Focus Italia N° 262 - Agosto 2014

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Scoprire e capire il mondo
262
AGOSTO 2014
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PERCHé viaggiare
fa bene
Cos'è il
lifelogging
DOSSIER
f(x) = (x 3 +y 3 )=6xy [-2 ,15 ]
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Tutto è
matematica
Tecnologia
Aumenta i neuroni nel nostro cervello.
Ci rende felici e ci fa stare meglio con gli altri
I treni
del FUTUro
Mensile: Austria, Belgio, Francia,
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La Sfida buona
notizia
Il miracolo
degli
Appennini
Il più bel camoscio del
30
mondo è (quasi) salvo I camosci a inizio ’900.
La popolazione era stata
I parchi abruzzesi hanno unito le forze per
tutelare questo animale, che vive solo in Italia.
Un intervento esemplare, che l’estero ora copia.
decimata da caccia e
territori “rubati” per
l’allevamento. Oggi si
contano 2.000 esemplari.
Npl/Contrasto
Un piano di salvataggio
eccellente, preso a modello
dagli esperti di tutta Europa,
ha permesso di portare a
oltre 2.000 il numero di
esemplari di camoscio
appenninico (Rupicapra
pyrenaica ornata) che vivono
sulle nostre montagne. Il
risultato, annunciato a fine
giugno, è davvero rilevante,
se si considera che all’inizio
del ’900 la popolazione era
ridotta a una trentina di capi.
Il camoscio appenninico, una
sottospecie che vive solo in
Italia, è ancora ritenuto
vulnerabile, ma il tasso di
riproduzione che si registra
oggi lascia ben sperare.
Eco turisti. Gli interventi
di tutela stanno avendo un
ritorno importante anche sul
piano economico. Si calcola
infatti che ogni anno nei
parchi abruzzesi arrivino
circa 10.000 turisti, attratti
principalmente dall’idea di
un incontro a tu per tu con
questo elegante ungulato,
ritenuto dagli esperti “il più
bel camoscio del mondo”.
l’unione fa la forza.
Coordinamento è stata la
parola chiave del successo.
Infatti, da una ventina di
anni i progetti per la tutela
del camoscio hanno coinvolto
tutte e 5 le aree protette
abruzzesi: dal Parco Nazionale
d’Abruzzo – il primo a
essere istituito nel 1922 –
gli esemplari sono stati
prelevati e introdotti nei
territori ritenuti idonei a
ospitarli, nei parchi della
Majella, dei Monti Sibillini,
del Gran Sasso e del Sirente
Velino. Oggi, con 830
esemplari, la popolazione
della Majella è la più numerosa,
mentre il Gran Sasso
conta già 500 capi.
Margherita Fronte
Agosto 2014 Focus | 3

AGOSTO 2014 numero 262
Scoprire e capire il mondo
DOSSIER
74 MATEMATICI SI NASCE O SI
DIVENTA?
C’è chi è portato, e chi no.
81 ALTRI MODI DI DARE I NUMERI
La matematica nelle altre culture.
86 MAI DIRE MAI
Giochiamo con le probabilità.
14
Perché viaggiamo
Scienza
Perché viaggiamo .......................................................................... 14
Non sono i soldi a dare la felicità, ma la fuga dalle abitudini e il piacere della scoperta.
Di più. Una vacanza ci regala benessere... e neuroni!
«I casi di
morbillo sono
in aumento per
l’insano timore
del vaccino»
pag. 13
Tecnologia
I treni del futuro ............................................................................. 22
Materiali leggeri come in Formula 1. Freni che generano energia. I nuovi convogli
saranno più ecologici, veloci, comodi. Così, anche l’Italia volerà sui binari.
Scienza
Bolle! .............................................................................................. 30
Le bolle non sono soltanto uno svago per i bambini. Nascondono una fisica e una
matematica complesse. Ecco perché le ritroviamo nei campi più diversi e sorprendenti.
Storia
Un Senato, tanti Senati .................................................................. 33
Un collegio di saggi stimati e autorevoli, la rappresentanza dei territori, una garanzia di
qualità: ecco le ragioni storiche all’origine di un’istituzione oggi messa in discussione.
Chimica
Senza punture ................................................................................ 43
Tenere lontane le zanzare con repellenti al profumo d’uva? Le ultime scoperte aprono
la porta a nuove sostanze efficaci e sicure.
Natura
Banana addio ................................................................................. 48
Una malattia minaccia di spazzare via le piantagioni. E gli scienziati le provano tutte.
48
Banana addio
4 | Focus Agosto 2014

Sessualità
Donne che amano le donne .............................. 64
L’omosessualità femminile è meno diffusa, meno visibile e meno
studiata. Libera da tabù, ecco cosa ne sa la scienza.
Natura
Farfalle marine urticanti .................................... 92
Le meduse sono fatte quasi solo di acqua, ma possiedono
le armi più efficienti del mondo animale.
Tecnologia
La vita è tutta un bit ........................................ 102
Il lifelogging è l’ultima frontiera aperta dai gadget hi-tech:
dispositivi da indossare per memorizzare ogni cosa.
Storia
La beffa di Moby Dick ...................................... 116
Quello sulla balena bianca è il romanzo per cui ricordiamo
Melville. Ma quando uscì gli stroncò la carriera.
Mondo
Vertigini ........................................................... 122
Se ne soffrite, fate un respiro profondo perché le foto raccolte in
queste pagine vi faranno tremare le gambe.
Corpo umano
Meditate gente ................................................ 130
Dopo tanto scetticismo la ricerca scientifica conferma: l’uso delle
tecniche orientali può prevenire e curare molte malattie.
Spazio
Segreti spaziali ................................................ 138
Dietro le quinte dei centri utilizzati dall’Agenzia spaziale europea.
Per scoprirne i luoghi più nascosti.
122Vertigini
L’invito alla lettura del direttore
Siete in spiaggia? In treno?
Sul divano? È sempre il momento
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145
MyFocus
SEZIONI
57 Prisma
110 Domande & Risposte
145 MyFocus
152 relax
155 Giochi
160 Mondo Focus
Farfalle
marine
urticanti
RUBRICHE
3 La buona notizia
6 Flash
13 L’intervista
46 Come funziona
99 il confronto
128 Visioni dal futuro
137 La sfida
162 in numeri
pag. 92
Guida a colori
e temi di
questo numero
Animali
Natura
Ecologia
Tecnologia
Digitale
Medicina
Chimica
Corpo Umano
Scienza
Spazio
Comportamento
Mondo
Sessualità
Storia
Cultura
Arte
128
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medusa: Alexander Semenov/Getty Images; donna lifeloggig: Pablo Sarabia/Quo Magazine.
Agosto 2014 Focus | 5

Flash
Come
le fate
6 | Focus Agosto 2014

dee danzanti
Queste giovani cambogiane
sono vestite da Apsaras,
“danzatrici celesti” descritte
in molti testi della tradizione
religiosa hindu e buddista.
Nella mitologia Khmer,
fra il IX e il XV secolo,
queste semidee
avrebbero insegnato al
popolo la danza. Sono
quindi personaggi molto
popolari: nelle pietre
dei templi di Angkor (il
sito archeologico più
importante della Cambogia)
sono incise centinaia di
raffigurazioni delle dee.
Romeo Starcevic
Agosto 2014 Focus | 7

Flash
Caccia
ai neutrini
8 | Focus Agosto 2014

mondo dorato
Questo luogo surreale è
Super-Kamiokande, un
rivelatore posto 1.000
metri al di sotto del monte
Kamioka (Giappone) che
dà la caccia ai neutrini che
arrivano dallo spazio.
È un serbatoio largo 39 m
e alto 42, che di norma
contiene 50.000 tonnellate
di acqua purissima (qui, in
manutenzione, è svuotato).
I 13 mila rivelatori sulle sue
pareti colgono le interazioni
tra i neutrini e le molecole
d’acqua. Ma sono eventi
molto rari: per questo serve
un rivelatore così grande!
Kamioka Observatory, ICRR, The University of Tokyo
Agosto 2014 Focus | 9

Flash
Un diavolo
per capello
10 | Focus Agosto 2014

che doccia!
“Che c’è da guardare?”
sembra chiedere questo
allocco della Lapponia
(Strix nebulosa), un
rapace notturno che vive
nelle foreste di conifere
dell’emisfero nord. L’aspetto
sorpreso e stropicciato
del volatile ha catturato
l’attenzione del fotografo
Patrick Pleul che si trovava
nello zoo di Eberswalde
(Germania) durante un
violento temporale che ha
inzuppato tutti: umani e
animali. E così il gufo, tutto
bagnato, si è conquistato
questo bel primo piano.
Patrick Pleul/Afp/Getty Images
Agosto 2014 Focus | 11

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L’intervista
di
Giovanni
Corsello
Il medico
che difende
i bambini
Biografia
Nato a Cefalù (Pa) nel
1958, sposato e con due
figli, è uno dei più
importanti pediatri italiani.
Si è laureato in medicina
nel 1986 a Palermo e negli
anni successivi si è
specializzato in pediatria
e in genetica medica.
Dal 2002 è professore
ordinario di pediatria
all’Università di Palermo
e direttore della Clinica
pediatrica; dal 2003 è
anche direttore della
scuola di specializzazione
in pediatria.
È autore di circa 350
pubblicazioni scientifiche
pubblicate su riviste
nazionali e internazionali.
Dal 2012 è presidente
della Società italiana
di pediatria (Sip).
I movimenti anti-vaccini
sono la nuova peste
Il morbillo torna a colpire in Italia, a causa
dei timori ingiustificati nei confronti della
vaccinazione trivalente. I pediatri mettono
in guardia: non ascoltate chi diffonde le bufale.
1È vero che i casi di morbillo in Italia stanno
aumentando?
Purtroppo sì, e in modo rilevante. Quest’anno,
da gennaio ad aprile si sono registrati già 1.047
casi di morbillo in età pediatrica, contro i 700
rilevati nello stesso periodo del 2013. Il fenomeno
riguarda tutte le regioni e coinvolge anche
le altre malattie prevenibili con il vaccino
trivalente, ovvero la parotite e la rosolia.
2A che cosa è dovuto questo incremento?
Certamente a una riduzione della copertura
vaccinale. Per debellare il morbillo è necessario
che almeno il 90% della popolazione
abbia completato l’iter, che prevede due iniezioni
a distanza di qualche anno l’una dall’altra.
Negli anni scorsi eravamo molto vicini a
questo risultato ma ora siamo scesi e in certe
zone i vaccinati non sono neppure l’80%.
3Perché i bambini non vengono vaccinati?
Il calo che osserviamo va attribuito alla
diffusione di notizie prive di fondamento, che
collegano la vaccinazione all’autismo. Queste
notizie derivano da una vicenda di molti anni
fa, che vide per protagonista un medico che,
sulla rivista Lancet, ipotizzò l’esistenza di un
legame fra vaccino e autismo. In seguito, lo
studio è stato smentito e ritirato dalla stessa
rivista, mentre altre ricerche hanno documentato
che l’ipotesi era del tutto inconsistente.
Purtroppo però Internet continua a veicolare
quell’informazione e questo crea dubbi e incertezze.
La maggior parte dei genitori decide
poi comunque di vaccinare il figlio, ma va precisato
che il ritardo comporta che per un certo
tempo il bambino sia vulnerabile alla malattia.
4Perché la notizia continua a circolare, nonostante
sia stata smentita dalla scienza?
È molto difficile arginare ciò che accade su Internet,
dove chiunque può millantare credenziali
e competenze inesistenti. Inoltre, negli
anni la notizia è stata condita da posizioni
ideo logiche. Per esempio, c’è chi sostiene che
le industrie farmaceutiche vogliano lucrare
sui vaccini nascondendo il legame con l’autismo.
È un’idea assurda: tanto più che un singolo
caso di morbillo costa moltissimo al Servizio
sanitario nazionale e dal punto di vista economico
è senza dubbio più conveniente vaccinare
tutti, invece che curare chi si ammala.
5Ma il morbillo è davvero così pericoloso?
Il morbillo è una malattia pericolosissima.
Nella maggior parte dei casi colpisce solo le vie
respiratorie, provocando febbre, tosse, il caratteristico
esantema della pelle e la congiuntivite.
Già in questa forma può determinare un
malessere importante, ma il rischio maggiore
è che il virus raggiunga il cervello. Accade in
un caso su mille e purtroppo l’encefalite che
ne segue non ha nessuna cura. È potenzialmente
letale e nel 20-30% dei casi provoca
danni neurologici permanenti. Anche la rosolia
e la parotite possono essere pericolose:
la prima, se contratta in gravidanza, può danneggiare
gravemente il feto o causare aborti;
la parotite può determinare sterilità negli uomini.
Oggi però si è persa la consapevolezza
di questi rischi, perché i genitori solitamente
non conoscono bambini che sono diventati
sordi o ciechi a causa del morbillo, che resta
una malattia poco diffusa. Bisogna che l’allerta
torni alta.
Il morbillo non ha alcuna
cura e può uccidere.
Il vaccino è l’unica vera
arma che abbiamo
6Secondo lei la trivalente dovrebbe essere
resa obbligatoria?
Penso che non ce ne sia bisogno. I medici
dovrebbero favorire l’adesione volontaria e
informata ai programmi di vaccinazione, che
non vanno vissuti come un obbligo ma come
un’opportunità.
Si tratta di rimedi che stimolano le difese naturali
dell’organismo contro gli agenti infettivi,
e sono la nostra unica arma contro malattie
gravissime.
Margherita Fronte
Agosto 2014 Focus | 13

Scienza
SGuardo
sul mondo.
Quando
si raggiunge un
luogo come
questo campo
base
per la scalata
dell’Everest
in Nepal,
si allarga
il proprio
sguardo
su se stessi e
sugli altri.
Perché
Getty Images/National Geographic
viaggiamo

Non sono i soldi
a dare la felicità,
ma la fuga
dalle abitudini
e il piacere della
scoperta. Di più.
Una vacanza ci
regala benessere
e... neuroni!

Viaggiare, ben più dei
soldi, dà la felicità. Lo
ha dimostrato alcuni
anni fa lo psicologo inglese
Howard Gardner,
misurando la soddisfazione
di chi aveva ricevuto
una vincita di 50 mila sterline alla
lotteria e confrontandola con quella di
chi aveva viaggiato o era stato in vacanza
più volte durante l’anno.
Un dato confermato dalle più recenti
ricerche che, in più, ne spiegano il motivo:
il viaggio aumenta le connessioni tra
neuroni e quindi l’efficienza del cervello.
Inoltre, dà benessere proprio perché
spezza la quotidianità e qualche volta
può perfino curare vere e proprie malattie.
Per non parlare dei benefici psicologici:
secondo gli studiosi viaggiare migliora
il senso di controllo sulla propria
vita, incrementa la capacità di entrare
in relazione con gli altri e modifica perfino
la propria scala di valori (questioni
riguardanti la famiglia, gli amici, le aspirazioni
personali aumentano di importanza
rispetto a quelle legate al lavoro).
Evoluti con la valigia. Del resto, l’umanità
viaggia da quando dalla savana
africana ha colonizzato il resto del mondo.
«I nostri antenati erano nomadi. Ed
è per questo che siamo programmati
per viaggiare, per cercare la varietà. Ne
abbiamo talmente bisogno che quando
non la troviamo ce la inventiamo, proprio
come facevano i primi esploratori
che, raccontando l’incontro con popoli
sconosciuti, ne esageravano la “stranezza”»
fa notare Marco Villamira, medico
e autore di un libro sulla psicologia del
viaggio. «Alla fine si tratta di una ricerca
di conoscenza, che avviene fuori ma anche
dentro di noi».
Esplorare lo spazio, ma anche lasciarsi
affascinare da ciò che si incontra, è
un’esigenza innata, visto che è comune
a molte culture, anche a quelle tribali.
L’antropologo inglese Maurice Bloch,
per esempio, scoprì che gli Zafimaniry
del Madagascar si fermavano ogni volta
che vedevano uno spazio grande davanti
a sé, per contemplarlo. L’ambiente aperto
della savana è anche il luogo più gradito
da visitare, soprattutto dai bambini,
anche se non è quello in cui la maggior
parte delle persone vorrebbe vivere; lo
dimostra uno studio condotto dai ricercatori
Usa John Balling e John Falk (vedi
grafico in alto a destra).
Dove vorresti
andare?
savana
foresta di
latifoglie
foresta di
conifere
foresta
pluviale
Le mete preferite da visitare o per stabilirsi
definitivamente in 5 diversi ambienti naturali.
SACRO MOTORE. Secondo Dean Mac-
Cannell, studioso del fenomeno turistico
e docente all’Università della California,
viaggiare è una forma di ricerca
del sacro, una sorta di pellegrinaggio, di
rispetto rituale per la società umana. Di
più: per alcuni studiosi il viaggio è sempre
stato il motore della storia perché
gli spostamenti individuali o di intere
comunità avvenuti nei secoli hanno permesso
contaminazioni e conoscenza tra
popolazioni lontane, spesso alla radice di
mutamenti fondamentali nella cultura
I nostri antenati erano nomadi e anche
noi siamo programmati per cercare
la varietà. Esplorare ci viene naturale
a vivere
in vacanza
deserto
COMPAGNI DI VIAGGIO.
L’esperienza crea ricordi
e un legame ulteriore
con chi ci accompagna.
69%
degli europei pensa
che almeno una
vacanza l’anno sia
essenziale per avere
una vita soddisfacente.
Aurora Photos
16 | Focus Agosto 2014

Viaggiare non solo
cura lo stress,
ma migliora anche
la memoria e crea
persino nuovi neuroni
L’idea in testa.
Partiamo con una mappa mentale
della nostra destinazione,
ma è la sorpresa a farci star bene.
Gallery Stock/Contrasto
e nella tecnologia. L’uomo, insomma, è
da sempre un animale con la valigia.
benefici cerebrali. Solo di recente
però si è capito che cosa ci spinga a chiudere
la porta di casa alle nostre spalle:
percorrere luoghi sconosciuti, degustare
cibi mai assaggiati prima o imparare anche
poche parole in un’altra lingua sono
attività che costruiscono nuove connessioni
nel cervello.
Esaminando l’encefalo di 329 persone,
l’équipe di ricercatori diretta da Michael
Valenzuela dell’Università di Sydney nel
2012 ha scoperto che chi aveva viaggiato
molto e in generale aveva avuto una vita
attiva aveva anche una maggiore densità
di neuroni in alcune zone cerebrali. In
particolare, lo spessore corticale del lobo
frontale era maggiore. Insomma, più che
mantenere in salute i circuiti esistenti, le
esperienze di viaggio sembrano crearne
di nuovi. Non solo.
Vantaggi per la memoria sono stati dimostrati
da un’altra ricerca condotta da
Gary Small, direttore dell’Ucla Longevity
center di Los Angeles, su 70 persone
tra i 35 e i 69 anni che per 14 giorni hanno
seguito un programma che simulava una
situazione simile a un viaggio-vacanza
e che prevedeva frequenti passeggiate,
stimoli cognitivi e cibo più sano. Risultato,
l’attività della corteccia cerebrale
dorsolaterale, molto importante per la
memoria a lungo termine, diventava più
intensa ed efficiente.
Uscire dalla quotidianità è talmente benefico
per il nostro cervello che diventa
una cura. È il caso del disturbo post traumatico
da stress, comune tra i sopravvissuti
a un disastro e tra gli ex militari
che sono stati a lungo in zone di guerra.
Alcuni ricercatori della University of
Southern Maine di Portland hanno condotto
in campagna, per tre giorni di relax
e pesca a mosca, 74 veterani tra i 33 e i
60 anni affetti da questo disturbo. Hanno
valutato la loro attenzione, l’umore, la
qualità del sonno, l’ansia e il grado di depressione
due settimane prima del viaggio,
l’ultimo giorno della vacanza e sei
settimane dopo il ritorno. Confrontando
i dati, hanno notato una forte riduzione
dei sintomi da disturbo post traumatico
già alla fine della vacanza, e il beneficio
era ancora presente dopo 6 settimane.
Spazio, ultima frontiera. Viaggiamo,
quindi, perché il nostro cervello ha
bisogno di “crescere”. E comincia a farlo
già prima della partenza, immaginando
il luogo dell’arrivo. Ognuno di noi ha una
sorta di mappa mentale del mondo, nella
quale ogni posto è catalogato come più
Aurora Photos
Come cambia la tua percezione se viaggi
non ha viaggiato nei
12 mesi precedenti
ha viaggiato nei
12 mesi precedenti
+24% +20% +15% +9% +14% +11% +10% +7% +3,5% +17%
felicità
relax
entusiasmo
autostima
studio e
lavoro
realizzazione
ottimismo
abilità nei
rapporti
armonia
familiare
abilità
nelle
decisioni
I cinesi sono il più grande mercato turistico del mondo. Da soli, spendono all’estero 129 milioni di dollari l’anno. Anche per questo,
la più vasta ricerca scientifica sui benefici “a lungo termine” del viaggio è della Hong Kong Polytechnic University. Condotta su un
campione di 682 cinesi (313 dei quali avevano viaggiato fuori dalla Cina nei 12 mesi precedenti) aveva lo scopo di verificare come il
viaggio cambia la percezione di se stessi, degli altri, del mondo e della vita in generale. Effetti ancor più benefici sugli under 30.
18 | Focus Agosto 2014

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Esplorazioni.
Una tappa del trekking
sull’Annapurna. Oggi persino
le vette himalayane non sono
luoghi così ignoti e sappiamo
che cosa aspettarci. Perciò
affascina il turismo spaziale.
Aurora Photos
umore
Una volta visitato, un luogo non è più
lo stesso, in un certo senso ci appartiene
e contribuisce a formare la nostra identità
L’umore in vacanza
inizio
vacanza
metà
vacanza
rientro
vacanza
L’andamento del nostro umore durante il periodo
di vacanza secondo una ricerca olandese.
o meno selvaggio, più o meno incontaminato,
più o meno ricco di occasioni per
divertirsi. Tutto dipende dall’idea che ce
ne siamo fatti negli anni grazie a film, documentari,
racconti di amici e familiari,
lezioni scolastiche. Una mappa che viaggiando
portiamo con noi.
«Il viaggiatore di un secolo fa, che andava
incontro a luoghi totalmente sconosciuti
e arrivava perfino a rischiare la vita, è
scomparso. Oggi abbiamo un’idea anche
del più sperduto villaggio della Nuova
Guinea: ne conosciamo perlomeno il clima
o il tipo di cibo» dice Villamira. «Forse
oggi il concetto più vicino al viaggiatore
d’epoca è quello del turista spaziale».
A SORPRESA. Probabilmente anche per
questo, dimostrano le ricerche, ci piacciono
di più i luoghi che giudichiamo
sorprendenti, cioè che non corrispondono
completamente alla nostra mappa
mentale. Ed è l’attività di ridisegnare
continuamente queste mappe a stimolare
il cervello e a farci venire voglia di
partire un’altra volta. Tant’è vero che
secondo David Botterill, ricercatore alla
Oxford Brookes University, a soddisfare
un viaggiatore non è tanto la rispondenza
o meno del posto visitato alle aspettative,
ma l’adattamento agli inevitabili
imprevisti e sorprese del viaggio: se l’adattamento
avviene senza problemi si
resta soddisfatti, altrimenti no.
«Dal punto di vista psicologico viaggiare
resta un rischio: ciascuno di noi ha
una propria idea di se stesso, un ruolo,
uno status. Quando ci si confronta con
un ambiente e persone di cultura molto
diversa è inevitabile che questa idea di
sé debba essere rimodellata, almeno un
po’» racconta Primo Lorenzi, psichiatra
e autore del libro Sul viaggio e il viaggiare
(Alpes). Una volta visitato, un luogo non
è più un posto come gli altri, in un certo
senso «ci appartiene, proprio dal punto
di vista neurofisiologico, visto che le connessioni
cerebrali aumentano. È come se
facessimo una fotografia, che si deposita
nei ricordi e contribuisce a formare la
nostra identità» aggiunge Villamira.
Un viaggio del resto crea ricordi che durano
tutta la vita e un legame più intenso
con familiari o amici che ci hanno accompagnato.
Meglio brevi? Jeroen Nawijn, ricercatore
della NHTV Breda University of Applied
sciences, in Olanda, studia la relazione
tra felicità e viaggio. Ha raccolto i
dati sull’umore di 481 turisti di 68 diverse
nazionalità che si trovavano ad Amsterdam
e ha scoperto che l’80% di loro si
dichiarava soddisfatto della propria
giornata (di norma la percentuale non
supera il 60%). La soddisfazione cresce
dal secondo giorno di vacanza in poi, fino
al penultimo giorno prima della partenza
(vedi grafico a sinistra), quando probabilmente
il dispiacere di tornare a casa fa
calare il buon umore. Ma la felicità aumenta
di nuovo l’ultimo giorno: in fondo,
spiega Nawijn «anche tornare è un viaggio».
Dalla ricerca è emerso un altro dato
interessante: un viaggio abbastanza lungo
da consentire un buon miglioramento
dell’umore va da 3 a 6 giorni. Che sia meglio
fare tante vacanze brevi piuttosto
che una lunga?
Raffaella Procenzano
20 | Focus Agosto 2014

Tecnologia
I treni del
Materiali leggeri come
in Formula 1. Freni
che generano energia.
I nuovi convogli saranno
più ecologici, veloci,
comodi. Così, anche
l’Italia volerà sui binari.
futuro
Bombardier
581
km/h
La velocità più alta
raggiunta da un treno,
il maglev giapponese
MLX01 nel 2003.
574,8
km/h
La velocità toccata
da un Tgv in Francia nel
2007: è un treno Alstom,
lo stesso usato da Italo.
362
km/h
La velocità più alta mai
raggiunta in Italia. Da un
Etr Frecciarossa tra
Firenze e Bologna (2009).
22 | Focus Agosto 2014

è nel locomotore. Apre
lo sportello dell’inverter, il cuore
elettrico del treno, ma lo spazio
L’ingegnere
per muoversi non è sufficiente:
«Bisogna spostarlo di 20 cm» dice. Anche
se il macchinario pesa 3 tonnellate, l’operazione
dura 1 minuto, perché il treno è fatto
di impalpabili bytes. Il locomotore, infatti,
è un’immagine proiettata su uno schermo
largo 4 metri. L’ingegnere che gli sta davanti,
in una stanza buia, indossa occhiali 3D e si
muove nell’immagine con un joystick. Siamo
nel Centro di realtà virtuale della Alstom di
Savigliano (Cn), dove si testano i treni che vedremo
sfrecciare sui binari nei prossimi anni.
I 900 mila pezzi di cui è composto un convoglio
sono progettati con software 3D, in un file
che pesa 3 gigabytes. «Con questo rendering
interattivo» spiega Carlo Pellegrini, direttore
ingegneria materiale rotabile «possiamo
simulare il montaggio e lo smontaggio di tutti
i componenti, per individuare problemi in
16.751
km
La lunghezza delle linee
ferroviarie italiane: in fila
potrebbero unire Milano
a Canberra (Australia).
9,1%
La percentuale di merci
che in Italia viaggiano
su treno.
A TUTTA VELOCITà.
Zefiro, treno della Bombardier per le
ferrovie cinesi, in grande sviluppo.
è la base del nuovo Frecciarossa.
Agosto 2014 Focus | 23

BULLONI E BYTES.
Velaro, treno ad alta velocità
Siemens. Sotto, il laboratorio
di realtà virtuale 3D Siemens:
con gli occhiali e il joystick
ci si muove nel treno prima
che sia costruito.
Siemens (3)
Il Giappone punta
sulla levitazione
magnetica: i treni
collegheranno
Nagoya e Osaka
(438 km) in soli 40
minuti, sfrecciando
a 500 km orari
fase di costruzione o di manutenzione. E
possiamo far scegliere ai clienti l’aspetto
dei nuovi treni prima che siano costruiti.
Così risparmiamo tempo e denaro nel
fare i prototipi». è proprio il risparmio,
oltre all’ecologia, uno dei binari su cui
viaggia l’industria ferroviaria europea.
CUORE
ELETTRICO.
Il groviglio
di cavi che
pende
da un vagone
di Velaro:
il treno è usato
in Germania,
Cina, Russia.
VISIONARI. Il Giappone, invece, punta
sulla levitazione magnetica (maglev).
Quest’anno inizierà la costruzione della
linea Nagoya-Tokyo-Osaka, la più
lunga mai realizzata: 438 km al costo
di 65 miliardi di €. I treni, che dal 2045
viaggeranno sospesi a 10 cm dalle rotaie
sfruttando le forze repulsive di potenti
magneti, copriranno la distanza in soli
40 minuti, sfrecciando a 500 all’ora. E il
primo ministro Abe Shinzo ha proposto
agli Usa di finanziare al 50% un maglev
tra Washington e Baltimora. Ma in Europa
nessuno scommette su questi (e altri)
progetti visionari: «Il maglev è stato
abbandonato perché è costoso, poco efficiente
(consuma molta elettricità per
alimentare i magneti) e non è integrabile
con le linee tradizionali» dice Giorgio
Diana, docente di Meccanica al Politecnico
di Milano e membro del programma
di ricerca Shift2Rail. «Le ricerche hanno
preferito migliorare la tecnologia su rotaia,
per avvicinarla all’industria degli
aerei in sicurezza e affidabilità».
Dunque – realtà virtuale a parte – i treni
del futuro non avranno effetti speciali.
Perché si concentrano su 3 obiettivi poco
scenografici: ridurre i consumi, aumentare
il comfort, migliorare l’impatto ambientale.
In questa direzione l’Unione
europea sta trainando l’industria ferroviaria.
Oggi solo il 6% degli europei usa
il treno per gli spostamenti quotidiani,
ma l’Europa vuole che entro il 2050 gran
parte dei viaggi entro i 1.000 km avvenga
su ferro, per decongestionare le strade e
ridurre i gas serra. Nell’ultimo decennio
l’Ue ha stanziato miliardi per finanziare
la ricerca: oggi il 68% degli investimenti
sui trasporti è destinato ai treni.
I risultati? Li vedremo sui binari già dal
2015: a giugno debutterà il nuovo Frecciarossa
1000, un concentrato d’innovazione
che viaggerà a 360 km/h (può
raggiungere i 400) collegando Roma e
Milano in 2 ore e 20’, per fare più concorrenza
agli aerei. Trenitalia ha comprato
50 convogli per 1,6 miliardi di euro.
Riportando l’Italia nell’Olimpo dell’alta
velocità, dopo che nel 1938 sfondò per
prima il muro dei 200 km/h.
CUORE ITALIANO. Il Frecciarossa 1000,
costruito da AnsaldoBreda e Bombardier,
è un esempio dei nuovi standard
dell’alta velocità, la Formula 1 dei treni.
Come nell’auto le vetture top hanno
l’Abs, i treni hanno la trazione distribuita:
i motori non sono più concentrati in
due locomotori agli estremi del treno,
ma distribuiti tra un solo locomotore in
testa e tanti piccoli motori elettrici sulle
carrozze. Così si riducono i consumi, e si
libera spazio per inserire un vagone in
più per i viaggiatori, 450 a convoglio.
«Sarà il treno più veloce prodotto in serie
in Europa» dice Pietro Diamantini, responsabile
di progetto «ma anche il più
silenzioso, quello con minori vibrazio-
24 | Focus Agosto 2014

Andare al massimo, sempre al meglio.
Grazie al processore Quad Core
NVIDIA TEGRA 4i da 1,7 GHz, WAX cavalca
meravigliosamente l’onda 4G!
SAR * : 0.893 W/kg
Il SAR (Tasso d’assorbimento specifi co) dei dispositivi mobili quantifi ca il livello massimo di onde elettromagnetiche a cui un utilizzatore può essere esposto quando il dispositivo è utilizzato
vicino all’orecchio. La normativa francese impone che il SAR non superi 2 W/kg – Le caratteristiche dei prodotti sono presentate a titolo identifi cativo e possono, nella ricerca di miglioramento,
essere modifi cate senza preavviso. Le immagini possono differire dal prodotto reale Bluetooth è un marchio di Bluetooth SIG. Tutti gli altri marchi sono di proprietà dei rispettivi detentori.
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SOTTO
CONTROLLO.
La centrale
operativa
della stazione
di Bologna: qui si
controlla il traffico
ferroviario. Sotto,
la costruzione del
Frecciarossa 1000
nello stabilimento
AnsaldoBreda
di Pistoia.
Alstom
Trenitalia
Il nuovo Frecciarossa, in servizio dal 2015,
avrà un sistema di telediagnostica che
monitora 500 componenti in tempo reale
ni e impatto ambientale. Abbiamo curato
molto l’aerodinamica, incassando sotto
il tetto i pantografi (i bracci che prelevano
la corrente). E per ridurre i consumi
abbiamo usato materiali più leggeri,
come l’alluminio. Sul treno c’è ampio uso
di luci led, per ridurre i consumi d’energia.
E l’85% dei materiali sono riciclabili.
I carrelli hanno sospensioni attive che
compensano le vibrazioni. Puntiamo sul
comfort: la classe più lussuosa, la executive,
avrà 12 sedili ruotabili di 180° come la
business class sui voli Emirates».
Il Frecciarossa ha un sistema di telediagnostica
in tempo reale: monitora in
automatico 500 componenti meccanici
ed elettrici, dalle porte ai carrelli. «Così»
dice Diamantini «l’officina di manutenzione
e la centrale operativa sanno in
ogni momento quanto ancora può durare
ogni pezzo. è un gran risparmio in
termini gestionali, e un notevole miglioramento
della sicurezza».
Sparisce, invece, la carrozza ristorante:
«Era poco usata» spiega Marco Caposciutti,
responsabile direzione tecnica di
Trenitalia. «E con un viaggio più breve ci
sarà meno tempo per un pranzo: ci sarà
un bar bistrot che servirà cibi precotti».
FORMULA 1. Il paragone con le auto non
è solo una metafora: l’industria ferroviaria
ha preso dalla F1 l’uso dei composti
del carbonio, leggeri e resistenti.
In passato i locomotori erano costruiti
in acciaio, assemblando – a costi elevati
– molte parti in materiali differenti. La
Bombardier, con l’Università di Newcastle,
ha progettato invece un locomotore
a sandwich: una struttura a nido d’ape in
alluminio e un nucleo di schiuma polimerica
sono racchiusi in strati esterni in
vetroresina. L’effetto è simile ai compositi
usati in F1, ma a costi molto più bassi.
E senza bisogno d’acciaio. Risultato: il locomotore
pesa il 40% in meno. E i componenti
separati sono calati del 75%, riducendo
i costi d’assemblaggio del 20%.
Il primo treno con queste caratteristiche
è il Bombardier Spacium, varato a Parigi.
La strada si è rivelata promettente: in at-
Maglev sotto vuoto. Capsule
che sfrecciano su maglev a 1.220
km/h in un tubo d’acciaio quasi
sotto vuoto. è “Hyperloop”, previsto
nel 2015 in Israele, tra Tel Aviv ed
Eilat (280 km). La tecnologia è in test
all’Università di Jiaotong (Cina), che
conta di portare i treni a 2.900 km/h.
Image China/Contrasto
tesa di nuove fonti di energia (l’alimentazione
a idrogeno è prevista nel 2050),
i produttori hanno ridotto al massimo i
consumi. A partire dai freni, che assorbono
il 40% dell’energia usando resistenze
che dissipano il calore. Per evitare questo
spreco, i treni usano il freno rigenerativo:
modificando il campo magnetico
generato nel motore, si trasforma l’energia
meccanica in energia elettrica. Così,
mentre frena, il treno produce energia
che può essere immagazzinata nei supercondensatori
di bordo o reimmessa nella
rete elettrica. Nei nuovi treni cambierà
anche il motore: i campi magnetici sa-
Skytran: cabinovia su binari.
Una cabinovia (con capsule per 2
passeggeri) che scorre su binari
sospesi con la levitazione magnetica
passiva. Il sistema, sviluppato dalla
Nasa, può raggiungere i 130 km/h
trasportando 11 mila passeggeri/
ora. Prevista a Tel Aviv nel 2015.
SkyTran
26 | Focus Agosto 2014

