VIDAS SECAS EA RECEPÇÃO JUNTO AO PÚBLICO LEITOR - Cielli

Universidade Estadual de Maringá – UEM 

Maringá-PR, 9, 10 e 11 de junho de 2010 – ANAIS - ISSN 2177-6350 

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VIDAS SECAS E A RECEPÇÃO JUNTO AO PÚBLICO LEITOR: 

OS CAMINHOS DA LEITURA 

Wanessa Regina Paiva da Silva (UFPA/PG) 1 

Vidas Secas surgiu no final da década de 30, em 1938, trazendo ao mundo a história 

de uma família de retirantes nordestinos que, como tantas outras, tenta fugir da seca que 

assola o sertão. Fabiano, Sinha Vitória, Menino mais velho, Menino mais novo e a 

cachorra Baleia são os personagens que revelarão a dura realidade daqueles que, 

deixados à margem da vida social, abandonados à própria sorte, tornam-se vítimas das 

estruturas injustas de poder e da fúria da natureza. Personagens a quem é negado quase 

tudo, restando apenas o direito de sonhar. 

Sentou-se na janela baixa da cozinha, desgostosa. Venderia as 

galinhas e a marrã, deixaria de comprar querosene. Inútil consultar 

Fabiano, que sempre se entusiasmava, arrumava projetos. Esfriava 

logo – e ela franzia a testa, espantada, certa de que o marido se 

satisfazia com a idéia de possuir uma cama. Sinha Vitória desejava 

uma cama real, de couro e sucupira, igual à de Seu Tomás da 

Bolandeira. (RAMOS, 1976, p. 49) 

Quando essa obra foi publicada, apesar de seu autor já ser uma figura reconhecida no 

meio literário brasileiro, não encontrou campo favorável à sua recepção entre os leitores 

comuns da época. Como afirma Letícia Malard: 

Vidas Secas, surgido quando o escritor já era bastante conhecido, teve 

a primeira edição com 1.000 exemplares que levaram dez anos para 

serem vendidos. Esse quadro demonstra que Graciliano não conheceu 

a fama enquanto vivo. Que, por motivos ainda não esclarecidos, a 

recepção de sua obra junto aos leitores comuns era quase 

insignificante. (MALARD, 2006, p. 204) 

Para Lúcia Miguel Pereira, o motivo pelo qual este romance não encontrou espaço 

entre o grande público deve-se ao fastio deste diante dos romances de cunho social, 

regionalista, que àquela altura estavam em declínio. 

Se tivesse sido escrito há alguns anos, se fosse do tempo do Quinze e 

da Bagaceira, teria levantado uma celeuma. Mas veio quando já o 

1 Aluna do Programa de Pós-Graduação em Letras, área de Estudos Literários, da Universidade Federal 

do Pará, orientada pela Professora Dra germana Maria Araújo Sales.



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público está meio cansado de histórias do nordeste, quando se criou 

essa absurda querela literária entre romancistas do norte e romancistas 

do sul, entre bárbaros e psicólogos. (PEREIRA, 2005, p.150) 

A despeito da falta de receptividade do público leitor num primeiro momento para 

com Vidas Secas, percebe-se que ao longo do tempo sua popularidade só aumentou. 

Essa obra, com enredo crítico, conseguiu alcançar um sucesso inesperado — se for 

levado em consideração seu primeiro contato com o público em geral e as acusações de 

que Graciliano escrevia de modo inacessível para este mesmo público — sendo, 

inclusive, traduzida para mais de 18 países, entre eles: Polônia (desde 1950), Argentina 

(desde 1958), República Tcheca (desde 1959), Portugal (desde 1962), França (desde 

1964), Estados Unidos (desde 1965) e Alemanha (desde 1965). Em 2008, ano em que 

completou 70 anos de idade, Vidas Secas chegou à admirável marca de 108 edições. 

Contudo, Graciliano Ramos não pôde desfrutar, ainda em vida, da fama que lhe 

renderam seus livros, precisando muitas vezes vender alguns contos que produziu para 

jornais e revistas literárias para manter o sustento de sua família: ―Mas era 1938 e 

Graciliano, consagrado e empobrecido tinha de vender um conto aqui, outro ali, para 

pagar o aluguel do seu ínfimo quarto de pensão, para completar o ainda parco sustento 

da mulher, dos oito filhos‖ (FUKS, 2006, p.36). Ou ainda realizar outras atividades 

profissionais, as quais lhe davam maior remuneração que a vida de escritor, como o 

cargo de inspetor de ensino do governo. 

