Europäische Weihnacht – in Vielfalt geeint - Sutter GmbH & Co. KG

Europäische Weihnacht – 

in Vielfalt geeint 

European Christmas – United in Diversity

Europäische Weihnacht – 

in Vielfalt geeint 

European Christmas – 

United in Diversity

Impressum 

Idee und Gesamtkoordination: 

Juliana Fernandes 

Konzeption und Text: 

Manuel Hessling 

Recherchen: 

Juliana Fernandes, Manuel Hessling, 

Dennis Rawinski, Monika Scheer 

Rezepte: 

Kurt Rossenrath 

Übersetzung: 

Linguistisches Institut, Essen 

Gestaltung: 

Markus Hennig 

Druck und Einband: 

DZE Druckzentrum GmbH 

Bamlerstraße 20 

45141 Essen 

Verlag: 

A. Sutter GmbH 

Bottroper Straße 20 

45141 Essen 

Erstausgabe: 

November 2004 

Auflage: 

16.000 

ISBN: 

3-87804-351-1 

Imprint 

Idea and overall coordination: 

Juliana Fernandes 

Conception and text: 

Manuel Hessling 

Research: 

Juliana Fernandes, Manuel Hessling, 

Dennis Rawinski, Monika Scheer 

Recipes: 

Kurt Rossenrath 

Translation: 

Linguistisches Institut, Essen 

Design: 

Markus Hennig 

Print and cover: 

DZE Druckzentrum GmbH 

Bamlerstraße 20 

45141 Essen 

Publisher: 

A. Sutter GmbH 

Bottroper Straße 20 

45141 Essen 

First edition: 

November 2004 

Copies: 

16,000 

ISBN: 

3-87804-351-1

Verzeichnisse sind unsere Leidenschaft 

Directories are our passion 

Once again, we will be bringing the year to an end with a work of reference of a slightly different nature. 

After all, it belongs to our core competences to compile, to market and to produce different directories like the 

Yellow Pages, telephone directories, trade show catalogues and classified directories – therefore it was yet again 

a rather delightful undertaking for us to illustrate Christmas in a work of reference of a very special kind. 

This time around, we targeted Christmas traditions from the countries of the European Union: The EU 

counted a few additions in 2004, increasing the number of member countries to 25. Far before May 01, 2004 

there was a great variety of Christmas traditions inside the European Community. After the ten new 

countries had become members this variety has increased. And certainly there still is a need of information 

or can you say why huge trunks are being rolled around in Latvia during the Christmas days, or how the 

Slowakian nut oracle works, or why brooms are cleaned in Estonia just before Christmas Eve? We hope that 

you will enjoy our small European Christmas atlas – and that the present book encourages you to become more 

deeply acquainted with our neighbouring countries and their very own individuality and charm, such as by 

travelling there (not only) at Christmas; and the recipes are most likely to convey a very good first taste of the 

specialities of our European neighbours. 

We wish you and your family the best of health and good fortune for the Advent season and the Christmas 

holidays; to all of us, we wish that the appeasing spirit of Christmas will promote peace to the world, beyond 

all frontiers. 

Yours, Christian Sutter Yours, Martin Sutter 

Vorwort/Foreword 

Auch dieses Jahr beschließen wir mit einem etwas anderen Nachschlagewerk. Schließlich gehört 

es zu unseren Kernkompetenzen, unterschiedliche Verzeichnisse wie GelbeSeiten, Telefonbücher, 

Messekataloge und Branchennachschlagewerke zusammenzustellen, zu vermarkten und zu produzieren 

– und so war es wieder eine reizvolle Aufgabe für uns, das Thema Weihnachten in einem 

Nachschlagewerk ganz besonderer Art darzustellen. 

Diesmal sind die weihnachtlichen Bräuche in den Ländern der Europäischen Union unser Thema: 

Die EU hat ja 2004 Zuwachs bekommen und ist auf 25 Mitglieder gewachsen. Schon vor dem 1. Mai 

2004 gab es eine große Vielfalt weihnachtlicher Bräuche in der Europäischen Union. Seit der 

Aufnahme der zehn neuen Mitglieder ist dieses Spektrum noch weiter geworden. Und gewiss besteht 

hier noch einiger Informationsbedarf – oder können Sie sagen, warum zu Weihnachten in Lettland 

mächtige Baumstämme durch die Gegend gewälzt werden; wie das slowakische Nussorakel funktioniert; 

oder warum vor Heiligabend in Estland die Besen gereinigt werden? Wir hoffen, dass Ihnen 

unser kleiner europäischer Weihnachtsatlas gefallen wird – und dass das vorliegende Buch Sie dazu 

ermuntert, unsere Nachbarländer in ihrer jeweiligen Individualität und ihrem je eigenen Reiz noch 

besser kennen zu lernen – zum Beispiel durch Reisen dorthin (nicht nur) zur Weihnachtszeit. Aber 

auch die Koch- und Backrezepte vermitteln bestimmt schon einen guten Vorgeschmack auf die 

Eigenheiten unserer europäischen Nachbarn. 

Für die Advents- und Weihnachtstage wünschen wir Ihnen und Ihrer Familie Gesundheit und 

Glück; und uns allen wünschen wir, dass der versöhnende Geist des Weihnachtsfestes über alle 

Grenzen hinweg den Frieden in der Welt befördern möge. 

Ihr Christian Sutter Ihr Martin Sutter 

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Belgien 

Belgium 

Offizieller Name: Royaume de Belgique / 

Koninkrijk België / Königreich Belgien 

Hauptstadt: Brüssel 

Lage: 50° 50’ Nord, 4° 00’ Ost 

Fläche: 30.528 km 2 

Bevölkerung: 10.348.276 (Juli 2004) 

Kinder im bescherungspflichtigen Alter: 

1.764.578 (17,1%), davon Jungen 901.486, 

Mädchen 863.092 

Religionszugehörigkeit: römisch-katholisch 

75%, protestantisch 25% 

Muttersprache: Flämisch, 

Französisch, Deutsch 

Währung: 1 Euro = 100 Cent 

EU-Beitritt: 1985 

Sitze im EU-Parlament: 22 

Belgien/Belgium 

Official designation: Royaume de Belgique / 

Koninkrijk België / The kingdom of Belgium 

Capital: Brussels 

Location: 50° 50’ North, 4° 00’ East 

Area: 30,528 km 2 

Population:10,348,276 (July 2004) 

Number of children old enough to receive 

Christmas gifts: 1,764,578 (17.1%), of which 

boys 901,486 and girls 863,092 

Religious confession: Roman-Catholic 75%, 

Protestant 25% 

Native language: Flemish, 

French, German 

Currency: 1 Euro = 100 Cent 

Joined the EU: 1985 

Seats held in EU Parliament: 22 

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Weihnachts- und Neujahrsgruß: 

„Zalig Kerstfeest en Gelukkig 

Nieuwjaar!“ 

„Joyeux Noël et Bonne Année!“ 

Wenn die Europäer irgendwann einmal eine 

Hauptstadt für das ganze, vereinte Europa 

suchen, dann wäre aus rein praktischen Erwägungen 

wohl Brüssel die erste Wahl. Schließlich 

sind etliche wichtige Institutionen der EU ohnehin 

schon hier beheimatet: der Rat der EU, 

die Europäische Kommission, der Wirtschaftsund 

Sozialausschuss, die Anti-Betrugs-Behörde 

OLAF usw. Die Wahl zur europäischen Weihnachts-Hauptstadt 

würde Brüssel aber wohl verlieren, 

wenngleich die Brüsseler sehr stolz sind 

auf ihren „Europäischen Weihnachts-Markt“ 

rund um den ehemaligen Fischmarkt. Kurz vor 

den Feiertagen ergreifen die EU-Abgeordneten 

und -Beamten aus den übrigen 24 Mitgliedstaaten 

nämlich die Flucht, weil sie es vorziehen, 

das „Fest der Feste“ in der jeweiligen Heimat, im 

Kreis der Familie und mit den eigenen, aus der 

Kindheit vertrauten Sitten und Bräuchen zu begehen. 

Vor einigen Jahren hatte kurz vor Weihnachten 

ein rühriger Europa-Idealist den Einfall, 

in der Vorhalle des Ministerrats ein gemeinsames 

Chorsingen zu veranstalten und dabei 

Lieder in möglichst vielen europäischen Sprachen 

zu Gehör zu bringen. Die Idee war gut, 

doch die Resonanz eher schwach, denn die angesprochenen 

„Chorknaben und -mädchen“ waren 

längst in ihre Heimatländer aufgebrochen. 

So gern sich übrigens die niederländisch, pardon: 

flämisch sprechenden Flamen und die französisch 

sprechenden Wallonen voneinander abgrenzen 

und auch im Zeitalter der europäischen 

Einigung ihre Eigenständigkeit betonen, so sehr 

treten in der Weihnachtszeit ihre Gemeinsamkeiten 

in den Vordergrund. Die hohe Bedeutung 

des Nikolausfestes, „Zinter Klaas“ am 6. Dezember, 

das ja auch in den jNiederlanden mit 

besonderer Inbrunst begangen wird, kommt 

zwar ursprünglich aus dem Flämischen, wurde 

aber längst auch als „Saint Nicolas“ im wallo- 

6 

nischen Belgien übernommen. Schon am 4. Dezember 

stattet der Nikolaus den Familien einen 

ersten Besuch ab, um herauszufinden, welches 

die braven und welches die unartigen Kinder 

sind. Zwei Tage später kehrt Sinter Klaas alias 

Père Noël dann mit seinen Geschenken resp. 

einer Rute wieder. 

Das eigentliche Weihnachtsfest wird am 25. Dezember 

begangen. (Der 26. Dezember hingegen 

ist in Belgien kein Feiertag!) Eins der klassischen 

Vorurteile über die Belgier besagt ja, dass 

sie sich hauptsächlich von Fritten und Pralinen 

ernähren. Abgesehen davon, dass dies schon für 

den Rest des Jahres nicht zutrifft und die Belgier 

vielmehr ausgesprochene Feinschmecker sind, 

bleibt erst recht zu Weihnachten die Fritteuse 

kalt. Stattdessen kommen mehrgängige Menüs 

auf den Tisch, die stark von der französischen 

Küche beeinflusst sind. Ein typisch belgischer 

Festtagsschmaus ist die gefüllte Pute. 

Rezept „Belgische Weihnachtspute“ 

1 Pute 

250 g getrocknete Früchte 

Salz 

Pfeffer 

100 g Toastbrot 

80 g Butterschmalz 

1 

⁄8 l Milch 

1 Tl Zimt 

1 Ei 

2 Möhren 

3 Zwiebeln 

400 ml Geflügelfond 

dunkler Saucenbinder 

100 g Crème fraîche 

Das Trockenobst in etwas Wasser zwei bis 

drei Minuten köcheln lassen. Das Wasser 

abschütten. Die Pute von innen und außen 

mit Salz und Pfeffer würzen. Die Toastbrotscheiben 

in Würfel schneiden und in Butterschmalz 

rösten bis sie hellbraun sind. Das 

eingeweichte Obst ebenfalls würfeln und mit 

dem Brot vermengen. Die Milch erhitzen 

und über die Würfel gießen. Das Ei dazu

geben und mit Salz, Pfeffer und Zimt zu 

einem Teig verkneten. Die Pute damit füllen. 

Die Zwiebeln pellen und vierteln. Die Möhren 

schälen und in ca. 4 cm lange Stücke 

schneiden. Pute in einen Bräter legen und mit 

dem Gemüse umlegen. Den Geflügelfond 

und 100 ml Wasser angießen und bei 200 

Grad Celsius zwei Stunden im Ofen braten. 

Immer wieder mit dem Bratenfond übergießen. 

Nach einer Stunde einen halben Liter Wasser 

zugeben. 

Die Pute aus dem Bräter nehmen und warm 

stellen. Den Bratfond mit dem Gemüse in einen 

Topf geben, pürieren und aufkochen. Crème 

fraîche zugeben und mit Salz und Pfeffer 

abschmecken. Mit dem Saucenbinder zu einer 

sämigen Sauce binden und zur Pute reichen. 

In einem Land, in dem jedes kleinste Örtchen 

seine eigene Kirmes hat, blüht natürlich auch das 

Geschäft mit den Weihnachtsmärkten. Der 

größte von ihnen ist nach eigenem Bekunden 

der bereits erwähnte in Brüssel, nur noch übertroffen 

von dem in Brügge (Bruges), der seinerseits 

lediglich von dem in Lüttich (Liège) in den 

Schatten gestellt wird. Und der mit drei Hektar 

allergrößte Weihnachtsmarkt ist natürlich, wie 

könnte es anders sein, nomen est omen, der 

„Grote Markt“ in der romantischen Stadt St. 

Niklaas. 

Obgleich also keine rechte Einigkeit über die 

Größe der belgischen Weihnachtsmärkte erzielt 

werden kann, so steht immerhin außer Zweifel, 

dass sie allesamt die schönsten in ganz Europa 

sind. Nirgends sonst gibt es so eindrucksvolle 

„lebende Krippen“, in denen sogar die Schafe 

von echten Schafen gespielt werden. So fällt die 

Wahl schwer für den, der einmal das Weihnachtsfest 

in Belgien verbringen will. Unser Tipp: 

Brügge. Denn auf dem dortigen Bahnhofsvorplatz 

ist neben dem Markt seit einigen Jahren im 

Dezember auch das spektakuläre „Snow & Ice 

Sculpture Festival“ zu bestaunen. In einem riesigen 

thermischen Zelt bei konstanter Temperatur 

von minus 10 °C erheben sich gigantische Kunstwerke 

aus Eis und Schnee – liebevoll mit Kettensägen 

modelliert von Künstlern aus vielen 

europäischen (und außereuropäischen) 

Ländern. 

Das „Land der 365 Biere“ – so hat 

man Belgien auch einmal genannt. 

Für jeden Tag des Jahres gibt es 

eine andere Marke, und für den 

schönsten Tag des Jahres sind es 

glatt noch einmal so viele: Die 

belgische Braukunst bringt alljährlich 

eine reiche Vielfalt von Weihnachts-Bieren 

auf den Markt, mit 

so klangvollen Namen wie „Slaapmutske 

Winterbier“ oder „La 

Mère Noël“. 


Christmas and New Year’s Greeting: 

“Zalig Kerstfeest en Gelukkig 

Nieuwjaar!” 

“Joyeux Noël et Bonne Année!” 

Should Europeans at any point in time choose a 

capital for the whole of the united Europe, then for 

practical reasons Brussels would be the obvious first 

choice. After all, it is already home to many important 

institutions of the EU: the EU Council, the 

European Commission, the Economic and Social 

Committee, the Anti-Fraud Office OLAF etc. 

However, it is unlikely that Brussels would be voted 

the European capital of Christmas, even if the inhabitants 

of Brussels are extremely proud of their 

„European Christmas Fair“ set up around the former 

fish market. Shortly before the festive season starts, 

the EU delegates and civil servants from the remaining 

24 member states tend to take flight, as they 

prefer spending the holiday season in their respective 

home country, in the circle of their family and their 

very own familiar childhood customs and traditions. 

A few years ago, shortly before Christmas, a dynamic 

Europe idealist had the idea to organise a communal 

Christmas carol singing in as many European 

languages as possible, to be held in the foyer of the 

Council of Ministers. The idea was good, but the 

response was rather meagre, since the “choirboys and 

girls” had long left for home. 

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As happy as the Dutch – ehem, I beg your pardon: 

Flemish-speaking Flemings and the French-speaking 

Walloons are to distinguish themselves from one 

another, and even in times of European unity 

emphasise their independence, their similarities tend 

to come to the forefront most strongly during the 

Christmas season. The major significance of the 

‘Nikolaus’ festivities (Nikolaus), “Zinter Klaas” – or 

Santa Claus – on December 6, which is also celebrated 

with particular fervour in the Netherlands 

(jNiederlande) originates from the Flemish, but 

has long been adopted in the Walloon-speaking part 

of Belgium as “Saint Nicolas”. Nikolaus pays a visit 

to the families on December 4 already, to find out 

which children have been behaving well, and which 

ones have not. Two days later, Sinter Klaas a.k.a. 

Père Noël would then return with his gifts, or alternatively 

with a cane. 

The actual Christmas feast is celebrated on December 

25. (December 26, on the other hand, is not a 

holiday in Belgium!). One of the classic prejudices 

held against the Belgians is that they tend to live 

mainly on French fries and chocolates. Considering 

that this is not even the case throughout the remainder 

of the year and that Belgians are discerning 

gourmets, the deep fat fryer is left untouched – 

especially at Christmas. Instead, multiple course menus 

are dished up, borrowing heavily from French cuisine. 

A typical Belgian holiday dinner is stuffed turkey. 

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Recipe: Belgian Christmas Turkey 

1 turkey, 250 g dried fruit, salt, pepper, 

100 g toast, 80 g clarified butter, 1/8 ltr milk, 

1 tsp cinnamon, 1 egg, 2 carrots, 3 onions, 

400 ml poultry juices, dark gravy granules, 

100 g crème fraîche 

Simmer the dried fruit in some water for two to 

three minutes. Drain the water. Season the turkey 

with salt and pepper on the inside and outside. 

Cube the toast and roast in clarified butter 

until light brown. Cut the softened dried fruit into 

dice and combine with the bread. Heat the milk 

and pour over the mixture. Add the egg and knead 

into a dough adding salt, pepper and cinnamon. 

Stuff the turkey with this. 

Peel onions and cut into quarters. Peel the carrots 

and cut into approx. 4 cm long pieces. Place the 

turkey into a baking dish and arrange the vegetables 

around it. Add the poultry juices and 100 

ml of water and bake in the oven at 200° Celsius 

for two hours. Keep pouring the meat juices over 

the turkey. Add half a litre of water after one hour. 

Remove the turkey from the baking dish and keep 

it warm. Combine the meat juices with the vegetables 

in a pot, purée everything and bring to the 

boil. Add crème fraîche and season with salt and 

pepper. Make a thick gravy using the gravy granules; 

serve with the turkey. 

In a country in which every village, no matter how 

small, stages its own fun fair, business with Christmas 

fairs is flourishing. The largest of all, according 

to domestic sources and as already mentioned, is in 

Brussels, only to be surpassed by the one in Bruges 

which, however, is belittled by the one staged in Liège. 

And with three hectares, by far the largest Christmas 

fair – as the name suggests – is the “Grote Markt”, or 

large market in the romantic town of St. Niklaas. 

Although it is impossible to achieve unison regarding 

the size of Belgian Christmas fairs, there is absolutely 

no doubt about it that they are all the most beautiful 

ones in the whole of Europe. Nowhere else are the 

“nativity scenes” so true-to-life, with real sheep even 

taking on the role of the sheep. It is therefore a difficult 

choice to make for those wanting to spend the 

Christmas season in Belgium. Our advice: Bruges. 

Next to the fair staged on the local forecourt of the 

railway station the spectacular “Snow & Ice Sculpture 

Festival” can be admired throughout the month 

of December. In a huge thermal tent holding a constant 

temperature of minus 10°C gigantic works of 

ice and snow come to life – modelled with great love 

to detail by artists from many European (and non- 

European) countries. 

The “country of 365 beers” – yet another designation 

for Belgium. A different brand to be enjoyed on every 

day of the year, and again just as many for the most 

wonderful day of the year: Belgian beer brewers 

launch an abundant diversity of Christmas beers 

every year, with such illustrious names as “Slaapmutske 

Winterbeer” or “La Mère Noël”.

Dänemark 

Denmark 

Offizieller Name: Kongeriget Danmark / 

Königreich Dänemark 

Hauptstadt: Kopenhagen 

Lage: 56° Nord, 10° Ost 




1.021.308 (18.9%), davon 523.888 Jungen 

und 497.420 Mädchen 

Religionszugehörigkeit: evangelisch-lutheranisch 

95%, protestantisch und römisch katholisch 

3%, muslimisch 2% 

Muttersprache: Dänisch, Grönländisch 

Währung: 1 Dänische Krone = 100 Öre 



Dänemark/Denmark 

Official designation: Kongeriget Danmark / 

Kingdom of Denmark 

Capital: Copenhagen 

Location: 56° North, 10° East 

Area: 43,094 km 2 

Population: 5,413,392 (July 2004) 



523,888 boys and 497,420 girls 

Religious confession: Lutheran 95%, Protestant 

and Roman Catholic 3%, Muslim 2% 

Native language: Danish, Greenlandic 

Currency: 1 Danish Crown = 100 øre 


Seats held in EU parliament: 14 

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„Glaedelig Jul og glaedelig 

nytar!“ 

Wenn man in der Vorweihnachtszeit in einem 

dänischen Bauernhaus zu Besuch ist, dann kann 

es einem leicht passieren, dass man des Nachts 

von einem fein tönenden Geklappere aus der 

Küche oder Vorratsstube geweckt wird. Das 

sind die nissen, schelmische Kobolde, die in den 

Dachspeichern hausen und beinahe das ganze 

Jahr in tiefem Schlaf verbringen. Erst am 13. 

Dezember werden sie munter und erwarten 

dann von ihren menschlichen Mitbewohnern bis 

zum Jahreswechsel regelmäßige Beköstigung. 

Wer einen solchen nisse zum ersten Mal zu 

Gesicht bekommt, erkennt ihn auf Anhieb an 

seiner markanten Kleidung: graue Wollsachen, 

ein rotes Wollmützchen, rote Wollstrümpfchen 

und weiße Holzschuhe – daher auch das fein 

tönende Geklappre. Es ist traditionell die Pflicht 

der Kinder, dafür zu sorgen, dass allabendlich 

das Schälchen mit dem Reispudding für die 

nissen bereitsteht; übrigens durchaus eine verantwortungsvolle 

Aufgabe, denn wehe, wenn diese 

Zwergwesen nicht satt werden! Dann können sie 

richtiggehend ungehalten werden, treiben ihren 

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Schabernack bald auf die Spitze, bewerfen die 

Menschen mit Nüssen, sorgen dafür, dass der 

Weihnachtsbaum vor der Bescherung alle Nadeln 

verliert, stibitzen die Geschenke der Kinder oder 

vertauschen sie und was dergleichen Ärgernisse 

mehr sind. Im schlimmsten Fall werden die 

nissen so böse, dass sie das ganze kommende Jahr 

nicht mehr zur Ruhe kommen. Die dänischen 

Kinder haben aber noch einen anderen guten 

Grund, die Schar der häuslichen Nissen bei 

Laune zu halten. Deren Aufgabe ist es nämlich, 

dem julemand, wie der Weihnachtsmann auf 

Dänisch heißt, den Weg ins Haus zu weisen und 

ihm beim Abladen der Geschenke von seinem 

Schlitten behilflich zu sein. 

Dass sich die nissen ihren Wecker ausgerechnet 

auf den 13. Dezember gestellt haben, hängt mit 

dem Erscheinen der Heiligen Lucia an diesem 

Tag zusammen, das nicht nur in jSchweden 

und jItalien, sondern auch in Dänemark mit 

festlichen Umzügen begangen wird. Den glanzvollen 

Auftritt des schönen Mädchens mit der 

Kerzenkrone, das die Wintersonnwende ankündigt, 

wollen sich die neugierigen nissen keinesfalls 

entgehen lassen. 

Der Tag vor Heiligabend hat in Dänemark einen 

eigenen Namen, lillejuleaften. Am 23. Dezember 

wird nämlich traditionell der Christbaum geschmückt. 

Die dänischen Kinder dürfen dabei 

keinesfalls zugegen sein. Die offizielle Begründung 

für diese Heimlichtuerei lautet: damit der 

Baum in seiner Pracht am Tag der Bescherung, 

dem eigentlichen juleaften, eine desto größere 

Überraschung für die Kleinen ist. Gerüchteweise 

ist aber auch zu hören, dass die Kinder nicht 

mitbekommen sollen, wie beim Dekorieren des 

Baumes reichlich dem gløgg, einem dänischen 

Glühwein zugesprochen wird – und welche teils 

eher unweihnachtlichen Folgen dies haben kann. 

Rezept „Gløgg“ 

Zutaten für 4 Portionen: 

3 Orangen 

2 Zitronen 

600 ml Traubensaft (hell)

50 g Kandiszucker 

2 Gewürznelken 

2 Zimtstangen 

150 ml Brandy 

300 ml Rotwein 

Eine Orange in Scheiben schneiden und beiseite 

stellen. Die restlichen Orangen und die 

Zitronen halbieren und auspressen. Traubensaft, 

Kandiszucker, Zitronen- und Orangensaft 

in einem Topf vorsichtig erhitzen. Rotwein 

und Brandy hinzufügen. Die Gewürznelke 

und die Zimtstangen zugeben, kurz 

ziehen lassen, anschließend die Zimtstange 

und die Nelke heraus nehmen und die vorbereiteten 

Orangenscheiben zufügen. Sofort in 

Teegläser füllen und heiß servieren 

. 

Der Christbaumschmuck in Dänemark ist übrigens 

auf den ersten Blick als dänischer zu erkennen, 

sind doch rot-weiße Fähnchen ein unverzichtbarer 

Bestandteil der Dekoration. Daraus 

zu schließen, dass die Dänen zu Weihnachten 

besonders national gesinnt seien, das wäre aber 

doch etwas voreilig. Man sollte vielmehr neidlos 

anerkennen, dass sich die dänischen Nationalfarben 

der Dannebrog-Fähnchen einfach ausnehmend 

gut „machen“ in einer grünen Tanne oder 


Fichte. Der erste Christbaum soll in Dänemark 

zu Weihnachten 1808 aufgestellt worden sein. In 

den Märchen des berühmten dänischen Dichters 

Hans Christian Andersen (*1805 †1875) 

kommt er häufig vor, so in Der Tannenbaum 

(1846) und Das kleine Mädchen mit den Schwefelhölzern 

(1848). Eine knappe, atmosphärisch 

dichte Beschreibung des traditionellen dänischen 

Weihnachtsfestes findet sich am Anfang 

des Andersen-Märchens Der Krüppel (1872): 

Dänische Weihnachten 

von 

Hans Christian Andersen 

Es war einmal ein alter Gutshof mit einer 

jungen, prachtvollen Gutsherrschaft. Reichtum 

und Segen besaßen sie, sich erfreuen 

wollten sie, und Gutes taten sie. Alle Menschen 

wollten sie so froh machen, wie sie selber 

waren. 

Am Weihnachtsabend stand ein wunderschön 

geschmückter Weihnachtsbaum in 

dem alten Rittersaal, wo das Feuer in den 

Kaminen brannte und um die alten Gemälde 

Tannenzweige aufgehängt waren. Hier versammelten 

sich die Herrschaft und die Gäste, 

es wurde gesungen und getanzt. 

Am frühen Abend herrschte schon in 

der Leutestube Weihnachtsfreude. Auch hier 

stand ein großer Tannenbaum, dessen rote 

und weiße Lichter angezündet waren, an dem 

kleine Danebrogflaggen hingen, ausgeschnittene 

Schwäne und Fischernetze aus buntem 

Papier, mit süßen Leckereien gefüllt. Die 

armen Kinder aus dem Kirchspiel waren eingeladen; 

jedes hatte seine Mutter mit. Die sah 

nicht weiter auf den Baum, die sah auf die 

Weihnachtstische, wo Wollsachen und Leinen 

lagen, Kleiderstoff und Hosenstoff. Ja, 

dorthin sahen die Mütter und die erwachsenen 

Kinder, nur die Allerkleinsten streckten 

die Arme nach den Lichtern, dem Lametta 

und den Fahnen aus. 

Diese ganze Versammlung kam am frühen 

Nachmittag, bekam Weihnachtsgrütze 

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und Gänsebraten mit Rotkohl. Wenn man 

dann den Weihnachtsbaum betrachtet hatte 

und die Gaben verteilt waren, bekam jeder 

ein Gläschen Punsch und Krapfen, mit 

Äpfeln gefüllt. 

Das Festmahl ist natürlich auch in Dänemark 

ein Höhepunkt der Weihnachtsfeier, und auch 

hier werden zu diesem Anlass Gänse-, Entenoder 

Schweinebraten bevorzugt. Eine Besonderheit 

ist die Zubereitung der Kartoffeln, die mit 

Zucker braun glasiert auf den Tisch kommen. 

Und auch der schon als Beruhigungsmittel für 

die nissen bekannte Reispudding hat hier seinen 

festen Platz, als Vorspeise namens julegrød oder 

als Dessert mit Sahne und heißen Kirschen, ris à 

l'amande genannt. In einer Portion dieser Voroder 

Nachspeise ist eine ganze Mandel versteckt. 

Der glückliche Finder erhält die sogenannte 

mandelgave, ein großes rosarotes Marzipanschwein 

– vorausgesetzt, er hat nicht zu hastig 

gegessen und die Mandel irrtümlich zerbissen: 

Das bringt Pech, und das Marzipanschwein wird 

unter den übrigen Gäste des Weihnachtsmahls 

aufgeteilt. 

Wenn es allen köstlich mundet, sich die rechte 

weihnachtliche Stimmung eingestellt hat und 

vor allem die kleinen Familienmitglieder mit 

ihren Geschenken zufrieden sind, dann findet es 

der Däne ausgesprochen hyggeligt. 


“Glaedelig Jul og glaedelig 

nytar!” 

When visiting a Danish farmhouse during the pre- 

Christmas season one may easily be awoken in the 

middle of the night by clattering coming from the 

kitchen or the larder. The nissen, mischievous goblins 

living in the attic who spend the largest part of the 

year fast asleep, are responsible for this. Only on 

December 13 do they awake and expect their fellow 

occupants to feed them regularly until the end of the 

year has arrived. Those who see one of these nisse for 

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the first time will instantly recognise them by their 

distinct clothing: grey woollens, a red woollen hat 

and white wooden clogs – hence the fine clattering. 

Traditionally, it is the duty of the children to ensure 

that every evening a bowl of rice pudding is set aside 

for the nissen; a very responsible task indeed, beware 

if these little gnomes are left hungry! They may become 

genuinely displeased, playing their pranks, 

throwing nuts at people and making sure that the 

Christmas tree loses all of its needles before the gifts 

are handed out, stealing the children’s Christmas 

gifts or swapping them, causing much more nuisance. 