PROVE
DA BRIVIDO.
Test climatico in
galleria del vento
alla Siemens: a –7 °C
i tecnici spruzzano
acqua e aria ad alta
pressione per
simulare la neve e
verificarne l’impatto
sul locomotore.
Sotto, il Bombardier
Spacium in alluminio
e vetroresina:
leggero ma
resistente.
Università Tohoku
Siemens
Istituto Scienza industriale, Univ. Tokyo
Treno a effetto suolo.
Un mix tra un aereo e un treno: è
l’aero-train di Yasuaki Kohama
dell’Università di Tohoku (Giappone).
Grazie a corte ali ed eliche, il treno
galleggerà a 10 cm dal suolo fra 2
muri di cemento, raggiungendo i 500
km/h. Sarà pronto nel 2020.
Eco-ride: LUNA PARK in città.
Funziona come le montagne russe:
piccoli vagoni sono trainati a 10 m
di altezza da cavi metallici, e poi
scendono senza motore sfruttando
l’energia potenziale del dislivello.
Può viaggiare a 40 km/h per 10 km.
Progetto dell’Università di Tokyo.
I nuovi treni prendono a modello
la Formula 1 usando la vetroresina e
l’alluminio per ridurre peso e consumi
ranno generati non solo dal passaggio
di corrente, ma da magneti permanenti
che, con un peso minore, consentono più
giri e meno consumi.
Gli studi sull’aerodinamica hanno permesso
altri risparmi d’energia nell’attrito
con l’aria. «Sul Velaro, il top per
l’alta velocità» dice Alessandro Lopalco,
responsabile marketing Siemens «abbiamo
un sopratetto a metà dell’ultima carrozza
per ridurre i boom sonici».
Altra energia è recuperata con la climatizzazione
intelligente: «I nostri treni»
dice Giacomo Marchionni, industrial
designer alla Bombardier «usano sensori
per calcolare il tasso d’occupazione
dei passeggeri e adattare la temperatura
dei vagoni. E hanno scambiatori di calore
per preriscaldare o preraffreddare l’aria
riciclando l’80% dell’aria espulsa: così si
risparmia il 25% di energia».
SMART CARD. Infine, una buona notizia
anche per chi non usa l’alta velocità:
entro il 2018 Trenitalia sostituirà un mi-
gliaio di vetture di 35-40 anni. «I nuovi
mezzi avranno un sistema antincendio.
E saranno a misura di anziani, dato che la
vita dei viaggiatori si allunga» aggiunge
Caposciutti. «Stiamo testando pannelli
solari sui tetti per produrre energia. E in
prospettiva sparirà il controllore: i passeggeri
dovranno convalidare il biglietto
con una smart card tipo bancomat o un
biglietto a codice ottico».
Cambieranno pure le stazioni: informeranno
i passeggeri sulla posizione dei
treni e sulle coincidenze (anche con altri
mezzi) tramite altoparlanti, monitor, telefonini.
E gli aeroporti saranno collegati
con l’alta velocità. Per offrire viaggi
puntuali come gli shinkansen, i treni veloci
giapponesi? Forse. «Ma c’è ancora
molto da fare per integrare le linee» osserva
Paolo Beria, docente di economia
dei trasporti al Politecnico di Milano.
«Oggi, in Italia, i cambi di treno sono
poco organizzati: se devo andare da La
Spezia a Vicenza è più veloce l’auto».
Vito Tartamella
Bombardier
28 | Focus Agosto 2014

Scienza
cosa le rende
possibili. Le bolle
sono tenute insieme
dalla tensione
superficiale, la forza
per unità lineare che
si esercita fra i lembi
di un ipotetico taglio
effettuato sulla
superficie di un fluido.
È sempre grazie alla
tensione superficiale
che per esempio una
piccola moneta, se
messa di piatto, può
galleggiare, o che
alcuni insetti sono in
grado di camminare
sull’acqua.
fatte di sapone. Tra tutte
le bolle, quelle di sapone sono
le più popolari. Sono iridescenti
e perfettamente sferiche: la sfera
infatti è la forma a cui la natura
tende per minimizzare l’energia
in gioco e rappresenta anche
la superficie minima che contiene
un certo volume. Possiamo vederle
perché l’acqua (anche insaponata)
ha un indice di rifrazione diverso
dall’aria. La luce si riflette nella
bolla e si rifrange attraversandola,
permettendoci di vedere la bolla
stessa, anche se sia l’aria sia
l’acqua sono trasparenti.
champagne e bollicine. Pensate
che contare le bollicine presenti in un flûte
di champagne sia impossibile? C’è riuscito
Gérard Liger-Belair, ricercatore dell’Università
di Reims (che si trova, ovviamente, nella
regione dello Champagne). Risultato del suo
studio, pubblicato su The Journal of Physical
Chemistry B: circa 1 milione.
Shutterstock
super siluri. Il siluro-razzo
russo VA-111 Shkval sfrutta
un fenomeo fisico chiamato
supercavitazione. Così
raggiunge una velocità di oltre
370 km/h, molto superiore
a quella di qualsiasi siluro
occidentale. Attorno
al siluro si crea una bolla
di gas che lo isola dall’acqua
e diminuisce l’attrito.
30 | Focus Agosto 2014

BOLLE!
Le bolle non sono soltanto uno svago
per i bambini. Nascondono una fisica
e una matematica complesse.
Ecco perché le ritroviamo nei campi
più diversi e sorprendenti.
A cura di Gianluca Ranzini
tensostrutture.
L’architetto tedesco Frei Otto,
tra gli anni ’50 e ’60 utilizzò
le membrane delle bolle
di sapone per studiare
le superfici di area minima
che si potevano stendere
tra alcuni punti fissi. Otto è
stato tra i pionieri mondiali
delle tensostrutture. Tra le sue
realizzazioni, la copertura
dello stadio olimpico
di Monaco di Baviera.
in medicina. Le bolle che hanno
un diametro compreso
tra un millesimo di millimetro
e un millimetro sono dette microbolle.
Microbolle di aria o di gas inerti,
iniettate in un braccio e stabilizzate
per esempio da una membrana
di albumina, sono usate come mezzo
di contrasto per le ecografie:
migliorano la qualità delle immagini
ottenibili sul monitor “amplificando”
gli ultrasuoni utilizzati per l’esame.
balene a pesca. Le megattere (Megaptera
novaeangliae) usano per cacciare una tecnica
particolare, chiamata “rete di bolle”. Quando vogliono
circondare un banco di pesci, salgono dalle profondità
marine verso la superficie formando un cerchio con le
bolle che emettono dallo sfiatatoio. I pesci rimangono
all’interno dei muri formati dalle bolle e sono
facilmente catturati.
Getty Images
Agosto 2014 Focus | 31

Storia
Getty Images/DeAgostini
Un collegio
di saggi stimati
e autorevoli,
la rappresentanza
dei territori, una
garanzia di qualità:
ecco le ragioni
storiche all’origine
di un’istituzione
oggi messa
in discussione.
OMAGGIO AL RE.
La cerimonia di apertura
del Parlamento davanti
a Vittorio Emanuele II
nel 1860 a Torino.
Un Senato,
tanti Senati
Senato sì o Senato no? La Camera
Alta del nostro Paese è al centro
di un acceso dibattito. Ma qual è
la sua storia? A che cosa serve?
Chi l’ha inventato?
“I Romani” è una risposta esatta solo
in parte. A loro deve il nome, dal latino
senex, anziano. Ma il consiglio degli anziani
è stata la prima istituzione politica
dell’umanità. Dai Sumeri agli Stati
Uniti, da Roma a Venezia, il Senato ha
una storia antica, e il suo ruolo è stato
sempre quello di portare saggezza nelle
scelte politiche. «Il Senato nasce come
consiglio del re» spiega Salvatore Bonfiglio,
professore di Diritto costituzionale
comparato all’Università Roma 3 «e nella
Storia mantiene la sua caratteristica
essenziale di Camera di riflessione». Gli
si richiede, cioè, la capacità politica di
temperare la democrazia troppo impulsiva
delle assemblee popolari. Per questo,
i senatori normalmente non sono
eletti a suffragio universale ma sono in
qualche modo selezionati: per nascita,
per merito, per carriera o per età.
Agosto 2014 Focus | 33

Compiti e poteri dei Senati nel mondo
fiducia al governo
Nei regimi parlamentari,
il Governo necessita
di un voto di fiducia
della Camera, solo
di rado del Senato.
rappresentanza
territoriale
Negli Stati federali il Senato
rappresenta le autonomie
locali. Ma in Italia non
rappresenta le Regioni.
camera alta forte
Spesso i compiti tra le due
Camere sono distinti, ma
quando si sovrappongono
prevale in genere la
Camera bassa.
selezione senatori
I senatori possono essere
eletti dal popolo, eletti
indirettamente dalle
autonomie locali o
nominati dal capo di Stato.
MESSICO
STATI UNITI
si no si no si no
elezione
diretta
elezione
indiretta
nomina
italia
Senato
GERMANIA
Bundesrat
AUSTRIA
Bundesrat
FRANCIA
Sènat
GRAN BRETAGNA
House of Lords
BELIZE
ANTIGUA E BARBUDA
BAHAMAS
GIAMAICA
HAITI
REPUBBLICA DOMINICANA
SANTA LUCIA
BARBADOS
GRENADA
TRINIDAD E TOBAGO
VENEZUELA
COLOMBIA
SPAGNA
Senado
BELGIO
Seenat-Sènat-
Senat
PERU
BRASILE
RUSSIA
Soviet Federatsii
BOLIVIA
STATI UNITI
Senate
BRASILE
Senado Federal
INDIA
Rajya Sabha
PARAGUAY
ARGENTINA
URUGUAY
CILE
Il primo consiglio
dei saggi che
doveva affiancare
un sovrano risale
a 5 mila anni fa.
Era l’epoca
del re sumero
Gilgamesh
«Nella Storia sono tre le funzioni chieste
alla Camera Alta» continua Bonfiglio:
«rappresentare l’élite della società,
esprimere la volontà dei territori rispetto
al governo centrale, migliorare la qualità
della legislazione».
il contributo dei saggi. L’idea di un
consiglio di saggi che affianchi il sovrano
è la più antica. La prima traccia risale addirittura
a 5 mila anni fa, ai racconti sumerici
su Gilgamesh: il mitico re di Uruk,
nel suo contrasto con Agga re di Kish e
poi per l’avvio delle sue imprese eroiche,
si rivolge prima al consiglio degli anzia-
ni e poi all’assemblea degli uomini. Perciò
esperti come l’assirologo Samuel N.
Kramer hanno parlato di bicameralismo
sumerico. «Definizione eccessiva» spiega
Mario Liverani, professore di Storia
del Vicino Oriente Antico all’Università
La Sapienza di Roma. «La descrizione
corrisponde alle strutture delle piccole
comunità: le questioni di ordinaria amministrazione
venivano risolte da un
consiglio di anziani, se invece c’era un
problema serio veniva convocata un’assemblea
di tutti gli uomini liberi adulti».
Un retaggio remoto che però giunge fino
a noi: gli attuali senatori a vita, vale a
34 | Focus Agosto 2014

CANADA
RUSSIA
GIAPPONE
ISLANDA
COREA DEL SUD
SVEZIA
ESTONIA
DANIMARCA
IRLANDA
GRAN BRETAGNA
BIELORUSSIA
PAESI BASSI
POLONIA
BELGIO GERMANIA
FRANCIA
REPUBBLICA CECA
AUSTRIA
SVIZZERA
UNGHERIA
SLOVENIA
CROAZIA ROMANIA
BOSNIA-ERZEGOVINA
SPAGNA ITALIA
PORTOGALLO
TURCHIA
GRECIA
KAZAKHSTAN
UZBEKISTAN
TAJIKISTAN
AFGHANISTAN
BHUTAN
MAROCCO
ALGERIA
EGITTO
GIORDANIA
IRAN
BAHRAIN
PAKISTAN
INDIA
BIRMANIA/MYANMAR
THAILANDIA
CAMBOGIA
FILIPPINE
PALAU
MAURITANIA
OMAN
FIJI
SENEGAL
SUDAN
MALAYSIA
LIBERIA
NIGERIA
CAMERUN
SUD SUDAN
ETIOPIA
SOMALIA
INDONESIA
GUINEA EQUATORIALE
GABON
REPUBBLICA DEL CONGO
REPUBBLICA DEMOCRATICA DEL CONGO
RWANDA
BURUNDI
KENYA
NAMIBIA
BOTSWANA
ZIMBABWE
MADAGASCAR
SUDAFRICA
SWAZILAND
LESOTHO
stati federali dove la camera alta rappresenta i territori
stati unitari con più o meno regionalismo ma che hanno una camera alta
stati che avevano una camera alta ma l’hanno abolita.
AUSTRALIA
QZR Studio, qzrstudio.com​
dire gli ex presidenti della Repubblica e
le personalità da questi nominate, hanno
proprio la stessa funzione di “portatori
di saggezza”.
uomini ILLUSTRI. I moderni senatori
a vita sono un’eredità del Senato della
monarchia sabauda, nato nel 1848 per il
Regno di Sardegna e divenuto nel 1861 la
Camera Alta dell’Italia unita. Era composto
integralmente di nominati, scelti
tra 21 categorie di cittadini illustri, da
scienziati come Volta e Marconi, da imprenditori,
da nobili ed ecclesiastici, da
militari come Nino Bixio e letterati come
Manzoni, Carducci e Verdi (vedi riquadro
a pagina 38). In realtà non fu un grande
successo: governi come quelli di Cavour
(158 nomine in 8 anni) utilizzarono le
loro prerogative per operare “infornate”
(era proprio il termine usato allora)
con lo scopo di cambiare le maggioranze
a proprio vantaggio. «In quel periodo»
racconta Bonfiglio «il Parlamento era
molto debole, e il Senato lo era ancor
più della Camera». Tanto che il fascismo
abolì Montecitorio ma non ebbe problemi
a lasciare intatto Palazzo Madama,
dalla valenza praticamente solo onorifica.
Ma non è stato sempre così.
E di potere. Nell’antichità il Senato
era per eccellenza l’assemblea dei maggiorenti
che dirigevano gli affari di Stato.
Per quanto importanti e democratiche
potessero essere le assemblee popolari,
a Sparta (gherusía) come ad Atene (bulé),
quasi sempre i veri poteri risiedevano
nelle mani dei senatori: politica estera,
difesa, finanze, giustizia. «L’elemento
più originale del sistema istituzionale
della Roma repubblicana è la centralità
del Senato» scrive la professoressa Gabriella
Poma. «Durante tutto il III e la
prima metà del II secolo a. C., il Senato fu
l’istituzione determinante la politica
Agosto 2014 Focus | 35

FEDERALE.
Un momento
di una seduta
nel Senato
degli Stati Uniti
d’America
a inizio ’800.
È qui che la
Camera Alta
assume
la funzione di
rappresentare
il territorio.
Getty Images
Al Senato della Repubblica
di Venezia competevano
navigazione e commercio.
A quello di Milano, per lo
più compiti amministrativi
di Roma». Quando un emissario di Pirro
riferì al re dell’Epiro del suo incontro con
i senatori, parlò di una “assemblea di re”.
I primi senatori li troviamo già al fianco
di Romolo: sono i 100 capi delle famiglie
più importanti.
La cosa che stupisce è che sin da subito
questa istituzione si porta dietro costanti
processi di riforma. Per primo quello di
re Tarquinio Prisco che decise l’ampliamento
dei seggi, poi Silla e ancora Cesare.
Con la Repubblica, il Senato – che si
riuniva in luoghi consacrati – raggiunse
l’apice del potere divenendo il vero governo
di Roma, centro di stabilità rispetto
alla transitorietà dei magistrati: lo Stato
stesso si riassumeva nella celebre sigla
SPQR, “il Senato e il popolo romano”.
Questione di famiglia. La tradizione
di un Senato forte, vero detentore del
potere, si conferma anche nelle epoche
successive, soprattutto in Italia, dove
ciascuna città medievale e rinascimentale
ci teneva ad avere il proprio Senato,
spesso incarnazione del potere civile
delle maggiori famiglie comunali contrapposte
a feudatari ed ecclesiastici.
Proprio per questo a Roma si mantenne
sempre un Senato, che in alcune fasi medievali
voleva provare a rappresentare il
potere comunale in alternativa a quello
del Papa, finendogli però spesso sottomesso.
Ben maggior fortuna ebbe il Senato della
Repubblica di Venezia, nato nel 1229 e
detto Consiglio dei pregàdi, perché una
selezione di maggiorenti veniva “pregata”
di svolgere le incombenze con cui
per secoli fu governata la città lagunare.
Come nelle tradizioni antiche, il Senato
veneziano ha le più importanti competenze
diplomatiche, militari, amministrative,
economiche e – non da ultime in
una città come Venezia – le prerogative
in materia di commercio e navigazione.
I membri, come nell’antica Roma, erano
nominati a vita.
Palazzo Madama.
Ma quale?
Hanno lo stesso nome ma due
padrone diverse i palazzi che a
Torino e a Roma hanno ospitato il
Senato italiano. Fu in onore di
Maria Cristina di Francia, moglie di
Amedeo I di Savoia, che prese il
nome di Palazzo Madama l’edificio
(nella foto) che a Torino ospitò il
Senato del Regno di Sardegna dal
1848 e d’Italia dal 1861. Maria
Cristina (1606-1663) vi si era
stabilita quando governava come
reggente il Piemonte in nome del
figlio Carlo Emanuele II.
Per l’assemblea dei senatori aperta
invece a Roma nel 1871, si scelse il
Palazzo Madama dedicato a
Margherita d’Austria (1522-1586),
figlia di Carlo V d’Asburgo e moglie
di Alessandro de’ Medici, alla cui
famiglia apparteneva il palazzo.
Hans Madej/Laif/Contrasto
36 | Focus Agosto 2014

Celebrità in poltrona
SENATORI PER MERITI. Come si sono comportati i più illustri italiani seduti in Senato? Tra le
prime “star” ci fu Alessandro Volta, l’inventore della pila, che nel 1809 fu nominato da
Napoleone senatore del Regno d’Italia e si trasferì a Milano apposta per partecipare alle
sedute. Alessandro Manzoni, senatore del Regno di Sardegna dal febbraio 1860, votò la legge
che nel 1861 dichiarava Vittorio Emanuele II re d’Italia e quella del 1864 per il trasferimento
della capitale a Firenze. Giuseppe Verdi, senatore dal 1874 e già deputato nel 1861, non fu
molto partecipe ma si impegnò in leggi sui diritti d’autore e sui teatri. Giosuè Carducci,
insignito del laticlavio nel 1890, prese la parola in Senato solo tre volte, una delle quali per
difendere gli insegnanti. Guglielmo Marconi, nominato a 40 anni nel 1914, è stato uno dei
senatori più giovani. Molto attivo, fu relatore della legge sull’istituzione dell’Impero nel 1936.
Alessandro Manzoni
Adoc-Photos/Contrasto
Archivio GBB/Contrasto (4)
Alessandro Volta
Giuseppe Verdi
Guglielmo Marconi
Giosuè Carducci
Con la costituzione degli Stati Uniti
nel 1787 il Senato assume anche
il compito di rappresentare i territori
in un’organizzazione federale
A Milano, dal 1499, si seguì invece il
modello francese di Camera Alta, con
compiti più amministrativi che politici,
e l’istituzione rimase in funzione fino al
1786. Proprio dall’organo lombardo derivarono
i Senati degli Stati dei Savoia,
che con lo Statuto Albertino del 1848 si
trasformarono nel Senato del Regno, destinato
a diventare a sua volta il Senato
italiano.
comanda il territorio. È con la costituzione
degli Stati Uniti nel 1787 che
si pensa a un ruolo in parte innovativo
per il Senato: oltre a rimanere camera
di moderazione e riflessione, la Camera
Alta assume il compito di rappresentare
i territori nello Stato Federale su base
paritetica. «A partire da allora c’è uno
slittamento storico da Camera dei maggiorenti
a Camera dei territori» afferma
Bonfiglio. «Oggi tutti gli Stati federali
hanno un Senato (tra i modelli più importanti
il Bundesrat tedesco), e anche
negli Stati unitari, come in Francia, il
Senato è comunque legato alla rappresentanza
degli enti locali. Le ragioni del
bicameralismo in epoca contemporanea
sono essenzialmente legate a una forma
di Stato federale o almeno dal forte regionalismo
nella formula di governo».
Anche in questo l’Italia può vantare un
primato. Uno dei Parlamenti più antichi
è quello siciliano, convocato per la prima
volta nel 1097, codificato nel 1130 e rinnovato
da Federico II di Svevia nel 1240.
Ebbene, questo Parlamento aveva ben
tre “bracci”, e uno doveva rappresentare
le 42 città demaniali dell’isola.
qualità o velocità? Sospeso durante
la Costituente, il Senato italiano rinacque
in una forma del tutto nuova e in
qualche modo inedita. «Il terzo motivo
per avere una seconda Camera» spiega
Bonfiglio «emerse dal dibattito dei costituenti
italiani nel Dopoguerra: l’obiettivo
che si voleva raggiungere era migliorare
la qualità della legislazione, senza correre
i rischi che sarebbero potuti derivare
dal fermarsi alla prima lettura di una sola
assemblea».
Da questa scelta scaturì un Senato fortissimo,
ma solo perché è di fatto identico
alla Camera dei Deputati. Quello italiano
è infatti oggi un sistema di bicameralismo
perfetto, dove i due rami del Parlamento
fanno esattamente le stesse cose e
ogni provvedimento per diventare legge
deve essere approvato in forma identica
da entrambe le Camere. Con le conseguenti
difficoltà di tempi e risultati.
Da nessun’altra parte è così: di solito, se
c’è un contrasto tra le due Camere, all’estero
o ci si affida a commissioni di conciliazione
(per esempio negli Stati Uniti)
oppure la Camera prevale sul Senato (in
quasi tutta Europa).
Nessuno ricorre alla cosiddetta “navetta”,
cioè l’andare avanti e indietro del
provvedimento. Ed è soprattutto di questo
che si discute davvero quando si tratta
di riforma del Senato.
Osvaldo Baldacci
38 | Focus Agosto 2014

Chimica
Tenere lontane le zanzare
con repellenti al profumo
d’uva? Le ultime scoperte
aprono la porta a nuove
sostanze efficaci e sicure.
Senza
punture
Getty Images
piccola e pericolosa.
Una Anopheles stephensi:
questa zanzara è uno dei
vettori della malaria in India.
3,4
milIARDI:
le persone a rischio
di contrarre la malaria
che fa ogni anno
627 mila vittime.
Per le cene all’aperto sono un irritante
flagello; per i viaggi in terre
esotiche (e per le persone che
in quelle terre ci vivono) sono
un vero pericolo. Se le zanzare in Italia
sono un fastidio, come ben sappiamo, in
molti altri Paesi sono il veicolo di malattie
come malaria, febbre gialla, dengue,
virus del Nilo Occidentale... Il passo essenziale,
quindi, è in tutti i casi prevenire
le punture. E per riuscirci proviamo a
usare tutte le armi che ci ha offerto la chimica:
dai vari repellenti agli zampironi
(polvere di piretro compressa che sprigiona
fumo tossico per le zanzare).
E se in futuro riuscissimo a tenere lontane
le zanzare con un aroma d’uva? Potrà
essere realtà grazie al lavoro di un team
guidato da Anandasankar Ray, dell’Università
della California a Riverside: un
entomologo con un conto in sospeso con
le zanzare, visto che quando viveva in India,
prima di trasferirsi negli Usa, ha contratto
la malaria e in un viaggio sua moglie
si è ammalata di dengue.
protegge ma scioglie. Il primo passo
dei ricercatori per trovare nuovi repellenti
è stato... capire come funzionano
quelli vecchi. Il team ha cominciato
Agosto 2014 Focus | 43

Getty Images
Il metodo messo a punto servirà
per trovare composti che ci proteggano
più a lungo. O magari che tengano
lontani anche pidocchi e scarafaggi
ricerca.
Uno scienziato alle prese con le zanzare. Una ricerca ha
scoperto il meccanismo d’azione del Deet, uno dei principi
attivi più diffusi nei repellenti. Un altro è per esempio l’icaridina.
con l’identificare il preciso meccanismo
di azione del Deet (dietiltoluamide). Che
cos’è? Questo principio attivo “storico”
– è entrato nell’uso militare dal 1946,
dopo che i soldati Usa nella Seconda
guerra mondiale s’erano trovati in giungle
piene di zanzare, e in quello civile dal
1957 – è il più diffuso nei prodotti per tenere
lontane le zanzare, anche se non
rappresenta l’ideale. Agisce come solvente,
danneggiando alcune plastiche e
fibre sintetiche, cioè oggetti e indumenti.
Irrita alcune pelli sensibili e inibisce
un enzima coinvolto nella trasmissione
degli impulsi nervosi. Insomma, ha alcune
controindicazioni, benché sia nel
complesso sicuro alle concentrazioni
stabilite: lo ribadisce una recente analisi
della London School of Hygiene and Tropical
Medicine che ha esaminato gli studi
sulla sostanza.
moscerino su misura. L’obiettivo di
Anandasankar Ray era quindi trovare
qualcosa d’altrettanto efficace, ma più
innocuo e anche più economico, a porta-
44 | Focus Agosto 2014

lotta alle malattie con zanzare ogm
figli maschi. La strategia anti-zanzare di un team dell’Università di Perugia e
dell’Imperial College di Londra è mirata: eliminare le femmine. L’obiettivo è
bloccare la trasmissione del plasmodio della malaria, veicolato dalle femmine
che succhiano il sangue, e far collassare la popolazione di insetti. Gli scienziati
hanno modificato maschi di Anopheles gambiae per far loro produrre sperma
che fa nascere solo maschi. Come? Inserendo un gene per produrre un enzima
che distrugge il cromosoma sessuale X: anche nelle zanzare gli spermatozoi
determinano il sesso portando un cromosoma Y (si avrà un maschio) o X
(femmina). Il 95% degli spermatozoi dei maschi modificati portava il cromosoma
Y. I maschi sono stati messi insieme a zanzare “normali”: in 4 gabbie su 5, la
popolazione si è estinta in 6 generazioni. E non è il solo esempio di lotta con
Ogm. Il Brasile, in aprile, ha approvato l’uso commerciale di zanzare
ingegnerizzate per controllare la febbre dengue: maschi di Aedes aegypti sono
stati modificati per far sì che la loro progenie muoia prima della maturità. G.C.
nuove nate
in acqua.
Il capo di una
Aedes aegypti, la
zanzara che può
trasmettere i
virus di dengue,
febbre gialla,
chikungunya.
Più a sinistra:
larve e pupe (a
forma di virgola)
di zanzare del
genere Culex in
acqua.
Npl/Contrasto
Corbis
ta delle popolazioni dove le malattie trasmesse
dalle zanzare mietono vittime. E
per questo ha dovuto chiarire il meccanismo
di azione del Deet, su cui finora si
avevano solo ipotesi. «Nessuno infatti
sapeva quali recettori olfattivi usassero
gli insetti per evitare la sostanza» ha raccontato
Ray. Scoprendo come gli insetti
rilevano il repellente, invece, sarebbe
stato possibile applicare le moderne tecnologie
per trovare repellenti alternativi.
Ray e gli altri ricercatori hanno usato
un altro insetto, il moscerino della frutta,
modificato geneticamente, in cui i neuroni
in presenza di Deet emettono luce
fluorescente verde visibile al microscopio.
E hanno così individuato i recettori
per il Deet, chiamati Ir40a, presenti nei
neuroni delle antenne dell’insetto.
È stato il primo passo. A questo punto, si
sono detti i ricercatori, se troviamo altre
sostanze che attivano gli stessi neuroni,
sono buone candidate a svolgere lo stesso
effetto repellente. Con un’analisi al
computer, usando un algoritmo elaborato
dal team, hanno passato al setaccio
mezzo milione di composti: hanno selezionato
quali potevano agganciarsi ai recettori
e allo stesso tempo erano presenti
in piante o animali. Sono così arrivati a
una lista di 200 sostituti naturali del
Deet. Da questa è stata fatta una ulteriore
selezione: poiché il repellente deve rimanere
sulla pelle, i ricercatori hanno scartato
le sostanze con facilità d’assorbimento.
Alla fine hanno optato per tre
composti che la Food and Drug Administration,
l’ente che negli Stati Uniti sovrintende
alla sicurezza di farmaci e cibi,
aveva già approvato per l’uso come additivi
negli alimenti. Per di più, quei tre
composti – presenti in prugne, uva o olio
di gelsomino – hanno un gradevole aroma
d’uva. Non danneggiano plastica e
tessuti. E costano meno.
test superato. La penultima fase della
ricerca è stata testare i tre composti nel
moscerino modificato: le sostanze hanno
suscitato la stessa reazione luminosa
del Deet. A quel punto mancava solo la
prova definitiva: come avrebbero reagito
le zanzare? Per capirlo i ricercatori dovevano
condurre il test del braccio, protetto
da un guanto con una “finestra” di rete,
infilato in una gabbia piena di zanzare.
Senza repellenti le zanzare si lanciavano
subito all’assalto, mentre ciascuna delle
tre nuove sostanze le rendeva indifferenti
a quel pasto servito loro su un piatto
d’argento. Insomma, test superato.
Possiamo prepararci a una nuova generazione
di prodotti con meno effetti collaterali,
e che potranno dissuadere le
zanzare anche nei Paesi poveri. In futuro
i ricercatori puntano a usare l’algoritmo
per identificare sostanze chimiche che
attivano i recettori per il Deet ma con
proprietà migliori, «come una protezione
più a lungo termine» ha detto Ray. E,
considerato che i recettori Ir40a sono
presenti in diversi insetti, le applicazioni
non si limiterebbero alle zanzare: gli
scienziati già pensano a sostanze che
tengano lontani pidocchi o scarafaggi, o
anche parassiti delle piante, per proteggere
le coltivazioni.
Gianni Fochi
Agosto 2014 Focus | 45

Come
funziona
L’autovelox
Laser e sensori
anti... velocità
Si basano su semplici leggi della fisica e sfruttano
le novità dell’hi-tech: ecco i 3 sistemi grazie ai quali
la Polizia scova chi, sulla strada, va oltre i limiti.
A cura di Roberto Graziosi
IL CLASSICO
È il più diffuso in Italia, si
chiama “Spazio/Tempo” perché
calcola la velocità del veicolo
in base al tempo che impiega
a percorrere un certo spazio.
fotocamera.
Entra in gioco quando il
sistema rileva che il limite
è stato superato: scatta
una foto della targa
posteriore dell’auto e la
invia al computer della
centrale o della pattuglia.
Sull’auto.
Oltre che sul
treppiede, questo tipo
di autovelox si può
fissare sull’auto della
pattuglia.
seconda foto.
I modelli più evoluti scattano anche
una “panoramica” del punto di
rilevamento per evitare errori in caso
del passaggio simultaneo di più auto.
nel box.
In alternativa, il sistema può
essere installato in una
postazione fissa chiamata
“autobox”. Non è detto,
però, che in ogni autobox
ci sia sempre un autovelox.
Funziona anche come
dissuasore!
sensori laser.
I raggi emessi da due
sorgenti sono interrotti dall’auto
in transito: la distanza tra le sorgenti
(varia a seconda dei modelli) diviso
il tempo che passa tra le due
“interruzioni”, dà il valore della velocità.
IL tutor
1 sensori
A differenza di autovelox e telelaser (che misurano la velocità dell’auto in un dato istante) il
sistema tutor calcola la velocità media lungo un tratto compreso tra 10 e 25 km. Il passaggio
dell’auto sotto il primo portale viene rilevato da un fascio di sensori (spire magnetiche poste
nell’asfalto) che individua la categoria del mezzo (motocicli, automobili, autocarri ecc.).
15 km
Infografica di Marco Paternostro
2 telecamere
Dopo che le spire hanno “captato” il passaggio dell’automobile, si attivano le telecamere che
sono installate sul portale, vicino ai pannelli luminosi che di solito comunicano informazioni
sullo stato del traffico e sui tempi di percorrenza. La targa della macchina viene fotografata
e, attraverso un software, memorizzata insieme alla data e all’ora del passaggio.
46 | Focus Agosto 2014

IL telelaser
Il cuore del sistema, in questo caso, è una sorgente laser che
emette impulsi di luce infrarossa. Il rilevamento si basa sul
“tempo di volo” – cioè quello che la luce impiega per raggiungere
l’auto inquadrata (sia che si avvicini, sia che si allontani) e tornare
alla sorgente – che è proporzionale alla distanza tra fonte e
bersaglio. Emettendo due impulsi a un intervallo di tempo
prestabilito, è possibile effettuare due misure della distanza e,
dalla loro differenza, calcolare lo spazio percorso dall’auto e la
sua velocità. Basterebbero due soli impulsi, in realtà se ne
emettono centinaia al secondo per limitare il rischio di errori di
misurazione. Se la velocità supera il limite, la fotocamera
incorporata scatta la foto e la invia al computer centrale.
La portata.
Il telelaser funziona
solo se l’auto si trova
a una certa distanza
(di solito, 1 km) e non
supera una velocità
limite (oltre 320 km/h).
le corsie.
Alcuni modelli
rilevano anche
altre infrazioni:
per esempio se
un’auto percorre
una corsia di
emergenza o
riservata a mezzi
pubblici.
la distanza.
Ci sono sistemi
che controllano
anche il rispetto
della distanza
minima di
sicurezza.
il tipo.
Dal calcolo dei tempi di
attraversamento del
sensore è possibile risalire
alla lunghezza del mezzo e
dunque al tipo (auto, moto,
camion ecc.).
3 seconda misura
Nel secondo portale avviene un nuovo
rilevamento: le telecamere leggono
la targa dell’auto, anche in questo caso
la memorizzano insieme all’ora del
passaggio, e inviano tutti i dati al sistema.
Esempio 1:
Targa XY000ZZ
4’30” ––> 200 km/h
Esempio 2:
Targa XY001ZZ
7’30” ––> 120 km/h
Limite rispettato,
i dati rilevati
sono cestinati.
4 calcolo
Per ogni targa (dunque, per ogni veicolo) si confrontano
l’ora di ingresso e quella di uscita: la lunghezza del tratto
diviso il tempo impiegato determina la velocità media.
Limite superato, invio
dei dati alle autorità
per la contestazione.
Agosto 2014 Focus | 47

Natura
48 | Focus Agosto 2014

Una malattia
minaccia
di spazzare via
le piantagioni.
E gli scienziati
le provano tutte:
anche banane che
sanno di mela...
Banana
addio
Reuters/Contrasto Popper foto/Getty Images
Godetevi la banana split, la macedonia, il
frullato alla banana... Potrebbero non avere
più lo stesso sapore, tra qualche anno.
Terrorismo gastronomico? Purtroppo no:
la banana – almeno quella che siamo abituati a mangiare
– rischia di scomparire dalle tavole. La minaccia
viene da un fungo che sta facendo terra bruciata
nelle piantagioni, ma non ha alcun impatto sulla
salute degli uomini. Si chiama Fusarium oxysporum:
penetra nei tessuti dalle radici del banano o attraverso
lacerazioni del fusto e provoca una malattia che
impedisce alla pianta di assorbire l’acqua dal terreno,
causandone la morte per avvizzimento. Contro questo
flagello, chiamato Malattia di Panama, per ora
non c’è rimedio. Si sta diffondendo da un continente
all’altro, tanto che è stato lanciato l’allarme a livello
mondiale. E per salvare questo frutto, popolare tra i
consumatori e importante per l’economia, si lavora
nei laboratori di ricerca in tutto il mondo.
tutti cloni. Per capire cosa sta succedendo, dobbiamo
partire dalle particolarità della banana e del
suo commercio. Innanzitutto, tutti i banani coltivati
sono... cloni. Come mai? La banana è un frutto
dai tropici
a noi.
Sopra, banane
pronte
al trasporto
in Costa Rica,
nel 1915:
la ferrovia era
della United Fruit
Company, che
da Centro
e Sud America
esportava frutta
verso Usa
ed Europa.
A sinistra, carico
di banane
nelle Filippine.
Agosto 2014 Focus | 49

un cibo per il mondo
Le “banane da dessert” che
mangiamo in Occidente sono
varietà del gruppo Cavendish
(produttive e adatte al trasporto e
all’export), che costituiscono il 41%
delle coltivazioni mondiali. Ma ci
sono molte varietà apprezzate per il
consumo locale: Red con la buccia
rossa in America Centrale, Lakatan
nelle Filippine, o la “nostrana”
Comune di Sicilia, introdotta
nell’isola attorno al XV sec. e
prodotta in piccole quantità. Un
posto a parte merita il platano: non
è dolce, si consuma cotto e da
esso si ricavano farina e birra. In
generale le banane sono importanti
come cibo, dall’Africa all’India.
Alamy
La varietà più esportata fino agli
Anni ’50 è già sparita: non
resisteva all’attacco di un fungo
SPL/Contrasto
nemico nel
terreno.
Struttura
riproduttiva del
fungo Fusarium
oxysporum.
Più a sinistra,
piantagione
devastata dalla
malattia causata
da questo fungo.
partenocarpico, cioè senza semi. «Se
non fosse così sarebbe immangiabile,
dato che nelle banane selvatiche i semi,
grossi e duri, occupano l’80% dello spazio
disponibile» spiega Pietro Piffanelli,
ricercatore del Parco Tecnologico Padano
di Lecco che ha studiato il genoma del
banano al Centro per le ricerche agronomiche
Cirad di Montpellier. Senza semi,
però, significa anche sterile (v. riquadro
alla pag. seguente). «I banani coltivati
quindi vengono moltiplicati per talea,
cioè staccandone un pezzo e facendolo
radicare: di fatto, nelle piantagioni di
tutto il mondo crescono cloni identici
derivati dalla stessa pianta» continua
Piffanelli. «Mentre gli agenti patogeni
si evolvono e diventano sempre più resistenti,
in questi banani non c’è alcuna
varietà: quando un ceppo diventa aggressivo,
tutta la piantagione è condannata».
Questo spiega perché i banani sono così
vulnerabili.
Inoltre, le banane che mangiamo noi occidentali
sono tutte varietà del gruppo
Cavendish, benché nel mondo ne esistano
molte altre (v. riquadro in alto). «La
Cavendish è la classica banana che si
trova al supermercato» spiega Gianluca
Gondolini, segretario del World Banana
Forum della Fao. «Ed è la più venduta in
assoluto: il gruppo Cavendish costituisce
il 95% del mercato d’esportazione, che ha
un valore di 7 miliardi di dollari all’anno.
È anche il primo frutto commercializzato
per quantità: si può comprenderne
facilmente l’importanza». E quali ripercussioni
avrebbe la sua scomparsa, per
l’attacco della Malattia di Panama, sull’economia
dei Paesi esportatori.
la storia si ripete. Si teme quindi che
la banana “classica” possa sparire, per
essere magari sostituita con una varietà
meno saporita. Anche perché si è già verificata
una “estinzione” (commerciale,
almeno) della banana da esportazione:
quello che sta succedendo alla Cavendish
è infatti accaduto, alla fine degli
Anni ’50, a un’altra varietà, la Gros Michel.
Era la regina indiscussa dei mercati
dall’Ottocento fino a che un ceppo della
Malattia di Panama non l’ha decimata.
L’unica soluzione è stata sostituirla con
la Cavendish, più resistente ai funghi.
Ma ci si è dovuti accontentare di un frut-
to più piccolo, meno saporito e con più
problemi di conservazione e trasporto.
Oggi ad attaccare la Cavendish e altre varietà
– minacciando quindi il mercato internazionale
e il consumo locale – è una
variante della Malattia di Panama battezzata
Tropical Race 4 (TR4). «Aggredisce
i tessuti della pianta ostacolando la
circolazione della linfa» spiega Gondolini.
«E non ci sono armi efficaci: una volta
penetrato nel suolo, il patogeno rimane
vitale per anni». La nuova Malattia di
Panama è comparsa nel Sud-est asiatico
più di 20 anni fa, e da allora i coltivatori
di quei Paesi convivono con l’infezione.
«Taiwan, che era uno dei grossi esportatori
di banane, ora non lo è più per questo
problema» osserva Gondolini.
Negli ultimi tempi, la malattia ha bruciato
le tappe: dopo Cina, Filippine, Taiwan,
Australia, è di recente arrivata in parte
dell’Africa e in Giordania. Il timore è
che possa raggiungere l’America Latina,
dove si concentra il 30% della produzione
mondiale, ma l’80% di quella destinata
all’esportazione. «È solo questione di
tempo» dice Piffanelli.
«L’unica contromisura che abbiamo è
50 | Focus Agosto 2014

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Alamy
la corsa della ricerca.
A sinistra, lavaggio dei frutti in una
piantagione in Camerun. Sotto, ricerca
sul Fusarium oxysporum, responsabile
della Malattia di Panama.
SPL/Contrasto
Il commercio
internazionale
delle banane vale
7 miliardi di
dollari all’anno
la prevenzione» afferma Gondolini. Per
questo, la Fao ha da poco lanciato un
appello con cui invita i Paesi interessati
ad adottare ogni mezzo per contenere
il contagio, per esempio tenendo sotto
controllo il trasporto di materiale vegetale.
«Le stesse misure valgono per i viaggiatori»
continua Gondolini. «Dobbiamo
evitare che si ripeta il caso del Mozambico,
dove la malattia è stata portata da
lavoratori venuti dall’Asia, forse con calzature
contaminate da terreno infetto».
Ma non è l’unica minaccia con cui fare
i conti: un’altra patologia colpisce le
piantagioni, la Sigatoka nera. «È sempre
un’infezione fungina (il responsabile è
uno strano frutto
il Mycosphaerella fijiensis): provoca un
annerimento delle foglie impedendo la
fotosintesi» spiega Gondolini. «Viene
tenuta sotto controllo con fungicidi, anche
se a costi che arrivano a un terzo sul
totale delle spese di coltivazione».
ogm e incroci. La ricerca di soluzioni
alle diverse malattie è frenetica. Obiettivi:
aiutare la Cavendish a sopravvivere, o
cercare una varietà più resistente. «Programmi
di miglioramento genetico sono
in corso da una decina d’anni e ultimamente
sono stati molto accelerati dalla
conoscenza del Dna della banana, che ha
permesso di identificare quali geni controllano
la resistenza a certe malattie»
racconta Piffanelli.
Una strada è procedere per incroci, ricorrendo
alle piante selvatiche provviste
di semi: è il metodo seguito dall’International
Institute of Tropical Agriculture
(Iita) di Ibadan, in Nigeria, impegnato
nella ricerca di ibridi resistenti a TR4 e
Sigatoka nera. Un lavoro lungo, ma i risultati
ci possono essere. L’Iita lo scorso
ottobre ha presentato 26 nuove varietà
– resistenti alla Sigatoka nera – della
Il banano, per quanto possa raggiungere un’altezza di diversi metri, è in realtà
un’erba gigante. Ha uno pseudofusto che produce un casco di banane: dopo la
maturazione dei frutti lo pseudofusto muore, ma un altro spunta dalla parte
sotterranea della pianta. I banani coltivati sono incroci sterili di piante selvatiche
del genere Musa, dai frutti immangiabili. La banana “commestibile” è nata
casualmente, per ibridazione spontanea. Gli uomini si sono imbattuti in questi
frutti con più polpa che semi e hanno iniziato a coltivare le piante (almeno 7 mila
anni fa, forse 10.000, in Asia), operando una selezione che ha perpetuato alcune
varietà. Oggi i banani sono coltivati in 135 Paesi.
banana africana Matoke, che si mangia
cotta. Attraverso incroci è già nato un
possibile sostituto della Cavendish: la
varietà Goldfinger, ottenuta in Honduras
anni fa, è molto simile al frutto che
conosciamo, resiste bene alle malattie, è
già coltivata in alcuni Paesi. Unico difetto:
sa di mela...
Ci sono anche altre vie per modificare le
banane. «Una di queste è la mutagenesi
fisica» aggiunge Piffanelli. «Si tratta di
bombardare le piante con raggi gamma
o X per ottenere mutazioni, tra cui ci potrebbe
essere quella giusta. Si interviene
sul Dna senza ricorrere all’ingegneria
genetica, anche se le mutazioni inserite
sono sempre molte e non tutte desiderabili»;
l’obiettivo infatti è non alterare gusto
e qualità della banana. Alla Division
of Nuclear Techniques in Food and Agriculture
di Vienna, collaborazione tra Fao
e Aiea, sono già state così ottenute 3 “mutanti”
resistenti alla Sigatoka nera.
A Taiwan infine si è ottenuta una versione
della Cavendish chiamata GCTCV
219: dolce, resistente alla Malattia di Panama,
è testata ora nelle Filippine. Ma si
percorre anche la strada dell’ingegneria
genetica: tra le banane Ogm create, c’è
per esempio quella resistente a una malattia
batterica – grazie all’inserimento
di geni di un peperone – ottenuta ai National
Agricultural Research Laboratories,
in Uganda.
Una soluzione più duratura, dicono gli
esperti, sarebbe introdurre nelle piantagioni
la biodiversità: più varietà differenti
risponderebbero in modo differenziato
ai patogeni. E se le banane non avranno
tutte lo stesso sapore, poco male: almeno
non rischieremmo di restare senza.
Francesco Orsenigo
52 | Focus Agosto 2014

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54 | Focus Agosto 2014

SEMPRE
CON VOI.
Quando siete seduti
al computer,
o con il tablet
sul divano,
in spiaggia o in treno
con lo smartphone:
tutta la scienza
e le curiosità
di Focus.it
prendono forma
sul vostro schermo.
novità scientifiche e avere uno sguardo
diverso sui grandi avvenimenti. Naturalmente
continueremo a pubblicare gli
approfondimenti alla Focus, per capire
il mondo che cambia. E non finiremo di
stupirvi con foto (ora ancora più grandi e
semplici da navigare), video e multimedia
che vale la pena condividere.
Focus raggiunge un pubblico che, quando
siamo nati, non sognavamo neppure:
ogni mese più di 10 milioni di persone ci
seguono su carta, online e tv. Questo perché
mai come oggi si sente il bisogno di
una informazione di cui fidarsi. E Focus
(anche online) è proprio questo.
Gian Mattia Bazzoli
400
MILA
I fan di Focus
che seguono gli
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Agosto 2014 Focus | 55

Prisma
I koala stanno freschi...
abbracciati all’albero
Non vorreste essere al posto del
koala sull’eucalipto qui sopra?
Distesi su un ramo e... al fresco.
I koala passano gran parte del tempo
dormendo abbracciati agli alberi. Un
team australiano ha visto che ciò serve
anche per controllare la temperatura. Gli
scienziati hanno valutato quella di animali
e piante con la tecnica della termografia
(foto in alto). Abbracciare i tronchi, che
possono essere di 5 °C più freddi dell’aria
circostante, permette ai koala di
rinfrescarsi. Risparmiando acqua: i koala,
infatti, si raffreddano anche leccandosi la
pelliccia e ansimando.
100
MILA: le vite che si potrebbero
salvare in Europa all’anno se
le persone fossero preparate
a fare rianimazione cardiopolmonare,
aiutando chi ha
un arresto cardiaco.
Steve Griffiths
Corbis
Biondi naturali?
basta poco
Una mutazione determina il colore dei capelli.
Per essere biondi, basta poco. No, non parliamo di tinture... Un solo nucleotide,
un “mattoncino” dei molti che compongono il Dna, fa la differenza
tra chiome bionde o castane. L’esatto meccanismo molecolare è
stato scoperto da David Kingsley e Catherine Guenther, dell’Università Stanford
(Usa). Il segreto del biondo naturale si trova sul cromosoma 12. Ed è una
piccolissima mutazione: la sostituzione di un singolo nucleotide (chiamato adenina)
con un altro (guanina) all’interno di un gene regolatore, cioè quelli che
modulano l’espressione di altri geni.
proteina. C’è una specie di effetto a cascata. La sostituzione fa sì che un altro
gene che si trova sullo stesso cromosoma, detto Kitlg, diventi meno attivo del
20%. E questo basta perché cambi l’espressione della proteina prodotta dal gene
Kitlg soltanto nei follicoli piliferi – da cui nascono poi capelli biondi – e non nel
resto del corpo. R.P.
Il drone che ti segue e ti riprende
I droni sono sempre più usati per riprendere le
evoluzioni di biker o appassionati di snowboard, ma
serve qualcuno che li guidi. Hexo+ invece fa tutto da
solo: ha un sistema di navigazione che gli consente di seguire
l’atleta (come a destra), comunicando col suo smartphone e
tracciandolo, e di fare riprese soddisfacendo i parametri
scelti, come distanza dal soggetto o inclinazione. Il progetto
è finanziato in crowdfunding su kickstarter.com. R.G.
Rex/Olycom

Prisma
Mantello superiore
Mantello
inferiore
Se la tintarella
è quasi una droga...
Nucleo
esterno
Nucleo
interno
Zona di
transizione
Steve Jacobsen/Northwestern University (2)
Un oceano nascosto
nella Terra
C’è un enorme serbatoio
d’acqua, 700 km sotto la
superficie della Terra, in una
regione del mantello chiamata zona
di transizione. Non immaginate un
oceano sommerso: l’acqua si trova in
un minerale chiamato ringwoodite.
«È rilasciata tra i grani della roccia,
come se stessero “sudando”» ha
spiegato Steven Jacobsen della
Northwestern University. Il suo team
ha dedotto la presenza di acqua con
lo studio delle onde sismiche, che
sono rallentate passando negli strati
di roccia contenenti acqua. Jacobsen
aveva creato e studiato cristalli di
ringwoodite in laboratorio (sotto).
Lo studio è una conferma della teoria
secondo cui l’acqua sulla Terra
verrebbe dell’interno del pianeta.
L’esposizione ai raggi Uv produce beta-endorfine.
E può dare dipendenza.
Una giornata al mare ci offre relax, divertimento e anche una bella abbronzatura.
Ovvio che ci venga voglia di tornare, no? Una ricerca condotta da David
Fischer del Massachusetts General Hospital (Usa) suggerisce che ci sia un
fattore in più: l’esposizione ai raggi Uv potrebbe dare dipendenza, che spiegherebbe
anche certi eccessi nel desiderio di abbronzatura. Fischer ha visto che causa il rilascio
di beta-endorfine, ormoni “del benessere” che hanno tra i loro effetti quelli di ridurre
il dolore, ma agiscono attraverso le stesse vie di droghe come l’eroina.
pericolo. Ha esposto topi a cui era stato rasato il pelo a basse dosi di ultravioletti.
«Abbiamo rilevato un aumento delle beta-endorfine, con effetti sul comportamento
e sintomi di dipendenza; i topi davano segni di astinenza se erano loro somministrati
farmaci che bloccano gli oppioidi» dice Fischer. Ma possiamo davvero parlare di dipendenza
da tintarella? «Studi precedenti hanno mostrato che gli Uv danno comportamenti
simili a una dipendenza negli umani, per esempio in chi usa spesso lampade
abbronzanti. Certo, possono spingerci anche altri fattori come i benefici cosmetici.
Ma ritengo che la dipendenza da Uv, che hanno un’attività carcinogenica, sia reale e
possa avere una spiegazione evolutiva legata al fatto che stare al sole serve a produrre
vitamina D». Meglio esserne consci, dice lo scienziato. G.C.
Corbis
questa arte si crea da sola
Tessuti al microscopio? No, quelle a destra sono opere di arte generativa,
cioè «create automaticamente da un programma» dice l’autore, Jonathan
McCabe. «Sono divise in celle che corrispondono ai pixel dell’immagine
finale. Seguendo diverse regole a ogni cella vengono associati valori numerici,
poi tradotti in valori Rgb (red, green, blue) che determinano il colore del pixel».
58 | Focus Agosto 2014

GalleryStock/Contrasto
Fibra per dimagrire...
Le fibre riducono l’appetito e aiutano a stare magri. E ora uno studio
dell’Imperial College di Londra, guidato da Gary Frost, spiega perché.
Per i ricercatori la digestione delle fibre – presenti nei vegetali –
produce il rilascio di acetato nel colon. L’acetato, poi, entra nel circolo
sanguigno e raggiunge l’ipotalamo. Qui attiva i neuroni che producono
pro-opiomelanocortina, che hanno l’effetto di sopprimere l’appetito. Frost
specula che questa scoperta possa essere utile per sviluppare strategie di
controllo dell’obesità: da un prodotto a base di acetato da rilasciare nel
corpo ad alimenti ricchi di fibre in grado di produrre più acetato. M.F.
Troppi talenti,
non si vince
Una squadra con tanti
campioni (come Messi,
sotto) vince di più? Per
Roderick Swaab della business
school Insead, si rischia il
contrario: troppi fuoriclasse in
un team possono creare squilibri
al punto da pregiudicare le
performance. Swaab sostiene che
se ci sono troppi talenti può
essere compromessa nei
giocatori la volontà di collaborare.
Il fenomeno riguarda più gli sport
con un alto livello di interazione
(come calcio e basket) e meno
quelli come il baseball, dove
l’azione di ogni giocatore resta
abbastanza individuale. R.G.
Reuters/Contrasto
Stefan Marjoram
Sui 3 display,
sistemi
del veicolo,
velocità ecc.
Dietro
il volante,
comandi per
azionare
il razzo.
Leve per
il rilascio
meccanico dei
paracadute.
Parabrezza
di materiale
acrilico spesso
25 mm.
Leva per
interrompere
il flusso di
carburante.
Al volante per il record
Sul volante, a destra
e sinistra, pulsanti
per freni, 2 sistemi
di paracadute, radio,
spegnimento motori.
Benvenuti al posto di guida della Bloodhound SSC (SSC sta per supersonic
car), veicolo affusolato che punta a fissare il nuovo record di velocità
terrestre raggiungendo le 1.000 miglia orarie, ovvero 1.609 km/h.
L’abitacolo è stato appena presentato e i test inizieranno l’anno prossimo: il
tentativo è previsto per il 2016, nel piatto deserto sudafricano di Hakskeen Pan.
su misura. Al volante ci sarà Andy Green, che ha l’attuale record di 1.227,99
km/h: il volante di titanio è modellato sulle sue mani. L’auto supersonica è spinta
da un motore a reazione e da un razzo, ha un abitacolo “blindato” per resistere
agli urti con le pietre e per fermarsi usa freni e paracadute. G.C.
A destra e a
sinistra, pannelli
con controlli.
Jonathan McCabe
Agosto 2014 Focus | 59

Prisma
Il corpo parla,
lui ascolta
Il nostro corpo “suona”: ci
sono il rumore del respiro,
quello del battito cardiaco,
i colpi di tosse... BodyBeat
(sopra) li ascolta per monitorare la
salute. «Ha un microfono che
cattura i suoni a bassa frequenza
del corpo. Ora è un prototipo,
vogliamo miniaturizzarlo» dice
l’inventore, Tauhidur Rahman
della Cornell University. I suoni
sono trasmessi a uno smartphone
con un software che analizza per
esempio se battito cardiaco o
respiro sono irregolari.
500
I km percorsi dalle zebre di
pianura, tra andata e ritorno,
tra il fiume Chobe in
Namibia e il parco Nxai Pan
in Botswana. La più lunga
migrazione terrestre.
RAGGIO TRAENTE
Sposta oggetti con gli ultrasuoni. Gli usi?
Non nelle astronavi, ma... in campo medico.
La fantascienza ce lo ha mostrato in tutte le salse. Insieme al motore
a curvatura e al teletrasporto, il raggio traente – un fascio in grado di
attrarre gli oggetti a distanza – è uno dei capisaldi della dotazione tecnologica
delle astronavi di Star Trek o degli Ufo che portano a bordo i terrestri.
Adesso, però, è arrivato dalla fantascienza alla realtà. Un gruppo di ricercatori
di tre università, quelle inglesi di Dundee e di Southampton, e l’americana Illinois
Wesleyan University, ha messo a punto un raggio che consente di muovere
oggetti di dimensioni superiori al centimetro.
spostato. Da qualche tempo era noto che la luce è in grado anche di attrarre
quantità microscopiche di materia (sono stati creati dispositivi basati su laser).
Il nuovo raggio però è il primo in grado di agire su oggetti visibili a occhio nudo
e si basa non sulla luce ma su un doppio fascio di ultrasuoni. I due fasci, diretti
lateralmente sul bersaglio, creano una pressione sul retro di esso, facendolo così
muovere verso la sorgente. I ricercatori prevedono applicazioni soprattutto in
campo medico, dove gli ultrasuoni sono già utilizzati, ma anche nell’ambito della
biologia e delle nanotecnologie. Per le astronavi, purtroppo, dovremo aspettare
ancora un po’. G.R.
Getty Images (4)
Maschi con la faccia... da pugni
I maschi si sono evoluti per fare a pugni: i tratti robusti del
volto degli uomini sarebbero frutto di un rinvigorimento
delle ossa necessario per assorbire i pugni degli avversari
in lotte per femmine o risorse. L’ipotesi del “rafforzamento
protettivo” è di David Carrier e Michael Morgan (Usa); avevano
già avanzato la teoria che le mani fossero adatte a fare a pugni (v.
Focus n. 245). Il volto, dicono, è vulnerabile: gli ominidi nostri
antenati hanno rafforzato le strutture di mandibola, zigomi, occhi,
naso, anche se i tratti si sono poi addolciti negli uomini moderni.
60 | Focus Agosto 2014

Paperoni concentrati
I milionari nel mondo sono 16,3 milioni, secondo il
Boston Consulting Group. Il calcolo della ricchezza,
in dollari, considera conti e beni finanziari (non
immobili o imprese). Il rapporto fa una classifica di Paesi e
aree con la più alta percentuale di milionari: qui, i primi 7.
Dormire per ricordare
Dopo una bella dormita, si ricorda meglio ciò che si è
studiato la sera prima. Il meccanismo preciso è stato
identificato dai ricercatori del Langone Medical Center
della New York University. Hanno visto che dormire dopo aver
appreso qualcosa favorisce la crescita delle “spine
dendritiche”, protrusioni dei neuroni che si connettono ad altre
cellule cerebrali e facilitano il passaggio di informazioni. Gli
studiosi hanno visualizzato questa crescita nel cervello di topi
progettati per esprimere una proteina fluorescente nei neuroni.
123Rf (1) Shutterstock (1)
17,5%
QATAR
9,6%
HONG KONG
9%
KUWAIT
12,7%
SVIZZERA
10%
SINGAPORE
5,9% BAHREIN E STATI UNITI
Così ti viene un colpo
Smettila di stressarti o ti verrà un attacco di cuore! Un consiglio sensato,
che ora ha anche una spiegazione scientifica. Un team della Binghamton
University (Usa) guidato da David Davies ha scoperto perché chi ha uno
shock emotivo o attraversa un periodo di forte stress è più a rischio.
batteri. Gli scienziati hanno identificato i batteri che aderiscono, creando pellicole,
alle placche che si formano sui vasi sanguigni. Su un’arteria artificiale hanno
fatto proliferare i batteri e vi hanno introdotto noradrenalina, l’ormone che
si riversa nel sangue nei casi di forte stress. Hanno visto che i batteri reagivano
“smontando” la pellicola e disperdendosi. Ciò fa staccare anche la placca a cui
sono legati e la manda in circolo, dando trombosi. Alla Harvard Medical School
di Boston hanno invece dato un’altra spiegazione: sarebbero i leucociti in circolo
in situazioni di stress i responsabili di distacco di placche e attacchi cardiaci. R.P.
Spl/Contrasto
Amazzonia salva
(per ora) in 3 fasi
Il Brasile ha fatto il miracolo:
nell’ultimo decennio, la
deforestazione dell’Amazzonia si è
ridotta del 70%. Per uno studio di Dan
Nepstad, Earth Innovation Institute (Usa), è
il risultato di un processo in 3 fasi. Nella 1 a
(fino al 2004) una legge provò a imporre ad
agricoltori e allevatori di considerare riserva
l’80% delle loro proprietà, ma non fu
rispettata. Nella 2 a fase (2005-2009) ci
furono vari fattori: più controlli di polizia;
calo dei guadagni dalla soia (coltivata in
Amazzonia); campagne ambientaliste e
boicottaggio di aziende responsabili della
deforestazione. La 3 a fase (dal 2009) è stata
decisiva. Anche se i guadagni dalla soia
sono ripresi, il governo ha stabilito una
politica del credito per l’Amazzonia:
coltivatori e allevatori delle aree più rovinate
sono stati esclusi dal credito a basso costo
finché la deforestazione non è calata. I.C.
Agosto 2014 Focus | 61

ITALIA
BULGARIA
Mar Nero
Prisma
SICILIA
MACEDONIA
TURCHIA
GRECIA
Questa pietra
è di plastica
Un nuovo tipo di roccia
fatta di oggetti di plastica,
roccia vulcanica, sabbia,
corallo, legno. Il team della
canadese Patricia Corcoran l’ha
chiamato “plastiglomerato” (sotto).
«Si forma con l’accensione di
fuochi sulla spiaggia; la plastica
dei rifiuti presenti si scioglie e
attacca insieme altri materiali»
dice Corcoran. «L’abbiamo
identificata alle Hawaii, ma è
possibile che si formi ovunque ci
sono molti rifiuti e persone...».
Patricia Corcoran
Mar Mediterraneo
CRETA
NORD AFRICA
ISRAELE
Odissea tra le isole
MEZZALUNA
FERTILE
Che strada hanno fatto i primi agricoltori, che 9.000 anni fa dalla Mezzaluna
fertile (dove è nata l’agricoltura) sono giunti in Europa? Per Peristera
Paschou della Democritus University of Thrace, in Grecia, sono arrivati
“saltando” fra le isole del Mediterraneo. La ricercatrice ha condotto un’analisi
genetica sulle popolazioni odierne per verificare quale fu il percorso tra le 3 rotte
finora teorizzate: una passa dalle isole (nella cartina, linea rossa), un’altra va via
terra dalla Turchia (viola), la terza va diretta da Israele alla Grecia (azzurra).
tappe. Paschou ha analizzato il Dna di 964 persone in 32 posti fra le coste mediterranee,
l’Europa e il Medio Oriente. Ha visto la distribuzione di varianti genetiche
(polimorfismi a singolo nucleotide), “tracce” dei primi agricoltori, e ne ha
ricostruito il percorso più probabile: dalla costa turca alle isole del Dodecaneso
alla Grecia “continentale” e a Creta, e da qui verso Sicilia e Sud Italia. E.C.
Gso Images/Getty Images

Sessualità
Donne
che amano
le donne
L’omosessualità femminile
è meno diffusa, meno visibile e
meno studiata. Libera da tabù,
ecco cosa ne sa la scienza.
non è una cosa semplice.
L’amore omo lo è ancora
meno. L’amore omo
L’amore
femminile è decisamente
complicato. Perché sfaccettato, sfumato,
poco visibile e scarsamente indagato
dalla scienza e dalla sociologia. Luoghi
comuni e false credenze sono la diretta
conseguenza di questo stato di cose,
come dire, “sfuggente”, sul quale però c’è
ugualmente tanto da raccontare.
variante naturale. «L’omosessualità
è una variante naturale del comportamento
umano». Così l’Organizzazione
mondiale della sanità si addentra nel terreno
minato delle definizioni per parlare
di gay e lesbiche. E non a caso usa la parola
naturale, lo stesso termine utilizzato
da chi giustifica la propria omofobia dissertando
di amore “contro natura”. Ebbene,
l’omosessualità è sempre esistita,
in qualsiasi epoca e in qualsiasi cultura,
e riguarda stabilmente una percentuale
più o meno fissa della popolazione: il 4-5
per cento degli uomini e il 2-3 per cento
delle donne (secondo i celebri rapporti
Kinsey degli anni Cinquanta, considerati
ancora attendibili).
Una costanza che non è sfuggita all’attenzione
di scienziati e sessuologi, i quali,
anche grazie alle statistiche, hanno
tratto la conclusione che esistano componenti
biologiche dell’omosessualità e
che questa sia frutto dell’interazione fra
chimica, biologia e contesto ambientale.
«Anche gli studi sui gemelli omozigoti
portano a questa conclusione» racconta
Emmanuele A. Jannini, professore
di sessuologia e endocrinologia all’U-
Mondadori Portfolio/www.bridgemanart.com
i confini dell’amicizia.
Le amiche di Klimt
del 1917, una delle opere
purtroppo distrutte
nell’incendio di Immendorf.
64 | Focus Agosto 2014