Esse retrospecto confirma o que disse Antonio Candido em seu texto O Escritor e o 

Público: ―Escritor e obra constituem, pois um par solidário, funcionalmente vinculado 

ao público; e no caso deste conhecer determinado livro apenas depois da morte do autor, 

a relação se faz em termos de posteridade‖ (CANDIDO, 2008, p. 87). 

Isso foi exatamente o que aconteceu com Graciliano e sua obra, pois segundo Letícia 

Malard, ―o insucesso conhecido pelo autor em vida transformou-se, nos últimos anos 

em um dos maiores sucessos editoriais de autor brasileiro, sobretudo levando-se em 

consideração que escreveu pouco comparado com outros escritores‖ (MALARD, 2006, 

p. 204). 

O Romance e a Crítica



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Pensando na relação que se estabeleceu entre Vidas Secas e o público leitor comum, 

eventualmente poderá surgir um questionamento: Como foi a relação deste romance 

com os leitores especializados, ou melhor, com a crítica literária brasileira? 

Considerando a importância que tem Vidas Secas para a Literatura Brasileira, seria 

no mínimo estranho que a crítica literária, que sempre foi muito ativa, desde seus 

primeiros passos ainda no século XIX, não se manifestasse acerca da obra. Na verdade, 

o que houve foi o contrário. Vários nomes do mundo literário brasileiro, alguns mais 

conhecidos que outros contribuíram para a formação do grande acervo que existe a 

respeito do romance de Graciliano Ramos. Entre esses nomes estão o de Lúcia Miguel 

Pereira, Álvaro Lins, Wilson Martins, Otto Maria Carpeaux, Antonio Candido, 

Hermenegildo Bastos, Luís Bueno e Miguel Sanches Neto. 

Na tentativa de responder à pergunta anteriormente mencionada será realizada a 

análise de textos críticos que tenham por assunto a obra Vidas Secas, a partir do 

enfrentamento dos mesmos. Para esta análise, escolheu-se trabalhar com os textos de 

Lúcia Miguel Pereira, Álvaro Lins, Luís Bueno e Miguel Sanches Neto. A escolha 

desses textos deve-se ao fato de pertencerem a períodos distintos permitindo então a 

percepção do processo de efeito de uma obra ao correr dos anos. O primeiro, de Lúcia 

Miguel Pereira, está mais próximo à data da publicação da 1ª edição da obra, o segundo 

é de Álvaro Lins, um dos críticos literário mais importante de nossa literatura, enquanto 

que os dois últimos são mais recentes e trazem novos olhares sobre a obra. 

Assim, estabelecer um diálogo entre os textos críticos de diferentes épocas 

explicitará o movimento que Antonio Candido associa entre repercussão e feitura, pois é 

apenas na repercussão que a obra atinge sua concretização e completude, ou seja, seu 

efeito. 

1.1. O Problema da Montagem 

Em abril de 1938, um mês depois da publicação da 1ª edição de Vidas Secas, Lúcia 

Miguel Pereira escreve um artigo para o Boletim de Ariel, no qual avalia esta obra. 

Entre outras coisas, fala de uma característica estrutural da narrativa, que é a formação 

em quadros.



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Com essa conclusão sobre o formato do romance, Lúcia Miguel Pereira levantou 

uma questão que terá muitos desdobramentos entre a crítica literária brasileira: Vidas 

Secas teria um problema estrutural de montagem? 

Álvaro Lins, em 1947, para o lançamento do conjunto ficcional da obra de Graciliano 

Ramos, retoma o termo ―quadros‖ criado por Lúcia Miguel Pereira para falar da 

estrutura desse romance, entretanto, diferente do posicionamento da autora, que foi 

somente de apontar um diferencial da obra, o crítico percebe nisso um defeito, que gera, 

por conseqüência, a perda de unidade entre os capítulos, os quais se tornam 

independentes entre si. 

A novela, tendo sido construída em quadros, os seus capítulos, assim 

independentes, não se articulam formalmente com bastante firmeza e 

segurança. Cada um deles é uma peça autônoma, vivendo por si 

mesma, com um valor literário tão indiscutível, aliás, que se poderia 

escolher qualquer um, conforme o gosto pessoal para as antologias. 