In a worst case scenario, the nissen will get so mad 

that they refuse to calm down for the rest of the entire 

year. Danish children, however, have another good 

reason to keep the flock of homey nissen in good 

spirits. It is, after all, their duty to show the julemand 

– such is the Danish name of Father Christmas 

– into the house and assist him in unloading his 

gifts from the sleigh. 

That the nissen happened to have set their alarm for 

December 13 is because of Saint Lucia appearing on 

this day, who is not only worshipped with festive 

processions in jSweden and jItaly, but also in 

Denmark. The magnificent appearance of the beautiful 

girl wearing a crown of candles and who 

announces winter solstice is something the curious 

nissen do not intend to miss. 

The day before Christmas Eve bears its own name 

in Denmark, notably lillejuleaften. December 23 is 

traditionally the day on which the Christmas tree is 

decorated – an event which Danish children must 

not attend. The official reason for this secrecy is for 

the tree in all its glory to be an even greater surprise 

for the little ones on the day when the gifts are handed 

out, the actual juleaften. Rumour also has it, 

however, that children are not to pick up on the vast 

amounts of gløgg, or mulled Danish wine, being 

enjoyed – which may have rather un-Christmassy 

consequences. 

Recipe: Gløgg 

Ingredients for 4 servings: 

3 oranges 

2 lemons

600 ml grape juice (white) 

50 g rock candy 

2 cloves 

2 cinnamon sticks 

150 ml brandy 

300 ml red wine 

Cut one orange in slices and set aside. Halve the 

remaining oranges and the lemons and squeeze 

out the juice from them. Carefully heat the grape 

juice, rock candy, lemon and orange juice in a pot. 

Add red wine and brandy. Add the clove and the 

cinnamon stick, steep for a short while, then 

remove the cinnamon stick and the clove and add 

the cut slices of orange. Pour immediately into tea 

glasses and serve while hot. 

The Christmas tree decoration in Denmark can be 

spotted as Danish at first sight, since little red and 

white flags are an indispensable element of the decoration. 

To derive from this that the Danish are particularly 

nationalistic at Christmas would be a little 

rash. One should rather acknowledge without envy 

that the Danish national colours of the little Dannebrog 

flags simply look great on a green fir tree or 

spruce. The first Christmas tree was to have been 

set up in Denmark at Christmas in 1808. The fairy 

tales by the famous Danish writer Hans Christian 

Andersen (*1805 †1875), including, for example, The 

Fir Tree (1846) and The Little Match Girl (1848), 

frequently refer to a Christmas tree. A concise atmospheric 

description of traditional Danish Christmas 

festivities is found at the beginning of the Andersen 

tale The Cripple (1872): 

Danish Christmas 

by 

HANS CHRISTIAN ANDERSEN 

There was an old manor house where a young, 

splendid family lived. They had riches and many 

blessings; they liked to enjoy themselves, and yet 

they did a lot of good. They wanted to make everybody 

happy, as happy as they themselves were. 

On Christmas Eve a beautifully decorated 


Christmas tree stood in the large old hall, where 

fire burned in the fireplaces and fir branches were 

hung around the old paintings. Here gathered the 

family and their guests; here they sang and 

danced. 

The Christmas festivities had already been 

well under way earlier in the evening in the servants’ 

quarters. Here also stood a large fir tree, 

with lighted red and white candles, small Danish 

flags, swans and fishing nets cut out of coloured 

paper and filled with candies and other sweets. 

The poor children from the parish had been invited, 

and each had its mother along. The mothers 

didn’t pay much attention to the Christmas tree, 

but looked rather at the Christmas table, where 

there lay woollen and linen cloths, for dresses and 

trousers. Yes, the mothers and the older children 

looked at this; only the smallest children stretched 

out their hands toward the candles, the tinsel, 

and the flags. 

This whole gathering had come early in the 

afternoon; they had been served Christmas porridge 

and roasted goose with red cabbage. Then 

when the Christmas tree had been looked over 

and the gifts distributed, each got a small glass of 

punch and apple-filled æbleskiver. 

Naturally, the Christmas banquet is a highlight of 

the Christmas festivities even in Denmark, and on 

this occasion goose, duck or roast pork are preferred. 

A speciality is sugar-glazed potatoes. And the famous 

tranquiliser of the nissen, rice pudding has its firm 

place as a starter named julegrød, or as a dessert with 

whipped cream and hot cherries called ris à l’amande. 

In one of the portions of this starter or dessert a 

whole almond is hidden. The lucky finder is given 

the so-called mandelgave, a large pink marzipan 

pig – provided he did not eat too hastily and 

accidentally crack the almond: This, on the other 

hand, is a sign of bad luck and the marzipan pig is 

divided among the remaining visitors of the Christmas 

meal. 

Once everybody is enjoying the food, the right 

Christmas atmosphere has set in and the younger 

family members are happy with their gifts, Danes 

will consider this to be extremely hyggeligt. 

13

Deutschland/Germany 

Deutschland 

Germany 

Offizieller Name: Bundesrepublik Deutschland 

Hauptstadt: Berlin 

Lage: 51° Nord 9° Ost 

Fläche: 357.021 km 2 



12.076.542 (14,7%), davon 6.197.490 Jungen 

und 5.879.052 Mädchen 

Religionszugehörigkeit: protestantisch 34%, 

römisch-katholisch 34%, muslimisch 3,7% 

Muttersprache: Deutsch 




14 

Official designation: Bundesrepublik 

Deutschland / Federal Republic of Germany 

Capital: Berlin 

Location: 51° North 9° East 

Area: 357,021 km 2 




6,197,490 boys and 5,879,052 girls 

Religious confession: Protestant 34%, 

Roman-Catholic 34%, Muslim 3.7% 

Native language: German 



Seats held in EU Parliament: 99


„Frohe Weihnachten und ein 

glückliches Neues Jahr!“ 

Das vorliegende europäische Weihnachtslexikon 

will zeigen, dass jedes Land der EU seine eigenen, 

reizvollen Weihnachtsbräuche hat. Diese 

Bräuche sind manchmal Ausdruck der jeweiligen 

nationalen Eigenheiten, wenngleich man 

solche Zusammenhänge auch nicht überstrapazieren 

sollte. Die Deutschen sind bei ihren 

Nachbarn u. a. für ihren Ordnungssinn bekannt, 

teils gar verrufen – und so mag es kein Zufall 

sein, dass dieses Nachschlagewerk, in dem die 

weihnachtlichen Sitten von insgesamt 24 weiteren 

Staaten fein säuberlich in alphabetischer 

Reihenfolge aufgelistet sind, ausgerechnet in 

Deutschland ersonnen wurde. 

Nimmt man die international verbreitetsten 

Weihnachtsbräuche unter die Lupe, so stellt 

man fest, dass viele dieser Bräuche ihren Ursprung 

in Deutschland haben: der Adventskranz 

aus Tannengrün mit den vier Kerzen, jeweils 

eine für die vier Adventssonntage, wurde 1840 in 

Hamburg erfunden; die ersten Adventskalender 

mit 24 Türchen für die Zeit vom 1. Dezember 

bis Heiligabend tauchten im 19. Jahrhundert in 

protestantischen Familien auf, gedruckte Adventskalender 

wurden zuerst in Hamburg (1902), 

Stuttgart (1903) und München (1908) hergestellt; 

der Nikolaus mit Sack und Rute eroberte 

sich vom lothringischen Metz aus rheinabwärts 

seit Mitte des 12. Jahrhunderts die Herzen der 

Kinder, zuerst und am nachhaltigsten in 

Deutschland und den Niederlanden; der kerzengeschmückte 

Weihnachtsbaum hat seinen Ursprung 

1611 im Schloss der Herzogin Dorothea 

Sybille von Schlesien (*1590 †1625); die 

ersten mundgeblasenen Christbaumkugeln wurden 

durch einen unbekannten Glasbläser 1847 

in Lauscha im Thüringer Wald geschaffen; das 

Christkind als Gabenbringer erfand Martin 

Luther (*1483 †1546), um den Heiligen Nikolaus 

aus dieser Rolle zu verdrängen; Nürnberger 

Lebkuchen und Aachener Printen, international 

zu Weihnachten beliebte Gebäckspezialitäten, 


führen ihre deutsche Herkunft schon im Namen; 

das weltweit verbreitetste und in die meisten 

Sprachen übersetzte Weihnachtslied, Stille Nacht, 

ist im Original deutschsprachig, wenngleich es 

von zwei Österreichern gedichtet und komponiert 

wurde. 

Ist also Weihnachten am Ende gar ein „typisch 

deutsches Fest“? Natürlich nicht, denn gerade 

dieses Fest kann kein einzelnes Land für sich 

vereinnahmen. Vielmehr spricht es zunächst einmal 

für die universelle Gültigkeit der weihnachtlichen 

Botschaft, wenn heute Weihnachten in 

vielen Ländern rund um den Globus gefeiert 

wird – und es spricht für den tiefen Gehalt dieser 

Botschaft, wenn sie trotz aller Anpassungen an 

die jeweiligen nationalen Besonderheiten im Kern 

doch niemals angetastet wird. Wenn es einige 

weihnachtliche Gepflogenheiten aus Deutschland 

gibt, die in aller Welt Zuspruch gefunden 

haben und die deshalb rund um den Globus heimisch 

wurden, dann ist dies heute kein Anlass, 

hierauf gleich wieder einen besonderen deutschen 

Nationalstolz zu gründen. Oft kommen sich 

Deutsche im Ausland, die spezifisch deutsche 

Weihnachtsbräuche schildern sollen, so vor, als 

sollten sie Eulen nach Athen tragen. Die deutsche 

Herkunft der weltweit verbreitetsten weihnachtlichen 

Traditionen ist schließlich nur noch 

den Wenigsten bewusst. 

Wer sich gründlich über die wichtigsten Bräuche 

der (nicht nur) deutschen Weihnacht informie- 

15


ren will, dem sei unser Weihnachtslexikon im 

Internet empfohlen: 

www.sutter.de/weihnachtslexikon 


“Frohe Weihnachten und ein 

glückliches Neues Jahr!” 

This European Christmas lexicon wants to exemplify 

that every country in the EU has its individual, 

appealing Christmas customs. These customs at times 

express the respective national peculiarities, even if 

such a context should not be exaggerated. Germans 

are known to the point of being ill reputed among 

their neighbours for their sense of tidiness – therefore 

it may not be a coincidence that this work of reference, 

which neatly lists the Christmas traditions of 

a total of 24 further countries in alphabetical order, 

happened to be created in Germany. 

When taking a close look at the most common international 

Christmas customs one sees that many of 

them originate in Germany: the Advent wreath 

made of fir twigs with four candles, each one symbolising 

an Advent Sunday, was invented in Hamburg 

in 1840; the first Advent calendars with 24 little 

16 

doors for the time starting December 1 until Christmas 

Eve emerged in the 19th century in Protestant 

families, and printed Advent calendars were first 

produced in Hamburg (1902), Stuttgart (1903) and 

Munich (1908); Nicholas with a bag and a cane has 

been conquering the hearts of children from Metz in 

Lorraine down the river Rhine since the mid-12th 

century, initially and most lastingly in Germany 

and then also in the Netherlands; the candle-decorated 

Christmas tree has its roots in the castle of 

the duchess Dorothea Sybille of Silesia (*1590 †1625) 

in 1611; the first mouth-blown Christmas tree 

balls were created by an unknown glass blower in 

Lauscha in 1847 in the Thuringian Forest; the 

Christ-Child as the bringer of gifts was invented 

by Martin Luther (*1483 †1546), to oust Saint 

Nicholas from this role; gingerbread from Nuremburg 

and Printen from Aachen, internationally 

popular specialities, display their roots in their name 

already; the world’s most familiar Christmas carol 

translated into most languages, Silent Night, is 

originally German, although it was created and 

composed by two Austrians. 

Is Christmas then a “typical German celebration”? 

Of course not, as no single nation can claim exclusivity 

for a celebration like this. Instead, it speaks for 

the universal validity of the Christmas message if 

Christmas today is celebrated around the globe – and 

it speaks in favour of the deep meaning of this message 

if in spite of all adjustments to the respective 

national particularities, its core is never altered. If 

there are certain Christmas customs in Germany, 

which have been welcomed around the world and 

which therefore are at home around the globe, then 

today that is no reason for national German pride. 

Quite frequently, Germans living abroad, who are 

to illustrate specific German Christmas customs, feel 

as if they are to carry coals to Newcastle. Only very 

few are truly aware of the German origin of the 

world’s most common Christmas traditions. 

Those wishing to obtain thorough information about 

the most important customs of (not only) German 

Christmas are more than welcome to have a look at 

our Christmas lexicon on the Internet: 

www.sutter.de/weihnachtslexikon

Estland 

Estonia 

Offizieller Name: Eesti Vabariik / 

Republik Estland 

Hauptstadt: Tallinn 





214.815 (16%), davon 110.452 Jungen und 

104.363 Mädchen 

Religionszugehörigkeit: evangelisch-lutheranisch, 

russisch-orthodox, baptistisch, 

methodistisch, Siebter-Tag-Adventisten, 

römisch-katholisch 

Muttersprache: Estländisch 

Währung: 1 kroon = 100 sents 



Official designation: Eesti Vabariik / 

Republic of Estonia 

Capital: Tallinn 


Area: 45,226 km 2 

Estland/Estonia 



Christmas gifts: 214,815 (16%), of which 

110,452 boys and 104,363 girls 

Religious confession: Lutheran, Russian- 

Orthodox, Baptist, Methodist, Seventh-day 

Adventist, Roman-Catholic 

Native language: Estonian 

Currency: 1 kroon = 100 sents 



17



„Haeid joulupuehi ja head uut 

aastat!“ 

Spätestens seit der EU-Erweiterung im Mai 

2004 sollten die Menschen in ganz Europa zur 

Kenntnis nehmen, dass es da drei sehr unterschiedliche 

Staaten an der Ostsee gibt, die es 

sich lohnt, in ihren jeweiligen Eigenheiten, also 

ganz „für sich“ zu betrachten. Und dennoch neigen 

wir, Hand aufs Herz, immer noch dazu, 

Esten, Letten und Litauer summarisch als „die 

Balten“ zusammenzufassen und die drei so verschiedenartigen 

Länder über einen Kamm zu 

scheren. Dabei ist es doch gar nicht so schwer, 

die spezifischen Charakteristika eines jeden 

Landes herauszufinden – zum Beispiel, was die 

Weihnachtsbräuche angeht. 

In Estland – und vermutlich nur dort und sonst 

nirgendwo auf der Welt – werden die Weihnachtstage 

mit dem uralten „Besenreinigen“ eingeleitet. 

Die Kinder im Haus haben die Pflicht, 

alle Reisigbesen, Handfeger, Schrubber, Bürsten 

und Pinsel in der Küche zusammenzutragen, 

damit diese einmal im Jahr gründlich von Staub 

und Schmutz befreit werden. Sie tun dies mit großer 

Sorgfalt, schauen auch in Stall und Schuppen 

nach, ob sie nur ja keinen Besen vergessen haben, 

ganz so als hinge das Wohl des Hauses und das 

Glück seiner Bewohner davon ab. 

Der Eifer der Kinder hat aber einen sehr eigennützigen 

Grund. Es wird ihnen nämlich erzählt, 

18 

dass die Hexen in der Weihnachtszeit ihr Unwesen 

treiben, auf den Besen durch die Gegend 

schwirren, den Menschen allerlei Streiche spielen 

und sogar gelegentlich das eine oder andere 

Geschenk unterm Weihnachtsbaum wegstibitzen 

und damit in ferne Lande fliegen. Besen aber, 

das weiß in Estland jedes Kind, fliegen nur 

dann, wenn sie richtig schön schmutzig sind, ein 

geputzter Besen hingegen eignet sich nicht als 

Fluggerät für Hexen. 

Das wichtigste Fest im Jahreslauf ist für die Esten 

übrigens nicht Weihnachten, sondern Midsommer 

am Johannistag, dem 24. Juni. Viele estnische 

Sprichwörter und Bauernweisheiten stellen aber 

zwischen diesen beiden Festen einen Zusammenhang 

her: Mida külmem jõulu, seda palavam 

jaan („Je kälter die Weihnacht, desto heißer der 

Johannistag.“) Überhaupt gibt es in Estland alte 

Redensarten wie Sand am Ostseestrand. Kevadine 

päe on pikem ku jõulune nädäl („Ein Tag im 

Frühling ist länger als eine Woche zur Weihnachtszeit.“); 

Laadalt hobuse ostmine ja metsast 

jõulukuuse otsimine on raske amet („Schwierig ist 

der Pferdekauf auf dem Markt und im Wald 

einen guten Weihnachtsbaum zu finden.“); Joul 

aadust paras („Der Heilige Abend ist das Beste 

an Weihnachten.“) Für die Esten ist also der 24. 

Dezember der weihnachtliche Höhepunkt. Hieran 

und an den vielen langen Vokalen der eigenwilligen 

Sprache merkt man, dass die Esten mit 

den Finnen sehr verwandt sind (jFinnland), 

jedenfalls viel mehr als mit ihren lettischen und 

litauischen Nachbarn, mit denen sie sehr zu ihrem 

(und deren) Verdruss in einen Topf geworfen 

werden. 

Womit wir schon beim Weihnachtsmahl wären 

– in Estland eine blutige Angelegenheit, denn 

Blutpalatschinken oder Sauerkraut mit Preiselbeermarmelade 

und Blutwurst sind die beliebtesten 

Festspeisen. 

Unter dem Christbaum liegt vielfach neben dem 

neuen Handy – Estland hat nach Finnland die 

höchste „Handy-Dichte“ in Europa – ein handgestrickter 

Pullover, denn Stricken hat in Estland 

eine lange Tradition und gehört zu den

Lieblingsbeschäftigungen an den öden Winterabenden. 

Jede estnische Region hat ihr eigenes 

Strickmuster. Angeblich stammen diese Muster 

noch aus einer Zeit, als man mit ihrer Hilfe 

ertrunkene Seeleute leichter identifizierte. 


“Haeid joulupuehi ja head uut 

aastat!” 

Since the EU expansion took place in May 2004 the 

people in the whole of Europe should realise that 

there are three very different states located by the 

Baltic Sea, whose respective individuality is well 

worth taking a look at “independently”. But still – 

and let’s be honest about this – we tend to call the 

Estonians, the Latvians and the Lithuanians conjointly 

the “Balts”, lumping them all together. Yet it 

is not that difficult to find out about the specific characteristics 

of any one country – such as, for example, 

their different Christmas customs. 

In Estonia – and presumably only there and nowhere 

else in the world – the Christmas days are rung in 

with the ancient tradition of “brooming”. It is the 

duty of the children in the house to gather all besoms, 

brooms, mops and brushes in the kitchen and clean 

these thoroughly of their dust and dirt once a year. 

They do this with great care, and even check the stables 

and the sheds to make sure that they have not 

forgotten a single broom, as if the well-being of the 

house and the fortune of its residents depended on it. 

The children’s eagerness, however, has its very own 

self-seeking motive. They are told that witches come 

to haunt the Christmas season, roaming the area on 

their brooms, playing pranks on everybody and even 

occasionally stealing a gift from underneath the 

Christmas tree, only to fly off to other countries with 

it. But brooms – and in Estonia every child knows 

this – only fly if they are really dirty and a cleaned 

broom, on the other hand, is no ideal means of transport 

for witches. 

The most important celebration for the Estonians 

throughout the year is, by the way, not Christmas, 

but Midsommer held on St. John’s the Baptist’s Day, 

i.e. June 24. Many Estonian proverbs and aphorisms 

link these two festivities: Mida külmem jõulu, seda 

palavam jaan (“The colder Christmas is, the hotter 

St. John’s the Baptist’s Day will be.”) There are as 

many sayings in Estonia as there are fish in the Baltic 

Sea. Kevadine päe on pikem ku jõulune nädäl (“A 

day in spring is longer than a week at Christmas.”); 

Laadalt hobuse ostmine ja metsast jõulukuuse otsimine 

on raske amet (“It is difficult to buy a horse at 

the market and to find a good Christmas tree in the 

forest.”); Joul aadust paras (“Christmas Eve is the 

best thing about Christmas.”) For Estonians, 

December 24 is the Christmas highlight. This, combined 

with the many long vowels of this peculiar 

language shows that the Estonians are related to the 

Finns (jFinland), at least more so than to their 

Latvian and Lithuanian counterparts with whom, 

much to their own (and their) dissatisfaction they 

are frequently seen as one. 

Which brings us to the Christmas dinner – in Estonia 

a bloody matter, since Verre pannekoogid, a type 

of dessert crêpes, or Sauerkraut with cranberry chutney 

and black pudding are the most popular festive 

foods. 

Underneath the Christmas tree 

there is frequently a new celli 

– Estonia, next to Finland, 

has the highest mobilephone 

density rate in 

Europe – or a hand-knitted 

jumper, since knitting 

has a long tradition 

in Estonia and is 

among the favourite 

occupations 

during long winter 

nights. Every 

region in Estonia 

has its own 

knitting pattern. 

These patterns 

supposedly 

originate from days 

when they helped 

identify drowned sailors. 


19

Finnland/Finland 

Finnland 

Finland 

Offizieller Name: Suomen Tasavalta / 

Republik Finnland 

Hauptstadt: Helsinki 


Fläche: 337.030 km 2 



914.375 (17,5%), davon 466.036 Jungen und 


Religionszugehörigkeit: evangelisch-lutheranisch 

89%, russisch-orthodox 1% 

Muttersprache: Finnisch 93,4%, 

Schwedisch 5,9% 




20 

Official designation: Suomen Tasavalta / 

Republic of Finland 

Capital: Helsinki 


Area: 337,030 km 2 



Christmas gifts: 914,375 (17.5%), of which 

466,036 boys and 448,339 girls 

Religious confession: Lutheran 89%, 

Russian-Orthodox 1% 

Native language: Finnish 93.4%, 

Swedish 5.9% 





„Hauskaa Joulua ja onnellista 

uutta vuotta!“ 

In weiten Teilen Finnlands ist die kalte Jahreszeit 

zugleich eine besonders dunkle, denn nördlich 

des 60sten Breitengrades wird der Winter 

leicht zu einem endlosen Warten auf die Rückkehr 

des wärmenden Sonnenlichts. Auch in 

gemäßigteren Zonen hat Weihnachten ja unter 

andrem auch den Sinn, über die langen Wochen 

der Kälte und Finsternis hinwegzutrösten – und 

desto mehr ist dies naturgemäß nahe am Polarkreis 

der Fall, wo sich selbst Eisbären und Rentiere 

warm anziehen müssen, um den bitterkalten 

Winter zu überstehen. 

Vielleicht liegt es daran, dass die finnischen 

Weihnachtsfeiern früher als alle anderen in Europa 

beginnen: Schon im Oktober macht sich 

in allen möglichen Vereinen und Verbänden, in 

den Frauenorganisationen zur Vorbereitung der 

Adventsbasare und in den Firmen und Geschäften 

Weihnachtsstimmung breit. Ältere Finnen 

meinen, dass tatsächlich das Weihnachtsfest in 

Finnland Jahr für Jahr früher beginne. Tatsache 

ist, dass bereits seit den 20er-Jahren des vorigen 

Jahrhunderts die Sitte der Pikkojoulu um sich 

gegriffen hat, das sind die liebevoll so genannten 

„Kleinweihnachtsfeiern“, die die lange Zeit bis 

zum 24. Dezember überbrücken helfen. 

Wo es von Natur aus so dunkel ist, da gibt es ein 

umso größeres Verlangen nach künstlicher Beleuchtung. 

Und so ist die Tradition der weihnachtlichen 

Illumination von Straßen und Plätzen 

in Finnland besonders tief verwurzelt. So 

wird in der Küstenstadt Pietarsaari bereits seit 

1840 die Storgatan-Allee Jahr für Jahr in ein 

Lichtermeer verwandelt. 

Dass der Nikolaus-Tag in Finnland kein echtes 

vorweihnachtliches Highlight ist, hat einen politischen 

Grund. Zufällig fällt nämlich der finnische 

Unabhängigkeitstag ebenfalls auf den 

6. Dezember: An diesem Tag erklärte das finnische 

Parlament 1917 das Land für selbstständig. 


Desto feierlicher wird am 13. Dezember der Tag 

der Heiligen Lucia begangen, ein Brauch, der in 

den frühen 20er-Jahren des 19. Jahrhunderts aus 

jSchweden übernommen wurde. 

Dann dauert es auch nicht mehr lange, bis sich 

endlich Joulupukki auf den Weg macht, der finnische 

Weihnachtsmann, der den Sommer in seinem 

Hauptsitz in Lappland verbringt und ein 

überaus gutgläubiger älterer Herr ist. Seit der 

finnische Rundfunk 1927 eine kleine Indiskretion 

begangen hat, weiß in Finnland jedes Kind, 

wo genau Joulupukki beheimatet ist, nämlich 

in dem Berg Korvatunturi in Ostlappland, weit 

weg von den Städten in einer geräumigen 

Höhle. Zwar hat man den direkten Zugang zu 

dieser Höhle trotz emsiger Nachforschungen bis 

heute nicht entdecken können, aber immerhin 

gibt es eine Theorie, warum sich der Weihnachtsmann 

ausgerechnet hier niedergelassen hat. 

Korva ist nämlich das finnische Wort für „Ohr“, 

und tatsächlich ist der Berg wie ein Ohr geformt. 

Dies hat den Vorteil, dass Joulupukki die 

Weihnachtswünsche der Kinder in aller Welt gut 

hören kann, selbst wenn sie nur geflüstert werden: 

Die ohrförmigen Bergwände verstärken den 

Klang und machen alle Wünsche unüberhörbar. 

Ob sie aber auch erfüllt werden? Das hängt nun 

freilich wie überall auf der Welt davon ab, ob 

die Kinder im zurückliegenden Jahr auch artig 

gewesen sind. Hier kommt nun die erwähnte 

Gutgläubigkeit von Joulupukki ins Spiel. Beim 

Betreten des Hauses 

stellt er nämlich die 

immer gleiche Frage: 

„Gibt es brave Kinder 

hier?“ Und er erhält 

die immer gleiche Antwort: 

„Jaaa!“ Dass der 

brave finnische Weihnachtsmann 

Zweifel 

an der Richtigkeit dieser 

Antwort hat, soll 

dem Vernehmen nach 

nur sehr selten vorkommen. 

Ja, mehr 

noch: Er lässt sich von 

den Kindern sogar 

21


beim Abladen und Verteilen der Geschenke helfen 

– vorausgesetzt, dass sie sich zuvor mit roten 

Mützchen kostümiert haben. 

Für den Beginn der eigentlichen Weihnachtsfeierlichkeiten 

gibt es in Finnland seit vielen Jahren 

einen exakten Zeitpunkt: den 24. Dezember, 

12:00 Uhr mittags. Dann nämlich wird vom Balkon 

des Doms in Turku, der ehemaligen Hauptstadt, 

der Weihnachtsfrieden verkündet, eine 

Tradition, die es schon seit 500 Jahren gibt und 

die früher sogar rechtliche Konsequenzen hatte, 

wurden doch Verbrechen, die in dieser Friedenszeit 

begangen wurden, härter bestraft. Ebenfalls 

seit langer Zeit gedenkt man in Finnland zu 

Weihnachten auch der verstorbenen Verwandten. 

So begeben sich an Heiligabend nach Einbruch 

der Dunkelheit die Familien zum Friedhof 

und schmücken die Gräber mit Kränzen, Tannenzweigen 

und vielen Kerzen. In der Nacht auf den 

25. Dezember bietet so ein finnischer Friedhof 

mit seinen tausenden durch den Schnee schimmernden 

Lichtern ein unvergessliches Bild! 

Nach der Rückkehr vom kalten Friedhof ist der 

obligatorische Gang in die Sauna eine desto größere 

Wohltat. Da die kulinarischen Genüsse, 

zum Beispiel der traditionelle Steckrübenauflauf 

oder der Rosolli-Salat, meist schon Tage vorher 

zubereitet wurden, kann man nun der verbleibenden 

Festzeit in aller entspannten Gemütlich- 

22 

keit entgegensehen, selbst wenn am 1. Weihnachtstag 

noch ein Kirchgang auf dem Programm 

stehen sollte. 

Eine Besonderheit gibt es in Finnland auch, was 

die Dekoration des Christbaums betrifft. Ähnlich 

wie in jDänemark gehören nämlich auch 

hier viele bunte Wimpel zwischen die Zweige. 

Allerdings schmücken die Finnen ihren Baum 

keineswegs nur mit dem blau-weißen Fähnchen 

des eigenen Landes, sondern mit vielen bunten 

Fähnchen aus aller Welt. Dieser Brauch soll die 

Freundschaft zwischen den Völkern beschwören. 

Zu Tapaninpäivä, dem Tag des Heiligen Stephan 

am 26. Dezember, lädt man sich gern zu 

Freunden oder Verwandten ein und trifft sich zu 

fröhlichen Partys beim Tapani-Tanz in Restaurants, 

denn auch mit der stillen Andacht muss es 

bald einmal sein Bewenden haben. Allenfalls 

wird noch das eine oder andere frohe Weihnachtslied 

angestimmt, zum Beispiel eins der 

Fem julsånger des finnischen Komponisten Jean 

Sibelius (*1865 †1957). 


“Hauskaa Joulua ja onnellista 

uutta vuotta!” 

In many parts of Finland the cold season is simultaneously 

a particularly dark one, as to the north of the 

60th parallel winter often turns into a seemingly 

endless wait for the return of the warm rays of the 

sun. Even in milder zones, the idea of Christmas is 

to provide comfort over the longs weeks of cold and 

darkness – and this is naturally even more so the case 

near the polar circle, where even polar bears and 

reindeers have to dress up warmly to survive the 

bitter coldness of winter. 

Maybe this is because Finnish Christmas celebrations 

start sooner than anywhere else in Europe: 

October already rings in a Christmas feel at companies 

and businesses, with various associations and 

women’s organisations preparing Advent bazaars.

