cidades e possibilidades em vidas secas

Anais Eletrônicos do IV Seminário Nacional Literatura e Cultura 

São Cristóvão/SE: GELIC/UFS, V. 4, 3 e 4 de maio de 2012. ISSN: 2175-4128 

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CIDADES E POSSIBILIDADES EM VIDAS SECAS 

José Allan Nogueira Cavalcante (Ufal) 

A partir do caráter potencial da arte, é possível observar que os elementos 

externos são selecionados e tornam-se internos. As experiências próprias de cada 

autor, sua vivência com a realidade, os conhecimentos que ele adquiriu de forma 

direta ou indireta, podem ser apreendidas como matéria para a composição literária. 

Este processo, que Antônio Candido chama de redução estrutural, “por cujo 

intermédio a realidade do mundo e do ser se torna, na narrativa ficcional, 

componente de uma estrutura literária, permitindo que esta seja estudada em si 

mesma, como algo autônomo” (1993, p. 9), apesar de não ser uma regra para todos os 

escritores, é coerente com o caso de Graciliano Ramos, que em entrevistas, depoimentos 

e outros escritos, afirma a sua necessidade de criar a partir da própria vivência (ver 

CANDIDO, 1992). Por tal motivo, é possível ressaltar elementos contextuais como forma 

de embasar a análise textual, no caso do presente artigo, observações a respeito das 

relações entre o campo e a cidade no Brasil. 

Tais relações ocorreram de maneiras peculiares em todos os seus períodos 

históricos. Explica Pereira de Queiroz (1979, p. 29) que “rural e urbano entretêm um 

com o outro relações que sempre estão se modificando; [...] sua forma de 

relacionamento, embora sempre ativa, nem sempre será a de oposição”. A pesquisa



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afirma, ainda, que apenas quando a família real transferiu-se para o Rio de Janeiro, as 

diferenças começaram a aparecer: 

Viver na cidade passou a ter valor, na medida em que se confundia com 

"viver na Corte", em contato com os "grandes" e o poder. E foi a partir desse 

momento que um novo ritmo de vida iniciou seu processo, segundo o qual 

se passava mais tempo na cidade e períodos mais curtos de férias na 

fazenda. (PEREIRA DE QUEIROZ, 1979, p. 40) 

No estudo As migrações campo-cidade: diferentes enfoques interpretativos 

(2005), os autores levantam diversos fatores para os movimentos de migração, que se 

tornaram mais constantes entre as décadas de 1930 e 1940. Segundo o texto existiram 

motivações de expulsão do campo (a mecanização, mudanças climáticas, grilagem de 

terra) e de atração na cidade (crescimento do comércio, possibilidades de 

estabilidade) que forçaram a migração: “as modificações no campo e na cidade 

introduzem novas formas de contextualização [...] provocando a mobilidade espacial 

de milhares de famílias que sem muitas esperanças no campo seguem para a cidade” 

(ROCHA DE PAULA, CLEPS JÚNIOR, 2005, p.1). 

Em seu texto sobre a categoria da particularidade, George Lukács (1978, p. 262) 

nos apresenta um elemento que compõe o universo literário, mas que, segundo ele, 

tem seu conceito subordinado às regras universais, visto que nele é possível 

identificar o caráter da particularidade: o tipo. Diz o autor que este tipo é o 

“compêndio concentrado daquelas qualidades que – por uma necessidade objetiva – 

derivam de uma posição concreta determinada na sociedade, sobretudo no processo de 

produção”. Por esta ótica, é possível relacionar os tipos criados por Graciliano Ramos



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com seres reais, que embora não individualizados apresentam características 

semelhantes às dadas pelo escritor alagoano aos seus personagens. 

Em sua leitura sobre o romance de Graciliano Ramos, intitulado Vidas secas – 

os desejos de sinha Vitória (2001), Belmira Magalhães faz um paralelo entre o que é 

narrado no livro e o contexto real no qual ele está inserido: 

Vidas secas é a representação de um olhar sobre a realidade que, ao 

constatar a impossibilidade de mudança da estrutura agrária a partir dela 

própria, propõe às personagens a fuga para outros lugares em que as 

relações sociais possibilitem, quem sabe, uma transformação global, que 

acabe, inclusive, com as secas fabricadas. (MAGALHÃES, 2001, p. 13 e 14) 

A partir das características dadas aos protagonistas do romance é admissível 

analisar a sua relação com elementos citadinos, tendo em vista que a possibilidade de 

transformação também é proposta, no romance, a partir do contato de tais 

personagens com vários signos da cidade: outros moradores, configuração espacial, a 

área urbana em que acontece a festa, etc.. 