Agosto 2014 Focus | 65

L’amore
fra due donne
non segue
copioni o ruoli
catalogabili.
La sessualità
femminile è
più complessa
e sfumata
Mondadori Portfolio/www.bridgemanart.com
niversità degli Studi di Roma Tor Vergata.
«Se uno dei due è omosessuale,
indipendentemente dal fatto che siano
cresciuti assieme o separati, la possibilità
che anche l’altro sia omosessuale è
del 50 per cento. Un’ulteriore prova che
l’orientamento sessuale è stabilito già
alla nascita». Dello stesso avviso Chiara
Simonelli, professore associato di Psicologia
dello sviluppo sessuale all’Università
La Sapienza di Roma: «Ancora oggi
molti genitori sono convinti che i propri
figli scelgano di diventare omosessuali.
Ma non è così. L’orientamento sessuale
è stabilito dalla nascita, si manifesta precocemente,
in genere fin dalle elementari,
e la consapevolezza arriva nella prima
adolescenza. In questi anni se una ragazza
è lesbica comincia a provare forte attrazione
per le persone del proprio sesso
mentre non trova attraente chi “dovrebbe”
trovare attraente (per esempio il ragazzo
più gettonato della scuola). Questo
processo può essere alterato dalle pressioni
del gruppo, può quindi succedere
Elliot Erwitt/MagnumPhoto/Contrasto
che la ragazza per omologarsi si faccia
piacere i ragazzi che in realtà non le interessano».
A complicare la situazione
c’è la bisessualità. Durante l’adolescenza
le ragazze hanno una grande fluidità che
può generare ulteriore confusione sul
proprio orientamento sessuale. Le donne,
in generale, hanno una probabilità
tre volte maggiore rispetto agli uomini
di identificarsi in bisessuali. In un’indagine
di qualche anno fa dei Centers for
Disease Control statunitensi condotta su
13.500 soggetti, dichiarava almeno un’esperienza
omosessuale il 12,5 per cento
delle donne contro il 5,2 per cento degli
uomini.
New York Times/Getty Images
arte e vita.
La forte carica erotica
delle ragazze di
Gauguin in Aha oe feii,
tela del 1892.
A sinistra, la fotografa
Annie Leibovitz e qui
accanto la sua
compagna Susan
Sontag, scrittrice,
morta nel 2004.
ma quale malattia? Che l’omosessualità
non sia una malattia né un disturbo
psichiatrico da curare attraverso le cosiddette
terapie riparative (dalle quali
gli psicologi hanno preso ufficialmente
le distanze) non è più in discussione. Ma
non è così semplice. «Sarà “assodato”
per gli scienziati, ma l’idea che l’omosessualità
sia una malattia rimane ancora
radicata in molte persone. Attorno alla
sfera sessuale i pregiudizi sono più tenaci
perché anche gli individui più incolti
pensano di sapere che cos’è la sessualità
e rifiutano la spiegazione scientifica»
spiega Nicla Vassallo, docente di Filosofia
teoretica all’Università di Genova,
esperta di gender studies e scrittrice (in
uscita per Laterza Uomini e donne hanno
il diritto di sposarsi: Falso!). «Eppure sarà
proprio la scienza a cambiare la mentalità
della gente. Ci vorrà però molto tempo
e un approccio che non alimenti a sua
volta il pregiudizio. Quando si studia solo
“l’anormalità” o una preferenza sessuale
anziché la sessualità intera, per esempio,
si trasmette indirettamente il messaggio
che si stia analizzando una sessualità
malata. Penso a tutti gli studi “alla ricerca”
del gene dell’omosessualità. Cosa
portano a pensare? Che se esiste un gene
allora si può modificare, proprio come
una malattia si può curare. La scienza
ha sempre cercato, e cerca tuttora, di
66 | Focus Agosto 2014

sessualità dirompente.
Il turbante verde è un quadro di Tamara
Lempicka (1898-1980), una delle icone della
cultura lesbica.
Amori scandalosi. La poetessa Nathalie
Clifford Barney (1876-1972), dichiaratamente
lesbica. Sotto: Eleanor Roosevelt e Lorena
Hickok (a destra) nel 1934. Fra la first lady
e la giornalista fu un grande amore.
Mondadori Portfolio/www.bridgemanart.com (2)
Una quota fissa della popolazione
è omosessuale: il 2-3% delle
donne. Il doppio tra gli uomini
Bettmann/Corbis
“normare” l’omosessualità». “Geni” a
parte, sul perché si nasca omosessuali
anziché etero c’è ancora mistero.
il ruolo degli ormoni. Uno dei pochi
dati scientifici provati riguarda la componente
ormonale. Spiega Jannini: «Se il
2 per cento della popolazione femminile
è lesbica, la percentuale arriva al 25 per
cento fra le donne che hanno avuto – soprattutto
durante la vita fetale – un’alterazione
della produzione ormonale della
ghiandola surrenale». Gli effetti di questa
esposizione precoce agli ormoni dell’altro
sesso sono riconoscibili perché possono
indurre una relativa mascolinizzazione
nell’aspetto e nel comportamento
e, di conseguenza, anche nel modo di vestire.
Ma solo una lesbica su quattro presenta
questi caratteri. Le altre “donne
che amano le donne” non sono in alcun
modo riconoscibili per aspetto e atteggiamento.
Anche sull’influenza ambientale
esistono diversi studi. In particolare
è stato indagato il collegamento fra abusi
subiti durante l’infanzia e omosessualità.
Ebbene, più di una ricerca (Balsam
2005, Huges 2010) rileva che lesbiche
e bisessuali avrebbero subìto durante
l’infanzia abusi (sessuali, ma anche abbandono
e maltrattamenti) in misura
doppia o comunque maggiore rispetto
alle donne etero.
sesso lesbo. Da un sondaggio condotto
da tre università australiane su
19 mila persone emerge che le lesbiche
sarebbero amanti migliori rispetto alle
donne etero e raggiungerebbero più
orgasmi. Nel dettaglio: le donne che
raggiungono l’orgasmo secondo questo
studio sarebbero il 69% nelle coppie etero,
il 75% nelle coppie lesbiche. Inoltre
le donne omosessuali hanno rapporti
meno frequenti delle etero, ma più
lunghi (mezz’ora contro otto minuti).
«Questi dati dimostrano quello che sappiamo:
le donne privilegiano la qualità
alla quantità, proprio in quanto donne»
spiega Jannini. La vita di coppia e la sessualità
delle lesbiche ripercorrono infatti
le modalità tipiche femminili, dove le
donne, per ragioni biologico-evolutive
(per garantire la sopravvivenza dei figli
le femmine avevano bisogno di un’unione
stabile per assicurarsi l’appoggio del
maschio), hanno la tendenza a creare e
a mantenere la coppia. Fra i gay invece la
creazione della coppia è più rara mentre
è ricorrente la promiscuità. Le famose
68 | Focus Agosto 2014

vite scandalose.
A sinistra, Le due amiche di
Toulouse-Lautrec (1895). Sotto,
Virginia Woolf e più in basso Vita
Sackville-West (che amava indossare
abiti maschili): le due scrittrici
ebbero una relazione sentimentale.
Akg/Mondadori Portfolio (2)
Come fanno l’amore due donne?
Se la cavano benissimo. Merito
di attenzione reciproca e familiarità
dark room sono quasi esclusivamente
maschili. «Per le donne non è ammissibile
l’anonimato, devono sapere con chi
stanno instaurando una relazione, e poi
tendono a innamorarsi» sostiene lo studioso.
Nel tempo si vedono le differenze.
«Le coppie lesbiche rispetto alle coppie
fra maschi sono più stabili perché le donne
tendono a fare il nido. E anche quando
una delle partner è mascolina rimane con
una psicologia femminile» sottolinea Simonelli.
Inoltre danno meno importanza
al sesso rispetto ai maschi: terminata
la fase di innamoramento, la sessualità
passa in secondo piano.
Ma come fanno l’amore due donne? Intanto
va sfatato il luogo comune sulla
penetrazione: questa non è un must fra
lesbiche, e del resto non lo è nemmeno
fra gay (per i quali è più frequente il sesso
orale). L’importante è il raggiungimento
dell’orgasmo reciproco. E due donne,
vista l’ovvia familiarità col corpo femminile,
se la cavano benissimo (paradossalmente,
se di scelta si trattasse, l’amore
col partner dello stesso sesso è l’ideale).
Poi ognuno ha la propria sessualità, fatta
di mille sfumature. Catalogare modi,
ruoli e copioni è impensabile. E non è
detto che in una coppia lesbica si riproduca
la coppia tradizionale, con un partner
maschile e uno femminile.
za ha storicamente dedicato alla sessualità
femminile. «La sessualità femminile
è sempre stata ridotta alla riproduzione,
in epoca vittoriana il piacere per le donne
era addirittura disdicevole. E ancora oggi
dalle indagini sociologiche risulta che gli
uomini sanno poco del piacere delle donne»
spiega Vassallo. «Il lesbismo è stato
poco considerato anche perché in fondo
non compromette la funzione riproduttrice
della donna: una lesbica può essere
costretta ad avere rapporti sessuali con
un uomo e restare incinta. E più in generale
ricordiamoci che le indagini scientifiche
venivano condotte da uomini su
campioni composti da uomini» .
non “disturba”. Rispetto ai gay le lesbiche
sono meno numerose, meno visibili,
meno organizzate (per esempio
non fanno lobby in settori specifici) e
forse per tutti questi motivi anche storicamente
meno perseguitate a livello
sociale e legislativo. Persino le fantasie
erotiche aiutano a capire quanto la visione
dell’amore saffico “disturbi” meno
del sesso fra maschi. Sull’amore fra due
lesbiche fantasticano sia le donne sia gli
uomini eterosessuali, mentre il sesso fra
maschi non è sexy né erotizzante per
nessuno dei due; anzi il più delle volte
turba e infastidisce.
Non è raro, in ogni caso, che una donna
etero possa provare per un periodo della
sua vita attrazione per il proprio sesso.
Può succedere per curiosità, o in seguito
piacere vietato. La letteratura scientifica
sulle lesbiche è piuttosto scarsa.
Perché scarsa è l’attenzione che la sciena
delusioni, abusi o violenze che la spingono
a cercare in un’altra donna la dolcezza
e l’intimità che crede non possa
venire da un uomo. Oppure durante l’adolescenza,
dove il confine fra i sentimenti
di amicizia e l’attrazione è molto
sfumato. O ancora in condizioni di convivenza
forzata fra persone dello stesso
genere, come accade in carcere. In tutti
questi casi però è sbagliato parlare di
omosessualità, perché gli omosessuali
sono coloro che hanno un interesse (inteso
come fantasie e attrazione) esclusivo
e costante verso lo stesso sesso. E soprattutto
sono nati così.
Emanuela Cruciano
Archivio GBB Contrasto
70 | Focus Agosto 2014

DOSSIER
The New York Times/Contrasto
Storia
Ogni epoca (e ogni
popolo) ha avuto la
sua arte di contare.
Matematica
Matematici
si nasce o
si diventa?
Altri modi
di dare
i numeri
Giochiamo
con le
probabilità
Getty Images
Agosto 2014 Focus | 73

F DOSSIER

Matematici
si nasce
o si diventa?
Si è davvero più o meno portati per
questa disciplina? Sì, e pare dipenda
dall’emisfero sinistro del cervello.
Nikki Graziano
curva a...
cespuglio.
Nikki Graziano
è una fotografa
ma anche una
matematica,
che realizza
scatti di natura
e poi cerca
le equazioni
delle curve che
si adattano
meglio ai
suoi soggetti.
Chi ha il
“bernoccolo
per la
matematica”
vede così
la realtà.
La matematica suscita sentimenti
contrastanti. C’è
chi la odia con tutte le sue
forze, e quasi si fa un vanto
di non capirla affatto, e chi
al contrario, afferrandone
il senso profondo, ne è attratto
in modo irresistibile. Nel mezzo, la
maggior parte di noi ne riconosce l’utilità
e se la cava con la calcolatrice, ma con un
po’ di impegno, a scuola e nella vita, potrebbe
anche passare da un cinque scarso
a un sette.
Il mistero dei geni. La capacità di vedere
il mondo in cifre e capire che, al di
là delle quattro operazioni di base, le formule
matematiche sono ciò che più fedelmente
descrive la realtà che ci circonda,
è un privilegio riservato a pochi. Un
privilegio di cui si sa poco, anche perché,
come spiega Luisa Girelli, neuropsicologa
dell’Università di Milano-Bicocca,
«molte ricerche hanno studiato deficit
come la discalculia, ovvero l’incapacità
di compiere anche i calcoli più elementari.
Ma davvero poche hanno cercato di
capire come nasce il genio matematico,
e in che misura i fattori genetici e quelli
ambientali contribuiscano a formarlo».
Gli studi di neurologia, comunque, hanno
messo almeno qualche punto fermo.
«Sappiamo, per esempio, che la regione
del solco intraparietale sinistro (che percorre
in senso orizzontale la superficie
posteriore sinistra del cervello, ndr) sostiene
i meccanismi innati della quantificazione,
quelli che ci fanno confrontare
in modo intuitivo insiemi di oggetti e
capire qual è più numeroso» dice Girelli.
«Nelle persone con discalculia, questa
regione è meno funzionale, e sebbene
non ci siano dati che dimostrino che sia
invece più attiva in chi mostra un talento
innato per i numeri, c’è chi ipotizza che
sia proprio così». Con tecniche di neuroimaging,
che permettono di visualizzare
che cosa accade nel cervello durante l’esecuzione
di compiti specifici, si sono
scoperte anche altre zone che si accendono
durante i ragionamenti matematici:
quasi tutte si trovano nell’emisfero
sinistro, a volte in contiguità con le aree
del linguaggio, dalle quali restano però
separate.
Cervello di sinistra. L’importanza
di questa metà del cervello trova conferma
nella vicenda che ha per protagonista
Jason Padgett, raccontata nel libro
Struck by genius, uscito da poco negli
Usa. Ex rappresentante di mobili dedi-
Agosto 2014 Focus | 75

F DOSSIER
Jason Padgett
era un giovane
ribelle e poco
avvezzo ai
numeri: dopo
gravi colpi alla
testa è diventato
un brillante
matematico
Alejandro Guijarro (3)
Getty Images
PREMiato.
Cédric Villani, geniale
divulgatore francese, ha
vinto la medaglia Fields
per la matematica.
toccato dal genio.
Jason Padgett: dopo un
trauma ha sviluppato
capacità matematiche.
www.struckbygenius.com
to al body building e alla vita notturna,
Jason fu coinvolto in una rissa fuori da
un karaoke nel 2002, durante la quale ricevette
numerosi colpi alla testa. A causa
dei danni cerebrali subiti, da allora il
mondo gli appare popolato di poligoni e
rapporti geometrici: nella crema del caffè
vede spirali infinite, la luce che filtra
dalla finestra gli svela le proprietà del pi
greco, il teorema di Pitagora si disegna
per lui fra le foglie degli alberi. Da bullo
di quartiere, Jason si è trasformato in
un brillante studente di matematica, ed
è una delle poche persone al mondo che
sa disegnare a mano i frattali (figure geometriche
che hanno la proprietà di apparire
identiche a se stesse a diversi livelli
di ingrandimento). Per capire che cosa è
accaduto, Berig Brogaart, neuropsicologa
dell’Università del Missouri, lo ha sottoposto
a risonanza magnetica funzionale:
le immagini ottenute, pubblicate nel
2013 sulla rivista scientifica Neurocase,
mostrano che i danni all’emisfero destro
hanno determinato una iperattivazione
del sinistro che, secondo la ricercatrice,
sarebbe alla base delle eccezionali capacità
sviluppate dall’uomo.
Un effetto analogo, ma di breve durata,
è stato del resto ottenuto anche per via
sperimentale, dal gruppo di neuroscienziati
diretto da Roi Cohen Kadosh, all’Università
di Oxford. Nel 2010, i ricercatori
hanno sottoposto alcuni volontari alla
stimolazione magnetica transcranica,
che permette di disattivare alcune zone
del cervello per un periodo temporaneo,
attraverso l’applicazione di campi
magnetici. Applicata al lobo parietale
destro, la stimolazione ha migliorato le
prestazioni matematiche e l’effetto è durato
circa sei mesi. Tutto ciò non è però
a costo zero, perché in uno studio successivo,
da poco pubblicato su Journal of
Neuroscience, Cohen Kadosh e colleghi
ammettono che, a fronte dei progressi
con i numeri, nei volontari è peggiorata
la qualità nell’esecuzione dei cosiddetti
automatismi, ovvero di quei compiti che
una volta appresi non hanno bisogno di
ragionamenti per essere portati a termine,
come per esempio guidare o andare
in bicicletta.
Bellezza pura. La stimolazione diretta
del cervello, insomma, non è una buona
strada per ottenere il sei in pagella. Tanto
meno, può permetterci di arrivare al 10 e
lode, anche perché dietro la naturalezza
che i geni hanno nel compiere a mente
anche calcoli complessi, e l’attitudine a
genialità effimere.
Vere lavagne di prestigiosi centri di ricerca
nel mondo fotografate da Alejandro Guijarro.
76 | Focus Agosto 2014

F DOSSIER
Nikki Graziano
sinusoidali.
Cespugli ondulati,
con la curva matematica
che li rappresenta.
Chi è più dotato e trae piacere
dalla matematica è motivato a
fare pratica: un circolo virtuoso
trascorrere ore riempiendo fogli di formule
e tabelle, o a misurare e numerare
ogni cosa – il tempo, lo spazio, gli alberi
in un bosco e le stelle nel cielo – c’è certamente
dell’altro. Queste particolarità
appaiono evidenti già dall’infanzia, e si
accompagnano di solito a un quoziente
intellettivo molto alto, superiore a 130
punti, presente nel 2 per cento della popolazione.
Soprattutto, però, «i bambini
plusdotati traggono piacere dalla matematica
e sono motivati a fare pratica»
spiega Girelli. «Questo innesca un circolo
virtuoso che alimenta il talento e sempre
più dà soddisfazione». Mark Ronan,
professore emerito di matematica allo
University College di Londra, e divulgatore
di matematica, ricorda bene quella
I consigli
per farsela amica
Con qualche trucco, anche chi non è
molto portato per la matematica può
ottenere buone prestazioni. La scienza
consiglia di fare così:
L’ansia della matematica esiste
davvero, ma deriva dall’attività di centri
nervosi che non hanno nulla a che fare
con il ragionamento. Respirare
profondamente, fare due passi per
distendersi e pensare ad altro.
La musica classica aiuta il
ragionamento matematico. Non è così
per tutti, ma tentare non costa nulla.
Stare al sole! Secondo uno studio
dell’Università di Liegi, chi trascorre più
tempo in piena luce ottiene risultati
migliori in compiti logico-matematici.
Fare sport: l’attività fisica favorisce
l’afflusso di sangue al cervello e lo rende
più efficiente.
Lo yoga e la meditazione aiutano il
ragionamento matematico, forse perché
contrastano l’ansia. Bastano 20 minuti al
giorno per avere un beneficio tangibile.
Esercitarsi: la matematica si impara
facendola. Chi non si applica non arriva
a nulla...
sensazione: «Quando ero bambino potevo
vedere, come su un’illustrazione, perché
il prodotto di due numeri negativi dà
come risultato un numero positivo. Lo
trovavo bello, ma non riuscivo a condividere
questo sentimento con altri». Un
concetto analogo è stato espresso anche
da altri scienziati: per esempio, all’inizio
del Novecento il filosofo e matematico
Bertrand Russell scriveva: «Considerata
nel modo giusto, la matematica non possiede
solo la verità ma anche la bellezza
suprema. Una bellezza fredda e austera,
capace di comunicare la perfezione come
l’arte più sublime».
Uno studio pubblicato in febbraio sulla
rivista Frontiers in human neuroscience
conferma che questo sentimento è comune
fra chi ha un talento particolare.
Allo University College di Londra, un
gruppo di neuroscienziati diretto da Semir
Zeki ha analizzato l’attività nervosa
di 15 matematici di professione, mentre
guardavano formule che in precedenza
avevano classificato in base alla loro
gradevolezza estetica. Alla vista di quelle
considerate belle (per inciso, la più apprezzata
è stata la formula dell’identità
di Eulero: e iπ + 1 = 0) in tutti i soggetti
si attivava la corteccia orbito-mediale
frontale, una regione legata anche alla
percezione della bellezza artistica.
Zeki ha poi voluto verificare se un barlume
di quella bellezza fosse accessibile
anche ai non esperti, ma i test condotti su
12 persone, che non avevano alcun talento
né formazione specifica in matematica,
hanno dato un risultato molto diverso:
i volontari a stento capivano che cosa
dovevano fare. E si chiedevano, piuttosto,
che cosa potesse esserci di esteticamente
bello in una stringa di simboli,
lettere e numeri.
Margherita Fronte
78 | Focus Agosto 2014

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F DOSSIER
Eyevine/Contrasto
Gli altri
modi di dare
i numeri
Dall’India a Babilonia, dai Maya alla Nuova
Guinea, c’è chi ignora la base decimale e chi
la posizione delle cifre, chi usa nodi e chi solo
due operazioni. Il risultato? Non cambia...
antico
calcolatore.
Abaco gigante
al Museo
delle minoranze
etniche di
Kunming (Cina).
Per noi è dodici. Ma per altri è una
dozzina. In Mesopotamia era un
quinto di sessanta. Per gli Yoruba
è venti meno otto. Presso gli
Oksapmin corrisponde a un “orecchio”.
E per diversi popoli primitivi sarebbe sei
coppie, se arrivassero a contare tanto: in
numerose tribù infatti sarebbe semplicemente
“molti”. La matematica non è
un’opinione. Ma certamente è un prodotto
culturale, almeno nel modo di
esprimerla e a volte di pensarla.
«L’universalità della matematica è basata
sull’oggettività del far di conto e dei
solidi geometrici che costituiscono la
realtà» spiega Ana Millán Gasca, che insegna
Matematiche complementari all’Università
di Roma 3. «Ma la matematica
è anche una manifestazione del
pensiero astratto e dello sguardo umano
sul mondo». Noi siamo abituati alla matematica
occidentale, che risale ai Greci
e attraverso gli sviluppi europei moderni
si è imposta a livello mondiale. Ma la storia
della matematica è molto più vasta.
le basi numeriche. Per esempio, noi
contiamo in base dieci, ma le basi di numerazione
nel mondo sono varie. Alcuni
popoli primitivi si basano solo sull’uno e
il due. In molte società come quelle degli
Aranda, dei Boscimani, dei Pigmei, dei
Botocudos, il sistema di conto prevede
l’uno e il due, a volte il tre e raramente il
quattro, poi tutto diventa indistintamente
“molti”. Etnie come i Gumulgal
australiani hanno una numerazione binaria,
dove i numeri hanno la sequenza
uno, due, due-uno, due-due, due-dueuno,
senza però riuscire ad andare oltre i
numeri più bassi. Dall’uso delle dita viene
la base 5, molto diffusa in Africa. Della
base 12 abbiamo ancora tracce nelle 24
ore di un giorno, nelle dozzine e in certe
misure britanniche, e all’inizio del
Agosto 2014 Focus | 81

F DOSSIER
pagamenti in natura.
A sinistra, un manoscritto azteco
del XVI sec. mostra i conti delle tasse.
Mireille Vautier/Alamy
Gli Oksapmin
contano sulle parti
del corpo. Il 20?
È il gomito sinistro
The Art Archive /Alamy
XVIII secolo re Carlo XII di Svezia voleva
imporla per legge vietando la scala decimale.
I Maya, capaci di calcoli complicatissimi
per i calendari, utilizzavano la
base 20. Mentre tra i sistemi più interessanti,
antichi e in qualche modo misteriosi
c’è quello sessagesimale, inventato
in Mesopotamia nel IV millennio a. C.,
basato sul 60 e sui suoi numerosi e comodi
sottomultipli (2, 3, 5, 6, 10, 12, 15, 20,
30): ancora oggi è la base con cui misuriamo
il tempo e gli angoli.
la posizione È tutto. Un altro aspetto
che rischiamo di dare per scontato è il
sistema posizionale: il fatto cioè che le
cifre assumano un valore secondo la loro
posizione: se scrivo 6 vuol dire sei unità,
ma se scrivo 60 sono sei decine. Questo
criterio era però sconosciuto tanto ai
Greci (che indicavano i numeri con lettere
alfabetiche) quanto ai Romani, fino a
tutto il Medioevo europeo. È stata l’introduzione
dei numeri arabi (di origine
indiana) a permettere questo salto in
avanti nella matematica occidentale. Ma
non senza complicazioni. Ancora nel
1280 la città di Firenze proibì l’uso delle
cifre arabe da parte dei banchieri per il
timore che nascondessero inganni, soprattutto
a causa dell’introduzione dello
zero, che in Occidente prima non esisteva.
Fino al Medioevo, in Europa, la matematica
alternativa era la nostra.
Ma al di là dei progressi che si sono succeduti
fino alla nostra matematica moderna,
di modi di contare e di fare le operazioni
ce ne sono infiniti. Gli Oksapmin
della Papua Nuova Guinea contano basandosi
sulle parti del corpo e ogni numero
ha il nome della parte cui è associato:
si comincia con il pollice di una mano
e si risale lungo il braccio e la testa fino
alle dita dell’altra mano, per un totale di
27 numeri che possono diventare 54 con
un secondo giro; ecco perché il 12 corrisponde
all’orecchio. A Kiribati (Micronesia),
i numeri cambiano a seconda di
cosa si conti: animali, piante, coltelli, canestri
o barche.
«Un altro sistema di numerazione per
noi insolito» spiega George Gheverghese
Joseph, dell’Università di Manchester «è
Corbis
europa e medio oriente.
Sopra, un codice europeo del IX sec.
mostra i numeri con le mani. A sinistra,
un problema matematico su una tavola
babilonese di quasi 4.000 anni fa.
quello degli Yoruba della Nigeria, basato
sul 20 e sulle sottrazioni: per esempio
318 si dice 400 meno 4 volte venti meno
due. Il meccanismo forse deriva dall’uso
di conchiglie per contare».
metodi egizi. Anche civiltà evolute, cui
dobbiamo molto della nostra matematica,
potevano avere metodi diversi da noi
per contare. «Uno dei grandi meriti del
metodo egizio di moltiplicazione e divisione»
continua Gheverghese «è il fatto
di richiedere solamente la conoscenza
preliminare dell’addizione e della tabellina
del 2. Inoltre, nella matematica egizia,
il procedimento della divisione era
strettamente collegato al metodo della
moltiplicazione. Uno scriba egizio piuttosto
che pensare di dividere 696 per 29
si sarebbe detto: partendo da 29, quante
volte dovrei addizionare questo numero
a se stesso per ottenere 696?».
Non bisogna credere che le civiltà ante-
82 | Focus Agosto 2014

F DOSSIER
numeri
divertenti.
Il Museo
nazionale della
matematica
a New York.
Dove i visitatori
si avvicinano
a questa
disciplina in
modo giocoso.
The New York Times/Contrasto
cedenti al mondo greco o comunque non
occidentali fossero rozze dal punto di
vista matematico. Anzi, hanno raggiunto
risultati incredibili, a volte secoli o millenni
prima della Grecia classica, il cui
merito decisivo sta più che altro nella
capacità di astrazione. «Presso popoli
come gli Egizi, i Babilonesi o i Cinesi la
geometria era molto orientata alla pratica,
soprattutto per usi agricoli, edili, amministrativi
o commerciali» spiega Livia
Giacardi dell’Università di Torino.
«Per contro i Greci» aggiunge Ana Millán
Gasca «hanno ricevuto in eredità secoli
di dimestichezza con forme regolari
come l’angolo retto, il cerchio o il quadrato
e di innumerevoli calcoli e misure. E
sono partiti da tutto questo per sviluppare
una passione nel parlare di numeri e di
forme che non aveva legami con l’uso
solo pratico di contare, misurare, costruire
per la vita quotidiana».
Una realtà tanto diversa dalla nostra da
risultarci di difficile comprensione è
quella degli Inca, anche per la scarsità di
testimonianze. È particolarmente interessante
perché la civiltà del Perù (XIV-
XVI secolo) non aveva la scrittura, eppure
aveva una forma di matematica che
doveva essere abbastanza avanzata per
mandare avanti l’amministrazione di un
vasto impero. A particolari abaci su cui
contavano con chicchi di mais (yupana)
La capacità d’astrazione viene dalla
Grecia classica. L’uso pratico da Egizi
e Cinesi. Dal Giappone la sacralità
affiancarono i caratteristici e ancora misteriosi
quipu, insieme di corde con nodi
che indicavano i dati da registrare, per lo
più numeri. La posizione della corda, il
suo colore, i nodi e gli spazi tra essi avevano
tutti significati precisi.
geometria divina. In Asia la matematica
aveva forti connessioni mistico-religiose.
In Cina, per esempio, come spiega
Livia Giacardi, i testi più antichi procedono
con metodi algebrici anche per la
geometria, perché «gli algoritmi (sequenze
di operazioni che trasformano
progressivamente i dati del problema)
hanno rappresentato l’incarnazione nella
matematica delle “mutazioni” che
operano su tutta la realtà». La matematica
giapponese (wasan), sviluppata nel
periodo dell’isolamento (1603-1867),
viene da taluni considerata più vicina
all’arte che alla scienza e aveva chiara valenza
sacrale, tanto che nei templi erano
consacrate tavolette lignee con i problemi
geometrici, i sangaku; e i risultati ma-
tematici eguagliavano quelli europei
contemporanei. «In India infine» afferma
Millán Gasca «più che in ogni altro
luogo i numeri e le forme sono stati collegati
alle tradizioni religiose. Avendo
inventato la numerazione decimale,
compreso lo zero, gli Indiani potevano
scrivere qualsiasi numero con dieci simboli,
ed erano affascinati dai numeri molto
grandi, che la mente umana non può
immaginare, come un fascio di bacchette
o di pietruzze in un mucchio». È così che
gli Indiani hanno raggiunto risultati prima
e spesso superiori agli occidentali.
Osvaldo Baldacci
Per saperne di più
Pensare in matematica, A. Millán
Gasca e Giorgio Israel (Zanichelli).
C’era una volta un numero,
G. Gheverghese (Il Saggiatore).
La matematica delle civiltà
arcaiche, Livia Giacardi e Clara
Silvia Roero (Stampatori).
84 | Focus Agosto 2014

[ ]
RIPRENDERE LA FORMA CON LE “CALORIE NEGATIVE”
La persona che ha “messo
in forma” un’intera città
INFORMAZIONE PUBBLICITARIA
Johnny Pettersen
Johnny Pettersen è il proprietario di una
farmacia ad Alesund, in Norvegia – una
piacevole cittadina, sulla costa, di circa
40.000 abitanti. Negli ultimi mesi, centinaia
di abitanti di Alesund, hanno ritrovato la
forma grazie al suo consiglio di prendere le
compresse di Zuccarin, in concomitanza con
un’alimentazione equilibrata e ad un po’ di
attività fisica.
UN CLIENTE CHIESE CONSIGLIO
Tutto iniziò in un giorno d’estate del 2006
quando un cliente chiese a Johnny un
consiglio per rimettersi rapidamente in
forma. Il Sig. Pettersen consigliò le compresse
di Zuccarin della New Nordic, perché è
noto che il Gelso bianco Giapponese aiuta a
ridurre l’assorbimento degli zuccheri dopo
i pasti. Quando il livello degli zuccheri nel
sangue è stabile, anche il desiderio della loro
assunzione si riduce o scompare.
GLI CONSIGLIAI 2 COMPRESSE
Zuccarin è stato creato dall’azienda danese
New Nordic per aiutare a riequilibrare il
livello di zuccheri nel sangue, dopo i pasti.
“Sulla confezione è consigliata un’assunzione
di una compressa prima di ciascun pasto.
Mi sono però reso conto che prendendo 2
compresse, prima di ogni pasto, non solo
aiutava a controllare i livelli di zuccheri nel
Il percorso
della vitalità
La popolazione di Alesund, in Norvegia, le chiama
“le compresse con le calorie negative”. Certamente
non si tratta di pillole dietetiche magiche. La spiegazione
scientifica è logica: il contenuto delle foglie del Gelso bianco
Giapponese, contribuisce a ridurre l’assorbimento di zuccheri
e a cambiare la vostra visione nei confronti del cibo. Non è
un medicinale, ma sono compresse naturali, formulate per
equilibrare i livelli di zuccheri nel sangue, dopo i pasti.
sangue, ma anche a rimanere in forma”,
ci dice il Sig. Pettersen, che prosegue:
“consigliai ai miei clienti di assumere 2
compresse, prima dei pasti. Dopo qualche
tempo ho notato che in loro è cambiato lo
stimolo e l’effetto di assuefazione che lo
zucchero dà al cervello. I miei clienti, hanno
iniziato ad avere un’alimentazione più sana,
senza nemmeno rendersi subito conto di aver
cambiato le loro abitudini alimentari. Hanno
ritrovato la forma fisica, soprattutto senza
ritornare indietro, avendo modificato il loro
stile alimentare”.
LA VOCE SI È SPARSA RAPIDAMENTE
“Dopo il successo avuto con i primi clienti,
la voce si è sparsa a colleghi e amici, che
si recarono nel punto di vendita del Sig.
Pettersen. Oggi si recano da lui, a chiedere
consiglio, più di 50 persone al giorno, con la
sola intenzione di chiedere Zuccarin, avendo
visto i risultati dei propri conoscenti”.
“Negli ultimi 12 mesi credo di aver aiutato a
cambiare le abitudini alimentari, ad almeno
1500 persone di Alesund e dei paesi vicini.
Una volta che i miei clienti provano Zuccarin,
ritornano da me, spesso portando amici
e conoscenti. È molto appagante vederli
soddisfatti e in forma”, dice il Sig. Pettersen.
Zuccarin è in vendita in tutte le
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F DOSSIER
Premi
nascosti.
Un momento
del programma
televisivo della
Cbs Let’s make
a deal, simile
al nostro Affari
tuoi. In alcuni
casi il calcolo
delle probabilità
può aiutare
a scegliere
se cambiare
“pacco”.
CBS/Everett Collection/Contrasto
Mai dire Mai
In matematica, ci sono cose ovvie. Per essi siano nati lo stesso giorno. Invece la
esempio, se gioco al Superenalotto, probabilità è di circa il 70%. Per capire
sono abbastanza sicuro che non farò come sia possibile, è necessaria qualche
nozione di calcolo delle probabilità.
6. Per la precisione, ho solo 1 possibilità
su 622 milioni abbondanti di farcela. Ma, soprattutto, si deve fare attenzione
Altre cose invece vanno platealmente a come è posto il quesito. Quello che si
contro il senso comune.
chiede, infatti, non è che un altro specifico
Un bell’esempio è il paradosso del compleanno.
alunno compia gli anni lo stesso
Che dice più o meno questo: giorno di nostro figlio, e neppure che uno
supponiamo che nostro figlio faccia parte
qualsiasi dei compagni sia nato lo stesso
di una classe di 30 alunni; qual è la pro-
29 luglio del nostro bambino, ma che due
babilità che almeno due di essi festeggino alunni qualsiasi della classe abbiano lo
il compleanno lo stesso giorno? Verrebbe
stesso compleanno. Non è la stessa cosa.
da dire: molto poche. In un anno non Infatti, con 30 persone a disposizione, si
bisestile ci sono 365 giorni, con solo 30 possono creare ben 435 possibili coppie.
bambini è molto improbabile che due di Il primo bambino infatti si può accop-
Anche gli eventi
più improbabili
possono verificarsi.
Anzi, “devono”
verificarsi. Il calcolo
delle probabilità
riserva sorprese
incredibili.
86 | Focus Agosto 2014

