tiene el cuerpo, cabeza y pico más<br />
gran<strong>de</strong>s que la paloma torcaz.<br />
Las palomas se alimentan <strong>de</strong> semillas y granos, así como <strong>de</strong> polen, frutas y semillas <strong>de</strong><br />
cactus. La paloma construye un nido muy en<strong>de</strong>ble, en la rama <strong>de</strong> un árbol, con ramas,<br />
paja y otros materiales que le trae su pareja y pone dos huevos moteados. Los padres<br />
se toman turnos para incubar los huevos, el macho toma el turno <strong>de</strong> media mañana a<br />
media tar<strong>de</strong> y la hembra el resto <strong><strong>de</strong>l</strong> día y noche.<br />
Estudios indican que el número <strong>de</strong> palomas se incrementa con la disponibilidad <strong>de</strong><br />
comida y <strong>de</strong> lugares para anidar. Especies <strong>de</strong> esta paloma que viven a lo largo <strong><strong>de</strong>l</strong> río<br />
Bravo en la frontera entre Texas y Tamaulipas se han beneficiado <strong>de</strong> la proliferación <strong>de</strong><br />
huertos en esta área y <strong>de</strong> la abundancia <strong>de</strong> comida, por lo que su número se ha<br />
incrementado gran<strong>de</strong>mente, formando colonias que alcanzan los miles <strong>de</strong> individuos.<br />
Algunos estados protegen a la paloma y a su hábitat ya que la cacería <strong>de</strong> paloma es una<br />
actividad turística y recreativa importante. Los agricultores sin embargo, las llegan a<br />
consi<strong>de</strong>rar una “plaga” porque comen la semilla aun sin germinar <strong>de</strong> sorgo o girasol<br />
causando una reducción en la cosecha <strong>de</strong> estos cultivos.<br />
La paloma ala blanca es un ejemplo <strong>de</strong> un animal con gran capacidad <strong>de</strong> adaptación.<br />
© GUTIERREZ 2004 13
Perrito <strong>de</strong> la pra<strong>de</strong>ra<br />
Prairie dog<br />
Cynomys sp.<br />
Los perritos <strong>de</strong> la pra<strong>de</strong>ra viven colonias formadas por un gran número <strong>de</strong> individuos. Se<br />
les asocia con otros animales como ardillas, marmotas, y juancitos. Una <strong>de</strong> las cinco<br />
especies <strong>de</strong> perrito <strong>de</strong> la pra<strong>de</strong>ra se concentra en territorio mexicano, C. mexicanus, y se<br />
encuentra en peligro <strong>de</strong> extinción. Los perritos <strong>de</strong> la pra<strong>de</strong>ra se alimentan <strong>de</strong> plantas,<br />
raíces y semillas principalmente, y ocasionalmente también <strong>de</strong> ciertos insectos. Obtienen<br />
el agua que necesitan <strong>de</strong> las plantas que comen. Se reproducen una vez al año, con una<br />
camada <strong>de</strong> 3 a 5 críos aunque en ocasiones pue<strong>de</strong>n ser hasta <strong>de</strong> ocho individuos.<br />
Estos roedores son <strong>de</strong> complexión robusta, cabeza gran<strong>de</strong> y redonda, cola peluda y patas<br />
cortas. Ellos construyen sus propias madrigueras, las cuales consisten <strong>de</strong> túneles<br />
interconectados, con entradas en forma <strong>de</strong> embudo, diques para protegerse <strong>de</strong><br />
inundaciones, cámaras para almacenar comida, así como salidas <strong>de</strong> emergencia. No solo<br />
sus construcciones son sofisticadas sino también la comunicación entre ellos. Estudios<br />
indican que estos animales emiten un tipo <strong>de</strong> sonido diferente según el <strong>de</strong>predador que le<br />
amenaza, los cuales incluyen coyote, águila, búhos, serpientes, comadrejas, y cuervos.<br />
Debido a que los sonidos que emiten se asemejan al ladrido <strong>de</strong> un perro, se les conoce<br />
con el nombre <strong>de</strong> “perritos”.<br />
