Meddelelser 2008 - Ole Rømers Venner

Skudårsbørnene og skuddagen den 24. februar
Christian Marin us Taisbak
Hvert fierde år fødes der nogle uheldige børn. Sådan vil de i mange tilfælde føle ddt,
at de ikke som andre børn kan fejre fødselsdag hvert år. De er født på den ekstra dag i
februar i skudårene, den 29., og må derfor vælge, om de vil fejres den 28. februar
eller den l. marts i de andre år. Sådan har det ikke altid været: der var fra
begyndelsen tænkt på og sørget for deres problem.
Den kalender vi kender, og som bruges i hele verden i dag - selvom nogle folk (fit
jøder, kinesere, muslimer) har lokale kalendere ved siden af den - er en gammel sag,
en af de ganske å oldsager, der stadig er i brug. Den blev indført af Julius Cæsar,
diktator i Rom, den l. januar i år 709 efter Roms grundlæggelse, det år som senere
blev nr. 45 før Kristus. (Denne 'Julianske" kalender blev af Pave Gregor den 13.
ændret en lillebitte smule i 1582. men det problem, vi her behandler, berørtes ikke af
den ændring.) Den romerske republiks gamle kalender var en oprindelig måne-
kalender med 12 måneder, som bar de navne, vi stadig bruger - dog hed juli og
august oprindelig quintilis og sextilis (nr. 5 og 6), men blev omdøbt for at hædre de
første kejsere, Julius Cæsar og Augustus. Månederne marts, maj, juli og oktober
havde 3l dage, resten 29, undtagen februar, som måtte nøjes med 28, fbrdi den var
årets sidste måned. En månekalender burde have 354 dage -
som er 12 måneder
regnet fra nymåne til nymåne -, men af ukendte grunde fik den 355 og må derfor ret
tidligt være kommet ud af trit med månen.
Året begyndte med forårsmåneden den l. marts, hvor Roms skytsgud Mars
fejredes. Nu vil marts imidlertid hurtigt forskydes mod vinteren, hvis året kun er på
354 dage, da der jo sa mangler ll l/4 dag, inden solen er tilbage på sin forånplads.
For at undgå det indskød man i denne kalender 22 eller 23 dage hvert andet år inden
marts måned. Hvordan det? Så få dage udgjorde jo ikke en hel maned? Her opfandt
de romerske præster, pontifexeme, en helt speciel indskydning: de lod februar slutte
med den 23. ogbegyndte en helt ny måned, Intercalaris; når man nåede den22. (eller
23.) Intercalaris, "genoplivede" man de fem "gemte" dage fra februar, således at
Intercalaris fik 27 (eller 28) dage i alt, mens februar måtte nøjes med sine 23 dage.
t2