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27 CADRAN SOLAIRE — CADUM1M 28
le nom d'ombre descendante. II est beaucoup plus probable
que le pluriel ma'aldf, « degres, » designe un instrument
portant des degres, autrement dit gradue, comme
un cadran. Gesenius, Thesaurus linguae, hebrssas, p. 1031.
Achaz etait en relations d'amitie avec le roi assyrien Theglathphalasar,
et il se montra fort curieux des choses
babyloniennes, au point d'emprunter aux Assyriens la
forme meme de leurs autels. IV Reg., xvi, 7, 10. II est
done naturel de penser qu'il put recevoir aussi de son
puissant allie un de ces cadrans solaires spheriques ou
coniques, depuis longtemps en usage chez les Chaldeens.
C'est en ce sens que le mot ma'alot est traduit par Symmaque:
wpoXoyiov; saint Jerome: horologium, et le Targum
: 'ebe'n sd'ayyd'', « pierre des heures. » Dans les
deux textes rcproduits plus haut d'apres 1'hebreu, le mot
ma'alot a done tantot le sens ordinaire de ((degres », et
tantot le sens de « cadran )>, les Hebreux manquant de
terme special pour designer cet instrument tout nouveau.
III. LE MIRACLE DU CADRAN D'EZECHIAS. — Le texte
sacre parle d'un « signe », Is., xxxviu, 7; IV Reg., xx, 9;
II Par., xxxn, 2't, c'est-a-dire d'un fait surnaturel. Isaie
promet deux choses a Ezechias malade mortellement et
menace par les Assyriens : le roi vivra encore quinze ans,
et il sera delivre de ses ennemis. Mais comme 1'echeance
de ces deux evenements est assez eloignee, le prophete
va operer un signe immediat, c'est-a-dire un miracle
prouvant qu'il parle au nom de Dieu. L'ombre du style
doit-elle avancer de dix degres sur le cadran, ou reculer
de dix degres? Nous ignorons a quelle division du temps
correspondaient ces degres. Chaque jour 1'ombre avancait
d'un degre par chaque unite de temps, soit de dix degres
par dix unites de temps. Elle se mouvait toujours d'occident
en orient sur le cadran, c'cst-a-dire qu'elle avancait
dans le sens contraire a la rnarche du soleil; jamais elle
ne reculait, c'est-a-dire n'allait de 1'orient a 1'occident,
ce qui eut suppose une marche retrograde du soleil. Evidemment,
quand Isaie propose de faire avancer 1'ombre
de dix degres, il parle d'un avancement instantane ou du
moins beaucoup plus rapide que celui qui se produit en
dix unites de temps. Ezechias, se figurant peut-etre que
1'avancement en question doit se produire dans le temps
normal ou a peu pres, trouve que la chose ne serait pas
merveilleuse. En tout cas, pour plus de surete, il reclame
la production d'un phenomene absolument en dehors des
lois de la nature, le recul de 1'ombre. L'effet a produire
depasse la puissance des causes naturelles. Aussi le texte
sacre marque-t-il expressement que « le prophete Isa'ie
invoqua Jehovah et il fit retrograder 1'ombre sur les
degres ».
Comment la retrogradation de 1'ombre s'opera-t-elle?
A en croire certains rationalistes, la chose serait des plus
simples. Comme nous 1'avons marque en comrnencant,
dans un cadran solaire bien constant, le style doit faire
avec Fhorizon un angle egal a la latitude du lieu. Cette
latitude est a Jerusalem de 31° 46'. En diminuant cet angle
de maniere que la declinaison du style se rapproche de
celle du soleil, soit de 13° 21' a Jerusalem, on obtient
ce resultat, qui ne se produit normalement que sous les
tropiques : des que le soleil apparait au-dessus du plan
du cadran, on voit 1'ombre s'ecarter d'abord du meridien,
puis s'en rapprocher jusqu'a midi et progresser dans le
meme sens, pour reprendre ensuite une marche contraire
jusqu'au coucher du soleil. II y a done une veritable retrogradation
de 1'ombre. Le phenomene est surtout sensible
au solstice d'ete. Quand Isaie « fit retrograder 1'ombre
sur les degres », il se contenta done d'incliner le cadran
de 13° 21'. Spinoza, Tractatus theologico-politicus, n, 28,
t. in, p. 39, trad. Saisset, t. n, p. 43; E. Guillemin, De
la retrogradation de I'ombre sur le cadran solaire, Lausanne,
1878 (extrait des Actes de la 60 e session de la Societe
helvetique des sciences naturelles, aoiit 1877); Littre, De
rjuelques phenomenes naturels donne's ou pris dans la
Bible comme miraculeux} dans la Philosophic positive,
1879, t. xxn, p. 147-149. Voir F. Vigouroux, Les Livres
Saints et la critique rationaliste, 4 e edit., t. I, p. 518;
t. v, p. 126-133. — II est incontestable qu'on pent, par
un deplacement convenable d'un cadran solaire, produire
naturellement le phenomene de la retrogradation de
1'ombre. Mais le texte biblique ne permet pas d'admettre
qu'Isaie ait employe ce moyen. 1° Le prophete promet a
Ezechias un signe, c'est-a-dire une preuve surnaturelle
de ce qu'il avance. D'apres 1'explication proposee, il aurait
employe un moyen purement naturel, qu'il faut supposer
connu de lui seul et ignore du roi et des assistants. Or
1'emploi de ce moyen, dans une circonstance aussi grave,
aurait constitue une pure supercherie, incompatible avec
tout ce que nous savons du caractere et de la vie d'Isaie.