La única <strong>de</strong>fensa <strong>de</strong> perritos <strong>de</strong> la pra<strong>de</strong>ra en contra <strong>de</strong> sus <strong>de</strong>predadores es emitir un<br />
chillido fuerte para alertar al resto <strong>de</strong> la colonia <strong>de</strong> la presencia <strong><strong>de</strong>l</strong> enemigo y <strong>de</strong>saparecer<br />
rápidamente <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> uno <strong>de</strong> los túneles. Cuando la colonia tiene necesidad <strong>de</strong> crecer, la<br />
mayoría <strong>de</strong> los perritos que salen a buscar nuevo terreno son presa fácil <strong>de</strong> sus enemigos<br />
una vez que su madriguera no está al alcance. Otro <strong>de</strong> los enemigos <strong>de</strong> los perritos <strong>de</strong> la<br />
pra<strong>de</strong>ra es el hombre (vaqueros), ya que las vacas que llegan a caer en uno <strong>de</strong> estos<br />
agujeros pue<strong>de</strong>n quebrarse una pata, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> que los perritos comen parte <strong><strong>de</strong>l</strong> pasto<br />
que esta asignado para el ganado. Por estas razones, han sido cazados hasta casi el<br />
exterminio. Estudios mas recientes han <strong>de</strong>mostrado sin embargo que estos animales mas<br />
que dañar al ecosistema lo ayudan, al fertilizar los pastizales e incrementando la<br />
digestibilidad y contenido proteínico <strong>de</strong> los pastizales.<br />
© GUTIERREZ 2004 14
Puma<br />
Mountain Lion<br />
Felis concolor<br />
El puma es un animal solitario que prefiere lugares elevados <strong>de</strong>s<strong>de</strong> don<strong>de</strong> acecha a su<br />
presa, la cual se compone <strong>de</strong> roedores, liebres y otros mamíferos, algunos tan gran<strong>de</strong>s<br />
como venado ó jabalí. Como la mayoría <strong>de</strong> estos mamíferos son herbívoros, el puma<br />
ayuda así a mantener el balance entre herbívoros y vegetación.<br />
El puma es un animal impre<strong>de</strong>cible y peligroso, por lo que se recomienda evitar salir a<br />
caminar en lugares don<strong>de</strong> se sabe que habita alguno. Aunque es animal diurno, seguido<br />
sale a cazar al oscurecer. En caso <strong>de</strong> un encuentro, no hay que correr o tirarse al suelo.<br />
Al contrario, es más conveniente gritar y levantar las manos aparentando ser más<br />
gran<strong>de</strong>, y si aún así el puma trata <strong>de</strong> acercarse, arrojarle piedras, palos o lo que esté al<br />
alcance.<br />
El nombre científico “Felis concolor” quiere <strong>de</strong>cir felino <strong>de</strong> un solo color. El puma mi<strong>de</strong><br />
cerca <strong>de</strong> 76 cm <strong>de</strong> alto y pesa entre 32 y 77 kg. Se distingue por su color café claro y<br />
una cola relativamente larga (90 cm). Tiene orejas pequeñas redon<strong>de</strong>adas con punta<br />
negra y también su cola termina en una punta <strong>de</strong> color negro. El puma pue<strong>de</strong> verse <strong>de</strong><br />
color oscuro <strong>de</strong>pendiendo <strong>de</strong> la luz que lo ilumina, por lo que algunas personas aseguran<br />
que existen pumas negros, lo cual no es cierto.<br />
El puma ocupa un territorio muy extenso, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> Canadá hasta Sudamérica. Prefiere<br />
habitar en lugares don<strong>de</strong> abunda el venado y don<strong>de</strong> hay suficiente vegetación que le<br />
ayu<strong>de</strong> a pasar <strong>de</strong>sapercibido. El puma produce camadas <strong>de</strong> 2-3 cachorros cada dos o<br />
tres años.<br />
Recientemente ha habido más reportes <strong>de</strong> haber visto pumas en partes <strong>de</strong> Texas y<br />