(LINS, 1976, p. 164) 

Percebe-se na afirmação de Álvaro Lins, que o defeito de unidade causado pela 

autonomia dos capítulos é apenas técnica, não comprometendo seu sentido enquanto o 

todo articulado em torno de um assunto. 

A falta de unidade formal, acima assinalada, não se verifica na parte 

do assunto. Na substância, a novela apresenta uma perfeita unidade, 

uma completa harmonia interior. O drama do primeiro capítulo repetese 

no último; e tudo o mais que se encontra entre eles constitui uma 

matéria de ligação entre os dois episódios semelhantes. (idem, ibidem, 

p. 164) 

Acerca da opinião de Álvaro Lins, afirma Luís Bueno, 

Álvaro Lins parte do principio de que Vidas Secas é um ―romance 

desmontável‖ e, trabalhando com uma idéia tradicional de romance, 

não consegue ver senão defeito nessa estrutura fragmentária. Para 

suavizar a crítica, proclama o valor literário de cada capítulo 

individualmente, o que só confirma a idéia de que falta unidade ao 

romance. (BUENO, 2006, 642) 

O termo ―romance desmontável‖ cunhado para Vidas Secas, por Rubem Braga, em 

1938, foi muitas vezes usado pela crítica para fazer referência a sua estrutura. Porém, 

nota-se que ao fazerem uso desse termo, muitos críticos não levam em consideração que 

essa expressão não surge por considerar que falta maior unidade entre os capítulos e sim



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por considerar que alguns deles foram publicados, primeiramente, como contos, em 

datas distintas, em jornais — forma que Graciliano encontrou para prover o sustento de 

sua família — para só depois aparecer no formato livro. 

Mesmo com a tendência da crítica literária em considerar Vidas Secas um ―romance 

desmontável‖, é possível, no entanto, fazer outro tipo de análise, como a que propõe 

Luís Bueno quando afirma que, 

Se a leitura de Vidas Secas evidencia que um capítulo não dá 

seqüência imediata ao capítulo anterior, por outro lado também 

evidencia um ritmo geral da narrativa que nos deixa uma forte 

impressão de unidade. Ou seja, embora não haja propriamente uma 

contigüidade entre os capítulos, há uma continuidade que garante a 

unidade do romance e que vai além de simples referências que um 

capítulo faz aos outros. (idem, ibidem, p. 649) 

Para confirmar sua análise, Luís Bueno mostra a unidade do romance por meio da 

relação que há entre os capítulos. Por exemplo, quando apresenta a ligação entre os 

capítulos ―Cadeia‖ e ―O soldado Amarelo‖. Neste último fica evidente a passagem do 

tempo de um ano que separa o episódio da prisão de Fabiano da passagem em que este 

encontra o soldado amarelo perdido na caatinga, fato que caracterizaria a cronologia da 

obra. Esta passagem de tempo pode ser observada no seguinte trecho do capítulo ―O 

Soldado Amarelo‖: ―voltou-se e deu de cara com o soldado amarelo que, um ano antes, o 

levara à cadeia, onde ele agüentara uma surra e passara a noite‖ (RAMOS, 1976, p. 107). 

Acerca da relação cronológica que há entre os capítulos mencionados Bueno afirma: 

Não há espaço para dúvida aí: o narrador faz um corte linear no 

desenho circular que o tempo assume nas linhas gerais do romance. 

Essa é a única menção clara ao tempo decorrido entre as ações 

narradas. Mas é suficiente para, aliada ao fato de as lembranças das 

personagens só recuperarem ações ocorridas em capítulos anteriores 

àqueles em que a rememoração se dá, nos permite dizer que tudo o 

que se passa entre ―Cadeia‖ e ― O Soldado Amarelo‖ ocorre no 

período de um ano e nos é apresentado em ordem cronológica. 

(BUENO, 2006, p. 650) 

Nos capítulos ―Sinha Vitória‖ e ―Festa‖, são feitas alusões a acontecimentos de 

episódios anteriores, a partir da rememoração. No primeiro, após uma comparação feita 

por Fabiano entre os pés de Sinha Vitória e os de um papagaio, ela relembra do



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papagaio da família, morto para servir de alimento durante a viagem em busca de um 

lugar novo para morar, tal como se verifica no primeiro capítulo ―Mudança‖: 

Pobre do papagaio. Viajava com ela, na gaiola que balançava em 

cima do baú de folha. Gaguejava: — ―Meu louro‖. Era o que sabia 

dizer. Fora isso, aboiava arremedando Fabiano e latia como baleia. 

