Beilager und Bettleite im Ostseeraum - Fibri

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Beilager und Bettleite im Ostseeraum (13. bis 19. Jahrhundert). Eine
vergleichende Studie zum Wandel von Recht und Brauchtum der
Eheschließung
von
Jörg Wettlaufer, Kiel
I.
Wir wolln euch nun laßen allein,
wolt bey einander schlaffen fein.
Gott der wird euch mit Gnad bewarn,
Laßn euch nichts trawrigs widerfarn. 1
Wenn man Beschreibungen von Eheschließungen im Spätmittelalter und der frühen Neuzeit
aufmerksam liest, findet man besonders in Texten aus dem 15. und 16. Jahrhundert immer
wieder Hinweise auf rechtliche Bräuche, die zur Begründung einer legitimen Ehe in dieser
Zeit für notwendig erachtet wurden. 2 Vergleicht man nun eine größere Zahl dieser Quellen
miteinander, stellt sich der Ablauf der Eheschließung als ein komplexes und regional
unterschiedliches Muster von kirchlichen und weltlichen Rechtshandlungen dar, das sich
nicht allein aus der kirchlichen Ehelehre erschließen läßt. Die Kirche versuchte mit Erfolg seit
dem frühen Mittelalter, immer stärkeren Einfluß auf das Ehe- und Eheschließungsrecht zu
erlangen. Im Allgemeinen liest man zu dieser Problematik heute, daß die kirchliche
Rechtsanschauung die weltliche im Laufe des Mittelalters verdrängt habe. 3 Dieser
Verdrängungsprozeß, der vielleicht länger gedauert hat und weniger vollständig gewesen ist
als der erste Blick verrät, scheint mir einer näheren Betrachtung wert zu sein. 4 Ich habe dafür
den Rechtsbrauch der Bettleite und des öffentlichen Beilagers gewählt, 5 weil man an dieser
1 Tobiascomödie des G. Rollenhagen aus dem Jahre 1576 / Magdeburg, 2. Akt, 2. Szene, Zeile 1697-1700.
2 Obwohl der Schwerpunkt dieser Untersuchung auf dem genannten Zeitraum liegt, werden die
Entwicklungslinien der zu betrachtenden Rechtsbräuche z. T. bis in heidnische Zeit zurückverfolgt oder bis zum
Ende des 19. Jahrhunderts in die Betrachtung miteinbezogen. Dieses Vorgehen erschien mir notwendig, um den
sich wandelnden Charakter des Eheschließungsrechts im Kontext der gesamten Rechtsentwicklung zu
verdeutlichen.
3 Vgl. GAUDEMET 1987 S. 137 ff., der von einer exklusiven Autorität der Kirche in Eheangelegenheiten ab dem
11. Jahrhundert bis zur Enstehung der modernen Staaten im Westen ausgeht.
4 Über die Grundlagen der Wandlung des Eheschließungsrechts im Spätmittelalter veröffentlichte vor kurzem
der Rechtshistoriker K. Michaelis eine Abhandlung über das abendländische Eherecht im Übergang vom späten
Mittelalter zur Neuzeit. Michaelis gelangt in seinen Forschungen zu einer differenzierten Auffassung über den
Einfluß des kirchlichen Eherechts im Spätmittelalter: "Es ist nicht zu bezweifeln, daß das kanonische Eherecht
das weltliche verdrängt hat, aber nur in begrenztem Ausmaße, weil seine ihm innewohnenden Geltungsgrenzen
früher oder später immer wieder Bedeutung gewonnen haben." MICHAELIS 1989, S.108. Er regte zudem zwei
Dissertationen zu diesem Thema an: Vgl. SCHWARZ 1959 und KUSCHFELDT 1987.
5 Für das eigentliche Begleiten der Brautleute zum Beilager ist auch die Bezeichnungen Bettleite im deutschen
Sprachgebrauch üblich. Als öffentliches oder rituelles Beilager bezeichne ich die Sitte, bei der sich das Paar in
das Bett legte und über sie eine Decke geschlagen wurde. Unter Bettsetzung möchte ich ein feierliches

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eindringlichen Schlußzeremonie der Eheschließung erkennen kann, wie sich weltliches und
kirchliches Eheschließungsrecht in dem genannten Zeitraum gegenseitig beeinflussen und
welche außerordentliche Bedeutung dem öffentlichen Beilager lange Zeit für das eheliche
Güterrecht zugemessen wurde. Bezeichnend für diese konkurrierende Rechtsformen sind auch
unterschiedliche Rechtsstile. Das aus den Volksrechten herrührende symbolische,
formgebundene Recht wurde von dem kanonischen Recht der Eheschließung, wie es
schließlich auf dem Konzil von Trient vereinheitlicht wurde, überlagert und rationalisiert. So
tritt uns am Ende des Mittelalters unter anderem in deutschen und skandinavischen Quellen
eine von der Hochzeitsnacht getrennte, symbolisch abstrakte Rechtsform des Beilagers
entgegen, die zwar wahrscheinlich nur einen Übergangszustand bedeutete, aber doch,
zumindest in einigen Gebieten, typisch für die Praxis der Eheschließung vermögender
sozialer Gruppen im 15. und 16. Jahrhundert gewesen zu sein scheint.
Ich möchte einige Bemerkungen zum heutigen Forschungsstand über den Ursprung und die
Funktion dieses Rechtsbrauchs voranstellen und anschließend Quellen aus dem Ostseeraum in
ein Modell der Transition des abendländischen Eherechts einfügen, das vor kurzem vor allem
durch den Göttinger Rechtshistoriker Karl Michaelis und seine Schüler vertreten worden ist
und meiner Meinung nach den fruchtbarsten Ansatz zum Verständnis des
Eheschließungsrechts dieser Zeit bietet. 6 Im Vordergrund steht die Untersuchung der
Verbreitung der Bettleite und des Beilagers als Rechtshandlungen sowohl in chronologischer
als auch geographischer Hinsicht. Bei der Quelleninterpretation finden vor allem
rechtshistorische Aspekte Beachtung, allerdings wird auch häufiger auf die rechtlichvolkskundliche
Brauchtumsforschung zurückgegriffen, wie sie z. B. von Dieter Dünninger
1967 formuliert wurde. 7 Es werden in diesem Zusammenhang auch die
zivilisationstheoretischen Studien von Michael Schröter zu berücksichtigen sein. 8
Abschließend soll eine Skizze der Entwicklung von Bettleite und rituellem Beilager im
Ostseeraum entworfen werden, in der vor allem die Frage nach der Funktion des
symbolischen Beilagers und nach dem Grund der Abschwächung und dem Verschwinden
dieser Rechtsbräuche in der Neuzeit thematisiert werden soll. 9
ritualisiertes Sitzen auf dem Bett mit umstehenden Zeugen verstehen. Das „nach Hause führen“ der Braut wird
dementsprechend als Heimleite oder Heimführung bezeichnet und steht in enger chronologischer Beziehung
zum Beilager.
6
MICHAELIS 1989, SCHWARZ 1959 und KUSCHFELDT 1987.
7
DÜNNINGER 1967, S. 1 ff.
8
SCHRÖTER 1990, 1991.
9
Dabei muß eine gewisse Sonderstellung des Ostseeraums im Vergleich zu anderen Teilen des christlichen
Europas beachtet werden. Zum einen fehlt dort die Wirkung der tridentinischen Reformen auf die
Eheschließungsform, da Skandinavien in dem genannten Zeitraum schon reformiert war. Schweden nahm 1527
die lutherische Lehre an, Dänemark folgte zehn Jahre später. Ebenso wurde Preußen 1525 lutherisch und
Pommern ca. eine Dekade später. Zum anderen bietet aber die späte Christianisierung einiger Gebiete die
Chance, die Einwirkung des vorchristlichen, indogermanischen Eheschließungsbrauchtums auf die Entwicklung
der Eheschließung in christlicher Zeit besonders gut greifen zu können. So hat sich z.B. die Brautübergabe in
Schweden aufgrund der späten Christianisierung länger erhalten als in der südgermanischen Rechtsauffassung.
CARLSSON 1965, S. 257. Pommern und die südliche Ostseeküste wurden erst bis ca. 1300 christianisiert. Das
Baltikum sogar erst nach 1300.

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Der Übergang von der vorchristlichen zur christlichen Eheschließung im
Ostseeraum. 10
Die heidnisch- germanische Eheschließung bei einer Munt- Ehe wird in der Rechtsgeschichte
heute als ein komplexer Vorgang gesehen, der sich aus mehreren, rechtlich wesentlichen
Teilakten zusammengesetzt hat; nämlich aus dem Sippenvertrag bzw. Verlobung, der
förmlichen Übergabe der Braut 11 , der feierlichen Heimführung oder Brautfahrt 12 , dem
Beilager und schließlich der Morgengabe. 13 Zu den genannten Eheschließungsakten traten
weitere Bräuche hinzu, die einen gewohnheitsrechtlichen Charakter hatten: der Zug des
Bräutigams zum Brauthaus, das Trauungsbier und das Trinken anläßlich des Brautlaufs. 14
Heimführung und Beilager hatte in der Abfolge der Rechtshandlungen einen wichtigen
Stellenwert. 15 Sie mußten bezeugbar sein, denn lange Zeit konnte nur die Öffentlichkeit der
Sippe eine Garantiefunktion für die güterrechtlichen Konsequenzen bei der Eheschließung
übernehmen. 16 Der Frau stand im altschwedischen Recht nach dem Beilager der dritte Teil
10 Es kann an dieser Stelle nicht der Versuch unternommen werden, die gesamte Entwicklung des
Eheschließungsrechts von der heidnischen Zeit bis in die Neuzeit für die verschiedenen Länder des Ostseeraums
nachzuverfolgen. Vielmehr soll im folgenden der sich unter dem Einfluß der Kirche wandelnde rechtliche
Stellenwert und Charakter des öffentlichen Beilagers anhand bisher schon vorliegender Forschungsergebnisse in
Beziehung zu verschiedenen andern Teilen des Eheschließungsvorgangs gesetzt werden. Vgl. hierzu
zusammenfassend für die heidnische Eheschließung SCHULZE 1986, S. 480 ff. In vielen, z.T. entscheidenden
Punkten ist diese Entwicklung jedoch noch nicht abschließend geklärt.
11 Vgl. CARLSSON 1965 S. 255 mit einer Übersetzung des Uplandslagen (1296) und Magnus 1567, S. 378: [...]
alsdann presentiert der Vatter sein Tochter dem Werber mit solchen Worten / Ich gib dir hiemit mein Tochter zu
ehren / zu deinem Ehelichen Weib / auff mitten des Schlaffbeths / zu Thüren und schüsseln / zu allem dritten Gelt
zu besitzen in fahrenden und ligenden Gütern / und zu aller gerechtigkeit [...] als Beweis der langen Tradition
der Übergabeformel.
12 CARLSSON 1965, S. 256.
13 DÜNNINGER 1967, S. 299. SCHULZE 1986, S. 495 ff. CARLSSON 1965, S. 254 f. Dieser Ablauf gilt vor allem
für die sog. Munt- Ehe oder dotierte Ehe, die als das Grundmodell einer rechten Ehe (matrimonium legitimum)
von der Kirche angesehen wurde. Neuere Forschungen haben gezeigt, daß die sog. Friedelehe, die von Herbert
Meyer noch als freie Ehe zwischen zwei gleichberechtigten Partnern gesehen wurde, in Wirklichkeit immer eine
minderrechtliche Verbindung eines freien Mannes mit einer meist sozial weniger gut gestellten Frau darstellte.
Es ist festzustellen, daß diese minderrechtlichen Formen der germanischen Eheauffassung (Friedelehe) durch
kirchlichen Einfluß zu Gunsten der Munt- Ehe im Laufe des Frühmittelalters zurückgedrängt wurden. Siehe
EBEL 1993, S. 117 f. 172 f. Vgl. MEYER 1927. Für den Hinweis auf die Arbeit von E. Ebel und weitere
wertvolle Anregungen danke ich meinem akad. Lehrer Prof. W. Paravicini, Paris.
14 Vgl. FREISEN 1898, S. 148 Anm. 20 mit Verweis auf v. Amira; Nordgermanisches Obligationenrecht, 1882,
Bd. 1, S. 534 ff. sowie zum Brautlauf HAGEMANN 1965, S. 185 ff.
15 Man kann sagen, daß sich zumindest für den Ostseeraum die Auffassung L. Carlssons über die ursprünglich
rechtliche Bedeutung des Beilagers auch schon zu heidnischer Zeit in der Forschung durchgesetzt zu haben
scheint. Vgl. hierzu die Diskussion zwischen L. CARLSSON (1951 ff.) und R. HEMMER (1952 ff.) Siehe
grundlegend auch FREISEN 1888, S. 103 ff. u. RODECK 1910, S. 37 ff. Vgl. Anm. 23.
16 Vgl. SCHWARZ 1958, S. 8 und MICHAELIS 1989, S. 100 f. Bei der Beschreibung einer familienöffentlich
geprägten Eheschließung in Moskau im 17. Jahrhundert erfahren wir von Adam Olearius interessante
Einzelheiten über die Abfolge von Heimführung und Beilager und die Bedeutung der Sippenöffentlichkeit:
Wann sie ins Hochzeit Haus kommen / welches bey dem Bräutigam ist / setzen sich die Gäste nebenst dem
Bräutigam zu Tische / essen / trincken und machen sich lustig. Die Braut aber wird also bald abgekleidet bis
aufs Hembde und ins bette geleget. Wann der Bräutigam angefangen zu essen / wird er auff und zur Braut
gefordert. Vor ihme her gehen sechs oder acht Knaben mit brennenden Fackeln. Wann die Braut die Ankunft
des Bräutigams vernimmpt / steht sie wieder auf / hängt einen mit Zobeln gefutterten Pelz um sich / und
empfängt ihren liebsten mit Haupt neigen; Die Knaben stecken die brennenden Fackeln in die obgedachte
Weizen und Gersten Tonnen / bekommen jeglicher ein paar Zobeln / und gehen darvon. Der Bräutigam setzt
sich mit der Braut / so er alsdann mit offenen Angesichte zum ersten mahle siehet / an einen gedeckten Tisch. Es

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des Vermögens ihres Mannes als Erbe zu, wenn dieser verstarb. 17 Daher vertreten einige
Forscher die Auffassung, daß es sich bei der „kundbaren Aufnahme des häuslichen und
geschlechtlichen Zusammenlebens durch Heimführung der Braut und Beilager“ um die
eigentlich konstitutiven Rechtshandlungen für die Eheschließung nach germanischem Recht
gehandelt habe. 18
Gerade an die Munt- Ehe, an die sich die kirchliche Ehevorstellung anlehnte, waren also auch
finanzielle Transaktionen geknüpft. 19 Im Hochmittelalter traten hier einige entscheidende
Veränderungen ein. Als zentrale Gabe der Familie der Brautseite stieg die Bedeutung der
Mitgift an und bekam vielfach die Bedeutung einer vorzeitigen Auszahlung eines Erbteils. 20
Jedenfalls konnte die Mitgift im Spätmittelalter vor allem in den höheren gesellschaftlichen
Kreisen beachtliche Ausmaße annehmen. 21 Der Bräutigam oder dessen Familie leistete eine
dem entsprechende Widerlegung. Diese Transaktionen wurden aber erst rechtsgültig, wenn
die Ehe durch das Beilager vollzogen war. 22
Die Forschung hat sich schon früh mit der Beeinflussung des ursprünglich weltlichen
germanischen Eheschließungsrechts durch die Kirche beschäftigt. 23 Aber nur wenige haben
wird ihnen Speise fürgetragen / und unter andern ein gebraten Hun / dasselbe reist der Bräutigam von einander
/ wirft einen Flügel oder Bein / welches am ersten abgeht / über sich zurück / vom anern geneußt er. Nach
gehaltener Mahlzeit welche nicht gar lange wäret / gehet er mit der Braut zu Bette / und bleibt niemand als ein
alter Diener vor der Cammer auf- und ab spazierend; Mitlerweile wird von beyden Parteyen / Eltern und
Freunden / allerhand Gaukeley und Zauberey / den neuen Eheleuten dadurch glücklichen Ehestand zu erwecken
/ getrieben. Der Diener so für der Cammer Wache hält / muß bisweilen fragen / ob die Sache vertragen? Ruft
der Bräutigam ja / so wird alsobald den Trompetern und Heerpaukern / welche in Bereitschaft gestanden / und
die Knöppeljmmer empor gehoben / angesaget / die lassen sich dann lustig hören. Darauf ist also bald eine
Badestube angeheizet / in welcher nach etlichen Stunden die Braut und der Bräutigam / jeglicher absonderlich /
baden muß / da werden sie mit Wasser / Meeth und Wein abgewaschen / darauff wird der Bräutigam von seiner
jungen Frawen mit einem Badehemde / so am Halskragen mit Perlen gesticket / und einem ganz neuen
köstlichen Kleide beschenket. OLEARIUS 1663, S. 214 f. Die öffentliche Einbindung des Brautpaares und des
ersten Beischlafs in das Festgeschehen zeugen von einer sehr ursprünglichen Sicht der Eheschließung, die
eingebettet ist in die Familienöffentlichkeit der beiden „Parteien“. Desweiteren wird geschildert, daß die
Hochzeit an den nächsten zwei Tagen mit Festgelagen etc. weitergeführt wird. Zur Speisung der Brautleute in
der Schlafkammer vgl. FABER 1974, 178 f.
17 Vgl. Västgötalagen Kap. 9 § 2 unten S. 16.
18 SCHULZE 1986, S. 495 mit Verw. auf KÖSTLER 1943, S. 133; Vgl. FREISEN 1888, S. 113 ff. u. RODECK 1910,
S. 38 f.
19 Vgl. für Südeuropa HUGHES 1985, 13 ff. Dem Muntanwalt, meist dem Vater der Braut, wurde ursprünglich
ein Brautpreis von dem zukünftigen Schwiegersohn übergeben. Dieser Brautpreis wurde bei der Übergabe
gezahlt, die Frau daraufhin an den Bräutigam übergeben. Im Laufe des frühen Mittelalters erhielt die Frau einen
immer größeren Teil dieses Preises selber (SCHULZE 1986, S. 487). Zur gleichen Zeit trat nun im Gegensatz zu
der abnehmenden Bedeutung des Brautpreises ein Geschenk des Vaters an die Braut, die Mitgift, in den
Vordergrund. Es handelte sich dabei jedoch nicht um einen rechtlich notwendigen Bestandteil der
Eheschließung (HUGHES 1985, S. 25).
20 Vgl. SCHULZE 1871, S. 103 ff; FABER 1974, S. 221; HUGHES 1985, S. 33.
21 Vgl. SPIEß 1993, S. 138 f.
22 Der Zeitpunkt der Zahlung dieser Mitgift an den Bräutigam, der ursprünglich vor dem Beilager gelegen hatte,
verschob sich schließlich mancherorts im 15. Jahrhundert von einer Vorausleistung der Brauteltern zu einer
Zahlung nach erfolgter Konsummation der Ehe, also erst, nachdem die Ehe vollzogen und damit auch nach
allgemein anerkanntem Recht unauflöslich geworden war. Dies muß wohl als eine Vorsichtsmaßnahme der
Familie der Braut interpretiert werden. Vgl. KLAPISCH-ZUBER 1982, S. 34.
23 So wird z. B. die Frage, ob das germanische das kirchliche oder das kirchliche das germanische Recht in der
Frage der copula Bewertung beeinflußt habe, seit dem Streit zwischen FRIEDBERG (1865) und SOHM (1875)
diskutiert. HERWEGEN machte 1913 auf die Beeinflussung der römischen Liturgie durch die germanische