California en los EEUU, aun sin estar éstos protegidos por la ley. En Texas, biólogos<br />
tratan <strong>de</strong> saber más acerca <strong>de</strong> sus activida<strong>de</strong>s y sus costumbres por medio <strong>de</strong> collares<br />
que transmiten señales <strong>de</strong> radio.<br />
© GUTIERREZ 2004 15
Rata Magueyera<br />
White-throated Packrat<br />
Neotoma albigula<br />
La rata magueyera se caracteriza por su hábito <strong>de</strong> estar continuamente a la busca <strong>de</strong><br />
artículos novedosos (<strong>de</strong> color brillante, aspecto lustroso, forma caprichosa), los que<br />
diligentemente almacena en su nido. Se dice que cuando encuentra un material para su<br />
nido “paga” <strong>de</strong>jando otro material en su lugar, lo cual pue<strong>de</strong> haber sucedido <strong>de</strong> estar<br />
cargando uno y encontrar otro mejor, ya que esta rata pue<strong>de</strong> cargar solamente una pieza<br />
a la vez.<br />
Hay diferentes especies <strong>de</strong> ratas magueyeras. Las más comunes en el <strong>de</strong>sierto <strong>de</strong><br />
<strong>Chihuahua</strong> son <strong>de</strong> color claro con vientre y patas blancas. Mi<strong>de</strong>n entre 20 y 25 cm <strong>de</strong><br />
largo, tienen orejas gran<strong>de</strong>s y una cola peluda que varía entre 8 y 22 cm <strong>de</strong> largo. De<br />
hábitos nocturno y vegetariano, la rata magueyera se alimenta <strong>de</strong> semillas, cactus y<br />
otras plantas <strong>de</strong>sérticas y pue<strong>de</strong>n moverse con gran habilidad entre las espinas que<br />
protegen a estas plantas. Los críos nacen <strong>de</strong>sprovistos <strong>de</strong> pelo y tienen que ser cuidados<br />
por su madre por un mínimo <strong>de</strong> 14 días.<br />
Estos animales construyen un nido enorme con ramas y espinas <strong>de</strong> los arbustos<br />
cercanos. Este tipo <strong>de</strong> construcción le protege <strong>de</strong> sus enemigos naturales y le mantiene<br />
fresca en el verano y le guarece <strong><strong>de</strong>l</strong> frío en el invierno. Las ratas magueyeras conservan<br />
estos nidos por muchas generaciones y aún si un nido es abandonado, este pue<strong>de</strong> ser<br />
reocupado algunos (o cientos) <strong>de</strong> años <strong>de</strong>spués, con las capas <strong>de</strong> materiales anteriores<br />
acumulándose en el fondo <strong><strong>de</strong>l</strong> nido. Su afán por coleccionar “tesoros” para <strong>de</strong>corar su<br />
nido pue<strong>de</strong> llegar a ser un problema serio si el nido se encuentra cerca <strong>de</strong> alguna casa,<br />
taller mecánico, etc. La hembra pue<strong>de</strong> tener hasta cinco camadas al año con cinco críos<br />
cada vez.<br />
La abundancia y el tipo <strong>de</strong> construcción <strong>de</strong> nidos ofrecen una oportunidad única para<br />
investigadores <strong>de</strong> paleoclimatología (clima que imperaba en una región hace muchos<br />
años), una vez que se <strong>de</strong>termina la edad <strong>de</strong> las semillas, trozos <strong>de</strong> plantas, y otros<br />
objetos almacenados en los nidos. Expertos pue<strong>de</strong>n <strong>de</strong>terminar el tipo y abundancia la<br />
vegetación hace cientos (o miles) <strong>de</strong> años y los cambios climatológicos que ha<br />
experimentado la región.<br />
© GUTIERREZ 2004 16
Rata Canguro<br />
Kangaroo Rat<br />
Dipodomys sp.<br />
Existen diferentes especies <strong>de</strong> este interesante roedor, entre ellas Diplodomys merriami,<br />
D. ordii, D. nelsoni y D.spectabilis. Este ratón tiene un tamaño aproximado es <strong>de</strong> 15 a<br />