Coitado. Sinha Vitória nem queria lembrar-se daquilo. Esquecera a 

vida antiga, era como se tivesse nascido depois que chegara à fazenda. 

A referência aos sapatos abrira-lhe uma ferida — e a viagem 

reaparecera. (RAMOS, 1976, p.45-46) 

Isso ocorre também no capítulo intitulado ―Festa‖, quando durante a visita que a 

família faz à cidade, na noite de natal, Fabiano vestido em uma roupa diferente da que 

usa na fazenda, sentindo-se preso e incomodado, acaba recordando do episódio em que 

foi surrado, preso e obrigado a passar a noite na cadeia. 

De acordo com Bueno, ―acima de tudo, são os próprios capítulos que nos fornecem a 

chave para entender a ordenação que Graciliano Ramos deu ao livro‖ (BUENO, 2006, 

p. 650). A chave para entender a estruturação do romance está, de acordo com o crítico, 

na relação especular que há entre eles. Relação apontada anteriormente por outros 

críticos, dentre eles Antonio Candido, mas restrita ao primeiro e ao último capítulo da 

narrativa. Bueno expande essa relação para a totalidade da obra, fundamentando-se na 

identificação de ―um movimento de escassez ou insegurança para a satisfação ou 

segurança e, posteriormente, o movimento oposto, da satisfação para a escassez‖ (2006, 

p. 650). 

Assim, Luís Bueno se contrapõe a tradição crítica que afirma a independência entre 

os capítulos, explicitando a unidade presente em Vidas Secas: 

Aqui um capítulo responde ao outro, descrevendo um movimento que 

se desenha seqüencialmente no livro como um todo. Uma leitura feita 

em qualquer ordem destruíra esse movimento e romperá uma unidade 

elaborada de forma sutil, mas sempre identificável. É por isso que se 

pode dizer que Vidas Secas é um romance cuidadosamente montado, a 

partir de peças fabricadas com perfeição. Aparentemente perfeitas em 

si mesmas, essas peças compõem uma arquitetura tão precisa que 

qualquer mudança no arranjo produzirá alguma coisa que não é Vidas 

Secas. Portanto, não é possível considerá-lo desmontável — a menos 

que se chame desmontável aquele relógio que o menino curioso abre, 

remonta e que continua funcionando por alguns minutos, apesar das 

peças que sobraram, dando falsa impressão de não há tantos segredos 

assim na arte da relojoaria. (BUENO, 2006, p. 658)



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1.2. O Foco Narrativo: Distanciamento e Aproximação 

Graciliano Ramos nos romances Caetés (1933), São Bernardo (1934) e Angústia 

(1936) utiliza a técnica de narração em primeira pessoa. Os narradores são os 

personagens principais das narrativas e são eles que revelam todas as contradições do 

comportamento humano. Já em Vidas Secas, o autor trabalha com o foco narrativo em 

terceira pessoa, e é sob a perspectiva desse narrador que se conhece os personagens 

Fabiano, Sinha Vitória, O menino mais velho, O menino mais novo e Baleia, suas 

aventuras, encantos e sofrimentos. 

Álvaro Lins aponta essa particularidade de Vidas Secas como uma novidade, se 

comparada às obras anteriores do autor. Todavia, o recurso ao foco narrativo em terceira 

pessoa teria gerado, segundo o crítico, um problema de técnica, o qual seria o intenso 

uso de monólogos interiores que teriam levado à inverossimilhança de um ―excesso de 

introspecção em personagens tão primários e rústicos‖ (LINS, 1976, p 164). Esse 

excesso de monólogos interiores tornou a obra desproporcional na relação entre os 

episódios da vida interior e da vida exterior. 

Contudo, para Lins, o problema de técnica não prejudica em nada a narrativa quanto 

aos conteúdos trabalhados nos monólogos. Toda a substância que há neles pode sim ser 

fruto do pensamento, da fala e da imaginação dos personagens. 

Nenhuma inverossimilhança, nenhum defeito fundamental será 

encontrado em Vidas Secas. Tudo o que o romancista, nos monólogos 

interiores, atribui a Fabiano, sua mulher e seus filhos, são 

pensamentos e reflexões à altura do que lhes poderia ter ocorrido 

realmente. Eles pensam, imaginam e sentem o que seriam 

pessoalmente capazes de pensar, imaginar e sentir. O romancista caiu 

numa inverosimilhança quanto á técnica de disposição dos 

monólogos, mas se salvou dessa falha no que diz respeito ao conteúdo 

deles. (LINS, 1976, p. 164) 

Para ele, o uso do foco narrativo em terceira pessoa mostra ainda uma maior 

preocupação do romancista com seus personagens, dando a entender que entre aquele e 

estes há algum tipo de identificação. 