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die Frage nach der tatsächlichen Durchsetzung kirchlicher Normen in der
Eheschließungspraxis aufgegriffen. Einer der ersten war der Paderborner Kirchenhistoriker
Joseph Freisen, der mit seiner Untersuchung der nordischen katholischen Ritualbüchern schon
bald zu dem Ergebnis kam, daß das Eheschließungsrecht in den skandinavischen Ländern „in
katholischer Zeit eine weltliche Sache geblieben“ sei. 24 Die Beifügungen der Kirche zur
Eheschließung waren zuerst nur additiver Art. Dies galt zunächst auch für das
Zusammengeben der Eheleute vor der Kirche und den nachfolgenden Brautsegen in der
Kirche. Die kirchliche Trauung war ursprünglich eine kirchliche Genehmigung des
Ehewillens zu einer den kirchlichen Forderungen entsprechenden Ehe. 25 Die benedictio in
thalamo war dementsprechend die Segnung des Brautpaares nach dem Abschluß der
Rechtshandlungen der Eheschließung. 26
Die Kirche versuchte schließlich auch Einfluß auf die güterrechtliche Komponente der
Eheschließung zu nehmen. Indem sie präjudizierend die Legitimität einer Ehe feststellen
konnte, meinte sie damit schon gleichzeitig über das eheliche Güterrecht entschieden zu
haben. Ein Beispiel für einen solchen Versuch der kirchlichen Einmischung ist der im corpus
iuris canonici überlieferte Streit zwischen König Heinrich II. und Papst Alexander III., in dem
Alexander eine Anweisung in einem Erbrechtsstreit erließ, die auf Protest Heinrichs II.
dahingehend verändert wurde, daß die Bischöfe nur mit der Feststellung eines matrimonium
legitimum beauftragt wurden und die eigentliche Erbrechtsentscheidung in weltlicher Hand
beließ. 27 Anders aber als in der Frage des Ehekonsenses und der Ehehindernisse ist es der
Kirche hierin nicht gelungen, die richterliche Oberhoheit zu erlangen. 28 An die
Rechtssymbolik aufmerksam. In der neueren Forschung sieht man das Beilager ebenfalls wieder stärker als
ursprünglich germanischen Rechtsbrauch. Vgl. RUMMEL 1987, S. 75 f. und SCHNELL 1983, S. 181 f.
24 "Zwar gelang es der Kirche schon früh, alle Ehesachen vor ihre Gerichte zu ziehen, das Eheschließungsrecht
dagegen ist in katholischer Zeit stets eine weltliche Sache geblieben, die Tätigkeit der Kirche beschränkte sich
hier nur auf die Segnung der bereits außerkirchlich geschlossenen Ehe. Es besteht somit ein enger
Zusammenhang zwischen dem nordischen kirchlichen und weltlichen Recht. Deshalb ist dies Kirchenrecht eines
der wichtigsten Quellen zur Erforschung des dortigen germanischen Rechts." FREISEN 1909, S. 138 f. Diese
Erkenntnis erlaubte ihm, für Aussagen über das im Prinzip weltlich geprägte Eheschließungsrecht auch originär
kirchliche Quellen zu benutzen. Die lang dauernde Wirksamkeit des weltlichen Eheschließungsrechts spiegelt
sich in den von Freisen herausgegebenen katholischen Ritualbüchern. Aus den Ritualbüchern der nordischen
Kirche, dem schwedischen Manuale Lincopense (1525), des Breviarium Scarense (1498) und des finnischen
Manuale Aboense (1522) und ihrem Vergleich mit anderen europäischen Ritualhandbüchern gelang Freisen die
Rekonstruktion des vorreformatorischen Eheschließungsrituals und damit des ursprünglich nordgermanischen
Eheschließungsrechts. Er konnte eine starke Beeinflussung der nordischen Ritualbücher durch den englischen
Ritus von Sarum (Salisbury Liturgie) nachweisen. FREISEN 1909, S. 143 f.
25 Vgl. BIERLING 1881, S. 303.
26 Für den Stellenwert des Beilagers für die Eheschließung ist es von besonderem Interesse, daß die benedictio in
thalamo die älteste Form der gallischen Eheeinsegnung ist. Vgl. RITZER 1962, S. 203 ff. Im Manuale
Sarisburiense (1506) findet sich ebenfalls eine solche Benediktion: „nocte vero sequenti, cum sponsus et sponsa
ad lectum pervenerint, accedat sacerdos et benedicat thalamum dicens etc. Zuerst wird die Brautkammer
benediziert, dann das Ehebett und nachdem dasselbe von den Eheleuten bestiegen, erfolgt die benedictio über
beide“. FREISEN 1909, S. 146. Vgl. unten S.17 die Beschreibung von Olaus Magnus über die benedictio thalami
in Schweden im 16. Jahrhundert.
27 KUSCHFELDT 1990, S. 6 Anm. 11.
28 KUSCHFELDT 1990, S. 6. Vgl. auch MICHAELIS 1989, S.108: "Es ist nicht zu bezweifeln, daß das kanonische
Eherecht das weltliche verdrängt hat, aber nur in begrenztem Ausmaße, weil seine ihm innewohnenden
Geltungsgrenzen früher oder später immer wieder Bedeutung gewonnen haben." Deutlicher wird dieser

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Vollzugshandlung des Beilagers blieben auch weiterhin die güterrechtlichen Folgen der
Eheschließung gebunden. In dieser Hinsicht konnte es aus weltlicher Perspektive von Vorteil
sein, eine unabhängige Rechtshandlung für die güterrechtlichen Belange der Ehe zu
bewahren.
Zweifellos gewann die Kirche jedoch eine immer stärkere Autorität über die Eheschließung,
vor allem was die Bereiche der Ehehindernisse und der Rechtshandlungen betrifft. Über die
entscheidende Frage der Form der Eheschließung ergab sich im 12. Jahrhundert ein Streit
unter den Juristen, ob der copula carnalis oder dem nudus consensus eine konstitutive
Bedeutung für die Ehe zugemessen werden müsse. 29 Die Kirche stellte sich schließlich auf
die Seite des Konsensgedankens, der durch die Aufnahme einer Entscheidung Alexanders III.
aus dem Jahre 1170 in die Dekretaliensammlung Gregors IX. 1234 Eingang in das Corpus
iuris canonici fand. 30 Das hatte langfristige Folgen für die Frage der Mitbestimmung der
Eltern bei der Eheschließung ihrer Kinder und natürlich auch für die Rechtshandlungen der
Familienöffentlichkeit. 31 Die Bedeutung des Beilagers für die Eheschließung wurde damit
zurückgedrängt und dem Konsens der Eheleute nachgeordnet.
Die Konsensehe breitete sich wahrscheinlich Hand in Hand mit den neuen kirchlichen Lehren
durch soziale und wirtschaftliche Veränderungen im Hochmittelalter aus, da eine immer
größere Zahl von Personen aus ihren Sippenverbänden herausgelöst wurde und die
sippenöffentliche Eheschließung für sie, zumal wenn es nicht um die Übertragung von Gütern
ging, nicht möglich war oder aber ihre Funktion verloren hatte. 32 Dieser langfristige Prozeß
aufgrund tiefgreifender sozialer und ökonomischer Wandlungen führte unter der steigenden
Einflußnahme der Kirche zu einer veränderten Auffassung der Ehe an sich, so daß etwa seit
dem 13. Jahrhundert für den mitteleuropäischen Bereich von einem „christlichen Ehemodell“
gesprochen werden kann. 33 Ein wichtiger Bestandteil dieser Ehemodells wurde die Forderung
der Kirche nach Publizität durch eine obligatorische Bestellung des Aufgebots vor der
Eheschließung. Diese Öffentlichkeit der Eheschließung und ihrer einzelnen Akte erschien im
Spätmittelalter das einzige Mittel zur Eindämmung der klandestinen Eheschließung, die die
Kirche durch ihre Ehelehre mit der absoluten Betonung des Konsensgedankens erst
ermöglicht hatte. 34
Verdrängungsprozeß, wenn man die Auflösung der Einheit des ehelichen Personenrechts und des ehelichen
Güterrechts hinzuzieht. Im ursprünglichen weltlichen Eheschließungsrecht bilden beide Rechtsformen eine
Einheit, die sich schließlich unter dem Druck der Kirche aufzulösen begann.
29
Vgl. MIKAT 1971, Sp. 819 ff; SCHNELL 1983, S. 202 ff; WEIGAND 1993, S. 141 ff.
30
MICHAELIS 1989, S. 104 f. Nach dieser Entscheidung „macht ein früherer, auch formloser und nicht durch
Kopula vollzogener Konsens, eine spätere selbst öffentlich geschlossene und vollzogene Ehe ungültig.“ Vgl.
FABER 1974, S. 16.
31
Zu den Durchsetzungschancen der Brautleute bei einer gegen den Willen der Eltern geschlossenen Ehe vgl.
OPITZ 1993, S. 290.
32
MICHAELIS 1989, S. 128.
33
OPITZ 1993, S. 289. Das Einsetzen der kirchlichen Einflusses ist, wie viele andere Kulturerscheinungen auch,
in Frankreich sehr viel früher als in Deutschland zu beobachten. Dort beginnt das kirchliche Mitspracherecht
bereits im 11. Jahrhundert. FABER 1974, S. 145.
34
MICHAELIS 1989, S. 104 f.

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Schließlich übte die Kirche im Spätmittelalter einen stark moralisierenden und
disziplinierenden Einfluß auf die Form der Eheschließung aus. Der Hochzeitstag sollte mit
einer gewissen Würde und Feierlichkeit begangen werden. 35 Dem Brautpaar wurde seine
besondere Verantwortung vor Gott gepredigt. Um eine ordentliche und vor allem
standesgemäße Hochzeit sorgten sich auch die Stadträte im Spätmittelalter. Mit ihren
Hochzeits- und Luxusordnungen beteiligten sich die Städte eifrig an der
Sozialdisziplinierung, die im folgenden noch eingehender behandelt wird. 36
Als Ausgangsthese zum Verständnis der Bedeutung der öffentlichen Bettleite und Beilagers
im Übergang vom weltlichen zum kirchlichen Eheschließungsrecht wird der folgende
Gedankengang an den Quellen zu überprüfen sein: Der kontinuierliche Zwang zur
Öffentlichkeit der Eheschließungsakte und die zunehmende, von kirchlicher Seite forcierte
Solennität sowie und die Kontinuität der Bedeutung des Beilagers für die Eheschließung in
der Frage des Güterrechts führten im Verlauf des 15. Jahrhunderts nicht nur in Deutschland
und den skandinavischen Ländern zu einer partiellen Vorverlegung und Formalisierung dieses
Rechtsaktes im Ablauf der Hochzeit. Mit der verstärkten Forderung nach Feierlichkeit der
Eheschließung kam eine abendliche Bettleite mit einer vorhergehenden Hochzeitsfeier in
ihrer ganzen familiären Ausgelassenheit gerade für die oberen sozialen Schichten kaum noch
in Betracht. Der kirchliche Einfluß auf die Eheschließung mit den beiden Hauptforderungen
des Konsenses der Brautleute vor Zeugen und der Solennität der Rechtsakte machte sich
zuerst bei fürstlichen Hochzeiten bemerkbar. In den niederen Ständen wehrte man sich
dagegen besonders hartnäckig gegen Eingriffe in den familiär geprägten Akt der
Eheschließung. 37
Bevor zur Überprüfung dieses Modells einige Quellen aus dem Ostseeraum besprochen
werden, möchte ich zuerst versuchen, den Ursprung und die Entwicklung des öffentlichen
Beilagers als symbolische Rechtshandlung einerseits und als Einleitung zum Vollzug der Ehe
mit der copula carnalis andererseits in seinen wichtigsten Momenten nachzuzeichnen.
35 TURLAN 1957, S. 482 Anm. 12 betont den Widerstand der Bevölkerung im Gewohnheitsrecht gegen die
intellektualisierende Umformung der Ehe durch die Kirche. „Cela entre bien dans les préoccupations de l’Eglise
à cette époque, lorsqu’elle prend toutes sortes de mesures pour assurer à la célébration à la conclusion du
mariage la dignité, le sérieux, qu’un tel acte requiert, il n’est que de lire les status synodaux pour s’en rendre
compte. Mais cela explique aussi la persistance de l’importance attachée par le peuple à la copula: dans la
mesure où la formation du mariage s’intellectualise, les résistances populaires s’accroissent, le concret restant
plus accessible que l’abstrait.“
36 Vgl. unten S. 26 ff.
37 FABER 1974, S. 145. Dies ist auch deutlich in der von MAGNUS 1567, S. 377 ff. vorgenommen Aufteilung in
adelige Hochzeiten (mit kirchlicher Trauung und Ringtausch) und Hochzeiten der anderen Stände (mit
Brautübergabe durch den Vater und einer nur als „priesterliche Weihung“ bezeichnete Segnung in der Kirche)
zu erkennen. Vgl. TURLAN 1957, S. 485.

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Die Rechtshandlung des öffentlichen Beilagers - Thesen zum Ursprung und zur
Entwicklung
Der Ursprung der Rechtsbedeutung des öffentlichen Beilagers in der europäischen Geschichte
wird allgemein auf indogermanische Wurzeln zurückgeführt. 38 In Indien war das Besteigen
des „torus“ ein feierlicher Teil des Hochzeitsrituals, dem die weltlichen und geistlichen
Hochzeitsgäste beiwohnten. In den von germanischen Rechtsbräuchen geprägten Gegenden
Europas hat sich erstaunlich lange die Vorstellung erhalten, daß das Ehegeschäft erst dann
abgeschlossen und besiegelt sei, wenn eine Decke Mann und Frau „beschlägt“ oder das Bett
öffentlich beschritten worden war. 39 Die Brautführer und die Eltern und Verwandte sowie
einige Freunde waren Zeugen dieses Rituals. In einer ähnlichen Form wurde die Braut bei den
Preußen und Litauern dem Bräutigam übergeben - sie wurde zum Bräutigam in das Bett
geworfen. Alle diese Bräuche weisen deutlich auf die Funktion des Beilagers hin: Der Beginn
des Ehelebens, symbolisiert durch eheliches Beilager und eheliche Umarmung, soll vor
Zeugen deutlich markiert sein und damit bezeugbar werden. Das Beschlagen mit einer
gemeinsamen Decke - vor allem nach nordgermanischem Recht - soll den öffentlich
sanktionierten Beginn der ehelichen Bettgemeinschaft symbolisieren. Es stellt die intendierte
Intimität zwischen den künftigen Eheleuten unter eine „öffentliche“ Kontrolle. Daraus wird
deutlich, daß das Beilager das Sinnbild des ehelichen Lebens überhaupt war. 40
Lizzie Carlsson hat in ihren umfangreichen Arbeiten zur Geschichte der Eheschließung und
auch besonders der Bettleite in den nordgermanischen Quellen eine Auffassung des Beilagers
herausarbeiten können, die im Widerspruch zur gängigen Theorie der Bedeutung dieses
Rechtsaktes steht:
Daß das Beilager nach nordgermanischen Quellen nur eine symbolische Handlung war,
die nicht copula carnalis voraussetzte, muß noch einmal betont werden. Aus deutschen
Stadtrechten [...] geht hervor, daß das Verhältnis auf dem Kontinent dasselbe war. Gregors
(von Tours / Anm. d. Verf.) Erzählung bestätigt, daß die symbolische Ausgestaltung des
Aktes unter den germanischen Völkern die ursprüngliche war. Nach Gregor wurde ja das
Brautpaar in ein gemeinsames Bett gelegt, eine körperliche Vereinigung kam indessen nicht
zustande. In der modernen deutschen Literatur findet man nicht selten, daß das Beilager als
38
CARLSSON 1960, S. 311; BILDER-LEXIKON DER EROTIK 1928, Teil 1/1 S. 137. Dagegen HEMMER 1958, S. 298
ff. und WÜHRER 1957, S. 231 ff.
39
FREISEN 1888, S. 114 f. betont in Anlehnung an LEHMANN (1882), daß die einzelnen nordgermanischen
Volksrechte in der Frage der Rechtsakte bei der Hochzeit nicht übereinstimmen. Die meisten schwedischen
Rechte betonen das Beilager als Zeitpunkt des Erwerbs des Mundiums. Immer lassen sie das Güterrecht erst mit
dem Beilager beginnen. Das norwegisch isländische Recht kannte dagegen die Spaltung der Hochzeit in mehrere
Teilakte nicht, sondern hier war nur das förmlich und öffentlich vollzogene Beilager von Bedeutung. Im
Vergleich zu den südgermanischen Rechten kam Freisen zu dem Schluß, daß bei den nordgermanischen
Volksrechten mehr die Ehe als Geschlechtsgemeinschaft im Vordergrund stehe, während bei den
südgermanischen Rechten das Gewaltverhältnis (mundium) betont werde. Dies widerspricht aber z. T. den
Ergebnissen Richard Schröders in seinem immer noch grundlegenden Werk über die Geschichte des ehelichen
Güterrechts in Deutschland, der auch für die süddeutschen Quellen eine Übereinstimmung dahingehend
feststellt, daß sie die Rechtswirkungen der Ehe erst mit dem Beilager beginnen ließen. Vgl. SCHRÖDER 1863, S.
97.
40
Darauf deutet auch die häufig bezeugte Wendung „eheliche Werke“ hin, die für den Beischlaf verwandt
wurde. Vgl. z.B. das Zitat aus der würtembergischen protestantischen Eheordnung aus dem Jahre 1537 unten S.
19.

