På Kanten af Vadehavet - Esbjerg Kommune

Jens Frimer Andersen, Rørhøg vest for Ribe, akvarel.
Kongeby omgivet af natur
landskabet omkring Ribe
Ribes fremtoning domineres af byens domkirke. Tårnet hæver
sig højt op over de lave huse, der nærmest skutter sig under
kirken. Middelalderbyens samhørighed med det omgivende
landskab understreges visuelt af de fredede engdrag neden for
den gamle skibbro. Hovedengen danner en smuk overgang fra
byen til marsken. Når man kører ad ringvejen tæt forbi byen,
er det ikke svært at lade sig føre tilbage til middelalderen, idet
man passerer åen og kaster et blik ind over Hovedengen og det
genslyngede åløb på kanten til byen.
Ribes historie bliver løbende ældre. Efterhånden som arkæologerne
graver sig længere ned under gaderne, skrives nye kapitler
38
af den gamle bys historie. Flere fund har afsløret, at Ribe som
bysamfund er ældre, end man indtil da har kunnet påvise. Sikkert
og vist er det, at Ribe vokser op omkring en handelsplads
anlagt i 700 årene.
De landskabelige forhold har ydet handelspladsen beskyttelse
og har samtidig tilbudt de handlende fra nær og fjern
gode transportmuligheder. Vadehavet og Ribe Å har været den
vigtigste færdselsåre, og på kanten af den dengang sumpede og
ufremkommelige marsk har Kong Valdemar i middelalderen
kunnet skue ud over et uindtageligt land.