30 cm incluyendo su cola que es muy larga, 1.5 veces mas larga que el resto <strong>de</strong> su<br />
cuerpo. La cola termina en una mota peluda y es usada como palanca para impulsarse al<br />
caminar y saltar. Sus patas traseras son gran<strong>de</strong>s y fuertes, por eso su nombre en inglés<br />
es “rata canguro”. El nombre en español se ha reportado como “rata <strong>de</strong> nopalera”,<br />
“ratón <strong>de</strong> ciénega” y “rata canguro”, lo cual se presta a confusión. Su nombre científico<br />
es la mejor ayuda al referirse a este animalito.<br />
Diplodomys spp. se adapta excelentemente a las condiciones <strong>de</strong>sérticas ya que durante<br />
toda su vida no requiere <strong>de</strong> tomar agua en forma líquida. Otras adaptaciones incluyen<br />
que no suda para ajustar su temperatura corporal, cuenta con unos riñones especiales<br />
que le permiten excretar el material <strong>de</strong> su cuerpo usando una mínima cantidad <strong>de</strong> agua<br />
y su cuerpo extrae agua <strong>de</strong> semillas secas y el pasto que componen su alimentación. Se<br />
ha observado que este roedor no toma agua ni aún estando en cautiverio.<br />
Estos roedores gustan a la mayoría <strong>de</strong> las personas que los alcanzan a ver ya que son<br />
muy graciosos, con gran<strong>de</strong>s ojos, patas traseras largas, piel suave y orejas pequeñas.<br />
Sin embargo estas ocasiones son raras, ya que este ratón sale únicamente <strong>de</strong> noche a<br />
buscar las semillas que utilizan <strong>de</strong> alimento. Estas semillas pue<strong>de</strong>n ser <strong>de</strong> mesquite,<br />
gobernadora (guamis), ocotillo, etc. Cuando la semilla es abundante, almacenan una<br />
pequeña cantidad <strong>de</strong> éstas para tiempos con condiciones menos favorables.<br />
Diplodomys spp. no almacena agua en su cuerpo y su contenido <strong>de</strong> agua es similar al <strong>de</strong><br />
otros roedores. Es un animalito solitario con un área <strong>de</strong> recorrido pequeña. Viven en<br />
terreno rocoso y <strong>de</strong> escasa vegetación, en un agujero que ellos mismos construyen <strong>de</strong><br />
unos 6 cm <strong>de</strong> diámetro y en forma <strong>de</strong> U con la parte mas baja <strong>de</strong> forma plana. Sus<br />
enemigos principales son las víboras, zorros y otros <strong>de</strong>predadores, <strong>de</strong> los cuales su<br />
principal mecanismo <strong>de</strong> <strong>de</strong>fensa es el <strong>de</strong> alejarse dando gran<strong>de</strong>s zancadas.<br />
© GUTIERREZ 2004 17
Tecolotito Enano<br />
Elf owl<br />
Micranthene whitneyi<br />
El tecolotito enano es el búho más pequeño <strong><strong>de</strong>l</strong> mundo, y es seguido en tamaño por un<br />
búho muy pequeño también que habita una pequeña área <strong><strong>de</strong>l</strong> Perú, y <strong>de</strong>spués por el<br />
búho pigmeo. El tecolotito enano mi<strong>de</strong> solamente 14 cm <strong>de</strong> largo, tiene ojos y pico<br />
amarillos, una cola muy corta y no tiene orejas. Hembra y macho son muy parecidos. Su<br />
tamaño, el vivir en el <strong>de</strong>sierto y el ser un ave nocturna simplifican su i<strong>de</strong>ntificación. Este<br />
buhito habita en agujeros en postes, árboles como encino y sicomoro y cactus gran<strong>de</strong>s<br />
(como saguaros) que previamente habían sido utilizados por un pájaro carpintero, el<br />
cual es el constructor original <strong>de</strong> estos agujeros. Los agujeros que habita el tecolotito se<br />
encuentran a una altura que varía entre 3 y 14 metros. La hembra pone 2 a 4 huevos<br />
los que <strong>de</strong>moran 24 días en incubar. El tecolotito se alimenta principalmente <strong>de</strong><br />