9
Rechtsakt ohne irgendwelche Beweisführung mit der copula carnalis identifiziert wird;
daraus wird dann der Schluß gezogen, daß das Beilager aus dem kanonischen Recht
entstanden und nicht germanischen Ursprungs sei. 41
Weitere Unterstützung der Sichtweise Carlssons bietet eine mecklenburgische Streitschrift
gegen Königin Margarete aus dem Jahre 1394. Dort findet sich eine Beschreibung der
Eheschließung des schwedisch-norwegischen Königs Håkon Magnusson mit dieser
mecklenburgischen Prinzessin im Jahre 1363, die damals im Alter von zehn Jahren das
Beilager mit dem König hielt. Carlsson schließt u. a. hieraus, daß es sich ursprünglich beim
indogermanischen Beilager um einen Akt mit symbolischer Qualität gehandelt haben müsse,
der die copula carnalis nicht mit einschloß. 42 Beispiele aus literarischen Quellen lassen sich
anschließen. In der Lebensbeschreibung der hl. Elisabeth von Thüringen (Anfang 14.
Jahrhundert) wird die Hochzeit der gerade vierjährige Elisabeth mit dem jungen Landgrafen
Ludwig IV. mit einer Bettleite beschlossen. Dies geschah, „damit sie ,ir e mit truwen halden’
mögen“. 43
Tatsächlich wird der rechtlich relevante Kern des rituellen Beilagers nach weltlichem Recht
nicht in dem Vollzug des Geschlechtsverkehrs, sondern in der öffentlichen Bettleite und
Bettsetzung gelegen haben, auch wenn der eheliche Beischlaf den sinnhaften Hintergrund der
Zeremonie darstellte und in früherer Zeit regelhaft dem rituellen Beilager direkt nachfolgte.
Eine solche Handlung ist aus ihrer intimen Natur heraus nicht öffentlich bezeugbar und bei
der Notwendigkeit eines Beweises auch schwer zu belegen. 44 Rechtskraft hatte dagegen das
öffentliche Beilager des Ehepaares, also das bezeugbare Faktum, daß Braut und Bräutigam
zusammen auf einem Bett und unter einer Decke lagen und so die Bereitschaft zur
Bettgemeinschaft bekundeten. Im folgenden wird mit Freisen, Köstler und Carlsson davon
ausgegangen, daß die Beilagerzeremonie an sich Rechtskraft besaß. 45
41
CARLSSON 1960, S. 320. Frankenchronik des Gregor von Tours (I:47): „Adveniente vero die, celebrata
sollemnitate nuptiarum, in uno strato ex more locantur“. Es wird an dieser Stelle von Gregor allerdings nur
gesagt, daß Braut und Bräutigam nach der Sitte am Hochzeitstag auf ein Lager gelegt werden. Vgl. DIES. 1965,
S. 260 f.: „Das Beilager war nach dem Landschaftsrecht (gemeint sind die Schwedischen Landschaftsrechte /
Anm. des Verfassers) nur eine symbolische Handlung: Copula carnalis, die nach kirchlicher Auffassung für eine
richtige Ehe notwendig war, wird nicht vorausgesetzt. Nach den allgemeinen Landrechten und dem Stadtrecht
trat jedoch die Vormundschaft über die Braut erst dann ein, wenn die Neuvermählten eine Nacht zusammen
verbracht hatten. Obwohl der Volksbrauch dadurch seine Verankerung im geschriebenen Recht verloren hatte,
lebte er dennoch in seiner symbolischen Form durch die Jahrhunderte fort. [...] Daß die symbolische Form des
Beilagers das Ursprüngliche war, geht unter anderem aus dem ältesten bekannten Beleg des Rechtsaktes hervor,
der in der Frankenchronik des Gregor von Tours erwähnt wird.„
42
CARLSSON 1965, S. 167. Ebenso FREISEN 1909, S. 150.
43
FABER 1974, S. 25.
44
Vgl. KÖSTLER 1943, S. 131 f: “Nicht auf den Beischlaf kommt es m. E. - im Gegensatz zum kirchlichen Recht
- an, das schon darum nicht, weil er zu wenig ehebestimmt ist und sich der Öffentlichkeit entzieht, Rechtsakte
aber gerade stets der Kundbarkeit bedurften, sondern auf den äußeren Tatbestand, auf eine Rechtsförmlichkeit,
die aber nicht um der Form willen, sondern als sinnhafter Ausdruck des Ehewillens in Betracht kamen.“ Eine
zur Schau Stellung des Bettlakens nach der Hochzeitsnacht als Beweis für die Jungfräulichkeit der Braut ist m.
W. in Nord- und Mitteleuropa nicht üblich gewesen. Dergleichen Sitten finden sich aber z.B. auf dem Balkan,
bei den Kurden und in einigen anderen Kulturen.
45
Vgl. FREISEN 1888, S. 117 f. Diese Auffassung ist aber keineswegs unumstritten. Vgl. SCHRÖTER 1990, S.
126: „Sehr wesentliche mit der Eheschließung verknüpfte Rechte (vor allem güterrechtlicher Art) datieren erst
vom Moment der Aufnahme der sexuellen Gemeinschaft an [...] Solange dies der Fall ist, hat sich die

10
Vor der eigentlichen Verdrängung des weltlichen Eherechts versuchte die Kirche frühzeitig
einzelne Elemente des Eheschließungsrechts durch ihre Beteiligung umzuformen. Auch das
Beilager zog sie in den Kreis ihrer Mitwirkung, ohne jedoch zuerst einen eindeutigen
Standpunkt zur Notwendigkeit dieser Handlung für die Eheschließung zu besitzen. 46 So
forderte Hinkmar von Reims den Beischlaf offiziell als Vollzug der Ehe. 47 Gratian sah um
1140 in der Ehe einen mehrgliedrigen Akt, bei der die öffentlich vorgenommene Einigung der
Eheleute das matrimonium initiatum hervorbringe, daß jedoch erst durch die copula carnalis
zu einem vollständigen matrimonium consumatum werde. 48 Das öffentliche Beilager als
Einleitung der Hochzeitsnacht, das durch seine güterrechtlichen Konsequenzen immer schon
als entscheidende Rechtshandlung bei der Eheschließung angesehen wurde, erhielt in
christlicher, monogamer Perspektive als copula carnalis die Bedeutung einer
unwiderruflichen Handlung 49 , welches es vorher nicht besessen hatte. Schließlich kam es zu
dem schon genannten Streit, ob der aus dem römischen Recht stammende nudus consensus
oder die copula carnalis ehebegründend seien. 50 Die Betonung des Konsensgedankens und
des Ehegelöbnisses von kirchlicher Seite führte zu einer Zurückdrängung der copula carnalis
als rechtsnotwendiges Element in der Praxis der Eheschließung. 51 Auch wenn sich somit kein
durchgängiger Standpunkt der Kirche zur Bewertung der copula carnalis ausmachen läßt,
scheint die Entwicklung in der rechtlichen Perspektive mehr auf eine Nebenrolle in der
kirchlichen Anschauung, vor allem seit dem Spätmittelalter, hinzudeuten. Allgemein
durchgesetzt zu haben scheint sich nur die Auffassung Gratians, daß eine nicht- vollzogene
Ehe leichter aufzulösen sei als eine vollzogene. 52
Der Dualismus zwischen ursprünglich weltlicher Eheschließung (mit dem Beilager als
entscheidenden Akt der Eheschließung und des ehelichen Güterrechts) und der kirchlichen
Benediktion als kirchliche Bekräftigung des Ehebundes durchzieht als Grundmodell das
christliche Mittelalter. 53 Der Kirchgang fand „sehr häufig, ja, wie es scheint, in der alten Zeit
regelmäßig am Tage nach Vollzug der Ehe durch das Beilager statt“. 54 Das Ehegelöbnis war
Vorstellung einer Rechtshandlung noch nicht gegenüber dem faktischen Geschehen verselbstständigt.“ und
SCHRÖTER 1991, S. 363: „Erst von der sexuellen Vereinigung ab datieren entscheidende juristische Wirkungen
einer Ehe [...]“ Ebenso FRENSDORFF 1918, S. 11, der jedoch im folgenden zumindest darauf hinweist, daß die
Frage durchaus strittig ist.
46 FREISEN 1909, S. 150. BRINGÉUS 1987, S. 152 f. Die kirchliche Benediktion des Ehebettes war keine
notwendige Handlung der Eheschließung, zeugt aber gleichzeitig von dem Bemühen der Kirche, auch diesen
Akt feierlich zu gestalten. Vgl. FABER 1974, S. 174.
47 FREISEN 1888, S. 30 ff.
48 MICHAELIS 1989, S. 103.
49 Vgl. SCHRÖTER 1991, S. 362. Für die Kirche wurde die Ehe nach der copula carnalis unauflöslich, da sie als
Abbild der unauflöslichen Verbindung Christi mit der Kirche selber unauflöslich sei. Vgl. CONRAD 1951, S.
302.
50 Vgl. oben S. 6.
51 MICHAELIS 1989, S. 103 f.
52 Vgl. WIEGAND 1993, S. 303 ff.
53 Zur Frage der rechtlich konstitutiven Bedeutung der Benediktion siehe MIKAT 1978, S. 41 ff. der sie
zutreffend als ursprünglich nicht notwendig für eine Eheschließung charakterisiert.
54 SOHM 1875, S. 159. Vgl. auch RICHTER (1848), S. 281 und SPIEß 1993, S. 118 ff und S. 129 Anm. 432. Spieß
nimmt an, daß der stärkere Charakter der geistlichen Mitwirkung beim Ehegelöbnis durchaus auch im Interesse
der Familienordnung liegen konnte. Siehe auch UHLHORN 1962, S. 91: „Eine Hochzeit wurde damals (16./17

11
zuerst ein vom Ehesegen getrennter Akt sippenöffentlichen Ursprungs, der im Familienkreis
vorgenommen wurde und auch in Luthers Ehebüchlein (1530) noch vor der Kirchentür
stattfinden sollte. 55 Es konnte prinzipiell aber auch zuhause mit großem zeitlichem Abstand
zum Beilager vorgenommen werden. Ehegelöbnis und Benediktion der Ehe rückten aber im
Laufe des 16. Jahrhunderts immer stärker zusammen. 56 Karl-Heinz Spieß stellt in seiner
umfangreichen Arbeit zu Familie und Verwandtschaft im deutschen Hochadel des
Spätmittelalters zurecht fest, daß über die Abfolge von Kirchgang und Beilager in der
Forschung Unklarheit besteht. Vor allem aufgrund der Uneinheitlichkeit der Quellenaussage
ließ sich bisher kein einheitliches Modell formulieren. Spieß versucht diese unterschiedliche
Handhabung der Abfolge durch die Vorstellung zweier verschiedener Verlaufsmodelle
aufzulösen, wobei er einen mehr traditionell geprägten Ablauf mit Beilager und darauf
folgendem Kirchgang zum einen und ein vom kirchlichen Einfluß geprägtes Modell mit dem
Erfragen des Konsenses in die Kirche zum anderen vorschlägt. 57 Dazwischen lag in dem
letzteren Fall das öffentliche Beilager als eigentlicher Abschluß des weltlichen Teils der
Eheschließung. Ein Beispiel für das erstere Modell ist die Beschreibung der Eheschließung
des bayrischen Ritters Michel von Ehenheim vom 7. August 1502:
[...] zu nacht han ich Michael von Ehenheim ritter mit Margaretha geboren von Kollen
elichen beigeschlafen zu Kitzingen, und morgens frue mit ir zu Kirchen gangen mit meinen
Herrn und gueten freunden, und aldo hochzeit gehapt in Arnolts von Ehenheims haus. 58
Die beiden Elemente, die für den Autor dieser Familienchronik die eigentliche Eheschließung
darstellen, sind zum Ersten der eheliche Beischlaf und zum Zweiten der nachfolgende
Kirchgang am nächsten Morgen. Dabei wird dann eine Segnung der Ehe durch den Pfarrer
vorgenommen worden sein. 59
Öffentliche Bettleite und copula carnalis stellen sich in dieser Perspektive als zwar eng
verbundene, aber in den beiden konkurrierenden Rechtssystemen durchaus genuin
verschiedene Momente dar, die einerseits aus weltlicher, andererseits aus kirchlicher
Tradition eine rechtliche Qualität besaßen. Mit dem Beschreiten des Ehebettes begannen nach
Jahrhundert / Anm. d. Verf.) in drei Abschnitten gefeiert. Zunächst fand als legitime Vollziehung der Ehe das
feierliche Beilager statt. Meist am anderen Tage wurde der geistliche Segen im Kirchgang eingeholt. Als dritte
Fest folgte dann einige Tage, oft auch beträchtlich später die Heimführung der Braut auf das Schloß des jungen
Eheherrn.“
55 Vgl. für den Ostseeraum vor der Reformation auch FREISEN 1909, S. 149, der in allen katholischen nordischen
Ritualhandbüchern ebenfalls eine kirchliche Handlung vor der Kirchentür feststellen konnte.
56 SCHWARZ 1958, S. 68 f. Zu dieser Konzentration der entscheidenden Handlungen auf einen Tag in der
Toskana im 15. Jahrhundert vgl. auch KLAPISCH-ZUBER 1982, S. 35.
57 SPIEß, 1993 S. 128 ff. Der Verlauf der Hochzeit wurde auch von dem Ort der eigentlichen
Hochzeitsfeierlichkeiten beeinflußt. Wenn die Hochzeit am früheren Wohnsitz der Braut durchgeführt wurde,
erfolgte die feierliche Heimführung erst nach der Hochzeit (DERS., S. 121). Wurde die Hochzeit am Wohnsitz
des Bräutigams begangen, kam es zur Sequenz Heimführung, Kirchgang, Beilager und Festgelage (DERS., S.
124). Schließlich konnte die Hochzeit ausnahmsweise auch an einem neutralen, gut erreichbaren Ort gehalten
werden. Die Heimführung wurde in diesem Fall zu einer Zuführung der Braut zum Bräutigam (DERS., S. 126 f.).
58 MEYER 1891, S. 38.
59 Das eheliche Konsensgespräch wird in diesem Zusammenhang nicht erwähnt. Es war zu dieser Zeit auch
häufig noch ein weltlicher Akt, und der Priester nahm eine weltliche Funktion ein, wenn er die Eheleute, z. B.
vor der Kirchentür, zusammengab. Dies änderte sich in Norddeutschland erst im 16. Jahrhundert. Vgl. hierzu
SCHWARZ 1959, S. 33.

12
traditionell weltlicher Rechtsauffassung die güterrechtlichen Folgen der Ehe, mit der copula
carnalis wurde die Ehe nach der kirchlichen Auffassung unauflöslich. Mit steigendem
Einfluß der Kirche auf die weltliche Eheschließung (Ehegelöbnis und Einsegnung durch den
Priester in der Kirche) und der schon früh bezeugten Benediktion der Eheleute im Bett
rückten kirchliche und weltliche Auffassung des Beilagers zusammen und verschmolzen
schließlich im Handlungsablauf zu einem einzigen Komplex. Das Beilager wurde
sakramentalisiert. 60 Diese Entwicklung erklärt meiner Auffassung nach die von Carlsson
beobachtete Gleichsetzung von öffentlichem Beilager und copula carnalis in der deutschen
Forschung. 61 Tatsächlich war die öffentliche Bettsetzung seit alters her traditionell die
Einleitung zur nachfolgenden copula carnalis der Hochzeitsnacht. Aufgrund ihres
ursprünglichen und eigentlichen symbolischen Gehalts als Rechtshandlung konnte sie aber
prinzipiell auch getrennt von der eigentlichen Hochzeitsnacht stattfinden.
Es gibt für Deutschland und die skandinavischen Länder eine Reihe von Hinweisen auf ein
vorgerücktes symbolisches Beilager aus dem späteren Mittelalter, die sich meiner Auffassung
nach am Besten als Umformung dieses Rechtsaktes durch die Betonung einer feierlichen
Öffentlichkeit und des sakramentalen Charakters der Ehe als Voraussetzung für ein
matrimonium legitimum in kirchlicher Sicht verstehen lassen. Ich meine damit die Zeugnisse
über ein symbolisches Beilager, das von der copula carnalis deutlich getrennt ist und die uns
mit unzweifelhafter Deutlichkeit in den Quellen zuerst Mitte des 15. Jahrhunderts entgegen
treten. In dem von Aeneas Silvius, dem späteren Papst Pius II., überlieferten Bericht von der
Heirat Kaiser Friedrich III. mit Eleonore von Portugal in Neapel 1452, wird dieser Vorgang
genau beschrieben: Nachdem die Decke über das Paar im Bett beschlagen ist, stehen beide
wieder auf und erst am nächsten Abend wird der concubitus ex nudis vollzogen. Von dem
Berichterstatter wird dies ausdrücklich als consuetudo Teutonica beschrieben und somit eine
von dem nach kanonischem Rechtsverständnis üblichen Vollzug deutlich unterschieden. So
fügt der Jurist Johann Gottlieb Heineccius im 18. Jahrhundert bei der Wiedergabe des
Berichts zur Erklärung an, daß bei den Germanen diejenigen als Eheleute angesehen wurden,
die gemeinsam ein Bett beschritten hatten, und nicht diejenigen, die körperliche Vereinigung
gehabt hatten (gemeint ist hier die copula carnalis). 62
60 Vgl. JEROUSCHEK 1991, S. 282 f.
61 Vgl. CARLSSON 1960, S. 320 (siehe auch Zitat oben S. 8.).
62 Dieser Vorgang wurde auch schon von Johann G. Heineccius (1681-1741), einem der bedeutendsten
deutschen Juristen dieser Zeit, zitiert und in den Zusammenhang mit den rechtlichen Folgen des Beilagers
gestellt: "Multo clarius enim de eo ritu, qui diutissime in Germania viguit, loquitur Anaeas Silvius, dum de
Fridrici III. Imperatoris nuptiis imaginariis cum Eleonora Lusitanica ita scribit: "Iussit igitur Caesar Teutonicum
more Stratum adparari, iacentique sibi Leonoram in ulnas complexusque dari, ac praesente Rege, cunctisque
proceribus adstantibus superduci culcitram. Neque aliud actum est, nisi datum osculum. Erant autem ambo
vestiti, moxque inde surrexerunt. Sicque consuetudo Teutonicum se habet, quum principes iunguntur." Scilicet
apud Germanos coniuges videbantur, non qui corpora communicaverant, sed qui eundem lectum conscenderant.
Huc sane facit textus Iuris Prov. Saxonici (lib. I. Art. XLV.): Er ist ihr Vormund und sie ist seine Genossin, und
tritt in sein Recht, wann si in sein Bett tritt. Eodem pertinet Speculator Suevus (Cap. CCCXX.) Sie muß sein
Ehegenoß seyn, wann sie an sein Bett gat. Et denique leges feudales teklenburgicae apud illustrem Ludewigium
(Reliqu. MSC. Tom. II. p. 304) Da zwey aus denen Lehenleuten zur Ehe schreiten, und die erste Nacht

13
Eine geographisch differenzierte Beschreibung dieses Formalaktes gab zu Beginn des 18.
Jahrhunderts J. L. Stein in seiner Arbeit über das Lübische Recht:
Es ist an unterschiedlichen Orten Teutschlands im Gebrauch, daß bey den Hochzeiten ein
Concubitus Symbolicus adornieret wird, so setzt Coccejus [...], daß unter dem Sächsischen
Adel ein Bräutigam mit seiner Braut auf ein gemachtes Bette sich niederlassen, im
Dithmarschen die neuen Eheleute sich gar darauf niederlegen und an den Orten, da
Lübisches Recht gilt, wie auch in Lübeck selbst eine alte Gewohnheit sey, daß die Braut dem
Bräutigam, dernebst den Freunden und Anverwandten schon in der Brautkammer beym
aufgeputzten Brautbette ihrer wartet von zweyen Dames geführet und zu Umarmung
übergeben wird, nächst dem wird ihr dann der Brautkranz abgenommen und gehen alsdann
beide junge Eheleute wieder zu den Hochzeitsgästen. 63
An der Seite ist zu dem oben zitierten Text angemerkt: „An den Orten, da ein Concubitus
Symbolicus adorniret wird, finden nachher, wenn selbiger vorgenommen ist, schon alle auch
ex statutis, vel consuetudine herrührende Effectus einer vollzogenen Ehe statt.“ Diese
Anmerkung legt nahe, daß das symbolische Beilager als vollgültiger Ersatz des rituellen
Beilagers mit direkt anschließendem Vollzug der Ehe interpretiert wurde und die Frau sich
rechtlich durch diesen Akt von der Braut zur Ehefrau verwandelte. 64 Daß diese Sicht aber
dennoch im 18. Jahrhundert nicht überall verbreitet war, zeigen die folgenden Bemerkungen
Steins zur Rechtslage, wenn die Ehefrau plötzlich, nach der Bettsetzung oder dem
symbolischen Beilager, krank werde und die copula carnalis vor ihrem Tod nicht mehr
wirklich vollzogen werden konnte. Er vertritt die Auffassung, daß ein symbolisches Beilager
auch in diesem Fall den Vollzug der Ehe bedeute, da mit der Formalisierung der
Rechtshandlung des Beilagers ursprünglich unzweifelhaft der Vollzug selbst gemeint
gewesen sei. 65 Die Thematisierung dieser Frage zeigt aber schon, daß hier im 18. Jahrhundert
ein Moment der Unsicherheit bestand.
Das Zitat verrät ebenfalls, wie schon oben angedeutet, daß es „an unterschiedlichen Orten“ in
Deutschland zur gleichen Zeit ähnliche, aber nicht identische Zeremonien der Bettleite
gegeben hat. Während in Sachsen nur noch eine Bettsetzung üblich gewesen zu sein scheint,
beygelegen sind, so ist die Leibzucht aller des Mannes Güter der Frauen. Unde formula: Die Decke ist
beschlagen. " HEINECCIUS (1773), Bd. 2.2, S. 149. Vgl. SCHRÖTER 1991, S. 370.
63 STEIN (1738), S. 163 f. Vgl. ADLER 1955, S. 101.
64 Damit war zumeist ein Wechsel der Haartracht verbunden. Das lose, offene Haar der Jungfrau wurde
hochgebunden zum Dutt. Die Betonung der Wirkung der symbolischen Handlung als rechtsbegründend
unterstützt auch die Auffassung Köstlers und Carlssons, die ja die Rechtswirkung des Beilagers gegenüber dem
Beischlaf betonen. Vgl. oben Anm. 44.
65 „Hier ist nun die Frage, ob ein solcher Concubitus Symbolicus dazu vor genugsam zu schätzen, daß die Ehe
gänzlich vollenzogen zu achten, und nach selbigem schon alle Effectus producire, auch die ex Statuis et
Consuetudinibus Germ. herrühren? Es könte sich zutragen, daß die junge Frau nachhero schon am Hochzeits
Tage krank würde, und weil solche Krankheit immer mehr und mehr zugenommen, bis die junge Frau endlich
gar gestorben, die jungen Eheleut sonst überall nicht beysammen geschlafen hätten, quaer. Ob der Mann könte
portionem statutariam von der Verlassenschaft seiner verstorbenen Frauen praetendiren? Ich halte allerdings,
daß es geschehen mag. Denn da unsere Rechte zur gänzlichen Vollziehung der Ehe den Beyschlaff erfordern; (§
120) dieser Ritus aber solchen vorstellen, so leuchtet daraus klar und deutlich hervor, das diejenigen, so solche
Gebräuche eingeführet, die Intention gehabt haben, daß selbige den ultimum actum consummationis des
gethanen Ehe Gelübdes haben vorstellen, und nachhin die Ehe vor gantz vollenzogen, und die alle Effectus einer
vollzogenen Ehe hätte, gehalten werden sollen, denn es ist leicht zu praesumieren, daß solche remarquables ritus
ohne die geringste Würckung solten angeordnet worden seyn.“ STEIN 1738, S. 164 f. Dieser Auffassung hing
man auch an manchen Orten im 15. Jahrhundert an. Vgl. unten Anm. 121.

