Historischer Hintergrund der ersten Besteigungen der Jungfrau und ...

Historischer Hintergrund der ersten
Besteigungen der Jungfrau und des
Finsteraarhorns 1811 und 1812
Karl Hausmann
Die Jungfrau und das Finsteraarhorn wurden 1811 und 1812 erstmals
bestiegen, dreissig bis fünfzig Jahre vor vergleichbaren andern Gipfeln
der Berner Alpen. Das Blüemlisalphorn zum Beispiel wurde 1860 erstmals
bestiegen, das Lauterbrunnen Breithorn 1865, der Mönch 1857, der Eiger
1858 und das Wetterhorn 1844.
Die Besteigungen von 1811 und 1812 wurden von Männern aus einer
prominenten Familie aus Aarau unternommen:
1811
– Jungfrau: Johann Rudolf Meyer «Sohn» (1768 bis ca. 1829) und sein
Bruder Hieronymus Meyer (geb. 1769)
1812
– Finsteraarhorn – Erste Besteigung durch die Führer von Johann Rudolf
Meyer (1791–1833), dem Sohn von Johann Rudolf «Sohn», des Erstbesteigers
der Jungfrau.
– Zweite Besteigung der Jungfrau durch Gottlieb Meyer, Sohn von Johann
Rudolf «Sohn», des Erstbesteigers der Jungfrau .
– «Reise von der Grimsel über die Gletscher in das Thal von Grindelwald»,
vermutlich über das Finsteraarjoch, September 1812 durch Johann Rudolf
Meyer (1791–1833), Hieronymus Meyer, Hr. Thilo mit einigen Führern.
Die Besteigungen des Finsteraarhorns und der Jungfrau von 1812 erfolgten
im Rahmen einer mehrtägigen Hochgebirgsreise der Familie Meyer,
die von der Grimsel ausging und beim Märjelesee endete, bei der auch
das Oberaarjoch und die Grünhornlücke überschritten wurden.
Johann Rudolf «Sohn» und Hieronymus Meyer waren Söhne von Johann
Rudolf Meyer «Vater» (1739–1813), einem wohlhabenden Textilunternehmer
aus Aarau. Vater Meyer war auch Politiker, er war insbesondere
1798–1800 Senator der Helvetischen Republik und einer der Gründer des
1803 geschaffenen Kantons Aargau. Er war auch einer der ersten Bergsteiger
in der Schweiz, er bestieg 1787 den Titlis. Er liess 1792–1802 die
Schweiz kartographisch erfassen. Die Arbeit führte Johann Heinrich Weiss