Diferentes concepções de cidade para Fabiano e sinha Vitória 

Em Vidas secas, temos um enredo centrado nos caminhos percorridos por 

personagens componentes de uma família nordestina: Fabiano, sinha Vitória, o 

menino mais velho, o menino mais novo e, junto destes, a cachorra Baleia. O 

personagem Fabiano é um ser rude e tem dificuldade de comunicação. Tem como 

característica a submissão e o sentimento de impotência diante da realidade que lhe é 

dada: “Era sina. O pai vivera assim, o avo também. E para trás não existia família.



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Cortar mandacaru, ensebar látegos - aquilo estava no sangue. Conformava-se, não 

pretendia mais nada” (RAMOS, 2007, p. 97). 

Na relação de Fabiano com sinha Vitória há uma disparidade de pensamento, 

tendo como simbologia maior para a discordância a lembrança de um antigo vizinho, 

seu Tomás da bolandeira, visto que principal desejo de sinha Vitória é baseado em 

um pertence deste personagem: “sinha Vitória desejava uma cama real, de couro e 

sucupira, igual à de seu Tomás da bolandeira” (RAMOS, 2007, p. 46). 

O desejo de sinha Vitória, em detrimento à situação em que se encontrava 

naquele momento – dormia numa cama de varas – deu à personagem feminina o 

papel de fazer os contrapontos à situação de exploração em que viviam e ao 

conformismo do marido, e, com isso, dá movimento ao romance. Nas palavras de 

Magalhães (2001, p. 135) 

“está posta a característica dessa mulher, que é a 

representação metafórica do ser social, possível nessas paragens: pensa, reflete, faz 

associações e tem desejos, que a impulsionam em busca de satisfazê-los”. 

O menino mais velho e o menino mais novo são personagens com significações 

que perpassam a identificação apenas de uma família tradicional. O primeiro dado 

importante que se tem sobre as crianças: não têm nome. Murta (1988, p.16), em seu 

estudo sobre os nomes próprios neste romance, afirma que o principal objetivo em não 

dar nome a tais personagens seria o de “acentuar, de maneira radical, a partir mesmo 

do nascedouro, a coisificação, a reificação do indivíduo, posto que, filhos de



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paupérrimos, explorados retirantes, seus futuros, suas sinas, seriam semelhantes às 

dos pais”. 

Mais do que indicar uma importância menor a esses personagens, também é 

possível interpretar essa não nomeação a partir da relação com os outros tipos 

construídos no romance. O fato dos meninos serem novos indica que estavam 

desenvolvendo suas personalidades, e que iriam, provavelmente, adquirir 

características do contexto com o qual se relacionavam, principalmente de sinha 

Vitória e Fabiano. A relação dos meninos com a cidade no romance também passa 

por este aprendizado, junto aos pais. 

Nos dois capítulos iniciais do romance existem algumas indicações de 

conceitos a respeito da cidade a partir do pensamento de Fabiano. O vaqueiro, 

acostumado com a vida afastada de maiores movimentações, mostra satisfação com a 

rotina que levava no meio da fazenda, inclusive com o fato de ter um vocabulário 

escasso, apesar de admirar a capacidade de comunicação de outras pessoas: 

Às vezes utilizava nas relações com as pessoas a mesma língua com que se 

dirigia aos brutos – exclamações, onomatopéias. Na verdade falava pouco. 

Admirava as palavras compridas e difíceis da gente da cidade, tentava 

reproduzir algumas, em vão, mas sabia que elas eram inúteis e talvez 

perigosas. (RAMOS, 2007, p. 20) 

No capítulo Cadeia estão os primeiros momentos do romance em que as ações 

se dão no espaço da cidade. Nela, Fabiano entra em confusão com o soldado amarelo 

e é preso. No momento em que está sendo detido, há uma descrição da cidade e de 

seus caracteres. O vaqueiro expressava oposição, em pensamento, a partir da



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intervenção do narrador, para alguns dos elementos descritos neste espaço, como o 

dono da bodega e os caixeiros viajantes, construindo o conceito da cidade como um 

lugar negativo. 