Aliás, não será significativo e explicativo a este respeito que Vidas 

Secas seja a sua primeira obra de ficção em que a pessoa encarregada 

de narrar a historia não é um personagem, mas o próprio romancista?



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Não será isto um sinal de que antes deixava seus personagens 

entregues à própria sorte, enquanto agora se identifica com os 

desgraçados nordestinos de Vidas Secas? (idem, ibidem, p. 163) 

Esta identificação pode ser inferida pela forma sentimental com que o narrador fala 

dos personagens — vítimas da seca que castiga o sertão nordestino, região a que estão 

ligados e que é tão difícil de abandonar —, chegando a demonstrar compaixão. 

Miudinhos, perdidos no deserto queimado, os fugitivos agarraram-se, 

somaram as suas desgraças e os seus pavores. O coração de Fabiano 

bateu junto do coração de Sinha Vitória, um abraço cansado 

aproximou os farrapos que os cobriam. Resistiram à fraqueza, 

afastaram-se envergonhados, sem animo de afrontar de novo a luz 

dura, receosos de perder a esperança que os alentava. (RAMOS, 1976, 

p. 14) 

A compaixão do narrador pelos personagens influencia diretamente na descrição 

desses, apresentados aos leitores com todos os seus defeitos e misérias, sem, no entanto, 

perder seu caráter humano. 

O capítulo dedicado à cachorra Baleia seria para Álvaro Lins aquele em que melhor 

se verifica o tom de humanidade que há na voz do narrador: ―Da família também faz 

parte a cachorra Baleia, e o capítulo que lhe é dedicado se acha revestido de uma 

humanidade talvez maior que a dos seres humanos, sendo esta uma das páginas mais 

famosas do Sr. Graciliano Ramos‖ (LINS, 1976, p. 165). Então, resume suas 

considerações sobre a representação da humanidade e a dignidade dos personagens 

presentes em Vidas Secas com a observação de que é ―o mais humano e comovente 

livro do Sr. Graciliano Ramos‖ (LINS, 1976, p.164). 

Nesse aspecto, Lúcia Miguel Pereira aproxima-se do crítico ao considerar que 

Graciliano descobre humanidade em personagens tão brutos e sofridos como são 

Fabiano e sua família: ―viu criaturas humanas nesses retirantes. E as viu tão humanas, 

que até a cachorra Baleia foi humanizada com uma ternura nova no autor, uma ternura 

que põe uns longe de poesia no livro‖ (PEREIRA, 2005, p. 150). Para Luís Bueno, 

Vidas Secas, além de tratar da dignidade humana, toca na problemática da representação 

do outro, tema recorrente entre os romancistas de 30. 

Mais do que apontar o uso do foco narrativo em terceira pessoa, Bueno desenvolve a 

idéia de que é o uso particular das diversas modalidades do discurso (direto, indireto e



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indireto livre) o que permite a humanização dos personagens na obra, através da 

possibilidade de que o outro se mostre em seu próprio discurso junto ao discurso do 

narrador, mas para isso, para que o outro se manifeste, é necessário que haja o 

reconhecimento da distância entre o narrador e o outro, o personagem. 

Vidas Secas deve ser visto como uma tentativa de solucionar a difícil 

equação da figuração do outro (...) para preservar o outro e ao mesmo 

tempo evitar a falsa simpatia, é preciso representá-lo como outro 

mesmo, distante como todo outro é (...). O desafio seria construir um 

discurso em que as duas vozes ecoassem independentemente. E o 

caráter absolutamente único de Vidas Secas vem exatamente daí: em 

todos os seus níveis de organização, as duas vozes convivem, 

construindo uma substância única. Mas na qual se pode identificar os 

dois elementos que a formam. (BUENO, 2006, p. 659) 

A convivência das duas vozes, a do narrador e a do personagem, sem que uma se 

sobreponha à outra, é, para Bueno, um efeito que surge da mistura das modalidades 

discursivas que ocorre em Vidas Secas, tal como exemplificado a partir de um trecho do 

capítulo ―O soldado amarelo‖, no qual fica explicitada essa mistura de discursos e 

como, a partir dela, se turva a origem do discurso, evitando-se, assim, uma sobreposição 

hierarquizante entre eles. 