80 Erste Besteigungen der Jungfrau und des Finsteraarhorns Erste Besteigungen der Jungfrau und des Finsteraarhorns 81
aus, das Resultat ist der «Meyer-Weiss-Atlas» (Atlas Suisse levé et dessiné
par J. H. Weiss aux frais de J. R. Meyer à Aarau dans les années 1786 à
1802). Dieser Atlas beruht zum Teil auf einem grossen Relief der Alpen,
das ebenfalls nach Aufnahmen von Weiss hergestellt wurde, das aber
später nach Frankreich verkauft wurde und nicht mehr auffindbar ist.
Einer seiner Söhne, Johann Rudolf Meyer «Sohn» (1768 bis ca. 1829)
wurde im Geschäft seines Vaters ausgebildet und unternahm 1788–1790
eine Studienreise nach Deutschland und lernte dort auch die neuste Technik
im Bergbau sowie die Dampfmaschine als universell verwendbaren
Antrieb kennen. Er arbeitete nach seiner Rückkehr in der Firma seines
Vaters, kaufte sich zusammen mit seinem Bruder Hieronymus jedoch bald
darauf, im Jahre 1792, etwas ausserhalb der Stadt ein Grundstück, wo sie
vorerst eine stattliche Villa (Erbauung: 1794–1797) und später eine eigene
Seidenbandweberei erbauten (Erbauung: zwischen 1809 und 1811,
nicht genauer datierbar). Da das europäische Festland vom technisch weit
fortgeschrittenen Grossbritannien aus mit preisgünstigen und dennoch
qualitativ guten Maschinengarnen überschwemmt wurde, setzte Johann
Rudolf Meyer «Sohn» seine im Bergbaustudium gewonnen Kenntnisse
um und leitete den Bau eines unterirdischen Stollensystems – den sogenannten
Meyerschen Stollen – ein, mit dem Grund- und Sickerwasser
gesammelt und auf ein im Keller der neuen Fabrik stehendes Wasserrad
geführt wurde. Das Wasserrad lieferte die Kraft für den Antrieb der
Maschinen in der Fabrik. Die Stollen wurden damals im Geheimen gebaut.
Beim Bahnhof Aarau sind heute Reste dieses Stollensystems sichtbar.
Ein zweiter Sohn war Hieronymus, auch Jérôme genannt, der mit seinem
Bruder 1811 die Jungfrau bestieg. Er war – wie sein Vater – nach der
Gründung der Helvetischen Republik 1798 auch politisch tätig. Über das
Leben der beiden Brüder nach 1805 ist – ausser der Besteigung der Jungfrau
– wenig bekannt. Sie verliessen nach dem Tode ihres Vaters (1813)
Aarau und verbrachten ihre letzten Jahre in Deutschland.
Die Söhne von Johann Rudolf «Sohn» aus erster Ehe waren Johann Rudolf
und Gottlieb. Johann Rudolf studierte 1806–1813 in Tübingen Medizin
und Naturwissenschaften. 1821 wurde er als Lehrer für Naturwissenschaften
an die Aargauische Kantonsschule gewählt. Er wurde bekannt durch
seine schriftstellerische Tätigkeit. Sein Bruder Gottlieb (gestorben 1829)
übernahm das Unternehmen des Vaters. Die Fabrik von Johann Rudolf
Meyer «Vater» in der Aarauer Altstadt wurde 1812 geschlossen, da aufgrund
der fehlenden Antriebsquelle keine maschinelle Herstellung möglich
war.
Johann Rudolf Meyer «Sohn» veröffentlichte noch im Jahre der Besteigung
der Jungfrau 1811 einen Bericht mit dem Titel «Reise auf den Jungfrau-Gletscher
und Ersteigung seines Gipfels». Die Besteigungen im Jahre
1812 sind beschrieben im Buch von Heinrich Zschokke aus dem Jahre
1813 mit dem Titel «Reise auf die Eisgebirge des Kantons Bern und Ersteigung
ihrer hoechsten Gipfel im Sommer 1812 (nach Mittheilungen des
Herrn Dr. Rudolf Meyer verfasst)». Die Broschüre enthält eine Karte des
Gebietes vom Grimselpass im Osten bis Kandersteg im Westen mit Eintrag
der begangenen Route. Die Karte ist von hervorragender Qualität, wenn
man bedenkt, dass viele Gletscher damals noch nie begangen worden
waren.
Die Leistungen der beiden Generationen Meyer als Bergsteiger und Entdecker
waren in der damaligen Zeit ausserordentlich. Sehr wahrscheinlich
war eines der Motive auch in dem Selbstbewusstsein des neuen Kantons
Aargau begründet. Grosse Teile des 1803 gegründeten Kantons waren
bis 1798 Untertanengebiet von Bern. Mit den Besteigungen konnte ein
Erfolg verbucht werden, der etwas völlig Neues war und sich von den
mehr militärischen und administrativen Leistungen der Berner abhob. Die
Besteigungen waren Zeichen einer starken Aufbruchstimmung.
Es war etwas völlig Neues, dass Bürger aus einem ehemaligen Untertanengebiet,
die auch nicht aus der Aristokratie stammten, solche Unternehmen
auf dem Gebiet der früheren Herrschaft unternahmen. Es ist
deshalb auch nicht erstaunlich, dass die Besteigungen angezweifelt wurden,
besonders in Bern. Kurz darauf gerieten sie in Vergessenheit. Wenige
Jahre nach den Erstbesteigungen der Jungfrau und des Finsteraarhorns
wurde in der Schweiz teilweise wieder die alte politische Ordnung
eingeführt. Der Kanton Aargau blieb bestehen, hatte aber nicht mehr
die Bedeutung wie in den Jahren 1798–1803, wo Aarau während einigen
Monaten faktisch die Hauptstadt der Helvetischen Republik war. Die Aufbruchstimmung
war vorbei. Die Entdeckung unbekannter Gebiete wie
die der Gletscher und Berge hatte bis etwa 1850 keine Bedeutung mehr.
Quellen
Lebensbilder aus dem Aargau, 1803–1953. Herausgegeben von der Historischen
Gesellschaft des Kantons Aargau. Aarau, Verlag H. R. Sauerländer
& Co., 1953.
Biographisches Lexikon des Aargaus 1803-1957 /Redaktion: Otto Mittler
und Georg Boner. Aarau, Verlag H. R. Sauerländer & Co., 1958.
Pestalozzi Martin: Das gerettete Reisetaschenbuch von Johann Rudolf

82 Erste Besteigungen der Jungfrau und des Finsteraarhorns
Meyer Sohn. Ein Dokument der Frühindustrialisierung. In Aarauer Neujahrsblätter,
1996, Herausgegeben von der Ortsbürgergemeinde Aarau.
www.meyerschestollen.ch
J. Lüders : Die erste Ersteigung des Finsteraarhorns und der Königsspitze,
in Jahrbuch des Schweizer Alpenclubs. Dreiundvierzigster Jahrgang.
1907 bis 1908, S. 273–301