Older Fins are of the opinion that in fact, Christmas 

festivities in Finland are starting sooner by the year. 

The truth is that since the 20s of the past century 

the custom of Pikkojoulu, endearingly called “small 

Christmas festivities”, which is to help bridge the 

long period until December 24, has been rampant. 

Where nature creates such darkness, there is an even 

greater need for artificial lighting. As a result, the 

tradition of Christmas illumination on the streets 

and squares of Finland runs particularly deep. For 

example, the coastal city of Pietarsaari has seen the 

Storgatan Alley be turned into a sea of lights year in, 

year out since 1840 already. 

That the Nikolaus day in Finland is not a real pre- 

Christmas highlight has a political background. By 

chance, the Finnish Independence Day equally falls 

on December 6: On this day in 1917, the Finnish 

parliament declared the country’s independence. 

Things are more ceremonial on December 13, the day 

of Saint LUCIA, a custom adopted during the early 

20s of the 19th century from jSweden. 

It is not long after this that Joulupukki, the Finnish 

Father Christmas, who spends the summer months 

at his domicile in Lapland and is an extremely innocently 

trusting man, sets out. Since Finnish radio 

committed a minor indiscretion in 1927, every child 

in Finland knows just where Joulupukki is at home, 

to wit in the Korvatunturi mountain in East Lapland, 

far away from the cities, in a spacious cave. 

Although the immediate entrance to this cave has not 

been found to this day in spite of zealous efforts, there 

is a theory about why Santa settled in this particular 

spot. Korva is the Finnish word for “ear” and in fact, 

the mountain is shaped like an ear. This has the advantage 

that Joulupukki can hear the children’s 

Christmas wishes all around the world particularly 

well, even if they are only whispered: The ear-shaped 

mountain walls reinforce the sound and make all 

wishes unmistakable. Will they be fulfilled? This clearly 

depends, just like anywhere else in the world, on 

whether the children behaved well throughout the 

year. This is where the innocent trust of Joulupukki 

comes in. When entering the house he always asks the 

same question: “Are there any good children in the 

house?” And time and time again, he receives the 


same response: “Yessss!” Apparently, the good Finnish 

Father Christmas rarely doubts the accuracy of this 

reply. Even more so: He even allows the children to 

help him unload and distribute the gifts – provided 

that they put on little red hats beforehand. 

In Finland, the actual Christmas festivities have 

commenced for many years now on a precise day: 

December 24, 12:00 noon. This is when the balcony 

of the Dome in Turku, the former capital, pronounces 

peace at Christmas – a tradition which has been in 

place for 500 years and which in the past even held 

legal consequences, as crimes committed during these 

times of peace were punished more severely. Equally, 

for a long time now, Christmas has been a time 

when Fins commemorate relatives passed away. On 

Christmas Eve, once darkness has fallen, families 

walk to the cemetery and adorn the tombs with 

wreaths, branches of fir and many candles. During 

the night of December 25 a Finnish cemetery is an 

unforgettable sight, with its thousands of lights 

glowing in the snow! 

After returning from the cold cemetery an obligatory 

visit to the sauna tends to be an even greater delight. 

Since the culinary delights, such as traditional swede 

soufflé or Rosolli salad were prepared days before, the 

remaining festive season can be enjoyed in great 

relaxation, even if on the 1st day of Christmas a visit 

to church is on the agenda. 

Finland has a particularity when it comes to decorating 

the Christmas tree. Similar to jDenmark, many 

colourful pendants are put up between the twigs. 

However, the Fins do not decorate their trees exclusively 

with small blue and white flags of their country, 

but with many colourful flags from all around the 

world. This custom is to evoke friendship among the 

nations. 

On Tapaninpäivä, or St. Stephen’s Day on December 

26, one tends to invite friends or relatives and 

meet for a merry get-together during a Tapani dance 

at restaurants, as even a quiet peaceful worship has 

to end at some point. If anything, the occasional 

Christmas carol is belted out, for example one of the 

Fem julsånger by the Finnish composer Jean Sibelius 

(*1865 †1957). 

23

Frankreich/France 

Frankreich 

France 

Offizieller Name: République Française / 

Frankreich 

Hauptstadt: Paris 


Fläche: 547.030 km 2 



11.170.901 (18,5%), davon 5.724.185 Jungen 



85%, protestantisch 2%, jüdisch 1%, 

muslimisch 7% 

Muttersprache: Französisch 




24 

Official designation: République Française / 

Republic of France 

Capital: Paris 


Area: 547,030 km 2 




5,724,185 boys and 5,446,716 girls 


Protestant 2%, Jewish 1%, Muslim 7% 

Native language: French 





„Joyeux Noël et Bonne 

Année!“ 

Weihnachten im Land der Feinschmecker und 

der kultivierten Küche – das ist natürlich auch 

ein Festtag der Gaumenfreuden. Und so ist das 

erste Stichwort, das man hört, wenn man nach 

den speziell französischen Eigenheiten zur fête de 

Noël fragt: le réveillon. 

Dieser Weihnachtsschmaus steht in der Regel 

nach dem Besuch der messe de minuit, der Mitternachtsmesse 

an Heiligabend, also in den ersten 

Stunden des 1. Weihnachtstags auf dem Programm, 

und so haben zu dieser Zeit alle Restaurants 

geöffnet und bringen die feinsten Delikatessen 

auf den Tisch: Austern, Pasteten, 

Würstchen, Gänsestopfleber (foie gras), gezuckerte 

Maronen, gebackener Speck, gebratener 

Truthahn und anderes Geflügel, Salat und Obst 

– dies und vieles mehr gehört zu einem echten 

französischen réveillon. Den Abschluss bildet der 

traditionelle bûche de Noël, eine Art gerollter Biskuit 

in der Form eines Holzscheits, gefüllt mit 

Buttercreme und umhüllt mit einem Schokoladenmantel. 

Rezept „Bûche de Noël“ 

(Weihnachtsbaumstamm) 

Biskuit: 

5 Eier 

5 EL kaltes Wasser 

100 g Zucker, 1 Prise Salz 

150 g Mehl 

Buttercreme: 

4 Eigelb 

250 g weiche Butter 

100 g Puderzucker 

150 g Schokolade 

2 EL Cognac 

1 Prise Salz 

Für den Biskuit die Eier trennen und das 

Eigelb mit dem Wasser schaumig schlagen. 

Nach und nach 3⁄4 des Zuckers einrieseln las- 


sen und die Masse so lange schlagen, bis ein 

heller, cremiger Schaum entsteht. 

Das Eiweiß zu einem sehr festen Schnee 

schlagen und den restlichen Zucker nach und 

nach unterrühren. 

Den Eischnee zur Creme hinzufügen, Mehl 

darüber sieben und alles locker unterheben. 

Ein Backblech mit Pergamentpapier belegen 

und mit Butter bestreichen. Eventuell aus 

dem Papier einen zusätzlichen Rand bilden, 

damit der Teig nicht vom Blech fließt. 

Den Teig auf das Blech streichen und sofort 

bei 200 Grad (Gas Stufe 3) auf der mittleren 

Schiene für ca. 15 Minuten backen. 

Ein sauberes Küchentuch ausbreiten und mit 

Zucker bestreuen. Den fertigen Biskuit auf 

das Küchentuch stürzen, das Blech abheben, 

das Pergamentpapier mit Wasser bestreichen 

und sofort vorsichtig abziehen. Dann den 

Biskuit mit Hilfe des Küchentuchs aufrollen 

und so auskühlen lassen. 

Für die Füllung die Schokolade im Wasserbad 

unter Rühren schmelzen. Anschließend 

abkühlen lassen bis auf ca. 35 Grad (Körpertemperatur), 

dabei immer wieder umrühren. 

Dann Schokolade schaumig schlagen und 

nach und nach im Wechsel den Puderzucker 

und den Cognac unterrühren. Die weiche 

Butter in kleinen Portionen unterrühren, Salz 

hinzufügen und so lange aufschlagen, bis eine 

sehr schaumige Masse entsteht. 

Biskuitrolle ausrollen, mit der Hälfte der 

Creme bestreichen, erneut einrollen und für 

mindestens 2 Stunden kühlen. Die restliche 

Füllung in einen Spritzbeutel geben und 

ebenfalls kühlen. 

25


Nach der Kühlzeit mit der Sterntülle Längslinien 

dicht nebeneinander als Rinde an den 

Biskuit spritzen. Erneut mindestens 2 Stunden 

kühlen. 

Anschließend zwei Scheiben abschneiden und 

als Äste anlegen. 

Dekorieren kann man den Baumstamm mit 

gehackten Pistazien (Moos) und Puderzucker 

(Schnee). 

Nach solch opulentem Mahl schlafen auch die 

Kinder gewöhnlich tief und fest, auch wenn 

sie sich vorgenommen hatten, endlich einmal 

den Père Noël (Weihnachtsmann) dabei zu überraschen, 

wie er durch den Schornstein steigt und 

die Geschenke in die unter dem sapin de Noël 

(Weihnachtsbaum) bereitgestellten Stiefel steckt. 

Dass er dagewesen ist, sieht man am nächsten 

Morgen aber nicht nur an den Geschenken, sondern 

auch an der Aschespur, die er bei seinem 

Ausstieg aus dem Kamin verstreut hat. 

Besondere Sorgfalt muss man übrigens in Frankreich 

während der Weihnachtstage auf das Kaminfeuer 

verwenden, denn es darf erstens nicht 

verlöschen, andererseits allerdings auch keine zu 

hohen Schatten werfen und drittens darf das 

Feuer nicht mit Eisen in Berührung kommen. 

Nur wenn man diese drei Regeln streng beachtet, 

bringt das Weihnachtsfeuer Glück fürs ganze 

Jahr. (Manchem Hausherrn, der sich um die 

Mitternachtsmesse herumdrücken will, dient dieser 

Aberglaube als Ausrede.) 

In Frankreich hat die Krippenbaukunst eine lange 

und interessante Geschichte. Nicht nur in der 

Hauptstadt Paris, wo man alljährlich in einem 

riesigen Zelt die größte Krippe der Welt bewundern 

kann, auch in der Provence und anderen 

ländlichen Regionen sind wahre Meisterwerke 

der Krippenkunst zu bewundern. Als Begründer 

dieser Tradition in Frankreich gilt Jean-Louis 

Lagnel (*1764 †1822), der neben den üblichen 

Hauptfiguren, den santons, auch zahlreiche Zuschauer 

des heiligen Geschehens kreierte, die 

den Handwerkern seines Marseiller Viertels 

ähnlich sahen. Ursprünglich wurden die Figuren 

26 

aus Holz geschnitzt oder aus Ton geformt. 

Therese Neveu (*1866 †1946) kam auf die originelle 

Idee, den kleinen Jesus, Maria und 

Josef und alle anderen Figuren aus Teig zu 

kneten und zu backen. Der Abt Cesar Sumien 

(*1858 †1934) führte den „angezogenen kleinen 

Heiligen“ ein und schneiderte für die Krippenfiguren 

passende Kostüme. Eine ungewöhnliche 

Krippenfigur, die es nur in Frankreich gibt, sticht 

besonders ins Auge: ein junger Mann, der angesichts 

des Christkinds erstaunt die Arme hochwirft. 

Das ist le Ravi, der Dorftrottel. Französische 

Familienväter widmen sich ihrer Krippe mit der 

gleichen Hingabe wie anderswo die Eisenbahnmodellbauer, 

und es ist ihre größte Freude, jedes 

Jahr eine neue Krippenfigur hinzuzukaufen. So 

ist deren Herstellung und Verkauf längst ein 

gutes Geschäft. Der Phantasie zum Ersinnen 

immer neuer Figuren sind in den provenzalischen 

Manufakturen keine Grenzen gesetzt, und 

selbst prominente Filmschauspieler wie Raimu 

oder Yves Montand, die in den Verfilmungen 

der Romane von Marcel Pagnol (*1895 †1974) 

mitgespielt haben, mischen sich mittlerweile 

inkognito in das antike Krippengeschehen. 

Einer der bekanntesten Hersteller, Marcel 

Carbonel, hat 754 unterschiedliche Krippenfiguren 

im Programm und verkauft jährlich 

250.000 santons. Die Biennale der Santonnier- 

Kunst findet seit 1994 regelmäßig in Aubagne 

statt, der Geburtsstadt von Pagnol und Metropole 

der französischen Krippenkunst. 

Das vielleicht beliebteste französische Weihnachtslied 

ist Petit Papa Noël, das 1960 durch die 

Interpretation von Tino Rossi (*1907 †1983) 

den Weg unter bald jeden sapin de Noël gefunden 

hat: 

Petit Papa Noël 

(1) C’est la belle nuit de Noël 

La neige étend son manteau blanc 

Et les yeux levés vers le ciel, 

A genoux, les petits enfants, 

Avant de fermer les paupières, 

Font une dernière prière.

Refrain: 

Petit Papa Noël 

Quand tu descendras du ciel 

Avec des jouets par milliers 

N’oublie pas mon petit soulier 

(2) Mais, avant de partir, 

Il faudra bien te couvrir 

Dehors tu vas avoir si froid 

C’est un peu à cause de moi 

(3) Il me tarde tant que le jour se lève 

Pour voir si tu m’as apporté 

Tous les beaux joujoux que je vois en rêve 

Et que je t’ai commandés 

Refrain 

(4) Le marchand de sable est passé 

Les enfants vont faire dodo 

Et tu vas pouvoir commencer 

Avec ta hotte sur le dos 

Au son des cloches des églises 

Ta distribution de surprises 

(5) Et quand tu seras sur ton beau nuage 

Viens d’abord sur notre maison 

Je n’ai pas été tous les jours très sage 

Mais j’en demande pardon 

Refrain 

Text: Raymond Vincy; 

Musik: Henri Martinet (1946) 


“Joyeux Noël et Bonne Année!” 

Christmas in the country of gourmets and cultivated 

cuisine is naturally a festive day for the pallet. And 

this is the first word to be heard when enquiring 

about the peculiarities of France’s fête de Noël: le 

réveillon. 

This Christmas delicacy usually is to be enjoyed fol- 


lowing a visit to the messe de minuit, or midnight 

mass, held during the first hours on Christmas day; 

consequently, at this hour all restaurants are open, 

serving the finest of foods: oysters, pâté, sausages, 

goose liver pâté ( foie gras), sugared chestnuts, roast 

bacon, roast turkey and other poultry, salad and fruit 

– this and much more form part of a genuine French 

réveillon. It culminates in the traditional bûche de 

Noël, a type of rolled sponge cake shaped like a log, 

filled with butter cream and wrapped in a coat of 

chocolate. 

Recipe: Bûche de Noël (Christmas log) 

Sponge cake: 

5 eggs, 5 tbsp cold water, 100 g sugar, 

1 pinch of salt, 150 g flour 

Butter-cream: 

4 egg yolks, 250 g soft butter, 100 g icing sugar, 

150 g chocolate, 2 tbsp Cognac, 1 pinch of salt 

To make the sponge cake, separate the eggs and 

beat the egg yolk with the water until fluffy. 

Gradually add 3 ⁄4 of the sugar and beat to create a 

light creamy mixture. 

Beat the egg white until very stiff and gradually 

add the remaining sugar. 

Add the egg white to the cream, sieve the flour 

over it and gently fold in. 

Line a baking sheet with parchment and brush 

with butter. Possibly create an additional edge 

from the paper to stop the cream from spilling 

over the sheet. 

Spread the cream onto the baking sheet and 

instantly bake at 200 °C (gas level 3) in the centre 

of the oven for approx. 15 minutes. 

Spread out a clean tea towel and sprinkle with 

sugar. Turn the finished sponge cake onto the tea 

towel, lift the baking sheet, brush the parchment 

with water and carefully remove at once. Then 

roll up the sponge with the help of the tea towel 

and allow to cool while still rolled up. 

For the filling, heat the chocolate in a bain-marie 

while stirring. Then cool to approx. 35°C (body 

temperature) while stirring occasionally. 

Beat the chocolate until fluffy and gradually fold 

in the icing sugar and the Cognac alternatively. 

Add the soft butter in small portions, add the salt 

27


and beat to create a very fluffy mixture. Unroll 

the sponge, cover with half of the cream, roll up 

again and cool for at least 2 hours. Fill the 

remaining cream into a piping bag and cool. 

After cooling, use the star-shaped tip on the 

piping bag to run dense lines along the log, creating 

the look of bark. Cool again for at least 2 

hours. 

Then cut two slices and lean on as branches. 

The log can be decorated with chopped pistachio 

(as moss) and icing sugar (as snow). 

Following such an opulent meal the children tend to 

sleep deep, even if it was their intention to surprise 

the Père Noël (Father Christmas) as he arrives 

through the chimney and places the gifts in the boots 

left under the sapin de Noël (Christmas tree). They 

are sure to know that he passed not only because 

of the gifts he left behind, but also because of the 

traces of ashes as proof that he departed through 

the chimney. 

Particular care must be applied in France during the 

Christmas holidays to the open fire: 1) – it must not 

go out; 2) it must not cast a high shadow, and 3) the 

fire must not come into contact with iron. Only if 

28 

these three rules are strictly observed will the Christmas 

fire bring good fortune throughout the entire 

year. (Some home owners trying to avoid the midnight 

mass use this superstition as a perfect excuse.) 

In France, the art of building nativity scenes has a 

long and interesting history. Not only in the capital 

of Paris, where year after year a huge tent is home to 

the world’s largest nativity scene, but even Provence 

and other rural regions host genuine works of 

nativity scenes to be admired. The originator of this 

tradition in France is Jean-Louis Lagnel (*1764 

†1822), who next to the usual main characters, the 

santons, created numerous onlookers to the holy happenings, 

which look like the craftsmen in his Marseille 

district. Originally, the figures are made of 

wood or shaped from clay. Therese Neveu (*1866 

†1946) had the original idea to knead little Jesus, 

Maria and Joseph and all other characters from 

dough and bake them. The abbot Cesar Sumien 

(*1858 †1934) introduced the “dressed little saint” and 

tailored the right clothes for the figures of the crib. An 

unusual character which is found in France only is 

particularly eye-catching: a young man who, on seeing 

Jesus, raises his arms in astonishment. This is le 

Ravi, the village idiot. French family fathers are 

committed to their crib with the same dedication as 

model makers of miniature trains elsewhere, and it is 

their greatest pleasure to buy a new crib character 

every year. Their production and sale has long become 

good business. The sky is the limit when it comes to 

imagining the design of ever new characters at the 

Provence factories, and even famous film actors such 

as Raimu or Yves Montand, who played in the 

movies based on the novels by Marcel Pagnol (*1895 

†1974) these days are incognito visitors to the antique 

crib plays. One of the most famous manufacturers, 

Marcel Carbonel, has 754 different crib characters 

in his range and annually sells around 250,000 

santons. The biennale of the art of Santonnier has 

been regularly taking place in Aubagne, the birth 

place of Pagnol and the metropolis of the French art 

of crib making, since 1994. 

The most popular French Christmas carol Petit Papa 

Noël, found its way under just about every sapin 

de Noël following the interpretation by Tino Rossi 

(*1907 †1983) in 1960.

Griechenland 

Greece 

Offizieller Name: Elliniki Dhimokratia / 

Griechenland 

Hauptstadt: Athen 


Fläche: 131.940 km 2 



1.539.057 (14,5%), davon 792.938 Jungen 


Religionszugehörigkeit: griechisch-orthodox 

98%, muslimisch 1,3%, andere 0,7 % 

Muttersprache: Griechisch 99% 




Griechenland/Greece 

Official designation: Elliniki Dhimokratia / 

Greece 

Capital: Athens 


Area: 131,940 km 2 




792,938 boys and 746,119 girls 

Religious confession: Greek-Orthodox 98%, 

Muslim 1.3%, other 0.7 % 

Native language: Greek 99% 




29



„Kala Christougenna kai 

evtichismenos o kainourios 

chronos!“ 

Zwei griechische Besonderheiten wirken sich 

auch auf das dortige Weihnachtsfest aus. Einmal 

ist der Dezember in diesen südlichen Breiten 

eine vergleichsweise milde Zeit des Jahres, und 

es wird nicht verwundern, dass das Fest in sonnendurchfluteteten 

und von Menschen belebten 

Straßen einen ganz anderen Charakter annimmt 

als in einer nördlichen, menschenleeren Einöde 

bei Eis und Schnee. 

So ist ein erster Höhepunkt der griechischen 

Weihnacht der festliche Umzug der Kinder am 

24. Dezember, eine sehr geräuschvolle Angelegenheit, 

bei der zum Klang zahlreicher Glocken 

und Trommeln die Kalenda abgesungen werden. 

Das sind traditionelle Lobgesänge, die in den 

bevorstehenden zwölf Tagen und Nächten und 

auch noch darüber hinaus Glück und Gesundheit 

bringen sollen. In diesen zwölf Nächten 

lodern zudem die Weihnachtsfeuer, die zum 

Schutz vor den gefürchteten Kalikanzari entzündet 

werden, eine heimische Art Kobolde, die 

besonders zur Weihnachtszeit ihr Unwesen treiben, 

weil sie durch die Wohlgerüche der Weihnachtsbäckerei 

aus der Erde gelockt werden. 

Kein Wunder, denn Melomakárona und Kourambiédes 

sind wirklich ausgesprochen wohlschmeckende 

Köstlichkeiten. 

Hierbei kommt dem Christoxylo eine besondere 

Bedeutung zu. Dies ist das größte und beste 

Holzscheit, das im ganzen Jahr gefunden wurde. 

Es wird in der Heiligen Nacht entzündet, um 

das Christkind zu wärmen. 

Die zweite griechische Spezialität: Dem Namenstag 

kommt im griechisch-orthodoxen Glauben 

eine viel größere Bedeutung zu als dem Geburtstag. 

So ist Heiligabend vor allem der Namenstag 

von Eugenios und Eugenia, der 1. Weihnachtstag 

der Namenstag von Christos und Chris- 

30 

tina – Feste zwar, die mit Freuden im Kreise der 

Familie begangen werden, die aber zum Beispiel 

keinen besonderen Anlass bieten, sich gegenseitig 

zu beschenken. 

Und so müssen sich die Kinder in Griechenland 

bis zum Fest des Heiligen Basilius (griech. 

Vassilios) gedulden, dessen Namenstag am 

1. Januar begangen wird. Der Heilige Basilius 

(*um 330, †1. Januar 379) hat der Legende nach 

den tyrannischen Herrscher von Caesarea dazu 

gebracht, alle Reichtümer, die er in den Jahren 

zuvor den Bewohnern seines Landes abgenommen 

hatte, zurückzuerstatten. Da aber in den 

meisten Fällen die rechtmäßigen Besitzer dieser 

Schätze nicht mehr ausfindig gemacht werden 

konnten, wurden die Wertsachen in Brot eingebacken 

und an die Bevölkerung verteilt. In 

Erinnerung daran wird noch heute in der Silvesternacht 

die Vassilopita unter den Gästen aufgeteilt, 

ein großes Hefefladenbrot, auch „Basilikumkuchen“ 

genannt. Wer die darin eingebackene 

Münze findet, hat im nächsten Jahr viel Glück. 

Rezept „Vassilopita“ – Glückskuchen 

des St. Basilius 

Zutaten: 

1 kg Weizenmehl 

200 g Zucker 

150 g zerlassene Butter 

250 ml warme Milch 

25 g frische Hefe 

6 Eier 

1 /2 TL Salz 

1 Messerspitze Zimtpulver 

1 Messerspitze Koriander 

geriebene Schale von 1 Orange 

geriebene Schale von 1 Zitrone 

zum Bestreichen: 

1 Eigelb verrührt mit 5 cl Sahne 

Verzierung: 

150 g Puderzucker 

60 g gehobelte geröstete Mandeln 

Zitronen- und Orangensaft 

Mehl in einer Schüssel mit Salz vermischen. 

In die Mitte eine Vertiefung drücken. Die

Hefe zerbröckeln, hineingeben und mit der 

Hälfte der Milch, einem Teelöffel Zucker 

und etwas Mehl zu einem Vorteig verrühren. 

An warmem Ort zugedeckt 20 Minuten aufgehen 

lassen. 

Anschließend mit den übrigen Zutaten zu 

einem glatten Teig verarbeiten und so lange 

schlagen, bis er sich vom Schüsselboden lösen 

lässt. Zugedeckt an einem warmen Ort etwa 

1 Stunde aufgehen lassen. 

Eine runde Kuchenform von etwa 30 cm 

Durchmesser mit gebuttertem Backpapier 

auslegen. Teig mit ausreichend Spielraum in 

die Kuchenform geben, damit er „gehen“ 

kann. Eine kleine Münze in den Kuchen 

stecken! Den Kuchen wieder abdecken und 

an einen warmen Ort stellen, bis er doppelt 

so groß geworden ist. 

Oberfläche mit geschlagenem Eigelb und 

Sahne bepinseln. Im vorgeheizten Ofen etwa 

eine Stunde bei 180 °C backen, bis die Oberfläche 

goldbraun wird. 

Währenddessen Zuckerguss vorbereiten: 150 g 

Zucker mit 90 ml Gemisch aus Orangensaft, 

Zitronensaft und Wasser so lange erhitzen, bis 

der Zucker geschmolzen ist und wie Honig 

vom Löffel läuft. 

Glückskuchen aus dem Ofen nehmen und 

heiß mit dem Zuckerguss bestreichen. Die 

Mandeln darauf streuen. Abkühlen lassen 

und dann aus der Form lösen. 

Aber auch die übrigen Geschenke finden sich 

in den meisten griechischen Familien erst am 

1. Januar unter dem Christbaum. Apropos Christ- 


baum: Da im mediterranen Klima Griechenlands 

Nadelbäume wie Tannen oder Fichten 

nicht besonders gut gedeihen, sind Kunststoff- 

Christbäume nach amerikanischem Vorbild hier 

verbreitet und beliebt. 

Höhe- und Schlusspunkt der Weihnachtszeit 

ist Epiphanias am 6. Januar, griech. Theophania 

genannt. An diesem Tag wird zum Gedenken an 

die Taufe Christi das Wasser gesegnet. Im Verlauf 

der Feierlichkeiten wirft ein Priester ein 

Kreuz in die Fluten des Meeres. Die jungen 

Männer tauchen danach und bringen es unter 

dem Jubel der versammelten Gemeinde wieder 

an die Oberfläche. 


“Kala Christougenna kai 


chronos!” 

There are two distinct Greek peculiarities which 

impact the national Christmas festivities. On the 

one hand, December in these southern latitudes is a 

relatively mild season and it comes as no surprise 

that the celebrations held in the sun-drenched streets 

filled with people take on a totally different character 

compared to those held in the empty northern isolation 

of ice and snow. 

A first highlight of Greek Christmas is the festive 

procession of children on December 24, a very loud 

matter where the Kalenda is sung, accompanied by 

the sound of many bells ringing and drums being 

played. These are traditional hymns of praise which 

are to bring good fortune and health during the 

imminent twelve days and nights and beyond. 

During these twelve nights Christmas fires are burning, 

which are lit to protect against the much feared 

Kalikanzi, a type of local goblins, which tend to be 

mischievous especially during the Christmas season 

because they are lured from underground by the enticing 

smell of Christmas baking. This comes as no 

surprise, since Melomakárona and Kourambiédes are 

extremely tasty delicacies. 

31


In this the Christoxylo, or Christmas log, holds a 

particular meaning. This is the largest and best log 

found throughout the entire year, lit on Christmas 

Eve to warm the Christ-child. 

The second Greek peculiarity: Name-days are much 

more important in Greek-Orthodox belief than days 

of birth. Christmas Eve is the name-day of Eugenios 

and Eugenia, the 1st day of Christmas of Christos 

and Christina – festivities celebrated with friends in 

the circle of the family which, however, are not a 

particular occasion on which to give presents to one 

another. 

And hence the children in Greece have to wait until 

the festivities of Saint Basil (Greek: Vassilios) whose 

name-day is celebrated on January 01. Legend has it 

that Saint Basil (* around 330, †on January 01, 379) 

made the tyrannical ruler of Caesarea return all the 

riches he had taken the years before from the inhabitants 

of his country. But since in most cases the legitimate 

owners of these treasures could no longer be 

found, the valuables were baked into bread and distributed 

among the people. Until this very day and 

in memory of this the Vassilopita, or large unleavened 

bread also called “Basil Cake”, is divided among 

visitors on New Year’s Eve. Whoever finds the coin 

baked in it will have much fortune in the year to 

come. 

Recipe: Vassilopita - Fortune cake 

of St. Basilius 

Ingredients: 

1 kg wheat flour 

200 g sugar 

150 g melted butter 

250 ml warm milk 

25 g fresh yeast 

6 eggs 

1 /2 tsp salt 

1 large pinch of ground cinnamon 

1 large pinch of coriander 

grated zest of 1 orange 

grated zest of 1 lemon 

Coating: 

1 egg yolk blended with 5 cl cream 

32 

Decoration: 

150 g icing sugar 

60 g sliced roasted almonds 

lemon and orange juice 

Blend the flour with the salt in a bowl and form 

a mould in the centre. Crumble the yeast, add 

and prepare a first dough with half of the milk, a 

spoonful of sugar and some flour. Cover and 

allow to rise in a warm place for 20 minutes. 

Combine with the remaining ingredients into a 

smooth dough and beat until the dough separates 

from the base of the bowl. Cover and allow to rise 

in a warm place for around 1 hour. 

Line a round cake tin (approx. 30 cm in diameter) 

with buttered non-stick paper. Place dough into 

the cake tin, leaving sufficient space to “spread”. 

Insert a small coin into the cake! Then cover the 

cake again and leave in a warm spot until double 

in size. 

Brush the surface with the beaten egg yolk and 

cream mixture. Bake in a pre-heated oven for 

around one hour at 180 °C until the surface is 

golden brown. 

In the meantime, prepare the icing: Heat 150 g 

sugar with 90 ml of a mixture made from orange 

juice, lemon juice and water until the sugar has 

molten and runs off the spoon like honey. 