14
legen sich in Dithmarschen die jungen Eheleute „gar darauf“ und in den Gebieten lübischen
Rechts wird die Braut dem Bräutigam schließlich sogar zur Umarmung übergeben. Stein stellt
hier eine Rangfolge in der Stärke des Rechtshandlung auf, die mit dem Grad der
symbolischen Abstraktion korreliert. 66
Etwa gleichzeitig mit Stein schrieb Julius B. von Rohr eine „Einführung in die Ceremoniel-
Wissenschaft der Privat Personen“, die weiteren Einblick in die Sichtweise des frühen 18.
Jahrhunderts zu Bettleite und Beilager in Deutschland gibt. Der rechtliche Charakter ist in
seiner Perspektive in den Hintergrund getreten und der Aberglaube, der sich mit dem rituellen
Beilager verbindet, stört den geregelten Ablauf des Hochzeitstanzes. Die öffentliche Bettleite
hat hier ihren Platz am Ende der Hochzeitsfeier, nach dem Hochzeitsmahl und den Tänzen.
㤠36. Den unordentlichen Wesen, das bey den Hochzeitlichen Dantzen vorgehet, ist
meines Erachtens auch folgendes mit beyzuzehlen, so an einigen Orten im Gebrauch, wenn
nemlich die beyden Braut-Führer, die Braut mitten aus dem Dantze nehmen, und solche in
Begleitung der sämmtlichen Hochzeits-Gäste zu ihrem Bräutigam in die Kammer führen, als
welcher sich eine weile vorher zu Bette verfügt, und sie mit ihrem ganzen Brautschmuck zu
ihm ins Bette legen. Die so genandte Braut- oder Tiezsch-Mutter aber nimmt einen großen
Aufläuffer, oder so genandten Propheten-Kuchen, schlägt denselben auf der Braut Bette mit
der Hand in Stücken, als wolte sie gleichsam den Stab über die Jungfer brechen. Da greifft
ein jeder von denen um das Bette stehenden zu, und wenn einer etwas davon bekommt, so
soll dieses nach einer albern Tradition, wenn die Braut noch eine veritable Jungfer ist, vor
das Fieber, die Coliquen und das Zahnweh gut seyn. Ist diß geschehen, so gehet jederman
aus dem Gemach, und läßt Braut und Bräutigam allein. Dieses ist mehr unter denen von
bürgerlichen Stande im Gebrauch, als denen Adelichen.“ 67
Interessant in unserem Zusammenhang ist die Erwähnung, daß die abendliche Bettleite mehr
im Bürgertum als im Adel verbreitet sei. Ebenso zeigt die Stelle, daß eine symbolisches
Beilager keineswegs in der Neuzeit zur Regel geworden ist. Über die Rechtswirksamkeit des
Rituals erfahren wir aus solchen Quellen natürlich wenig, aber wir wissen, daß manche
Stadtrechte bis in das 18. Jahrhundert hinein das eheliche Güterrecht erst mit dem Beilager
beginnen ließen. 68 Es scheint sich jedoch in dem Zitat schon eine Wandlung des Brauchs von
der Rechtshandlung zu einem Volksbrauch, zu einem Abschiedsritual, anzukündigen, das
nunmehr aus reiner Tradition begangen wurde und an sich funktionslos war. 69
66 Für das lange Fortwirken der weltlichen Rechtsvorstellungen im Eheschließungsrecht spricht auch die
Sichtweise einer juristischen Dissertation aus dem späten 17. Jahrhundert über den Rechtsanspruch auf die
Ehegüter vor dem Vollzug der Ehe. Dort findet sich zur Frage der Notwendigkeit der Bettbeschreitung
folgendes: „ [...] Unsere Verordnete aber haltens dafür / daß der Oerter / da Sachsen-Recht gehalten / das
Beylager oder das Bettbeschreiten erfolgen muß / wann dasselbige geschehen / und eines stirbet / so soll alsdenn
dem überbleibenden das folgen / was die Ehestiftung / Statut, Gewonheit oder das Recht ihm giebet.„ JAKOBS
1679, Kap. 43. Der deutliche Verweis auf das sächsische Recht legt die Vermutung nahe, daß sich die
Rechtsauffassung in der Frage der Bedeutung des Beilagers für das Ehegüterrecht regional unterschied und so
die Grundlage für abweichende Rechtsauffassungen in verschiedenen Gegenden gelegt wurden.
67 ROHR 1728 Bd. 1, S. 618 f.
68 Zudem erfahren wir auch nicht, an welchem Ort die beschriebene Sitte beobachtet wurde. Aus dem bisher
Gesagten ist aber schon deutlich geworden, daß es erhebliche geographische Unterschiede in der Ausgestaltung
des Beilagers gab. Vgl. SCHRÖTER 1991, S. 372 ff.
69 Die Braut behält bei der von Rohr beschriebenen Bettlegung ihren gesamten Hochzeitsschmuck. Diese
Beobachtung ist für die Frage des Zeitpunkts der Intimisierung der Hochzeitsnacht von Bedeutung, die
besonders in dem Aufsatz von SCHRÖTER (1991) thematisiert wird. Vgl. dazu unten S. 31 ff. Bemerkenswert ist
der Hinweis auf die stärkere Verbreitung im Bürgertum im Vergleich zum Adel in dieser Zeit. Dies scheint der

15
Über die Bettleite in Schweden zu Anfang des 19. Jahrhunderts sind wir durch einen Aufsatz
von Angela Rundquist gut informiert. Sie konnte für Eheschließungen der „upper classes“
feststellen, daß ein öffentliches Geleit des Brautpaares, allerdings nach Geschlechtern
getrennt, zu Anfang des Jahrhunderts durchaus noch üblich war. Die Männer begleiteten den
Bräutigam und die Frauen halfen der Braut beim Garderobewechsel im Schlafzimmer. Die
rechtliche und symbolische Funktion der Bettleite war aber nicht mehr das ausschlaggebende
Moment. Rundquist stellt für das 19. Jahrhundert eine Transition des Rituals in eine
Abschiedszeremonie fest. Am Ende des 19. Jahrhundert fand dann die endgültige
Privatisierung der Hochzeitsnacht statt. Eine Bettleite wird nicht mehr erwähnt, und die
Hochzeitsnacht wurde zu einer intimen Angelegenheit zwischen Braut und Bräutigam, die aus
der Öffentlichkeit der Hochzeitsfeier isoliert wurde. 70
II.
Quellen zur rechtlichen Bedeutung des Beilagers im Ostseeraum vor der
Reformation.
Die thesenartige Darstellung von Ursprung und Entwicklung der Rechtskraft des Beilagers
soll in dem nun folgenden Kapitel anhand einiger Quellen aus dem Ostseeraum überprüft und
konkretisiert werden. 71 Die Bedeutung des Beilagers für das eheliche Güterrecht kann man
besonders deutlich aus den mittelalterlichen schwedischen Landschaftsrechten erkennen.
Lizzie Carlsson hat in ihren Arbeiten zum Alter und Ursprung des Beilagers vor allem die
mittelalterlichen skandinavischen und deutschen Quellen befragt und gelangte anhand dieser
zu dem Schluß, daß es sich bei dem Beilager als Rechtshandlung um eine alte germanische
Einrichtung handle, die schon in heidnischer Zeit rechtskonstituierende Bedeutung gehabt
habe. 72
In dem ältesten der schwedischen Landschaftsrechte, dem Västgötarecht, das um 1220 verfaßt
worden ist, kommt ihrer Auffassung nach der christliche Einfluß auf das Eherecht nur
schwach zum Vorschein. Das Beilager sei zu dieser Zeit schon eine fest ausgebildete
Aussage Steins, daß vor allem die Adeligen ein symbolisches Beilager im 18. Jahrhundert noch gepflegt haben,
zu widersprechen. Es ist allerdings zu beachten, daß von Rohr in diesem Zusammenhang von einer abendlichen
Bettleite spricht. Möglicherweise ist auch nur der Brauch einer Kuchenspeise und der assoziierte Aberglaube
gemeint.
70 Ein deutlicher Hinweis für die Öffentlichkeit des ersten Beilager noch in der Mitte des 19. Jahrhunderts ist
auch die damals übliche Ausschmückung des Hochzeitsbetts, von der Rundquist berichtet: „The marriage bed as
a subject of objective and public scrutiny emphasized that the sexual consummation of the marriage was not a
private, joyous act. The bed was decorated like an altar suggesting sacral solemnity rather than carnal
copulation. The bridal cover was an ornament still possessing some of the original symbolic weight.“
RUNDQUIST 1987, S. 92.
71 Die Quellen der einzelnen Länder des Ostseeraums zur Entwicklung der rechtlichen Bedeutung des ehelichen
Beilagers können in dieser Untersuchung nicht einmal annähernd vollständig behandelt werden. Die meisten
Quellen stehen mir aus Norddeutschland und Pommern zur Verfügung. Diese Gewichtung ist aber eine Folge
der Zugänglichkeit von Informationen und nicht die Widerspiegelung von tatsächlichen Verteilungsquantitäten.
72 CARLSSON 1965, S. 266 f.

16
Rechtshandlung mit weitgehenden Konsequenzen gewesen. Im 9. Kapitels des Buchs über die
Ehe des Västgötarechts tritt die güterrechtliche Bedeutung des Beilagers klar hervor:
§ 2: So muß man die Frau in die Ehe geben: Sobald sie (die Eheleute/ Anm. d. Verf.) in
das gleiche Bett und unter die gleiche Decke gekommen sind, hat sie Anspruch auf einen
dritten Teil and der Wirtschaft und drei Mark zur Morgengabe von seinem Vermögen". 73
Ebenso verhält es sich mit den ältesten norwegisch-isländischen Gesetzen und den
altisländischen Sagas, denen Aufgebot und Trauung völlig unbekannt sind, während sie die
güterrechtlichen Wirkungen der Ehe an das Beilager knüpfen. 74 Das Ostgötarecht aus der Zeit
um 1390 spricht ebenso deutlich über die Bedeutung des Beilagers für das eheliche
Güterrecht. In der Vorrede des 7. Kapitels des Abschnitts über die Ehe findet sich folgende
Bestimmung:
Nachdem sie getraut worden sind und beide offen zusammen ins Bett gehen - ob sie
verheiratet sind oder nicht - da hat sie alles Recht ihm gegenüber erlangt, und er hat für sie
sowohl zu haften als zu klagen. [...] Gesetzt, sie stirbt, ehe sie zusammen ins Bett kamen, da
soll er nichts von ihrem Gut erhalten, mögen sie auch getraut sein. 75
Nur das Västmannarecht zeigt den kirchlichen Einfluß auf die Eheschließung in Schweden.
Dort wird die Trauung in ihrer Rechtswirkung mit dem Beilager gleichgesetzt. 76 Genaueres
über die Zeremonie dieses öffentlichen Beilagers erfahren wir aus diesen Quellen jedoch
nicht, sie wurde von den Verfassern als bekannt vorausgesetzt. Zusammenfassend läßt sich
festhalten, daß schwedische Landschaftsrechte die güterrechtlichen Folgen der Ehe deutlich
mit dem gemeinsamen Beilager beginnen lassen.
Die norddeutschen Städte erließen vor allem im 14. und 15. Jahrhundert viele Hochzeits- und
Luxusordnungen, die den Ablauf der Hochzeiten für unterschiedlich vermögende Bürger
regelten. In der Lübecker Hochzeitsordnung aus dem frühen 14. Jahrhundert findet sich keine
Erwähnung der Bettleite. 77 Die sehr viel ausführlichere Hochzeitsordnung aus der Mitte des
15. Jahrhunderts erwähnt das Beilager in einem engen Zusammenhang mit der Heimführung
(treck) der Braut durch den Bräutigam. 78
Aus dem 16. Jahrhundert berichtet Olaus Magnus, Erzbischof zu Uppsala in Schweden, in
seinen „Historien der Mitternächtigen Länder“ über den Ablauf einer typischen Hochzeit im
vorreformatorischen Schweden. Bei seiner Beschreibung der Eheschließung des „gemeinen
Volcks“ führt er die seiner Auffassung nach wichtigsten Stationen der Eheschließung vor und
vergleicht diese mit den Sitten im Baltikum und in Rußland. 79 Zu Beginn steht das feierliche
73 Vgl. LEHMANN 1882, S. 87 f., BEAUCHET 1894, S. 198 f.
74 LEHMANN 1882, S. 80 ff.
75 STRAUCH 1971, S. 115. Vgl. LEHMANN 1882, S. 88.
76 CARLSSON 1965, S. 260.
77 Vgl. BEHN 1833, S. 78 f.
78 Vortmer wan de brudegam trecket unde to bedde gan schal So en schal he nyne torticen hebben, yd en zy
twisschen sunte Mertens daghe unde vastelavende, unde torticen moghen veer wesen und nicht mer, und wen de
brudegam unde de brud to bedde sint so schal dar edder in anderen husen des avendes nyne sammelinghe
dantze edder ienigerhande kost wesen van der hochtyd wegen. BEHN 1833, S. 89
79 Dieser Vergleich fällt für die genannten Gebiete äußerst negativ aus. Was sitten und gebreüch die
Moschowyten / Reüssen / Littawer / Liffländer / und sonderlich die Curländer (welche Völcker nahend an die
Mitternächtigen stossen) bey iren Hochzeiten haben / will ich mit kürtze entdecken / dieweil sie kein ordentlich

17
Versprechen der Übergabe der Tochter an den Bräutigam durch deren Vater vor Zeugen. Die
Braut selber scheint kein Mitspracherecht zu haben. Nach derartiger Bekräftigung des
„Ehegemächts“ werde nicht lange mit der Hochzeit gewartet und die Braut vor den Altar
geführt, wo der Ehekonsens, diesmal von der Braut direkt erfragt wird, ein Ring vom Priester
angesteckt und die Hochzeit eingesegnet wird. Olaus Magnus fügt im Anschluß an diese
Beschreibung noch hinzu: „so seind alle vorgelossne Ceremonien schon bestätigt“. 80 Dies
weist meiner Meinung nach darauf hin, daß diese Sichtweise neu ist und den fortschreitenden
Einfluß der Kirche auf die Eheschließungspraxis dokumentiert. In welcher Weise
unterschiedliche Rechtsstile im Volksbrauch miteinander vermischt werden, zeigt das
folgende, Magnus offensichtlich peinliche Verfahren, die Trauungshandlung von weltlicher
Seite mit symbolischen Handlungen zu bestätigen:
Will hieneben das auch nicht verschweigen / das die Ummbständer / weil man der Braut
den Ring ansteckt / einander mit feüsten pleüwen / das sie auf solch weiß den Actum
bekrefftigen / gleich wie breüchlich ist im Sacrament und Firmung / das man dem / so diß
Sacrament entfahet / ein backenstreich gibt / und so einer zum Ritter geschlagen wirt / damit
er solches eingedenck sey. 81
Ein „pleüwen“ oder „raufen“ des Bräutigams durch männlichen Hochzeitsgäste ist übrigens
auch aus Deutschland bekannt und wird als Abschiedsritual der Dorfjugend interpretiert. 82
Beilager und Bettleite sind jedoch nicht gänzlich beiseite gedrängt. Bezeichnenderweise erst
im nächsten Kapitel unter der Überschrift „Von erbarkeit der Ehelichen Pflicht“ berichtet
Magnus von der damals üblichen Zeremonie der Bettsetzung:
Nachmals helt man andere Ceremoney mehr / so man die Braut schlaffen legt / dann der
Pfarrherr / oder ein anderer Kirchendiener / singt das Lobgesang von dem Heyligen Geist /
Veni creator spiritus etc. mit anrueffung der Göttlichen Hülf / das er den neuwen Ehleüten
alles glück und heil von oben herab verleihen werde. Darnach ist auch der brauch / das man
den zweien Ehegemaheln / so bey einander auff dem Beth sitzen / etliche gute Richt fürtregt /
das sie eine kleine weil mit den umbstehenden essen / Endtlichen so nehmen sie urlaub von
den Freünden / und legen sich an ir rhu. Nachfolgenden tag verbirgt die Braut ir Haar [...] 83
Interessant für unseren Zusammenhang ist hier die Erwähnung der benedictio thalami und der
öffentlichen Bettsetzung als Teil des Hochzeitsbrauchtums. 84 Für die chronologische
Auswertung ist von besonderer Bedeutung, daß die Eheleute nur auf dem Bett zu sitzen
scheinen, während die Hochzeitsgäste um sie herum stehen und alle zusammen eine Stärkung
Ehegemächt halten / sondern ihre Weyber nur mit gewalt nehmen / und hinweg führen. Dann zu gleicherweiß
als die Römischen gesatz und der Fürsten gutbeduncken wöllen / das diß allein ordentliche rechtmäßige
Hochzeiten sein / so zuovor das Ehegemächt beschehen, und man der heimsteür halber überein konnten.
MAGNUS 1567, S. 379. Die für Magnus archaische Sitte des Brautraubs, wie er sie ausführlich im folgenden
beschreibt, ist auch Gelegenheit zu der oben zitierten Bemerkung über den Grund der vertragsartigen
Eheschließung in der eigenen Kultur. Die Betonung der Verhandlung über die Höhe der Heimsteuer erlaubt
einen Blick auf die zu dieser Zeit wohl nicht nur in Schweden geltenden Präferenzen bei der Eheschließung.
80
MAGNUS 1567, S. 378 f.
81
MAGNUS 1567, S. 379. In diesen Zusammenhang der Vermischung unterschiedlicher Rechtsstile steht auch
die Sitte, daß der Bräutigam der Braut nach der Trauung auf den Fuß tritt, um so die „Inbesitznahme“ zu
versinnbildlichen. Vgl. VON SCHRÖDER 1888, S. 79 ff.; SOHM 1875, S. 65.
82
FABER 1974, S. 146 f. Vgl. HERWEGEN 1913, S. 319 ff.
83
MAGNUS 1567, S. 380 f.
84
Vgl. FRANZ 1909, S. 176 ff.