Pazzi per i numeri? Mettetevi alla prova
Gli enigmi che seguono sono tutti a base di numeri. Alcuni hanno bisogno di un po’
d’intuito per essere risolti, altri soltanto di un pizzico di logica. Li abbiamo messi
in ordine di difficoltà crescente: fino a che livello riuscirete ad arrivare? La parola tra
parentesi dopo il nome del gioco indica la strategia da usare per arrivare alla soluzione.
1. Freccette (somme)
2. Il numero mancante (intuizione)
3. Domino (attenzione)
4. Consecutivi (logica)
5. Il numero misterioso (intuizione)
6. Sinceri e bugiardi (logica)
7. Sommiramide (calcoli)
8. La sequenza bidimensionale (osservazione)
9. I magnifici nove (logica e calcoli)
10. La prova del 9 (equazioni)
11. Tanti quanti (logica e intuizione)
12. Mille e non più mille (intuizione)
1 FRECCETTE
Come totalizzare esattamente 43
punti lanciando tre freccette valide?
2 il numero mancante
Quale numero va inserito nella casella
con il punto interrogativo?
43
5
1
7
27
26
11
23
6
3 4
9
3 7
4
0 5
3
2 2
5
1 ?
3 domino
Disponete orizzontalmente o verticalmente le 18
tessere in modo da ricoprire il quadrato riportato
in figura rispettando le coppie di cifre (ma non
importa il loro ordine). Tracciate con la matita le
linee di divisione fra le varie tessere.
6 6 3 3 5 1
2 2 3 4 5 1
6 5 2 6 4 3
0 4 3 5 0 0
6 2 4 3 6 1
5 0 4 1 2 3
6 3 3 5 1
2 3 4 5 1
5 2 6 4 3
4 3 5 0 0
2 4 3 6 1
0 4 1 2 3
0 0 0 5 0 6
1 1 1 2 1 3
2 2 2 3 2 4
3 3 3 4 3 5
3 6 4 4 4 6
5 5 5 6 6 6
0 0 0 5 0 6
1 1 1 2 1 3
2 2 2 3 2 4
3 3 3 4 3 5
3 6 4 4 4 6
5 5 5 6 6 6
4 consecutivi
Inserire in ogni riga e in ogni
colonna i numeri dall’1 al 5,
senza che si ripetano. Quando
una coppia di numeri è separata
da uno spazio verde, allora i
due numeri sono consecutivi
(per esempio 1-2, 3-2, 4-5...).
1
5
5 Il numero
misterioso
Quale numero va inserito nella
casella con il punto di domanda?
2
5
6
3 2
1
3
3
5 4
Soluzioni a pagina 90.
2
0
1
4 3
4
?
7
2 4
Agosto 2014 Focus | 87

F DOSSIER
6 Sinceri e bugiardi
La locanda Ruie
In alcune isole della Macronesia vivono
due sole tribù indigene, che hanno una
particolarità in comune: quando uno di
loro interloquisce con uno straniero, lo
fa sempre con tre frasi. Ma c’è una
differenza: se l’indigeno è un Sinki dice
più frasi vere che false, se è un Bughi
le sue frasi sono più false che vere.
Come arrivai al molo di Babù vidi due
indigeni a cui chiesi di che tribù
fossero e quale tra le due strade
davanti a me fosse la più breve per la
locanda Ruie. Mi rispose il più magro
dei due: “Io sono Bughi”; poi: “Io e il
mio amico siamo entrambi Bughi”;
infine: “Per la locanda Ruie la strada
alla tua destra è la più breve”.
La strada alla mia destra
era realmente la più breve?
La stessa sestina
di numeri della lotteria
in due estrazioni?
Non è una truffa.
Entra in gioco la legge
delle combinazioni
piare con i successivi 29, il secondo con i
successivi 28 e così via; sommando tutte
le coppie il risultato è 435.
E su un numero di coppie così elevato,
la probabilità che in una coppia ci siano
due bambini con lo stesso compleanno
cresce enormemente. Se aumentiamo il
numero degli alunni a 50, la probabilità
che vi sia almeno una coppia di bambini
nati lo stesso giorno sale addirittura al
97%. Magie del calcolo delle probabilità.
IL PRINCIPIO DELL’IMPROBABILITÀ. Tutto
questo, e molto altro, è raccontato in
dettaglio da David J. Hand nel suo recente
libro Il caso non esiste (Rizzoli).
Hand, matematico britannico che lavora
all’Imperial College di Londra, propone
quello che chiama “principio di improbabilità”,
secondo il quale non solo non
dobbiamo stupirci che si verifichino
coincidenze apparentemente impossibili,
ma addirittura, in alcuni casi, dobbiamo
aspettarci che accadano.
Quali sono questi casi? Quelli in cui concediamo
a un evento molte possibilità di
verificarsi. Anche azzeccare la sestina del
Superenalotto diventa quasi facile se
abbiamo la pazienza di aspettare alcune
centinaia di milioni di estrazioni. Pecca­
Quante
possIBILITÀ
ci sono di...
Anche le
combinazioni
più rare alla
prova di molte
opportunità
diventano
possibili. Con i
dadi, un doppio
6 viene in
media una
volta su 36.
to che al ritmo di tre estrazioni la settimana
occorrerebbero molte centinaia di
migliaia di anni...
Ma se invece che un singolo evento ne
prendiamo in considerazione molti, le
probabilità aumentano (e i tempi si accorciano).
COPIE PERFETTE. Hand porta a questo
proposito un esempio reale, quello
dell’estrazione della lotteria nazionale
bulgara (che comprende i numeri dall’1
al 49) del 10 settembre 2009: 4, 15, 23, 24,
35, 42. Sei numeri qualsiasi, senza alcun
significato particolare. Se non che nell’estrazione
di quattro giorni prima erano
usciti esattamente gli stessi sei numeri.
Fu avviata un’inchiesta ufficiale per ap­
Getty Images
88 | Focus Agosto 2014

30
11 9
4 2 3
7 sommiramide
L’unica regola che governa questa
piramide è che il numero inserito
in una casella deve essere pari alla
somma dei numeri inseriti nelle due
caselle sottostanti.
62
32 30
10 la prova del 9
18 14 16
11 7 7 9
lettera.
7 4 3 4 5
4a+b=9+c
3 1 2d=3+c
2 3
A ciascuna lettera, dalla “a” alla “i”,
corrisponde un diverso numero da 1 a 9.
Utilizzando le 6 uguaglianze sottostanti,
dovete determinare il valore di ciascuna
c=2xe
d+f=2xa
gxhxi=18
h=2+i
purare se vi fosse stata qualche manipolazione.
Nessuno, evidentemente, si prese
la briga di consultare un matematico,
il quale avrebbe spiegato che, come per
il paradosso del compleanno, se si prende
un numero grande di estrazioni, la
probabilità che venga estratta due volte
la stessa sestina (una qualsiasi tra tutte
quelle possibili) diventa maggiore del
50%, nel caso bulgaro, dopo 4.044 estrazioni.
Un numero grande, ma non enorme.
In altre parole, dopo 4.044 estrazioni,
è più probabile che una sestina si sia
ripetuta piuttosto che no.
Non deve quindi sorprendere che vi siano
stati casi analoghi: come sottolinea
Hand, nella lotteria nazionale israeliana
Mifal HaPayis, i numeri estratti il 16 ot­
8 La sequenza
bidimensionale
Qual è e dove va inserito il prossimo
numero della sequenza?
6
455
364
4
91
819
7
1
3
2
253 192
1.000
758
5
1 2 3 4 5 6 7 8 9
a 1 2 3 4 5 6 7 8 9
b 1 2 3 4 5 6 7 8 9
c 1 2 3 4 5 6 7 8 9
d 1 2 3 4 5 6 7 8 9
e 1 2 3 4 5 6 7 8 9
f 1 2 3 4 5 6 7 8 9
g 1 2 3 4 5 6 7 8 9
h 1 2 3 4 5 6 7 8 9
ш ш
i 1 2 3 4 5 6 7 8 9
ш ш
Aiutatevi con la tabella; per esempio,
poiché h = 2+i, si può dedurre che
“h” non può essere 1 né 2 e “i” non
può essere 8 né 9.
8
384
556
505
21
- +
x + x
+ +
x + +
+ +
122
=12
=6
=17
=36 =13 =31
9 i magnifici nove
Nelle caselle bianche vanno inseriti
i numeri da 1 a 9 senza ripetizioni.
Le operazioni si eseguono
nell’ordine in cui si presentano. I
risultati devono essere quelli indicati
alla fine di ogni riga e colonna.
Completare la tabella inserendo le cifre
mancanti col seguente criterio: nella
1 a casella libera (quella in alto a sinistra)
va inserito il numero totale di 1 che ci
saranno
nell’intera tabella
di 25 caselle
alla fine della
compilazione
e così via fino al
numero totale di 0
scendendo come
in una tastiera del
telefono. Sono già
state inserite
le quantità di 2
e di 8 presenti.
11 tanti quanti
4 6 0 5 6
6 3 5
2 5
6 0 1
4 9 5 6
12 mille e
non più mille
Uno di questi numeri non
ha una caratteristica
comune a tutti gli altri.
Qual è l’intruso?
SOLUZIONI
Agosto 2014 Focus | 89

Quando il numero delle opportunità
aumenta, è più facile che l’improbabile
si verifichi, anche se è controintuitivo
invece ho scelto la porta con il premio,
cambiando perdo. Mettendo insieme le
cose, in due casi su tre cambiando porta
vinco. La mia probabilità di vittoria sale
di conseguenza al 66%. Morale: conviene
sempre cambiare.
tobre 2010 (13, 14, 26, 32, 33 e 36) furono
gli stessi di poche settimane prima, il 21
settembre. E la lotteria Cash 5 della Carolina
del Nord (Usa) produsse gli stessi
numeri vincenti il 9 e l’11 luglio 2007.
Matematicamente parlando, precisa
Hand, quella che entra in gioco è la “legge
delle combinazioni”, secondo cui il numero
delle combinazioni possibili tra gli
elementi presi in considerazione cresce
in modo esponenziale con il numero degli
elementi stessi, siano questi bambini
o estrazioni della lotteria.
CHE CAPRA! Un altro classico problema
matematico del tutto controintuitivo è
quello che va sotto il nome di “problema
di Monty Hall”, dallo pseudonimo del
presentatore della trasmissione americana
Let’s make a deal, in cui il concorrente
doveva scegliere fortunosamente
qualcosa per vincere un premio.
Un gioco, in particolare, consisteva nello
scegliere tra tre porte chiuse: dietro una
di esse si celava il premio mentre dietro
F DOSSIER le altre due, in genere, una... capra. A priori,
si ha una possibilità di vincere su tre,
quindi una probabilità del 33%. Dopo che
il conduttore aveva fatto scegliere una
porta al concorrente senza farla aprire,
ne apriva una seconda, per aumentare la
suspense, mostrando che il premio vero
non era lì (il presentatore ovviamente
sapeva dove si celasse il premio).
Nel 1975 un biostatistico dell’Università
di Berkeley, Steve Selvin, pubblicò in
una rivista scientifica un articolo in cui si
poneva la seguente domanda: «Se a quel
punto del gioco il presentatore chiedesse
al concorrente se vuole cambiare la porta
scelta con la terza disponibile, quale sarebbe
la migliore decisione possibile?».
In apparenza, le due porte ancora chiuse
sono equivalenti. Sappiamo solo che delle
due una vince e l’altra perde; la scelta
sembrerebbe indifferente. Invece non è
così. Selvin infatti mostrava facilmente
che se in partenza ho scelto la porta con
la capra 1, cambiando vinco; lo stesso
se ho scelto la porta con la capra 2. Se
MASCHI E FEMMINE. Qualcosa di simile
accade con il paradosso dei due bambini,
che si può formulare in questo modo: il
signor Rossi ha due figli e non sono entrambe
femmine. Che probabilità c’è
che siano entrambi maschi? Verrebbe da
dire: uno è sicuramente un maschio, e la
probabilità che anche l’altro sia maschio
è 1 su 2, cioè il 50%. Invece, stabilito che
uno è maschio, le possibili accoppiate
rimanenti per i sessi dei due bambini
sono maschio-maschio, femmina-maschio,
maschio-femmina. Solo 1 caso su
3 prevede due maschi. La probabilità è
quindi del 33%.
Il gioco delle probabilità (anzi, delle “improbabilità”)
produce risultati sorprendenti.
Ma, attenzione, solo quando si lascia
un gran numero di opportunità
perché queste si verifichino. Non affannatevi
quindi a inseguire il 5 al lotto sulla
ruota di Palermo soltanto perché non
esce da molti mesi. Potrebbe continuare
a non uscire per anni.
Gianluca Ranzini
Soluzioni
gioco 1 - 5-11-27.
gioco 2 - Il numero in alto vale
la somma di quelli in basso meno 1.
Quindi il numero mancante è 5:
(1+5)-1=5.
gioco 3
6 6 3 3 5 1
2 2 3 4 5 1
6 5 2 6 4 3
0 4 3 5 0 0
6 2 4 3 6 1
5 0 4 1 2 3
gioco 4
3 1 2 5 4
5 4 3 2 1
2 3 4 1 5
4 5 1 3 2
1 2 5 4 3
gioco 5 - 1. Si sommano tra
loro i numeri nei verdi e si toglie
il valore dei numeri nei rossi.
Quindi: (7+2)-(4+4)=1.
gioco 6 - No, la strada alla
mia destra non era la più breve.
Ipotizziamo che l’indigeno che ha
parlato sia un Sinki: la sua prima
frase risulta falsa e dunque devono
essere vere le altre due; poiché
invece risulta falsa anche la
seconda, l’indigeno non può essere
Sinki. Dunque è Bughi e la sua
prima frase risulta vera; pertanto
devono 30 necessariamente essere
false entrambe le altre.
11 Da ciò si 9deduce che il suo amico
è un Sinki e che la strada indicata
4 non è 2 la più 3breve.
gioco 7
62
32 30
18 14 16
11 7 7 9
7 4 3 4 5
4 3 1 2 2 3
gioco 8
7
4
2
1
5
9
3
6
8
gioco 9
9 - 5 + 8 =12
x + x
1 + 2 + 3 =6
x + +
4 + 6 + 7 =17
=36 =13 =31
gioco 11
4 6 0 5 6
6 2 3 3 5
2 2 5 6 5
6 0 0 1 1
4 9 3 5 6
gioco 10
a = 8
b = 5
c = 4
d = 7
e = 2
f = 9
g = 6
h = 3
i = 1
gioco 12 - Eccetto
505, tutti gli altri sono
complementari
a 1.000 di numeri
palindromi: 21-979;
384-616; 758-242;
819-181; 364-636;
455-545; 91-909;
253-747; 192-808;
556-444; 122-878.
Il complementare a
1.000 di 505 è 495,
che non è palindromo.
Giochi a cura di Studiogiochi
90 | Focus Agosto 2014

SI PUÒ VIVERE
MANGIANDO SOLO PIZZA?
Che cos’è google naps? È vero che ci si bacia di meno? Si può vivere mangiando soltanto pizza? Quanta spazzatura
elettronica produciamo? Perché gli uomini non fanno il nuoto sincronizzato? Qual è il record di autogol in una
partita? Come fanno i bradipi a respirare stando appesi all’ingiù? Il rosso dà alla testa degli uomini? Che cosa
significa la “S” di Superman? Si può ammaestrare una pulce? La coppa del mondo è mai stata rubata?
OLTRE 250 DOMANDE E RISPOSTE CURIOSE E DIVERTENTI SOLO SU FOCUS D&R!
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Natura
farfalle
marine
urticanti
Sono fatte quasi solo di acqua,
ma possiedono le armi più efficienti
del mondo animale. Le meduse
popolano gli oceani da Polo a Polo
e sanno come farsi notare...

Decine di tentacoli.
La medusa giapponese
(Chrysaora pacifica) vive nelle
acque tiepide del Giappone
Meridionale, e il suo ombrello
raggiunge a malapena i 30
centimetri. Sotto il suo corpo
pendono circa una quarantina
di tentacoli, che usa per
catturare pesci e crostacei.
Richard Green/Reuters/Contrasto

Le più antiche risalgono
a circa 700 milioni di anni fa.
Da allora il loro corpo
è cambiato pochissimo
Innocua e
graziosa.
La cassiopea
mediterranea
(Cotylorhiza
tuberculata)
nonostante
l’aspetto
aggressivo
non è molto
urticante
per l’uomo. È
endemica del
Mediterraneo,
ed è a volte
accompagnata
da piccoli pesci
che cercano
protezione.
Getty Images
94 | Focus Agosto 2014

egina
del mare.
La Netrostoma
setouchianum è
chiamata anche
medusa dalla
corona, perché
ha un profondo
solco attorno
all’ombrello. Vive
negli oceani
Indiano e Pacifico.
Karen Gowlett-Holmes/Getty Images
Minuscolo
killer.
La vespa di mare
(Chironex fleckeri)
è la medusa
più velenosa
del mondo.
La dose letale
del suo veleno è
di pochi
milligrammi.
Perciò in Australia,
dove vive,
fa scattare
specifici divieti
di balneazione.
Chris Newbert/Minden pictures/Contrasto
Leone
degli oceani.
La criniera di leone
(Cyanea capillata)
è tra le meduse più
grandi del pianeta.
Vive nelle acque
fredde attorno al
Polo Nord, e i suoi
tentacoli sono
lunghi oltre 30
metri: in totale
ne ha oltre 800.
Gallery Stock/Contrasto
Agosto 2014 Focus | 95

il lago delle meduse.
Tra le poche specie che riescono a vivere lontano
dal mare, queste del genere Mastigias sono le più
famose. Popolano infatti a migliaia un lago d’acqua
salata nelle isole Palau, nel Pacifico Occidentale.
Frans Lanting/Gallery Stock/Contrasto
Quando ci
sono molte
prede e il
clima è caldo,
il numero
delle meduse
può esplodere
Traslucida e irritante.
La Olindias formosa abita le acque del Pacifico
Occidentale. Ha la caratteristica di tenere i tentacoli
aderenti al corpo quando non li usa. Anche se
la sua puntura fa male, non è mortale per l’uomo.
Markus Mauthe/laif/Contrasto
la medusa
che viene
dal freddo.
La Diplulmaris
antarctica vive,
come dice il nome,
nelle acque attorno
al Polo Sud.
Non arriva
a 4 centimetri
di diametro.
Le macchioline
bianche sul corpo
sono piccoli
crostacei che
approfittano
della medusa
per spostarsi.
Minden/Contrasto
96 | Focus Agosto 2014

SEI STATO
PUNTO?
È STATA lei.
La medusa
luminosa (Pelagia
noctiluca)
nel Mediterraneo
è molto diffusa;
nei mesi invernali
se ne possono
vedere migliaia
lungo le coste,
anche se il suo
habitat preferito
è l’alto mare.
I tentacoli, lunghi
fino a 8 metri, sono
molto urticanti.
Minden/Contrasto
Meteo meduse 2014
Twitta la medusa! Sarà un’estate con
molte meduse urticanti come la Pelagia o la
Phisalia? E come capire se quelle che vediamo
in acqua sono innocue o pericolose?
La risposta è MeteoMeduse, il servizio di
avvistamento di meduse da parte dei cittadiniscienziati
lanciato da Focus nel 2009 in
collaborazione con il biologo marino
Ferdinando Boero dell’Università del Salento.
Un enorme database per la scienza e per tuffi
in mare senza sorprese che si arricchisce ogni
anno di nuove segnalazioni.
Mappe, identikit delle meduse e moduli per gli
avvistamenti su meteomeduse.focus.it oltre
che attraverso le app per Android e per iPhone.
Ogni segnalazione aiuterà
il progetto di “citizenscience”
per monitorare la
diffusione delle meduse.
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Agosto 2014 Focus | 97

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Il confronto
Specie
estinte.
O no?
Molto probabilmente Jurassic Park
rimarrà un sogno. Far rivivere i
dinosauri (con tutti i pericoli che ne
conseguono!) sarà impossibile. Ma
non ci sono solo i rettili del Cretaceo
tra le specie che vorremmo rivedere.
Un movimento di genetisti, visionari
e uomini d’affari vuol fare tornare in
vita una serie di animali (24, secondo
loro) spazzati via dall’uomo.
Si va dalla colomba migratrice americana
all’uro (uno degli antenati dei
bovini domestici), dal tilacino (il più
grosso predatore marsupiale, cancellato
dai coloni nel secolo scorso, foto
in basso) al dodo, un grosso piccione
non volatore delle isole Mauritius,
estinto dai coloni olandesi. Lo scopo
del movimento, che si definisce Revive
and restore (Rivivi e ristabilisci) è
quello di far risorgere alcune specie
estinte per colpa dell’uomo (quindi
non certo i dinosauri) e reintrodurle
nei loro ecosistemi. Le difficoltà
tecniche sono, per adesso, piuttosto
rilevanti; non si sa per esempio se
Ha senso far rivivere
le specie scomparse?
L’uomo ha contribuito a spazzare dalla faccia
della Terra decine e decine di specie. Ora cerca
di farle tornare. Per alcuni non è una buona idea.
A cura di Marco Ferrari
con il Dna conservato in un museo
sarà possibile ricostruire interamente
una specie. Può darsi che la variabilità
genetica rimasta sia troppo
bassa, e ciò condannerebbe la specie
a una seconda estinzione. Oppure
che il Dna delle specie estinte si porti
dietro virus “silenti”, ma pericolosi.
Ci sono per ora solo progetti portati
a termine, come la “resurrezione” di
una rana australiana estinta dal 1983,
utilizzando un’altra specie come
incubatrice.
A chi serve un dodo? Questi sforzi
e l’idea generale di far tornare in
vita specie scomparse da tempo non
sono però stati accolti positivamente
dai biologi della conservazione.
Costa troppo, dicono, serve a poco e
dà all’uomo l’impressione di dominare
la natura, con la possibilità di
estinguere una specie e farla tornare
in vita a volontà. Il dibattito, appena
iniziato, è vivacissimo, e lungi dall’essere
arrivato a un accordo.
Perché
No
Perché
sì
ecosistemi ricchi. Molte specie
scomparse erano fondamentali per la vita
e il funzionamento di alcuni ecosistemi.
Per esempio la colomba migratrice
copriva letteralmente a miliardi i cieli del
Nord America, e aveva una profonda
influenza sugli ambienti in cui viveva
(le praterie nordamericane). Anche i
mammut e i mastodonti erano importanti
per la tundra e le praterie americane e
asiatiche. Farli tornare potrebbe ricostruire
appieno ambienti che abbiamo perso.
Perché
No
NPL/Contrasto
ECOSISTEMI scomparsi. Molte delle
specie che il progetto Revive and restore
vorrebbe resuscitare vivevano in ambienti
che non ci sono più. Le praterie del Nord
America sono diventate campi di mais e
soia, e la tundra rischia di scomparire per
il riscaldamento globale. I selvaggi boschi
europei, l’habitat dell’uro, non ci sono
praticamente più. Reintrodurre predatori
ed erbivori in ambienti moderni fa correre
anche il rischio di modificare il fragile
equilibrio degli ecosistemi rimasti.
Agosto 2014 Focus | 99

Getty Images
Branchi di mammut
e stormi di colombe
migratrici ripopolerebbero
le grandi praterie
nordamericane.
Con conseguenze
per ora sconosciute
«Alcuni animali erano importanti specie
chiave nelle loro regioni» dice Steward
Brand, imprenditore “verde” e fondatore
dell’organizzazione Revive and restore.
«Riportarle in vita ci aiuterebbe a far
tornare tanta della ricchezza ecologica
che abbiamo perso. Senza i mammut,
per esempio, la steppa nordica è
diventata una tundra povera di specie, o
si è trasformata in foresta». Gli ambienti
odierni, inoltre, senza alcuni predatori,
erbivori e altre specie scomparse, sono
più poveri e fragili di quelli antichi, che
erano più ricchi e stabili.
Non solo. Alcune specie, come il mammut
o il tilacino, una volta reintrodotti negli
ecosistemi originali (la tundra e le foreste
della Tasmania) potrebbero catalizzare
molti altri progetti di conservazione.
Risorse PrIVATE. La maggior parte
dei progetti, finora, sono stati supportati
da finanziatori privati, e non hanno in
nessun modo interferito con altri che
riguardano specie già esistenti. Le due
strategie possono tranquillamente andare
di pari passo e in questo modo si
possono salvare animali in via di
estinzione e altri già estinti.
PUBBLICITÀ. Dedicare sforzi e risorse
a far tornare in vita animali carismatici
potrebbe coinvolgere e far partecipare le
giovani generazioni alla protezione della
natura. Inoltre ricreare interi ecosistemi
antichi sarebbe perfetto per attirare turisti
e appassionati, un po’ come sarebbe
dovuto accadere nel film Jurassic Park: un
modo come un altro per ricavare risorse
dalla conservazione.
RICERCA. Sappiamo che solo la
ricerca potrebbe far tornare gli animali
estinti. Ma i metodi, come la clonazione,
che saranno usati e perfezionati per “deestinguere”
le specie potranno essere
usati anche per quelle non ancora estinte,
ma in grave pericolo di scomparsa. Se
qualcuno vuole vedere un mammut e nel
frattempo inventa nuove procedure che
possono salvare la foca monaca delle
Hawaii (di cui sopravvivono solo circa
1.000 esemplari) o il rinoceronte bianco
del nord, si può dire che l’intero progetto
abbia raggiunto un doppio scopo. Salvare
l’esistente e anche le specie scomparse
da tempo.
Conoscere la natura. I progetti
della cosiddetta “biologia della deestinzione”,
proprio perché molto
appariscenti e importanti anche dal punto
di vista della comunicazione, servirebbero
anche a far conoscere al
pubblico il problema della
perdita di biodiversità e degli
ambienti naturali. sì
Fuori luogo. La maggior parte
delle specie che si progetta di far tornare
non sarebbero probabilmente più in
grado di sopravvivere, perché ognuna
di esse entra in competizione o simbiosi
con altre specie che ancora vivono sulla
Terra. «La maggior parte degli studiosi
di conservazione» dice Gianfranco
Bologna, direttore scientifico del Wwf
Italia «si rende conto della straordinaria
complessità del fenomeno evolutivo, e
non riesce a concepire un animale che
viene riportato in vita e rimesso in un
ambiente in cui ormai era scomparso
da decenni o secoli». Non conosciamo
bene tutti gli ecosistemi, e senza cautela
nella reintroduzione, l’aumento della
biodiversità (che sì, ci sarebbe) non
avrebbe alcun senso. Le specie introdotte
sarebbero, per gli ambienti, come nuove;
e la storia dell’ecologia moderna ha
dimostrato come una specie aliena può
portare a gravissimi squilibri ambientali.
Ma da questo punto di vista la critica
fondamentale è quella che fa notare come
in molti continenti le modifiche apportate
dall’uomo sono così grandi da essere
irreversibili. Nessun americano o europeo
accetterebbe stormi di piccioni che volano
sul suo prato all’inglese, producendo
tonnellate di guano.
Risorse limiTATe. I progetti iniziali
di de-estinzione sono portati avanti da
un gruppo di appassionati. Ma se la
tecnica prende piede, ci possono essere
richieste per molte altre specie e i fondi
per la conservazione, che sono sempre
limitati (specie in questi periodi di crisi),
potrebbero essere dirottati verso questi
progetti.
PUBBLICITÀ... INGANNEVOLE.
Poiché coinvolgono animali molto più
appariscenti e affascinanti, come la
tigre dai denti a sciabola o il tilacino,
questi progetti distolgono l’attenzione da
approcci a lungo termine, ma molto meno
di moda, come la protezione di specie
minuscole e non particolarmente belle o la
salvaguardia di ambienti interi sotto forma
di parchi o zone protette.
Giocare a essere dio. In ultima
analisi, dice ancora Gianfranco Bologna:
«Sarebbe come volersi sostituire
interamente ai meccanismi che governano
gli ecosistemi terrestri o, per chi ci crede,
alla divinità».
Rischia di passare il messaggio che la
natura sia qualcosa che l’uomo è in grado
di modificare quando vuole e a proprio
piacimento, anche
indipendentemente
dalla reale conoscenza
che ne ha. NO
100 | Focus Agosto 2014

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divertenti, da fare al mare, in montagna
o, perché no, mentre si viaggia.

Tecnologia
QUALe CENSURA?
Il limite lo stabilisce
il lifelogger che ha
sempre la possibilità
di spegnere
i dispositivi. Gli
oltranzisti però hanno
i loro device sempre
on, perché non sanno
quando potrà
accadere quel che vale
la pena di registrare.
102 | Focus Agosto 2014

La vita
è tutta
un bit
Il lifelogging
è l’ultima frontiera
aperta dai gadget
hi-tech: dispositivi
da indossare per
memorizzare ogni
aspetto della
nostra quotidianità
in un capillare
archivio digitale.
Ma serve? A chi?
Lifelogging. Tenete a mente questa
parola, se non l’avete mai sentita. Le
previsioni sono che, tra non molto,
sarà una parte importante della nostra
vita. Di che si tratta? Della possibilità di
registrare il flusso della nostra esperienza
su tutti i possibili supporti tecnologici, dalle
telecamere ai registratori vocali, dai tracciatori
di posizione Gps ai sensori per rivelare il
battito del cuore o l’attività cerebrale. Più di
un diario, quasi un doppione della nostra esistenza
in formato digitale. Un archivio – per
la memoria nostra e dei posteri – di quel che
facciamo e vediamo, leggiamo e scriviamo.
Forse della nostra stessa coscienza.
Non è ancora un fenomeno di massa, ma
neppure più una rarità. Stanno entrando in
commercio strumenti e applicazioni di vario
genere che promettono di rendere alla
portata di tutti la possibilità di digitalizzare
la propria vita. C’è Narrative, macchina
fotografica indossabile, che scatta foto in
Pablo Sarabia/Quo Magazine
Agosto 2014 Focus | 103

www.dpreview.com/members/reviewsamples (2)
Fotocamera indossabile.
Scatta fino a 2 mila foto al giorno
e riprende gli attimi della vita quotidiana
con un punto di vista soggettivo.
Solent News/REX/Olycom (4)
Gurrin è lifelogger da 8 anni: archivia
ogni anno 2 milioni di foto e 4 milioni di
posizioni Gps, oltre a email e documenti
automatico ogni trenta secondi. È una
scatolina quadrata che pesa venti grammi
e si può appuntare come una spilla
sul maglione o sul risvolto della giacca.
L’azienda che la produce ha ottenuto nel
2012, in pochi giorni e con una raccolta
su Internet, i fondi per svilupparla e ora
la vende a 279 dollari. meMini è un’altra
piccola telecamera indossabile, nelle intenzioni
degli sviluppatori sempre allerta
per riprendere gli attimi memorabili
che, invece di scivolare via, possono essere
preservati con il comando “salva”.
Poi c’è Saga, un’applicazione che è l’evoluzione
del diario e tiene traccia in automatico
dei posti visitati e delle attività
svolte. E ancora, naturalmente, i Google
PIONIERE.
Gordon Bell, lo scienziato che per liberarsi
della carta è diventato un lifelogger.
Queensland University of Technology
Glasses, gli occhiali-computer che, anche
se non concepiti esplicitamente per
il lifelogging, hanno funzioni che lo rendono
possibile. Infine le decine di applicazioni
già usate da molti per registrare
dati su se stessi, dal movimento fatto in
una giornata fino alle ore di sonno o le
calorie consumate.
Esperimenti viventi. Cathal Gurrin,
ricercatore e direttore dello Human Media
Archive Group della City University
di Dublino, è lifelogger da otto anni. In
un’intervista via Skype mostra il suo armamentario:
telecamera appesa al collo,
registratore, telefono dotato di Gps e, ultimamente,
Google Glasses. Con questa
tecnologia, che indossa la mattina sulla
soglia di casa e si toglie la sera entrando
nel letto, accumula 3.500 foto al giorno.
In un anno fanno due milioni di immagini.
Poi ci sono quasi 4 milioni di posizioni
Gps, le copie di decine di migliaia di pagine
Internet, di email inviate e ricevute, di
documenti letti. Perché lo fa? «Sono una
sorta di cavia. Sto costruendo un archivio
per un esperimento che non è mai stato
fatto» risponde.
Ancora prima di lui ha iniziato Gordon
Bell, brillante ed energico scienziato dei
computer, in principio solo con l’intento
di liberarsi della carta. Per mesi, a partire
dal 1995, la sua segretaria ha scansito
e salvato su hard disk documenti. Poi,
nell’ambito del progetto MyLifeBits,
avviato con i colleghi della Microsoft
Re search (e su cui ha scritto, con Jim
Gemmel, il saggio Total Recall) l’idea si
è allargata: oltre a salvare appunti, quaderni,
ricevute, bollette, esami medici,
schizzi suoi e disegni dei nipoti, a tenere
copia di tutte le mail e delle pagine web
visitate, ha iniziato a registrare le conversazioni
(al telefono e di persona), e
a tenere traccia visiva della sua vita con
una SenseCam, una delle prime macchine
fotografiche indossabili. Lui è convinto
che, prima o poi, lo faranno tutti.
Il lifelogging, in fondo, è l’evoluzione del
sogno dello scienziato americano Vannevar
Bush, consigliere per la ricerca
scientifica negli Stati Uniti durante la
Seconda guerra mondiale. In un articolo
sulla rivista The Atlantic descrisse il
“memex”, acronimo di memory extender,
una macchina che avrebbe consentito
all’uomo di essere padrone di tutta
la conoscenza acquisita. La immaginava
come un dispositivo meccanico per archiviare
libri, documenti, comunicazioni
e recuperarli al bisogno, ma non c’era
la tecnologia necessaria per realizzarla.
Oggi invece il sogno di una memoria perfetta,
che supporti o soppianti (a seconda
dei casi) quella biologica, sporadica e
inaffidabile, sembra a portata di mano.
Misura te stesso! C’è un movimento
che è “parente” del lifelogging, anche se
i puristi non lo considerano tale, e che è
già parte della realtà di oggi, quello del
Quantified self, nato anni fa in Califor-
104 | Focus Agosto 2014

