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4 CoveR SToRY<br />
Wasser – das blaue gold<br />
Wasser Ist lebensspender und knappe ressourCe<br />
Es ist kühl, klar und kostbar: Wasser ist Lebenselixier und unersetzliches Element<br />
für alles Leben auf unserem Planeten. Doch das wichtigste Gut der Menschheit ist nicht<br />
unerschöpflich verfügbar. Wie steht es um die weltweiten Wasserressourcen?<br />
Warum muss der Mensch trinken? Und wie viel Wasser fliesst in die Produktion einer<br />
Tasse Kaffee?<br />
«Alles ist aus dem Wasser entsprungen! Alles wird<br />
durch das Wasser erhalten!» Schon Goethe erkannte:<br />
Wasser ist die Grundlage allen Lebens. Mehr als<br />
zwei Drittel der Erdoberfläche ist von Wasser bedeckt,<br />
der menschliche Körper besteht aus nahezu ebenso<br />
viel Wasser. Schon ein Wasserverlust von 10 Prozent<br />
führt zu empfindlichen Störungen im menschlichen<br />
Organismus, mehr als 15 Prozent führen zum Tod.<br />
Das Fortbestehen sämtlicher Ökosysteme hängt vom<br />
Wasser und seinem Kreislauf ab. Ohne die wichtige<br />
Substanz können Menschen, Tiere und Pflanzen nicht<br />
überleben. Der Stoff mit der simplen Formel H2O<br />
hat ganz besondere Eigenschaften: So ist Wasser die<br />
einzige chemische Verbindung, die in drei Aggregatzuständen<br />
vorkommt. Wir kennen es flüssig, gasförmig<br />
und fest – in Form von Wasserdampf und Eis. Wasser<br />
formt unseren Planeten wie kaum eine andere Kraft.<br />
Man denke an die Spuren, die Gletscher hinterlassen<br />
haben, oder an Wetter und Klima, das Wasser im<br />
Verbund mit anderen Elementen gestaltet: Regen und<br />
Schnee, Nebel und Reif – ohne Wasser nicht denkbar.<br />
Quell allen Lebens<br />
Aufgrund seiner Bedeutung hat Wasser seit jeher<br />
eine herausragende Stellung im Weltbild des<br />
Menschen. Die antiken Philosophen zählten Wasser<br />
zu den vier Urelementen – neben Erde, Feuer<br />
und Luft. In allen Religionen ist Wasser ein Sinnbild<br />
von grosser Symbolkraft und steht für Reinigung,<br />
Erneuerung, Erfrischung und Kraft. Schon früh<br />
erkannten die Menschen auch die heilende Wirkung<br />
von Wasser. Badekuren sind seit Jahrtausenden<br />
bekannt. Doch das wichtigste Gut der Menschheit<br />
ist kostbar: Obwohl rund 71 Prozent der Erdoberfläche<br />
mit Wasser bedeckt sind, ist es für den<br />
Menschen nur ein geschränkt nutzbar. Denn 97,5<br />
Prozent des vorhandenen Wassers ist Salzwasser<br />
und somit für den menschlichen Verzehr weitgehend<br />
nicht geeignet. Lediglich 2,5 Prozent des weltweiten<br />
Wasservorkommens ist Süsswasser. Aber auch<br />
von dieser Menge ist nur ein geringer Teil für den<br />
Menschen nutzbar: 68,8 Prozent davon ist in<br />
Gletschern und Schnee gebunden, 30 Prozent liegen<br />
als Grundwasser so tief in der Erde, dass sie mit<br />
der heutigen Technik kaum angezapft werden<br />
können. Lediglich 1 Prozent stehen als Oberflächenwasser<br />
und damit als erneuerbares Frischwasser<br />
aus Seen und Flüssen zur Nutzung zur Verfügung.<br />
Wasserschloss Europas: Die Schweizer Alpen sind<br />
Europas grösstes Trinkwasserreservoir. Sechs Prozent der<br />
europäischen Süsswasservorräte lagern hier.