insectos, y por eso uno <strong>de</strong> sus lugares preferidos para vivir es cerca a los postes <strong>de</strong> luz.<br />
Ya que sale a cazar únicamente <strong>de</strong> noche, es difícil verlo, aunque a veces se acerca a<br />
fogatas prendidas en campamentos tal vez a cazar los insectos que son también atraídos<br />
por la fogata.<br />
Su hábitat se restringe a los <strong>de</strong>siertos <strong>de</strong> Sonora y <strong>Chihuahua</strong>. Durante el invierno,<br />
migra al centro <strong>de</strong> México. El número <strong>de</strong> individuos ha <strong>de</strong>clinado durante los últimos<br />
años, según observaciones realizadas en los estados norteamericanos <strong>de</strong> Texas y<br />
California. En un área protegida <strong>de</strong> Texas se inició un programa para proveer a este<br />
buhito con un lugar don<strong>de</strong> anidar <strong>de</strong>bido a que la cantidad <strong>de</strong> postes <strong>de</strong> alambrado<br />
eléctrico ha disminuido gran<strong>de</strong>mente en años recientes <strong>de</strong>bido a la instalación<br />
subterránea <strong><strong>de</strong>l</strong> alambrado. De 80 caja-habitación que se instalaron en 1994, 22%<br />
fueron ocupadas por buhitos. Los búhos se observaron, se les pesó y midió, y se les<br />
dotó <strong>de</strong> una pulsera para i<strong>de</strong>ntificarlos. A la fecha se continúa observando sus hábitos<br />
migratorios, alimentación y sus hábitos con el fin <strong>de</strong> protegerlos.<br />
Una característica interesante es su llamado nocturno, que se asemeja a aullido <strong>de</strong> perro<br />
(cachorro).<br />
© GUTIERREZ 2004 18
Sapotoro<br />
Bull Frog<br />
Rana catesbeiana<br />
El sapotoro lleva este nombre por el ruido parecido a mugido <strong>de</strong> toro que emite el<br />
macho. Estos anfibios pue<strong>de</strong>n llegar a medir 20 cm <strong>de</strong> largo, son <strong>de</strong> color ver<strong>de</strong> a café<br />
aunque se han encontrado algunos especimenes amarillos, azules y albinos. En edad<br />
adulta, presentan una característica especial, y ésta es una protuberancia en los oídos<br />
<strong><strong>de</strong>l</strong> doble <strong>de</strong> tamaño que la <strong>de</strong> los ojos, y un pliegue <strong>de</strong> piel que se extien<strong>de</strong> <strong>de</strong>s<strong>de</strong> atrás<br />
<strong><strong>de</strong>l</strong> ojo hasta la base <strong>de</strong> las patas <strong><strong>de</strong>l</strong>anteras. Los machos tienen una bolsa abajo <strong>de</strong> la<br />
boca <strong>de</strong> color amarillo, la cual es <strong>de</strong> color blanco en las hembras. El sapotoro es un<br />
ejemplo <strong>de</strong> especie introducida por el hombre. Fue introducido originalmente a la cuenca<br />
en la década <strong>de</strong> 1930 como fuente <strong>de</strong> ancas <strong>de</strong> rana para el consumo humano.<br />
Los sapotoros habitan en lugares cubiertos por agua, como ríos, lagos, estanques, y<br />
canales <strong>de</strong> irrigación. Aquí la hembra pone sus huevecillos una vez al año, durante el<br />
verano, en un lugar fresco, ya que temperaturas muy altas (27ºC o más) <strong><strong>de</strong>l</strong> agua<br />
pue<strong>de</strong>n resultar en malformaciones en los renacuajos. La masa <strong>de</strong> huevecillos,<br />
conteniendo más <strong>de</strong> veinte mil, se asemeja a una masa <strong>de</strong> espuma flotando en la<br />
superficie <strong><strong>de</strong>l</strong> agua. Una vez que nacen, los renacuajos son color ver<strong>de</strong> oliva con<br />
puntitos negros y pue<strong>de</strong>n alcanzar a medir 12 cm <strong>de</strong> largo antes <strong>de</strong> tomar su forma<br />
