s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

a-dire pourvu de dents et non de fanons comme la baleine.
II porte en zoologie le nom de Physeter macrocepfialus.
Sa tete, en effet, est enorme. Elle affecte la
forme d'un cylindre legerement comprime et tronque en
avant. A la partie mferieure s'ouvre une gueule armee de
grosses dents coniques qui peuvent atteindre le nombre de
cinquante-quatre. La dimension du crane seul atteint parfois
jusqu'a quatre metres cinquante de long et deux metres
cinquanle de large. La taille ordinaire de 1'animal est de
quinze a vingt metres; quelques individus sont alles jusqu'a
vingt-huit. Les mceurs des cachalots ne sont pas
encore assez connues pour qu'on puisse decider si ces animaux
constituent plusieurs especes differentes. Ces gros
cetaces sont voraces; ils s'altaquent a toutes sortes de proies,
meme aux baleines. G'est dans les intestins de ces animaux
que se produit Fambre gris, qui parait n'etre autre
chose qu'un des resultats de leur digestion. Voir AMBRE.
Ils voyagent par troupes, et leurs bandes comprennent
parfois jusqu'a deux et trois cents individus. Ils frequentent
les mers equatoriales et suivent les courants
chauds des autres oceans. Ils penetrent jusque dans la
Mediter ranee. En 1715, on en a capture sur les cotes de
la Sardaigne. Un cachalot de soixante pieds a ete pris
sous Louis XV, pres de Collioure. En 1853, on en a saisi
une bande dans la mer Adriatique, et, en 1856, on a
encore capture un de ces monstres sur les cotes du Var.
Cf. Van Beneden, P. Gervais, Osteographie des cetaces,
Paris, 1880, 'p. 303-329. Pline, H. N., xxxn, 53, 2, range
le Physeter en tete des cetaces, meme avant la baleine.
11 est parfaitement possible que les Hebreux aient connu,
au moins vaguement, le cachalot, sans le distinguer des
autres rnonstres marins. Dans les ternps anciens, quelques-uns
ont pu echouer sur les cotes de Palestine. Get
animal ne saurait etre cependant, a aucun titre, celui dont
il est question dans 1'histoire de Jonas. La plupart des
raisons invoquees pour ecarter la baleine valent aussi pour
le cachalot. H. LESETRE
CACHET. Voir SCEAU.
CACTUS. Dans la region mediterraneenne, on designe
surtout sous le nom de cactus YOpuntia vulgaris
des botanistes, ou Figuier de Barbarie. C'est une plante
arborescente de la famille des cactacees (fig. 2). La
tige de YOpuntia, qui peut s'elever a plusieurs metres
de hauteur, est formee de disques aplatis, ovales, tres
epais et charnus, articules les uns sur les autres, a bords
arrondis; ces disques sont parsemes d'aiguillons redoutables,
fins, allonges, disposes en faisceaux, occasionnant
une piqiire douloureuse et non sans danger. Sa fleur est
tres grande, en forme de cloche, jaune ou rouge, suivant
les diverses varietes; elle s'ouvre et se ferme plusieurs
jours de suite. Ses petales sont tres nombreux, disposes
sur plusieurs rangs, ain'si que les etamines. Les lleurs
naissent sur le tranchant des disques ou articles superieurs.
Le calice est forme de nombreuses folioles colorees
de la meme maniere que les petales, en sorte qu'il
est difficile de les dislinguer de ceux-ci. Le fruit, tres
charnu, est deux a trois fois gros comme le pouce, cylindrique,
creuse au sommet de sillons circulaires; il est
reconvert d'une peau rougeatre, herissee sur les angles
de faisceaux d'aiguillons, comme les feuilles ou disques
de la tige; a I'interieur, il contient de nombreuses graines
jaunatres, entourees d'une pulpe orangee ou rougeatre,
comestible, d'un gout sucre mais fade, quoique assez
apprecie des habitants des pays chauds, notamment des
Arabes, qui en font des conserves ou le mangent tel quel;
pour certaines tribus du nord de 1'Afrique, la recolte des
fruits du figuier de Barbarie est meme chose importante.
Cette plante bizarre, qui rappelle bien la vegetation
tropicale, n'est pas indigene dans les contrees chaudes de
1'ancien monde. Elle fut introduite de 1'Amerique centrale
en Europe vers le commencement du xvi e siecle.
CACHALOT — CAD 8
J. Labouret, Monographic de la famille des cactees?
in-12, Paris, 1858, p. ix; G. Lemaire, Les cactees, in-12r
Paris, 1869, p. 10. Elle se multiplia alors si rapidement
dans tout le bassin mediterraneen, qu'actuellement on
peut la considerer comme endernique a cette region. Elleabonde
en particulier en Palestine, ou on la rencontre
2. — Cactus.
Au bas, & gauche, fleur; & droite, coupe de la fleur;
au milieu, fruit.
a chaque pas et ou elle atteint de grandes proportions,
formant autour des champs des haies impenetrables. Maisil
est certain que la Sainte Ecriture n'a pu parler de
YOpuntia, qui etait absolument inconnu du temps des
ecrivains sacres, bien que, dit M. Fillion, Atlas d'histoire
naturelle de la Bible, in-4°, Paris, Lyon, 1884,
p. 26, on soit instinctivement porte, comme 1'ont fait
certains commentateurs, a le regarder comme 1'une des
plantes epineuses de la Bible. M. GANDOGER.
CAD. Ce mot en hebreu, had, designe un vase d'argile,
cruche, urne, etc., d'une contenance indeterminee.
II passa dans la langue grecque sous la forme xdSo?, et
dans la langue latine sous la forme cadus. Les Grecs
et les Latins eurent des cads de diverses matieres, quoique
plus communement en terre. Ils en faisaient grand usage,
s'en servant pour transporter et conserver le vin, ainsi
que toute espece de liquides. On en a trouve un certain
nombre dans les ruines de Pompei (fig. 3). Ils designaient
aussi par ce mot une mesure equivalente a 1'amphore
attique ou metrete et a trois urnes romaines. La
Vulgate ne l"a jamais employe pour rendre le mot hebreu
had, mais elle s'en est servie une fois dans le Nouveau
Testament, Luc., xvi, 6, dans la parabole de 1'econome
infidele, pour traduire un nom de mesure, le bath ((3a-
TO-J;), valant environ 38 litres 88. Voir BATH 2. L'emploi