Remove the fortune cake from the oven and brush 

while hot with the icing. Sprinkle the almonds on 

top. Allow to cool and remove from the cake tin. 

But even the remaining gifts are found underneath 

the Christmas tree of most Greek families on January 

01 only. Talking about the Christmas tree: Since the 

Mediterranean climate does not allow conifers such 

as fir trees or the spruce to grow particularly well, 

plastic Christmas trees as seen in America are widespread 

and popular here. 

The highlight and finale of the Christmas season is 

Epiphany on January 06, or Theophania in Greek. 

On this day and in memory of the baptism of Christ, 

the water is blessed. During the festivities a priest 

throws a cross into the waters of the sea. The young 

men dive for it and then bring it back to the surface 

under the ecstatic cries of the gathered crowds.

Großbritannien 

Great Britain 

Offizieller Name: United Kingdom of Great 

Britain and Northern Ireland / Vereinigtes 

Königreich von Großbritannien und Nord- 

Irland 

Hauptstadt: London 

Lage: 54° Nord 2° West 

Fläche: 244.820 km 2 



10.854.360 (18%), davon 5.560.489 Jungen 


Großbritannien/Great Britain 

Religionszugehörigkeit: anglikanisch 45%, 

andere protestantische Kirchen 19%, römischkatholisch 

10%, muslimisch 2,5%, Sikhs 0,8%, 

hinduistisch 0,8%, jüdisch 0,6% 

Muttersprache: Englisch 

Währung: 1 Pfund Sterling = 100 Pence 



Official designation: United Kingdom of 

Great Britain and Northern Ireland 

Capital: London 

Location: 54° North 2° West 

Area: 244,820 km 2 



Christmas gifts: 10,854,360 (18%), of which 

5,560,489 boys and 5,293,871 girls 

Religious confession: Anglican 45%, Protestant 

19%, Roman-Catholic 10%, Muslim 2,5%, 

Sikh 0,8%, Hindu 0,8%, Jewish 0,6% 

Native language: English 

Currency: 1 pound sterling = 100 pence 



33



„Merry Christmas and a 

Happy New Year!“ 

England und Weihnachten – was vielen dazu 

erstens einfällt, ist Charles Dickens (*1812 

†1870), der mit A Christmas Carol wohl eine der 

schönsten, sicher aber die bekannteste Weihnachtsgeschichte 

überhaupt geschrieben hat. Die 

märchenhafte „Menschwerdung“ des hartherzigen 

Geizkragens Ebenezer Scrooge durch den 

Geist der Weihnacht und dank der Nachhilfe 

wohlmeinender Gespenster eignet sich auch 

heute noch vorzüglich zum Vorlesen unterm 

Christbaum für Kinder ab acht Jahren, zum Beispiel 

um ihnen die Zeit bis zur Bescherung zu 

verkürzen. 

Dickens war übrigens auch im wirklichen 

Leben ein großer Freund des Weihnachtsfestes, 

worüber eine nette Anekdote erzählt wird. 

Alljährlich lud der Dichter an Heiligabend 

seine besten Freunde zu 

einem überaus reichhaltigen Weihnachtsmahl. 

Wenn die Gans aufgetragen 

wurde und die Behaglichkeit 

an der reich gedeckten 

Tafel in der gut geheizten Stube 

ihren Höhepunkt erreichte, erhob 

sich Dickens von seinem 

Stuhl, schritt zum Fenster 

und öffnete es einen Spalt 

breit. Dann hörte man 

draußen Schritte im tiefen 

Schnee. Ein einsamer 

Wandersmann ging 

dort offenbar durch die 

klirrend kalte Nacht, 

und gerade, wenn er unter 

dem Fenster angekommen 

war, blieb er 

stehen, verfluchte die 

Kälte und schlug die 

Arme über Kreuz, um 

seine Durchblutung anzuregen, 

bevor er ächzend 

von dannen schritt. 

34 

Erst nach dem Tod des Dichters kamen seine 

Freunde dahinter, dass Dickens diesen frierenden 

Wandersmann eigens bestellt und bezahlt 

hatte, um die heimelige Atmosphäre in der 

Stube durch die Kontrastwirkung noch zu verstärken. 

Die Engländer sind eben unter anderem für ihre 

Kauzigkeit und ihre exzentrischen Ideen bekannt 

– und eine davon ist ohne Zweifel ihr 

berühmter Plumpudding, für dessen Zubereitung 

es vermutlich so viele verschiedene Rezepte gibt, 

wie die gesammelten Werke von Dickens Seiten 

haben. Eine besonders aufwändige Variante ist 

der Christmas-Pud, mit dessen Zubereitung spätestens 

am 1. Advent begonnen wird, damit er 

rechtzeitig zum Weihnachtsdinner fertig ist. 

Wenn man Freunden in England telefonisch 

„Merry Christmas“ wünschen will, dann sollte 

man dies tunlichst nicht am 1. Weihnachtsfeiertag 

um 15:00 Uhr (Londoner Zeit) tun – denn 

dann überträgt die BBC traditionell die Weihnachtsansprache 

der Queen. (Neuerdings kann 

allerdings eine Kurzfassung der Rede auch per 

SMS empfangen werden.) 

Wer zum ersten Mal ein britisches Weihnachtsfest 

erlebt, der könnte auf den Gedanken kommen, 

dass hier Silvester gleich mit gefeiert wird. 

Oder wie sonst soll man sich die Knallerei erklären, 

die seit viktorianischen Zeiten mit der 

Bescherung zu Weihnachten verbunden ist? Es 

sind bei näherem Hinsehen allerdings keine 

Feuerwerkskörper, die hierbei zur Explosion gebracht 

werden, sondern die teils liebevoll gestalteten 

Christmas Crackers, eine Art Knallbonbons, 

welche winzige Geschenke und zusammengerollte 

Zettelchen mit beziehungsreichen Witzen 

enthalten. Der große Augenblick für diese 

Christmas Crackers ist nach der eigentlichen Bescherung 

gekommen. Dann halten jeweils zwei 

Personen eines dieser krachenden Präsente an 

den beiden Enden fest, ziehen dann kräftig 

daran und – Peng! Überraschung! Anschließend 

wird ein typisches englisches Weihnachtslied 

gesungen, z. B. das vom rotnasigen Rentier. Wie 

hieß das noch gleich? Ach, richtig:

Rudolph, the Red-Nosed Reindeer 

(1) You know Dasher and Dancer 

And Prancer and Vixen, 

Comet and Cupid 

And Donner and Blitzen. 

But do you recall 

The most famous reindeer of all? 

(2) Rudolph, the red-nosed reindeer 

had a very shiny nose. 

And if you ever saw him, 

you would even say it glows. 

(3) All of the other reindeer 

used to laugh and call him names. 

They never let poor Rudolph 

join in any reindeer games. 

(4) Then one foggy Christmas Eve 

Santa came to say: 

“Rudolph with your nose so bright, 

won't you guide my sleigh tonight?” 

(5)Then all the reindeer loved him 

as they shouted out with glee, 

Rudolph the red-nosed reindeer, 

you’ll go down in history! 

Autoren: Robert May (Text) 

Johnny Marks (Musik) 

So exzentrisch uns Kontinental-Europäern manche 

Sitten der Inselbewohner auch vorkommen 

mögen, so exzentrisch sind sie denn doch nicht, 

dass sie alljährlich am 2. Weihnachtsfeiertag einen 

Boxkampf veranstalteten. Warum heißt dann 

aber dieser Tag in Großbritannien Boxing-Day? 

Er ist vielmehr nach der Box benannt, in der früher 

die Dienstboten an diesem Tag ihre Weihnachtsgratifikationen 

einsammelten. 

Eine verkürzte Form des Wortes christmas erlaubt 

es den britischen Scrabble®-Spielern nicht 

nur zur Weihnachtszeit, sich des Buchstabens X 

zu entledigen, den man sonst nur so schwer los 

wird: Xmas. Was hat es damit nun wieder auf 


sich? Ganz einfach: Das X ist der erste Buchstabe 

des Namens Christus in griechischer 

Schrift. 

Eine Schwester der Befana aus jItalien treibt 

am 6. Januar in England ihr Unwesen: 

Mari lwyd, eine vermummte 

Gestalt, die an den 

Türen klingelt, Rätsel stellt 

und selbst ebenfalls befragt 

werden will. Wem 

kein verzwicktes Rätsel 

einfällt, wird von Mari 

lwyd gebissen und muss 

sie anschließend mit 

Süßigkeiten, Obst und 

Nüssen versorgen. 

Auch zu den Resten 

vom Christmas Pud – 

siehe oben – sagt sie 

gewiss nicht Nein. 


“Merry Christmas and a 

Happy New Year!” 

England and Christmas – the first thing that comes 

to mind is Charles Dickens (*1812 †1870), whose A 

Christmas Carol is surely one of the most beautiful 

and well-known Christmas tales. The storybook 

“humanisation” of the hard-hearted Ebenezer Scrooge 

by the spirit of Christmas, with the support of 

35


well-meaning ghosts is ideal to read underneath the 

Christmas tree to children aged eight and older, to 

shorten the time until they can unwrap their Christmas 

presents. 

Dickens was a great friend of Christmas even in real 

life, so a nice little anecdote tells us. Every year, the 

poet invited his best friends to join him on Christmas 

Eve for an opulent Christmas dinner. Once the 

goose was on the table and cosiness had fully unfolded 

in the warm room with foods aplenty on the table, 

Dickens got up from his chair, walked to the window 

and opened it a touch. Steps were then heard outside 

in the deep snow. A lonely wayfarer obviously was 

passing by in the cold night and just as he passed 

underneath the window he stopped, condemned the 

cold and crossed his arms to keep warm before 

moving on, grunting and groaning. Only after 

Dickens had died did his friends find out that he had 

ordered this freezing wayfarer and paid him, to 

highlight the homey atmosphere inside with this contrast. 

The British are equally known for their oddness as 

for their eccentric ideas – one of which is without a 

doubt their famous plum pudding, the preparation of 

which has presumably as many recipes to fall back 

onto as the entire works of Dickens have pages. One 

particularly elaborate variety is the Christmas Pud, 

whose preparation must start no later than on the 

first of advent, to ensure that it is ready in time for 

the Christmas dinner. 

When wanting to wish friends in Great Britain a 

“Merry Christmas” by phone, it is best not to do so on 

Christmas Day at 3 o’clock (local time) – as this is 

traditionally the time the Queen’s Christmas speech 

is broadcast on BBC. (These days a short version of 

the speech can even be received as a text message.) 

Those experiencing British Christmas for the first 

time might think that New Year’s Eve is part of the 

celebrations. How else to explain the firework-like 

popping which goes back to Victorian days with the 

giving of gifts at Christmas? When taking a closer 

look one quickly realises that these are not fireworks 

which explode, but Christmas Crackers, containing 

tiny tokens inside and rolled-up notes with witty 

36 

little sayings. The great moment for these Christmas 

Crackers is right after the actual giving of the gifts. 

Two people hold either end of the cracking crackers, 

pull it hard and – peng! Surprise! Typically, an 

English Christmas carol is sung, such as the one 

about the red-nosed reindeer. What was it called 

again? Oh yes: 

Rudolph, the Red-Nosed Reindeer 

As eccentric as some of the customs of the islanders 

may appear to us continental Europeans, they are 

surely not eccentric enough to celebrate a box fight on 

Boxing Day. So why is this day called Boxing Day 

in Great Britain? It is much rather named after the 

box in which formerly the servants collected their 

Christmas bonus on this day. 

A shortened formulation of the word Christmas 

allows British scrabble® players to rid themselves of 

the letter X, which usually is hard to place, not only 

at Christmas of course: Xmas. And what is this all 

about? Quite simple: X is the first letter of the name 

Christ in Greek. 

A sister of Befana from jItaly roams around England 

on January 6: Mari Lwyd, a woman in a 

white disguise, ringing doorbells, setting a riddle 

and wanting to be asked one herself. Those who 

can not come up with a smart brainteaser are bitten 

by Mari Lwyd and will then have to donate 

sweets, fruit and nuts to her. Surely she will not 

decline the leftovers (if any) of the Christmas Pud - 

see above.

Irland 

Ireland 

Offizieller Name: Ireland / Irland 

Hauptstadt: Dublin 








91,6%, Church of Ireland 2,5% 

Muttersprache: Englisch, Irisch 




Official designation: Ireland 

Capital: Dublin 


Area: 70,280 km 2 

Irland/Ireland 




430,905 boys and 404,218 girls 

Religious confession: Roman-Catholic 91.6%, 

Church of Ireland 2.5% 

Native language: English, Irish 




37



„Nollaig faoi shean agus faoi 

shonas duit!“ 

„Agus bliain nua faoi mhaise 

dhuit!“ 

Im westlichsten Land der Europäischen Union 

durchdringt der christliche Glaube in seiner 

katholischen Ausprägung alle Lebensbereiche 

im Alltag – und erst recht natürlich an den 

kirchlichen Feiertagen. So gilt das Beschenken 

zu Weihnachten in vielen Familien als unschicklich, 

weil es vom eigentlichen, rein ideellen 

Gehalt des Festes ablenkt. Zwar werden die 

Häuser traditionell mit Efeu, Stechpalmenzweigen, 

Papiergirlanden und Kerzen geschmückt, 

aber ein Zuviel des Prunkes erregt Anstoß. Dies 

gilt allerdings nicht für die Kirchen, die an allen 

Feiertagen bis auf den letzten Platz gefüllt sind 

und zu den Messen mit Blumen und Kerzen 

prachtvoll dekoriert werden. 

Ganz ohne Geschenke lassen sich insbesondere 

die Kinder natürlich auch in Irland nicht abfertigen. 

Oft finden die Gaben von Father Christmas 

allerdings in ein paar Socken Platz. Der irische 

Weihnachtsmann wirft sie durch das Küchenfenster 

herein, das deshalb in der Heiligen Nacht 

nur angelehnt wird. Und auf der Fensterbank 

steht eine kleine Wegzehrung für Father Christmas 

bereit, meist eine gefüllte Pastete (Mince Pie) 

und ein Fläschchen Whiskey oder Guinness. 

Der Adventskranz hat in Irland übrigens fünf 

Kerzen, eine rosafarbene für den ersten und drei 

lilafarbene für den zweiten bis vierten Advent 

sowie eine weiße für Weihnachten. Kerzen werden 

auch in der Heiligen Nacht in jedes Fenster gestellt, 

um Maria und Josef den Weg zu ihrer Unterkunft 

zu weisen. Die Kerzen dienen aber auch 

als stille Einladung an alle Obdachlosen, dass sie 

hier in der Heiligen Nacht eine kostenlose 

Unterkunft finden. Entzündet werden die Kerzen 

vom jüngsten Mitglied der Familie, gelöscht 

nach Möglichkeit von einer Frau namens Mary. 

38 

Der Christbaum fand erst in den 60er-Jahren 

des 20. Jahrhunderts in Irland weitere Verbreitung. 

Bis dahin wurde in der „guten Stube“ eine 

Stechpalme aufgestellt, ein wohl sehr alter 

Brauch, an dem auch heute noch viele traditionsbewusste 

Iren festhalten. Auch das Beschenken 

des Dienstpersonals mit kleinen oder 

auch größeren Geldbeträgen ist gute alte Sitte – 

und da die meisten Familien auch in Irland 

heute keine persönliche Dienerschaft mehr haben, 

versieht man ersatzweise Friseure, Postboten, 

Straßenkehrer und ähnliche „Dienstleister“ 

mit dem einen oder anderen Euro-Schein. 

Besondere Bedeutung hat in Irland der 2. Weihnachtstag, 

Saint Stephen’s Day. Der heilige Stephanus 

war der erste Märtyrer überhaupt, er 

wurde nach einem Streit mit Diasporajuden in 

Jerusalem gesteinigt († 35 n. Chr.). In der Christenheit 

wird er als Schutzpatron der Pferde und 

Kutscher verehrt. Die Erwachsenen amüsieren 

sich am Stephanstag mit kleinen Theateraufführungen, 

Sketchen oder Pantomimen, bei denen 

die Männer Frauenrollen übernehmen und umgekehrt. 

Die jungen Burschen schlüpfen gleichzeitig 

in die Rolle der Wren Boys („Zaunkönigs- 

Jungen“) und ziehen singend und lamentierend 

bei der Wren Boys Procession von Haus zu Haus. 

Dieser Brauch geht auf keltische Ursprünge zurück. 

Früher wurde dabei ein Zaunkönig erschlagen, 

an einen Stechpalmenzweig gehängt und der 

Prozession vorangetragen. (Heute wird stattdessen 

das Bild des Vogels auf einen Pappkarton gemalt 

und an Stelle des Originals an eine Stange gesteckt.) 

Vor den Haustüren wird 

sodann dieses Lied gesungen: 

The Wren Song 

(1) The Wren, the Wren 

the king of all birds, 

St. Stephen’s Day was 

caught in the furze, 

Although he is little, his honour is great, 

Put your hand in your pocket and give us a trate.

(2) Dreoilin, dreoilin where is your nest? 

It’s in the bush that I love best, 

Behind the holly and ivy tree, 

Where all the birds shall follow me. 

(3) As I was goin’ down to Youghal, 

I saw a wran upon a wall, 

I up with my stick and I knocked him down, 

Then brought him back to Mitchelstown. 

(4) Mister_______ is a very fine man, 

It was to him we brought the Wren, 

You’ll have luck throughout the year 

If ya give us the price of a gallon o’ beer. 

(5) Raise up your glasses, your bottles and cans 

We toast your subscription to bury the Wren, 

Up with the kettle and down with the pot, 

Give us your money and let us be off! 

Natürlich bringt es Glück und Segen, wenn man 

die Wren Boys möglichst großzügig mit Geschenken 

bedenkt. 


“Nollaig faoi shean agus faoi 

shonas duit!” 

“Agus bliain nua faoi mhaise 

dhuit!” 

In the most western country of the European Union 

the Catholic form of Christian faith runs through all 

areas of everyday life – especially so on Church holidays. 

Giving gifts at Christmas is considered improper 

in many families, because it distracts from the 

actual idea of the festivities. Although houses are traditionally 

decorated with ivy, holly, paper garlands 

and candles, too much glamour is cause for offence. 

This, however, does not apply to churches, which on all 

holidays are filled to the very last seat and are glamorously 

decorated for mass with flowers and candles. 

However, not even children in Ireland are quite 

happy about giving Christmas a miss without receiving 

any presents whatsoever. Often the gifts of Fat- 


her Christmas are left in a stocking. The Irish Father 

Christmas throws them through the kitchen window, 

which is why this left slightly ajar on Christmas 

Eve. Some small provisions, usually mince pie and a 

bottle of Whiskey or Guinness, are left out on the 

window for Father Christmas to enjoy on his journey. 

The Advent wreath carries five candles in Ireland, a 

pink one for the first and three purple ones for the 

second to fourth Advent as well as a white one for 

Christmas. Candles are also placed in every window 

on Christmas Eve, to guide the way for Maria and 

Joseph to their accommodation. The candles also 

serve as a quiet invitation to the homeless, that they 

will be offered a free roof over their heads on Christmas 

Eve. The candles are lit by the youngest member 

of the family, and if possible extinguished by a 

woman named Mary. 

The Christmas tree only found its way to Ireland in 

the 60s of the 20th century. Before that, holly adorned 

the home, a rather old custom which until today 

is maintained by many traditional Irish. Even 

giving the gift of small or even larger sums of money 

to the servants is a good old tradition – and since 

most families in Ireland do not have personal servants 

any more, hairdressers, postmen, street sweepers 

and similar “service providers” take their place, 

receiving the occasional Euro note. 

Of particular importance in Ireland is Saint Stephen’s 

Day. Saint Stephen was the first martyr to be 

stoned following a dispute with Diaspora Jews in 

Jerusalem (†35 AD.). In Christianity, he is the patron 

saint of horses and coachmen. Adults enjoy themselves 

on Saint Stephen’s Day by watching small 

drama plays, sketches or pantomime plays where men 

take on the role of women and vice versa. The young 

boys simultaneously slip into the role of Wren Boys 

and pass from house to house during the Wren Boys 

Procession, singing and lamenting. This custom has 

Celtic origins. In the past, a wren was beaten and 

hung to a holly branch leading the procession; (today, 

the picture of the bird is painted onto cardboard and 

stuck to a rod instead.) 

Naturally, it brings good fortune and many blessings 

if gifts are generously bestowed on the Wren Boys. 

39

Italien/Italy 

Italien 

Italy 

Offizieller Name: Repubblica Italiana / Italien 

Hauptstadt: Rom 

Lage: 42° 50' Nord 12° 50' Ost 

Fläche: 301.230 km 2 



8.117.511 (14%), davon 4.181.946 Jungen 


Religionszugehörigkeit: römisch-katholisch, 

protestantisch, jüdisch, muslimisch 

Muttersprache: Italienisch 




40 

Official designation: Repubblica Italiana, 

Republic of Italy 

Capital: Rome 

Location: 42° 50' North 12° 50' East 

Area: 301,230 km 2 




4,181,946 boys and 3,935,565 girls 

Religious confession: Roman-Catholic, 

Protestant, Jewish, Muslim 

Native language: Italian 




Kroatien 

Kroatien 

Kroati


„Buon Natale e Felice Anno 

Nuovo!“ 

Wie in jDänemark und jSchweden, so wird 

auch in Italien am 13. Dezember der St. Lucia 

gedacht. Schließlich war Syrakus auf Sizilien ihr 

Geburtsort, und hier war sie zunächst auch 

begraben. Aber die posthume Geschichte dieser 

Heiligen ist eine echte Abenteuerreise. Als um 

das Jahr 800 Syrakus in die Hände der Araber 

fiel, wurde ihr Leichnam bis zum Jahre 1040, als 

die Byzantiner Sizilien zurückeroberten, in den 

Katakomben versteckt. Der byzantinische General 

Giorgio Maniace brachte den Reliquienschrein 

mit den sterblichen Überresten der 

Lucia nach Konstantinopel, um sie der Kaiserin 

Theodora zu übergeben. Im Jahre 1204 wurde 

Konstantinopel dann von venezianischen Kreuzrittern 

erobert, und wieder musste sich Lucia 

auf die Reise machen. In Venedig fand sie in 

einer herrlichen Kirche auf der Insel San Giorgio 

für die nächsten 650 Jahre ihren Frieden. Als 

die Kirche aber 1860 abgerissen wurde, um Platz 

für eine Eisenbahnstation zu schaffen, wurde sie 

noch einmal umgebettet und hat nun in der Kirche 

Ss. Geremia e Lucia in Venedig ihre letzte 

Ruhestätte gefunden. Bei einer so reisefreudigen 

Heiligen wundert es nicht, dass auch der Brauch 

ihrer Verehrung weite Verbreitung bis in den 

hohen Norden Europas fand. In Italien wird 

zum Gedenken an St. Lucia am 13. Dezember 

vielerorts eine Mahlzeit für die Armen, torrone 

die poveri zubereitet und verteilt. Sie besteht aus 

Kichererbsen, die mit Zucker gekocht werden, 

bis daraus eine feste Masse entsteht. 

Eine weniger hübsche, aber von den Kindern in 

Italien trotzdem ungeduldig erwartete Gestalt 

ist die Hexe La Befana, deren Name sich von 

dem griechischen Wort Epiphanias für „Erscheinung“ 

herleitet. Der 6. Januar wurde nämlich 

früher auch als der Tag der Taufe Jesu im Jordan 

gefeiert. Ursprünglich fand die Bescherung in 

Italien nicht zu Weihnachten, sondern erst zu 

Epiphanias, am Dreikönigstag statt. Wenngleich 

sich auch die Italiener inzwischen den Weih- 

Italien/Italy 

nachtsstandards des übrigen Europa angepasst 

haben und ihre lieben bambini bereits zum Fest 

von San Nicola und am 1. Weihnachtstag zu 

il bambinello Gesu beschenken, so würden trotzdem 

reichlich Tränen fließen, wenn nicht auch 

am 6. Januar die an den Kamin gehängten Söckchen 

prall mit Süßigkeiten gefüllt würden. Dies 

ist die Pflicht der guten Hexe Befana, deren 

Ursprung vermutlich in heidnischem Brauchtum 

wurzelt. Einige Mythologen führen sie gar auf 

Hekate zurück, die griechische Göttin der 

Unterwelt. Dennoch gibt es eine alte Geschichte, 

die La Befana mit der Geburt des Jesuskinds 

in Verbindung bringt. Demnach soll sich die 

Hexe zu spät auf den Weg gemacht haben, 

um dem Kind in der Krippe gemeinsam mit 

Kaspar, Melchior und Balthasar ihre 

Geschenke zu bringen. Als sie endlich aufbrach, 

war der Stern von Bethlehem bereits erloschen 

und konnte ihr den Weg zu der Krippe nicht 

mehr weisen. Seither irrt sie alljährlich am Dreikönigstag 

durch die Welt und vermutet in jedem 

Haus das Jesuskind. Obwohl sie eine hässliche 

Hexe ist, erfreut sie also beinahe jedes Kind mit 

ihren Gaben. Nur ausgesprochene Lausbuben 

werden gelegentlich enttäuscht, weil La Befana 

in ihren Socken bloß schwarze Kreide, die gefürchtete 

Carbonata hinterlassen hat. (Und selbst 

die besteht in unseren kinderfreundlichen Zeiten 

in aller Regel aus Lakritz.) 

41

Italien/Italy 

Eine kulinarische Besonderheit des italienischen 

Weihnachtsfestes ist der berühmte Früchtekuchen 

Panetone, von dem Lästermäuler behaupten, 

er sei leicht zu backen, aber schwer zu 

verdauen. Wie bei vielen mächtigen Leckereien 

liegt aber auch das Geheimnis beim Panetone- 

Verzehr in der vornehmen Mäßigung. 


“Buon Natale e Felice Anno 

Nuovo!” 

Just like in jDenmark and jSweden, Italy also 

pays tribute to St. Lucia on December 13. After all, 

Syracuse in Sicily was her birthplace and initially, 

this is where she was buried. But the posthumous 

story about this Saint is a genuine adventure. When 

Syracuse fell into the hands of the Arabs around the 

year 800, her body was hidden in the catacombs 

until the year 1040, when the Byzantines reconquered 

Sicily. The Byzantine general Giorgior Maniace 

brought the reliquary with the mortal remains of 

Lucia to Constantinople, to give them to Empress 

Theodora. In 1204 Constantinople was then conquered 

by Venetian crusaders and Lucia once again had 

to take a trip. In Venice she found a wonderful 

church on the island of San Giorgio and peace for 650 

years. Once the church was torn down in 1860 to 

make space for a railway station, she was once again 

shifted and has now found her final resting place in 

42 

a church in Ss. Geremia e Lucia in Venice. It comes as 

no surprise with such a travel-happy Saint that the 

custom of admiring her was widespread, all the way 

to Europe’s farthest north. In Italy, in honour of St. 

Lucia on December 13, many places have a meal prepared 

for the poor, torrone die poveri and hand it out 

to them. It is made of chic peas boiled in sugar until 

it is firm. 

A not quite so pretty but still eagerly anticipated 

character is the witch La Befana, whose name is 

derived from the Greek word Epiphanias, meaning 

‘appearance’. January 06 used to be celebrated in Jordan 

as the day on which Jesus was baptised. Originally 

the giving of gifts in Italy did not take place at 

Christmas, but only on Epiphanias, the day of the 

Three Wise Men. Even if Italians by now have fallen 

in line with the rest of Europe and give presents 

to their dear bambini on the feast of San Nicola and 

on Christmas day on the occasion of il bambinello 

Gesu, there would still be plenty of tears if the little 

stockings hanging from the chimney were not filled 

with plenty of sweets on January 06. This is the duty 

of the good witch Befana, the origin of whom is presumably 

rooted in pagan tradition. Some mythologies 

even take her back to Hekate, the Greek goddess 

of the underworld. But still, there is an old story 

which links La Befana with the birth of the infant 

Jesus. According to this, the witch had set out too late 

to present her gifts to the child lying in the crib jointly 

with Caspar, Melchior and Balthasar. Once she 

finally set out the star of Bethlehem was no longer to 

be seen and hence could not guide her to the crib. 

Ever since she has been wandering around the world 

on the day of the Tree Wise Men, in the hope of finding 

the infant Jesus. Although she is an ugly witch 

she pleases almost every child with her gifts. Only 

extreme little rascals are occasionally disappointed 

because La Befana left nothing but black chalk, the 

much feared Carbonata, in their socks. (And in these 

our child-friendly days, this usually tends to be 

liquorice). 

A culinary speciality of Italian Christmas is the 

famous Panetone fruit cake, of which malicious tongues 

say that it is easy to bake but hard to digest. But 

as always, the secret behind consuming Panetone lies 

in moderation.

Lettland 

Latvia 

Offizieller Name: Latvijas Republika / 

Lettland 

Hauptstadt: Riga 







Religionszugehörigkeit: lutheranisch, 

römisch-katholisch, russisch-orthodox 

Muttersprache: Lettisch 

Währung: 1 Lats = 100 Santims 



Lettland/Latvia 

Official designation: Latvijas Republika / 

Republic of Latvia 

Capital: Riga 


Area: 64,589 km 2 




177,223 boys and 169,241 girls 

Religious confession: Lutheran, 

Roman-Catholic, Russian-Orthodox 

Native language: Latvian 

Currency: 1 Lats = 100 Santims 



43



„Priecigus Ziemsvetkus un 

Laimigu Jaungadu!“ 

Die Letten sind ein sehr traditionsbewusstes 

Volk. Mehrere Jahrzehnte sowjetischer Herrschaft 

haben es nicht vermocht, ihnen die traditionellen 

Weihnachtsbräuche ihrer Heimat auszutreiben 

– weder die christlichen Bräuche, noch 

die alt-lettischen Traditionen aus der heidnischen 

Frühgeschichte. Allerdings ist es manchmal nicht 

ganz leicht, die einen von den anderen zu unterscheiden. 