18
einnehmen. 85 Das Beilager findet dann nach dem Auszug der Gäste aus dem Schlafgemach
statt. Daß es sich dabei um die wirkliche copula carnalis handelt, wird aus der Änderung der
Haartracht der Frau deutlich. 86 Das Beschlagen der Decke über dem Paar im Bett, wird von
Magnus nicht erwähnt. 87 Für die Bezeugung des rechtmäßigen ehelichen Beilagers wird hier
die Bettleite für genügend erachtet. In dem folgenden Kapitel findet sich eine Textstelle, die
die rechtliche Bedeutung des Ehevollzugs verdeutlicht. 88
Die schwedischen Landschaftsrechte lassen in der Bettleite und Bettsetzung nur eine
symbolische Rechtshandlung erkennen. Die copula carnalis wird nicht gefordert. Bei
Abendhochzeiten in Lübeck in der Mitte des 15. Jahrhunderts wurde die Bettleite und das
rituelle Beilager im engen Anschluß an die Heimführung durchgeführt. Die schwedische
Quelle aus dem 16. Jahrhundert äußert sich nicht präzise über den Zeitpunkt der Bettleite,
aber man kann aus dem Kontext auf eine abendliche Bettleite schließen. In allen Quellen wird
dem Beilager noch eine rechtliche Bedeutung für das eheliche Güterrecht zugeschrieben, auch
wenn die Eheschließung in späterer Zeit schon nach dem Ehegelöbnis und dem Ringtausch
als rechtskräftig angesehen wurde.
Änderungen im reformatorischen Eherecht?
Die Reformation hat nach Auffassung der meisten Forscher bezüglich der Bettleite und der
öffentlichen Bettbeschreitung im skandinavischen Raum zu keinen Veränderungen geführt. 89
Erst in einem evangelischen Ritualhandbuch aus dem Jahre 1693 findet sich eine wesentliche
Veränderung gegenüber der ursprünglichen katholischen Benediktion, da die Segnung des
Ehebetts nun direkt nach dem Gottesdienst erfolgen sollte. 90 Auch in der Eheschließung zu
reformatorischer Zeit hatten Bettleite und Beilager ihren Platz im Ablauf der Eheschließung.
Voraussetzung für diese positive Bewertung des Beilagers als Vollzugshandlung der
Eheschließung war die rechtmäßige, zuvor vollzogene Trauung. Die Polizei- und
Eheordnungen der frühen Neuzeit versuchten den vorehelichen Geschlechtsverkehr auch
85 Eine stärkende Suppe vor dem Beilager ist aus vielen Gegenden bezeugt. Vgl. VON SCHRÖDER 1888, S. 84,
262. Möglicherweise soll dieses Mahl der Brautleute, die sich anschicken die Bettgemeinschaft halten, die
Tischgemeinschaft symbolisieren. Vgl. FABER S. 178 f.
86 Vgl. FABER 1974, S. 183 f.
87 Magnus erwähnt ein solches Ritual auch nicht in dem vorangehenden Kapitel über die Hochzeiten der
Edelleute. Hier hebt er vor allem hervor, daß die Ehen auf der Grundlage der kirchlichen Trauungsformel in
Anwesenheit des Priesters und vor der Kirche geschlossen würde. MAGNUS 1567, S. 377.
88 So begibt sich zu zeiten / das die Braut so von dem Breütigam nach der Hochzeit oder hinschweren auß ires
Vatters Hauß wirt hingeführt / underwegen stirbt / ehe sie zu ihres gemahels gewarsame kompt / wo das
geschiet / so führt man den todten Leib widerumb heim in ihres Vatters Hauß / und wirt die leich eben da
zubereit / da die Hochzeit war / oder das hinschweren / Dergleichen geschieht auch wo der Mann stirbt. So aber
nach geschehener beywohnung (Hervorhebung des Verf.) der Mann mit todt abgeht / so muß das Weyb mit rhat
der nechsten Freündt der Kinder pflegen / dieweil sie in der Witwenschafft ist. MAGNUS 1567, S. 381.
89 Die ersten protestantischen Ritualbücher schlossen sich nach Freisen noch eng an den katholischen Ritus an.
Langfristig wurden allerdings das alte germanische Recht verdrängt und die Eheschließung auch hier zu einer
rein kirchlichen Handlung umgestaltet. Vgl. FREISEN 1909, S. 153 f.
90 CARLSSON 1965, S. 158, 262. Demgegenüber legt Freisen dar, daß im gesamten Eheschließungsrecht
erhebliche Veränderungen zu verzeichnen sind: Schon Mitte des 16. Jahrhunderts wurde durch die dänische und
damit gleichlautende Schleswig- Holsteinische Kirchenverordnung die Trauung in der Kirche verbindlich.
FREISEN 1909, S. 155 ff.

19
zwischen schon verlobten Paaren zu unterbinden und schränkten eine solche Freizügigkeit
ein. 91 In der württembergischen protestantischen Eheordnung aus dem Jahre 1537 findet sich
ein Artikel, der diesen Problembereich thematisiert:
Zum sechsten, so werden wir glauplich bericht, das biß anher, etlich vil personen, nach
beschehener Verlobung, und doch zuvor, Ee, und dieselbige an der Cantzel verkünidigt, und
vor der christlichen gemein (wie gebreuchlich) befestiget worden, die Eelichen werk mit
einander gepflegen. Darauß vil irrungen, und onrats evolgt, darab wir dann nit ein gerings
ongnedigs mißfallen empfangen, darumb solch leichtvertig, ergerlich, und unerber leben
züverhüten, So ist unser will, meynung unnd bevelhe, daß unsere underthonen, sich sollichs
onzeitlichen, onordenlichen und ongebürlichen beischlaffens, vor dem Kirchgang bei
vermeidung unser straff, enthaltend [...] 92
Der Wille zur „sittlichen Verbesserung“ der Bürger ist deutlich spürbar. In dieser Beziehung
mag die Reformation tatsächlich auf das Beilager gewirkt haben, indem sie strengere sittliche
Normen an die zukünftigen Eheleute heran trug. Dieser Einfluß der Reforamtion änderte aber
nichts an der Bedeutung, die der Bettleite und dem öffentlichen rituellen Beilager bei der
Eheschließung auch in reformatorischer Zeit in Teilen Norddeutschlands unverändert
beigemessen wurde. Dies läßt sich auch an der Beobachtung ablesen, daß bei einem
Rechtsstreit, in dem die Rechtmäßigkeit einer Eheschließung von Bedeutung war, lange Zeit
die Zeugen der öffentlichen Bettleite und Trauung und nicht der trauende oder segnende
Geistliche zur Rechtmäßigkeit der Eheschließung befragt wurden. Für das Ritzenbüttler Amt,
einem kleinen Ort westlich von Bremen bei Lemwerder, konnte Erich Drägert feststellen, daß
erstmals 1623 ein Geistlicher als Zeuge für die rechtmäßige Eheschließung gehört wurde.
Demgegenüber kann er einige Quellen aus der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts anführen,
die Laien als Zeugen ausweisen und in prägnanten Formeln die Bedeutung des Beilagers nach
erfolgter Trauung durch den Pfarrer für die Rechtmäßigkeit und den Rechtsstand der Kinder
belegen: Die Zeugen erklären z.B. das sie mede zu den christlichen Kirchgange brutlachen
und ehelichen bylager gewesen. Bezüglich der ehelichen Abstammung einer Person geben sie
zu Protokoll, daß der fragliche in ehelicher bositzung und beywonung nach vorflissung
gebuerlicher Zeit [...] echt und recht geboren. 93 In einer anderer Aussage wurde von den
91 Vgl. hierzu STUTZ 1933, S. 320, Anm. 3 und Stefan BREIT; "Leichtfertigkeit" und ländliche Gesellschaft.
Voreheliche Sexualität in der frühen Neuzeit, München 1991. Auch MAGNUS 1567, S. 380 wendet sich gegen
die Freizügigkeit in der Verlobungszeit.
92 RICHTER (1848) Bd. 1, S. 281. Vgl. auch HEMPEL 1980, S. 224 f. mit einem Zitat aus dem Entwurf für einer
Polizeiordnung für das Herzogtum Sachsen-Lauenburg aus dem Jahre 1591: Domit auch der Unzucht, die unter
dem Scheine der Ehe zugehet, geweret, soll in unserm Furstenthumb der Concubinatus durchaus, was Standes
die Personen sein mochten, ausdrucklich verbotten sein, oder aber wan es befunden und sie drumb zu Rede
gesetzt, ihre Concubinen entweder innerhalb Monatsfrist zu eheligen oder zu vorlassen oder aber in Weigerung
deßen unser Furstenthumb zu reumen schuldich sein. Aldieweil auch sich etwa zutregt, das Braudt und
Breutigamb, wen sie verlobet, fur dem christlichen Kirchgang und der Hochzeit sich fleischlich erkennen, so
ordenen wir, wo die Personen von Adel, das sie ihres Standes gemeß Goldt, Perlen noch Seidengewande an
ihrem Leibe zur Kleidung nicht tragen und sich aller erlichen Versamblung 3 Jahr lanck enthalten sollen, ihrem
Ehrenstande sonsten unabbruchlich. Geschehe aber solchs unter Burgers- oder geringers Stands Personen,
sollen sie nach ihres Standes Gelegenheit kein Seidengewandt noch Hochfarben antragen, sondern sich
schwartz kleiden und 3 Jahr lang aller erlichen Gesellschaft sich enthalten, auch wo ihre Schuldt vermercket
wirdt, mit hochzeitlichem Gepreng zur Kirchen zu gehen nicht verstattet werden, domit zwischen ordentlichen
und heimblichen Beilagern ein Unterscheidt sei.
93 DRÄGERT 1962, S. 52

20
Zeugen ebenso versichert: das sy beide mit jn dusses Peter Hanen seiner beiden ehelichen
und ehrlichen eltern christlichem Kirchgange und zu den ehelichen beylager gewesen, sy mit
zu dem christlichen ehebette bringen helfen. 94
In der Lübecker Hochzeitsordnung von 1566 waren Bettleite und Bettsetzung ebenfalls ein
selbstverständlicher Bestandteil der Hochzeit. Bei einer Wein-Abendköste z. B. sollte nach
der Mahlzeit und dem Tanz der Bräutigam zu Bett gebracht werden und den Frunden
afdanckenn [...] wenner dem Brudegam de Brudt yndt bedde geworpen is [...] 95 Dieser
Brauch sei im Handwerkerstand Lübecks noch bis in das 17. Jahrhundert beobachtet
worden. 96
Dies sind weiterer Hinweise auf die andauernde rechtliche Bedeutung des Beilagers im 16.
Jahrhundert. Somit gilt auch für die nachreformatorische Phase insgesamt die Beurteilung
Fröhlichs: „Die entscheidende Rolle bei dem Eheschließungsakte selbst spielt vielmehr die
unter Beobachtung bestimmter Formen sich vollziehende Verpflanzung des Mädchens in das
Haus des Mannes, die Heimführung, und das - zunächst wirklich und dann wohl durch
öffentliche Beschreitung des Ehebettes symbolisch - vollzogene Beilager,
die „Bettsetzung“,
mit der erst der Eheschließungsvorgang zum Abschluß gelangt.“ 97
Ein besonders lehrreiches Beispiel für den Ablauf einer fürstlichen Hochzeit im 16 Jh. ist die
sogenannte „Torgauer Hochzeit“, die Roderich Schmidt schon 1958 im Hinblick auf die
Abfolge der einzelnen Rechtshandlungen genau untersuchte. 98 Die Hochzeit zwischen der
sächsischen Prinzessin Maria und Herzog Phillip I. von Pommern-Wolgast im Februar 1536
hatte die Eingliederung Pommerns auf die Seite der evangelischen Reichsstände zur Folge.
Sie war deshalb von besonderer politischer Bedeutung und Luther selbst nahm die Trauung
vor. Durch den Vergleich verschiedener zeitgenössischer Datierungen der Hochzeit kommt
Schmidt zu einer Reihenfolge der Rechtshandlungen, die mit der Heimführung begann und
94
DRÄGERT 1962, S. 53. Dort auch weitere Zitate, die in die gleiche Richtung weisen: „Zeugen können u.U.
später Auskunft darüber geben, daß sie die Neugetrauten „zu dem ehelichen bey lager geführt, sy mit zu dem
chrtistlichen ehebette (haben) bringen helfen“ oder daß sie „mede zu dem christlichen Kirchgange, brautlachen
und ehelichem beylager gewesen“ sind. DRÄGERT 1962, S. 51.
95
BEHN 1833, S. 104. Bei einer anderen Hochzeitform, der „Pastein Koste“, also der Pasteten-Hochzeit, wurde
die Bettleite ganz ähnlich geregelt: „Wenn nun de Maltidt geschehenn is, schall de Brudegam van denn
Schafferschen tho tein schlegenn upgefordert werdenn, mit sinen hern und Frunden nah der Kamer gahnn, unnd
wenn ehme de Brudt tho bedde gebracht is, sollen de geste nah huß gahnn, und de Keller geschlaten werden
[...]“. BEHN 1833, S. 101. Als Pasteten-Hochzeiten bezeichnete man diejenigen, bei denen den Gästen Pastete
und Wein vorgesetzt werden durfte. Vgl. BEHN 1833, S. 67 Anm. 11.
96
FRENSDORFF 1918, S. 11 mit Verweis auf Hansische Geschichtsblätter 1907, S. 47. Für Ostfriesland spricht J.
C. Stracke von der Bettsetzung als „eine der wichtigsten Zeremonien bei der Trauung“. STRACKE 1978, S. 12.
Sie sei in den verschiedenen Landesteilen unterschiedlich gehandhabt worden. Die letzten Nachrichten über die
Bettsetzung stammen nach Stracke von den ostfriesischen Inseln und von Helgoland, und zwar aus dem Anfang
des 19. Jahrhunderts. Ein Bericht aus dem 19. Jahrhundert über das Hochzeitsbrauchtum in der Mitte des 18.
Jahrhunderts auf der Insel Sylt erwähnt Bettleite oder Beilager allerdings überhaupt nicht. HANSEN 1833, S.
413-18. Dies könnte aber seinen
Grund in der einseitigen kirchlichen Sicht des Berichterstatters, des Küsters
Hansen aus Keitum, haben und muß als vereinzeltes Zeugnis nicht darauf hindeuten, daß die Bettleite dort früher
nicht verbreitet gewesen ist.
97
FRÖLICH 1951, S. 114.
98
SCHMIDT 1958, S. 372 ff.

21
am nächsten Tag mit Aufgebot, Trauung und Beilager fortgesetzt wurde. 99 Der Abschluß
bestand in der kirchlichen Segnung des Paares am Morgen des dritten Tages. 100 Diese
Abfolge und ihre selektive Überlieferung durch die Theologen auf der einen und die Juristen
auf der anderen Seite sind bemerkenswert. Vor allem die starke Betonung der
Konsenserklärung der Eheleute und die Bedeutung des Vollzugs der copula carnalis sowie
auch die eventuelle Heimführung sind für ihn ein deutlicher Hinweis auf die unterschiedliche
Bewertung der einzelnen Eheschließungshandlungen aus kirchlicher und aus weltlicher
Perspektive. 101
Im 16. Jahrhundert veränderte sich aber die Bedeutung der kirchlichen Trauungshandlung in
Norddeutschland und Pommern immer mehr zu einem konstitutiven Element der
Eheschließung, die nun in der Kirche stattfinden sollte. Die Reformatoren hielten zwar die
kirchliche Einsegnung der Brautleute für angemessen, aber nicht für rechtlich notwendig.
Auch Luther hatte den Brautleuten noch freigestellt, ob sie eine kirchliche Trauung
vornehmen lassen wollten. Nun setzte sich aber allgemein die Überzeugung durch, daß die
herkömmliche kirchliche Trauung rechtlich notwendig sei. Diese Änderung in der
Rechtsauffassung spiegelt sich auch in den Quellen wider: Es wurde bestimmt, daß „allein
durch die priesterliche Copulation und Einsegnung die Ehe vollzogen [wird] und ohne
derselben keine eheliche Beiwohnung vor eine rechtmäßige Ehe zu halten“ ist. 102 Die
Sippenöffentlichkeit ging damit, wie Ingeborg Schwarz es formulierte, in der kirchlichen und
staatlichen Öffentlichkeit des vom Priester vollzogenen Trauaktes auf.
t knüpfte in seinen Vorstellungen hier vielmehr an die
103
Festzuhalten bleibt, daß die Reformation keinen direkten Einfluß auf die Bewertung der
öffentlichen Bettleite und des Beilagers als Rechtshandlung mit sich gebracht zu haben
scheint. Das reformatorische Eherech
Sitte in katholischer Zeit nahtlos an.
Die Vorverlegung
und Symbolisierung der Beilagerhandlung im 15. und 16.
Jahrhundert.
Die seit der Mitte des 15. Jahrhunderts quellenmäßig belegbare Form des symbolischen
Beilagers ist für den dänischen Hochadel ebenfalls schon zu dieser Zeit bezeugt. Die Hochzeit
99
SCHMIDT 1958, S. 376 schließt aus dem Predigttext Luthers bei der Trauung am 27.2.1536, daß die copula
carnalis vor der kirchlichen Trauung noch nicht vollzogen worden sei und erst nach der Trauung, aber vor der
Benediktion am nächsten Tag stattgefunden habe. Ohne auf die Argumente für diese Auffassung hier näher
einzugehen zu wollen, könnte man jedoch auch annehmen, daß schon am 26.2. ein symbolisches Beilager nach
der von Schmidt angenommenen Übergabe der Braut und Heimführung (für die es scheinbar keine direkten
Hinweise gibt; vgl. SCHMIDT 1958, S. 381) stattgefunden hatte und deshalb von weltlicher Seite dieses Datum
als eigentlicher Tag der Eheschließung angegeben wurde.
100
Das eine solche Zweiteilung der kirchlichen Handlungen aber nicht überall gleichförmig ausgeprägt war, läßt
sich an einem Satz aus Luthers Traubüchlein erkennen: „Etliche füren die braut zwey mal zu kirchen beide des
abends und des morgens, Etliche nur einmal.“ Vgl. SCHMIDT 1958, S. 375. Über den Einfluß Luthers auf das
kirchliche Trauungsritual siehe STEVENSON 1983, S. 126 ff.
101
SCHMIDT 1958, S. 382.
102
SCHWARZ 1958, S. 70 f. Es handelt sich bei dem Zitat um ein Urteil des sächsischen Konsistorium zu Leipzig
aus dem Jahre 1616.
103
SCHWARZ 1958, S. 76.

