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4 CoveR SToRY<br />

Wasser – das blaue gold<br />

Wasser Ist lebensspender und knappe ressourCe<br />

Es ist kühl, klar und kostbar: Wasser ist Lebenselixier und unersetzliches Element<br />

für alles Leben auf unserem Planeten. Doch das wichtigste Gut der Menschheit ist nicht<br />

unerschöpflich verfügbar. Wie steht es um die weltweiten Wasserressourcen?<br />

Warum muss der Mensch trinken? Und wie viel Wasser fliesst in die Produktion einer<br />

Tasse Kaffee?<br />

«Alles ist aus dem Wasser entsprungen! Alles wird<br />

durch das Wasser erhalten!» Schon Goethe erkannte:<br />

Wasser ist die Grundlage allen Lebens. Mehr als<br />

zwei Drittel der Erdoberfläche ist von Wasser bedeckt,<br />

der menschliche Körper besteht aus nahezu ebenso<br />

viel Wasser. Schon ein Wasserverlust von 10 Prozent<br />

führt zu empfindlichen Störungen im menschlichen<br />

Organismus, mehr als 15 Prozent führen zum Tod.<br />

Das Fortbestehen sämtlicher Ökosysteme hängt vom<br />

Wasser und seinem Kreislauf ab. Ohne die wichtige<br />

Substanz können Menschen, Tiere und Pflanzen nicht<br />

überleben. Der Stoff mit der simplen Formel H2O<br />

hat ganz besondere Eigenschaften: So ist Wasser die<br />

einzige chemische Verbindung, die in drei Aggregatzuständen<br />

vorkommt. Wir kennen es flüssig, gasförmig<br />

und fest – in Form von Wasserdampf und Eis. Wasser<br />

formt unseren Planeten wie kaum eine andere Kraft.<br />

Man denke an die Spuren, die Gletscher hinterlassen<br />

haben, oder an Wetter und Klima, das Wasser im<br />

Verbund mit anderen Elementen gestaltet: Regen und<br />

Schnee, Nebel und Reif – ohne Wasser nicht denkbar.<br />

Quell allen Lebens<br />

Aufgrund seiner Bedeutung hat Wasser seit jeher<br />

eine herausragende Stellung im Weltbild des<br />

Menschen. Die antiken Philosophen zählten Wasser<br />

zu den vier Urelementen – neben Erde, Feuer<br />

und Luft. In allen Religionen ist Wasser ein Sinnbild<br />

von grosser Symbolkraft und steht für Reinigung,<br />

Erneuerung, Erfrischung und Kraft. Schon früh<br />

erkannten die Menschen auch die heilende Wirkung<br />

von Wasser. Badekuren sind seit Jahrtausenden<br />

bekannt. Doch das wichtigste Gut der Menschheit<br />

ist kostbar: Obwohl rund 71 Prozent der Erdoberfläche<br />

mit Wasser bedeckt sind, ist es für den<br />

Menschen nur ein geschränkt nutzbar. Denn 97,5<br />

Prozent des vorhandenen Wassers ist Salzwasser<br />

und somit für den menschlichen Verzehr weitgehend<br />

nicht geeignet. Lediglich 2,5 Prozent des weltweiten<br />

Wasservorkommens ist Süsswasser. Aber auch<br />

von dieser Menge ist nur ein geringer Teil für den<br />

Menschen nutzbar: 68,8 Prozent davon ist in<br />

Gletschern und Schnee gebunden, 30 Prozent liegen<br />

als Grundwasser so tief in der Erde, dass sie mit<br />

der heutigen Technik kaum angezapft werden<br />

können. Lediglich 1 Prozent stehen als Oberflächenwasser<br />

und damit als erneuerbares Frischwasser<br />

aus Seen und Flüssen zur Nutzung zur Verfügung.<br />

Wasserschloss Europas: Die Schweizer Alpen sind<br />

Europas grösstes Trinkwasserreservoir. Sechs Prozent der<br />

europäischen Süsswasservorräte lagern hier.

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