Sehr originell ist zum Beispiel der lettische 

Weihnachtsschmuck. Die Zimmer werden in der 

Adventszeit mit lukturi, krigi und putni, verschiedenartigen 

Gestecken aus Stroh, Trockenblumen, 

Hobelspänen, Federn, Wacholderbeeren, 

farbigen Stofffetzen und bunten Wollfäden 

geschmückt. Aus diesen und anderen Bestandteilen 

fertigen die lettischen Frauen wahre Kunstwerke 

zum Aufstellen auf den Fensterbänken; 

aber auch zum Aufhängen an der Decke oder in 

den Türdurchgängen. Letztere sind die beliebten 

Puzuri, die wie Mobiles umeinander kreisen. 

Einen uralten Brauch kann man am Heiligen 

Abend in ländlichen Gegenden Lettlands bestaunen. 

Dann schleifen die stärksten Männer 

der Gegend einen gewaltigen Eichenstamm von 

Hof zu Hof. Auf dem letzten Gutshof wird der 

Stamm schließlich verbrannt, alle Beteiligten 

tanzen um das Feuer herum und singen alte lettische 

Volkslieder. Der brennende Balken soll 

vermutlich die Sonne symbolisieren, die in diesen 

dunklen Tagen des Jahres angefleht wird, mit 

ihrem Licht und ihrer Wärme zur Erde zurückzukehren. 

Durch das Umherwälzen und Herumschleifen 

des Stammes soll nach einer anderen 

Deutung alles Unglück und aller Unrat aufgesammelt 

werden – und beim anschließenden 

Abbrennen wird dann das ganze Übel für ein 

weiteres Jahr vernichtet. 

Zum Traditionsbewusstsein gehört vielfach auch 

ein gewisser Aberglaube – so auch bei den Let- 

44 

ten. Hier nur eine kleine Auswahl von abergläubischen 

Vorstellungen zum Weihnachtsfest, die 

in Lettland seit Urzeiten im Schwange sind: 

Greife mit der Hand ins Erbsenglas und 

zähle die Erbsen dann paarweise ab. Wenn 

keine einzelne Erbse übrig bleibt, ist dir das 

Glück im nächsten Jahr hold. – Meide in der 

Heiligen Nacht den Stall. Andernfalls kannst 

du dich leicht in ein Tier verwandeln. – Am 

Heiligen Abend sollst du neunerlei Speisen 

essen, dann wird’s dir im neuen Jahr an 

nichts mangeln. – In der Weihnachtsnacht 

sollst du barfuß in den Garten gehen und die 

Obstbäume schütteln, dann tragen sie im 

kommenden Jahr reichlich Früchte. – Am 

Weihnachtstag sollst du dein Tagwerk in aller 

Frühe noch im Dunklen verrichten, dann 

wird im kommenden Jahr alle Arbeit gut 

gelingen. – Wenn du am Weihnachtsmorgen 

früh aufstehst, dann wirst du das ganze Jahr 

nicht verschlafen. – Male am Heiligen Abend 

Kreuze auf alle Türen, so werden die bösen 

Geister vertrieben und fern gehalten. 

Wenn zu Weihnachten neun Speisen auf den 

Tisch kommen, dann sind es zu Silvester sogar 

zwölf – und jede einzelne hat eine besondere, 

magische Bedeutung: 

Pirági (Speckbrötchen) – fördern die 

Häuslichkeit; 

Äpfel – machen schön; 

Bohnen – stärken die Fruchtbarkeit; 

Erbsen – vertreiben die Tränen; 

Rote Beete – erhitzt das Blut; 

Sauerkraut – im alten Jahr essen, dann wird das 

Leben süß im neuen Jahr; 

Brombeeren – machen die Wangen rot; 

Rettich – vertreibt alle Krankheiten 

(vesels ká rutks, „gesund wie Rettich“); 

Pfefferkuchen – erhalten das Leben; 

Schweinerippen und -schnauze – sichern Kraft 

und Glück; 

Fisch – sorgt für Reichtum 

(Fischschuppen in den Geldbeutel tun!); 

Kräutertee mit Honig – vertreibt die bösen 

Geister.

Rezept „Pirági“ 

1 Hefewürfel 

1⁄4 l Milch 

1 Tl Zucker 

500 g Mehl 

100 g Butter 

Salz, Pfeffer aus der Mühle 

250 g geräucherter Speck 

1 Zwiebel 

1 Ei 

Die Milch erwärmen. Den Hefewürfel in die 

Milch bröseln, Zucker zugeben und umrühren. 

30 Minuten gehen lassen. 

Mehl, weiche Butter und einen 1/2 Tl Salz 

vermengen und zu der Hefemilch geben. 

Kräftig durchkneten, mit einem Geschirrtuch 

abdecken und an einem warmen Ort nochmal 

30 Minuten gehen lassen. 

Den Bauchspeck fein würfeln, die Zwiebel 

fein hacken. Beides in einer Pfanne leicht 

andünsten bis die Zwiebeln glasig sind. Mit 

frischem Pfeffer kräftig würzen. 

Den Teig auf einer bemehlten Fläche etwa 

4 mm dick ausrollen. Mit einem Ausstechförmchen 

oder einem Glas runde Plätzchen 

(Durchmesser 6-8 cm) ausstechen. In die Mitte 

der Plätzchen etwas von der Speck-Zwiebelmasse 

geben und die Ränder von 4 Seiten 

nach innen klappen. 

Ein Backblech einfetten und die Plätzchen 

mit genügend Abstand darauf legen. Die 

Oberfläche mit verquirltem Eigelb bestreichen. 

Die Plätzchen bei ca. 220°C 15-20 Minuten 

backen bis sie hellbraun sind. 

Das lettische Liedgut ist vielleicht eins der vielfältigsten, 

sicher aber das umfänglichste der 

Welt. Die Angaben über die Zahl der Dainas, 

das sind vierzeilige Volkslieder, schwanken zwischen 

einer und 1,5 Millionen – somit kommt 

auf jeden lettischen Haushalt mindestens ein 

solches Lied. Diese mündlich überlieferte Folklore 

war durch lange Jahrhunderte der Unterdrückung 

der Grundpfeiler des lettischen Selbst- 


verständnisses und behandelt in enzyklopädischer 

Vollständigkeit alle Bereiche des Lebens: 

erstens das Dasein des Menschen „von der 

Wiege bis zur Bahre“, zweitens den Jahreslauf 

und seine Feste und drittens den kosmischmythologischen 

Bereich. Selbstverständlich gibt 

es auch viele Dainas zum Weihnachtsfest 

bzw. zur Wintersonnwende, die sogenannten 

Ziemsvetki-Dainas. 


“Priecigus Ziemsvetkus un 

Laimigu Jaungadu!” 

Latvians are a very traditional people. Several 

decades under Soviet rule did not succeed in driving 

out their native Christmas traditions – neither 

Christian nor the ancient Latvian traditions from 

early pagan days. However, it is not always that 

easy to distinguish one from the other. 

Latvian Christmas decoration, for example, is highly 

original. The rooms are adorned during the Advent 

season with lukturi, krigi and putni, different 

types of arrangements made of hay, dried flowers, 

shavings, feathers, juniper berries, coloured pieces of 

cloth and colourful threads of wool. From these and 

other items Latvian women create genuine works 

of art to be placed on their window-sills, but also 

to be suspended from the ceiling or door frames. The 

latter are the popular Puzuri, circling one another like 

mobiles. 

One ancient custom can be admired on Christmas 

Eve in rural areas of Latvia. The strongest men in 

the vicinity drag a gigantic oak trunk from manor to 

manor. At the last manor, the trunk is burnt and 

everybody dances around the fire and sings old Latvian 

folk songs. The burning log is presumed to symbolise 

the sun which is invited during these dark 

days of the year to return, spreading light and 

warmth. The heaving and dragging of the trunk, 

according to another interpretation, is aimed at 

gathering all misfortune and refuse – and during 

the subsequent fire all evil is destroyed for a further 

year. 

45


Traditional thinking frequently also includes a certain 

superstition – as is also the case for Latvians. 

Here a small selection of superstitious ideas for the 

Christmas festivities, which have been around in 

Latvia since ages past: 

Reach into the glass with peas and count the peas 

in pairs. If no single pea remains, fortune will be 

yours next year. – Avoid the stables on Christmas 

Eve. Otherwise you may easily turn into an animal. 

– Eat nine foods on Christmas Eve and you 

will not lack anything in the New Year. – On 

Christmas Eve walk barefoot in the garden and 

shake the fruit trees, so they will carry plenty of 

fruit in the next year. – On Christmas Day do 

your day’s work early in the dark so that all work 

will be successful in the New Year. – If you rise 

early on Christmas day you will not oversleep 

next year. – Paint crosses onto all doors on 

Christmas Eve to drive out the evil spirits and 

keep them away. 

If Christmas sees nine foods on the table, then New 

Year’s Eve will see twelve – and every single one of 

them has a special magical meaning: 

Pirági (bacon rolls) – enhance domesticity; 

Apples – make you beautiful; 

Beans – strengthen fertility; 

Peas – dispel the tears; 

Beetroot – heats the blood; 

Sauerkraut – eaten in the old year makes life 

sweet in the new year; 

Blackberries – make red cheeks; 

Radish – dispels all illness (vesels ká rutks, 

“as healthy as radish”); 

Gingerbread – maintains life; 

Pork ribs and snout – secure power and fortune; 

Fish – ensure prosperity (put fish soup in the 

purse!); 

Herbal tea with honey - dispels evil spirits. 

Recipe: Pirági 

1 cube of fresh yeast 

1⁄4 ltr milk 

1 tsp sugar 

500 g flour 

46 

100 g butter 

salt, fresh ground pepper 

250 g smoked bacon 

1 onion 

1 egg 

Heat the milk. Crumble the yeast into the milk, 

add the sugar and stir. Allow to rest for 30 minutes. 

Combine the flour, soft butter and 1 ⁄2 tsp of salt 

and add to the milk and yeast blend. Knead well, 

cover with a tea towel and allow to rise in a 

warm spot for a further 30 minutes. 

Cut the bacon into little cubes, finely chop the 

onions. Lightly braise both in a skillet until the 

onions are transparent. Season strongly with 

fresh black pepper. 

Roll out the dough approx. 4 mm thick onto a 

floured surface. Use a biscuit cutter or a glass to 

cut out round circles of dough (6 to 8 cm in diameter). 

Place some of the bacon-onion mixture 

into the centre and fold the edges from four sides 

toward the centre. 

Grease a baking sheet and place the pirági onto 

it, leaving sufficient space in between. Brush the 

surface with whisked egg yolk. 

Bake the pirági at approx. 220 °C for between 

15 and 20 minutes, or until light brown. 

Latvian songs are some of the most versatile, but 

surely the most comprehensive in the world. The 

details regarding the number of Dainas, which are 

four-versed folk songs, varies between one and 1.5 

million; therefore, there is at least one of these songs 

for every Latvian household. This verbally conveyed 

folklore formed as a result of many centuries of suppression 

as the basic pillar of the Latvians’ conception 

of themselves and treats all areas of life with 

encyclopaedic accuracy: first the existence of man 

“from cradle to bier”, second the course of the year and 

its festivities and thirdly the cosmic-mythological 

realms. Naturally, there are also many Dainas about 

Christmas or the winter solstice, called Ziemsvetki- 

Dainas.

Litauen 

Lithuania 

Offizieller Name: Lietuvos Respublika / 

Litauen 

Hauptstadt: Vilnius 








lutheranisch, russisch-ortodox, protestantisch, 

evangelisch-baptistisch, muslimisch, jüdisch 

Muttersprache: Litaunisch 

Währung: 1 Litas = 100 Centas 



Litauen/Lithuania 

Official designation: Lietuvos Respublika / 

Republic of Lithuania 

Capital: Vilnius 


Area: 65,200 km 2 




309,736 boys and 294,129 girls 

Religious confession: Roman-Catholic, 

Lutheran, Russian-Orthodox, Protestant, 

Baptist, Muslim, Jewish 

Native language: Lithuanian 

Currency: 1 Litas = 100 Centas 



47



„Linksmu Kaledu ir laimingu 

Nauju metu!“ 

Die Weihnachtsbräuche in Litauen haben eine 

jahrhundertealte Tradition, deren Ursprünge sich 

im Dunkel der Frühgeschichte verlieren. Angeblich 

soll es schon im Jahre 1510 in Riga einen 

geschmückten Christbaum gegeben haben. Das 

wäre nur ein Jahr nach dem ältesten dokumentierten 

Christbaum überhaupt, der auf einem 

Kupferstich von Lukas Cranach d. Ä. (*1472 

†1553) zu sehen ist. 

Besonders in ländlichen Gegenden sind die alten 

Bräuche noch heute weit verbreitet. Dass die 

Sitten der Urväter nicht in Vergessenheit geraten, 

dafür sorgen die Kinder, denn sie werden 

von vielen Eltern aus der Stadt über die Weihnachtsfeiertage 

zu den Großeltern aufs Land geschickt, 

wo sie den Reiz des heimischen Brauchtums 

kennenlernen – um künftig daheim ein 

ähnlich zünftiges Fest einzufordern. 

Besonders interessant sind die eigentümlichen 

Gepflogenheiten, die rund um das Festmahl an 

Heiligabend in Litauen üblich sind. Das Essen 

darf erst beginnen, wenn der erste Stern am 

Himmel zu sehen ist, denn er steht stellvertretend 

für den Stern von Bethlehem und verkündet 

die Ankunft des Heilands. Nun darf zwar 

kräftig zugelangt werden, zumal ähnlich wie in 

jLettland zwölferlei Speisen auf den Tisch 

kommen. Allerdings ist das Mahl bis Mitternacht 

fleischlos – wohl eine Reminiszenz der 

früher üblichen, vierzigtägigen Fastenzeit vor 

Weihnachten. 

Unter der Tischdecke verbirgt sich ein Büschel 

Stroh, das an das Stroh in der Krippe erinnern 

soll. Dieses Büschel wurde aus dem dunklen 

Stall ganz willkürlich herbeigeschafft, nach 

Möglichkeit von einem kleinen Kind, das nicht 

weiß, welches Bewenden es damit hat. Denn 

nach dem Essen beginnt eine intensive Befragung 

des Schicksals, und dabei spielt das Strohbündel 

eine bedeutende Rolle. Die heiratsfähi- 

48 

gen Mädchen im Haus ziehen mit geschlossenen 

Augen einen Halm aus dem Bündel und untersuchen 

ihn dann genau, gibt er doch Auskunft 

über die Qualitäten des zukünftigen Gatten. Ist 

er lang und dünn? Krumm und kräftig? Eher 

frisch und saftig? Oder schon leicht angefault? 

Jede soll sich ihren eigenen Reim auf dieses 

Strohhalm-Orakel machen, denn wenn man 

zuviel darüber spekuliert, verdirbt man die beste 

Prophezeiung. Eins ist aber gewiss: Wenn im 

verbleibenden Strohbüschel ein Halm verborgen 

ist, der in der Mitte eine deutlich erkennbare 

Verdickung aufweist, dann ist für das nächste 

Jahr ein Baby zu erwarten. 

Doch die Nacht vor dem 1. Weihnachtstag verheißt 

noch weitere Gelegenheiten, dem Schicksal 

in die Karten zu schauen. Bellte da nicht 

gerade ein Hund? Aus welcher Richtung kam 

das Gebell? Von dort her wird nämlich der 

Bräutigam kommen, der die älteste Tochter des 

Hausherrn freien wird. Die jüngste Tochter will 

wissen, ob sie in einem Jahr noch daheim bei den 

Eltern wohnen wird? Dann setzt sie sich mit 

dem Rücken zur Haustür auf einen Stuhl und 

wirft ihren rechten Schuh über ihre linke Schulter 

hinter sich. Wenn der Schuh mit der Spitze 

zur Tür zu liegen kommt, dann ist sie bald über 

alle Berge. 

Nach so viel aufregender Wahrsagerei ist es sehr 

bequem, dass die große Essenstafel vor dem 

Schlafengehen nicht abgeräumt werden muss – 

und sogar nicht abgeräumt werden darf. Denn in 

Litauen rechnet man in der Heiligen Nacht ganz 

fest mit dem Besuch der Geister von verstorbenen 

Verwandten. Die kommen von sehr weit 

her, sind entsprechend hungrig und freuen sich 

gewiss über die Reste vom Festmahl der Leben-

den. Wenn am nächsten Morgen tatsächlich der 

eine oder andere Knochen blitzblank abgenagt 

ist, käme nur ein dummer Stadtmensch auf den 

Einfall, das könnte die Katze gewesen sein ... 


„Linksmu Kaledu ir laimingu 

Nauju metu!“ 

Christmas customs in Lithuania are century-old 

traditions whose origins stray in the dark days of 

early history. Supposedly, there was to have been a 

decorated Christmas tree in Riga in 1510 already. 

That would have been only one year after the oldest 

documented Christmas tree at all, which is depicted 

on a copperplate engraving by Lukas Cranach d. Ä. 

(*1472 †1553). 

Especially in rural areas the old customs are still 

widespread to this day. That the customs of the olden 

days have not been long forgotten is partially due to 

the children, as many parents send their children 

from the city to stay with their grand parents in the 

country over the Christmas holidays, where they 

become acquainted with the local customs and in 

future request similarly proper celebrations. 

Particularly interesting are the peculiarities around 

the festive meal on Christmas Eve in Lithuania. 

The food must only commence once the first star can 


be seen in the sky, as it represents the star of Bethlehem 

and announces the arrival of the Saviour. It is, 

however, okay to heap generous helpings onto one’s 

plate, and similarly to jLatvia twelve foods are on 

the table. However, the meal is void of meat dishes 

until midnight – reminiscent of the formerly usual 

fourteen days of fasting before Christmas. 

Underneath the table cloth a handful of hay is hidden 

which is to recall the hay in the crib. This handful 

was voluntarily brought from the dark stable, 

possibly by a small child who is not aware of its meaning. 

After dinner, an intensive inquiry into the 

future commences, and the handful of hay plays an 

important role. The girls in the house of a marrying 

age pull a straw while keeping their eyes closed, and 

examine it carefully, as it will provide information 

as to their future husband. Is he tall or short? Crooked 

or strong? Rather fresh and juicy? Or slightly 

rotten? Everybody is to interpret their own straw 

oracle, as too much speculation tends to spoil the best 

of prophecies. But one thing is certain: If the remaining 

bundle of hay hides a straw which has a visible 

thickening in the middle, then a baby can be expected 

during the year to come. 

But the night before Christmas Day promises ample 

opportunity to take a look at fate. Didn’t a dog bark 

there just now? Which direction did it come from? 

That is from where the groom will come who will 

wed the eldest daughter of the household. The youngest 

daughter wants to know if she will still be 

living at her parents’ in one year from now. She then 

seats herself on a chair with her back facing the front 

door and throws the right shoe over her shoulder. If 

the shoe lands pointing toward the door, she will 

soon be gone. 

After so much fortune telling it is highly convenient 

that the large dinner table need not be cleared before 

going to bed – in fact, it must not be cleared. People 

in Lithuania expect the ghosts of deceased relatives to 

pass by on Christmas Eve. They have come from 

afar, are hungry and will surely enjoy the remainders 

of the festive dinner of the living family. Should 

the occasional bone be in fact gnawed clean the next 

morning, only some stupid city slicker would think 

that this was the cat’s feat ... 

49

Luxemburg/Luxembourg 

Luxemburg 

Luxembourg 

Offizieller Name: Grand Duché de Luxembourg 

/ Großherzogtum Luxemburg 

Hauptstadt: Luxemburg 

Lage: 49° 45' Nord 6° 51' Ost 


Bevölkerung: 462.690 (Juli 2004) 





87%, protestantisch 13%, jüdisch und muslimisch 

Muttersprache: Luxemburgisch 




50 

Official designation: Grand Duché de Luxembourg 

/ Grand Duchy of Luxembourg 

Capital: Luxemburg 


Area: 2,586 km 2 

Population: 462,690 (July 2004) 



45,422 boys and 42,638 girls 


Protestant 13%, Jewish and Muslim 

Native language: Luxemburgish 





„Schéi Krëschtdeeg an e 

Schéint Néi Jœr!“ 

Beschaulich – so geht es in einem Wort nicht 

nur zur Weihnachtszeit in dem kleinen Herzogtum 

zu. Und beschaulich sind auch die beiden 

Weihnachtsmärkte in der Hauptstadt, auf dem 

Place d’Armes und dem Place de Paris. Damit die 

Luxemburger bis zum Fest alle Geschenke 

zusammenbekommen, haben diese Märkte, aber 

auch die übrigen Geschäfte an den Adventssonntagen 

geöffnet. 

Wer aber einen noch beschaulicheren Weihnachtsmarkt 

erleben will, dem sei der mittelalterliche 

Markt auf dem Château Vianden empfohlen: 

Marketenderey und Kunsthandwerk! Gaukler 

und Musici! Lebendige Krippe! (Heuer nur am 

18. und 19. Dezember 2004 von 10:00 bis 19:00 

Uhr.) 

Klees’chen – so heißt der St. Nikolaus auf 

Luxemburgisch – und sein Gefährte Hoùseker, der 

unserem Knecht Ruprecht entspricht, haben 

am 6. Dezember nicht ganz so viel zu tun wie 

ihre Verwandten in anderen europäischen Ländern, 

denn die noch nicht einmal 100.000 Kinder, 

die es im Fürstentum zu berscheren gilt, sind 

an einem Abend bequem zu versorgen. Schließ- 

Luxemburg/Luxembourg 

lich entwickeln die Rentierschlitten der Nikoläuse 

ganz enorme Geschwindigkeiten, wie 

man in diesem Standardwerk zum Thema nachlesen 

kann: 

Roger Highfield: Können Engel fliegen? 

Die Wissenschaft der Weihnachtszeit. 

A. d. Engl. v. Anita Ehlers. 

Reinbek bei Hamburg: Rowohlt Verlag, 1999. 


“Schéi Krëschtdeeg an e 

Schéint Néi Jœr!” 

Peaceful is the one word which best describes how 

things are in the small duchy, not only at Christmas. 

And peaceful also best describes the two Christmas 

fairs held in the capital on the Place d’Armes and the 

Place de Paris. To make sure that the Luxembourgers 

have gathered all the gifts by the time the festivities 

get going, these markets, and even the remaining 

stores, are open on Advent Sundays. 

Those wishing to enjoy an even more peaceful 

Christmas fair are recommended to pay a visit to the 

medieval market at Château Vianden: Marketenderey 

and craftwork! Entertainers and musici! Live 

crib! (This year on December 18 and 19, 2004 only, 

between 10.00 am and 7.00 pm.) 

Klees’chen – such is the name of St. Nicholas in 

Luxembourgian – and his companion Hoùseker, who 

is the equivalent to Knecht Ruprecht in Germany, 

are not quite as busy as their European counterparts, 

as fewer than 100,000 children residing in the duchy 

and waiting to receive a gift, by international comparison, 

are not that much of a challenge for these 

two gift bearers and their reindeers. After all, the 

reindeer sleighs reach tremendous speed, as can be 

read in this standard work on this topic: 

Roger Highfield: Können Engel fliegen? Die Wissenschaft 

der Weihnachtszeit. German translation by 

Anita Ehlers. Reinbek at Hamburg: Rowohlt Verlag, 

1999. [Original English title: Can reindeer fly? 

The Science of Christmas.] 

51

Malta/Malta 

Malta 

Malta 

Offizieller Name: Repubblika ta’ Malta / 

Republik Malta 

Hauptstadt: Valletta 

Lage: 35° 50' Nord 14° 35' Ost 

Fläche: 316 km 2 



71.803 (18,1%); 36.891 Jungen und 



98%, protestantisch 13%, jüdisch und muslimisch 

Muttersprache: Maltesisch 

Währung: 1 Lira Malti = 100 Cents = 1000 Mils 



52 

Official designation: Repubblika ta’ Malta / 

Republic of Malta 

Capital: Valletta 


Area: 316 km 2 

Population: 396.851 (July 2004) 





Protestant 13%, Jewish and Muslim 

Native language: Maltesian 

Currency: 1 Lira Malti = 100 Cents = 1000 Mils 




„Nixtieklek Milied tajjeb u 

is-sena t-tabja!“ 

Die Malteser sind streng gläubige Katholiken, und 

obwohl Malta der kleinste Staat der EU ist, gibt es 

dort doch 365 Kirchen, für jeden Tag des Jahres 

eine. Merkwürdigerweise heißt aber Gott auf 

Malta Allah, denn im Laufe der Geschichte haben 

die unterschiedlichsten Völker auf der Insel ihre 

Spuren hinterlassen, so auch die Araber. Außer 

ihnen waren es (in chronologischer Reihenfolge) 

die Phönizier, die Griechen, die Karthager, die 

Römer, die Vandalen, die Goten, die Normannen, 

die Aragonier, die Franzosen und zuletzt die Engländer. 

Vielleicht deshalb sagt man den Maltesern 

auch nach, dass sie von vielen Völkern etwas haben: 

Sie sprechen wie Araber, schreiben wie Europäer, 

gestikulieren wie Italiener und ahmen die Briten 

nach. Das Weihnachtsfest feiern sie jedenfalls wie 

Malteser – nämlich mit ganz eigenen Gebräuchen.

Eine typisch maltesische Tradition ist die Vielzahl 

auf öffentlichen Plätzen ausgestellter presepji 

(Krippen), die teilweise schon sehr alt sind. So 

kann man eine Krippe aus dem Jahre 1826 im 

Kloster von Mdina bestaunen. Neben den üblichen 

Krippenfiguren aus gebranntem Ton – 

Maria, Josef und das Christkind, die Heiligen 

Drei Könige, Hirten und Schafe – findet man in 

den maltesischen Krippen noch viele weitere 

Akteure: Straßensänger, Pfeifer und Trommler, 

Kutscher, die ihre Pferde füttern und einen Narren, 

der das Jesuskind durch verrückte Tänze 

zum Lachen bringen will. Der Phantasie der 

Krippenbauer sind keine Grenzen gesetzt. Um 

die Krippe in einen dichten Wald aus bizarren 

Pflanzen einzuhüllen und so noch interessanter 

erscheinen zu lassen, werden schon am ersten 

Advent Weizen-, Getreide- und Kanariensamen 

auf Baumwollballen in flachen Pfannen ausgesät. 

Diese Samen werden gut gewässert, schießen 

hoch auf und bilden ein dichtes Gespinst, so 

weiß wie der Bart des St. Nikolaus. 

An Heiligabend zieht schon am frühen Morgen 

eine Prozession durch die engen Straßen und 

Gassen der kleinen Republik, bei der das Jesuskind 

gezeigt wird. Und in den Messen tragen 

Kinder die Weihnachtsgeschichte vor und halten 

die Predigt, denn schließlich ist doch Weihnachten 

ein Fest des Kindes! 

Das traditionelle Weihnachtsmenü besteht aus 

Timpana, das sind Makkaroni, die mit knusprigem 

Teig überbacken werden. 

Rezept „Timpana“ 

1 Aubergine 

Salz, Pfeffer, Essig 

2 Zwiebeln, mittelgroß 

150 g durchwachsener Speck 

je 200 g Hühnerleber, Rinderhackfleisch 

und Schweinehackfleisch 

50 g Butter 

2 El Tomatenmark 

1⁄4 l Fleischbrühe 

400 g pürierte Tomaten (aus der Dose) 

450 g TK-Blätterteig 

Mehl 

500 g Makkaroni 

Olivenöl 

4 Eier, 150 g Parmesan 

Malta/Malta 

Aubergine würfeln und in kaltes Wasser legen. 

Einen 1⁄2 Tl Salz und 2 El Essig dazu geben. 

Zwiebeln pellen und würfeln. Speck würfeln, 

Lebern putzen und würfeln. 30 g Butter in 

eine Pfanne geben, Zwiebeln und Speckwürfel 

darin glasig dünsten. Auberginenwürfel trocknen 

und 2 Min. mitdünsten lassen. Hackfleisch 

dazu geben und weitere 4 Min. braten 

lassen, bis es krümelig wird. Die Leberwürfel 

dazu geben und weitere 3 Min. braten. 

Fleischbrühe erhitzen, Tomatenmark und pürierte 

Tomaten unterrühren. Über die Fleischmasse 

geben. Mit Salz und Pfeffer würzen 

und aufkochen. 20 Min. bei geringer Hitze 

köcheln lassen. Vom Herd nehmen und abkühlen 

lassen. Nudeln al dente kochen, abschütten 

und abkühlen lassen. Den Blätterteig 

auf einer bemehlten Arbeitsfläche auslegen 

und auftauen. Backofen auf 200 °C vorheizen. 

Eier mit 5 El Wasser verquirlen, sechs 

El davon zur Seite stellen. Den Parmesan fein 

reiben und mit den Eiern verrühren. Dann 

die Nudeln dazugeben und verrühren, Fleischsauce 

unterrühren. 

Eine eingefettete Auflaufform (ca. 35 x 23 cm) 

mit 2⁄3 des ausgerollten Blätterteigs so auslegen, 

dass die Ränder mit bedeckt sind. Die 

Nudelmasse einfüllen und mit dem restlichen 

Teig abdecken. Die Ränder mit dem Ei bepinseln 

und fest aneinander drücken. 

Oberfläche mit Ei bepinseln und mit einer 

Gabel gleichmäßig verteilt Löcher in die Oberfläche 

stechen, damit der Dampf entweichen 

kann. Auf der mittleren Schiene ca. 60 Minuten 

backen. 

Eine weitere weihnachtliche Attraktion ist die alljährliche 

Pantomimen-Show im Manoel-Theatre 

der Hauptstadt Valletta, ein herrliches Vergnügen 

für Groß und Klein, bietet es doch den 

Kindern fröhlichen Slapstick-Humor und den 

Erwachsenen doppelbödige Satire. 