adulta. El sapotoro se entierra a finales <strong>de</strong> otoño y sale a la superficie en la primavera.<br />
Su hábitat es muy amplio y no se restringe a la zona <strong>de</strong>sértica.<br />
El sapotoro es gran<strong>de</strong> y se come a otras ranas y aves pequeñas como las crías <strong>de</strong> pato.<br />
Se alimenta a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> insectos, langostinos, otros invertebrados, ratones, tortugas<br />
pequeñas, pescados, y víboras (incluyendo la víbora <strong>de</strong> cascabel). La disminución <strong>de</strong><br />
otras especies, incluyendo a la rana leopardo <strong><strong>de</strong>l</strong> norte (Rana pipiens) se atribuye al<br />
sapotoro. Generalmente se mantiene quieto y espera a que su presa pase cerca. Como<br />
otros anfibios, durante el dia se escon<strong>de</strong> bajo la vegetación y cuando cae la noche, toma<br />
su lugar en la orilla <strong><strong>de</strong>l</strong> estanque o en alguna rama, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> don<strong>de</strong> los machos emiten su<br />
típico llamado. El macho <strong>de</strong>fien<strong>de</strong> ferozmente su territorio, y cuando otro macho lo reta,<br />
se embarcan en lucha cuerpo a cuerpo, apoyados en los pulgares, hasta que uno <strong>de</strong><br />
ellos resulta vencedor.<br />
© GUTIERREZ 2004 19
Venado Pardo<br />
Mule Deer<br />
Odocoileus hemionus<br />
También llamado “venado bura”, este venado<br />
se distingue por sus gran<strong>de</strong>s orejas, las cuales<br />
mueve continua e in<strong>de</strong>pendientemente. Su<br />
color es amarillento a rojizo durante el verano,<br />
y más pardo durante el invierno. Es un animal<br />
compacto que mi<strong>de</strong> aproximadamente 1.80 m<br />
<strong>de</strong> largo y 90 cm <strong>de</strong> alto. Al macho le crecen<br />
cornamenta durante el verano, la cual se cae<br />
durante el invierno. Aunque no corre como los<br />
otros venados, da saltos largos, cayendo en<br />
sus cuatro patas al final <strong>de</strong> cada salto, y <strong>de</strong><br />
esta manera pue<strong>de</strong> alcanzar velocida<strong>de</strong>s <strong>de</strong><br />
hasta 55 km/h. El venado macho es más<br />
gran<strong>de</strong> que la hembra y muda su cornamenta<br />
cada año.<br />
Este venado cuenta con varias adaptaciones para vivir en el <strong>de</strong>sierto. Para alimentarse,<br />
es mas activo temprano en la mañana y al atar<strong>de</strong>cer, mientras que el resto <strong><strong>de</strong>l</strong> día<br />
permanece inactivo. Esta adaptación le ayuda a conservar agua en su y regular su<br />
temperatura corporal. Otra adaptación útil son sus patas largas, con las cuales escarba la<br />
tierra para encontrar agua, la cual pue<strong>de</strong> rastrear gracias a su excelente sentido <strong><strong>de</strong>l</strong><br />
olfato. Dependiendo <strong>de</strong> la estación, se le encuentra ya sea en la planicie o en el área<br />
montañosa. Se alimentan <strong>de</strong> hierba, pasto, arbustos, bayas, y hojas <strong>de</strong> árboles. Son tan<br />
cuidadosos al comer que pue<strong>de</strong>n comer aún la fruta <strong>de</strong> arbustos espinosos y algunos<br />
cactus. Su color pardo le ofrece camuflaje para protegerse <strong>de</strong> sus predadores naturales,<br />
especialmente a los cervatillos, los cuales son perseguidos por coyotes, pumas y águilas.<br />
Los venados generalmente viajan en grupos durante el invierno. Al llegar la primavera<br />
las hembras se separan para prepararse para el nacimiento <strong>de</strong> sus cervatillos. En<br />
noviembre se rehacen los grupos, y así se completa el ciclo.<br />