Fabiano achava que todos iriam ludibriá-lo e caçoar dele, dessa forma, vemos 

a ênfase na relação campo-cidade mais uma vez, onde “o comportamento do 

indivíduo varia conforme esteja ele no campo ou na cidade” (PEREIRA DE 

QUEIROZ, 1979, p. 40) ou, como é narrado em Vidas secas, “na catinga ele às vezes 

cantava de galo, mas na rua encolhia-se” (RAMOS, 2007, p. 30) – mas, por mais que 

houvesse novos elementos naquele contexto, o vaqueiro também fazia parte daquela 

realidade. 

É no capítulo Festa que a dualidade de pensamento entre Fabiano e sinha 

Vitória, suas características individuais descritas anteriormente, terão como foco a 

experiência na cidade. O sentimento de estranhamento é presente em todos os 

membros da família neste caso, desde a maneira que tiveram que se vestir, que 

diferia de como estavam habituados dentro da fazenda: 

Fabiano, apertado na roupa de brim branco feita por sinha Terta, com 

chapéu de beata, colarinho, gravata, botinas de vaqueta e elástico, 

procurava erguer o espinhaço, o que ordinariamente não fazia. Sinha 

Vitória, enfronhada no vestido vermelho de ramagens, equilibrava-se mal 

nos sapatos de salto enorme. Teimava em calçar-se como as mocas da rua - 

e dava topadas no caminho. (RAMOS, 2007, p. 71) 

Na cidade, a reação frente ao contexto vai se dar de acordo com a 

personalidade de cada membro. É aqui que Fabiano concluirá que “todos os



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habitantes da cidade eram ruins” (RAMOS, 2007, p. 76). De fato, o vaqueiro era o que 

mais se incomodava com o fato de estarem em um espaço diferente do seu canto na 

fazenda. Isso influenciará, inclusive, na dificuldade de Fabiano em abandonar o 

campo. 

Trechos descritos pelas personagens, através do narrador, mostram a sensação 

de novidade que o contato com o meio citadino lhes proporcionava, o fato de existir 

muitas pessoas aglomeradas foi fator de observação para todas elas. O vaqueiro se 

achava em território inimigo: “Olhou as caras em redor. Evidentemente as criaturas 

que se juntavam ali não o viam, mas Fabiano sentia-se rodeado de inimigos, temia 

envolver-se em questões e acabar mal à noite” (RAMOS, 2007, p. 75). É com esse 

contato com um número maior de pessoas, com a multidão que “apertava-o mais que a 

roupa” (RAMOS, 2007, p. 75) que Fabiano terá repulsa ainda mais forte aos tipos 

componentes daquele local: 

Comparando-se aos tipos da cidade, Fabiano reconhecia-se inferior. Por isso 

desconfiava que os outros mangavam dele. Fazia-se carrancudo e evitava 

conversas. Só lhe falavam com o fim de tirar-lhe qualquer coisa. [...] Todos 

lhe davam prejuízo. Os caixeiros, os comerciantes e o proprietário tiravamlhe 

o couro, e os que não tinham negocio com ele riam vendo-o passar nas 

ruas, tropeçando. Por isso Fabiano se desviava daqueles viventes (RAMOS, 

2007, p. 76) 

Era a primeira vez que os meninos iam à cidade. Como estavam acostumados 

com a calmaria de dentro da fazenda, a multidão lhes assustava, e eles se questionavam 

“Como podia haver tantas casas e tanta gente? Com certeza os homens iriam brigar. 

Seria que o povo ali era brabo e não consentia que eles andassem entre as barracas? [...]