Dettagli
digitali.
Un’istallazione
a Mosca
per la lettura
dei Qr-code
che consentono
di connettersi
con il proprio
smartphone
e ricevere
informazioni
dettagliate.
Non è solo un
gioco: gli scienziati
mirano a ottenere
dati per studi
epidemiologici di
massa impossibili
su questa scala
nia. Gli adepti hanno la mania di misurare
e raccogliere quanti più dati possibile
su vari aspetti delle proprie attività
quotidiane grazie a gadget indossabili
e ad applicazioni mobili di ogni genere.
Gli strumenti sono sostanzialmente
braccialetti, collane, orologi, spille che
contengono un sensore di movimento
(accelerometro) e registrano come e
quanto ci muoviamo, oppure applicazioni
che sfruttano il telefonino. Alcuni
sono dotati anche di sensori che misurano
il calore del muscolo o il sudore, il
battito cardiaco o la temperatura della
pelle. Nati per gli sportivi, si sono evoluti
in un filone di applicazioni per tutti con
lo scopo dichiarato di aiutare a migliorare
la salute o, sarebbe meglio dire, fornire
la motivazione convincente per qualche
cambiamento positivo nello stile di vita.
Secondo lo studio condotto da un medico
del Massachusetts General Hospital di
Boston, per esempio, i pazienti diabetici
che hanno indossato per un mese e mezzo
un dispositivo del genere sono stati
più attenti a quello che mangiavano e a
quanto si muovevano.
Il sito MedHelp elenca più di trenta aree
in cui è possibile tenere sotto controllo
la propria salute tramite la raccolta dei
dati, dai tracciatori dell’umore a quelli
del sonno o del dolore. Ricercatori del
Mit di Boston pensano a una possibile
combinazione di dispositivi mobili e applicazioni
dedicate per la diagnosi di malattie
come il morbo di Parkinson: un primo
segno è un’alterazione dell’andatura
che i sensori di movimento potrebbero
rilevare e segnalare. O perfino per riconoscere
la depressione, dal modo in cui
una persona parla. La start-up Empatica
del Politecnico di Milano ha sviluppato
un bracciale che – misurando frequenza
cardiaca e temperatura della pelle
– mira a capire gli stati emotivi dell’utente
e a fornire consigli per migliorare
il benessere psicologico. Altro esempio,
HAPIfork, una forchetta elettronica che
monitora le abitudini nel mangiare e si
mette a vibrare se si ingurgitano troppo
velocemente i bocconi.
studi record. Queste applicazioni
stanno suscitando l’interesse degli
scienziati, attratti dalla possibilità inedita
di raccogliere dati e informazioni sulle
attività di milioni di persone contemporaneamente.
In teoria, si potrebbero
mettere in piedi studi epidemiologici di
massa impossibili o troppo costosi da
rea lizzare nel modo tradizionale.
Un esempio è l’applicazione Lift che, con
la consulenza di epidemiologi dell’Università
della California a Berkeley, propone
quello che definisce «il più ampio
trial randomizzato delle diete»: gli utenti
scelgono un regime tra quelli più in voga
e lo seguono per un mese, poi si confrontano
i risultati. Non finisce qui. Ci sono
decine di applicazioni per aspiranti madri
che permettono di caricare dati sul
proprio ciclo mestruale e la propria salute
per ottenere una risposta su come mirare
i rapporti sessuali per massimizzare
le possibilità di gravidanza (o per evitarla).
L’analisi delle informazioni fornite
da un grandissimo numero di donne, dal
peso alla tempistica dei rapporti sessuali,
fino alle posizioni praticate, potrebbe
anche aiutare i ricercatori a chiarire
aspetti poco conosciuti della fertilità, di
norma difficili da studiare.
I dati potrebbero essere una miniera anche
per gli studiosi del comportamento.
Per ora, di sicuro, il lifelogging ha ingolosito
gli esperti di marketing. Gran-
Google glass in corsia.
Sono già sperimentati anche all’Humanitas
di Rozzano (Mi) per la formazione dei medici.
Getty Images Reuters/Contrasto
106 | Focus Agosto 2014

Frame dal video Floating World Productions di Cathal Gurrin
VITA A COLORI.
Il flusso continuo di immagini della vita
quotidiana di Cathal Gurrin (a sinistra) è
riprodotto in un murale digitale, con le
diverse attività raggruppate per colore.
di multinazionali del cibo e dei media
hanno fatto esperimenti per scoprire
con telecamere e altri gadget indossabili
squarci inediti nella vita dei consumatori.
A partire dai prodotti sugli scaffali che
per primi attirano il loro sguardo.
A CHE SERVE? La domanda, ineludibile
ma per ora senza risposta (soprattutto
nel caso del lifelogging in senso stretto),
è: che cosa ce ne facciamo di questo
ocea no sconfinato di dati su noi stessi,
una volta che li abbiamo raccolti? C’è un
fascino sicuro nell’idea di poter rivedere
il momento del primo incontro con uno
sconosciuto che magari diventerà una
persona importante nella vita, o di fissare
per sempre l’attimo fuggente in cui
un figlio ha pronunciato all’improvviso
la prima parola. Banalmente, farebbe a
volte comodo pigiare “replay” per vedere
dove sono finite le chiavi della macchina.
In campo.
Marcelinho Huertas, dell’FC Barcellona
di basket, si allena con i Google Glasses.
EB/Getty Images Science Foundation Ireland
Il paradosso è il tempo: o viviamo o ci
riguardiamo vivere. La sfida è trovare quel
che ci serve nelle copie della vita digitale
Il paradosso. Ma la possibilità di un
simile archivio è anche fonte di paradossi.
Uno è quello del tempo. O viviamo, o
ci “riguardiamo” vivere. Non c’è modo di
fare entrambe le cose, come sperimentiamo
spesso già ora. Alcuni ricercatori,
tra cui Daniela Petrelli che alla Sheffield
Hallam University in Gran Bretagna
studia il nostro modo di interagire con
i contenuti digitali, hanno verificato
che anche chi ammassa migliaia di foto
in formato elettronico, raramente va a
riguardarle. E meno del 2 per cento dei
ricordi citati come significativi tra quelli
in casa propria sono “digitali”.
Il problema pratico maggiore, invece, è
come gestire i dati. Recuperare da questo
database sterminato l’informazione che
serve quando serve, equivale a cercare
il proverbiale ago nel pagliaio. Secondo
una stima fornita da Gurrin, in due casi
su tre, in un archivio di soli due anni e
mezzo, la ricerca fallisce.
Gli entusiasti del lifelogging non si fanno
scoraggiare. La loro risposta è più o meno
riassumibile in “intanto raccogliamo i
dati, come utilizzarli lo capiremo in futuro”.
Gordon Bell dice di sentirsi molto
più libero e leggero, sapendo di avere
uno “schiavo digitale” che tiene tutto a
memoria per lui e gli lascia spazio per la
creatività. E confessa di essere diventato
in famiglia l’arbitro capace di risolvere
le controversie: Chi c’era a cena…? Che
cosa disse chi…?
Gurrin dichiara di non riguardare mai
quello che va a finire nell’archivio. «So
che c’è, ed è lì. Magari mi servirà quando
sarò più vecchio: ho il doppio del rischio
di una persona normale di sviluppare
l’Alzheimer» dice. Il lifelogging è
già stato testato proprio come possibile
stampella per la memoria nei malati di
demenza. Da primi studi sembra che
rivedere alcuni momenti della giornata
ripresi con una telecamera indossabile li
aiuti a ricordare meglio.
QUESTIONE DI PRIORITÀ. Per risolvere il
problema del recupero dati, in particolare
per le immagini, Gurrin sta ora studiando
con il suo gruppo un algoritmo
per classificarli in base alla loro importanza,
in modo che quelli utili vengano
fuori per primi nella ricerca. Già è pronto
il software che riconosce ed etichetta le
immagini in base a una trentina di attività
che più o meno tutti svolgiamo nell’arco
della giornata. Nel progetto Colour of
life, il flusso di immagini della vita quotidiana
ripreso dalla telecamera è riprodotto
in una visualizzazione su schermo
con le attività raggruppate in base ai colori
attribuiti dal lifelogger. Se il tempo
passato in ufficio diventa un’onda grigia,
per esempio, si sa dove guardare per trovare
qualcosa che ha a che fare con il lavoro.
In futuro, potrebbe essere un picco
nell’attività cerebrale registrata da sensori
indossabili a segnalare, durante la
fase stessa di registrazione, che quello
che stiamo vedendo o facendo è qualcosa
di importante per noi.
Chiara Palmerini
108 | Focus Agosto 2014

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Domande
& Risposte
Cosa sono i
lipogrammi?
Perché nacque
Spiderman?
L’editore non lo voleva, era convinto
che avrebbe ispirato ribrezzo nei lettori.
Nel 1962 l’editore della Marvel
Comics, Martin Goodman, chiese
a suo nipote Stan Lee, già autore
delle storie dei supereroi Fantastic Four
e Hulk, di inventare un nuovo personaggio.
Lee immaginò un eroe non convenzionale:
giovane e squattrinato, reso
invincibile dal morso di un ragno radioattivo
ma tormentato dai sensi di colpa.
Propose l’idea allo zio e questi la rifiutò:
i lettori avrebbero provato ribrezzo per
un aracnide umano. Stan Lee insistette:
«Facciamo una storia di prova e pubblichiamola
sull’albo Amazing Fantasy, che
tanto è destinato a chiudere». Così fecero:
era l’agosto 1962. Nelle settimane
successive la Marvel Comics fu inondata
dalle missive di lettrici e lettori innamorati
di Spiderman, disegnato da Steve
Ditko. Nel marzo 1963 uscì la testata The
Amazing Spiderman. Ancora oggi è uno
dei fumetti più venduti al mondo.
Album / Contrasto
I lipogrammi (dal
greco lèipo = lascio
e gramma = lettera) sono
costituiti da testi in cui non viene
usata una certa lettera. Si ottengono
sostituendo in un testo le parole che
contengono la lettera proibita con
sinonimi che non la contengono.
Oppure si scrive un’opera da zero
senza una lettera, come fece
l’americano Ernest Vincent Wright.
Il suo romanzo, Gadsby (foto) fu
pubblicato nel 1939, ed era
composto da 50.110 parole senza
una sola “E”. La sua stesura richiese
diversi anni e alcuni accorgimenti
pratici, come il bloccare con una
cordicella nella macchina da
scrivere il tasto proibito. La novella
racconta del giovane John Gadsby e
del suo impegno per ridare vita alla
sua città, l’immaginaria Branton
Hills. Vendette pochissimo. Le poche
copie ancora esistenti hanno
quotazioni molto alte nel mercato
dell’antiquariato.
Ernest Vincent Wright/Gadsby
Shutterstock (2)
Che cos’è l’economia del dono?
Si tratta della gemella buona di quella che comunemente chiamiamo “economia
di mercato”. A differenza di quest’ultima, basata sul valore di scambio dei singoli
beni, l’economia del dono è fondata sul “valore d’uso” degli stessi beni. Questo
valore era ben noto già in tempi antichi, quando la persona più importante di una tribù o
villaggio (e quindi della società) risultava essere il cacciatore più abile, poiché in grado di
rifornire di cibo la comunità senza chiedere nulla in cambio, o meglio, senza scopo di lucro.
Anche oggi esistono ambienti basati sull’economia del dono. Un esempio? La comunità
scientifica, per cui i migliori studiosi sono considerati coloro che producono il maggior
numero di scritti originali nel proprio campo di ricerca, mettendoli poi a disposizione dei
colleghi. Allo stesso modo, nel mondo del Web riscuote grandi apprezzamenti chi offre
programmi open source, che possono essere analizzati e arricchiti liberamente.
110 | Focus Agosto 2014

Con quali strumenti si fanno le previsioni meteo?
Getty Images
Per prevedere che tempo
farà... occorre sapere che tempo
fa. La base sulla quale si costruiscono
le previsioni è quindi un’immensa quantità di
misurazioni fornite in tempo reale dalla
cosiddetta “rete osservativa”. Si tratta di
stazioni “di terra” distribuite sul territorio, che
misurano i valori della temperatura, della
pressione, dell’umidità, a cui si affiancano
stazioni “in quota” (palloni sonda che rilevano
i parametri dell’atmosfera fino ai 30.000
metri). A completare le osservazioni sono i
satelliti meteo che, a intervalli tra 5 e 15
minuti, inviano le immagini scattate da oltre
35.000 m grazie alle quali è possibile vedere
le perturbazioni, oltre che risalire,
indirettamente, alla temperatura di ogni
punto del pianeta. Infine ci sono i radar
meteorologici (nella foto) che “captano” la
presenza di precipitazioni e forniscono le
informazioni necessarie per calcolarne il
moto, il tipo e l’intensità. Questi dati finiscono
in pasto a potenti computer che, attraverso
specifici software, generano le mappe con i
possibili “scenari futuri”. L’ultima parola,
però, spetta sempre al meteorologo.
Dove si può fare
giardinaggio nudi?
A casa propria. Oppure in Inghilterra,
nel giardino di un’eccentrica coppia di nudisti.
In Gran Bretagna, a Malmesbury,
nella contea del Wiltshire. I coniugi
Ian e Barbara Pollard (nella
foto), meglio conosciuti come i naked
gardeners (giardinieri nudi), offrono
infatti la possibilità di passeggiare nel
loro grande giardino senza veli. La loro
residenza, Abbey House Gardens, da loro
acquistata nel 1994 per viverci con i tre
figli, è aperta al pubblico da marzo a ottobre
ed è visitata ogni anno da migliaia di
turisti attratti dallo splendido giardino,
nel quale fioriscono migliaia di tulipani
e numerosi altri splendidi fiori e piante.
Ma almeno un paio di volte all’anno Ian
e Barbara, che oltre a essere degli amanti
della natura sono dei convinti nudisti,
aprono le porte del loro piccolo paradiso
verde proprio a chi ama passeggiare
nudo immerso nella natura o trascorrere
qualche ora in relax prendendosi cura di
fiori e piante.
Eyevine/Contrasto
Ai topi selvatici
piace correre
sulle ruote?
Sì, il che fa pensare che questo
comportamento non sia solo uno
“sfogo” dei roditori in gabbia, ma
una fonte di divertimento anche per
quelli in libertà. Un gruppo di ricercatori
dell’Università di Leiden (Olanda) ha
posizionato alcune ruote per criceti in
due aree, una urbana e una lontana da
centri abitati. Per tre anni gli scienziati
hanno monitorato quanto accadeva con
videocamere agli infrarossi, arrivando
ad acquisire 200.000 filmati di ruote in
funzione. Tra i 12.000 analizzati, 734
vedevano protagonisti topi di città, 232
topi non urbani. I roditori hanno
trascorso sulla ruota da 1 a 18 minuti, e
spesso ci sono risaliti dopo poco (anche
in assenza di cibo nei paraggi): segno
che si è trattato di un comportamento
non accidentale. Hanno corso sulle
ruote anche scoiattoli, ratti, rane,
lumache e chiocciole. Negli ultimi due
casi, si è trattato più che altro di una
lenta camminata.
Agosto 2014 Focus | 111

Getty Images (2)
D&R
A cosa serve fare a pezzi
la foto dell’ex?
Fa recuperare il senso di controllo sulla propria
vita. E il dolore, almeno un po’, se ne va.
Aiuta a superare una delusione
amorosa. È stato dimostrato alla
Harvard Business School chiedendo
a un gruppo di volontari di ripensare
all’ultima relazione che li aveva fatti
soffrire e allo stato emotivo in cui si trovavano
quando la storia è finita. I soggetti
furono quindi invitati a descrivere un
eventuale rituale compiuto subito dopo
la separazione. Eccone alcuni esempi:
“Ho guardato tutte le nostre foto, poi le
ho ridotte in piccoli pezzi e le ho bruciate
nel posto in cui ci siamo baciati per la prima
volta”; “Ho scritto in una lettera ciò
che provavo e l’ho distrutta, lasciando
che i miei sentimenti se ne andassero con
lei”; “Sono tornato più volte nel posto in
cui ci siamo lasciati per riflettere sulla
separazione e superarla”. Tutti quelli
che avevano messo in atto un rituale liberatorio
si sentivano decisamente meglio
degli altri. Gli studiosi sostengono
che i rituali leniscono il dolore di una
perdita perché ristabiliscono il senso di
autocontrollo, che è a sua volta associato
all’aumento del benessere e della capacità
di far fronte alla situazione.
In un altro esperimento, gli studiosi
hanno riscontrato l’efficacia di un piccolo
rituale persino sul disagio legato a
una perdita di denaro: disegnare su un
foglio un’immagine che rappresenti ciò
che si sente, cospargerla di un pizzico di
sale, strapparla, poi contare fino a 10 per
5 volte. Dopo averlo eseguito, anche i più
scettici si sentivano sollevati.
NPL/Contrasto
Perché il
kakapo puzza?
Il kakapo (Strigops
habroptila) è un pappagallo
dalle abitudini notturne
originario della Nuova Zelanda; è
l’unica specie del genere Strigops,
può pesare fino a 5 kg ed è l’unico
pappagallo incapace di volare.
Ritenuta in passato estinta in
natura, la specie sopravvive
attualmente in due isole della
regione neozelandese del
Fiordland (Codfish Island e Anchor
Island), con una popolazione
stimata di oltre 120 esemplari. Una
delle caratteristiche più particolari
del kakapo è il suo odore molto
intenso, generalmente descritto
come molto dolce, un mix di miele
e fresie e di legno stagionato o
stantio (simile “all’interno della
custodia di un violino”).
L’odorato del kakapo è ben
sviluppato, e questo odore è
probabilmente un segnale chimico
che indica lo status sociale
dell’animale.
L’odore è però uno dei talloni
d’Achille che portò questo
pappagallo sull’orlo dell’estinzione,
rendendolo facilmente
individuabile da parte dei suoi
predatori, tra cui i Maori che gli
diedero una caccia spietata.
112 | Focus Agosto 2014

Che cosa
succede
facendo pipì
in piscina?
I lemuri esistono
solo in Madagascar?
Sì. Ci arrivarono dall’Africa e ci si trovarono
molto bene: ne esistono circa 100 specie diverse.
Questi primati, del sottordine delle
proscimmie (nella foto scattata
da Sabrina Romano, utente della
nostra community fotografica i.Focus),
vivono solo in Madagascar perché si
sono originati e diversificati soltanto su
quest’isola. Gli antenati dei lemuri sono
infatti di origine africana e sono approdati
casualmente in Madagascar circa
50-60 milioni di anni fa, attraversando
il Canale del Mozambico a bordo di zattere
naturali. Grazie all’assenza di grandi
predatori e competitori per le risorse, i
lemuri si sono adattati alle più disparate
nicchie ecologiche, differenziandosi in
una vasta gamma di forme e dimensioni:
l’attuale diversità dei lemuri è stimata
intorno alle 100 specie distinte. Diverso
è il caso delle proscimmie che sono rimaste
sulla terraferma africana, molte delle
quali si sono estinte a causa dei predatori
e per la successiva evoluzione delle scimmie
vere e proprie, che ne hanno limitato
la diffusione.
Sabrina Romano (ciociocio su iFocus)
Oltre che per una questione igienica,
fare pipì in piscina è sconsigliabile
per un motivo chimico:
secondo uno studio cinese e americano,
quando urina e cloro si combinano nelle
giuste quantità danno origine a due pericolosi
sottoprodotti, la tricloramina e
il cloruro di cianogeno. Disciolte nell’acqua
o nell’aria, queste sostanze possono
provocare irritazioni e danneggiare cuore,
polmoni e sistema nervoso. I livelli di
cloro normalmente presenti nell’acqua
di una piscina, tuttavia, non sono abbastanza
alti da provocare questo tipo di
reazione. Per risultare davvero rischiosi,
dovrebbero raggiungere una concentrazione
di mezzo litro di cloro per ogni litro
d’acqua. Anche in questa infelice situazione,
non basterebbe la pipì di un singolo:
occorrerebbe che tre milioni di persone
svuotassero contemporaneamente
la vescica in una piscina olimpionica...
Perché nelle carte geografiche il nord è in alto?
Album/Contrasto
La Terra è una sfera che si muove nello spazio, quindi in realtà non esistono
dei motivi plausibili per utilizzare i riferimenti del nord e del sud. Per noi si tratta
infatti di un’abitudine, una convenzione che trae origine dal Sedicesimo secolo.
Fino ad allora infatti, nella maggior parte delle mappe era l’est a essere posizionato in
alto, probabilmente per motivi legati al sorgere del Sole o perché era la direzione per
raggiungere Gerusalemme e la Terra Santa. Da questa consuetudine di avere le carte
geografiche disposte verso oriente sarebbe infatti nato il termine “orientamento”.
In seguito, però, l’abitudine dei marinai di orientarsi con la Stella Polare, che indicava il
nord, e quindi l’introduzione della bussola, portò a preferire la posizione più pratica di
questo punto cardinale in alto sulle carte.
Agosto 2014 Focus | 113

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Getty Images (2)
D&R
Come si formano
le trombe marine?
Quando la temperatura dell’acqua è alta
e nel cielo ci sono le “nuvole giuste”...
Le trombe marine, che possono
originarsi anche sui laghi, sono
simili alle trombe d’aria che si verificano
sulla terraferma. Generalmente
si formano quando vi è la presenza di una
nube nota come “cumulo congesto”, una
nube dall’aspetto gonfio, che si sviluppa
verticalmente e che può raggiungere i
6.000 m d’altezza. Queste nubi si formano
quando la superficie dell’acqua possiede
una temperatura elevata (superiore ai
25 °C), in grado di fornire energia all’aria
sovrastante. Ciò dà origine a correnti
ascensionali anche molto intense. Ma se
al contempo sono in atto correnti discendenti
più fredde, lo scontro tra di esse
può originare moti vorticosi che fanno
ruotare l’aria su se stessa dando vita alla
tromba marina. All’occhio appare una
nube a forma d’imbuto che può raggiungere
la superficie dell’acqua. All’interno
dell’imbuto la pressione è molto bassa
e questo provoca il risucchio dell’acqua
che inizia a ruotare a velocità che arriva
fino a 100 km all’ora. Generalmente le
trombe marine hanno un diametro di
pochi metri (eccezionalmente raggiungono
i 200 m), si elevano in altezza fino
a mille metri e si esauriscono nel giro di
15-30 minuti, cioè quando viene meno
la risalita di aria calda. Spesso le trombe
marine si formano in gruppi di 3 o 4, in
alcuni casi ne sono state contate anche
20. Solo raramente si originano trombe
marine che possono arrivare sulla terraferma.
In tal caso sono chiamate “trombe
tornadiche” e si possono comportare
come i tornado.
Quanti manici
può avere
una chitarra?
Esistono chitarre a due, tre,
quattro e addirittura cinque
manici. Nel XVII secolo
cominciarono a circolare in Europa
le prime chitarre acustiche a due
manici: avevano 24 corde in tutto.
A partire dagli Anni ’70 alcuni
chitarristi rock iniziarono a usare
nei concerti chitarre elettriche a
due manici, con 6 e 12 corde per
gli assolo e l’accompagnamento.
Rick Nielsen (foto), chitarrista dei
Cheap Trick, possiede una chitarra
a cinque manici, mentre Pat
Metheny suona spesso la Pikasso
Guitar in due
versioni: a tre
o quattro
manici.
AGE / Contrasto
Perché ci piacciono le carezze?
Sono alcune fibre nervose sensoriali, specializzate nel riconoscere il “tocco
delicato”, a trasformare le carezze nella sensazione di piacere. Lo dice una ricerca
condotta da Francis McGlone, della Liverpool John Moores University (Inghilterra), e
da Johan Wessberg e Håkan Olausson, delle Università di Goteborg e Linkoping (Svezia).
Secondo gli studiosi un gruppo di fibre nervose sensoriali si attiverebbe per trasformare in
sensazione positiva il contatto dolce con la pelle. I neuroni di tali fibre, privi di mielina e dalla
risposta lenta, inviano proiezioni a strutture cerebrali della corteccia insulare e orbitofrontale
coinvolte nella gestione delle emozioni e dell’affettività, e la loro attivazione aiuta
anche ad alleviare i sintomi dell’ansia. La ricerca consentirebbe di comprendere più a fondo
il perché di alcune reazioni di fastidio al contatto nell’autismo, vista l’incapacità nei soggetti
affetti da tale sindrome di riconoscere il tocco delicato e il suo significato positivo.
Agosto 2014 Focus | 115

Storia
La beffa
di Moby
Dick
Quello sulla balena
bianca è il romanzo per
cui ricordiamo Melville.
Ma quando uscì gli
stroncò la carriera.
UIG via Getty Images
akg-images/Electa
HERMAN MELVILLE.
Ricco, avventuroso scrittore di successo, a 33 anni scrisse Moby
Dick: il romanzo per cui oggi lo ricordiamo ai suoi tempi fu un flop.
Herman Melville aveva tutto ciò che un
giovane autore può sognare. A trent’anni
aveva già girato il mondo e scritto cinque
libri, inclusi due best-seller. Era sposato
con la figlia di un giudice molto in vista
e proprietario di una bella fattoria. Frequentava
i circoli dell’intellighenzia letteraria.
Rilasciava autografi. Poi scrisse Moby Dick , il romanzo
per cui tutti noi oggi lo ricordiamo. E andò in rovina.
Oggi l’opera viene identificata con il “grande romanzo americano”;
un’epopea che D. H. Lawrence definì «fra i libri più strani
e meravigliosi esistenti al mondo». Ma, ai tempi di Melville,
fu un autentico fiasco. I lettori non riuscivano a comprendere
la complessità della narrazione, i critici lo liquidarono definendolo
il vaneggiamento di un folle. Quando Melville cercò
di riabilitare la propria immagine con il romanzo seguente,
intitolato Pierre, le critiche furono brutali e si consolidò la sua
fama di autore farneticante. A soli 33 anni, Melville era finito.
Quando nel 1891, all’età di 72 anni, morì, molti lo credevano già
defunto da qualche decennio. Ci sarebbe voluto mezzo secolo, e
un accademico annoiato, per riportarne in luce l’eredità.
116 | Focus Agosto 2014

VITA DA BALENIERE.
Una scena di caccia alle balene
in un’incisione su legno del 1876.
L’avVENtura. Nel 1839, a vent’anni, Melville si imbarca su un
mercantile ormeggiato a New York e lavora come mozzo durante
la traversata verso Liverpool. Due anni dopo, si unisce
all’equipaggio di una baleniera, la Acushnet, in rotta verso il Pacifico.
Proprio qui imparerà quanto possa essere temibile un
capodoglio di oltre venti metri. Una balena che ha raggiunto la
maturità può arrivare a pesare quanto otto elefanti. Cinquantadue
denti, ciascuno dei quali lungo quasi come un coltello da
caccia, fanno da corona alla mascella inferiore. La pinna caudale
supera le dimensioni della maggior parte dei minivan e riesce
a ridurre in mille pezzi una baleniera di piccole dimensioni.
Nonostante questi colossi marini siano generalmente timidi,
nel corso degli anni fornirono a Melville materiale per diverse
storie di orrore.
Due in particolare avevano colpito lo scrittore. La prima raccontava
di un uomo di nome George Pollard Jr., capitano della
baleniera Essex. Nel novembre del 1820, un capodoglio attacca
l’imbarcazione di Pollard nel Pacifico a circa 2.000 miglia dalla
costa. Il colosso di quasi 26 metri si lancia di testa contro
la barca e la fa oscillare con violenza. Quando gli uomini sentono
rompersi il legno sotto di loro, si precipitano nella stiva.
La Essex imbarca acqua, ma il danno sembra riparabile. Poi la
balena torna all’attacco. Questa volta, l’animale fende le onde
ancora più veloce, come prendendo la rincorsa, e schioccando
le mascelle con un rumore di tuono, si lancia di schiena sulla
prua. L’acqua spazza l’imbarcazione, che si inclina su un fianco.
La Essex scivola lentamente sott’acqua, lasciando Pollard e i
suoi uomini in mare. Melville scopre anche la storia di Mocha
Dick, una balena che aveva attaccato almeno un centinaio di
vascelli e mandato venti imbarcazioni sul fondo dell’oceano. I
racconti dei balenieri alimentavano l’incubo: dal dorso dell’animale
spuntavano arpioni arrugginiti, a monito spettrale dei
molti uomini che avevano perso la vita nel vano tentativo di
ucciderla. Nel 1838, Mocha Dick attacca un’imbarcazione
americana e distrugge una delle lance, ma non prima che un
marinaio riesca a conficcargli un arpione nel dorso. Mocha si
immerge e trascina l’uomo con sé, ma il colpo si rivela fatale.
Quando il cetaceo affiora in superficie, il mare si tinge di rosso.
Finalmente è morta. Dieci anni dopo, Melville avrebbe cercato
di renderla immortale.
Dopo aver viaggiato per quattro anni attraverso gli oceani e collezionato
avventure, compresa una fuga da una tribù di can-
Agosto 2014 Focus | 117

AL CINEMA.
Gregory Peck indossa i panni del capitano
Achab nel film di John Huston del 1956.
Sotto, la casa d’infanzia di Herman Melville.
Getty Images (2)
Dopo due best-seller,
per i critici letterari
del tempo Moby Dick
è invece spazzatura,
un crimine contro
la lingua inglese
nibali in Polinesia e un periodo di prigionia
a Tahiti, Melville abbandona il mare.
La SCRITTura. Sulla terraferma scrive
il suo primo romanzo, Taipi, che è subito
best-seller: Melville diventa uno degli
scrittori d’avventura più amati d’America.
Anche il secondo romanzo, Omoo,
riscuote grande successo. In entrambi
i casi si tratta di lunghi racconti, allegri
e spensierati, facili da leggere. Spinto da
questi primi successi, Melville diventa
una “macchina letteraria” e produce
quasi un libro all’anno.
Nel 1849 ha già iniziato il suo sesto romanzo:
Moby Dick. Le prime stesure
iniziano come il resto delle opere di
Melville: un racconto divertente e giocoso
che ha come scenario il mare aperto.
Quell’anno però, l’autore si trasferisce a
Pittsfield, nel Massachusetts, dove stringe
amicizia con Nathaniel Hawthorne. Il
rapporto tra i due diventa uno dei più
intensi sodalizi letterari di tutti i tempi.
Melville ha una venerazione per Hawthorne.
I due trascorrono ore e ore parlando
di filosofia, di letteratura, della
vita. Hawthorne gli suggerisce di riscrivere
la giocosa storia del marinaio per
trasformarla in una caccia al mostro che
è anche metafisica. Melville accetta. Nel
giro di un anno, la metamorfosi di Moby
Dick è terminata. Quando Melville spedisce
il romanzo al suo editore, nel 1851,
scrive orgogliosamente a Hawthorne:
«Ho scritto un libro cattivo e mi sento
senza macchia come un agnello».
È un volume composto di 135 capitoli. La
trama segue le vicende di un marinaio,
Ismaele, a bordo della baleniera Pequod.
La comanda Achab, capitano con una
gamba di legno. Pattuglia il mare alla
ricerca del capodoglio albino che molto
tempo prima lo ha mutilato, per vendicarsi.
La sua ossessione di scovare e combattere
il mostro trascinerà tutto l’equipaggio,
ad eccezione di Ismaele, verso
la morte nelle profondità del mare. Ma
quella che sembra un’avventura, in realtà
è una trama densa di simbolismo e digressioni
che descrivono praticamente
ogni aspetto dell’industria baleniera.
Le critiche. Il London Athenaeum definisce
Moby Dick «spazzatura che appartiene
alla peggiore letteratura della
scuola di Bedlam». Secondo la London
Literary Gazette, dopo aver letto la storia,
i lettori «si augurano di vedere Melville
e le sue balene raggiungere i fondali
imperscrutabili degli abissi marini». Il
periodico New York United States Magazine
and Democratic Review accusa Melville
di crimini contro la lingua inglese.
Ma la fredda accoglienza dell’opera non
era imputabile solo a Melville.
Nella prima edizione pubblicata in Gran
Bretagna l’epilogo viene omesso per errore
e l’editore cancella 35 passaggi cruciali
per «evitare di offendere la delicata
sensibilità politica e morale dei lettori».
Mentre Melville è in vita, Moby Dick vende
solo 3.715 copie, con un incasso che
negli Stati Uniti arriva a 556,37 miseri
dollari. La sua popolarità ha un tracollo,
come il conto in banca. Gli amici lo abbandonano.
Nel 1863, Melville torna a New York e
diventa ispettore doganale. Continuerà
con questo lavoro per il resto della vita,
scrivendo poesie nel tempo libero. Nel
1867, il figlio primogenito di Melville si
toglie la vita, spingendo l’autore, che già
aveva problemi di alcolismo, nella spirale
della depressione. Il giorno dopo la morte
di Melville, solo un giornale riporta il
necrologio. Sei righe. Passeranno altri
118 | Focus Agosto 2014

