Plantejægere

I 1913 havde oberstløjtnant F. M. Bailey (1827-1915) udforsket områderne omkring
Brahmaputra og havde her i det østlige Tibet fundet en blå valmue. Den havde ingen
frø, men han tog en blomst og lagde den i pres i sin lommebog.
Han sendte blomsten til direktøren for Kew, Sir David Prain (1857-1944), der var
ekspert i valmuer. Han erklærede, at det var en ny art og navngav den som
Meconopsis baileyi. Den var meget lig den, som Jean Marie Delavay havde fundet og
som var blevet navngivet af den franske botaniker, Franchet (1834-1900), som
Meconopsis betonicifolia.
George Forrest havde også set den, men der var aldrig nogen, der havde fået frø af
den.
Kingdon-Ward var også på udkig efter den. Dog søgte han mest efter rhododendron
og primula. Han fandt den skønne Primula sikkimensis i mange farver. Han fandt også
lyseblå og hvide meconopsis.
De nåede Tumbatse dalen, der var plantesamlernes paradis. Det var her, at Bailey
havde fundet sin valmue. Her opdagede Kingdon-Ward nogle eksemplarer, der hver
havde 6-8 blomster på hver stængel. Det var en usædvanlig skøn plante. Han var sik-
ker på, at det var den samme art, som han tidligere havde forvekslet med en fugl.
De tog frø fra flere rhododendron, bl.a. fra R. maddeni. De fandt også det vandfald, de
søgte, men det var en skuffelse i sammenligning med andre af verdens store vandfald.
Man fandt også R. pemakoense, R. leucaspis, R. wardii og genfandt R. macabeanum.
Om efteråret lykkedes det ham at samle meconopsis frø og han tog det med hjem til
England.
Da de første blomstrende eksemplarer blev vist på en udstilling under et møde i RHS,
blev de en sensation. Kingdon-Ward blev fejret som en berømthed i hele haveverde-
nen.
Han var imidlertid kun opsat på at komme tilbage til Asiens bjerge med deres skønhed
og farer. I 1926 var han leder af en ekspedition bestående af rige haveejere, blandt
dem Lionel de Rothschield (1868-1937).
Han var også deltager i en anden ekspedition til den NE grænse mellem Indien og
Burma samt Assam. Her opdagede han Primula agleniana var. thearose (te-rose
primulaen). Den voksede sammen med mange andre primula arter samt
rhododendron, som f.eks. R. sanguineum, R. fragariflorum, R. lysolepsis og R.
riparium. Han fandt også Androsace wardii samt Lilium wardii.
I 1928 var han igen på en ekspedition til det samme område. Her fandt han Nomocha-
ris aperta. Botanisk var det et meget vigtigt fund, da det var første gang, man havde
fundet denne art i Assam.
På disse tre ekspeditioner havde han i tre dale fundet 85 nye arter. Senere kom han
igennem et område, der var fuld af genetiana, som f.eks.: Genetiana wardii, Geneti-
ana veitchiorum samt Genetiana gilvostriata.
Ligesom Richard Spruce var han flere gange ude for, at insekter åd nogle af de frø,
han havde indsamlet, men han nåede dog at få nogle sendt hjem.
Kingdon-Ward skrev engang: “Efter at have tilbragt ti år af mit liv i hjertet af sydøst
Asien og lært “plant hunting”, vil det være tilstrækkeligt at sige, at jeg har foretaget
disse to rejser i 1926 og 1928 af tre grunde: