Mette Hedemand Søltoft - Centralasiatisk Selskab

I det ovenstående citat om Johannes Østrup fornemmer man som sagt en tvetydig holdning hos Arthur
Christensen i forhold til den folkelige interesse for Orienten. Denne tvetydighed er interessant, da den
rammer ned i et felt, hvor både køn og videnskab bliver inddraget. Der har været meget forskning, der
har påvist, hvordan Orienten er blevet feminiseret af Vesten. 47 Det er imidlertid meget svært at finde
sådanne tilfælde i Arthur Christensens forfatterskab. For Arthur Christensen var Orienten ikke
karakteriseret ved at være feminin, men til gengæld er der en tendens til, at han ser dyrkelsen af den
folkelige og populære orientalisme som feminint konnoteret. På den måde holder han den feminine
Orient ud i strakt arm. Han distancerer sig fra den feminiserede orientkarakteristik, som han ser som
hørende til en tidligere og ikke så videnskablig orientalisme. At feminisere Orienten var noget man
gjorde tidligere:
“Orientalisme” er for de fleste Mennesker et ord af en sær, fremmedartet Klang, ærefrygtindgydende,
men alt andet end populært. Man forbinder gerne dermed Forestillingen om besynderlige Kragetæer,
som møjsommeligt dechifreres af nogle Lærde Pedanter til Fryd for dem selv og til Gavn for ingen.
Men Sagen er i Virkeligheden den, at Orientalismen kommer det virkelige Liv stadig nærmere; hvad
der for 100 Aar siden var en Luksus-Videnskab, er nu blevet en Nytte-Videnskab af største Betydning
for Verdenssamkvemmet. I gamle Dage interesserede Orienten mest, fordi den forsynede os med
behagelige Æventyr og Noveller, hvis sensuelle, eksotiske Duft lullede os i blide Drømmerier. Nu
dyrkes østerlandske Sprog og Kulturer praktisk. For de store Koloniallande er det af største Betydning,
at Kendskabet til Orientens Forhold og Institutioner uddybes, og det er heller ikke uden Værdi for
mindre Lande, som ville tage Del i vor Tids intensive kommercielle og økonomiske Arbejde i
Fremmede Verdensdele.” 48
For Arthur Christensen er den tidligere orientalisme især repræsenteret i den franske rokoko-tid i 1700-
tallet, hvor et af kendetegnene bl.a. var, at den faldt i kvinders smag:
47 Yegenoglu, Meyda: Colonial fantasies. s. 26 Cambridge 1998
48 Berlingske Tidende 26. april 1905.
23
DSCA Monografi/Monograph 1 ▪ 2007