53

Malta/Malta 


„Nixtieklek Milied tajjeb u 

is-sena t-tabja!“ 

The Maltese are highly religious Catholics. Although 

Malta is the smallest state in the EU, it has 365 churches, 

one for every day of the year. Strangely enough, 

god in Maltese is called Allah, since in the course of its 

history different nations have left their traces on the 

island, and so did the Arabs. Apart from them there 

were (in chronological order) the Phoenicians, the 

Greek, the Carthaginians, the Romans, the Vandals, 

the Goths, the Normans, the Aragonese, the French and 

finally the British. Maybe that is why the Maltese are 

supposed to have something of many nations: The talk 

like Arabs, write like Europeans, gesture like Italians 

and imitate the British. At least they celebrate Christmas 

in Maltese style – with their very own customs. 

A typical Maltese tradition is the public display of 

nativity scenes, or presepji, which at times are very 

old. A nativity scene from the year 1826 can be admired 

at the Mdina monastery. In addition to the usual 

characters found in a nativity scene made of burnt 

clay – Maria, Joseph and the Christ-child, the three 

Wise Men, shepherds and sheep – Maltese nativity 

scenes display many additional figures: street singers, 

pipers and drummers, coachmen feeding their horses 

and a jester wanting to make Jesus laugh with crazy 

dances. There are no limitations to the imagination of 

the builders of nativity scenes. To wrap the nativity 

scenes in a dense forest made of bizarre plants and 

make them look even more interesting wheat, corn 

and canary-seeds are sown on cotton balls in flat trays 

on the first day of advent. These seeds are regularly 

watered, shoot up and create a dense network as white 

as the beard of St. Claus. 

On Christmas Eve a procession passes through the 

narrow streets and lanes of the small republic during 

the early morning hours already, displaying the Jesus 

child. And at mass, children perform the Christmas 

story and pray since, after all, it is Christmas, the 

celebration of the child! 

The traditional Christmas menu comprises Timpana, 

which are macaroni baked in crispy dough. 

54 

Timpana 

1 egg-plant, salt, pepper, vinegar, 

2 onions (medium-sized), 150 g streaky bacon, 

200 g chicken livers, 50 g butter, 

200 g minced beef, 200g minced pork, 

2 tbsp tomato purée, 1⁄4 ltr meat stock, 

400 g puréed tomatoes (tinned), 

450 g deep-frozen puff pastry, flour, 

500 g macaroni, olive oil, 4 eggs, 

150 g parmesan cheese 

Cut the egg-plant into small dice and soak in cold 

water. Add half a teaspoon of salt and two tablespoons 

of vinegar.Peel and dice the onions. Cut 

the bacon into small cubes. Clean the livers and 

cut into cubes. Add 30 g butter to a skillet and 

braise the onions and bacon until transparent. 

Dry the egg-plant and add. Steam for two minutes, 

add the minced meat and braise for a further 

four minutes. Stir and toss for the minced meat to 

break up. Add the cubed liver and fry for a further 

three minutes. 

Heat the meat stock and tomato purée and puréed 

tomatoes. Pour over the meat mixture. Season 

with salt and pepper and bring to the boil. Simmer 

for 20 minutes at a low heat. Remove from 

the stove and allow to cool. Boil the pasta al dente 

according to instructions on the packet; drain and 

allow to cool. Pre-heat the oven to 200 °C. Whisk 

the eggs with five tablespoons of water, setting six 

table spoons of this mixture aside. Finely grate the 

parmesan cheese and blend in with the eggs. Add 

the pasta and blend again, then add the meat sauce. 

Line a greased baking dish (approx. 35x23 cm) 

with two-thirds of the rolled out puff pastry so 

that the edges are also covered. Pour in the pasta 

and cover with the remaining dough. Brush the 

edges with egg and press down firmly. Then 

brush the surface with egg and evenly prick holes 

into it for the steam to escape. Bake in the centre 

of the oven for approx. 60 minutes. 

A further Christmas attraction is the recurrent pantomime 

show at the Manoel theatre in the capital of 

Valletta, a wonderful enjoyment for old and young, 

since it combines merry slapstick comedy for children 

and ambiguous satire for adults.

Niederlande 

The Netherlands 

Offizieller Name: Koninkrijk der Nederlanden / 

Königreich der Niederlande 

Hauptstadt: Amsterdam 

Lage: 52° 30' Nord 5° 45' Ost 




2.984.508 (18,3%), davon 1.527.316 Jungen 



31%, protestantisch 21%, muslimisch 4,4% 

Muttersprache: Niederländisch 




Niederlande/The Netherlands 

Official designation: Koninkrijk der Nederlanden 

/ Kingdom of the Netherlands 

Capital: Amsterdam 


Area: 41,526 km 2 




1,527,316 boys and 1,457,192 girls 


Protestant 21%, Muslim 4.4% 

Native language: Dutch 




55



„Prettige Kerstdagen en een 

Gelukkig Nieuwjaar!“ 

Die Hauptperson der niederländischen Weihnacht 

ist – nach dem Christkind natürlich – Sint 

Nicolaas, kurz Sinterklaas, zu Deutsch St. Nikolaus. 

Der Grund hierfür liegt nahe, schließlich 

sind die Holländer seit eh und je ein Volk von 

Seefahrern, und der Heilige Nikolaus ist der 

Schutzpatron der Seeleute. Am letzten Samstag 

im November besucht er mit dem Schiff die 

Hafenstädte, wo ihn die großen und kleinen 

Holländer in Scharen freudig willkommen heißen. 

Sinterklaas hat ein braun gegerbtes Gesicht, 

denn er kommt aus dem sonnigen Spanien hierher, 

und wenn er seine Ladung gelöscht und 

seine Pflicht erledigt hat, kehrt er unversehens 

dorthin zurück. 

Die Pflicht des Sinterklaas, das ist die Belohnung 

der braven Kinder; und zu diesem Zweck ist sein 

Schiff voll beladen mit Geschenken, jedes einzelne 

liebevoll verpackt und eigens mit einem 

persönlichen Gedicht für den Empfänger versehen. 

Manche dieser Gedichte sind leicht anzüglich 

und nehmen die kleinen Schwächen und 

lässlichen Sünden der Beschenkten aufs Korn. 

Aber da sie von Sinterklaas persönlich unterschrieben 

sind, nimmt man den sanften Tadel 

gern hin. 

Schließlich wäre es ja auch weitaus schlimmer, 

wenn man nähere Bekanntschaft mit einem der 

Zwarten Pieten („Schwarzen Peter“) schließen 

müsste, von denen Sinterklaas ein stattliches 

Trüppchen im Gefolge mit sich führt und die für 

die bösen Kinder zuständig sind. Jeder dieser 

spitzbübischen Gesellen trägt eine große Rute 

mit sich, de Roe, deren Anblick behutsam daran 

erinnern soll, dass es zum Bravsein keine 

schmerzlose Alternative gibt. 

Kaum an Land gegangen, besteigt Sinterklaas 

sein Pferd, einen stolzen Schimmel, und begibt 

sich auf seinen langen und beschwerlichen Ritt 

durch das ganze Land, um die Geschenke zu 

56 

verteilen, damit auch ja kein Kind leer ausgeht. 

Die alljährliche Anlandung des Heiligen ist 

immer wieder ein großes Spektakel, das sich 

auch die Mitglieder des Königshauses nicht entgehen 

lassen und das vom niederländischen 

Fernsehen live übertragen wird. Den ersten Umzügen 

in den Hafenstädten folgen viele weitere 

Sinterklaas-Prozessionen im Binnenland, bei 

denen stimmungsvolle Lieder gesungen werden. 

Lied zur Ankunft des Sinterklaas in Amsterdam 

(1) Das Schiff, woher kommt es? Von Spanien her! 

An Bord ist St. Nik’laus. Wir warten schon sehr. 

Er sitzt hoch zu Pferde, der heilige Mann. 

Es wehen die Fahnen, das Schiff es legt an. 

(2) Er reitet an Land, würdig winkt er uns zu, 

es scharen sich um ihn die Kinder im Nu. 

Knallrot ist sein Mantel, sein Bart, der ist weiß, 

und wie er uns ansieht, wird mir kalt und heiß. 

(3) Doch Pieter, sein schwarzer Begleiter, der lacht. 

Er hat einen riesigen Sack mitgebracht. 

Was mag da wohl drin sein? Geschenke? Na klar! 

Für den einen die Rute, der unartig war? 

Die niederländischen Kinder haben den Vorteil, 

schon sehr früh ihre Geschenke zu erhalten, nämlich 

am Abend des 5. Dezember, dem Pakjesavond 

(„Päckchen-Abend“). Schon am Morgen legen 

sie in der guten Stube Möhren, Heu und Zukkerstückchen 

für das Pferd des Gabenbringers 

bereit, und zwar neben dem Kamin, denn 

bekanntlich betritt Sinterklaas auf diesem Weg 

das Haus. Dann wird die Wohnzimmertür verschlossen, 

denn schließlich soll Sinterklaas nicht 

gestört werden. 

Am Abend versammelt sich die ganze Familie 

dann an der weihnachtlich geschmückten Festtafel, 

wo jedem durch Buchstaben aus Marzipan, 

den Banket-Letters, sein Platz zugewiesen wird. 

Die Sitzordnung ist deshalb so wichtig, weil dort 

jeder seine vom Sinterklaas hinterlegten Pakjes 

vorfindet.


“Prettige Kerstdagen en een 

Gelukkig Nieuwjaar!” 

The main character in Dutch Christmas is – after 

the Christ-child, of course – Sint Nicolaas, or briefly 

Sinterklaas, in English St. Nicholas. The reason for 

this is obvious, after all, the Dutch have always been 

a seafaring people and Saint Nicholas is the patron 

saint of seafarers. On the last Saturday in November 

he visits the ports with his ship where throngs of tall 

and small Dutchmen welcome him merrily. The face 

of Sinterklaas is deeply tanned from the wind and 

the sea, as he comes from sunny Spain, and once he 

has off-loaded his cargo and done his job, he immediately 

returns there. 

The job of Sinterklaas is to reward the good children; 

and for this purpose his ship is fully loaded with 

gifts, every one of them lovingly wrapped and labelled 

with a personal poem for the recipient. Some of 

these poems are slightly insinuating, making fun of 

the small weaknesses and pardonable sins of those 

receiving the gifts. But since they are personally 

signed by Sinterklaas such subtle reproach is easily 

tolerated. 

After all, things would be much worse if one were to 

make the personal acquaintance with one of the 

Zwarte Pieten (“black Peter”) of which Sinterklaas 

has an impressive entourage and who are in charge 

of the children who misbehaved. Every one of these 

roguish fellows carries a large cane – de Roe – the 

sight of which is to be a gentle reminder that there is 

no pain free alternative to being good. 

Once ashore, Sinterklaas mounts his horse (a proud 

white horse) and sets out on his long and arduous 

ride through the entire country, to distribute gifts so 

that not a single child is left empty-handed. The 

annual landing of the Saint is time and time again 

a major event which even the members of the Royal 

family do not miss out on, and which is broadcast 

live on Dutch television. The first processions in the 

ports are followed by many further domestic Sinterklaas 

processions, where songs full of character are 

sung. 


Song for the arrival of Sinterklaas 

in Amsterdam 

(1) The ship, where does it come from? From 

Spain! 

On board is St. Nicolas. We have been waiting 

long. 

Riding high on his horse, the holy man. 

The flags are fluttering, the ship is docking. 

(2) He rides ashore, waves to us with dignity and 

children surround him immediately. His coat is 

bright red, his beard is white and how he looks at 

me makes me break out in hot and cold sweats. 

(3) But Pieter, his dark companion, is laughing. 

He has brought a huge sack. What is inside? Gifts? 

Of course! For some the cane who did not behave? 

Dutch children have the advantage of receiving their 

gifts at an early point in time already, notably on the 

evening of December 05, the so-called Pakjesavond 

(“parcel evening“). In the early morning hours already 

they distribute carrots, hay and pieces of sugar 

next to the fireplace for the horse of he who brings 

gifts to the house, as it is commonly known that Sinterklaas 

enters the home through the chimney. The 

living room is then locked up, as Sinterklaas is not to 

be disturbed. 

In the evening the entire family gathers around the 

festively decorated table where everybody has their 

dedicated seat, indicated by a letter made of marzipan, 

the so-called Banket-Letters. The seating is so 

important because that is where everyone will find 

the Pakjes left by Sinterklaas. 

57

Österreich/Austria 

Österreich 

Austria 

Offizieller Name: Republik Österreich 

Hauptstadt: Wien 

Lage: 47° 20' Nord 13° 20' Ost 




1.299.240 (15,9%), davon 665.680 Jungen 



74%, protestantisch 5%, muslimisch 4% 

Muttersprache: Deutsch 




58 

Official designation: Republik Österreich / 

Republic of Austria 

Capital: Vienna 


Area: 83,870 km 2 




665,680 boys and 633,560 girls 


Protestant 5%, Muslim 4% 

Native language: German 





„Frohe Weihnachten und ein 

glückliches Neues Jahr!“ 

Die österreichischen Weihnachtsbräuche – von 

der Festtagsspeis bis zu den Liaderln – sind 

denen in jDeutschland eng verwandt. Vielfach 

reichen die Traditionen dort aber noch weiter in 

die Vergangenheit zurück. Wenn die Dresdner 

mit ihrem Striezelmarkt stolz auf den ältesten 

Weihnachtsmarkt Deutschlands sind (seit 

1434!), können die Wiener nur müde lächeln, ist 

doch ihr Christkindl-Markt auf das Jahr 1294 zu 

datieren. Damals erteilte Herzog Albrecht II. 

(†1358) den Wiener Händlern und Kleingewerbetreibenden 

das Privileg zur Abhaltung eines 

„Dezembermarktes“. Im 16. Jahrhundert „Thomasmarkt“, 

im 18. Jahrhundert „Nikolomarkt“ 

geheißen, hatte der Wiener Christkindl-Markt 

durch die Jahrhunderte einen guten Ruf für 

Kunden und Händler weit über die Stadtgrenzen 

hinaus. Nachdem sich seit der Zeit des Wiener 

Kongresses um 1814 die Sitte der Bescherung 

auch in Österreich verbreitete, diente der 

Christkindl-Markt nicht mehr nur der Grundversorgung 

der Bevölkerung mit Lebensmitteln 

und Gebrauchsgegenständen in der kalten Jahreszeit. 

Im Angebot waren nun auch vorweihnachtliche 

Waren wie Rauschgoldengel, versilberte 

Nüsse, Kerzen, verzierte Geldbeutel, 

Kugelschnüre, Lametta und vieles andere mehr. 

Heute besuchen alljährlich ca. drei Millionen 

Menschen den Markt, der seit 1975 auf dem 

Wiener Rathausplatz abgehalten wird, davon 

500.000 Gäste aus dem Ausland. 

Eine österreichische Spezialität sind die Festivitäten 

zu Ehren der Heiligen Barbara am 4. Dezember, 

die hier als Schutzpatronin der Kanoniere 

und Bergleute besonders verehrt wird. 

Großer Anteilnahme der katholischen Bevölkerung 

erfreut sich etwa alljährlich die feierliche 

Entzündung der vier Meter hohen Artilleristenkerze 

in der Wiener Votivkirche. Auch das 

Brauchtum zum Nikolaus-Tag am 6. Dezember 

nimmt vielerorts geradezu sportliche Formen an, 

so beim Klabaufgehen in Matrei (Osttirol) oder 


beim Bartellauf in der Steiermark. In der Vorarlberger 

Gegend erwarten noch heute manche 

Kinder den Nikolaus und seinen Knecht Rupprecht 

mit dem Klosahölzle, einem Klotz, in den 

sie ihre Gebete und guten Taten eingeritzt haben. 

Je mehr Kerben das Klötzchen aufweist, 

desto braver war das Kind und desto großzügiger 

wird es mit Leckereien bedacht. 

Berühmt und einen Besuch wert sind viele uralte 

Krippen in Österreich. Rund um das romantische 

Steyr kann man bei der Kripperl-Roas 

gleich neun verschiedene Krippen besichtigen, 

so die mit 778 Figuren und 58 m 2 Fläche größte 

Krippe der Welt, die Pöttmesser Krippe. Auch das 

Steyrer Kripperl im Bürgerspital der oberösterreichischen 

Gemeinde, die alljährlich offiziell den 

Namen „Christkindl-Stadt“ tragen darf, ist als 

ältestes noch spielendes Stockpuppen-Theater 

mit über 200 beweglichen Puppen eine bekannte 

Touristen-Attraktion nicht nur in der Weihnachtszeit. 

In den Gasthäusern des Salzkammergutes wird 

zu Weihnachten in gemütlicher Runde das Krambambulibrennen 

veranstaltet, bei dem Zucker in 

angezündetem Schnaps eingeschmolzen wird. 

Viele österreichische Kinder glauben, dass das 

Christkind ganz in ihrer Nähe lebt, nämlich in 

Oberösterreich im Ortsteil Unterhimmel des 

Städtchens Christkindl in der Nähe von Steyr – 

und das mit gutem Grund! Dort residiert es, in 

Wachs gegossen, in der Wallfahrtskirche „Zum 

59


gnadenreichen Christkindl im Baum unterm 

Himml“. Und das bereits seit dem Ende des 

16. Jahrhunderts! Damals nämlich kaufte der tief 

gläubige Ferdinad Sertl, ein von epileptischen 

Anfällen geplagter Kapellmeister, ein aus Wachs 

geformtes Christkind und versteckte es am 

Steyrufer in einem ausgehöhlten Fichtenstamm. 

Sertls Anfälle verschwanden bald völlig, und 

so schrieb er diese wundersame Heilung dem 

wächsernen Bildnis zu. Dies sprach sich schnell 

herum, und bald erhielt der Ort um die Fichte 

immer stärkeren Zulauf von Kranken und Not 

Leidenden von überall her. So errichtete der Abt 

Anselm Angerer im Jahre 1708 dort rund um 

den Baum eine Kapelle. Der ursprüngliche Fichtenstamm 

bildet noch heute den Mittelpunkt 

des Altars. 

Seither ist Christkindl ein bekannter Wallfahrtsort. 

Neben der Kapelle gibt es dort seit 1950 ein 

Sonderpostamt, das in jedem Jahr zwischen dem 

ersten Adventssonntag und dem 6. Januar geöffnet 

ist. Über dieses Postamt geschickte Sendungen 

werden mit einer Sondermarke und einem 

60 

Christkindl-Sonderstempel versehen – ein offenbar 

international sehr beliebter Service, denn in 

den letzten fünfzig Jahren wurden über 72 Millionen 

Abstemplungen in dieser betriebsamen 

„himmlischen Werkstätte“ der Österreichischen 

Post gezählt. Ab dem 1. Advent kann man das 

Christkindl-Postamt auch im Internet besuchen 

(www.christkindl.at). 

In Salzburg, in der Steingasse 9, wurde am 

11. Dezember 1792 Joseph Mohr geboren, der 

Dichter des wohl berühmtesten Weihnachtslieds 

der Welt: Stille Nacht. In Mohrs Geburtshaus 

kann man sich über die erst in neuester Zeit 

erforschte Entstehungsgeschichte des Liedes 

informieren und ein Faksimile der eigenhändigen 

Urschrift von Stille Nacht, heil’ge Nacht 

erwerben, versehen mit dem Datum 1816. 


“Frohe Weihnachten und ein 

glückliches Neues Jahr!” 

Austrian Christmas customs – from Festtagsspeis to 

Liaderln – are very similar to those in jGermany. 

Frequently, the traditions date back much farther. If 

the citizens of Dresden and their Striezel fair are 

proud to host the oldest Christmas market in Germany 

(since 1434!), the Viennese ignore this with a 

faint smile, as their Christkindl market dates back to 

1294. At the time, Duke Albrecht II. (†1358) issued 

the privilege to the Viennese traders to hold a 

“December market”. Named “Thomas market” in the 

16th century, and “Nikolo market” in the 18th century 

the Viennese Christkindl market enjoyed an excellent 

reputation among customers and traders far 

beyond the city’s borders for centuries. Ever since the 

days of the Viennese congress around 1814, the custom 

of giving gifts spread even to Austria and the 

Christkindl market no longer served to provide basic 

food and commodities to the people during the cold 

time of the year alone. Its offer now also included 

pre-Christmas goods such as Rauschgoldengel, silvered 

nuts, candles, embellished purses, beaded 

strings, lametta and much more. Today, every year, 

some three million people, including around 500,000

visitors from abroad, come to this market, which 

since 1875 is staged on the town hall square in Vienna. 

An Austrian speciality is the festivities held in 

honour of Saint Barbara on December 04, who is 

much revered as the patron saint of the gunners and 

miners. The annual lighting of the four metre high 

artillery candle in the Viennese votive church enjoys 

major participation by the Catholic population. 

Also, the custom on Nicholas day on December 06 is 

taking on almost sportive dimensions in many places, 

such as during Klabaufgehen in Matrei (East 

Tyrol) or the Bartellauf in Steiermark. Until today, 

the Vorarlberg area has many children anticipate 

Nicholas and his Knecht Rupprecht with the Klosahölzle, 

a log into which they carved their prayers and 

good deeds. The more grooves the log has, the better 

behaved the child was and the more generously it 

will be showered with yummies. 

Famous and well worth a visit are the many heritage 

nativity scenes in Austria. A total of nine cribs set 

in the romantic Steyr area can be toured at the Kripperl-Roas, 

as can the largest nativity scene in the 

world the so-called Pöttmesser crib, with some 778 

characters and measuring around 58m2 in space. The 

Steyrer Kripperl in the citizen’s hospital of Upper 

Austrian, which every year may officially bear the 

name of “Christkindl city”, is the oldest still playing 

stick puppet theatre, with more than 200 mobile 

puppets, and a well-known tourist attraction not 

only at Christmas. 

In the guest houses of Salzkammergut the Krambambulibrennen, 

where sugar is melted into schnapps 

that has been lit, is staged at Christmas in a cosy 

round. 

Many Austrian children believe that the Christchild 

lives in their immediate vicinity, namely in 

Upper Austria in the district of ‘Below Heaven in 

Christkindl city near Steyr’ – and this for a good 

reason! There it resides, cast in wax, in the pilgrimage 

church of “Zum gnadenreichen Christkindl im 

Baum unterm Himml” [‘To the gracious Christchild 

in the tree below heaven]. And has been since 

the end of the 16th century! The then deeply religious 

Ferdinad Sertl, a bandmaster plagued by epilepsy, 


bought an infant Jesus formed out of wax and hid it 

by the banks of the river Steyr in a cavity of a spruce. 

Sertl’s fits soon ceased completely, and he prescribed 

this miraculous cure to the waxen image. Word 

spread quickly about this and soon the city around 

the spruce received more and more visits from the sick 

and poorly coming in from everywhere. The abbot 

Anselm Angerer set up a chapel around the tree in 

1708. The original trunk of the spruce still forms the 

centre of the altar. 

Ever since, Christkindl has been a renowned place of 

pilgrimage. There has been a special post office next 

to the chapel since 1950, which is open every year between 

the first Advent Sunday and the 6th January. 

Mail sent via this post office has a special stamp and 

Christkindl postage stamp – internationally seemingly 

a very popular service, as over the past fifty years 

more than 72 million postage stamps have been 

counted in this “heavenly workshop” of the Austrian 

mail service. As of the first of Advent the Christkindl 

post office can also be found on the Internet 

(www.christkindl.at). 

In Salzburg, in Steingasse 9, Joseph Mohr was born 

on December 11, 1792 the poet of what must be the 

most famous Christmas carol in the world: Silent 

Night. More recently, information regarding the origins 

of this carol can be obtained at Mohr’s birth 

house, and a facsimile of the original Silent Night, 

Holy Night dated 1816 is available for purchase. 

61

Polen/Poland 

Polen 

Poland 

Offizieller Name: Rzeczpospolita Polska / 

Polen 

Hauptstadt: Warschau 


Fläche: 312.685 km 2 



6.604.332 (17,1%), davon 3.388.247 Jungen 



95%, orthodox, protestantisch 

Muttersprache: Polnisch 

Währung: 1 Zloty = 100 Groszy 



62 

Official designation: Rzeczpospolita Polska / 

Republic of Poland 

Capital: Warsaw 


Area: 312,685 km 2 




3,388,247 boys and 3,216,085 girls 


Orthodox, Protestant 

Native language: Polish 

Currency:1 Zloty = 100 Groszy 




„Wesolych Swiat i 

Szczesliwego Nowego Roku!“ 

Die Adventszeit ist im streng katholischen Polen 

eine Zeit der Läuterung, der Vorbereitung auf 

das Fest der Heiligen Geburt. Fast jeder geht zur 

Beichte, viele Gläubige besuchen regelmäßig die 

Frühmessen, und auch die Fastengebote werden 

strenger eingehalten als anderswo. 

Die Kinder in Polen glauben, dass das Christkind 

in der wigilia, der Heiligen Nacht aus dem 

Himmel auf einem Esel zu den Menschen geritten 

kommt. Deshalb legen sie unbedingt ein wenig 

Heu unter den Christbaum, damit sich der Esel 

nach der langen Reise stärken kann und nicht 

etwa auf die Idee kommt, die Geschenke anzuknabbern. 

Schon am frühen Nachmittag drücken sich Kinder 

an den Fensterscheiben die Nasen platt – 

aber nicht in Erwartung des Christkinds, denn 

das bleibt natürlich unsichtbar. Es ist Gwiasdka, 

der „kleine Stern“, dessen erstem Aufblinken alle 

mit Ungeduld entgegensehen, denn erst dann 

darf sich die ganze Familie zu Tisch begeben. 

Der älteste Mann am Tisch teilt die auf einem 

Teller gereichte, eckige Weihnachtsoblate unter 

allen Anwesenden auf, eine Geste der Liebe und 

Versöhnung und ein Zeichen, dass die Familienmitglieder 

ihr Leben miteinander teilen wollen. 

Traditionell eröffnet dann Barszcz, eine Suppe 

aus roter Beete, die lange Folge der Speisen. Die 

Hauptgerichte sind etwa Kartoffeln mit Sauerkraut 

und Pilzen oder in Öl gebratener Karpfen. 

Den Abschluss bildet der beliebte Mohnstrudel. 

Angeblich hat das Weihnachtsmahl zwölf 

Gänge, zur Erinnerung an die zwölf Apostel, 

aber in wohlhabenden Familien können es oft 

auch noch viel mehr sein. Unbedingt muss man 

wenigstens eine Kleinigkeit von jedem Gang 

probieren, denn an diesem Heiligen Abend soll 

man allen Früchten der Erde die gebührende 

Ehre erweisen und keine verachten. So kann 

das Weihnachtsmahl sich in Polen viele Stunden 

hinziehen, sehr zum Leidwesen der Kinder, 

denn die Bescherung beginnt erst, wenn die 

Tafel aufgehoben wird. Ein Platz, an dem eigens 

symbolisch eingedeckt wurde, bleibt leer: für den 

unerwartet eintreffenden, weit gereisten und 

entsprechend hungrigen Gast, den man fürstlich 

bewirten würde, wenn er denn jemals käme. 

Der ganze Verlauf des Tages vor wigilia ist nach 

einem alten Aberglauben für das nächste Jahr 

entscheidend. So vermeidet man zum Beispiel 

jedes laute und unfreundliche Wort, denn sonst 

droht das nächste Jahr von Streit und Zank 

beherrscht zu werden. 

Zumindest die Polen sind fest überzeugt, dass 

die polnischen Weihnachslieder, die koledy, die 

schönsten der Welt sind. Das vielleicht bekannteste, 

auch über die polnischen Grenzen hinaus, 

ist Lulajze Jezuniu, ein Wiegenlied mit langsam 

kreisendem Dreiertakt, das in neuerer Zeit viele 

polnische Jazzer und Rocker zu fetzigen Interpretationen 

inspiriert 

hat. Damit befinden 

sie sich übrigens in 

bester Gesellschaft: 

Schon Frédéric (alias 

Fryderyk) Chopin 

(*1810 †1849) erinnerte 

sich 1831 im 

Wiener Exil an das 

Liedchen und zitierte 

es rührselig in seinem 

ansonsten eher 

heftigen Scherzo Nr. 

1 (h-moll, op. 20). 

Schlafe, Jesulein 

(1) Schlafe, Jesulein, mein kleines Perlchen, 

schlafe, mein allerliebstes Kerlchen, 

Schlafe, Jesulein, schlaf ein, 

Und Du, Mutter, trockne seine Tränlein. 

Polen/Poland 

(2) Schließ die Äugelein, vom Weinen gar so schwer, 

Schließ die Lippchen, müde vom Schluchzen so sehr, 



63

Polen/Poland 

(3) Süße Waldbeerchen ich unsrem Jesus reiche, 

Durchs Mutterherz-Gärtchen ich mit ihm schleiche, 



(4) Ich reiche dem Jesus Brot mit Butter so fein, 

Und lege ein Püppchen zu ihm in die Wiege hinein, 



(5) Schlaf, mein wunderschönes Engelchen, 

Schlaf - der Welt trostreiches Blümchen, 



(6) Schlaf, allerschönstes Röschen, 

Schlaf, sanftestes Lilchen, 



(7) Ich reiche Dir, Jesulein, ein Zuckerbonbönchen, 

Rosinchen, Mandelchen - aus meinem Kartönchen 



(Aus dem Polnischen von Grazyna Rzepka) 

Berühmt ist Polen für die alte Tradition des 

kunstvollen Krippenbaus, der detailversessenen 

szopka. Schon im 13. Jahrhundert wurde dieses 

Kunsthandwerk von den Franziskanermönchen 

nach Südpolen gebracht. In Krakau entwickelten 

Krippenbauer diese Kunst zur wahren Meisterschaft. 

Seit 1937 findet dort jährlich am ersten 

Donnerstag im Dezember ein großer Krippenwettbewerb 

statt. Über hundert szopki bewerben 

sich um den Titel der schönsten Krippe. Die 

gelungensten Bauwerke werden anschließend im 

Stadtgeschichtlichen Museum ausgestellt, wo mittlerweile 

über 170 Exponate zu bewundern sind. 

Dass die Polen bei aller christlichen Ehrfurcht 

auch Humor haben, das sieht man zum 

Beispiel dem Denkmal des Mikolaj Kopernik 

(*1473 †1543) in Krakau an: Alljährlich am 

Nikolaus-Tag wird dem Begründer der modernen 

Astronomie eine rote Mütze aufgesetzt. 