22
des dän ischen Herzogs und nachmaligen Unionskönigs Johannes am 6. September 1478 in
Kopenhagen
mit Christina von Sachsen ist hierfür ein interessantes Beispiel.
Darnach habenn wir uff des königs geschefte unnszer Muhmen zcur zuleget (?) gefurt, hat
die alde koniginne ir allen houptgeschmuck lassen abnehmen unnd unns befelhenn sie in das
bette zusetzenn, dem wir alszo gethann. Darnach alszo unnszere muhme eine gute weyle in
dem bette gesesszenn ist der konig komen vnnd hat lassenn confect vnnd trincken bringen. Ist
Herttzog Johannes der Erwelte bey den die sulch confect und trincken trugen in das gemach
geschlichen unnd in blosszer Joppe vnnd hoszenn zu vnnszer muhmen in das bette
gesprungen vnnd hat sie mit armen vmbfangen. Vnnd yn beyden wart das decketuch uber ir
houpt gezcogen vnnd alszo eine kurtze Zceit bey einander gewest vnnd alszo das confect
vnnd trincken gereicht, darnach ist ydermann uszgegangen vssgeslosszenn die konigynn, die
frawen vnnd jungfrawen. 104
Es fällt auf, daß hier nicht, wie in Norddeutschland üblich, die Braut dem Mann ins Bett
gelegt wird, sondern umgekehrt der Bräutigam zur Braut ins Bett springt. 105 Die darauf
folgenden Handlungen sind aber vertraut: die eheliche Umarmung und das Beschlagen mit
der Decke. Die Frauen blieben dann in der Schlafkammer zurück. 106 Zur Frage der Intimität
der Situation, die im folgenden noch thematisiert werden wird, ist festzuhalten, daß Braut und
Bräutigam zwar bekleidet, ihres Hochzeitsschmucks jedoch entledigt sind. Dem
Berichterstatter erscheint es immerhin bemerkenswert, daß der Bräutigam „in blosszer Joppe
vnnd hoszenn“ zu der Braut in das Bett steigt. Nach der Umarmung und dem Beschlagen der
Decke über dem Paar ziehen die Männer wieder aus, nur die Frauen bleiben in der Kammer
zurück. Der rein symbolische Charakter der Zeremonie ist deutlich greifbar.
Auch in dem allegorisch-autobiographischen Prosawerk „Weiskunig“ (ca. 1517), das nach
den Anweisungen Maximilian I. entstand, findet sich die Beschreibung eines symbolischöffentlichen
Beilagers eines Königspaares, das in diesem Zusammenhang jedoch sogar
während
der Brautmesse in der Kirche stattfindet:
Nun was bey dem altar berait / ain pet der rainigkait, und als der babst seine andech- /
tige gepet gesprochen het, da nam
er den kunig und / die kunigin bey iren henden und fuert
sy zu demselben / pet, die sich in iren kuniglichen klaidern in rainigkait / daran legten und
unvermailigt wider davon aufstun- / den; sölichs beschach nur allain zu ainem zaichen des /
heiligen sacraments der ee. 107
Faber verweist bei der Erläuterung der Textstelle aber darauf, daß die Beschreibung kaum als
Beleg dafür dienen könne, daß sämtliche Akte der Eheschließung gewohnheitsmäßig zu
dieser Zeit der kirchlichen Autorität unterstellt worden sein, sondern daß es sich vielmehr um
die Beschreibung einer vorbildlichen Eheschließung eines mit allen Tugenden ausgestatteten
104
CARLSSON 1953, S. 51 Anm. 12 mit Hinweis auf Wittenb. Archiv, Vermählungen fol. 58-59, Dresdener
Staatsarchiv.
105
Vgl. TROELS-LUNDT 1904, S. 200 f. Der Grenzverlauf zwischen Bettsprung des Mannes in Skandinavien und
dem Beilegen
der Frau in Deutschland hat sich zu Beginn des 16. Jahrhunderts in der Mitte von Südjütland
befunden.
106
Vgl. hierzu BEHN 1833, S. 69: „Nicht zu allen Zeiten war es der Braut erlaubt, an dem Schmause Theil zu
nehmen. Im Anfange des sechzehnten Jahrhunderts sahen wir sie allein mit dem Bräutigam in der Brautkammer
speisen und auch
dann noch dort zurückbleiben, wenn die Sitte den Bräutigam beim Braten zu seinen Gästen
zurückrief.“
107
FABER 1974, S. 174 mit Verweis auf: Weisskunig.
Nach Frühdrucken für den Stuttgarter Galerie-Verein
hrsg. von H. Th. Musper et
al., Bd. I, S. 212.

23
christlichen Herrscherpaares handele. 108 Unter diesem Vorzeichen bekommt die Erklärung
„sölichs beschach nur allain zu ainem zaichen des heiligen sacraments der ee“ einen fast
entschuldigenden Charakter, der über die ursprüngliche Inkompatibilität dieses weltlichen
Brauchs zur christlichen Lehre der Eheschließung hinwegtäuschen möchte. Sie spiegelt aber
auch den tatsächlichen Druck der Kirche auf die weltlichen Rechtshandlungen der
Eheschließung zu dieser Zeit wider, der zu einer Uminterpretation der ursprünglichen
Rechtsbedeutung zu einer christlichen Sakramentshandlung führte. Das Beilager war somit
von einer neuen Feierlichkeit und Nähe zur kirchlichen Trauung erfüllt.
Beschreibungen von Bettsetzungen finden sich aus dieser Zeit nicht nur im Hochadel. In dem
Diarium des Henning Brandis, einem Bürgermeister von Hildesheim, liest man über einen
solchen symbolischen Formalakt anläßlich seiner dritten Hochzeit im Jahre 1508:
Tohant darna sette se oer vader mick int bedde unde sede: Im namen des vaders, des
sones unde des hilligen geistes, unde dat juck got gelucke unde heil geve. By der halve, dar
ick sat, weren [...], sunst over de gantzen kameren vele vruwen unde neine jungkvruwen. Men
gaf uns confect unde schenkeden wyn unde embeckesch beer. Danach setze man sich wieder
zu Tisch. Die Braut dantzede do vort in den losen haren. 109
Fritz Adlers Forschungen über die Verlobungs- und Hochzeitsgebräuche in pommerschen
Städten weisen ebenfalls auf eine weite Verbreitung des symbolischen Beilagers im 16.
Jahrhundert hin. Nach der Heimführung wurde sogleich die „besettinge am ehebedde“
durchgeführt. Für Stralsund finden sich eine Reihe von Bestimmungen, die von einer Bettleite
sprechen: In den Statuten der Schifferkompagnie von 1488
ens.
Das öff
h hener vortruwinge,
110 , in den
Tagebuchaufzeichnungen des Stralsundischen Bürgermeisters Gentzkow aus den Jahren
1558-67 sowie in der Hochzeitsordnung von 1570 finden sich Beweise für die allgemeine
Verbreitung der Sitte und ihrer rechtlichen Bedeutung für den Vollzug des Eheversprech
entliche Beilager ist ebenso für Greifswald (1592) bezeugt, wo bestimmt wurde:
wan de brüdegam und Brudt uth der Kerken mit ehren geladenen fründen und gesten
gekommen in dem huse, edder wohr die Hochtydt geholden, na gesc e
vor anfange der Mahltyd, de Brudt dem Brüdegam tho Bedde geföret. 111
In dem Hinweis „nach geschehener vortruwinge" zeigt sich deutliche der Einfluß der Kirche,
die das Beilager direkt nach der Trauung bevorzugte. Eine ähnliche Wendung findet sich auch
1573 in Stettin: “Umb drey Uhr zu beisetzung Braudt und Breutigams dieser Stadt üblichen
108 FABER 1974 S. 174 f.
109 SCHRÖTER 1991, S. 371. Vgl. FRENSDORFF 1918, S. 11. Von einem symbolischen Beilager berichtete Brandis
auch im Zusammenhang mit seiner ersten Hochzeit 1475 und seiner zweiten im Jahre 1480. Daß der Vorgang
lediglich symbolisch verstanden wurde, zeigt die Bemerkung, daß die Braut „in den losen haren dantzede“, wie
es nur einer Jungfrau erlaubt war.
110
„eyn schipper este broder nympt ene husfrowe to der ee, so schal he den broderen gheven ene tunne bers;
dar vore schalen ene de broderevolghen to der Karken unde wedder to hus und helpen ene to bedde bringhen na
wanlyker wise, unde der brodere schalen to deme mynsten wesen twyntich edder vyfundetwyntich personen.
Unde de ene to bedde bringhen, de schalen de tunne bers utdrinken“. ADLER, 1957, S. 100 mit Verw. auf: Das
Statut der Stralsunder Schifferkompagnie, hrsg. von R. EBELING, in: Pommersche Jarhrb. Bd. 3 (1902), S. 189.
111
ADLER 1957, S. 101 Anm. 94

24
Brauch nach geschritten.“ 112 . Aus diesen Quellen geht eindeutig hervor, daß das öffentliche
Beilager am Tage, direkt nach der Trauung gehalten werden sollte.
Das symbolische Beilager war aber nicht nur eine gebräuchliche Förmlichkeit, sondern
konnte auch zu sehr pragmatischen Zwecken eingesetzt werden. Das Beilager in
Stellvertretung, in Prokuration, hat im 15. und 16. Jahrhundert (und scheinbar nur in dieser
Zeit) in der Heiratspolitik der europäischen Fürsten eine gewisse Rolle gespielt. Mit Hilfe
eines symbolischen Beilagers, bei dem der Ehemann meist durch einem ihm nahestehenden
Adeligen vertreten wurde, wurden auf höchster sozialer Ebene Ehen vollzogen und versucht,
Mitbewerber auszustechen.
Einer der bekanntesten Berichte über eine solche Eheschließung in Prokuration betrifft den
Heiratsversuch des damaligen Königs Maximilian mit Anna von der Bretagne 1490 in
Rennes, der im Chronicon Austriacum des Jakob Unrest folgendermaßen überliefert ist: [...]
und daselbs beslieff der von Polhaim die kunigliche prawt, als der fursten gewohnhait ist, das
ire senndpotten die furstliche prawt mit ainem gewapten mann, mit dem rechten arm und mit
dem rechten fues plos und ain plos swert dazwischen gelegt, beschlafen. Also haben dy allten
fursten gethan und ist noch die gewonhait.
lichkeit, weil seit Hinkmar von Reims von kirchlicher Seite die
Auffassung formuliert wurde, daß eine Eheschließung, bei der die copula carnalis eingetreten
113 Es handelt sich um eine Sitte bei der
Eheschließung in Stellvertretung, die unter anderem im Hause Habsburg Anwendung fand
und ab der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts zumindest bei den Habsburgern nicht mehr
nachzuweisen ist. 114 Man sollte wohl die Bemerkung Unrests über das Alter dieser
Gewohnheit ernst nehmen, zumal sich die Bemerkung nur auf das Alter der verwandten
Rechtssymbole zu beziehen scheint und nicht auf die Sitte des symbolischen Beilagers bei der
Eheschließung in Prokuration, die typisch für die Zeit von 1450-1550 gewesen ist. Die
Erwähnung des Eheschwertes als trennende Barriere zwischen der Braut und dem Prokurator
in diesem Zusammenhang deutet auch auf die archaische Form des Rituals hin, das als
keusches Beilager bezeichnet wurde. 115 Der symbolische Vollzug als solcher diente der
Steigerung der Verbind
war,
unauflöslich sei. 116
112 ADLER 1957, S. 101 Anm. 94. Weitere Quellen, die Adler nicht zitiert, stammen nach seinen Angaben aus
den Jahren 1582, 1603 und 1631.
113 GROSSMANN (Hg.) 1957, S. 214. Vgl. WETTLAUFER 1994, S. 250 Anm. 19.
114
VOCELKA 1976, S. 31. Die Sitte war jedoch nicht auf Habsburg beschränkt: „So berührte etwa im Jahre 1514
der Marquis
de Rothelin in Stellvertretung Ludwigs XII. von Frankreich dessen Braut, die achtzehnjährige
englische Prinzessin Maria, vor Zeugen mit dem eigens zu diesem Zwecke entblößten Bein.“ Die gleiche
Förmlichkeit begegnet uns bei der Heirat der Erzherzogin Margarete mit Phillip dem Schönen, Herzog von
Savoien 1501. BLUM 1917, S. 399.
115
BILDER-LEXIKON DER EROTIK 1928, Teil 1/1 S. 128. Vgl. zur Bedeutung des Eheschwertes MEYER 1932, S.
276 ff.
116 GAUDEMET 1987, S. 117 f. Vgl. FREISEN S. 30 ff. Ein weiteres Beispiel ist die durch einen Prokurator
geschlossene Ehe von Herzogin Isabella von Burgund und König Christian II. von Dänemark am 11. Juni 1514
durch den Bischof von Cambray in Brüssel: „Endlich wurde die Braut in das Brautzimmer geführt und man
legte sie auf das Brautbett; darauf holten die vornehmsten gegenwärtigen Herrn den Bräutigam (Mogens Gjøe),
machten eine kleine Öffnung in seine Kleider und brachten ihn in das Brautzimmer, wo er in ihrer Gegenwart
sich an der Seite der Braut niederlegte. Die naive Zeit fand nichts Anstößiges an solchem Auftritt, der durch alte
Sitte und Gebrauch eingeführt war. Darauf führten die Herrn ihn zum Saal zurück und damit war der festliche

25
Ganz im Zeichen von barocker Festlichkeit stand die öffentliche Bettsetzung Karl X. Gustavs
mit Hedwig Eleonora von Holstein-Gottorf im Reichssaal zu Stockholm 1654, also fast
zweihundert Jahre später. Es wäre kaum ein solcher Aufwand mit diesem Beilager getrieben
worden, wenn es sich nicht um eine politisch bedeutende Heirat gehandelt hätte, deren
Rechtmäßigkeit und güterrechtliche Wirkung über jeden Zweifel erhaben sein mußte.
Tatsächlich scheint sich die Sitte des symbolischen Beilagers gerade bei fürstlichen
Eheschließungen besonders lange gehalten zu haben. 117
Es bleibt bezüglich der Frage des symbolischen Beilagers in der zweiten Hälfte des 15.
Jahrhunderts somit festhalten, daß es sich um eine im Ursprung auf ältere Zeiten
zurückweisende Rechtssitte handelt, die in Kontinuität weitergeführt worden ist, aber erst im
15. Jahrhundert einen rein symbolischen Charakter annahm. Die Gründe für diese
Abstrahierung scheinen vor allem in dem immer stärker werdenden kirchlichen Einfluß
begründet zu sein. Die von dieser Seite formulierte Forderung nach Öffentlichkeit und
Feierlichkeit der Eheschließung führten zu einer Entkopplung des öffentlichen Beilagers von
der Hochzeitsnacht. Bettleite und Beilager wurden aber weiterhin als rechtsnotwendig für die
güterrechtlichen Folgen der Ehe angesehen. Ein Formalakt wie das symbolische Beilager war
aber auch ein pragmatisches Instrument zum Vollzug einer Ehe, ohne dem Zwang ausgesetzt
zu sein, den Beischlaf unter einer öffentlichen Kontrolle zu vollziehen. 118 Er tritt uns zuerst
beim Hochadel entgegen, wo es sich vor allem um politische Heiraten handelte, bei denen
eine affectio maritalis nicht unbedingt gegeben war, dafür die transferierten Vermögenswerte
aber umso bedeutender sein konnten. 119
Das abendländische Eherecht dieser Zeit zeichnete eine gewisse Rechtsunsicherheit in Bezug
auf den Gegensatzt zwischen Konsens und Öffentlichkeitsforderung aus. Dem konnte eine
Vorverlegung des Beilagers entgegentreten. Diese Vorverlegung, direkt im Anschluß an die
kirchliche Trauung, erforderte eine stärkere Betonung des Formalen in der Ausgestaltung der
Handlung. Es erschien den Beteiligten offensichtlich in der zweiten Hälfte des 15.
Jahrhunderts in dieser Situation nicht mehr adäquat, die Ehe direkt zu vollziehen, sondern es
wurde nach Formen gesucht, die an die Stelle dieses Vollzugs treten konnten. 120 Die
Tag geschlossen.“ FREISEN 1909, S. 150 Anm. 22 mit Zitat aus: ALLEN, De tre nordiske Rigers historie,
Kjøpenhavn 1865, Bd. 2, S. 122. Die Zimmersche Chronik hat ebenfalls eine Beschreibung des Beilagers in
Prokuration des Pfalzgrafen Ludwig IV. und Margarethe von Savoyen, der Tochter des letzten Gegenpapstes
Felix V. (1439-1449): Es ward dozumal ain halbe hochzeit zu Jenf gehalten und lag graf Philips von
Catzenelenbogen bei, von seins herren wegen, wie
dann under den fursten und hochen Pottentaten in sollichen
fellen die gewonhait. DIE CHRONIK DER GRAFEN VON ZIMMERN 1972, Bd. III, S. 52 / 16. Vgl. zur Bedeutung der
Chronik für die Rechtsgeschichte BADER 1942.
117
Heineccius weiß zu berichten:
„Solebat enim apud Germanos medii aevi concubitus praecedere epulum
nuptiare, uti etiamnum fieri solet inter
nobiles.“ HEINECCIUS 1773, Bd. 2.2. S. 266.
118
Vgl. SCHRÖTER 1991, S. 375.
119
Vgl. VOCELKA 1976, S. 21 ff.
120
Dieser Meinung auch FRENSDORFF 1918, S. 12: „Der mos Teutonicus, dem Aeneas Sylvius das vor Zeugen
geschehende Beilager K. Friedrichs III. v. J. 1452 zuschreibt, entspricht der Verfeinerung der Sitten, die es nicht
mehr duldet, den intimsten Vorgang des Familienlebens den Mißbräuchen der Öffentlichkeit auszusetzen, will
aber zugleich das alte Recht der Öffentlichkeit und ihre Vorteile wahren. Im späteren Recht entwickelt sich
daraus der Streit, von welchem Zeitpunkte
ab die vermögensrechtlichen Wirkungen der Ehe zu datieren seien.