La priere qu'il adresse au Seigneur, pour obtenir la production
de 1'effet demande, ne serait elle-meme qu'une
indigne hypocrisie. — 2° On cherche une explication naturelle
pour se debarrasser du miracle. Mais cette explij
cation fut-elle aussi plausible qu'elle 1'est peu, le surnaturel
subsisterait encore dans les propheties qu'Isa'ie fait
a Ezechias et dans leur parfait accomplissernent. II faut
done ou bien accepter le recit tout entier tel qu'il est
ecrit, ou le rejeter tout entier, sans autre motif que le
caractere surnaturel des faits. — 3° Les mots du texte des
Rois : « II fit retrograder 1'ombre sur le cadran, » ne signifient
nullement qu'Isa'ie derangea lui-meme 1'instrument.
II etait malaise qu'a 1'insu de tous Isaie en modifiat la
position, ou meme en deplacat le style. D'ailleurs nous ne
pouvons savoir quelle etait la nature du cadran d'Achaz,
et il n'est point assure qu'on put y obtenir, par simple
deplacement, le meme effet de retrogradation qu'avec
nos cadrans actuels. — Le signe opere par Isaie, agissant a
Faide de la puissance divine, est done incontestablement
miraculeux. Toutefois rien n'oblige a donner au miracle
toute Fetendue qu'il pourrait comporter a la rigueur, par
exemple, de supposer que la retrogradation de 1'ombre a
ete produite par un mouvement apparent du soleil de 1'occident
a 1'orient, et en realite par une revolution du globe
terrestre d'orient en Occident. Le phenomene ainsi explique
n'affecterait que la terre seule, mais obligerait a admettre
une prolongation du jour, que rien, dans le texte
sacre, n'autorise a supposer. La retrogradation de 1'ombre
fut done produite par une simple deviation, locale et
momentanee, des rayons lumineux qui frappaientle style,
deviation entrainant un deplacement correspondant de
1'ombre portee. H. LESETRE.
CADUMIM (hebreu : Qedumim; Septante : ap/oct'iov;
dans certains manuscrits : KaSvjtuV, KaSr|[/.£iV-)) torrent
mentionne seulement par la Vulgate, dans le cantique de
Debora. Jud., v, 21. L'hebreu porte :
Nahal Qison gerafdm,
Nahal qedumim, nahal Qison;
ce que la Vulgate traduit ainsi:
Le torrent de Cison a entraine leurs [ cadavres ],
Le torrent de Gadumim, le torrent de Cison.
La question est de savoir si le mot qedimiim indique un
nom propre, ou s'il n'est qu'une epithete poetique appliquee
au Cison, aujourd'hui le Nafir el-Mouqatta, qui
traverse la plaine d'Esdrelon et longe la chaine du Carmel,
pour se Jeter dans la mer aupres de Caifa.« Quelquesuns,
dit Calmet. croient qu'il y avait deux torrents, qui
prenaient leurs sources aux environs du mont Thabor,
dont I'un coulait du couchant a 1'orient, et allait tomber
dans la mer de Tiberiade ou dans le Jourdain; et c'est,
dit-on, celui-la qui etait appele Cadumim. L'autre torrent
venait se decharger dans la Mediterranee, vers le
mont Carmel; et c'est celui-ci qui s'appelait torrent de
Cison. Mais on attend des preuves de cette hypothese.
Nous ne voyons rien, ni dans Josephe, ni dans 1'Ecriture,
qui nous persuade de 1'existence de ce pretendu