FORSKNINGSNYT Psykopatiens elementer - Elbo

FORSKNINGSNYT
26 PSYKOLOG NYT Nr. 21 . 2004
Psykopatiens
elementer
Psykopati som et personlighedstræk er i de senere år kommet
mere i forskernes søgelys, fordi undersøgelser tyder på,
at dette personlighedstræk er forbundet med senere risiko
for mange negative ting som kriminalitet, vold, alkoholisme
og stofmisbrug.

Vi har i et tidligere nummer af Forskningsnyt omtalt en
undersøgelse, der handlede om én karakteristisk ting ved den
psykopatiske personlighed, nemlig fraværet af naturlig frygt
eller med andre ord en særlig frygtløshed, som formodentlig
er baggrunden for, at psykopater bl.a. er karakteriseret ved
ikke i rimelig grad at frygte konsekvenserne af deres skadelige
adfærd over for andre.
Men psykopati er selvfølgelig mere end blot et spørgsmål
om frygtløshed. Der er også temmelig frygtløse mennesker,
som ikke skader andre personer, men tværtimod udmærker
sig ved dristighed i fx militære operationer, uden at nogen af
den grund vil finde på at kalde dem psykopater!
Nu har en gruppe psykiatere og psykologer ved universitetet
i Minnesota i USA sat sig for at analysere mønstret i de
træk, som i vore dage anses for at udgøre den psykopatiske
personlighed. De amerikanske forskere bad flere hundrede
mænd om at udfylde et omfattende spørgeskema om de
tegn på psykopati, som optræder i den diagnoseliste, der er
udarbejdet af den amerikanske psykiaterforening.
Disse tegn på psykopati er inddelt i syv egenskaber, som
altså udgør de syv vigtigste symptomer på psykopati, således
som den opfattes i USA i disse år:
1) Impulsiv hensynsløshed.
2) Tendens til at give andre skylden for alting.
3) Aggressiv selvhævdelse.
4) Krav om ønskeopfyldelse her og nu.
5) Frygtløshed.
6) Tendens til at manipulere med andre mennesker.
7) Følelseskulde (manglende medfølelse med andre).
Som det ses, er frygtløshed kun ét ud af syv symptomer på
psykopati. Det gælder i øvrigt for hver af disse syv symptomer,
at de ikke i sig selv er tilstrækkelige til at stille diagnosen psykopati;
det er kun, når alle eller næsten alle træk er til stede,
at man vil diagnosticere en person som psykopat.
Det spørgeskema, som de mange hundrede mænd i undersøgelsen
udfyldte, var udformet på en sådan måde, at der til
hver af de syv symptomer var 15-20 spørgsmål, hvis besvarelse
FORSKNINGSNYT
gav forskerne et mål for tilstedeværelsen af det pågældende
træk hos hver af forsøgspersonerne.
Forskerne var især interesseret i at belyse, om der var en så
stærk sammenhæng mellem forekomsten af de syv træk, at
man kunne anse dem for syv forskellige udtryk for samme
underliggende træk – eller om de syv træk varierede uafhængig
af hinanden. Det sidste viste sig til en vis grad at være
tilfældet, da man analyserede besvarelserne fra de mange
hundrede forsøgspersoner. Forsøgspersonernes besvarelserne
klumpede sig dog sammen i tre grupper, således at trækkene
inden for hver gruppe hang sammen med hinanden – men
ikke udpræget med trækkene i de andre grupper.
Den første gruppe bestod af de fire første træk: 1) Impulsiv
hensynsløshed. 2) Tendens til at give andre skylden for alting.
3) Aggressiv selvhævdelse. 4) Krav om ønskeopfyldelse her
og nu. Det tyder på, at disse fire træk formodentlig dækker
over ét underliggende personlighedstræk, en menneskelig
egenskab, der kunne kaldes ”hensynsløs egoisme”.
Den anden gruppe af træk bestod af de to næste træk, nemlig
5) Frygtløshed og 6) Tendens til at manipulere med andre
mennesker − hvilket tyder på, at disse to træk er to sider af
samme egenskab, der kunne kaldes ”frygtløs kynisme”.
Endelig bestod den tredje gruppe bare af ét enkelt træk,
følelseskulde. Styrken af dette træk kunne altså variere ganske
uden sammenhæng med styrken af de to foregående
egenskaber.
Konklusionen på denne undersøgelse er altså, at psykopati
egentlig består af tre grundliggende selvstændige træk: 1) Hensynsløs
egoisme, 2) Frygtløs kynisme og 3) Følelseskulde.
Desværre for tilhængerne af psykopatibegrebet er der ikke
nogen særlig sammenhæng mellem disse tre egenskaber, så
det er svært at vide, hvad man skal kalde mennesker, der kun
er i besiddelse af et eller to af de tre træk.
tn
Kilde: Benning, S.D., Patrick, C.J., Hicks, B.M., Blonigen, D.M. &
Kreuger, R.F. (2003). Factor Structure of the Psychopathic Personality
Inventory: Validity and Implications for Clinical Assessment.
Psychological Assessment, 50(3). 340-350.
Nr. 21 . 2004 PSYKOLOG NYT
27