Una especie <strong>de</strong> este mismo género es el venado cola blanca (O. virginianus) <strong><strong>de</strong>l</strong> que se<br />
distinguen gracias a las orejas mas gran<strong>de</strong>s y la punta negra en la cola <strong><strong>de</strong>l</strong> venado pardo.<br />
Las cornamentas también son diferentes: las <strong><strong>de</strong>l</strong> venado pardo se separan formando dos<br />
puntas iguales mientras que las <strong><strong>de</strong>l</strong> venado cola blanca tienen varias puntas que salen <strong>de</strong><br />
una antena principal, y curvados hacia enfrente. Dos subespecies <strong><strong>de</strong>l</strong> venado pardo,<br />
Odocoileus hemionus cerrosensis y O.h. sheldoni, se reportaron en 1991 como especies<br />
en peligro <strong>de</strong> extinción en México.<br />
© GUTIERREZ 2004 20
Víbora <strong>de</strong> Cascabel<br />
Rattlesnake<br />
Crotalus spp.<br />
La víbora <strong>de</strong> cascabel es un reptil<br />
muy venenoso. Su nombre lo<br />
adquirió por el sonido que emite al<br />
sacudir los cascabeles<br />
(compartimientos localizados en la<br />
punta <strong>de</strong> su cola) cuando se siente<br />
en peligro.<br />
Existen más <strong>de</strong> diez diferentes tipos <strong>de</strong> víbora <strong>de</strong> cascabel, cada una tiene un color y un<br />
grabado en su piel particular, y todas son venenosas. Una especie común que habita en<br />
el <strong>de</strong>sierto <strong>de</strong> <strong>Chihuahua</strong> es la serpiente <strong>de</strong> cascabel diamante negro <strong><strong>de</strong>l</strong> oeste o víbora<br />
serrana (Crotalus atrox).<br />
La víbora <strong>de</strong> cascabel es un importante predador <strong>de</strong> conejos, roedores pequeños y aves.<br />
Sus <strong>de</strong>predadores son coyotes, zorra, halcones y correcaminos. Prefieren vivir en<br />
hendiduras entre rocas y orificios en la tierra junto a matorrales que les mantengan<br />
frescos durante los días calurosos. Generalmente se mantienen cerca <strong>de</strong> sus madrigueras<br />
y salen a cazar durante la noche, manteniéndose inactivas durante los varios días que les<br />
tarda digerir un ratón, ardilla o conejo pequeño que hayan ingerido.<br />
La madre pone huevecillos y los conserva en su cuerpo hasta que las crías salen <strong><strong>de</strong>l</strong><br />
cascarón. Luego, las crías permanecen en el mismo lugar por diez días en los que mudan<br />
su piel por primera vez y en obtienen su primer cascabel. Cada vez que la víbora muda<br />
<strong>de</strong> piel le crece un nuevo cascabel. El número <strong>de</strong> cascabeles no es igual a la edad <strong>de</strong> la<br />
víbora como se cree ya que cuando la víbora esta joven muda varias veces al año y<br />
también los cascabeles se pue<strong>de</strong>n <strong>de</strong>spren<strong>de</strong>r una vez que estos se quiebran, por lo que<br />
es muy raro encontrar a un adulto con mas <strong>de</strong> 8 o 10 cascabeles.<br />
La víbora <strong>de</strong> cascabel no ataca al hombre a menos que se sienta en peligro, por lo que es<br />
importante no molestarlas y tener cuidado al mover piedras o ramas <strong>de</strong> un lugar don<strong>de</strong><br />
este animal se pueda estar guareciendo. Para personas que les gusta acampar o viven<br />
cerca <strong><strong>de</strong>l</strong> campo se recomienda estar alerta en las horas que la víbora sale a alimentarse,<br />
que son en las horas <strong><strong>de</strong>l</strong> crepúsculo y noche. Una señal <strong>de</strong> pronta retirada es el sonido <strong>de</strong><br />
su cascabel, pues éste indica que la víbora está lista a atacar. Para evitar que una víbora<br />
<strong>de</strong> cascabel no se acerque a una casa o bo<strong>de</strong>ga, etc. es mantener el lugar libre <strong>de</strong><br />
ratones, pues sin comida disponible, las víboras buscarán otro lugar don<strong>de</strong> vivir.<br />
© GUTIERREZ 2004 21
Zorrillo Rayado<br />
Striped Skunk<br />
Mephitis mephitis<br />
Lo primero que viene a la mente cuando<br />
escuchamos el nombre “zorrillo” es el<br />
olor tan particular que usa este animal<br />
como <strong>de</strong>fensa. La primera advertencia<br />
en contra <strong>de</strong> algún intruso es un<br />
golpeteo con sus patas <strong><strong>de</strong>l</strong>anteras. Los<br />
zorrillos se diferencian entre si por la<br />
forma <strong>de</strong> la mancha blanca. En el zorrillo<br />
rayado, la mancha es en forma <strong>de</strong> V con<br />
el vértice en la cabeza.<br />
Si el intruso no se ha ido para entonces, el zorrillo alza su cola en forma <strong>de</strong> U y rocía un<br />
líquido viscoso <strong>de</strong> olor penetrante que secreta en glándulas bajo su cola. El olor se extien<strong>de</strong><br />
hasta una distancia <strong>de</strong> más <strong>de</strong> un kilómetro a la redonda y el líquido a<strong>de</strong>más irrita los ojos<br />
(no causa ceguera como a veces se dice). A pesar <strong>de</strong> esta <strong>de</strong>fensa tan po<strong>de</strong>rosa, el zorrillo<br />
forma parte <strong>de</strong> la dieta <strong>de</strong> otros animales, entre ellos el búho. Lavar con tomate, amonio o<br />
gasolina las áreas <strong><strong>de</strong>l</strong> cuerpo o ropa afectadas son remedios caseros para quitar el fuerte<br />
olor en caso <strong>de</strong> un infortunado encuentro con un zorrillo.<br />
El zorrillo rayado es un animal muy común en pastizales y bosques, abundan en sitios <strong>de</strong><br />
construcción y áreas agrícolas. El lugar don<strong>de</strong> se le ve más seguido sin embargo, es en el<br />
medio <strong>de</strong> la carretera, atropellados por automóviles. Tienen el tamaño aproximado <strong>de</strong> un<br />
gato, y pesan entre 1 y 4.5 kg. El zorrillo es un animal omnívoro, esto es, come animales y<br />
plantas. Su alimento preferido son insectos. Otros <strong>de</strong> sus alimentos consisten en mamíferos<br />
pequeños, anfibios, huevos <strong>de</strong> pájaros, serpientes, y frutas y bayas silvestres. A veces se le<br />
ve buscando comida en botes <strong>de</strong> basura, ya que son muy tolerantes a la presencia <strong>de</strong><br />
personas y pue<strong>de</strong>n escoger como madriguera un sitio muy cercano a alguna casa o edificio.<br />
Animal nocturno, durante el día permanece en su madriguera, la cual pue<strong>de</strong> excavar él solo<br />
o pue<strong>de</strong> ocupar el hoyo previamente excavado por otro animal. Macho y hembra<br />
generalmente viven aparte. La hembra produce una camada <strong>de</strong> dos a diez críos, los cuales<br />
empiezan a buscar su propio alimento a partir <strong>de</strong> las ocho semanas <strong>de</strong> vida, y mientras<br />
están jóvenes, acompañan a su madre en sus viajes en búsqueda <strong>de</strong> comida haciendo una<br />
“fila india”.<br />
A<strong>de</strong>más <strong><strong>de</strong>l</strong> zorrillo rayado, el zorrillo pinto (Spilogale gracilis), el zorrilo listado (Mephitis<br />
macroura) y el zorrillo ca<strong>de</strong>no (Conepatus mesoleucus) habitan el <strong>de</strong>sierto <strong>de</strong> <strong>Chihuahua</strong> y<br />
otras partes <strong>de</strong> Norteamérica. Los zorrillos al comer insectos y roedores ayudan a controlar<br />
el numero <strong>de</strong> estos animales. Hace algunos años, la piel <strong>de</strong> zorrillo se utilizaba para fabricar<br />
abrigos pero su valor como piel ha <strong>de</strong>clinado con los años.<br />
© GUTIERREZ 2004 22