64 


“Wesolych Swiat i Szczesliwego 

Nowego Roku!” 

In Poland, which is very Catholic, the Advent season 

is a time of purification, in preparation for the feast 

of the Holy Birth. Almost everyone goes to confession; 

many believers regularly visit early mass, and even 

the Lent commands are adhered to here more strictly 

than elsewhere. 

Children in Poland believe that the Christ-child 

descends to mankind on wigilia, or Christmas Eve, 

from heaven, on a donkey. This is why they must 

leave some hay underneath the Christmas tree so 

that the donkey, after the long trip, can strengthen 

itself and is not tempted to chew the gifts instead. 

In the early afternoon the children are already glued 

to the windows – but not in anticipation of the 

Christ-child, as it remains invisible. It is Gwiasdka, 

the “little star” whose first glimmer in the sky is 

eagerly anticipated, as it is only then that the entire 

family may seat itself around the table. The eldest 

man present divides the square Christmas wafer 

handed on a plate among all those present – a gesture 

of love and reconciliation and a sign that the 

members of the family want to share their lives with 

one another. Traditionally, Barszcz, a soup made of 

beetroot, opens the long line of courses. The main dishes 

are for example potatoes with Sauerkraut and 

mushrooms or carp fried in oil. The finale is rung in 

with a popular poppy seed strudel. Supposedly, the 

menu has twelve courses to recall the twelve disciples, 

but wealthy families may easily serve more. No 

matter what, one must try at least a small portion of 

every course, as on this holy night one should pay tribute 

to all fruits on earth. Christmas dinner in Poland 

can thus become an event lasting many hours, 

much to the regret of the children, as the giving of 

gifts only commences once the table has been cleared. 

One seat, which is symbolically laid out, remains 

empty: for the unexpected visitor who arrives from 

afar and is hungry, and who would then enjoy a 

sumptuous meal if ever he were to arrive. 

The entire day before wigilia is decisive for the year

to come, according to ancient superstition. For example, 

any loud or unfriendly word is avoided, as 

otherwise the next year will be marked by dispute 

and squabbling. 

At least the Polish are convinced that the Polish 

Christmas carols, or the koledy, are the most beautiful 

in the world. The most well-known one beyond 

Polish borders is Lulajze Jezuniu, a lullaby of long 

revolving triple time which more recently inspired 

many Polish Jazz musicians and rock stars to produce 

funky interpretations. This positions them in the 

best of company: Frédéric (aka Fryderyk) Chopin 

(*1810 †1849) recalled the song during his Viennese 

exile in 1831 already, and cited a sentimental rendition 

in his rather powerful scherzo no. 1 (h-moll, op. 20). 

Lullaby, dear baby Jesu 

(1) Lullaby, little pearl, dear baby Jesu, 

Lullaby, little pearl, dear baby sleeping; 

Lullaby, little one, dear baby Jesu, 

Mary is holding you, guarding and keeping. 

(2) Close your eyes, little one, your tears to cover; 

Close your eyes, little one, heavy with crying; 

Calm your lips, little one, where joy should hover; 

Resting in Mary's arms, hush all your sighing. 

(3) Bring for the little man good things and 

pleasant; 

Bring for the little man every sweet berry; 

Into the garden go where all is pleasant; 

Mary will comfort Him keeping Him merry. 

(4) Bread for His little mouth with golden butter - 

Bread for His little mouth, a loaf to feed Him - 

Put in His cradle now good bread and butter. 

If He should wake from rest Mary will heed Him. 

(5) Lullaby, lovely flower, beautiful angel; 

Lullaby, lovely flower, lily, the fairest! 

Lullaby, little one, beautiful angel, 

Mary is holding you, rosebud, the rarest! 

(6) Give to the little man, raisins delicious; 

Give to the little man almonds to please Him; 

Polen/Poland 

Sweets from the little box, raisins delicious, 

When Mary hears Him wake, she will appease Him. 

(7) Lullaby, little love, star kindly twinkling; 

Lullaby, little love, sun shining brightly; 

Lullaby, little one, star kindly twinkling, 

Mary is watching you, o, Sweet and Sprightly! 

(English version by Marguerite Wilkinson) 

Poland is famous for the ancient tradition of artful 

nativity scenes, the intricately detailed szopka. 

During the 13th century already this craftwork was 

brought to southern Poland by the Franciscan 

monks. In Krakow, crib builders developed this art 

into a true championship. Since 1937 they have been 

organising a major contest for cribs every year as of 

the first Thursday in December. More than one hundred 

szopki vie for the title of the most beautiful crib. 

The most successful designs are then exhibited at the 

City’s History Museum, where by now more than 

170 exhibits can be admired. 

That the Polish have a sense of humour in spite of 

all Christian reverence can be seen, for example, 

on the statue of Mikolaj Kopernik (*1473 †1543) in 

Krakow: Every year, on the day of St. Nicholas, the 

founder of modern astronomy is adorned with a red 

cap. 

65

Portugal/Portugal 

Portugal 

Portugal 

Offizieller Name: Republica Portuguesa / 

Portugal 

Hauptstadt: Lissabon 

Lage: 39° 30' Nord 8° West 




1.756.680 (16,7%), davon 916.106 Jungen 


Religionszugehörigkeit: 

römisch-katholisch 94%, protestantisch 6% 

Muttersprache: Portugiesisch 




66 

Official designation: Republica Portuguesa / 

Republic of Portugal 

Capital: Lisbon 

Location: 39° 30' North 8° West 

Area: 92,391 km 2 




916,106 boys and 840,574 girls 

Religious confession: 

Roman-Catholic 94%, Protestant 6% 

Native language: Portuguese 





„Feliz Natal e um Próspero 

Ano Novo!“ 

Das Weihnachtsmahl beginnen die Portugiesen 

erst in den späteren Abendstunden, damit sie die 

lange Wartezeit bis zur Missa do Galo, der Mitternachtsmesse 

überbrücken können. Es können 

dabei die unterschiedlichsten Fleisch- und Fischspezialitäten 

auf den Tisch kommen – was in 

jedem Fall nicht fehlen darf, ist der Bacalhau, 

der Stockfisch. Der gesalzene und getrocknete 

Kabeljau (dieses deutsche Wort stammt, leicht 

verdreht, von dem portugiesischen ab) war früher 

in Portugal ein Arme-Leute-Essen. Heute 

jedoch, nachdem das Meer erbarmungslos geplündert 

wurde, muss der Stockfisch aus Norwegen 

importiert werden und gilt als Delikatesse, 

die man sich überwiegend an Festtagen gönnt. 

Rezept „Bacalhau á Brás“ 

(Stockfisch aus der Pfanne) 

750 g gesalzener und getrockneter Stockfisch 

4-5 gekochte Kartoffeln 

3 Zwiebeln 

125 ml Olivenöl 

3 hart gekochte Eier 

3 Knoblauchzehen 

1 Gläschen grüne Oliven 

sowie: 

frische Petersilie/Koriander und schwarze 

Oliven zum Garnieren 

Den Stockfisch zum Entsalzen mindestens 

24 Stunden in Wasser einlegen. Zwischendurch 

immer mal wieder das Wasser wechseln. 

Anschließend den Fisch 20 bis 25 Minuten 

kochen. Abkühlen lassen. 

Den Fisch in kleine Stückchen zupfen und 

dabei alle Gräten entfernen. In einer großen 

Pfanne das Olivenöl erhitzen. Die in Ringe 

geschnittenen Zwiebeln hinzufügen und 

gemeinsam mit den zerdrückten Knoblauchzehen 

zwei bis drei Minuten anbraten. 


Nun die klein gewürfelten Kartoffeln hinzufügen 

und weitere 3 Minuten erhitzen. Danach 

den gezupften und gekochten Stockfisch 

in die Pfanne geben, alle Zutaten miteinander 

vermischen und alles zusammen 

weitere acht Minuten kräftig anbraten. Dabei 

immer mal wieder wenden. 

Danach die grünen Oliven hinzufügen. Das 

gesamte Bratgut in eine Auflaufform geben. 

Mit den in Scheiben geschnittenen hart gekochten 

Eiern und den schwarzen Oliven 

verzieren. 10 Minuten bei 180 Grad Celsius 

backen. Vor dem Servieren den Bacalhau mit 

frischen Korianderblättchen oder Petersilie 

garnieren. 

Mit weißem Baguette und portugisieschem 

Rotwein servieren. 

Weil am Vormittag des 1. Weihnachtstags schon 

die nächste Messe, die Missa do Dia de Natal auf 

dem Pflichtprogramm steht und zum Kochen 

nicht viel Zeit bleibt, werden an diesem Tag 

traditionell die Reste vom Vorabend zerkleinert 

und mit viel Knoblauch gebraten. Kenner 

meinen, dies ergebe die köstlichste Speise des 

ganzen Jahres. Und auch für das Backen des 

berühmten Bolo de Mel, eines ursprünglich von 

der Insel Madeira stammenden Honigkuchens, 

muss man keine Zeit einplanen, denn er wird oft 

schon ein ganzes Jahr zuvor aus dem Ofen 

geholt. 

In ländlichen Gegenden werden von Laienspielgruppen 

die Autos de Natal, gereimte Weihnachtsspiele 

aufgeführt, die das religiöse Ge- 

67


schehen mit sozialkritischen Themen verknüpfen 

und spezifische Probleme der Region aufs 

Korn nehmen. So wird das unsoziale Verhalten 

einzelner Dorfbewohner bloßgestellt und ihr 

Egoismus der Lächerlichkeit preisgegeben. 

Diese Tradition ist sehr alt und geht auf heidnische 

Ursprünge zurück. Besonders aufregend 

für völkerkundlich interessierte Reisende sind 

diese Aufführungen in der Stadt Miranda do 

Douro, denn hier werden die improvisierten 

Stücke in Mirandês vorgetragen, einer Mundart, 

die nur noch in dieser Gegend gesprochen wird. 

Oft werden diese folkloristischen Laienspiele 

von Tanz und Gesang begleitet. 

In den Dörfern des Distrikts Bragança setzen 

sich junge Männer Masken aus Blech oder Holz 

auf und verhüllen sich mit Stroh und Fetzen und 

Streifen aus rotem Stoff. Dann ziehen die Vermummten 

zum Klang eines Dudelsacks singend 

durchs Dorf und fordern Almosen ein. Obwohl 

sich die Lieder, die zu diesem Anlass gesungen 

werden, auf Weihnachten beziehen, verbirgt sich 

hinter diesem Brauch eine soziale Kritik. 

Ein anderer portugiesischer Brauch kommt zum 

Dia de Reis, dem Tag der Heiligen Drei Könige 

zur Geltung. Auch hier ziehen die Kinder von 

Haus zu Haus, um Backwerk und Süßigkeiten 

zu erbetteln. Dabei singen sie die uralten Janeirada 

oder Janeiras. In früheren Zeiten waren das 

Bittgesänge für die Seelen der Verstorbenen, 

heute sind es „Jammerarien“, um die Herzen der 

Lebenden zu Freigebigkeit zu verführen. Wird 

die Bitte großzügig erfüllt, folgt ein freudiges 

Danklied – bleiben die Geschenke jedoch aus, 

wird der Geizige mit einem frechen Spottlied 

bedacht. Zum Schluss teilen die Kinder alle 

Geschenke gerecht unter sich auf, die sie unterwegs 

erhalten haben. 

Am Dreikönigsfest, das zugleich das Ende der 

Weihnachtszeit bedeutet, versammelt sich die 

ganze Familie noch einmal um den Tisch und 

verzehrt symbolisch den Bolo-Rei, den schmackhaften 

Königskuchen, in den ein in Seidenpapier 

eingewickeltes kleines Geschenk und eine Saubohne 

mit eingebacken wurde. 

68 

Rezept „Bolo-Rei“ (Königskuchen) 

500 g Mehl 

30 g Hefe 

100 ml Wasser 

1 Prise Salz 

Schale einer Zitrone 

3 Eigelb 

150 ml Sekt 

100 g zerlassene Margarine 

1 getrocknete Bohne 

150 g kandierte Früchte 

1 geschlagenes Ei 

200 g kandierte Früchte zum Dekorieren 

Puderzucker 

Gelee nach Geschmack 

330 g Mehl in eine große Schüssel geben und 

in die Mitte eine Vertiefung drücken. Die Hefe 

mit dem restlichen Mehl vermischen und in 

das lauwarme Wasser geben. Die Mischung 

in die Schüssel mit dem Mehl geben, alles gut 

miteinander vermischen und aus dem Teig 

eine Kugel formen. 

Danach das Salz, die Zitronenschale, die 

Eigelbe, den Sekt und die zerlassene Margarine 

hinzugeben. Den Teig gut kneten, er 

muss in etwa die Konsistenz eines Brotteigs 

haben. Nun die gewürfelten kandierten 

Früchte zum Teig geben und wiederum kneten. 

Den Teig an einem warmen Ort zugedeckt 

gehen lassen, bis er sich verdoppelt hat.

Den Teig nochmals kneten und zu einem 

Ring formen. Den Teigring auf ein bemehltes 

Backblech legen. Nun eine in Seidenpapier 

eingewickelte kleine Geldmünze und die 

getrocknete Bohne in den Teig drücken. Die 

Löcher verschließen. Den Kuchen nochmals 

gehen lassen. 

Den Kuchen mit dem geschlagenen Ei einpinseln, 

und mit den kandierten Früchten 

dekorieren. Im Ofen bei 160 Grad Celsius, 

ca. 1 Stunde goldbraun backen lassen. 

Nach dem Abkühlen des Kuchens die kandierten 

Früchte mit Gelee bestreichen und 

mit Puderzucker bestäuben. 

Das Geschenk repräsentiert die Gaben, die die 

Weisen aus dem Morgenland der Heiligen 

Familie dargebracht haben; die Saubohne dagegen 

bedeutet für denjenigen, der sie findet, 

dass er im nächsten Jahr an der Reihe ist, den 

Bolo-Rei zu backen. 


“Feliz Natal e um Próspero Ano 

Novo!” 

The Portuguese start their Christmas meal during 

the later evening hours, only to bridge the long waiting 

period until the Missa do Galo, or midnight 

mass. A wide variety of meat and fish specialities are 

served – the ultimate must in any event is the 

Bacalhau, or stockfish. The salted and dried cod used 

to be the food of the poor in Portugal. Today, however, 

as a result of the over-fishing of the seas, stockfish 

must be imported from Norway and is considered 

a delicacy which is enjoyed on festive days. 

Recipe: Bacalhau á Brás 

(Stockfish in the frying pan) 

Ingredients: 

750 g dried, salted stockfish 

4-5 boiled potatoes, cut into small dice 

3 onions (cut into rings) 

125 ml olive oil 


3 hard-boiled eggs 

3 cloves of garlic 

1 small glass green olives 

and 

fresh parsley/coriander and black olives to garnish 

Soak the stockfish for at least 24 hours, changing 

the water occasionally. Boil the fish for 20 to 25 

minutes; allow to cool. Carefully remove the fish 

from the bones in small pieces. Heat the olive oil 

in a large skillet. Add the onion rings and the 

crushed garlic and fry for two to three minutes. 

Add the diced potatoes and heat for a further 

three minutes. Then add the pieces of boiled stockfish 

to the pan, blending all ingredients and frying 

at a crisp heat for a further eight minutes. 

Keep tossing. 

Add the green olives and move everything into 

an oven dish. Decorate with slices of hard-boiled 

egg and black olives. Bake for 10 minutes at 

180 °C. Before serving the Bacalhau, garnish 

with fresh leaves of coriander or parsley. 

Serve with white baguette and Portuguese red 

wine. 

Because the next mass is already scheduled for the 

morning of Christmas Day – the Missa do Dia de 

Natal – and there is not much time for cooking, tradition 

on this day has it that the leftovers form the 

evening before are chopped up and fried with a lot of 

garlic. Connoisseurs are of the opinion that this is the 

most delicious meal of the entire year. And even 

when baking the famous Bolo de Mel, a honey cake 

originating from the Island of Madeira, one need 

not make time as it is often made a full year in 

advance. 

In rural areas, lay drama groups often perform the 

Autos de Natal, or rhyming Christmas plays which 

combine a religious background with social criticism, 

ridiculing specific problems of the region. The rude 

behaviour of individual villagers is exposed and 

their selfishness is laid bare to absurdity. This tradition 

is very old and has pagan origins. Particularly 

enticing for travellers interested in ethnology are 

69


these performances in the city of Miranda do Douro, 

which is where the improvised plays are presented in 

Mirandês, a dialect spoken in this area only. Often 

these folkloristic lay plays are accompanied by song 

and dance. 

In the villages of the district of Bragança, young men 

put on masks made of tin or wood and disguise 

themselves with hay and rags and strips of red cloth. 

These masked men then roam through the village, 

accompanied by the sound of bagpipes, singing and 

demanding alms. Although the songs sung on this 

occasion refer to Christmas, there is social critique 

behind every one of these traditions. 

A further Portuguese custom takes place on Dia de 

Reis, the day of the Three Wise Men. Here, too, children 

go from house to house, asking for pastries and 

candies and singing the ancient Janeirada or Janeiras. 

In former days these songs of supplication were 

dedicated to the souls of those who had died; today, 

they are “wailings“ to seduce the hearts of the living 

to greater open-handedness. If a request if generously 

complied with, a happy song of gratitude is sung – if 

there are no gifts, however, the skinflint is labelled 

with a cheeky song of mockery. In the end, the children 

divide all gifts which they received while en 

route evenly among them. 

On the day of the Three Wise Men which simultaneously 

marks the end of the Christmas period, the 

entire family gathers around the table once again 

and symbolically eats the Bolo-Rei, a tasty cake 

inside of which a small gift wrapped in tissue paper 

and a broad bean have been baked. 

Recipe: Bolo-Rei (King’s Cake) 

Ingredients: 

500 g flour 

30 g yeast 

100 ml water 

1 pinch of salt 

zest of a lemon 

3 egg yolks 

150 ml sparkling wine 

100 g melted margarine 

1 dried bean 

70 

150 g glacé fruit 

1 beaten egg 

200 g glacé fruit for decoration 

icing sugar 

jelly to taste 

Pour 330 g flour into a large bowl and make a 

mould in the centre. Blend the yeast with the 

remaining flour and add to the lukewarm water. 

Add the mixture to the bowl containing the flour, 

combine well and shape the dough into a ball. 

Add the salt, lemon zest, egg yolk, sparkling wine 

and the melted margarine. Knead the dough well 

(it should have the consistency of a bread dough). 

Then add the diced glacé fruit to the dough and 

knead again. Cover the dough and leave to rest 

in a warm spot until double in size. 

Knead the dough once again and shape into a ring. 

Place the ring of dough onto a baking sheet dusted 

with flour. Now insert a small coin wrapped into 

tissue paper and the dried bean into the dough. 

Cover the holes. Allow the cake to rise once again. 

Brush the cake with beaten egg and decorate 

with glacé fruit. Bake in an oven at 160 °C for 

approx. 1 hour until golden brown. 

Once the cake has cooled, brush the candied fruit 

with jelly and dust with icing sugar. 

The present represents the gifts which the Three Wise 

Men from the East gave to the Holy Family; yet the 

person who finds the broad bean will have to bake 

the Bolo-Rei next year.

Schweden 

Sweden 

Offizieller Name: Konungariket Sverige / 

Schweden 

Hauptstadt: Stockholm 


Fläche: 449.964 km 2 



1.570.075 (17,5%), davon 807.193 Jungen 


Religionszugehörigkeit: lutheranisch 87%, 

römisch-katholisch, orthodox, baptistisch, 

muslimisch, jüdisch 

Muttersprache: Schwedisch 

Währung: 1 Schwedische Krone = 100 Öre 



Schweden/Sweden 

Official designation: Konungariket Sverige / 

Kingdom of Sweden 

Capital: Stockholm 


Area: 449,964 km 2 




807,193 boys and 762,882 girls 

Religious confession: Lutheran 87%, 

Roman-Catholic, Orthodox, Baptist, Muslim, 

Jewish 

Native language: Swedish 

Currency: 1 Swedish crown = 100 øre 




„God Jul Och Ett Gott Nytt Ar!“ 

In den kalten Ländern des Nordens war die 

Winterzeit vor der Christianisierung eine Zeit 

der Sehnsucht nach der Rückkehr der Sonne 

und dem Wiedererwachen der Natur. Die Julzeit 

71


der Germanen mit ihren heidnischen Bräuchen 

hat in viele schwedische Weihnachtssitten Eingang 

gefunden. 

So ist der Julbock, ein aus Stroh geflochtener 

Steinbock, noch heute ein beliebtes Accessoire 

unter dem schwedischen Christbaum oder verirrt 

sich gar als heidnischer Fremdkörper in die 

Schafherde der Weihnachtskrippe. Am kältesten 

Tag des Winters werden Julgarben für die darbenden 

Vögel ausgelegt. Wenn am nächsten Tag 

die Körner restlos weggepickt sind, dann kann 

sich die Familie auf ein erntereiches Jahr freuen. 

Die Julzeit beginnt traditionell am St.-Lucia- 

Tag, dem 13. Dezember. Die Heilige Lucia, ein 

zartes junges Mädchen, soll der Sage nach einst 

den lebensgefährlichen Weg über hauchdünnes 

Eis beschritten haben, um den von der Außenwelt 

abgeschnittenenen Menschen zu Essen und 

zu Trinken zu bringen und sie so vor dem sicheren 

Tod zu bewahren. Zu Ehren der Heiligen 

Lucia zieht ein weißgekleidetes Mädchen, die 

Lussibrud, an der Spitze einer Prozession durch 

die Straßen der schwedischen Städte und verkündet 

so den Beginn der Zeit des Lichts, denn 

nun werden die Tage bald wieder länger. Auf 

dem Kopf trägt sie einen Kranz mit brennenden 

Kerzen. Vielfach wird durch Abstimmung entschieden, 

welches Mädchen besonders liebreizend 

ist und diese ehrenvolle 

Rolle spielen darf. In den Familien 

jedoch darf jede Tochter 

einmal Lussibrud sein, und 

als solche kommt ihr 

die Aufgabe zu, am frühen 

Morgen des 13. Dezember 

die Eltern mit dem Licht 

ihrer Kerzenkrone zu wecken 

und ihnen das Frühstück ans 

Bett zu bringen, darunter 

auch als besondere Leckerei 

die süßen 

Lussekatter 

(Lucia- 

Katzen). 

Die Verehrung 

72 

dieser Heiligen ist auch in jDänemark und 

jItalien sehr verbreitet. 

Den Trägern des Nobelpreises, die alljährlich am 

10. Dezember, dem Todestag Alfred Nobels 

(*1833 †1896), in Stockholm gekürt werden, 

winkt übrigens ein besonderer Lustgewinn, der 

mit dem Lucia-Brauch in Zusammenhang 

steht. Sie werden am Morgen der Preisverleihung 

nach schwedischer Sitte von einer besonders 

hübschen Lussibrud auf angenehmste 

Weise geweckt. Mehrere Nobelpreisträger kommentierten 

diesen lieblichen Brauch mit dem 

Hinweis, allein dieser Weckvorgang habe die 

wissenschaftlichen Mühen gelohnt. 

Vor Weihnachten krempeln viele Schweden ihr 

Haus komplett um. Von Gardinen über Tischdecken 

bis zu Topflappen gestalten sie alles in 

roten und weißen Farben. Die Geschenke werden 

am Heiligen Abend schon recht frühzeitig 

vom Jultomte, dem schwedischen Weihnachtsmann 

gebracht. Der Weihnachtsbaum steht in 

schwedischen Wohnzimmern übrigens grundsätzlich 

in der Mitte des Raumes, was einen 

schlichten praktischen Grund hat, ist es hier 

doch Sitte, sich zum Höhepunkt des abendlichen 

Festes bei den Händen zu fassen und singend 

im Ringelreigen um den Baum zu tanzen. 

Ein Fenster zur Straßenseite des Hauses wird 

den ganzen Abend über offen gelassen, denn 

nicht selten „überraschen“ Freunde und Bekannte 

einander mit Geschenken, die nächtens dort 

hineingeworfen werden. Dazu ertönt der laute 

Ruf: „ Juleklapp! Juleklapp!“ 

Das Fernsehzeitalter hat in wenigen Jahrzehnten 

schon neue Sitten und Gebräuche begründet. So 

gehört in Schweden zum Warten auf die Bescherung 

unerlässlich das Ansehen weihnachtlicher 

Donald-Duck-Filme hinzu. Dabei hat die 

schwedische Literatur doch auch eine ganze 

Reihe wunderschöner Bücher hervorgebracht, 

mit denen sich Kinder die Wartezeit vertreiben 

können. Eine sehr zu Herzen gehende Nacherzählung 

der Weihnachtsgeschichte stammt zum 

Beispiel von Astrid Lindgren (*1907 †2002): 

Weihnachten im Stall (1961).

Die Julzeit endet am 13. Januar, dem St.-Knuts- 

Tag, der nach dem dänischen König Knut iv. 

(*um 1040, †1086) benannt ist. Noch heute werden 

an diesem Tag in Schweden die Weihnachtsbäume 

„entsorgt“, indem sie umstandslos aus 

dem Fenster geworfen werden, ein etwas brachialer 

Brauch, der auch hierzulande neuerdings 

durch den Werbefilm eines schwedischen Möbelhauses 

bekannt gemacht wurde. 


“God Jul Och Ett Gott Nytt Ar!” 

In the cold countries to the north, the winter season 

prior to Christianisation was a time of yearning for 

the return of the sun and the reawakening of nature. 

The Julzeit of the Germanic with their pagan customs 

has found its way into many Swedish Christmas 

traditions. 

For example, the Julbock, an ibex woven from hay, 

remains until this day a popular accessory underneath 

the Swedish Christmas tree, or goes astray as a 

pagan token in a flock of sheep in a Christmas nativity 

scene. On the coldest day of winter Julgarben are 

laid out for the hungry birds. When all the seeds have 

been picked clean the next day, the family can look 

forward to harvests aplenty the next year. 

Julzeit starts traditionally on the Day of St. Lucia, 

December 13. According to legend, Saint Lucia, a 

delicate young girl, is to have walked a highly dangerous 

path on very thin ice to bring food and drink 

to people cut off from the rest of the world, to save 

them from their sure death. In honour of St. Lucia a 

girl dressed in white, the Lussibrud, passes at the 

head of a procession through the streets of Swedish 

cities and announces the beginning of the time of 

light, as the days will soon become longer again. Her 

head bears a crown with burning candles. Very often 

it is decided which girl is particularly charming and 

may take on this honourable role. The daughter of 

every family may play the Lussibrud once only, and 

in this role it is her task to wake her parents on the 

morning of December 13 with the light of her crown 

of candles and to serve them breakfast, including the 


particularly delightful and sweet Lussekatter (Lucia 

Cats). The reverence of this Saint is also rather common 

in jDenmark and jItaly. 

The holders of the Nobel Prize, which is awarded in 

Stockholm every year on December 10, the day on 

which Alfred Nobels (*1833 †1896) died, can enjoy a 

particular pleasure which is closely related with the 

Lucia custom. On the morning of the award it is 

Swedish tradition that they are awoken by a particularly 

beautiful Lussibrud in the most agreeable of 

ways. Several Nobel Prize winners commented on 

this endearing gesture with the note that being 

awoken in this manner alone was worth the scientific 

effort. 

Before Christmas, many Swedes turn their homes 

completely upside down. From curtains over table 

cloths through to oven cloths, they design everything 

in red and white. The gifts are brought in on Christmas 

Eve early by Jultomte, the Swedish version of 

Father Christmas. The Christmas tree in Swedish 

living-rooms, by the way, is positioned as a rule in 

the centre of the room, for practical reasons, as it is 

customary here to dance around the Christmas tree, 

holding hands and singing songs, at the highlight of 

the evening. A window facing the street is left open 

the entire time, as quite frequently friends and 

acquaintances ‘drop in’ their gifts by throwing them 

in over night, while calling: “Juleklapp! Juleklapp!” 

The era of television has brought in new customs and 

habits within a few decades only. In Sweden, waiting 

for the giving of presents is linked indispensably 

with watching Christmassy Donald Duck movies, 

in spite of the fact that Swedish literature has produced 

plenty of wonderful books for children to bide 

their time. A very heart-rending reproduction of the 

Christmas story was written, for example, by Astrid 

Lindgren (*1907 †2002): Christmas in the Stable 

(1961). 

Julzeit ends on January 13, the Day of St. Knut 

named after the Danish King Knut IV. (*around 

1040, †1086). Even today the Christmas trees are 

‘disposed of ’ on this very day, a rather brachial custom, 

which has been widely publicised more recently 

by a commercial spot of a Swedish furniture store. 

73

Slowakei/Slovakia 

Slowakei 

Slovakia 

Offizieller Name: Slovenska Republika / 

Slowakische Republik 

Hauptstadt: Bratislava 

Lage: 48° 40' Nord 19° 30' Ost 







60,3%, protestantisch 8,4%, orthodox 4,1% 

Muttersprache: Slowakisch 

Währung: 1 Slovakische Krone = 100 Heller 



74 

Official designation: Slovenska Republika / 

Slovak Republic 

Capital: Bratislava 


Area: 48,845 km 2 




485,523 boys and 463,173 girls 


Protestant 8.4%, Orthodox 4.1% 

Native language: Slovakian 

Currency: 1 Koruna = 100 Heller 




„Ciid wanaagsan iyo sanad 

cusub oo fiican!“ 

Bevor in der Slowakei das traditionelle weihnachtliche 

Abendessen beginnt, wird zunächst die 

oplatki von einem zum anderen weitergereicht, 

verbunden mit einem guten Wunsch und einem 

Kuss. Das Oblatenessen hat in diesem privaten 

Rahmen nicht die strenge Bedeutung wie in der 

Kirche, sondern symbolisiert eher die grundsätzliche 

Bereitschaft, mit den Nächsten zu teilen. 