26
Bettbeschreitung wurde somit, möglicherweise im Rückgriff auf ihren ursprünglichen
rechtlichen Symbolgehalt, an vielen Orten zum vollgültigen Zeichen des Ehevollzugs. 121
Festkultur und Sozialdisziplinierung der Eheschließung in der frühen Neuzeit.
In den Forschungen zur Entwicklung des Eheschließungsrechts sind in jüngster Zeit die
sozialdisziplinierenden und ordnenden Einflüsse der Obrigkeit wieder stärker ins Blickfeld
geraten. 122 In den westeuropäischen Städten kamen seit dem 13. Jahrhundert Luxus- und
Hochzeitsordnungen auf, die massiv in die Gestaltung der Feste eingriffen und gleichzeitig
Formen neuer Festkultur widerspiegeln. Die älteste Lübecker Hochzeitsordnung unterschied
keine Klassen verschiedener Bürger und damit auch keine Hochzeitstypen. In der
Hochzeitsordnung aus dem Jahre 1410 waren nur Abendhochzeiten gestattet. 123 Kurz darauf,
in einer Ordnung aus der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts, werden Tages- und
Abendhochzeiten (aufgeteilt in drei Unterklassen) unterschieden und in eine deutliche
Reihenfolge gestellt. Tageshochzeiten waren den besonders vermögenden Bürgern
vorbehalten. Auf ihnen durften in Lübeck über 50 Personen eingeladen und mit erlesenen
Speisen und Wein bewirtet werden. Es kam somit im 15. Jahrhundert in Lübeck zu einer
weitergehenden Differenzierung der Hochzeitstypen mit dem Ziel, unangemessenen Luxus zu
verhindern. 124 In den Hochzeits- und Luxusordnungen spiegelt sich in besonderer Weise die
Differenzierung und das Repräsentationsverlangen einzelner Gruppen der städtischen
Gesellschaft wider. Wenn man ihnen einen reaktionären Charakter unterstellt (der zumeist der
eigentliche Grund für den Erlaß einer neuen Ordnung ist) so tritt eine ganze Reihe von
Neuerungen im 15. Jahrhundert in der Festkultur zutage, die einer Reglementierung durch den
Rat bedurften. Die Feste wurden scheinbar immer üppiger und nahmen einen stark
ostentativen Charakter an; der Reichtum wurde zur Schau gestellt. Da auch im städtischen
Patriziat bei einer Hochzeit durchaus beachtliche Vermögenswerte transferiert wurden, war
dort das symbolische Beilager zum Vollzug der Ehe mit ihren güterrechtlichen Dimensionen
lange im Gebrauch. Behn ging 1833 davon aus, daß ein symbolisches Beilager in Lübeck im
15. und 16. Jahrhundert die übliche Form des bezeugbaren Ehevollzugs war.
„Bei den Hochzeitsfeierlichkeiten stellt sich die priesterliche Trauung zwar als ein durch
die Religion gebotenes, sonst aber außerwesentliches Requisit dar. Offenbar legte man auch
in Lübeck die Ehe erst dann bürgerliche Wirkung bei, wenn das Beilager vollzogen war. [...]
Das Beilager wurde in Gegenwart der Verwandten des Bräutigams in soweit vollzogen, daß
sie der Förmlichkeit beiwohnten, wenn die Freunde der Braut diese zum Bräutigam ins Bette
Das Mittelalterliche Recht, wie die weiter unten vorkommenden urkundlichen Äußerungen bezeugen und die
revid. StR. meinen den realen Vollzug.“
121
Vgl. hierzu auch FISCHER 1782, S. 125; mit einem Zitat aus dem Tübinger Stadtrecht von 1493: „Begibt sich,
daß zwey zu der Ee gryffend, unnd das ein vor unnd ehe sy byschlaffend und Inn die ee vor der Kirch gemachet
ist, mit Toud abgat, unnd denn Zwitracht und Krieg entstaat um das Gut [...], so solle keins das ander erben.
Sondern soll das abgestorbene Gute seine nächsten Freunden seyen und bleiben, und dann so hand sie
byschlaffen, wann die Decken den Mann mit der Frauen beschlecht (Hervorh. durch den Verf).“ Vgl. SCHRÖTER
1991, S. 376.
122
Vgl. BULST 1991, 39 ff. mit neuerer Literatur.
123
BEHN 1833, S. 67 Anm 11.
124
BULST 1991, S. 43, 50.

27
legten, Daß von dieser Handlung an die bürgerlichen Wirkungen der Ehe gerechnet,
diesselbe also für vollzogen geachtet wurde, ergibt sich nicht nur daraus, daß nunmehr erst
die Anwesenden ihre Glückwünsche abstatteten, sondern auch daraus, daß nach dem
Aufstehen vom Beilager die Morgengabe gegeben wurde, und daß die Ordnung von 1612,
wenn sie in die Stelle des Beilagers eine bloße Übergabe der Braut einführte, dieser
Handlung ausdrücklich gleiche Wirkung mit jener beilegt.“ 125
Wenn gleich nach dem öffentlichen Beilager die Morgengabe vom Bräutigam übergeben
wurde, dann mußte das Beilager symbolisch stattfinden und nicht den Hochzeitstag
beschließen. Insgesamt scheinen in dieser Zeit die Handlungen der Hochzeit alle auf einen
Tag gedrängt. Die von Behn schon genannte Lübecker Hochzeits- und Kleiderordnung aus
dem Jahre 1612 versuchte die Bettsetzung
einzugrenzen und den realen Charakter der
Rechtshandlung
weiter abzuschwächen:
Die Niedersetzung und Beylegung ins Bette, wird auch als überflüssig und undienlich
geachtet; sondern es soll sich der Bräutigam zu Ende des Bettes stellen, allda soll ihm von
denen, so die Braut zu der Copulation geleitet, selbige zugeführet und überantwortet
werden, welches hinführo eben so viel, als bishero gewöhnliche Beilegung wirken und
gelten, und derselben gleich geachtet und gehalten werden soll, und mögen darauf die Herrn
dem Bräutigam und der Braut Glück wünschen, abdancken und hingehen.“ Und im
folgenden
11. Artikel heist es: „Wenn dieses also verrichtet, mag sich der Bräutigam mit den
Gästen, so länger Lust haben zu bleiben, frölich machen, und wer Lust zu tanzen hat, tanzen
[...]. 126
Adler spricht in diesem Zusammenhang von einem Prozeß der sinnentleerenden
Abschwächung, da sich das Brautpaar spätestens um die Wende vom 16. zum 17. Jahrhundert
nicht mehr in das Bett legte und mit der Decke beschlagen wurde, sondern sich nur noch
darauf setzte oder sich davor stellte. Den tieferen Grund für diese Wandlung sieht er in dem
Einfluß des römischen Rechts, das namentlich von dem Juristen Mevius in Pommern
eingeführt worden sei.
ging
haben, allein
9
127 Auch in Schleswig-Holstein schränkte die Hochzeitsordnung des
Herzogs Johann Adolf aus dem Jahre 1615 die Dauer der Hochzeit streng ein: bei zweitägigen
Hochzeiten mußten die Gäste jeweils um neun Uhr abends nach Hause gehen. 128 Noch weiter
die schleswig-holsteinische Polizeiordnung von 1632, wo verordnet wurde:
Bei Sommerzeit sollen die Hochzeiten länger nicht dann biss zehen, und bey Winterszeit
bis neun Uhr auf den Abend gehalten und hernacher keinen eintziger Trunck erfolget,
sondern Bräutigamb und Braut, wann sie an ein andern Orten ihr Nachtlager
mit vier der nächsten Freunde und Verwandten sich dahin begeben, dasselbst aber kein Tanz
gehalten, oder sonst einige Speise, Tranck oder Confect vorgesetzt werden. 12
In Pyritz
(Pommern) bestimmte die Polizeiordnung (1616) dagegen noch:
125
BEHN 1833, S. 75f. Dagegen findet sich keine Erwähnung der Bettleite oder des öffentlichen Beilagers in
zwei Hamburger Hochzeitsordnungen aus den Jahren 1583 und 1585. Vgl. VOIGT 1889.
126
STEIN 1738, S. 165, Artikel 10, Tit. 5 der Lübecker Hochzeits- und Kleiderordnung von 1612.
127
ADLER 1957, S. 102
128
„Damit also die Hochzeit ihre endtschafft haben / und der Tanz ehrbarlich gehalten / Zu beyden Tagen / umb
neun Uhr zu Abendt / abgekürzet / da es an oerten nicht ehe gewoehnlich geschicht / Unnd demnach sin jeder in
seine Behausung wiederkeren sol.“ ORDNUNG DES HERZOG JOHANN ADOLF, Schleswig 1615.
129
FREISEN 1899, S. 651. Das probate Mittel gegen klandestine Heiraten mit vollzogenem Beilager war die
Enterbung. Diese Sanktion nennt die schleswig-holsteinische Polizeiordnung ausdrücklich. FREISEN 1899, S.
637 § 3.

28
Bräutigam undt Braut sollen auch nicht mehr als des Montags und also nur einmahl für
ihre Ehe oder Brautbette begleittet und geführet werden. Unnd solches sol geschehen, wan
die copulation undt andere christliche Ceremonien in der Kirche verrichtet sein, unndt so
bald wieder sie zu Hause komen, das spätliche unndt unzeitige beschwerliche zu Bette
bringen hinfüro hiermit abgeschaffet sein. 130
Dieses letzte Zitat verdeutlicht besonders klar den Wandel des Eheschließungsrechts als
nunmehr kirchlichen Handlungsablauf im 16. und Anfang des 17. Jahrhunderts. Die Trauung
rückte regelhaft vor das Beilager. Das öffentliche Beilager, welches der schon erwähnten
interessanten Verdopplung unterlag, wird auf einen Tag festgelegt und soll stattfinden „sobald
wieder sie zu Hause komen“. Die abendliche Bettleite wird verboten. Eben zu dieser Zeit tritt
neben der Kirche auch die weltliche Obrigkeit mit ihrer Einflußnahme auf die Eheschließung
in Aktion und drängt die öffentliche Bettleite und Bettsetzung als rechtskonstituierendes
Element der Hochzeit zurück. 131
Das Beilager im Baltikum und in Finnland
Ein Vergleich des ländlichen Eheschließungsbrauchtums im Baltikum und in Finnland mit
den oben besprochenen nord- und ostdeutschen sowie pommerschen und dänischen Quellen
ergibt ein erstaunliches Weiterleben
der öffentlichen Bettleite im Brauchtum vor allem der
ländlichen Bevölkerung.
m
der
bleiben und kleiden
die Braut aus. Letzere nimmt ihr die Schuhe ab, erstere die Bröschen und macht ihr die
132
Ein gemeinsames Besteigen des Brautbettes in Anwesenheit von Verwandten und Freunden
findet sich im estnischen Brauchtum. Diese Übereinstim ung könnte von dem starken
Kontakt mit schwedischem Recht in der Neuzeit herrühren. 133 Rosenplänter schrieb 1818, daß
nur die Mutter des Bräutigams und die Brautmutter das junge Paar zu Bett bringen. 134 Von
Insel Oesel ist leider nur undatiert folgende Beschreibung einer Bettleite überliefert:
„Der Bräutigam legt sich zuerst in Kleidern zu Bette, dann bringt der Bräutigamsvater die
Braut und wirft sie auch aufs Bette, zieht ihr mit dem Degen den Schleier ab und steckt den
Degen in die Lage zwischen sie, zu einer Schutzwehr gegen den Satan (muß wohl der
Asmodius gemeint sein). Die Brautjungfer und des Bräutigams Sajanadu
Haken am Rocke los, dann entfernen sie sich und der Vorhang fällt.“ 135
Aus dem Kirchspiel von Kodda findet sich noch in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts
ebenfalls die Bettleite in Zeugengegenwart als Abschluß des Trauungstages. Die Braut wurde
130 ADLER 1957, S. 101 Anm. 94.
131 Man kann mit Adler eine Verbreitung der Bettleite in Pommern bis in die erste Hälfte des 17. Jahrhunderts
hinein annehmen, während sie weiter westlich schon gänzlich abgeschafft werden sollte. ADLER 1955, S. 101
Anm. 94.
132 Schriftliche Rechtsquellen standen mir für das Baltikum und Finnland leider nicht zur Verfügung.
133 Es wird wohl nicht notwendig sein auf prähistorische Berührungen von finno-ugrischen und
indogermanischen Volksgruppen zu rekurrieren, um die Ähnlichkeiten im Brauchtum zu erklären, wie es VON
SCHRÖDER in seiner vergleichenden Studie über die Hochzeitsbräuche der Esten 1888 tat.
134 VON SCHRÖDER 1888, S. 220. Vgl. ESTNISCHE VOLKSBRÄUCHE 1991, S. 76.
135 LUCE S. 86, zitiert nach VON SCHRÖDER 1888, S. 167. Die Interpretation des Säbelrituals ist allerdings
fraglich. Wahrscheinlich handelt es sich wohl eher um ein Fruchtbarkeitssymbol. Dafür spricht auch der von
Schröder auf S. 172 berichtete Brauch in Slavonien, wobei ein „Spaßmacher“ nach der Bettbesteigung mit dem
Säbel mehrmals in die Decke stößt und dabei die Fruchtbarkeit der Ehe beschwört.

29
vom Bräutigamsvater in das Ehebett zu dem Bräutigam geworfen. Darnach wurde ein Choral
gesungen und die gesamte Hochzeitsgesellschaft ging zu Bett. In noch früherer Zeit wurden
Braut und Bräutigam für die erste Nacht in den Stall zum Schlafen gelegt, und man bereitete
ihnen ein Hühnerfutter. Noch früher habe man das Paar in einen Ehesack gesteckt und sie
damit in den Stall auf den Misthaufen zum Schlafen gelegt. Seit 1848 werde das
Hochzeitspaar jedoch in eine Kammer gebracht. 136 Auch Wiedemann berichtet von der
Bettsetzung in Zeugengegenwart. Der Bräutigam lege sich zuerst in das Bett, und die von den
Brautjungfern entkleidete Braut werde von dem Brautführer oder einem jungen Mann ihm an
die Seite gelegt. Dann verließ man das Paar, und es werde noch ein geistliches Lied
gesungen. 137
Kreutzwald berichtet von der Sitte in der Gegend von Harrien und Wieck, daß die
Neuvermählten in der ersten Nacht im Schafstall schlafen mußten, während in der Gegend
von Dorpat den jungen Eheleuten erst nach der Geburt des ersten Kindes das Recht auf ein
eigenes Bett zugestanden wurde.
ers abschließt und sich später in der Nacht noch einmal
Brautmutter abgeschlossen und in der Nacht wird von ihr eine Erkundigung nach dem
138 Victor Jungfer nannte 1926 die Bettleite und das Beilager
den Schlußpunkt der alt-litauischen Hochzeit. 139
Finnland stellt als Überlieferungsgebiet für Hochzeitssitten keine homogene Landschaft dar.
Seit dem 17. Jahrhundert kam es in Westfinnland zu entscheidenden Veränderungen im
Hochzeitsbrauchtum. In Ostfinnland war noch lange die ursprünglichere und von den
Übergangsritualen geprägte Sippenhochzeit üblich - im Westen kam es zur Umgestaltung in
den Typ der Dorfhochzeit. Die Bettleite ist laut von Schröder sowohl bei den lutherischen als
auch bei den orthodoxen Ostfinnen üblich gewesen. Von einem rituellen Beilager fehlt jedoch
jede Spur. Die Bettleite spielte sich im 19. Jahrhundert bei den lutherischen Ostfinnen
folgendermaßen ab: „Nach der Mahlzeit wurde gesungen und dann fing man an,
Vorbereitungen für die Nacht zu machen. Die Brautmutter kleidete die Braut und die Schaffer
den Bräutigam aus. Die Brautmutter ließ den jungen Ehemann nicht eher in`s Bett, bevor er
ihr ein paar Schuhe gab.“ 140 Als Besonderheit kann hier vermerkt werden, daß die
Brautmutter die Tür des Schlafzimm
nach dem Befinden des Paares erkundigt. Außerdem wurde die Bettleite z. T. am zweiten
Abend der Hochzeit wiederholt. 141
Bei den orthodoxen Ostfinnen wird von einer Heimführung der Braut aus dem Brauthaus zur
Kirche, wo die Trauung stattfand und dann weiter zum Haus des Bräutigams berichtet. Nach
dem Tanz wurde das junge Paar zum Bett geleitet. Auch dort wird die Kammer von der
136
VON SCHRÖDER 1888, S. 167.
137
WIEDEMANN S. 318, zitiert nach
VON SCHRÖDER 1888, S. 166 f.
138
VON SCHRÖDER 1888, S. 236.
139
JUNGFER 1926, S. 38: “Das altlitauische Hochzeitsfest ging in sehr eigenthümlicher Weise zuende. Die Braut
wurde von der ausgelassenen Hochzeitsgesellschaft
in den Schlafraum geführt, wo der Bräutigam bereits auf sie
wartete, und dort zu ihr ins Bett geworfen.
140
VON SCHRÖDER 1888, S. 241.
141
DERS., S. 169.

30
Befinden des Paares eingeholt. 142 Berichte aus dem 19. Jahrhundert über Hochzeitsitten in
den Kirchspielen Jääskis und St. Andrea und aus dem westlichen Nyland erwähnen die
Bettleite zwar nicht, sprechen jedoch von einer feierlichen Heimführung der Braut. 143
Ein kurzer Aufsatz Maija-Liisa Heikinmäkis über die finnischen Hochzeitszeremonien
versucht die verschiedenen chronologischen Schichten des Brauchtums zu trennen und die
vorchristliche, mittelalterliche und neuzeitliche Beeinflussung desselben zu charakterisieren.
Für eine ursprünglich heidnische Sitte hält sie die Übernachtung des Brautpaares in einem
Außengebäude oder einem Schafstall. Aber auch dorthin sollen die Brautleute geleitet worden
sein. Wenn sie von dort zurückkamen wurde die Braut zum Zeichen ihres neuen Standes als
Ehefrau gehaubt. Die wichtigsten christlichen Zusätze zum finnischen Brauchtum waren,
nach Auffassung Heikinmäkis, das Aufgebot, die Trauung und das Segnen des
Hochzeitsbettes. An der Westküste breitete sich gleichzeitig die Verlobung nach
germanischem Vorbild aus. Neu sei hierbei die Notwendigkeit von Zeugen gewesen. Auch
die Überreichung der Morgengabe, die sich zuerst in Südwestfinnland durchsetzte, war eine
solche Neuerung, deren Sinn von der Bevölkerung nicht immer verstanden wurde und so zu
einem inhaltsleeren Ritual wurde.
ein ursprünglich
en hat, läßt sich aus den mir zu Verfügung stehenden
144
Wenn man kurz bei der Bemerkung verweilt, daß die Notwendigkeit von Zeugen bei der
Verlobung eine Neuerung aus dem indogermanischen Brauchtum gewesen sei, drängt sich die
Frage auf, ob nicht auch die fehlenden Berichte über ein rituelles Beilager vor Zeugen darauf
zurückgeführt werden könnten, daß dieser ursprünglich indogermanische Brauch keinen
Eingang in die Hochzeitssitten Finnlands gefunden hatte, da weder die Kirche noch das
weltliche Brauchtum diese Sitte für notwendig erachteten. Interessant ist in diesem
Zusammenhang, daß zwar die benedictio thalami in das Hochzeitsbrauchtum aufgenommen
wurde, das Beilager vor Zeugen jedoch anscheinend nicht. Dies ist eine weitere Bestätigung
der These Carlssons, daß das öffentliche Beilager vor Zeugen
indogermanischer und nicht ein kirchlicher Rechtsbrauch gewesen sei. 145
Ein symbolisches Beilager läßt sich für das Baltikum und Finnland aus den besprochenen
Berichten über ländliches Brauchtum nicht nachweisen. Um so erstaunlicher ist das lange
Anhalten der Tradition der Bettleite, auch wenn sich das Ritual im Laufe des 19. Jahrhunderts
meist in eine Abschiedszeremonie verwandelt haben wird. Welchen Gang die Entwicklung in
den Städten oder im Adel genomm
Quellen leider nicht rekonstruieren.
142 DERS., S. 248.
143 DERS., S. 249 ff.
144 HEIKINMÄKI 1982, S. 111.
145 Die schwedischen Quellen sowie literarische Zeugnisse des Hochmittelalters scheinen auf eine Herkunft der
rechtlichen Bedeutung aus dem indogermanischen Brauchtum hinzuweisen. Vgl. SCHNELL 1983, S. 181 f.