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os pequenos retraiam-se, encostavam-se as paredes” (RAMOS, 2007, p. 74). O 

pensamento de Baleia também era próxima a deles, como mostram os trechos 

seguintes: 

Achava é que perdiam tempo num lugar esquisito, cheio de odores 

desconhecidos. Quis latir, expressar oposição a tudo aquilo, mas percebeu 

que não convenceria ninguém e encolheu-se, baixou a cauda, resignou-se ao 

capricho dos seus donos. (RAMOS, 2007, p. 81) 

Em todo caso, por mais que os meninos demonstrassem temor ao que estavam 

vendo, também ficaram admirados, e mostraram animação ao constatar novos fatos: 

“supunham que existiam mundos diferentes da fazenda, mundos maravilhosos na 

serra azulada” (RAMOS, 2007, p. 74). 

Apenas sinha Vitória via de forma positiva a experiência que passava na 

cidade. O movimento a deixava extasiada e interessada em participar da festa. Ela 

olhava “com interesse o formigueiro que circulava na praça, a mesa do leilão, as 

listas luminosas dos foguetes” (RAMOS, 2007, p. 80) e concluía, por isso, que 

“realmente a vida não era má” (RAMOS, 2007, p. 80). Além disso, sinha Vitória 

enfatizava seu temor em relação aos tempos de maior miséria no sertão e fazia uma 

dualidade com o que vivia naquele instante: “Pensou com um arrepio na seca, na 

viagem medonha que fizera em caminhos abrasados, vendo ossos e garranchos. 

Afastou a lembrança ruim, atentou naquelas belezas” (RAMOS, 2007, p. 80). 

A cidade como oportunidade de transformação



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Depois da experiência da Festa, Fabiano ainda voltaria até o espaço urbano, no 

capítulo Contas, para resolver sobre o pagamento de seus serviços na fazenda do 

patrão. Ele rememora, a partir do narrador em discurso indireto, uma passagem que 

aconteceu na cidade em que se sentiu ludibriado pelo cobrador de impostos da 

prefeitura, que o impediu de vender pedaços de carne de porco – “daquele dia em 

diante não criara mais porcos. Era perigoso criá-los” (RAMOS, 2007, p. 96). 

Neste capítulo, Fabiano ainda toma as pessoas da cidade como referência, na 

questão da capacidade de comunicação, ao refletir sobre a sua brutalidade e a 

aptidão de sinha Terta, que “falava quase tão bem como as pessoas da cidade” 

(RAMOS, 2007, p. 98). Nesta ocasião, Fabiano já tem alguma consciência da 

importância das habilidades que são adquiridas em contato com outros seres 

humanos – “Muito bom uma criatura ser assim, ter recurso para se defender. Ele não 

tinha. Se tivesse, não viveria naquele estado” (RAMOS, 2007, p. 99) –, mas ainda 

assim preferia não se aproximar delas: “Não gostava de se ver no meio do povo. 

Falta de costume” (RAMOS, 2007, p. 98). 

No episódio O mundo coberto de penas, a admiração que Fabiano sentia por 

sinha Vitória cresce, pois ele reflete a respeito de uma frase da esposa, na qual ela 

dizia que as arribações “queriam matar o gado” (RAMOS, 2007, p. 109) e conclui que 

esposa estava certa. Lembra-se da mulher como uma pessoa capaz, e isso lhe traz 

alguma animação: “esqueceu a infelicidade próxima, riu-se encantado com a 

esperteza de sinha Vitória. Uma pessoa como aquela valia ouro. Tinha idéias, sim



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senhor, tinha muita coisa no miolo. Nas situações difíceis encontrava saída” 

(RAMOS, 2007, p. 110). Essas lembranças estimulam Fabiano em buscar uma vida 

diferente e abandonar o sertão, apesar do receio que tinha em enfrentar algo novo. 

Fuga, o último capítulo do romance, indica de forma mais clara ser a cidade o 

elemento principal na movimentação do enredo de Vidas secas. A personagem sonha 

Vitória vence as resignações do marido, que ainda nutria esperança em algum milagre 

que fizesse com que eles não se retirassem do campo. Convence Fabiano que seria 

melhor buscar um novo lugar, com novas oportunidades para seus filhos e para eles 

próprios, e no fim, o vaqueiro concluía que “Ela devia ter razão. Tinha sempre razão” 

(RAMOS, 2007, p. 123): 

Aproximavam-se agora dos lugares habitados, haveriam de achar morada. 

