Forsidebillede: Skrivekridtets største armfod

40
Figur 47. Søstjerner fra kridtet. tv.) Eksemplar af Recurvaster med et en næsten komplet kæde af
randplader. th.) Skitse visende den gradvise overgang fra lige femkantede former Metopaster
over Recurvaster og Ophryaster til Nymphaster, som har lange smalle arme.
og på den måde fangede søstjernen organisk materiale, som svævede rundt i vandet. Den var
suspensionsæder. Ophryaster, som har længere og mere bøjelige arme, har sikkert kunnet gøre
det samme, men har været i stand til at nå højere op i vandmassen. Nymphaster er med sine
lange smalle arme og sin lille krop en hurtig graver. Har den levet af rov nede i sedimentet?
Slangestjerner finder vi kun som små løse plader i sigteprøverne (figur 48). Blandt moderne
slangestjerner er der både rovdyr, sedimentædere og suspensionsædere (fanger fladepartikler i
vandet), og mange arter kan leve på mere end en måde. De rovlevende formers foretrukne bytte
er muslinger, snegle og krebsdyr. Sedimentæderne fejer med armene hen over bunden og fanger
på den måde bundens organiske partikler, mens de suspensionsædende slangestjerner sidder
nede i bunden med armene strakt op i vandet. Smådyr og organiske partikler som føres forbi med
strømmen bliver fanget i armenes slim og ført hen til munden af sugefødderne.
Figur 48.
Slangestjerne, tre armplader
(ca. 1½ millimeter brede) og
skitse af dyret.