1.3. O Problema da Linguagem 

Com a afirmação de que Vidas Secas seria um ―romance mudo como um filme de 

Carlitos‖ (PEREIRA, 2005, p.151), Lúcia Miguel Pereira, mais uma vez, evidencia uma 

característica deste romance, que seria a presença de uma problemática relacionada à 

ausência de linguagem. Para a autora, os personagens do romance são criaturas que não 

sabem se comunicar ou expressar seus sentimentos porque a narrativa apresenta esses 

seres como secos, como o sofrimento os fez, mas se a eles for dada uma oportunidade, 

se tornarão capazes de dar voz as suas vontades: ―As Vidas Secas do livro de Graciliano 

Ramos são secas só por fora, porque a estorricou a miséria. Um pouco de alegria, um 

pouco de bem estar, elas reverdecerão e desabrocharão‖ (PEREIRA, 2005, p. 150). 

Lúcia Miguel ainda vê nisso, na escolha do autor por essas criaturas, a demonstração 

da qualidade de sua técnica, que conseguiu um grande feito ao desvendar almas 

obscurecidas pela ausência da linguagem.



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Procurando heróis entre gente que não sabe analisar os próprios 

sentimentos, Graciliano Ramos ao mesmo tempo se impõe uma 

limitação e põe à prova sua técnica. Ser-lhe ia infinitamente mais fácil 

descobrir a complexidade em criaturas proustianas do que nos 

meninos de Sinha Vitória, a quem nem nome dá. Escolheu o caminho 

mais difícil — e saiu vitorioso porque viu criaturas humanas nesses 

retirantes. (PEREIRA,1976, p. 150) 

Em relação à problemática da linguagem que há em Vidas Secas, Álvaro Lins 

apresenta opinião semelhante à de Lúcia Miguel, de que é nesta obra que melhor se 

verifica a qualidade literária de Graciliano Ramos, que chega até mesmo a alcançar um 

tom poético: ―E somente aqui este autor de espírito tão pouco poético, consegue atingir 

um estado de poesia‖ (LINS, 1976, p. 165). 

No trecho que segue pode ser observado o tom poético de que fala Álvaro Lins, 

ocasionado pela dificuldade de expressão dos personagens. Nele, Baleia, acordada pelo 

estalo que faz o fogo abanado por Sinha Vitória, se afasta para não ter o pêlo 

chamuscado pela fagulhas que se soltam. Tais fagulhas são transfiguradas em uma 

imagem poética pelo narrador que assim expressa a percepção da cachorra sobre aquele 

fenômeno. 

Sentindo a deslocação do ar e a crepitação dos gravetos, Baleia 

despertou, retirou-se prudentemente, receosa de sapecar o pêlo, e ficou 

observando maravilhada as estrelinhas vermelhas que se apagavam 

antes de tocar o chão. Aprovou com um movimento de cauda aquele 

fenômeno. (RAMOS, 1976,p. 41) 

A mesma forma de expressão poética pode ser vista na cena em que O Menino Mais 

Velho ao contemplar o anoitecer chega a um questionamento sobre a natureza daquilo 

que observa: ―Foi sentar-se debaixo de outra árvore, avistou a serra coberta de nuvens. 

Ao escurecer a serra misturava-se com o céu e as estrelas andavam em cima dela. Como 

era possível haver estrelas na terra?‖ (RAMOS, 1976, p. 64). Percebe-se que para os 

dois críticos a ausência de linguagem dos personagens é um fator favorável à obra, pois 

é a partir daí que se torna possível matizá-la de tons poéticos. Entretanto, se para Lúcia 

Miguel e Álvaro Lins a problemática da linguagem se refere a um aspecto formal, 

Miguel Sanches Neto a aborda do ponto de vista do tema, afirmando que Vidas Secas 

trata, sobretudo, de sua importância enquanto instrumento de libertação.



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Esse autor apresenta sua idéia partindo do confronto entre os personagens Fabiano e 

Sinha Vitória. Fabiano representaria o lado que nega a importância da linguagem para a 

vida de quem mora no sertão e precisa sobreviver por meio da força. Negando a 

utilidade do conhecimento para a vida do sertanejo, ele se refere a uma figura recorrente 

na obra, que detinha grande conhecimento, mas foi vencido pela seca, Seu Tomás da 

Bolandeira. 

Lembrou-se de seu Tomás da bolandeira. Dos homens do sertão o 

mais arrasado era seu Tomás da Bolandeira. Por quê? Só se era porque 

lia demais. Ele, Fabiano, muitas vezes dissera; — ―Seu Tomás, 

vossemecê não regula. Para que tanto papel? Quando a desgraça 

chegar, Seu Tomás se estrepa, igualzinho aos outros.‖ Pois viera a 

seca, e o pobre do velho, tão bom e tão lido, perdera tudo, andava por 

aí, mole. Talvez já tivesse dado couro às varas, que pessoa como ele 

não podia agüentar verão puxado. (idem, ibidem, p. 23) 

Já Sinha Vitória representaria o lado que vê no conhecimento decorrente da 

linguagem o único meio que daria à família uma vida mais confortável, próxima à que 

tinha Seu Tomás. 

Segundo o autor esse embate é desenvolvido em toda a narrativa, e os personagens O 

menino mais novo, que gostaria de ser como o pai, e O menino mais velho, que tem 

curiosidade em saber o significado das palavras, também são vistos como opostos nessa 

questão, assim como os pais. ―É esta a tensão central do romance. Qual modelo os 

meninos devem seguir? O do pai, que renunciou à humanidade e à possibilidade de 

linguagem? Ou do homem que lia e foi vencido pela seca? A narrativa se organiza a 

partir desse núcleo‖ (NETO, 2006, p. 49). 

Fabiano, no confronto com experiências fora de seu habitat, descobre de modo cruel 

a importância da linguagem. O crítico aponta alguns momentos-chave nessa descoberta, 

por exemplo: no capítulo ―Inverno‖, quando a família passa a maior parte de tempo 

dentro de casa e tenta conversar, Fabiano não consegue contar aos outros histórias suas; 

no capítulo ―Contas‖, a ausência da linguagem também se faz sentir na transação entre 

Fabiano e o patrão, o qual se aproveita da ignorância do empregado para enganá-lo. 

A descoberta da linguagem também é vivenciada pelos meninos. No capítulo 

―Festa‖, ao travarem contato com objetos de um mundo desconhecido, o da cidade, eles



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questionam-se sobre a possível existência de palavras que designem todos os objetos 

que vêem. 

Provavelmente aquelas coisas tinham nomes. O menino mais novo 

interrogou-o com os olhos. Sim, com certeza as preciosidades que se 

exibiam nos altares da igreja e nas prateleiras das lojas tinham nomes. 

Puseram-se a discutir a questão intrincada. Como podiam os homens 

guardarem tantas palavras? Era impossível, ninguém conservaria tão 

grande soma de conhecimentos. (RAMOS, 1976, p. 88) 

A família, então, se dá conta de que sem a linguagem não há possibilidade de 

uma melhoria de vida. Como pode ser verificado no último capítulo, quando os pais, 

partindo mais uma vez da seca, decidem que os meninos seguirão caminhos diferentes 

dos deles, tendo acesso à educação e à formação: ―E andavam para o Sul metidos 

naquele sonho. Uma cidade grande, cheia de pessoas fortes. Os meninos em escolas 

aprendendo coisas difíceis e necessárias‖ (RAMOS, 1976, p. 134). 

Sanches Neto, portanto, apresenta uma relação entre a pobreza de palavras e a 

pobreza material, afirmando que ―ao ser excluída da posse de objetos, vivendo tão 

afastada deles, essa população acabou excluída da posse das palavras que os 

representava‖ (NETO, 2006, p. 50). 

A ausência da linguagem nos personagens de Vidas Secas é um dos aspectos que 

mais chama atenção na obra. Como seria viver como Fabiano e sua família num mundo 

de silêncio, sem poder expressar seus sentimentos e emoções, sem poder dar forma à 

sua revolta diante de injustiças e desmandos? 

Na obra, as relações sociais são prejudicadas pela distância que há entre os 

personagens, os quais não se entendem e não se reconhecem, como pode ser observado 

no capítulo ―O Mundo Coberto de penas‖ quando Fabiano não compreende a afirmação 

de Sinha Vitória de que as arribações matariam o gado — neste momento acontece um 

distanciamento entre Fabiano e sua esposa causado pela incompreensão. Ele, então, se 

questiona sobre essa possibilidade e depois de muito refletir, enfim, percebe que a 

mulher tem razão, admirando-se da inteligência dela, o que leva ao reconhecimento do 

valor de sua esposa. 