Não andariam sempre à toa, como ciganos. O vaqueiro ensombrava-se com 

a idéia de que se dirigia a terras onde talvez não houvesse gado para tratar. 

Sinha Vitória tentou sossegá-lo dizendo que ele poderia entregar-se a outras 

ocupações [...] Agora Fabiano estava meio otimista. (RAMOS, 2007, p. 121 e 

122) 

A cidade, por enquanto existente apenas na imaginação das personagens, 

toma o significado descrito por Rocha de Paula e Cleps Júnior (2005, p.5) ao 

afirmarem que “na contextualização das cidades observamos que o espaço urbano 

torna-se símbolo [...] da busca de melhores condições de vida e que o rural, torna-se 

‘atrasado’, um espaço difícil de viver e ‘progredir’ na vida”. 

Ao discutir sobre o futuro dos filhos, mais uma vez a cidade aparece como 

possibilidade de vida melhor, em contraponto ao campo:



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Chegariam a uma terra distante, esqueceriam a catinga onde havia montes 

baixos, cascalhos, rios secos, espinho, urubus, bichos morrendo, gente 

morrendo. Não voltariam nunca mais, resistiriam à saudade que ataca os 

sertanejos na mata. Então eles eram bois para morrer tristes por falta de 

espinhos? Fixar-se-iam muito longe, adotariam costumes diferentes. 

Fabiano ouviu os sonhos da mulher, deslumbrado, relaxou os músculos, e o saco 

da comida escorregou-lhe no ombro. Aprumou-se, deu um puxão a carga. A 

conversa de sinha Vitória servira muito: haviam caminhado léguas quase sem 

sentir. (RAMOS, 2007, p. 123 e 124) 

Neste ponto do romance já estava colocada a proposta para o povo do sertão, 

que era explorado pelo latifúndio naquele momento histórico, e não apenas para 

aquelas personagens que participam do enredo, como argumenta Belmira Magalhães 

(2001, p.155): “A partir da cidade é que emergirá a possibilidade de transformação, o 

latifúndio ficaria como estava, a estrutura rural permaneceria inalterada”. 

Marshall Berman (1990, p. 158), comentando a respeito da idéia exposta por 

Baudelaire em seus textos poéticos sobre a modernização de Paris, coloca que a 

cidade possibilita que sujeitos de mesma sorte se reúnam e busquem as mudanças: 

“as multidões de solitários, que fazem da cidade moderna o que ela é, se reúnem, em 

uma nova forma de encontro, e se tornam povo. ‘As ruas pertencem ao povo’: 

assumem controle da matéria elementar da cidade e a tornam sua”. A massa presente 

na cidade tem condição de conscientizar-se enquanto classe e buscar as 

transformações que tornem dignas as suas existências. 

Transformação no cinema: o filme rumo à cidade



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É lugar comum afirmar, atualmente, que a relação entre o cinema e a 

literatura, no sentido de adaptação, não passa pelo crivo de uma suposta ‘fidelidade’ 

para afirmar a sua qualidade e/ou importância. Para estudiosos como Randal 

Johnson (1982, p. 6) e outros que se dedicam a tais estudos na contemporaneidade, a 

adaptação está mais para uma recriação, pelo cinema, da obra escrita. 

Por tal motivo, pode-se afirmar que esta discussão a respeito da cidade como 

oportunidade de transformação é menos óbvia no filme, visto que apenas em 

momentos de diálogos específicos o assunto vem à tona – diferente do romance, que 

faz esta reflexão em várias passagens. Além disso, na maior parte da narrativa fílmica 

não fica tão clara a oposição entre o casal protagonista a respeito da cidade, já que é 

notável a repulsa de Fabiano, mas não o estímulo de sinha Vitória. 

Em todo caso, é possível afirmar que esta concepção de cidade como fuga se 

faz presente no filme por questões fílmicas, assim como tendo em vista elementos 

externos à obra, mas que se relacionam com ela. Em entrevista a Paulo Roberto 

Ramos (2007, p. 332), Nelson Pereira dos Santos, diretor do longa-metragem, afirma 

que "os personagens de Vidas secas e muita ‘gente bruta’ como eles procuram mudar 

para a cidade, quer dizer, a cidade grande, com escolas e trabalho. No sertão ficam os 

velhos e doentes, incapazes de fazer revoluções". O realizador afirma ainda, na 

mesma entrevista, que tentou se aproximar desta forma, das discussões a respeito da 

questão agrária no Brasil, assim como havia feito Graciliano Ramos na década de 

1930.



