Torsten Hoffmeyer Partner Louise Borch Advokatfuldmægtig Domstolsreformen af sidste år indebar en indskrænkning af Sø- og Handelsrettens kompetence til at behandle almindelige erhvervssager 1. Der bør ved aftaleindgåelse derfor være fokus på et eventuelt behov for at træffe et alternativt værnetingsvalg. Artiklen beskriver mulighederne herfor. Ændrede kompetenceregler for Sø- og Handelsretten For mange vil det ved kontraktindgåelse måske være en vane at inkludere et værnetingsvilkår i aftalen om Sø- og Handelsretten som det valgte organ til brug for tilfælde, hvor en opstået tvist ikke kan løses mindeligt. Qua sin repræsentation af sagkyndig bistand i dommerpanelet har Sø- og Handelsretten nemlig hidtil været et ofte foretrukket forum for tvisteløs- ning i sager mellem erhvervsdrivende. Kontraktparter skal imidlertid være opmærksomme på, at vilkår om Sø- og Handelsretten som aftalt værneting i dag risikerer at blive tilsidesat ved sagsanlæg, hvorved parterne stilles, som om ingen værnetingsaftale var indgået. Valget af tvisteløsningsorgan vil i denne situation således falde tilbage på dansk rets deklaratoriske regler, hvilket parterne netop ville undgå ved at træffe specifik værnetingsaftale, idet de deklaratoriske regler ikke nødvendigvis fører til det for parterne ønskede resultat. Med domstolsreformen sidste år indførtes nemlig blandt andet nye kom- petenceregler for Sø- og Handelsretten, som indebar en indskrænkning af Sø- og Handelsrettens kompetence til at behandle mange almindelige erhvervssager, som det har været muligt tidligere. Med virkning for sager, der blev anlagt 1. januar 2007 og herefter, er Sø- og Handelsrettens kompetence indskrænket til følgende sager: - Alle sager, der vedrører EF-varemærker eller EF-designs, disse kan i dag kun behandles af Sø- og Handelsretten - Internationale sager, der vedrører parter med domicil i hver sit land, og sager, hvor sagsgenstanden er international, samt sager, hvor indsigt og fagkundskab i internationale erhvervsforhold har væsentlig betydning - Sager, hvor Forbrugerombudsmanden er part - Visse immaterialretlige sager, herunder sager, hvor varemærkeloven, patentloven og konkurrenceloven har væsentlig betydning. Disse sager kan i dag behandles af Sø- og Handelsretten, medmindre parterne har truffet modstridende aftale. Endelig kan Sø- og Handelsretten i dag behandle sager, der enten er af principiel karakter, hvorunder primært hører sager, der vedrører spørgsmål om fortolk- ning af lov, eller sager, der i øvrigt mest hensigtsmæssigt bør behandles sammen med en anden for Sø- og Handelsretten verserende sag. Disse sager kan i dag ikke anlægges ved Sø- og Handelsretten, men den kan ved anmodning fra en af sagens parter henvises af den pågældende byret. Almindelige erhvervsretlige sager udover de ovenfor nævnte er således i dag afskåret fra at blive behandlet ved Sø- og Handelsretten. Parter, som ikke ønsker at forlade sig på dansk rets deklaratoriske regler, vil derfor skulle træffe et andet værnetingsvalg. Mulighederne er byretterne, i visse tilfælde de øvrige landsretter, voldgift samt alternative tvisteløsningsveje som mediation og mægling. I valget mellem disse, bør parterne blandt andet være opmærksomme på den nye adgang til at aftale ankeafkald i almindelige domstolssager. Denne nye regel er et brud på dansk retsplejes toinstansprincip, men muliggør, at domstols- behandling i denne henseende kan foregå på vilkår som i voldgift. Mellem erhvervsdrivende kan ankeafkald aftales på forhånd, mens i tvister, hvor en for- bruger er involveret, kan ankeafkald ikke aftales, før tvisten er opstået. Indgåelse af aftale om ankeafkald kræver under alle omstændigheder, at der er tale om en sag, der vedrører et bestemt retsforhold, samt at aftalen gøres gensidig. Herudover bør parterne være opmærksomme på den ligeledes nye regel, der giver adgang til, at der i byretssager i visse tilfælde kan deltage op til tre dom- mere, hvormed dommersammensætningen antalmæssigt bringes på højde med side 06 corporate neWsletter/Ændrede kompetenceregler for sø- og Handelsretten side 07 corporate neWsletter/Ændrede kompetenceregler for sø- og Handelsretten landsretterne. De omtalte nye regler indebærer således en yderligere nuancering af de oprinde- lige forskelle på behandling af sager i de forskellige tvisteløsningsorganer og understreger det anbefalelsesværdige i altid at foretage en nøje afvejning af behov for derved at kunne indgå den værnetingsaftale, der passer parterne i den konkrete situation. Har du spørgsmål til artiklen, er du velkommen til at kontakte advokat Torsten Hoffmeyer (th@horten.dk) eller advokatfuldmægtig Louise Borch (lob@horten.dk) 1 læs om domstolsreformen i sin helhed i <strong>Corporate</strong> <strong>Newsletter</strong> <strong>Q1</strong>/2007