Sinha Vitória falou assim, mas Fabiano resmungou, franziu a testa, 

achando a frase extravagante. Aves matarem bois e cabras, que



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lembrança! Olhou a mulher, desconfiado, julgou que ela estivesse 

tresvariando. 

(...) 

Como era que Sinha Vitória tinha dito? A frase dela tornou ao espírito 

de Fabiano e logo a significação apareceu. As arribações bebiam a 

água. Bem. O gado curtia sede e morria. Muito bem. As arribações 

matavam o gado. Estava certo. Matutando, a gente via que era assim, 

mas Sinha Vitória largava tiradas embaraçosas. Agora Fabiano 

percebia o que ela queria dizer. Esqueceu a infelicidade próxima, riuse 

encantado coma esperteza de Sinha Vitória. (RAMOS, 1976, p. 

116) 

Vidas Secas, portanto, denuncia a dificuldade de viver no mundo sem linguagem, 

pois o convívio social demanda tal habilidade, não só no sentido de estabelecer relações 

afetivas, mas também no sentido de posicionar-se enquanto sujeito autônomo dentro das 

relações sociais. 

CONSIDERAÇÕES FINAIS 

A leitura e o leitor têm ganhado, no âmbito dos estudos literários, um espaço cada 

vez mais representativo, principalmente por meio das análises que, de certo modo, 

privilegiam a repercussão da obra junto ao seu público. Estas abordagens se 

fundamentam no reconhecimento de um movimento que vai da obra ao público leitor e, 

em sentido contrário, do público leitor de volta à obra — sendo neste percurso que o 

sentido da obra vai se constituindo e mantendo-se vivo. 

Com a obra Vidas Secas não acontece de modo diferente. O romance de Graciliano 

Ramos, publicado em 1938, vem passando por constantes leituras e releituras que 

contribuem para sua completude. Se, conforme Letícia Malard, sua repercussão junto ao 

público leitor não-especializado foi tímida num primeiro momento, junto à crítica este 

romance logo encontrou manifestações. Pode-se distinguir nos textos escolhidos para 

análise três pontos recorrentes: o problema da montagem, o foco narrativo e a 

problemática da ausência da linguagem. 

A partir do cotejamento dos textos, os quais apresentam perspectivas variadas, 

tentou-se ilustrar o movimento entre a obra e seu público, bem como a ação da leitura 

deste público sobre o romance, a qual não se restringe apenas à época de sua 

publicação.



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Vidas Secas ultrapassou as barreiras dos anos 30, uma vez que sua relação com o 

público leitor comum melhorou ao longo do tempo e continua instigando a crítica do 

presente a renovar as críticas do passado, pela revisão e pela reformulação destas – 

como se pode observar na retomada e reformulação de outros textos, realizada por 

Bueno e na apresentação de uma nova abordagem por Miguel Sanches Neto. 

Assim como Fabiano e sua família mantêm-se vivos enquanto caminham em busca 

de uma nova existência, chegando e partindo, o romance Vidas Secas continuará 

trilhando os caminhos desconhecidos da leitura, os quais poderão ser fáceis ou 

perigosos, porém, nunca os mesmos. 

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS 

BUENO, Luís. Uma História do Romance de 30. São Paulo: Edusp, 2006. 

CANDIDO, Antonio. Literatura e sociedade: Estudos de teoria e história literária. 

10ª ed. Rio de Janeiro; Ouro sobre azul, 2008. 

LETRAS SECAS DE GRACILIANO. Revista Entre Livros. São Paulo: Duetto 

Editorial, nº 19, novembro/ 2006. Edição especial. 

LINS, Álvaro. Valores e misérias das Vidas Secas. In: Vidas Secas. 35ª Ed. Rio de 

Janeiro, São Paulo: Record, 1976. 

MALARD, Letícia. Literatura e Dissidência Política. Belo Horizonte: Editora UFMG, 

2006. 

PEREIRA, Lúcia Miguel. A leitora e seus personagens: seleta de textos publicados 

em periódicos (1931-1943) e em livros. 2ª Ed. Rio de Janeiro: Grafia, 2005. 

RAMOS, Graciliano. Vidas Secas. 35ª Ed. Rio de Janeiro, São Paulo: Record, 1976.

VIDAS SECAS EA RECEPÇÃO JUNTO AO PÚBLICO LEITOR - Cielli

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