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trent’anni prima che i critici si accorgano
che nel suo romanzo c’è altro.
La SCOPERTa. Le cose cambiano nel
1919, quando un ricercatore della Columbia
University, Raymond Weaver, riceve,
dal professor Carl Van Doren, l’incarico
di scrivere una biografia di Melville in occasione
dell’imminente centenario dalla
nascita. Weaver setaccia controvoglia la
biblioteca della Columbia University alla
ricerca di informazioni e rimane stupito
da quello che trova… L’opera di Melville
è enorme: nove romanzi, dozzine di
racconti brevi e poesie, ma niente sulla
sua vita. Weaver si arrangia per scovare
lettere personali, appunti e manoscritti.
Due anni dopo, la biografia di Melville
era pronta. Con una scoperta: un testo
ingiallito, nascosto in una scatola di latta
per conservare il pane, riportato alla luce
dalla nipote di Melville. È una novella
inedita. Weaver la manda in stampa e l’opera,
Billy Budd, diventa uno dei racconti
più amati di Melville. La tempistica non
avrebbe potuto essere migliore.
Negli anni Venti, gli accademici stavano
cercando di definire nei suoi elementi il
canone letterario americano. Quando,
grazie a Billy Budd, riscoprono anche
Moby Dick, si accorgono di aver trovato
tutto ciò che cercano: prosa geniale, idee
iconoclaste, simbolismo ricco e temi
universali. Il romanzo intreccia finzione
VITE IN PERiCOLO.
Gli equipaggi delle navi baleniere rischiavano
la vita in mare o, se vittime di naufragio,
tra i cannibali. Accadde anche a Melville.
e fatti. È sperimentale. Si sottrae a una
classificazione rigida in un genere. Moby
Dick aveva solo un torto: precorreva i
tempi di circa settant’anni.
l’EREDITÀ. Alla fine degli anni Trenta,
Melville era diventato il massimo esponente
del canone americano. William
Faulkner aveva appeso una stampa del
capitano Achab nel soggiorno di casa.
Ernest Hemingway lo definiva il genio
letterario da superare.
Moby Dick avrebbe ispirato innumerevoli
autori, inclusi Albert Camus, Ray
Oggi a Moby Dick si devono 6 grandi
film, una canzone dei Led Zeppelin,
un fumetto e il marchio Starbucks
akg-images/Electa (2)
La vera storia
del capitano
Achab
cronache dal pacifico. Nel
novembre 1820 un capodoglio aveva
distrutto la Essex, l’imbarcazione del
capitano George Pollard Jr.
A bordo di tre lance, che alla fine si
separarono, i superstiti vagarono alla
deriva per 95 giorni nel Pacifico del
Sud. Il sole non dava tregua, le notti
trascorrevano insonni e lo scafo
imbarcava acqua. L’acqua salata
penetrava nelle scorte di pane. A
uno a uno, gli uomini morivano di
sete. E venivano mangiati dai
compagni per sopravvivere alla
fame. Al 79esimo giorno, Pollard si
nutrì anche del corpo del cugino di
17 anni. Solo altri lunghissimi 16
giorni dopo, una baleniera
americana avvistò Pollard e l’unico
altro superstite. Di lì a poco furono
ritrovate anche le altre lance: erano
morti in tutto 12 uomini. La metà era
stata mangiata. Il ricordo della
raccapricciante esperienza
perseguitò Pollard per tutta la vita. A
70 anni il capitano ricevette la visita
di Herman Melville, che aveva
appena terminato di scrivere Moby
Dick. Pollard non sapeva del libro,
ma il naufragio dell’Essex aveva
ispirato la scena finale del romanzo
e lui era di fatto il capitano Achab.
Bradbury, Jack Kerouac, Cormac Mc-
Carthy. La storia ispira ben sei versioni
cinematografiche e innumerevoli rappresentazioni
teatrali. È un riferimento
citato in abbondanza: dal film I Flintstones
a un volume di fumetti Marvel, a una
canzone rock dei Led Zeppelin. Nel mondo
anglosassone, “balena bianca” è un’espressione
comune del linguaggio aziendale
che indica l’ossessione nei confronti
di una meta che si rivela inafferrabile e
irraggiungibile. Anche Starbucks, la catena
internazionale di caffetterie, rende
omaggio all’opera prendendo il nome da
un personaggio di Moby Dick: Starbuck,
è il primo ufficiale del capitano Achab.
D’altra parte, Melville sosteneva: «Meglio
eccedere con l’originalità piuttosto
che avere successo come imitatori. Chi
non ha mai fallito in qualcosa, non può
essere un grande uomo».
Lucas Reilly
120 | Focus Agosto 2014

Mondo
VERTIGINI
Se ne soffrite, fate un respiro profondo
perché le foto raccolte in queste pagine
vi faranno tremare le gambe.
Anche se siete seduti in poltrona!
Caters/Ipa
A cura di Sabina Berra
122 | Focus Agosto 2014

Come un’aquila.
Uno scalatore nella
foresta di pietra
del Madagascar:
un monumento naturale
di 600 km quadrati
composto da centinaia
di rocce verticali
e taglienti come rasoi
alte anche 100 metri,
con fessure, canyon
e grotte. Le formazioni
sono chiamate Tsingy
che significa “dove non
si può camminare”
e sono il risultato delle
piogge tropicali che
hanno eroso nel tempo
la roccia calcarea.
Agosto 2014 Focus | 123

C’è chi all’altezza ha aggiunto il pericolo dato
dalla temperatura della lava e chi ha scelto
di precipitare in kayak con l’acqua di una cascata
Al centro della terra.
Lo scienziato Geoff Mackley,
alias Mr. Lava, si sta calando
all’interno del cratere
del vulcano Marum, nelle Isole
Vanuatu del Sud Pacifico.
Caters /Ipa
dove l’acqua è più blu.
Un lancio ad alto tasso di adrenalina nella baia del Navagio, sull’isola di Zante
in Grecia. Lo scatto è stato realizzato nell’ambito del RedBull Photo Contest 2013.
D. Contizas-Red Bull Illume
SEI ACROFOBICO?
Sfida all’altezza. Per essere
protagonisti di foto come queste è
fondamentale non soffrire di vertigini. Una
sensazione da non confondere con la paura
dell’altezza che tutti possiamo provare. Le
cosiddette vertigini, invece, sono una vera
fobia legata all’ansia, chiamata acrofobia:
chi ne soffre non prova soltanto un normale
disagio, ma può arrivare ad avere un
attacco di panico con blocco dei muscoli,
senso di perdita di equilibrio, tachicardia e
aumento della sudorazione. Un malessere
che va in crescendo perché si percepisce
che è a rischio la propria sicurezza.
Secondo uno studio dell’Università di
Valencia, che studia come curarle con la
realtà virtuale, ne è colpita una persona su
20. In maggioranza si tratta di donne.
124 | Focus Agosto 2014

Che tuffo!
La sequenza montata
in un’unica immagine
della caduta in kayak
durata in tutto 3 secondi
di Jesse Coombs,
il primo uomo uscito
indenne dai 33 metri
di altezza delle Abiqua
Falls in Oregon,
negli Stati Uniti.
Caters/Ipa
Agosto 2014 Focus | 125

scoglio da batticuore.
Ecco come si arriva in cima
al Totem Pole, una colonna
di roccia alta 60 metri
in Tasmania (Australia).
126 | Focus Agosto 2014

Caters/Ipa
Brividi d’alta quota.
Il biker Kenny Belaey sulla Table
Mountain, alta oltre mille metri,
a Città Del Capo (Sudafrica).
A sinistra: un trio di musicisti,
i Led Zipline, legati a 300 metri
di altezza in una gola scavata
dal fiume Verdun in Francia.
Iberpress
Caters/Ipa
C’è chi lo fa
per ricerca
scientifica
e chi solo per
adrenalina.
Il sangue
freddo
è d’obbligo
in ogni caso
Agosto 2014 Focus | 127

Visioni
dal futuro
Il resort
musicale
galleggiante
1
3
2
I lussi
di un hotel,
la privacy di
una vacanza
in barca:
un sogno
a misura
di miliardari.
A cura di Elisabetta Intini
24
km/h
la massima
velocità
raggiungibile.
GLASS sarebbe
più adatto alla
navigazione
da crociera
sotto costa che
alle accelerate
in mare aperto;
i 2.400 kW di
potenza
necessaria
sarebbero
forniti da due
motori ibridi
diesel elettrici.
128 | Focus Agosto 2014

6
Panorama. Un appartamento
fluttuante dalle grandi vetrate vista
mare: l’evoluzione dello yacht si
chiama GLASS ed è un progetto – per
ora sulla carta – dello studente
d’architettura americano Lujac
Desautel. Pensato per le vacanze di
un noto compositore con famiglia, si
sviluppa su tre volumi (1) sovrapposti
come tasselli del Lego. Sarebbe lungo
61 m e largo poco più di 24, per 18 m
di altezza; potrebbe accogliere 12
ospiti con 16 membri di equipaggio.
Anti-onda. La piattaforma portante
è un’imbarcazione di tipo SWATH
(Small Waterplane Area Twin Hull), una
versione più stabile del catamarano,
con due grandi scafi paralleli in
alluminio e acciaio (2) totalmente
immersi nell’acqua. Una scalinata
retrattile (3) garantisce l’accesso
all’acqua e ai tender utilizzati per
raggiungere il natante, servendo da
anfiteatro per il pubblico durante i
concerti del proprietario. Un
ascensore centrale collega i piani.
CoMfort. Lo scrigno esterno in
vetro racchiude una spa con piscina
(4), una palestra, una sala da cocktail
con pianoforte (5), una stanza dei
giochi per bambini (6) e una sala
musica, oltre a un solarium e a una
cantina dei vini. La zona centrale
accoglie cucine, lavanderia, infermeria
e cabine per l’equipaggio. Il progetto,
il cui costo non è noto, è valso a
Desautel il premio come Young
Designer of the Year dal gruppo
editoriale Boat International Media.
4 5
Agosto 2014 Focus | 129

Corpo umano
Meditate
gente
Dopo tanto scetticismo
la ricerca scientifica
conferma: l’uso
delle tecniche orientali
può prevenire e curare
molte malattie.
Fino agli Anni ’50 la meditazione è stata prerogativa
dei monaci. Poi con i Beatles diventò pratica dei figli
dei fiori, seguiti negli anni successivi da calciatori e
attori: meditano Roberto Baggio e Richard Gere. In
tempi più recenti è stata la volta degli amministratori delegati
delle grandi multinazionali: Rao Dalio (Bridgewater associates)
e Marc Benioff (Oracle e Salesforce.com). E oggi si è dato
alla meditazione persino Dmitry A. Medvedev, primo ministro
della Federazione Russa.
Da qualche anno però la meditazione non si occupa più solo di
“benessere psicologico” ed è entrata negli ospedali con molte
applicazioni: dal controllo del dolore all’immunologia, dalla
cura dell’ipertensione al rallentamento del declino cerebrale.
In che cosa consiste? Che risultati dà e con quali meccanismi
agisce?
IN PRINCIPIO. Tutto è iniziato una trentina di anni fa quando
Jon Kabat Zinn fondò il Center for Mindfulness all’University
of Worcester (Uk) e cominciò a usare la meditazione come
strumento terapeutico. Strumento tutt’altro che facile da proporre:
nella frenetica vita contemporanea la meditazione di
tradizione orientale è pratica difficile. Ma i suoi vantaggi non
sono più in discussione: migliora l’attenzione, le abilità cognitive
e la memoria, riduce l’ansia e i sintomi depressivi. Non solo.
Alla Brown University di Providence (Usa), Catherine Kerr
sfrutta la meditazione per il suo effetto analgesico: sostiene che
funziona come una specie di manopola che regola la percezione
delle sensazioni sgradevoli. Nel 2010, quando era al Mit di Harvard,
ha dimostrato che, se si focalizza l’attenzione sulle sensazioni
della mano sinistra, la “mappa” cerebrale corrispondente
a quella mano registra una significativa caduta dell’ampiezza
delle onde che filtrano le sensazioni lasciando passare solo
Philipp Horak/Anzenberger/Contrasto
ATTENZIONE.
Meditare è prestare
attenzione consapevole
a ciò che avviene qui
e ora dentro di noi.
130 | Focus Agosto 2014

Spl/Contrasto
ANTI-IPERTENSIVO.
Un’arteria colpita da
aterosclerosi. L’ipertensione
è un problema di tubature:
se il “tubo” è stretto la
pressione sale, se si allarga
la pressione scende:
il rilassamento ottenuto
con la meditazione fa
dilatare i vasi sanguini
e scendere la pressione.
Agosto 2014 Focus | 131

trascendentale.
Un monaco buddista
del Luang Prabang in Laos.
La meditazione può ridurre del 40-50%
le giornate di assenza dal lavoro per
influenza e malattie da raffreddamento
Mario Weigt/Anzenberger/Contrasto
MEGLIO DELLA MORFINA.
Secondo uno studio
statunitense, la
meditazione riduce
del 40% l’intensità del
dolore, la morfina solo del
25%. Inoltre riduce del 57%
le sensazioni spiacevoli
legate al dolore, insegnando
a distogliere l’attenzione
dalle parti del corpo
dolenti per concentrarla
su quelle sane.
quelle che superano una certa
soglia. Se invece l’attenzione
si focalizza su un’altra parte
del corpo, le onde tornano
normali. L’anno successivo,
usando la magneto-encefalografia,
una tecnica di imaging
cerebrale, ha dimostrato che i
ritmi di queste onde nel cervello
sono correlati con l’attenzione
sensoriale e che l’abilità
di regolare queste onde
nella corteccia cerebrale è
maggiore nei soggetti capaci
di meditazione.
In altre parole, meditare consente
un maggior controllo sul
sistema sensoriale e permette
di scegliere su cosa focalizzare
l’attenzione. Risultato? La
meditazione fa andare sullo
sfondo quello che non si vuole
sentire, per esempio – e non è
poco – i dolori cronici.
Fadel Zeidan, neurobiologo
della Wake Forest Baptist
University (Usa), ha persino
quantificato l’effetto della
meditazione rispetto al potere
analgesico della morfina:
«Potrebbe ridurre del
40% l’intensità del dolore e
del 57% la sua spiacevolezza,
contro una riduzione del solo
25% ottenuta con la morfina»
sostiene Zeidan.
FRENO CONTRO L’AIDS.
Qui un virione del virus
Hiv, responsabile dell’Aids,
catturato da una cellula.
La meditazione rallenta la
riduzione dei linfociti CD4 T
causata dalla malattia.
Queste cellule del sistema
immunitario coordinano la
difesa dalle infezioni virali
e quindi la meditazione
è in grado di frenare il
progredire della malattia
e l’aggravarsi dei pazienti.
ANTINFIAMMATORIO. Molte
malattie cardiovascolari
e neurodegenerative sono
legate a uno stato di infiammazione
di cui non si conosce
esattamente né l’origine né la
cura: se si riuscisse a ridurre
lo stato infiammatorio forse
le si potrebbe prevenire. È la
strada percorsa quasi per caso
da Steven Cole, dell’University
of California Los Angeles
(Ucla): voleva studiare se la
meditazione fosse in grado di
ridurre la sensazione di solitudine
degli anziani, condizione
che aumenta il rischio
di malattie cardiache, Alzheimer,
depressione e persino
morte prematura. Così ha
messo una quarantina di soggetti
in meditazione mezz’ora
al giorno per 8 settimane. Ma
presto ha scoperto che questa
“terapia” non si limitava a influire
sul benessere psicologico:
la meditazione riduceva
anche l’attivazione dei geni
correlati all’infiammazione e
quindi riduceva l’infiammazione
stessa.
Il passo è breve anche per valutare
gli effetti sul sistema
immunitario. La meditazione
sembra essere efficace anche
su un particolare tipo di globuli
bianchi, i linfociti CD4 T.
Sono considerati il cervello
del sistema immunitario
perché coordinano l’attività
dell’esercito di difesa quando
il corpo subisce un attacco infettivo.
Ma sono anche le cellule
che devasta il virus Hiv,
responsabile dell’Aids, indebolendo
la risposta immunitaria
dei pazienti. Nel 2008
David Creswell, del Counsins
center for Psychoneuroimmunology
della Ucla, ha messo
in meditazione per 8 settimane
un gruppo di 24 soggetti
sieropositivi (cioè infetti, ma
non malati di Aids), confrontandoli
con un equivalente
gruppo di controllo. Nei soggetti
in meditazione la riduzione
dei linfociti CD4 T era
inferiore rispetto al gruppo
di controllo: l’effetto era della
stessa portata in tutti i 12 meditanti,
sia quelli in terapia
antiretrovirale, sia in quelli
che non lo erano.
Spl/Contrasto (2)
132 | Focus Agosto 2014

Focus Storia Collection.
Storia e storie da collezione.
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GENI PATOGENI.
La meditazione riduce
l’attivazione dei geni
responsabili
dell’infiammazione
alla base di malattie
cardiovascolari, tumori e
malattie neurodegenerative
come l’Alzheimer.
Di questa infiammazione
ancora non si conoscono
la causa e una
specifica terapia.
Tre rosari al dì per la salute
Recitare l’Ave Maria in latino, non solo sincronizza con Dio, ma,
secondo la scienza, fa bene alla salute. La prescrizione
è niente meno che in un articolo del British Medical Journal.
I ricercatori di Pavia, Oxford e Firenze hanno studiato battito
cardiaco, respirazione, irrorazione cerebrale, attivazione del
sistema nervoso autonomo e hanno concluso che il rosario
è una pratica di salute con risultati analoghi alla meditazione.
ORIGINE COMUNE. La pratica risale al XIII secolo e prevede
150 avemarie (3 rosari) recitate facendo scorrere fra le dita la
corona. Un uso introdotto in Europa dai Crociati che avrebbero
“copiato” la recitazione ritmica dagli Arabi che sgranano una
sorta di rosario, il tasb, per enunciare i 99 “bei nomi” di Allah.
Questi a loro volta si erano ispirati al tasb dei monaci tibetani.
Insomma, vista l’origine, non stupisce che il rosario abbia gli
stessi effetti sulla salute della meditazione tibetana.
Gallery Stock/Contrasto
TECNICHE.
Esistono molte
forme di
meditazione.
Lo yoga è una
di queste.
Ricetta contro l’ipertensione:
cambiare dieta, dimagrire,
fare moto, smettere
di fumare e... meditare
La meditazione si rivela un
toccasana in molti campi.
Sembra essere efficace persino
contro il raffreddore: Bruce
Barrett, dell’University of
Wisconsin (Usa), ha studiato
la meditazione su 51 individui
e ha calcolato che chi fa
meditazione ha una riduzione
del 40-50% delle giornate
lavorative perse per infezioni
respiratorie acute, influenza
compresa, rispetto a chi non
medita. La durata della malattia
è minore e i sintomi sono
più lievi.
CARATTERE. Che meditare
possa placare gli animi più
agitati sembra banale, ma si
è accertato che gli effetti sono
ben più rilevanti e profondi.
Prendete quelle che per la psicosomatica
sono personalità
di tipo A: competitive in tutti
gli aspetti della vita, tendono
alla lotta, manifestano aggressività
(anche se repressa),
ELISIR DI GIOVINEZZA?
Ai due estremi di ogni
cromosoma ci sono
i telomeri, cappucci
che a ogni divisione
cellulare (e dunque con
l’età) si accorciano. Uno
studio su 60 anziani ha
scoperto che l’enzima
che blocca l’accorciamento
aumenta in chi medita.
impazienza, insofferenza per
i ritmi altrui. Di solito si tratta
di individui di successo, ma
con un rischio maggiore di patologie
cardiovascolari. Circa
30 anni fa Herbert Benson,
cardiologo del Massachusetts
general hospital di Boston
(Usa) e fondatore del Mind/
Bondy Medical Institute, aveva
cominciato a usare il rilassamento
e la meditazione in
questo tipo di pazienti.
Altri cardiologi come Randy
Zusman, direttore del programma
ipertensione del
Massachusetts general hospital,
non credevano affatto
all’efficacia di questi metodi e
continuavano a prescrivere
farmaci anti-ipertensivi. Dal
2008, anche Zusman ha cambiato
rotta e ora punta sulla
meditazione e sul corretto stile
di vita. L’ha convinto una
sperimentazione su 60 pazienti
ipertesi: in 40 la meditazione
aveva ridotto l’ipertensione
tanto da consentire
un drastico calo dell’assunzione
di farmaci. Zusman ha
anche trovato una spiegazione
biologica: «L’ipertensione
è tutto un problema di tubature:
se il calibro dei tubi è
stretto la pressione sale, se il
calibro si allarga la pressione
scende: il rilassamento produce
monossido di azoto che
fa dilatare i vasi sanguigni e
quindi fa scendere la pressione».
Non è sempre facile far
stare ferme e in silenzio personalità
di tipo A per mezz’ora.
Ma funziona.
Amelia Beltramini
Per saperne di più
S. Shapiro, L. Carlson,
L’Arte e la scienza
della Mindfulness,
Piccin 2012
Spl/Contrasto (2)
134 | Focus Agosto 2014

OGNI MESE UNA NUOVA IMMAGINE
DEL MONDO
Il mensile per chi ama partire alla scoperta della natura, della geografia, del costume,
dell’ambiente e della storia dei popoli.
Un viaggio spettacolare per gli occhi e per la mente!
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La Sfida sfida
Gourmet
con le
molecole
Corbis
In cucina con...
la tavola degli elementi
Al posto dei normali ingredienti, solo composti
chimici. Per creare piatti di tutti i sapori.
È l’idea lanciata dallo scienziato Hervé This.
Alle gare culinarie di solito si
usano ingredienti come
carne, uova, patate. Qui
invece si maneggiano polveri
e olii insoliti: maltodestrina
(un carboidrato ricavato
dagli amidi), albumina (una
proteina dell’albume d’uovo),
metionale (un composto
dall’aroma di patata)... Siamo
al Concorso internazionale
di “cuisine note à note”, di cui
si è tenuta la 2 a edizione
all’istituto AgroParisTech di
Parigi, a maggio. La cucina
nota per nota nasce da
un’idea che il chimico
francese Hervé This ha
lanciato qualche anno fa.
«Si usano composti chimici –
sicuri – invece di verdura,
carne ecc.» dice This.
«Polisaccaridi come pectina
o amilosio, zuccheri semplici,
dal glucosio al fruttosio,
proteine, aminoacidi, lipidi,
pigmenti, composti che
diano aromi e sapori».
ricetta. «Si può ottenere
ogni forma, consistenza o
sapore. Una ricetta? Prendete
6 cucchiai di proteine, 4
d’acqua, additivi per odore e
sapore; mettete la miscela in
padella e quando un lato è
coagulato, girate e cuocete
dall’altro. Otterrete carne
artificiale. E per la salsa si
bollono acqua, etanolo, acido
tartarico, sale, glucosio e,
magari, aroma di tartufo»
continua. «Penso che la
cuisine note à note sia il cibo
del futuro: si potranno creare
piatti senza allergeni, o più
sostenibili, per nutrire un
pianeta affollato e in cui si
mira a usare meno proteine
animali. Ora l’interesse sta
crescendo: sempre più chef
usano queste ricette e le
aziende sono interessate».
Giovanna Camardo
di ogni forma.
Piatto di cucina note à note: i
composti possono essere di sintesi
o estratti da ingredienti naturali.
In alto, Hervé This, dell’Inra (Parigi).
73
partecipanti
al 2° Concorso di cuisine note
à note. Un premio è andato al
team del Dublin Institute of
Technology. Menu: tegole di
pollo fritto e meringa di
patate. Senza pollo né patate.
Agosto 2014 Focus | 137

Scienza
guardaroba particolare.
Tute spaziali russe Sokol al centro
di addestramento cosmonauti
“Yuri Gagarin” di Star City (Russia).
Le foto sono tratte dal libro di Edgar
Martins The Rehearsal of Space & the
Poetic Impossibility to Manage the
Infinite (La Fabrica/The Moth House).
138 | Focus Agosto 2014

Segreti
spaziali
Dietro le quinte dei centri utilizzati
dall’Agenzia spaziale europea.
Per scoprirne i luoghi più nascosti.
Foto di Edgar Martins
Cortesia Edgar Martins (www.edgarmartins.com), European Space Agency (esa.int) (8 foto)
Agosto 2014 Focus | 139

140 | Focus Agosto 2014
in clausura
per 520 giorni.
Un modulo
del laboratorio
Mars-500, utilizzato
per studiare
il prolungato
isolamento in una
futura missione
umana verso Marte.

puzzle policromo.
Gru mobile, vista dal basso,
per il lanciatore Vega a Kourou.
Vega è stato sviluppato insieme da
Agenzia spaziale italiana ed Esa.
preparazione asettica.
Il modulo di trasporto Atv
(Automated Transfer Vehicle)
in fase di preparazione per il lancio
a Kourou, in Guiana Francese.
Per la prima volta,
l’Esa ha aperto le
porte di tutti i suoi
laboratori, centri
di addestramento,
basi di lancio e
simulatori spaziali
pronta per il tuffo.
Una tuta spaziale russa Orlean, nella versione utilizzata per la simulazione
in piscina di attività extraveicolari nel corso del training a Star City (Russia).
Agosto 2014 Focus | 141

da star city
alla germania.
Il simulatore
del modulo
Columbus
della Stazione
spaziale,
al centro europeo
di addestramento
degli astronauti
a Colonia
(Germania).
L’Italia è stata tra i fondatori
dell’Agenzia spaziale europea
che ora ha 20 Stati membri
con un budget di 4,3 mld
laboratori in olanda.
Laboratori al centro Esa-Estec
di Noordwijk, in Olanda. Sopra,
l’entrata della “stanza del silenzio”
dove si testano le antenne dei
satelliti. A sinistra, un simulatore
che riproduce la luce solare così
come arriva ai satelliti in orbita.
142 | Focus Agosto 2014

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Fotografie,
segnalazioni,
commenti...
Il dialogo
con i lettori
di Focus
Il richiamo dell’isola deserta
149
Visti per strada
149
redazione@focus.it
facebook.com/focus.it
@Focus_it
Bio-foto: natura al naturale
150
Contro
verso
La foto
del mese
gaetano777 Un
istante di vertigine
con l’idea folle di navigare
nel Mondo Capovolto.
Agosto 2014 Focus | 145

PRONTO PER UNA NUOVA SFIDA?
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Sì. L’assunzione ripetuta di una droga porta l’organismo ad abituarsi
gradualmente alla sua presenza: col tempo, si riducono il numero e la sensibilità dei
recettori oppioidi, le molecole che intercettano la sostanza. Questo fenomeno,
chiamato tolleranza, induce l’individuo ad aumentare sempre più le dosi per riuscire a
raggiungere gli stessi effetti. Dopo un periodo di astinenza, il rischio di overdose aumenta a
causa dell’abbassamento della soglia di tolleranza. Chi ricomincia a drogarsi è portato a
consumare la stessa quantità che prendeva quando ha smesso, ma durante il periodo di
astinenza l’organismo, disintossicandosi, è tornato a essere più sensibile. La dose dunque
risulterà eccessiva, tossica e spesso letale, soprattutto se abbinata ad altre droghe e alcol.
NoN si sa aNcoRa coN ceRtezza. Le diverse teorie esistenti
propongono che i cetacei possano essere sensibili alle piccole variazioni
da zona a zona del campo magnetico terrestre, oppure che possano
orientarsi con il Sole (questi animali devono periodicamente riemergere per
respirare). Oppure che rilevino la struttura dei fondali con il loro biosonar (cioè
captando gli echi dai fondali in risposta ai suoni che emettono: un sistema che
purtroppo può venire compromesso dalle vibrazioni e dai rumori prodotti dalle
attività umane). Oppure, ancora, che siano in grado di riconoscere e ricordare
i cambiamenti nella temperatura e nella salinità delle diverse masse d’acqua
che attraversano.
In realtà l’orientamento dei cetacei dipende, probabilmente, da una
combinazione di questi meccanismi, con l’uno o l’altro che viene favorito a
seconda delle necessità. Da una perdita dell’orientamento deriverebbe il
fenomeno dello spiaggiamento dei cetacei, che si verifica in grande quantità
(per ragioni ancora da chiarire) sulle coste di Australia e Nuova Zelanda.
a volte sì. Tra Dna e cognome ci può essere uno stretto
rapporto: infatti, il cromosoma y, che determina il sesso maschile,
viene trasmesso di padre in figlio proprio come il cognome. Ma,
considerando che i cognomi europei hanno centinaia di anni... «Eventi
come adozioni e nascite illegittime possono aver confuso questo legame»
spiega Turi King, genetista dell’Università di Leicester. Inoltre, cognomi
molto diffusi potrebbero essere stati assunti da diverse persone non parenti
tra loro. Ne sono esempio i cognomi che si riferiscono alle professioni,
come l’italiano “Fabbri”. Tuttavia, è possibile che un cognome raro abbia
avuto un unico fondatore e che gli uomini che lo portano siano tutti suoi
discendenti. King ha preso in esame 2.500 uomini con 500 cognomi inglesi,
riscontrando che tra due che hanno lo stesso cognome c’è una probabilità
del 24% di condividere un antenato, che arriva al 50% se il cognome è raro.
2 | Focus Giugno 2014 Giugno 2014 Focus | 3
MyFocus
Commenti, post
IL SESSO PEGGIORE?
IN BOCCA AL LUPO!
Corbis (2)
Domande
& Risposte
Che cos’è il “Bad sex award”?
È difficile scrivere scene di sesso senza scadere nel pornografico,
nel ridicolo o nell’assurdo. E una rivista letteraria premia le peggiori.
Un premio per le peggiori scene di sesso descritte nei Il vincitore dell’edizione 2013 è lo scrittore indiano Manil
romanzi. La bizzarra iniziativa è opera del mensile Suri, che nel suo romanzo The city of Devi ha descritto così il
britannico di critica letteraria Literary Review, che ha momento di un orgasmo: “Sicuramente in questo istante, da
notato come sia molto raro trovare nei libri (esclusi quelli dichiaratamente
pornografici) buoni racconti di due persone che capanna è scomparsa, e con quella il mare e la sabbia, è rimasto
qualche parte, in qualche galassia, è esplosa una supernova. La
fanno sesso, mentre di descrizioni brutte o assurde su questo solo il corpo di Karun avvinghiato al mio. Corriamo nudi come
argomento se ne trovano davvero troppe. Il premio viene quindi
attribuito ogni anno dal 1993.
banchi di quark e nuclei atomici”... Come non
supereroi davanti a soli e sistemi solari, nuotiamo attraverso
premiarlo?
È vero che l’overdose è più probabile dopo
un periodo di astinenza da una droga?
Ho letto l’articolo sul curioso
concorso dedicato agli scrittori,
il Bad sex award (Focus
260), che premia quelle che a
suo dire sono le peggiori scene
di sesso (de)scritte, quelle
definite più ridicole o assurde.
La scena che citate come
esempio è sì un poco assurda,
ma non poi così male: molto
poetica, per certi versi. E siccome
è su questi “certi versi”
che immagino si giochi il premio,
ho deciso di buttarmi
perché, sì, sono anch’io uno
scrittore, e benché “dilettante”
ho già pubblicato. Nel mio
fantasy ci sono momenti di
sesso che hanno buone probabilità
di aggiudicarsi il pri-
Visti per strada
martina95
Campania, vicino a
Napoli: qui tutto è difficile.
Npl/Contrasto
mo premio, ma il mio grande
dilemma è... se vinco (e vincerei)
sarei il migliore o il peggiore?
Comunque sia, auguratemi
un in bocca al lupo. Forza
Focus, siete i migliori.
Nelle loro migrazioni come
si orientano i cetacei?
Foto credit / Dolor Amet / Consectetur Adipisicing
G. Grimaldi,
via redazione@focus.it
Com’è l’odore
della guerra?
Se lo sono chiesto e lo hanno definito
al Museo di Storia militare
di Dresda, in Germania, con l’aiuto
del chimico norvegese Sissel Tolass.
L’intento è quello di farlo annusare ai
visitatori, per aiutarli a comprendere la
crudeltà della guerra.
Tolass ha riprodotto l’odore di una delle
più terribili battaglie della storia, quella
di Verdun, durante la Prima guerra mondiale:
fu uno dei più violenti e sanguinosi
scontri del fronte occidentale tra l’esercito
francese e quello tedesco. Iniziò il 21
UNA CALDA DISCUSSIONE
febbraio 1916 e terminò nel dicembre
dello stesso anno.
Per ricostruire quel terribile odore sono
stati utilizzati dati storici e le lettere dei
soldati. La composizione: un misto di cadaveri
di cavalli e di uomini, di sporcizia,
SUL CALDO
di fango, di sudore, di legno umido, di
pioggia, di polvere di cannone e di gas. Un
risultato tanto disgustoso che ai visitatori
del museo che lo vogliono annusare
Da anni bisticcio viene fornito con un secchio, nel mio caso probabile
in cui provocasse il vomito.
marito
riguardo la temperatura
che dovremmo avere in casa.
Io insisto con 18-20 gradi in
inverno e 24 d’estate. Lui mi
dà contro: a 18 gradi in casa ci
sono i pinguini, dice, e soprattutto
“perché d’inverno si
deve stare a 18 e d’estate a 24
gradi? Se d’estate dobbiamo
stare a 24, allora anche d’inverno
vanno bene i 24”.
Chi ha ragione?
S. Presenti,
via facebook.com/focus.it
Stesso cognome significa Dna simili?
Getty Images
Nelle abitazioni, per quanto
riguarda il riscaldamento c’è
una legge che fissa il limite
massimo di temperatura a 20
°C con due gradi di tolleranza
(perciò da 18 a 22 °C). La norma,
integrata da decreti che
stabiliscono il periodo e il numero
di ore di accensione della
caldaia, nasce da esigenze
analoghe a quelle che hanno
portato all’ora legale, ossia il
risparmio energetico. Nelle
grandi città ha ricadute anche
sulla qualità dell’aria.
La tolleranza di due gradi garantisce
il comfort di ambienti
differenti ( bagno, camera...),
che possono essere mantenuti
a temperature diverse. Le regole
non sono identiche per
l’intero territorio nazionale: il
suo amministratore di condominio
può certamente darle
altri dettagli. Quanto alla differenza
estate-inverno è anche
questione di benessere, e per il
bene suo, del suo portafogli e
anche dell’ambiente, sarebbe
Spl/Contrasto
CONDOMINIO
O. Petolla Focus.it è un sito che ci arricchisce
e in cui si impara sempre qualcosa: grazie!
Regole chiare evitano liti tra condomini. Resta l’incognita
delle tre porte: solo una nasconde il tesoro... (DeArk)
meglio mantenere, in estate,
una differenza di temperatura
massima di 4-6 °C con l’esterno
(vedi anche rubrica In numeri,
ultima pagina).
PROFESSIONE:
ESSERE UMANO
Io e alcuni compagni del corso
di laurea in Scienze Psicologiche
della Personalità abbiamo
avviato uno studio sulle
problematiche attinenti la
crisi del lavoro. La teoria da
cui siamo partiti è l’identificazione
che l’individuo crea
con il proprio lavoro, portandolo
a presentarsi come
“commerciante, imprenditore,
commessa” e non come
“Mario, padre di / amante di /
appassionato di”.
Abbiamo visto come questo
legame diventi fattore di rischio
quando il lavoro viene
meno, portando la persona a
percepire la sua identità sociale
come persa e a chiedersi
“chi sono senza il mio lavoro?”.
Abbiamo anche girato un video
(http://bit.ly/1neUYbs)
che invita a pensare a sé in
modo differente: il lavoro sarà
presentato al Padova Pride
Village il 24 luglio.
N. Furlanis,
via facebook.com/focus.it
CON I RAGNI NELLA TESTA
Soffro troppo di aracnofobia!
Vedere un ragno anche a distanza
mi paralizza; se colgo
un movimento su di una parete,
mi prende una crisi di panico.
Che cosa posso fare?
G. Rossi,
via facebook.com/focus.it
L’aracnofobia è la paura dei
ragni e come tutte le fobie è un
disturbo psicologico: è molto
diffuso, ha una grande varietà
di cause individuali e a seconda
della gravità può incidere in
modo serio sulla qualità della
vita, fino a essere invalidante.
Per fortuna è anche abbastanza
facile superarlo, ma occorre
affidarsi a uno specialista e
affrontare la psicoterapia: in
11
clic in un giorno sul
post Facebook su
mancini e mancinismo.
mila
Agosto 2014 Focus | 147

L’INTELLIGENZA CRESCE
GIOCANDO
Scopri LITTLE SMILING MINDS:
un progetto educativo che unisce il gioco
all’apprendimento, basato sui più innovativi studi in
materia di educazione e psicologia cognitiva. Attraverso le
app ideate e realizzate per i più piccoli, i bambini giocano
e imparano la matematica già in età pre-scolare. E anche
i genitori sono direttamente coinvolti nel percorso
di apprendimento: accedendo a un’area esclusiva a loro
dedicata possono seguire i progressi del proprio bimbo
e trovare consigli e
approfondimenti per aiutarlo
a sviluppare la sua
intelligenza numerica.
“Il gioco è uno strumento eccellente per rendere
l’apprendimento divertente ed efficace”
Prof. Daniela Lucangeli
autore contenuti scientifici del progetto Little Smiling Minds
(Psicologia dello sviluppo e dell’educazione
Università di Padova)
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Scarica Contabosco e Contamare, le app che trasformano
la matematica in gioco.
● Dedicata ai bambini 3-6 anni ● Sezione genitori ● Consigli sull’apprendimento
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MyFocus
Commenti, post
Luisa G. Non c’è relazione tra vaccini e
autismo: perché credere a questa bufala?
CURIOSITÀ COSMICA
Sole, fermati!
Salve redazione di Focus, ho una domanda da farvi: un personaggio
biblico, Giosuè, ordinò al Sole e alla Luna di fermarsi, cosa che stando
alla Bibbia accadde. Anche sapendo che è la Terra a muoversi e non il
Sole, un evento del genere è scientificamente possibile?
Marco S. G., da Facebook
Lei si riferisce a un passo del Libro di Giosuè (GS 10, 12-14). Dal punto di vista
dell’astronomia è difficile immaginare che possa mai essere accaduto. Oggi
sappiamo che è la Terra a girare attorno al Sole (moto di rivoluzione). Se mai il
Sole si fosse fermato nel suo moto apparente, ossia relativo a un osservatore
(noi) sulla superficie del pianeta, e se ciò fosse successo così, più o meno
all’istante... be’, provi a immaginare che cosa può succedere agli occupanti di
un veicolo che, viaggiando a più di 100 mila km l’ora (è la velocità della Terra
attorno al Sole, che le permette di percorre un’orbita in un anno), si fermi
improvvisamente, come un’auto contro un muro. L’evento avrebbe sparato
nello spazio tutto ciò che stava in superficie fino a chilometri di profondità,
anche tenuto conto della resistenza dovuta alla forza di gravità. Naturalmente
questa è scienza – molto semplificata, ma scienza – e nulla può aggiungere
sulla fede (fiducia) di chi ritiene che in quell’occasione sia stato il tempo a
essersi fermato o che una volontà divina sia intervenuta.
Il fascino
intramontabile
dell’isola deserta
Rosalba, ci facciamo abbandonare qui?
La preghiera a Rosalba per una vita da novelli
Robinson, su di un’isola deserta e lontana dalla
civiltà, apre un dibattito in difficile equilibrio tra
ironia e desiderio: dì la tua su http://bit.ly/
nuovi-robinson
Adam White/Nature Picture Library/contrasto
genere il problema si risolve
con una decina di sedute.
SOPRA A FERRARA
Che cosa lascia quella scia e
perché è così piegata?
Marco W. F., da Facebook
La fotografia è abbastanza nitida
da permettere di riconoscere,
grazie al dettaglio del
segmento integro della scia, un
aereo bireattore. La normale
quota di volo di questa classe
di apparecchi è compresa tra i
10 e i 12 mila metri, ossia attorno
alla linea di confine della
tropopausa, la fascia al di sotto
della quale avvengono i fenomeni
atmosferici. In quell’area
soffiano venti forti e vi sono
le cosiddette correnti a getto,
corridoi d’aria che viaggia tra
i 100 e i 160 km l’ora a seconda
della latitudine e della stagione.
Le scie di condensazione
possono perciò essere deviate.
Visti per
strada
Lopdom
Scozia,
Paese
di vecchi.
I NOSTRI ERRORI
Su Focus Domande &
Risposte 40, a proposito di
“Quante stelle nascono ogni
giorno” c’è un piccolo
pasticcio di numeri: il
corretto valore (stimato,
è naturale) è di circa 400
milioni al giorno.
Agosto 2014 Focus | 149

MyFocus
La fotocommunity i.focus.it
Carmen G. Sulla bellezza femminile,
secondo me il velo aggiunge fascino.
“Bio-foto”:
la natura al naturale
C’è un modo di fare fotografia che sia
discreto, attento all’ambiente, rispettoso
di ciò che andrà a comporre il quadro? Per noi
sì, e giocando con un poco di ironia sulle tante
complicazioni quotidiane l’abbiamo chiamato
“bio-foto”, la fotografia biologica d.o.c.
È l’etichetta giusta per la posa inattesa
catturata da criss1986, l’idea fulminante dello
show di “lato b” di 47augusto, i fotogrammi in
volo di gabriele.pardini...
In queste due pagine ospitiamo una piccola
selezione delle “foto del mese” scelte tra quelle
che, a nostro giudizio, sono le migliori immagini
pubblicate online su i.focus.it, la community
dei lettori e degli amici di Focus. Questi e gli
altri scatti della selezione diventano una galleria
fotografica (http://www.focus.it/letuefoto)
dove trovano spazio anche le didascalie e i
commenti degli autori.
1
150 | Focus Agosto 2014

MyFocus
Marcello O. Virus mortali? Uccidono
di più il fumo, l’alcol, l’obesità...
2
3
Concorsi
fotografici
2014:
la mia
estate
4
Estate e vacanze:
due mesi di tempo
per 5 foto! Partecipa
alla settima tappa dei
concorsi 2014: vedi
regolamento e premi su
www.focus.it/concorsi
1
criss1986
(Cristina Mauri)
La smorfia
2
gabriele.pardini
(G. Pardini)
Alternanze naturali
3
47augusto
(Augusto
Bortolazzo)
Le Tre Grazie
4
bradipo74
(Luca Germi)
Anatra mandarina
5
Chiara801
Faccia a faccia
5
Agosto 2014 Focus | 151

Relax
Fotofollie
Anche i bruchi, nel loro piccolo...
... danno spettacolo.
Ci sarà tempo per
diventare farfalle.
Abbiamo visto tante immagini della
metamorfosi dei bruchi, fase larvale dei
lepidotteri che si trasformeranno in farfalle.
Ma non è stupefacente anche questo
neonato di aurora (Anthocharis
cardamines), che si affaccia al mondo dal
suo minuscolo uovo? Subito dopo la
nascita, il bruco, lungo pochi millimetri, ha
iniziato a sfamarsi divorando il guscio
vuoto. Continuerà a crescere, fino alla
metamorfosi, cibandosi dei fiori della
pianta che lo ospita.
Lo spettacolo è stato catturato dalla
fotografa Kim Taylor in un giardino inglese.
Caters/Ipa (4)
theawkwardyeti.com/
Sorrisi
Hei, non ti sento più,
sto entrando
in un capillare!
Problemi di rete sul servizio
telefonico interno
Shutterstock (2)
Animali
Le leggi matematiche
della pipì
Che cos’hanno in comune un elefante, una capra,
una vacca e un cane, oltre al fatto di essere tutti
mammiferi? Ce lo rivela una ricerca del Georgia
Institute of Technology di Atlanta (Usa), condotta da
Patricia Yang: ci mettono più o meno lo stesso
tempo per fare pipì, 21 secondi. E il risultato non
cambia se l’animale è maschio o femmina, se pesa
400 kg o 40. Partendo da questa osservazione,
i ricercatori hanno provato a combinare, per ogni
animale, i dati
relativi alla massa
e alla pressione
della vescica, oltre
che alla lunghezza
dell’uretra e alla
forza di gravità.
Risultato? Il primo
modello matematico
del sistema urinario
dei mammiferi.
152 | Focus Agosto 2014

Scienza quotidiana
Cara, dammi quella torta o ti infilzo con il voodoo!
Le diete troppo rigide non fanno bene
al matrimonio. Secondo alcuni
scienziati, infatti, quando i livelli di
zucchero nel sangue sono bassi le
persone diventano più aggressive e pronte
al litigio. Lo dicono i ricercatori
della Ohio State University (Usa),
guidati dallo psicologo Brad
Bushman, insieme a colleghi
dell’Università del Kentucky
e di quella del Nord Carolina,
che hanno esaminato 107
coppie sposate. I partecipanti allo
studio hanno ricevuto una
“bambolina voodoo” che rappresentava il
coniuge, insieme a 51 spilli. Il compito era
quello di infilzare uno spillo ogni volta che
si sentivano arrabbiati con il partner e di
misurarsi i livelli di glucosio nel sangue al
mattino prima di colazione e alla sera
prima di coricarsi, per 21 giorni. È emerso
che più bassi erano i livelli di glucosio nel
sangue alla sera, più spilli erano stati
conficcati. Mentre chi aveva livelli più alti
di glucosio aveva meno scatti d’ira. Il
motivo? Secondo Bushman, il glucosio
fornisce al cervello l’energia che gli
occorre per esercitare l’autocontrollo.
Sapevi che... ?
Notizie curiose da
raccontare agli amici
Come si dice “click” in Corea?
Il cervello dei calamari giganti è
fatto a forma di ciambella e circonda
l’esofago. Se l’animale mangia
qualcosa di troppo grosso, rischia
danni cerebrali.
bulgaro
inglese
“Signor Watson venga qui, voglio
vederla”. Fu questa la prima frase
pronunciata al telefono da Alexander
Bell, il 10 marzo 1876. Watson,
collega dell’inventore, era alla
cornetta nella stanza accanto.
A proposito: gli americani hanno
ammesso solo di recente che il primo
inventore del telefono non fu Bell ma
il nostro Antonio Meucci.
coreano
L’ortoressia viene definita da
alcuni studiosi come una forma
esagerata di attenzione al cibo sano e
alle regole alimentari.
Victor Lustig è un personaggio
molto noto in Francia (gli fu anche
dedicato un film): spacciandosi per
un funzionario statale, nel 1925 riuscì
a vendere la Tour Eiffel a dei
commercianti di ferraglia.
Il castello di sabbia più alto del
mondo, secondo il Guinness dei
primati, fu costruito nel maggio 2011
su una spiaggia del Connecticut
(Usa). Misurava 11,53 metri.
tailandese
estone
polacco
Illustrazione James Chapman
Agosto 2014 Focus | 153

Sai far tutto papà!
Lo dice anche la mamma
Il sito leader della nuova generazione di mamme e papà
Il magazine on line dedicato ai genitori 2.0 che offre ogni giorno informazioni autorevoli,
esperti on line, servizi dedicati e tanto divertimento. Scopri anche il blog multiautore delle
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emozionanti e i tuoi video più divertenti. A farli diventare virali ci pensiamo noi!
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Relax
Brain Trainer, ginnastica per la mente
Catena di parole a tappe
Ricostruisci il giusto ordine delle trentuno parole della
catena. Ogni nove, una è già scritta (oltre a quella di partenza
e di arrivo) per permettere al solutore di non deragliare.
Qui sotto l’elenco in ordine alfabetico delle parole da inserire.
ARMI
BAGAGLI
BANCA
BANDIERA
BIGLIETTO
BOTTIGLIA
room
La sfinge... coi baffi!
Conosci le regole dell’enigmistica classica? Dimenticale, questa è
enigmistica bizzarra! In ciascuno dei due testi qui sotto ci sono
due parole nascoste. Il titolo di ogni enigma suggerisce, in modo
volutamente criptico, come trasformare la prima parola nella
seconda. Ricorda che a ogni “x” corrisponde una lettera (vanno
inserite nelle caselle sotto a ogni quesito) e che i testi sono in rima.
Scarto di numero
(es. viottoli, vili)
IL DENTE DEL GIUDIZIO
Ho paura quando vado dal dentista
vedo il trapano e inizio a... xxxxxxxxx
lui mi dice “fermo, prego!” una svista
e potrebbe frantumare il mio xxxxxx!
Scarto di numeri romani
(es. marxismo, arso)
HO SCOMMESSO SUI 300 A OSTACOLI
È già in testa il veloce xxxxxxxxx
nella gara lui è già avanti qualche metro
poi di colpo inciampa e cade, ma che xxxxxx!
La vittoria va in frantumi come un vetro.
CALZA
CAVALLO
CONTROLLO
CORONA
DENTE
DEPOSITO
FEBBRE
FERRO
GIALLA
GIORNO
GIUDIZIO
MAGLIA
MILLE
NOTTE
QUALITÀ
ROSA
SALTO
TAPPO
TEA
VINO
VISITA
asta
porto
garibaldi
Bunny Bond
L’affascinante cugina del più noto James
lavora per un’agenzia senza nome come
esperta di codici segreti. Ecco due casi
da risolvere di difficoltà crescente.
il sole. Bunny Bond ha già
scoperto il codice di sei cifre per
accedere a un tablet criptato, e se l’è
segnato sul cellulare... in modo che
non sia subito visibile se dovesse
cadere in mani nemiche!
Per ricordarsi il codice ha scritto
“CERCA IL SOLE ROVESCIATO”
e ha riportato questo numero.
Riesci a trovare il numero di sei
cifre suggerito dal messaggio?
GIUSTO O SBAGLIATO? Bunny è quasi certa di aver scovato
il codice di accesso per una base segreta in Antartide.
L’ha inviato all’agenzia per chiedere se secondo loro il codice è
corretto. L’agenzia ha risposto con questo strano messaggio
cifrato. Secondo te il messaggio vuol dire che il codice di
accesso è giusto o sbagliato?
Agosto 2014 Focus | 155

Stato patrimoniale al 31 dicembre 2013
ATTIVO (Valori in Euro)
Attività immateriali 8.513
Investimenti immobiliari
Terreni e fabbricati
Impianti e macchinari
Altre immobilizzazioni materiali 484.784
Immobili, impianti e macchinari 484.784
Partecipazioni contabilizzate al costo 3.297.222
Altre partecipazioni
Totale partecipazioni 3.297.222
Attività finanziarie non correnti 2.143.895
Attività per imposte anticipate 2.126.500
Altre attività non correnti
TOTAle ATTIVITà nOn cOrrenTI 8.060.914
Crediti tributari 5.803.011
Altre attività correnti 445.172
Rimanenze
Crediti commerciali 87.516.696
Altre attività finanziarie correnti 551.418
Cassa e altre disponibilità liquide equivalenti 2.557
TOTAle ATTIVITà cOrrenTI 94.318.854
Attività destinate alla dismissione
TOTAle ATTIVO 102.379.768
mOnDADOrI PuBBlIcITà S.p.A.
Sede: Milano - Via Bianca di Savoia, 12 - Capitale Sociale Euro 3.120.000,00
Iscritta al Tribunale di Milano n. 08696660151 - Codice Fiscale 08696660151
Società con unico azionista - Società soggetta ad attività di direzione
e coordinamento da parte di Arnoldo Mondadori Editore S.p.A.
Pubblicazione a norma della Legge 5 Agosto 1981 n. 416 e successive modificazioni
Il presente bilancio è redatto secondo i principi contabili internazionali IAS/IFRS
PASSIVO (Valori in Euro)
Capitale sociale 3.120.000
Riserva sovrapprezzo azioni
Altre riserve e risultati portati a nuovo 6.908.929
Utile (perdita) dell’esercizio -15.414.060
TOTAle PATrImOnIO neTTO -5.385.131
Fondi 5.054.037
Indennità di fine rapporto 2.241.288
Passività finanziarie non correnti
Passività per imposte differite 29.431
Altre passività non correnti
TOTAle PASSIVITà nOn cOrrenTI 7.324.756
Debiti per imposte sul reddito
Altre passività correnti 5.418.471
Debiti commerciali 67.452.880
Debiti verso banche e altre passività finanziarie 27.568.792
TOTAle PASSIVITà cOrrenTI 100.440.143
Passività destinate alla dismissione
TOTAle PASSIVO 102.379.768
elencO Delle TeSTATe SerVITe
• AUTOMOBILE CLUB • EVO
• CAMBIO PANORAMAUTO • FAMIGLIA CRISTIANA
• CASAFACILE • FLAIR
• CASABELLA • FOCUS
• CHI • FOCUS D & RISPOSTE
• CIAK SI GIRA • FOCUS EXTRA
• CONFIDENZE TRA AMICHE • FOCUS JUNIOR
• CUCINA MODERNA • FOCUS PICO
• CUCINA MODERNA ORO • FOCUS SPECIALI
• CUCINA NO PROBLEM • FOCUS WILD
• DONNA MODERNA • GEO
conto economico esercizio 2013 (Valori in Euro)
ricavi delle vendite e delle prestazioni 141.610.275
Variazione delle rimanenze
Costi per materie prime, sussidiarie, di consumo e merci
Costi per servizi -147.370.160
Costo del personale -9.311.291
Oneri (proventi) diversi -5.051.160
mArgIne OPerATIVO lOrDO -20.122.336
Ammortamenti e perdite di valore di immobili, impianti e macchinari -103.615
Ammortamenti e perdite di valore delle attività immateriali -5.377
rISulTATO OPerATIVO -20.231.328
Proventi (oneri) finanziari -747.566
Proventi (oneri) da altre partecipazioni
rISulTATO PrImA Delle ImPOSTe -20.978.894
Imposte sul reddito 5.564.834
rISulTATO neTTO -15.414.060
• GRAZIA • PROMETEO
• GRAZIACASA • SALE & PEPE
• GUIDA CUCINA • SORRISI IN TAVOLA
• GUIDA TV • STARBENE
• IL FOGLIO • TELEPIÚ
• IL MEGLIO DI SALE & PEPE • TU STYLE
• INTERNI • TV SORRISI E CANZONI
• MEN’S HEALTH • TV SORRISI CANZONI E SALUTE
• PANORAMA • VERDE FACILE
• PANORAMA ICON • VIVERE IN ARMONIA
• PC PROFESSIONALE

CruciFocus Brasile
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
13 14 15
16 17
18 19 20 21 22
23 24 25 26 27
28 29 30 31 32 33
34 35 36 37 38
39 40 41 42 43
44 45
46 47 48 49
50 51 52 53 54 55
56 57 58 59 60 61 62
63 64 65 66
67 68 69 70 71
72 73 74 75
76 77 78
79 80
81 82 83 84
85 86
ORIZZONTALI: 1 Ogni anno
impazza per le strade di Rio
de Janeiro - 9 Fine - 13 La
Grecia ai tempi di Omero - 14
Lo stadio della finale di Coppa
del Mondo - 16 Quadrato
per pugili - 17 Arte marziale
brasiliana - 18 Iniziali di Diderot
- 19 Un libro del Pentateuco
- 21 Ayrton, campione
brasiliano di Formula Uno
- 23 Vocali di fondo - 24 Il
monogramma di Cocciante
- 26 Emma che canta (iniz.)
- 28 Vo Nguyen, generale
nord-vietnamita - 30 Rende
liscia la pelle della faccia - 34
Iniziali della Fallaci - 36 Lo
Stato più esteso del Brasile
- 38 Diventa capitano se promosso
(abbr.) - 39 Iniziali di
Ughi - 41 La capitale del Brasile
progettata da Oscar Niemeyer
- 43 I confini dell’Italia
- 44 La capitale dello Stato di
Santa Catarina - 46 Il dittongo
del poeta - 47 L’albero coi
caschi - 48 Boa... senza testa
- 49 Una sigla a piè di lettera
- 50 Assicurazione per veicoli
(sigla) - 52 Simbolo del tantalio
- 53 Giudice d’Israele - 55
La città al 27 verticale
Nei sogni e nelle utopie - 56
Picchiatello - 59 Vivace ballo
americano degli anni Venti -
63 Iniziali di Vecchioni - 64
Codice per bancomat - 66
Inattivo - 67 Spike regista -
69 Quartiere di baracche alla
periferia delle metropoli brasiliane
- 71 La moneta del Brasile
- 72 Lo scrittore Vittorini
(iniz.) - 73 Porto del Brasile
- 74 Monosillabo dubitativo
- 75 Introduce un’ipotesi - 76
Titolo di imperatori russi - 77
Un mollusco dei Bivalvi - 79
Particella pronominale - 80
Redux/Contrasto
Alto dignitario etiopico - 81
Grosso serpente delle foreste
brasiliane - 85 La terza
città più popolosa del Brasile
- 86 Dani, difensore carioca
(iniz.).
VERTICALI: 1 Il predecessore
di Lula alla presidenza del
Brasile - 2 Sostanza corrosiva
- 3 Film di Kurosawa - 4 Nazione
africana alla Coppa del
Mondo - 5 Spagna e Austria
- 6 Jorge, narratore brasiliano
- 7 Il Gianni poeta e amico
di Dante - 8 Fu amata da
Leandro - 9 Effimere tracce
- 10 Blocchetto di assegni - 11
Secondogenito di Giuda - 12
Palermo - 15 Moneta bronzea
dell’antica Roma - 17 Poco...
coraggioso - 20 Barattato -
22 Seguono rotte celesti - 25
Suddivisione della legione romana
- 27 La città brasiliana
detta “la Parigi dei Tropici”
- 29 Fiume e Stato del Brasile
- 30 Finestra circolare - 31
Fu sede del governo della Repubblica
Sociale - 32 Rifugio...
politico - 33 Antico do
- 35 La mascotte della Coppa
del Mondo di calcio - 37 Culla
di una volta - 40 Mezzo uovo
- 42 Cortile colonico - 44 Capitale
dello Stato di Ceará - 45
Iniziali di Benigni - 49 Per i
Latini era il sentimento che
induce a rispettare e amare il
prossimo - 51 Lo Stato più occidentale
del Brasile - 54 Cetaceo
del Rio delle Amazzoni
- 55 Il sacco della cornamusa
- 57 Veloso, musicista brasiliano
(iniz.) - 58 L’ala sinistra
del Brasile nel 1970 - 60 EuroNight
- 61 Inizia all’imbrunire
- 62 Il calciatore brasiliano
più famoso - 64 Mette fine
alle ostilità - 65 Armstrong
astronauta - 68 Con Adamo
nell’Eden - 69 Sforzo impegnativo
- 70 Il fiume francese
famoso per i castelli - 74
Felipe, pilota brasiliano ex
della Ferrari - 78 La Namibia
nel Web - 79 Cavaliere (abbr.)
- 81 Iniziali della Argento -
82 I Paesi Bassi (sigla) - 83 Lo
stesso che oppure - 84 Dottore
in due lettere.
Agosto 2014 Focus | 157

Relax
Brain Trainer, ginnastica per la mente
Al cinema
Abbina le
citazioni al film
da cui sono
tratte.
Le lettere
corrispondenti,
lette di seguito,
daranno una
definizione del
fantastico
mondo dei
lungometraggi.
1 Lei parla indostano?
No? Non si è
perso niente.
2 Stai parlando
con me?
3 Ci serve
una barca
più grossa.
4 Gli farò un’offerta
che non potrà
rifiutare.
5 Quello che ha preso
la signorina.
b Passaggio in India
d Hollywood party
c The millionaire
a Fight club
e Parla con lei
o Taxi Driver
s Titanic
t Master & Commander
p Lo squalo
p Il padrino
t Io non ho paura
s Johnny Stecchino
o Pretty woman
i Harry ti presento Sally
a Soul kitchen
6 Non è tuo padre,
ascolta la mia voce...
io sono tuo padre.
7 Carogna! Schifoso!
Prendi me!
Entra dentro di me!
8 Sono il re
del mondo.
9 Cascasse il mondo,
quell’aereo
non deve cascare.
10 Quando il gioco si
fa duro, i duri
cominciano a giocare.
a
i
e
l
r
t
i
o
a
l
r
s
e
o
a
Face/off
L’ultimo imperatore
Pinocchio
Poltergeist
Il miglio verde
L’esorcista
Anna and the king
Titanic
Il re leone
Air force one
L’aereo più pazzo del...
Final destination
Animal house
Shrek
Sherlock Holmes
Soluzioni dei giochi
Vuoi continuare a giocare? Scopri
il Focus Quiz online www.focus.it/quiz
Catena di parole
Room; tea; rosa; maglia; calza;
ferro; cavallo; febbre; gialla;
bandiera; asta; salto; qualità;
controllo; visita; biglietto; banca;
deposito; bagagli; armi; porto; vino;
bottiglia; tappo; corona; dente;
giudizio; giorno; notte; mille;
Garibaldi.
Bunny Bond
il sole. Rovesciando
l’immagine si può leggere al
centro una sequenza che
riporta la scritta “IL SOLE”.
La sequenza corrisponde
al numero “370571”,
che è il codice cercato.
GIUSTO O SBAGLIATO? Il codice
è giusto; infatti le iniziali delle figure
(Cerchio, Ottagono, Rombo,
Rettangolo, Esagono, Triangolo,
Trapezio, Ottagono) lette di seguito
indicano che il codice è CORRETTO.
Autori dei giochi:
Lucio Bigi, Silvano Sorrentino, studiogiochi
CruciFocus Brasile
Hai risolto correttamente il CruciFocus?
C A R N E V A L E S C O P O
A C A I A M A R A C A N A
R I N G C A P O E I R A
D D E S O D O S E N N A
O O R C O M E E M
S G I A P R A S A T U R A
O F A M A Z O N A S T E N
U U B R A S I L I A I A
F L O R I A N O P O L I S U
O E B A N A N O O A P S
R C A T A E L I O I
T O C C O R O N E S T E P
A R V P I N I N E R T E
L E E F A V E L A R E A L
E V M A C E I O M A S E
Z A R T E L L I N A
A C I I R A S
A N A C O N D A S
S A L V A D O R D A
La sfinge... coi baffi!
Scarto di numero:
tremolare/molare.
Scarto di numeri romani:
corridore/orrore.
Al cinema
1. Hollywood party, 1968,
Blake Edwards, con Peter Sellers.
2. Taxi Driver, 1976, Martin Scorsese,
con Jodie Foster, Robert De Niro,
Cybill Shepherd, Peter Boyle.
3. Lo squalo, 1975, Steven Spielberg,
con Roy Scheider e Richard Dreyfuss.
4. Il padrino, 1972, Francis Ford
Coppola, con Marlon Brando,
Al Pacino, James Caan.
5. Harry ti presento Sally, 1989, Rob
Reiner, con Billy Crystal e Meg Ryan.
6. Face/off, 1997, John Woo, con
John Travolta e Nicolas Cage.
7. L’esorcista, 1973, William Friedkin,
con Max von Sydow e Linda Blair.
8. Titanic, 1997, James Cameron, con
Leonardo DiCaprio e Kate Winslet.
9. L’aereo più pazzo del mondo, 1980,
Zucker-Abrahams-Zucker, con Leslie
Nielsen, Kareem Abdul-Jabbar.
10. Animal House, 1978, John Landis,
con John Belushi, Kevin Bacon.
La parola è DOPPIATORE.
158 | Focus Agosto 2014

informazioni
dalle aziende
APT SERVIZI
Le terre
DeL monteFeLtro
Per romagnoli e marchigiani
c’è qualcosa di familiare in
alcuni dipinti di Piero della
Francesca e Leonardo da
Vinci. Sono i paesaggi che
fanno capolino dietro ritratti
che hanno attraversato il
tempo e lo spazio, facendosi
ammirare in tutto il mondo.
La sensazionale scoperta è
stata fatta qualche anno fa
da Rosetta Borchia e Olivia
Nesci. Per sentirsi parte di
queste opere d’arte e andare
alla scoperta delle splendide
terre del Montefeltro sono
stati predisposti “balconi” attrezzati, visite guidate, teatro e aperitivi sul paesaggio d’arte
e una speciale segnaletica. Info: www.montefeltroveduterinascimentali.eu
CAE
muLti HazarD sYstem
Dati recenti mostrano una relazione
virtuosa tra l’evolversi delle reti
di monitoraggio e la diminuzione
di vittime per fenomeni atmosferici
estremi. Le moderne reti
di monitoraggio in tempo reale
forniscono previsioni sempre
più precise, e grazie ad esse le
operazioni di messa in sicurezza
possono scattare tempestivamente.
Per offrire un monitoraggio all’avanguardia, CAE, società leader in Italia nella realizzazione
di reti di monitoraggio in tempo reale, ha realizzato il Multi Hazard System, una tecnologia
capace di monitorare tutti i fattori di rischio di un territorio e quindi la soluzione più
idonea per la salvaguardia del territorio e delle popolazioni.
CANNAMELA
insaPoritori
ioDati e
iPosoDici
cannameLa
3 Buoni
motivi Per
scegLierLi
Questi insaporitori
Cannamela hanno
un ridotto contenuto
di sale rispetto ad un
insaporitore tradizionale;
sono a base di sale
iodato in sostituzione
al sale normale ed
infine hanno più gusto
e più sapore, grazie
al maggior contenuto
di spezie naturali. La
gamma si compone di
due proposte, una dal
gusto saporito ideale per
carni e grigliate e una dal
gusto delicato, perfetta
con pesci e verdure.
BIOSCALIN®
soLe con
cronoBiogenina
Bioscalin® Sole Pelle e Capelli con
CronoBiogenina® è un integratore
alimentare specificamente
formulato per fornire a pelle e
capelli, nutrienti importanti che
aiutano a proteggere dallo stress
ossidativo. E’ indicato nei casi
di esposizione di pelle e capelli
ai raggi ultravioletti di sole e
lampade abbronzanti. Contiene
CronoBiogenina® brevetto innovativo frutto della Ricerca Anticaduta Giuliani che associa la
Biogenina® alla Zeaxantina e alla Rutina. Bioscalin Sole Pelle e Capelli è stato prodotto con
la particolare tecnologia Retard che consente un rilascio costante e prolungato nel tempo di
tutti i componenti.
LIGURIA
Liguria non soLo mare:
vacanza attiva tutto L’anno
Per una vacanza attiva in Liguria è
importante portare con sé tutta l’attrezzatura
necessaria per godere delle tante occasioni
di sport e svago all’aria aperta. Nel
Parco di Montemarcello Magra, a piedi
lungo i suggestivi sentieri, in canoa sul
Vara, in battello risalendo il fiume Magra
durante un’escursione di “birdwatching” o
degustando prodotti tipici, passeggiando tra
i fiori e le piante dell’Orto botanico. Tra i nuovi
servizi c’è anche il bike sharing “Magra in
bici”: un nuovo modo per attraversare la Val
di Magra senza fatica. www.parcomagra.it
www.turismoinliguria.it

Mondo Focus
Gruner+Jahr/Mondadori SpA Via Battistotti Sassi, 11/A – 20133 Milano
Questo mese online
Direttore Responsabile: Francesca Folda
Ufficio centrale: Gian Mattia Bazzoli (caporedattore), Giovanna Camardo
(caposervizio), Isabella Cioni (caporedattore), Emanuela Cruciano (caporedattore),
Gianluca Ranzini (vicecaporedattore), Marina Trivellini (caporedattore art director).
Redazione Grafica: Giorgio Azzollini (caposervizio), Gloria Galbiati, Elena Lecchi,
Luca Maniero (caporedattore art director), Francesca Patuzzi (caporedattore),
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Photo Editor: Paola Brivio (caposervizio), Alessandra Cristiani (vicecaposervizio),
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Redazione: Amelia Beltramini (caporedattore), Sabina Berra, Franco Capone
(vicecaporedattore), Marco Ferrari (caposervizio), Margherita Fronte,
Roberto Graziosi, Raffaella Procenzano (caporedattore),
Fabrizia Sacchetti (caposervizio), Vito Tartamella (caporedattore),
Stella Tortora (caporedattore), Raymond Zreick (caposervizio).
Segretaria di redazione: Antonella Buccino
Hanno collaborato a questo numero: Osvaldo Baldacci, Giuseppe Boarotto,
Luigi Bignami, Giulia Donati, Gianni Fochi, Elisabetta Intini, Roberto Mammì,
Massimo Manzo, Francesco Orsenigo, Chiara Palmerini, Maurizio Principato,
Lucas Reilly, Andrea Romano, Margherita Zannoni.
Progetto grafico: Studio Berg
Business Manager Carolina Cefalù
Direct Marketing & Digital Circulation Development Manager Michela Lupi
Coordinamento tecnico Valter Martin
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MARE Esperimenti e curiosità:
la scienza in spiaggia.
EBOLA Tutti gli aggiornamenti
sull’epidemia in Africa.
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po’ di tempo all’aperto e
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Agosto
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Accertamento Diffusione Stampa
Certificato n. 7152 del 14/12/2011
Periodico associato alla FIEG
(Federaz. Ital. Editori Giornali)
Codice ISSN: 1122-3308
22.05
Lunedì
dall’11 agosto
21.15
Mercoledì
AVVENTURA
TRA I GIAGUARI
CLIMA DELL’ALTRO MONDO
Una nuova serie dedicata alle condizioni
climatiche estreme presenti sugli altri pianeti.
21.15
Domenica
IL DESTINO
DEL PIANETA TERRA
160 | Focus Agosto 2014

41
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CHE CI SI
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non fanno il nuoto
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Agosto 2014 Focus | 161

In numeri
Temperature di fusione
Il calore
Che cosa
succede
quando
aumenta
660°C
lattina
(alluminio)
Fahrenheit 451
(233°C)
la temperatura
alla quale bruciano
i libri secondo
Ray Bradbury,
autore del romanzo
cult omonimo
56,7°C
la temperatura più alta rilevata;
è stata registrata il 10 luglio 1913
nella Death Valley, negli Stati Uniti
14,6°C
la temperatura
media della
Terra nel 2013
801°C
sale da
cucina
1-Giallo
3-Rosso
3
2-arancione
1.065°C
catenina
d’oro
i livelli di allerta
per le ondate
di calore in estate.
Il livello 3 (rosso),
indica rischi per
la salute
3.499°C
matita
(grafite)
molecole
3i modi con cui, in natura,
il calore può trasferirsi
da un corpo a un altro
162 | Focus Agosto 2014
1) CONDUZIONE 2) CONVEZIONE
3) IRRAGGIAMENTO
5.504°C
la temperatura
superficiale del Sole
a quanti gradi
impostare
l’aria
condizionata
A cura di Marco Paternostro

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