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Na sequência final, a obra audiovisual afirma esta posição de forma mais 

direta, quando as falas dos personagens se aproximam de forma mais direta do 

diálogo que encerra o romance, além de, na mesma sequência, existir um trabalho 

com a imagem que permite interpretar, a partir de pressupostos de leitura imagéticas 

de Marcel Martin (2005), que a fam ília está deixando o ambiente do sertão e indo 

embora para uma cidade, já que neste momento os atores caminham em direção ao 

horizonte, de costas para a câmera, que está parada, enquanto o letreiro do filme 

exibe a frase final do romance (RAMOS, 2006, p. 128): “O sertão mandaria para a 

cidade homens fortes, brutos, como Fabiano, sinha Vitória e os dois meninos”. 

Desta maneira, é possível interpretar que Vidas secas, na literatura e no 

cinema, propõem que há “uma terra desconhecida e civilizada” em que os viventes 

de áreas campestres, antes explorados, terão a oportunidade de construir estas 

transformações. A partir do contato com a realidade citadina e olhando para o sertão 

com uma maior consciência da situação que aquela região apresenta, estes novos 

cidadãos poderão, inclusive, lutar pelas mudanças que elimine o movimento 

insistente que faz com que novos Fabianos, sinhas Vitórias e os seus meninos 

continuem explorados e obrigados à migração. 

Referências 

BERMAN, Marshall. Baudelaire: o Modernismo nas ruas. In Tudo que é sólido se 

desmancha no ar. São Paulo: Companhia das letras, 1990.



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CANDIDO, Antonio. 50 anos de Vidas secas. In Ficção e confissão: ensaios sobre 

Graciliano Ramos. São Paulo: Editora 34, 1992. 

______. O discurso e a Cidade. São Paulo: Ed. Duas cidades, 1993. 

JOHNSON, Randal. Literatura e Cinema - Macunaíma: do modernismo na literatura 

ao cinema novo. 2. ed. São Paulo: T. A. Queiroz, 1982. (1.ª - Estudos Brasileiros). 

Tradução de Aparecida de Godoy Johnson. 

LUKÁCS, George. Introdução a uma estética marxista: sobre a categoria da 

particularidade. 2.ed. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 1978. Coleção 

Perspectivas do Homem, v.33 – Série Estética. 

MARTIN, Marcel. A linguagem cinematográfica. Lisboa: Dinalivro, 2005. 

MAGALHÃES, Belmira. Vidas Secas: Os desejos de sinha Vitória. Curitiba: Hd 

Livros Editora, 2001. 

MURTA, Elicio Ângelo de Amorim. Os nomes (próprios) em Vidas secas. Maceió: 

1988. Concurso Monográfico “50 anos de Vidas secas”. 

PEREIRA DE QUEIROZ, Maria Isaura. Dialética do rural e do urbano: exemplos 

brasileiros. In: BLAY, Eva Alterman et al. A LUTA PELO ESPAÇO: Textos de 

sociologia urbana. 2. ed. Petrópolis: Vozes, 1979. p. 23-73. 

RAMOS, Graciliano. Vidas secas. 102. ed. Rio de Janeiro e São Paulo: Record, 2007. 

RAMOS, Paulo Roberto. Nelson Pereira dos Santos: resistência e esperança de um 

cinema. Estudos Avançados, São Paulo, v. 59, n. 21, Jan./Abr. 2007. 

(Criação/Cinema). Disponível em: . Acesso em: 13 ago. 2007. 

ROCHA DE PAULA, Andréa Maria Narciso; CLEPS JÚNIOR, João. AS 

MIGRAÇÕES CAMPO-CIDADE: OS DIFERENTES ENFOQUES 

INTERPRETATIVOS. III Simpósio Nacional de Geografia Agrária – II Simpósio 

Internacional de Geografia Agrária. Novembro de 2005. Disponível em: 

. Acesso em: 13 abr. 

2007.

cidades e possibilidades em vidas secas

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