31
III.
Intimisierung der Hochzeitsnacht? Zur Frage der Funktion des symbolischen
Beilagers im 15. und 16. Jahrhundert.
Das symbolische Beilager weckte in jüngster Zeit das Interesse des Soziologen Michael
Schröter, der einen Aufsatz zur Intimisierung der Hochzeitsnacht geschrieben hat, in dem er
das symbolische Beilager als „partielle Trennung einer öffentlich- symbolischen und einer
privat- realen Hochzeitsnacht im 15./16. Jahrhundert“ 146 versteht und als Indikator
zunehmender Schamschwellen in dieser Zeit funktionalisiert. 147 Insgesamt liegt ihm an dem
Nachweis einer Privatisierung und Intimisierung der Hochzeitsnacht im 16. Jahrhundert im
Sinne der Zivilisationstheorie von Norbert Elias. Wandlungen in der Gestaltung der
Hochzeitsnacht lassen seiner Auffassung nach wie in einem Brennspiegel Veränderungen des
Verhältnisses zur Sexualität (im engeren Sinne) erkennen. 148 In seiner differenzierten
Auswertung von hauptsächlich literarischen Quellen beschreibt er die schrittweise
Verdrängung des Beilagers aus dem Eheschließungsrecht durch die in den Vordergrund
rückende kirchliche Trauungshandlung. 149 Seine Hauptthese zur Entstehung des „concubitus
symbolicus“ im Spätmittelalter trägt der partiellen Verbreitung dieses Brauches Rechnung;
die symbolische Bettbeschreitung sei „keinesfalls die Norm und vielleicht eher eine regionale
Besonderheit oder auf bestimmte, hochstehende soziale Gruppen beschränkt“ gewesen. 150
Schröter vermutet des weiteren, daß das symbolische Beilager seinen Ursprung in den
höchsten gesellschaftlichen Schichten des Spätmittelalters genommen habe und sich von dort
„etwa auf Patriziergruppen ausdehnte, die in vieler Hinsicht die Hochzeitsgebräuche des
Adels (z.B. pompöse Aus- und Einritte mit livriertem Geleit) nachahmten“. 151
Im Verlauf seiner weiteren Untersuchungen konzentriert sich Schröter auf die Analyse
literarischer Zeugnisse (vor allem Autobiographien) und die Änderung von Worthäufigkeiten
146
So die Überschrift eines Kapitels. SCHRÖTER 1991, S. 367.
147
Vgl. DINZELBACHER 1994, S. 83 ff.
148
„Es ist eine Grundthese dieser Arbeit, daß die aufgezeigten Wandlungen in der Gestaltung der
Hochzeitsnacht und im Reden über sie einen Wandel im Aufbau der Persönlichkeit und speziell der
Verarbeitung genitaler Sexualität implizieren. Hand in Hand, so daß Modell, mit der Entfunktionalisierung des
ersten Geschlechtsverkehrs von Neuvermählten und seiner Verdrängung aus der Öffentlichkeit fand ein Schub
der Sexualabwehr statt.“ SCHRÖTER 1991, S. 404. Vgl. DERS. S. 360.
149
In der bisherigen Forschung wird zumeist die Auffassung vertreten, daß sich die öffentliche Beschreitung des
Bettes im Spätmittelalter durch alle Schichten und an allen Orten in ein symbolisches Ritual verwandelt habe
(z.B. MIKAT 1971, Sp. 814). Schröter hat sich demgegenüber bemüht, die sich in den Quellen widerspiegelnde
unterschiedliche Handhabung der Bettleite als rein symbolischen Rechtsbrauch und als Einleitung des ehelichen
nächtlichen Beilagers zur gleichen Zeit zu berücksichtigen. Dieser heterogene Quellenbefund wird durch die
vorliegende Arbeit bestätigt. Vgl. SCHRÖTER 1991, S. 372 und oben S. 15 ff. und S. 21 ff.
150
Er stützt sich dabei auf die deutlichen Quellenbelege über das stellvertretende Beilager und die Beschreibung
der Hochzeit Friedrich III. bei Aeneas Silvius.
151
Das Zitat gehört in den folgenden Zusammenhang: „Gut vorstellbar, daß ein abgelöster Vorgang des „mit der
Decke“ beschlagens, unter den besonderen Zwängen der Lage, in eben diesen höchsten Kreisen entstanden ist
und daß er sich von dort etwa auf Patriziergruppen ausdehnte, die in vieler Hinsicht die Hochzeitsgebräuche des
Adels (z.B. pompöse Aus und Einritte mit livriertem Geleit) nachahmten.“ SCHRÖTER 1991, S. 375.

32
(z.B. der Worte Beilager und Beischlaf) in diesen Texten. 152 Aus dieser Analyse zieht er dann
u. a. den interessanten Schluß, daß die Hochzeitsnacht in „Adelsgruppen“ des 16.
Jahrhunderts weiterhin sehr viel stärker öffentlich gewesen sei als in stadtbürgerlichen
Gruppen, die zu dieser Zeit schon „triebfeindlicher“ gewesen seien. 153
Schröter spricht dabei völlig zutreffend von einem Prozeß, in dessen Verlauf die „soziale
Regulierung des legitimen Zusammenkommens von Männern und Frauen an Zentralinstanzen
übergeht und entsprechend nicht mehr am ganzen, auch physischen Ablauf einer
Eheschließung, sondern mehr und mehr an einem verbal- punktuellen Formalakt ansetzt,
[...]“. So werde die Hochzeitsnacht langsam aus dem Licht der Öffentlichkeit verdrängt. 154
Dieser Prozeß scheint aber, selbst wenn man nur Quellen aus Norddeutschland zugrundelegt,
nicht auf das 16. Jahrhundert beschränkt gewesen zu sein. 155 Mit der Einengung auf den
Nachweis einer Intimisierung der Hochzeitsnacht im 16. Jahrhundert verzichtet Schröter von
vornherein auf einen notwendigen Vergleich mit späteren Zeiträumen. In der vergleichenden
Betrachtung der Quellen und des Brauchtums aus dem Ostseeraum eröffnen sich in dieser
Hinsicht aber interessante abweichende Perspektiven. Die Öffentlichkeit des Beilagers im
Ostseeraum kann an den Quellen bis in das 19. Jahrhundert hinein verfolgt werden. 156 Auch
wenn die angeführten schwedischen Zeugnisse nicht von einer rechtlich motivierten Bettleite,
sondern von einem „fare-well“ Ritual berichten, gingen die Freunde und Eltern doch mit in
die Schlafkammer und sahen das Paar im Schlafgewand. 157 Schröter ist aber zuzustimmen,
daß sich bei der Frage der Bekleidung der Brautleute bei einem symbolischen Beilager vom
15. zum 16. Jahrhundert ein Wandel in Richtung Zunahme der Bekleidungsstücke
152
Schröters Interpretation von „Broutlacht“ als Ausdruck für Beilager steht, wie er selber bemerkt, die übliche
Etymologie des Wortes entgegen. Die trotzdem vorgenommene Gleichsetzung mit dem Beilager bleibt somit
nicht nachvollziehbar. Vgl. auch DÜNNINGER 1967, S. 227 f.; FABER S. 239 ff.
153
In einem Kapitel mit der Überschrift „Intimisierung der Hochzeitsnacht im 16. Jahrhundert“ versucht
Schröter zunächst den Nachweis zu führen, daß Worte wie Beilager oder Beischlaf in stadtbürgerlichen
Schichten in den Hintergrund treten oder verschwinden. (SCHRÖTER 1991, S. 378 ff.) Mit Verweis auf die
Widersprüche in seinen Quellen versucht er solche zuerst als „soziale und individuelle Konflikte um die
Privatisierung der Hochzeitsnacht im 16. Jahrhundert“ zu fassen und dann schließlich die seiner These der
zunehmenden Privatisierung strikt entgegenstehenden Befunde aus der Zimmerschen Chronik und den
Denkwürdigkeiten des Herrn von Schweinichen mit einem Kunstgriff dennoch unter einen Nenner zu bringen,
um nicht das Paradigma des Zivilisationsprozesses als determinierenden Faktor aufgeben zu müssen: „Man stößt
hier auf gruppenspezifische Unterschiede zwischen Zivilisationsprozessen innerhalb einer Gesellschaft [...]
Quellenkritisch ist dabei zu lernen, daß man sich hüten muß, nicht einer globalen Entwicklung zuzuschreiben,
was in Wirklichkeit zunächst oder primär auf einem unterschiedlichen Gruppenbezug der verwendeten Daten
beruht.„ SCHRÖTER 1991, S. 397 f. Seine Feststellung, daß der Ausdruck „Beilager“ als terminus technicus in
Hinblick auf fürstliche Hochzeiten im 17. Jahrhundert weiterlebt, wird auch durch die Bemerkungen des Juristen
Heineccius (vgl. oben Anm. 117) und das öffentliche Beilager Karl X. Gustav zu Stockholm 1654 (vgl. oben S.
25) gestützt. Den Grund für die längere Dauer des symbolischen Beilagers im Adel sehe ich in der dort
gesteigerten Festlichkeit und Öffentlichkeit des Aktes unter kirchlichem Einfluß sowie dem stärkeren
Traditionsbewußtsein dieser sozialen Gruppe.
154
SCHRÖTER 1991, S. 370.
155
In die gleiche Richtung deutet auch Schröters eigene Beobachtung der Kontinuität des fürstlichen Beilagers
in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhundert und darüber hinaus. DERS., S. 397 ff.
156
Dies ist in so fern von Bedeutung, als Schröter in seinen Forschungen von einer Intimisierung der
Hochzeitsnacht im 16. Jahrhundert ausgeht. Vgl. SCHRÖTER 1991, S. 378 ff.
157
Dabei handelte es sich wohlgemerkt um die besser gestellten bürgerlichen Schichten. Vgl. RUNDQUIST 1987,
S. 91 ff.

33
abzuzeichnen scheint. Ob dieser Wandel aber auf einen „Sublimierungsschritt“ oder vielmehr
auf das Zurückdrängen der Rechtshandlung an sich durch den Einfluß der Kirche oder der
Obrigkeit zurückzuführen ist, kann durch diese Beobachtung entgegen seiner Auffassung
wahrscheinlich nicht entschieden werden. Mit Sicherheit kann der Vermutung Schröters, ob
„vielleicht [...] auch das Zudecken des Paares [...] die Assoziation zu dem nackten Vorgang
des sexuellen Zusammenschlafens gestisch verleugnen“ will mit Verweis auf das hohe Alter
der Sitte im schwedischen Recht in dieser Funktionalisierung widersprochen werden. 158
Mit der Wandlung der Öffentlichkeit bei der Eheschließung zu Beginn des 17. Jahrhunderts
veränderte sich anscheinend das Brauchtum nur zögernd und transformierte sich, wo es nicht
von der Obrigkeit gänzlich unterdrückt wurde, in die Form eines Abschiedsrituals. Der von
Schröter thematisierte Prozeß der Intimisierung (als Rückzug aus der Öffentlichkeit der
Familie verstanden) scheint sich meiner Auffassung nach vielmehr regional unterschiedlich in
den Städten im 18. und 19. Jahrhundert zu vollziehen. 159 Zu diesem Zeitpunkt kann man das
Verschwinden des Brauchs der Bettleite tatsächlich ohne Mühe mit der Verlegung der
Hochzeitsnacht in die Privatssphäre in Bezug setzen.
Schröters Funktionalisierung des symbolischen Beilagers im Sinne der Zivilisationstheorie
scheint vor diesem Hintergrund fragwürdig. 160 Zu viele Hinweise sprechen meiner
Auffassung nach dafür, daß die Formalisierung des Beilagers im 15. Jahrhundert eher auf
einen äußeren Druck (nämlich der kirchlichen Vorstellungen von einer ordentlichen
Eheschließung) zurückzuführen sind als auf eine innere Triebfeindlichkeit und
Sexualunterdrückung, die im Zusammenhang mit dem Staatsbildungsprozeß und der
Verlängerung der Interdependenzketten steht.
Zusammenfassung
Als Ergebnisse der vorliegenden Untersuchung möchte ich die folgenden Momente festhalten.
Die neuere Forschung hat überzeugend die Rechtskraft des öffentlichen Beilagers auf die
indogermanische Rechtsauffassung zurückgeführt. Die katholische Kirche maß dementgegen
der copula carnalis eine besondere rechtliche Bedeutung für die Unauflöslichkeit der
christlichen Ehe zu und bemühte sich mit der Segnung des Ehebettes um eine Integration des
Beilagers in den von ihr propagierten Ablauf einer christlichen Eheschließung. Dabei rückte
das Beilager gemäß der veränderten Prioritäten regelhaft hinter die Trauung und Segnung des
Brautpaares in der Kirche. Obwohl im Spätmittelalter die Kirche das Eheschließungsrecht
unter ihren Einfluß gebracht hatte, blieb das eheliche Güterrecht, das von alters her nach
158
Vgl. oben S. 16 (Västgötarecht).
159
Es sei in diesem Zusammenhang noch einmal auf die Beurteilung der Bettleite bei von Rohr im 18.
Jahrhundert hingewiesen. Vgl. oben S. 14.
160
Im Laufe seiner Überlegungen bietet Schröter dann eine weitere, sehr viel pragmatischere Antwort auf die
Frage nach der Funktion des symbolischen Beilagers an. „Gleichwohl ist es nicht unrealistisch anzunehmen, daß
die Auslagerung des sexuellen Zusammenkommens der Brautleute aus dem Hochzeitsfest, das normalerweise
mit einem gewaltigen Wein und Bierkonsum verbunden war, den Mann vor einer kränkenden Erfahrung der
Impotenz schützte und vielleicht auch die Frau vor einem allzu brutalen Deflorationserlebnis“. SCHRÖTER 1991,
S. 378. Kritisch äußert sich ebenfalls: SPIEß 1991, S. 127 f. Vgl. auch EDER 1994, S. 16.

34
nordgermanischer Rechtsauffassung mit dem Beilager begann, an diese formale
Rechtshandlung gekoppelt. Im 15. und 16. Jahrhundert finden wir die Forderungen der Kirche
nach Feierlichkeit und Würde der Eheschließung auch auf das Beilager übertragen. Die früher
üblicherweise die Hochzeitsnacht einleitende Bettleite wurde vorverlegt und möglichst nahe
an die kirchliche Trauung herangestellt. Gleichzeitig trat der ursprünglich rechtssymbolische
Charakter der Bettleite in den Vordergrund und es kam zu einer Gleichsetzung von
Symbolhandlung und wirklichem Ehevollzug.
Die Einwirkung der Kirche auf das Eheschließungsrecht in Norddeutschland und
Skandinavien auf die Bewertung des Beilagers erscheint durchaus gleichzeitig in
Deutschland, Dänemark und Schweden vor sich gegangen zu sein. Eine verlängerte Dauer der
Rechtsbedeutung kann man demgegenüber in den spät christianisierten Gebieten Pommerns
und im Baltikum feststellen. Die öffentliche Bettleite und das Beilager haben somit bis in das
18. Jahrhundert hinein regional unterschiedlich eine Bedeutung für das eheliche Güterrecht
bei der Eheschließung besessen. 161 In der Zurückdrängung des Beilagers als Rechtsakt durch
Staat und Kirche findet zuerst eine Distanzierung vom Ehebett, bzw. dem ehelichen Lager
statt, das im ursprünglichen Rechtsritual den Handlungsort abgegeben hatte. 162 Zuletzt wurde
auch das Geleit der Brautleute in die Schlafkammer durch die Hochzeitsgäste als
familienöffentliches Abschiedsritual aufgrund der steigenden Individualisierung der
Gesellschaft ungebräuchlich. Damit war das eheliche Beilager tatsächlich im Sinne Schröters
privatisiert.
Die beschriebenen Veränderungen der Förmlichkeiten bei der Eheschließung sind dabei Teil
der großen Form und Stilveränderung des Rechts vom 13. bis 16. Jahrhundert in Europa. 163
Das alte, an Formen und Gesten gebundene, Gewohnheitsrecht wurde in dieser Zeitspanne
unter dem Einfluß des römischen und kanonischen Rechts abgelöst von einem meist nur noch
an die Schriftform gebundenen Rechtsverständnis, das sich im Grunde bis heute erhalten hat.
Die Förmlichkeiten der Eheschließung machen in diesem Zusammenhang eine
bemerkenswerte Ausnahme. Nicht zufällig hat auch heute das vor dem Standesbeamten und
den Trauzeugen gegebene Jawort bei der Eheschließung ein rechtliches Gewicht. Gesten und
161 Die güterrechtlichen Folgen des Beilagers finden sich noch im Stadtrecht der Stadt Frankfurt aus dem Jahre
1728 sowie anderen Stadtrechten des 18. Jahrhunderts. DENCKE 1972, S. 126. Vgl. auch: DEUTSCHES
RECHTSWÖRTERBUCH (1932-34), Bd. 2, S. 119; dort Hinweis auf: HELLFELD, J.A.; Repertitorium reale
practicum juris privati, Bd. 1, Jena 1753, S. 642 : „wenn [...] Eheleute einander erben wollen, so wird die
Beschreitung des Hochzeits- und Ehebettes nach vorhergegangener Trauung erfordert. Der Beischlaf, ohne
diese, ist hier nicht genug.“
162 Der im Spätmittelalter bestehenden Formfreiheit, die durch den nudus consensus begünstigt wurde, stellte
sich die katholische Kirche im 16. Jahrhundert auf dem Konzil von Trient entgegen. indem für eine legitime Ehe
die Anwesenheit eines Priesters und zweier Zeugen bei der Eheschließung in den katholischen Gebieten
festgeschrieben wurde. Es handelt sich um das Ehedekret „Tametsi“ (Sessio XXIV. vom 11.11.1563, Cap. 1),
daß zuerst jedoch nur für die sog. tridentinischen Orte galt. MIKAT 1971, Sp. 834. Vgl. CONRAD 1951, S. 297 ff.
163 Vgl. hierzu EBEL 1975, S. 22 f. Für den Niedergang des Symbolismus in anderen Bereichen der Kultur siehe
Johann HUIZINGA, Herbst des Mittelalters, im 15. Kap. Von einer pragmatisch geprägten Rechtsauffassung des
15. Jahrhunderts ist auch Michaelis überzeugt: „Die Rechtsgeschichte schon des späteren Mittelalter und
besonders der Neuzeit läßt sich zu einem großen Teile als fortschreitende Rationalisierung beschreiben,
Rationalisierung verstanden als Beschränkung des Tatbestandes auf möglichst wenige Merkmale, und zwar zum
Zwecke größerer Sicherheit in der Handhabung des Rechts.“ MICHAELIS 1989, S. 103.

35
rituelle Handlungen haben sich im Eherecht scheinbar länger bewahrt als in anderen
Bereichen des Rechtslebens: der Austausch der Ringe bei Verlobung und Trauung ist eine
solche förmliche Handlung, die allerdings auf das römische Recht zurückweist. In eben
diesen Zusammenhang muß auch das öffentliche Beilager verstanden werden. Es handelte
sich um eine Förmlichkeit, ein Symbol, dessen öffentliche Inszenierung lange Zeit
notwendiger Bestandteil einer rechtmäßigen Eheschließung war.

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Untertitel der Abbildungen:
Abbildung 1: Einsegnung des Ehebetts und des Brautpaares durch einen Bischof. Holzschnitt 15. Jh. (Bringéus 1987, S.
153).
Abbildung 2: Heimführung der Braut im 16. Jahrhundert in Schweden (Hodne 1985, S. 103)
Abbildung 3: Keusches Beilager mit Eheschwert. Deutscher Holzschnitt. (Bilder-Lexikon der Erotik 1928, Beilage XVI)
Abbildung 4: Bettsetzung Karl X Gustavs mit Hedwig Eleonora von Holstein- Gottorf 1654 im Reichsaal zu Stockholm
(Bringéus 1987, S. 155).