Nach dem Weihnachtsmahl wird eine große 

Schale mit Walnüssen mitten auf den Tisch 

gestellt. Der Familienvater greift sich eine 

Handvoll Nüsse und wirft sie in alle vier Ecken 

des Zimmers: Das soll für das nächste Jahr 

Glück bringen. Wenn man aber noch etwas 

genauer wissen will, was das Schicksal in den 

kommenden zwölf Monaten mit der Familie im 

Schilde führt, dann muss man eine willkürlich 

aus der Schale genommene Walnuss vorsichtig 

knacken und ihren Inhalt genau untersuchen. 

Die vier Segmente der Nuss entsprechen dabei 

den vier Jahreszeiten. Wenn sie alle wohlbehalten 

und gut gestaltet sind, dann darf man sich 

auf ein gutes Jahr gefasst machen. Wenn jedoch 

das eine oder andere Segment geschwärzt oder 

verschrumpelt ist, hat dies für die entsprechende 

Jahreszeit nichts Gutes zu bedeuten. Für alle nur 

denkbaren Anormalitäten der Nuss gibt es solche 

Interpretationen, wobei das Walnuss-Orakel 

in unserer aufgeklärten Zeit natürlich nicht 

mehr mit verbissenem Ernst, sondern mit viel 

Lachen und guter Laune befragt wird. 

Nachdem so das zukünftige Wohl und Wehe der 

Familie im Allgemeinen ermittelt wurde, wird 

nun noch das Schicksal jedes Einzelnen am 

Tisch befragt. Dazu macht eine Kerze die 

Runde, die von einem zum anderen weitergereicht 

wird, beginnend mit dem Ältesten und 

beim Jüngsten endend. Jeder muss die Kerze 

ausblasen – und wenn der Rauch nach oben 

steigt, hat er keine Schicksalsschläge zu befürchten. 

Sinkt der Rauch jedoch abwärts, dann droht 

Slowakei/Slovakia 

Ungemach! Allerdings geschieht dies höchst selten, 

und zwar angeblich nur dann, wenn Zugluft 

herrscht – und das kann man ja schließlich vermeiden 

... 


“Ciid wanaagsan iyo sanad 

cusub oo fiican!” 

Before the traditional Christmas evening dinner 

starts in Slovakia, the oplatki is first passed around, 

combined with a good wish and a kiss. Eating the 

wafer in such a private surrounding does not hold 

the strict significance as in church, but instead symbolises 

the basic willingness to share with one’s fellows. 

After dinner a large bowl of walnuts is placed in the 

middle of the table. The head of the family grabs a 

handful of nuts and throws them into all four corners 

of the room: This is to bring good fortune for the 

year to come. Those wanting to learn more about the 

family’s fate for the next twelve months will have to 

carefully crack any nut chosen from the bowl and 

examine its contents. The four segments of the nut 

correspond to the four seasons. If they are all four of 

good proportion, then one can expect a good year. 

However, if one of the segments is black or shrunk, 

this forebodes nothing good for the respective season. 

There are interpretations for any and all possible 

abnormalities of the nut, whereby the nut oracle in 

our enlightened times naturally should not be viewed 

too seriously, but rather with a sense of humour 

and good spirit. 

After determining the family’s general future wellbeing 

in this manner, the destiny of every individual 

seated around the table is enquired about. For this, a 

candle is lit and passed from one to the other, starting 

with the eldest and ending with the youngest. Every 

one must blow out the candle – and once the smoke 

rises, they need not fear any strokes of fate. However, 

if the smoke goes down, then beware! However, this 

happens very rarely, and supposedly only if there is a 

draught – and that is something that can easily be 

avoided ... 

75

Slowenien/Slovenia 

Slowenien 

Slovenia 

Offizieller Name: Republika Slovenija / 

Slowenien 

Hauptstadt: Ljubljana 

Lage: 46° 7' Nord 14° 49' Ost 







70,8%, lutheranisch 1%, muslimisch 1% 

Muttersprache: Slowenisch 

Währung: 1 Tolar = 100 Stotin 



76 

Official designation: Republika Slovenija / 

Republic of Slovenia 

Capital: Ljubljana 


Area: 20,273 km 2 




147,506 boys and 139,435 girls 


Lutheran 1%, Muslim 1% 

Native language: Slovenian 

Currency: 1 Tolar = 100 Stotin 




„Vesele botzicne praznike in 

srecno novo leto!“ 

Bozic, Weihnachten – das christliche Fest kann 

seit der Auflösung des Warschauer Paktes auch 

in Slowenien wieder uneingeschränkt gefeiert 

werden; und am 2. Weihnachtsfeiertag kann gleich 

auch der dan samostojnosti, der „Tag der Unabhängigkeit“ 

begangen werden, zur Erinnerung 

an den 26. Dezember 1990, an dem das Ergebnis 

des entsprechenden Referendums verkündet wurde. 

Die slowenische Küche ist von den Wiener, italienischen 

und ungarischen Kochkünsten beeinflusst. 

Eine Traditionsspeise, die auch Weihnachten 

nicht fehlen darf, ist Potica, ein überaus 

köstlicher Walnusskuchen, der in speziellen, sehr 

kunstvollen Potica-Kuchenformen gebacken wird. 

Rezept „Potica“ 

(Nusspotize) 

Teig: 

500 g Mehl 

80 g Zucker 

40 g Butter 

30 g Hefe 

1⁄4 l Milch 

3 Eigelb 

Salz 

abgeriebene Zitronenschale 

Füllung: 

500 g geriebene Walnüsse 

100 g Zucker 

50 g Butter 

375 ml Milch 

150 g Zwiebackbrösel 

1 Tl Zimt 

2 El Rum 

Vanillezucker 

1 Ei zum Bestreichen 

Mandelblättchen 

Mehl in eine Schüssel geben und eine Mulde 

hineindrücken. Die Hefe in die Mulde bröseln, 

2 Tl Zucker darüber streuen und mit 5-6 El 


lauwarmer Milch zu einem Vorteig verrühren, 

leicht mit Mehl bestäuben und zugedeckt 

an einem warmen Ort gute 20 Minuten 

gehen lassen. 

Für die Füllung die Milch mit dem Zucker, 

der Butter und dem Vanillezucker aufkochen. 

Die Nüsse und Zwiebackbrösel, Rum und 

Zimt hinzugeben, und gut verrühren. Anschließend 

abkühlen lassen. 

Für den Teig in der erwärmten Milch die 

Butter schmelzen und zusammen mit dem 

Eigelb, dem restlichen Zucker, einer Prise 

Salz und der geriebenen Zitronenschale zum 

Vorteig geben und alles zu einem geschmeidigen 

Teig kneten. 

Zugedeckt noch mal mindestens 30 Minuten 

an einem warmen Ort gehen lassen. 

Wenn der Teig sich deutlich vergrößert hat, 

nochmals durchkneten und anschließend zu 

einem Rechteck ausrollen. Die Füllung auf 

den Teig streichen. Nun den Teig von beiden 

Seiten zur Mitte hin aufrollen. 

Eine große Kastenform buttern und mit 

Semmelbrösel ausstreuen. 

Die Teigrolle in die Kuchenform legen und 

nochmal zugedeckt 20 Minuten gehen lassen. 

Mit verquirltem Ei bestreichen und mit 

Mandelblättchen bestreuen. 

Anschließend bei 180 Grad Celsius im vorgeheizten 

Backofen 45 Minuten auf mittlerer 

Schiene backen. 

Wer während der Weihnachtstage in Slowenien 

zu Besuch ist, der sollte unbedingt der weltberühmten 

Höhle von Postojna einen Besuch 

abstatten. Die slowenischen Tropfsteinhöhlen 

sind auch sonst schon Aufsehen erregende 

Attraktionen. Mehr als 30 Millionen Menschen 

haben bisher allein der Grotte von Postojna, die 

im Jahre 1213 erstmals urkundlich erwähnt 

wurde, einen Besuch abgestattet, was sie zur 

meistbesuchten Höhle Europas macht. Zur 

Weihnachtszeit aber wird in der an sich schon 

beeindruckenden Grotte, in der bis zu 10.000 

Besucher Platz haben und die mit einer großartigen 

Akustik aufwarten kann, das faszinierende 

Schauspiel einer lebendigen Krippe aufgeführt. 

77


Zwischen roten, weißen und grauen Tropfsteinen 

und Säulen unterschiedlicher Formen 

erwacht beim leisen Rauschen des unterirdischen 

Flusses Reka die zweitausend Jahre alte 

Geschichte von der Geburt Jesu zu neuem 

Leben. Die Akteure sind Schulkinder aus Postojna, 

für die musikalische Untermalung sorgen 

Gesangs-Chöre aus ganz Slowenien. Durch die 

unterschiedlichen Echos, die den Klang reflektieren, 

wirkt die Musik voluminös, feierlichmystisch 

oder pathetisch-lärmend und wird so 

zu einem geradezu rituellen Ereignis. 


“Vesele botzicne praznike in 

srecno novo leto!” 

Bozic, Christmas – ever since the Warsaw Pact was 

disbanded, Christian festivities can be celebrated 

even in Slovenia again without constraints. And 

Boxing Day is the day of dan samostojnosti, the 

“Day of Independence”, which is to recall December 

26, 1990, when the outcome of the respective referendum 

was announced. 

Slovenian cuisine has seen influences from Viennese, 

Italian and Hungarian cooking. One traditional 

food which is a Christmas must-serve is Potica, an 

absolutely delicious walnut cake which is baked in 

special highly artistic Potica cake tins. 

Those spending the Christmas holidays in Slovenia 

should pay a visit to the world famous cave of 

Postojna. The Slovenian limestone caves are by themselves 

a sensational attraction. More than 30 million 

people have so far visited the grotto of Postojna, 

which was officially documented for the first time in 

1213, making it the most highly frequented cave in 

Europe. At Christmas, however, what is already an 

impressive grotto offering space for up to 10,000 

visitors with outstanding acoustics becomes the stage 

for the fascinating play of a live nativity scene. 

Nature itself creates a wonderful backdrop in the 

grotto. Between the red, white and grey stalactites 

and stalagmites of various silhouette, accompanied 

by the soft swaying of the underground river Reka, 

78 

the two thousand-year old history of the birth of 

Jesus comes to life again. The members of the cast are 

school children from Postojna, and the music score is 

provided by choirs from all over Slovenia. The 

variety of echoes that reflect the sound makes the 

music full-bodied, solemn and mystical or pathetically 

loud, literally a ritual event. 

Recipe: Potica 

Dough: 

500 g flour, 80 g sugar, 40 g butter, 

30 g yeast, 1 /4 ltr milk, 3 egg yolks, 

salt, grated lemon peel 

Filling: 

500 g grated walnuts, 100 g sugar, 

50 g butter, 375 ml milk, 

150 g rusk (broken up),1 tsp cinnamon, 

2 tbsp rum, vanilla sugar, 

1 egg for brushing, almond flakes 

Pour flour into a bowl and form a mould in the 

centre. Crumble the yeast into the mould, sprinkle 

2 tsp of sugar over it and combine with 5 to 6 

tbsp of lukewarm milk into a preliminary dough; 

dust lightly with flour and cover; allow to rest in 

a warm place for a good 20 minutes. 

For the filling, boil the milk with the sugar, butter 

and the vanilla sugar. Add the nuts and rusk 

crumbs, rum and cinnamon and combine well. 

Allow to cool. - For the dough, melt the butter in 

the heated milk and add jointly with the egg 

yolk, the remaining sugar, a pinch of salt and the 

grated lemon peel to the preliminary dough. 

Knead everything into a smooth dough. 

Cover once again and allow to rest for a minimum 

30 minutes in a warm place. 

Once the dough has clearly doubled in size, knead 

again and then roll out into a rectangular. Spread 

the filling onto the dough. Now roll up the 

dough from both sides toward the centre. 

Grease a large bread tin and line with bread 

crumbs. Place the roll of dough into the tin and 

cover again and allow to rest for a further 20 

minutes. Brush with egg and sprinkle with 

almond flakes. 

Pre-heat the oven to 180 °C and bake for 45 

minutes in the centre of the oven.

Spanien 

Spain 

Offizieller Name: Reino de España / Spanien 

Hauptstadt: Madrid 


Fläche: 504.782 km 2 



5.800.403 (14,4%), davon 2.989.053 Jungen 



94% 

Muttersprache: Spanisch 74%, Katalanisch 

17%, Galizisch 7%, Baskisch 2% 




Spanien/Spain 

Official designation: Reino de España / 

Kingdom of Spain 

Capital: Madrid 


Area: 504,782 km 2 




2,989,053 boys and 2,811,350 girls 

Religious confession: Roman-Catholic 94% 

Native language: Spanish 74%, Catalan 17%, 

Galician 7%, Basque 2% 




79



„Feliz Navidad y Próspero 

Año Nuevo!“ (Spanisch) 

“Bon Nadal i un Bon Any 

Nou!” (Katalanisch) 

Da bekanntlich St. Nikolaus schon im November 

per Schiff aus Spanien in Richtung 

j Niederlande abgereist ist und es einen Weihnachtsmann 

auf der iberischen Halbinsel nicht 

gibt, haben sich die Spanier einen Brauch ausgedacht, 

der die Bescherung zu einer kleinen, amüsanten 

Lotterie werden lässt. Mitten auf den 

Tisch wird nach dem Weihnachtsmahl die „Urne 

des Schicksals“ gestellt, gefüllt mit vielen kleinen, 

in Geschenkpapier gehüllten Geschenken. 

Reihum darf sich nun jeder daraus bedienen. 

Mit etwas Glück angelt man sich etwas aus der 

Urne, das einem Freude macht – doch sind auch 

ein paar Nieten untergemischt. 

Rezept „Pechuga de pollo 

con salsa de naranya y menta“ 

(Hühnerbrüstchen mit Minze) 

2 Orangen, mittelgroß 

Olivenöl 

4 Hühnerbrüstchen (je 200 g) 

Salz, schwarzer Pfeffer aus der Mühle 

8 cl Amontillado 

1 ⁄8 l Geflügelbrühe 

1 ⁄2 Bund Minze 

80 

Orangen gründlich unter heißem Wasser 

abbürsten. Eine Orange dünn schälen, die 

zweite halbieren. Die Schale in sehr feine 

Streifen schneiden. Die geschälte Orange 

und die Hälfte der anderen auspressen. 

2 El Olivenöl in einer Pfanne erhitzen und 

die Hühnerbrüstchen darin gut 5 Minuten 

kräftig von beiden Seiten braten. Mit Salz 

und Pfeffer würzen, warm stellen. 

Das Fett aus der Pfanne wegschütten. Amontillado 

in die Pfanne geben und den Bratensatz 

loskochen. Die Orangenstreifen, den 

Orangensaft und die Geflügelbrühe dazugeben 

und bei starker Hitze auf zwei Drittel 

reduzieren. 

Die Minze abbrausen, trockenschütteln, 

Blättchen abzupfen und einige für die Dekoration 

beiseite legen. Die abgezupften Blättchen 

mit dem Wiegemesser fein hacken und 

unter die Sauce rühren. Mit Salz und Pfeffer 

abschmecken. Die Hühnerbrüstchen darin 

ca. 10 Minuten zugedeckt ziehen lassen, bis 

sie gar sind. 

Die halbe Orange in Scheiben schneiden. Die 

Brüstchen auf einer Platte anrichten und mit 

der Sauce übergießen. Mit den übrigen Minzblättchen 

und den Orangenscheiben dekorieren. 

Einen netten Brauch haben sich die Spanier 

übrigens für die Jahre mit einer sog. „Arbeitgeberweihnacht“ 

ausgedacht, in denen also einer 

der Weihnachtsfeiertage auf einen ohnehin 

arbeitsfreien Sonntag fällt. Dann wird der auf 

Weihnachten folgende Werktag zum Ersatz- 

Feiertag erklärt. Misstrauisch sollte man allerdings 

werden, wenn einem der Nachbar etwa 

erzählt, auch der 28. Dezember sei neuerdings 

ein Feiertag. Dieser Tag, der Día de los Inocentes 

(„Tag der unschuldigen Kinder“), der an 

den bethlehemischen Kindermord durch König 

Herodes erinnern soll, hat nämlich in Spanien 

eine besondere, schalkhafte Bedeutung, unserem 

1. April vergleichbar.

Auch das Silvesterfest wird in Spanien mit rauschenden 

Fiestas begangen. Die Stunde vor dem 

Jahreswechsel verbringen die meisten Spanier im 

Freien, um das freudige Ereignis gemeinsam zu 

feiern. In Madrid trifft man sich zum Beispiel 

alljährlich an der Puerta del Sol im Zentrum der 

Stadt, wo die Turmuhr das neue Jahr einläutet. 

Ihr Zifferblatt wird in diesen letzten Minuten 

des Jahres landesweit live im Fernsehen übertragen, 

während die Spanier den Brauch des Traubenessens 

zelebrieren, der angeblich auf das Jahr 

1909 zurückgeht. Damals fiel die Weinernte so 

üppig aus, dass jemand auf die Idee kam, den 

Überschuss in der Silvesternacht auf eine originelle 

Weise abzubauen. Jeder Spanier sollte zu jedem 

mitternächtlichen Glockenschlag eine Weintraube 

in den Mund nehmen und sich dabei 

etwas wünschen. Wenn man mit den zwölf 

Schlägen die zwölf Trauben hinuntergeschluckt 

hat, dann bedeutet dies Glück 

und Gesundheit für das 

ganze bevorstehende 

Jahr. Mit einem denkwürdigen 

Fehlstart 

begann das Jahr 1997 

für Millionen Spanier, 

die wie üblich 

ihre zwölf Weintrauben 

säuberlich in Schälchen 

oder Tütchen abge- 

zählt hatten, um kurz vor Zwölf mit jedem 

Schlag der Glocke eine Traube als Glücksbringer 

in den Mund befördern zu können. Aber durch 

einen technischen Fehler schlug die Glocke von 

Puerta del Sol, per TV im ganzen Land übertragen, 

doppelt so schnell wie sonst. Ob nun 1997 

die Spanier außergewöhnlich viel Pech gehabt 

haben? Jedenfalls erinnerten die Zeitungen bei 

jedem Unglück immer wieder an das missratene 

Traubenessen in der Nacht auf Neujahr. 

Der bedeutendste Tag der Weihnachtszeit ist 

jedenfalls der 6. Januar, Dia des los Reyes Magos, 

das „Dreikönigsfest“, das mit Umzügen und 

einer großen Bescherung für die Kinder begangen 

wird. Die Heiligen Drei Könige reiten in der 

Nacht vom 5. Januar majestätisch gewandet und 

auf echten Dromedaren an der Spitze von langen 

Prozessionen in viele Ortschaften ein und verteilen 

Süßigkeiten an Kinder und Erwachsene. Um 

der Ankunft der Heiligen eine offizielle Würde 

zu verleihen und deren Rang für jedermann 

deutlich werden zu lassen, werden sie am Ortseingang 

vom Bürgermeister und anderen Honoratioren 

überaus feierlich begrüßt. 



“Feliz Navidad y Próspero 

Año Nuevo!” (Spanish) 

“Bon Nadal i un Bon Any Nou!” 

(Catalan) 

Since we all know that St. Nicholas left Spain 

in November already by ship, headed for the 

jNetherlands, and that there is no Santa Claus on 

the Iberian peninsula, the Spanish have come up 

with a custom which turns the giving of gifts into an 

amusing little lottery. The ‘drum of fate’ is placed in 

the middle of the table following the Christmas 

meal, filled with many little gifts wrapped in paper. 

One by one, the children help themselves from this. 

With a bit of luck everyone will fish something from 

the box that they will enjoy – yet some of the gifts are 

blanks. 

81


Recipe: Pechuga de pollo con salsa de naranja y 

menta (breast of chicken with mint) 

2 medium-sized oranges 

olive oil 

4 chicken breasts (each à 200 g) 

salt, fresh ground black pepper 

8 cl Amontillado 

1 /8 ltr chicken stock 

1 /2 bouquet of mint leaves 

Rinse and clean the oranges thoroughly under hot 

water. Peel one orange thinly; cut the second in 

half. Cut the zest into very fine strips. Squeeze 

the juice from the peeled orange and half of the 

second orange. 

Heat 2 tbsp olive oil in a skillet and fry the chicken 

breast at a high heat for five minutes from both 

sides. Season with salt and pepper; set aside and 

keep warm. 

Dispose of the oil in the skillet. Add Amontillado 

to the skillet and bring the meat juices to the boil. 

Add the orange zest, the orange juice and the chikken 

stock and reduce under high heat to two thirds. 

Rinse the mint and shake dry, pick the leaves and 

set a few aside for decoration. Finely chop the 

remaining mint leaves and stir into the gravy. 

Season with salt and pepper. Cover and leave the 

chicken breast for approx. 10 minutes, or until 

cooked. 

Cut the remaining half orange into slices. Arrange 

the chicken breasts on a platter and pour the 

gravy over them. Decorate with the remaining 

mint leaves and orange slices. 

The Spanish have invented a rather nice custom for 

the years with are so-called pro-“employer’s Christmas”, 

meaning that the Christmas holidays fall onto 

what are anyhow work-free Sundays. The working 

day following Christmas is declared a substitute 

holiday. However, one should be cautious if the 

neighbour announces that December 28 these days is 

also a public holiday. This day, the Día de los Inocentes 

(“Day of the Innocent Children”), which is 

82 

to recall the child-murder of Bethlehem by King 

HEROD, bears a particularly mischievous meaning 

in Spain, similar to our April Fool’s Day. 

New Year’s Eve celebrations in Spain are also 

honoured with dazzling Fiestas. Most Spaniards 

spend the hour prior to ringing in the New Year outdoors, 

jointly celebrating the happy event. In 

Madrid, for example, people meet every year at the 

Puerta del Sol in the city centre, where the tower 

clock chimes in the New Year. Its dial is broadcast 

nation-wide live on TV during the last minutes of 

the old year, while Spaniards celebrate the custom of 

eating grapes, which allegedly dates back to the year 

1909. In that year, the wine harvest proved so abundant 

that somebody had the idea to reduce the excess 

on New Year’s Eve in an original manner. Every 

Spaniard was to put a grape into their mouths at 

every midnight’s chime and make a wish. Having 

swallowed twelve grapes with the twelve chimes 

was to be a sign of luck and good health for the 

imminent year. 

1997 started out with a memorable blunder for millions 

of Spaniards, who as usual had counted their 

twelve grapes and placed them neatly in a small 

bowl or bag to transfer them with every chime of the 

bell as a token of luck into their mouths. A technical 

error rang the bell of Puerta del Sol, which was 

being broadcast nation-wide on TV, twice as fast 

than usual. Did the Spaniards experience a particular 

degree of bad luck in 1997? In any event, every 

misfortune that occurred during the year was taken 

up by the newspapers, recalling the failed consumption 

of grapes on New Year’s Eve. 

The most important day during Christmas is in any 

event January 06, Dia des los Reyes Magos, the 

“Day of the Three Kings”, which is celebrated with 

processions and lots of gifts given to the children. The 

Three Kings ride during the night from January 05 

clad majestically and on real dromedaries at the head 

of long processions to many little villages and distribute 

sweets to the children and adults. To lend an 

official feel to the arrival of the wise ones and to 

make their rank clear for everybody to see, they are 

solemnly welcomed at the city limits by the mayor 

and other notabilities.

Tschechien 

Czech Republic 

Offizieller Name: Ceská Republika / 

Tschechische Republik 

Hauptstadt: Prag 

Lage: 49° 45' Nord 15° 30' Ost 




1.538.463 (15%), davon 789.987 Jungen und 



39,2%, protestantisch 4,6%, orthodox 3% 

Muttersprache: Tschechisch 

Währung: 1 Tschechische Krone = 100 Heller 



Tschechien/Czech Rebublic 

Official designation: Ceská Republika / 

Czech Republic 

Capital: Prague 


Area: 78,866 km 2 

Population: 10,246.178 (July 2004) 



789,987 boys and 748,476 girls 


Protestant 4.6%, Orthodox 3% 

Native language: Czech 

Currency: 1 Czech Crown = 100 Heller 



83



„Stastne a vesele vanoce a 

stastny novy rok!“ 

Am Abend des 5. Dezember, vor dem St.-Nikolaus-Tag, 

finden auch in vielen tschechischen 

Städten Umzüge zu Ehren des Heiligen statt. 

Svaty Mikulás, wie er auf Tschechisch heißt, tritt 

hier in Gesellschaft eines schwarzen Teufels 

und eines weißen Engels auf. Der Teufel droht, 

einige besonders böse Kinder, von deren Streichen 

ihm berichtet wurde, mit sich in die Hölle 

zu nehmen, doch der Engel plädiert zu deren 

Gunsten und legt seinen Flügel dafür ins Feuer, 

dass die Schlingel sich im nächsten Jahr bessern 

werden. Und so lässt sich der gute Svaty Mikulás 

wieder einmal erweichen und bedenkt unterschiedslos 

alle Kinder mit seinen Gaben. 

Wenn die tschechischen Kinder ungeduldig aufs 

Christkind warten, dann vertreiben sie sich die 

Zeit mit einem alten Brauch. Sie stellen eine 

große Schüssel mit Wasser auf den Boden und 

lassen darin Nussschalen schwimmen, in denen 

kleine brennende Kerzen befestigt sind. Durch 

geschicktes Pusten versuchen nun die Kinder, 

ihr eigenes Nuss-Schiffchen an die gegenüberliegende 

Seite der Schüssel zu lenken und die 

Schiffchen der anderen Kinder zum Kentern zu 

bringen. Wessen Nussschale am längsten mit 

brennender Flamme schwimmt, dem ist ein langes 

Leben gewiss. 

Die Ungeduld der Kinder richtet sich heute auch 

in Tschechien auf die Bescherung. In früheren 

84 

Zeiten hingegen hatten die Geschenke zu Weihnachten 

zumal in den ärmeren Familien eher 

symbolische Bedeutung, dafür wurde das weihnachtliche 

Festmahl mit desto größerer Spannung 

erwartet. Nach einem alten Aberglauben 

bemühte sich nämlich der Familienvater, ein 

möglichst opulentes Weihnachtsmahl auf den 

Tisch zu bringen, hieß es doch: „Je mehr Gänge 

zu Heiligabend auf dem Tisch, desto mehr 

Getreide im nächsten Herbst auf dem Feld!“ In 

den frommen Familien, in denen vor Weihnachten 

gefastet wurde, versprach man den Kindern, 

wenn sie die Fastengebote streng einhielten, dann 

würden sie zu Weihnachten ein goldenes Schwein 

sehen. Und tatsächlich war nicht selten ein 

knusprig gegrilltes Spanferkel die Krönung des 

Abends. 

Wenngleich die Bescherung in Tschechien früher 

zumal auf dem Lande von untergeordneter 

Bedeutung war, vergaß man doch nicht, auch 

den Nutztieren und Obstbäumen etwas zuzuwenden. 

Das Federvieh bekam Knoblauch, was 

die Legefreudigkeit steigern sollte. Kühe, Pferde 

und Ziegen durften sich über die Reste vom 

Christstollen hermachen. Und die Obstbäume 

wurden mit den Gräten des Weihnachtskarpfens 

gedüngt. 

Rezept „Tschechischer Weihnachtskarpfen“ 

1 Karpfen 

1 Zitrone 

Salz, Pfeffer 

1 Bund Petersilie 

1 ⁄2 Bund Estragon 

4 Zwiebeln, mittelgroß 

4 Eier 

100 g Butter 

6El Öl 

50 g durchwachsenen Speck 

500 g Tomaten 

1 Tl Zucker 

Den Karpfen ausnehmen und säubern. Unter 

kaltem Wasser gründlich abspülen. Mit Küchenkrepp 

trockentupfen und auf beiden Seiten 

3–4 mal quer einschneiden, ca 5mm tief.

Die Flossen stutzen. Die Hälfte der Zitrone 

auspressen und das Innere des Karpfens mit 

Zitronensaft beträufeln. Den Fisch von innen 

salzen und pfeffern. Estragon und Petersilie 

hacken. 2 Zwiebeln fein würfeln, die beiden 

anderen in dünne Scheiben schneiden. 

Die Eier in eine Rührschüssel schlagen und je 

2 El gehackten Estragon und gehackte Petersilie 

mit dem Schneebesen unterrühren. 

Die Zwiebelwürfel in 40 g Butter dünsten bis 

sie glasig sind. Die geschlagenen Eier mit den 

Kräutern dazugeben, durchrühren und stokken 

lassen. 

Öl und 40 g Butter in einem Bräter erhitzen. 

Backofen auf ca. 200 °C vorheizen. Die Bauchhöhle 

des Karpfen mit den gestockten Kräutereiern 

füllen. Den Karpfen in den Bräter 

legen. Speck in feine Streifen schneiden und 

mit einigen Butterflocken auf den Fisch 

legen. Tomaten in Scheiben schneiden und 

mit den Zwiebelscheiben rund um den Fisch 

verteilen. Salzen und pfeffern. Das restliche 

Estragon dazugeben. 2 Tassen Wasser erhitzen 

und einen Tl Zucker darin auflösen. 

Einige Spritzer Zitronensaft hinzufügen und 

in den Bräter geben. 

Den Fisch bei 200°C ca. 30 Minuten garen. 

Den Sud mit Salz und Pfeffer abschmecken, 

nicht binden. Den Fisch auf einer Platte 

anrichten und mit den restlichen Kräutern 

und Zitronenscheiben garnieren. Dazu reicht 

man Salzkartoffeln. 

Nach dem Abendessen scheint es manchmal, als 

fände keiner am Tisch als Erster den Weg in die 

Federn. Doch dann, nachdem sich Jung und Alt 

in der Runde mit verstohlenen Blicken darüber 

verständigt haben, stehen plötzlich alle gleichzeitig 

auf und begeben sich zu Bett. Dieses 

merkwürdige Gebaren beruht auf einem alten 

Aberglauben, nach dem derjenige in Jahresfrist 

sterben muss, der sich am Heiligen Abend zuerst 

vom Tisch erhebt. 



“Stastne a vesele vanoce a 

stastny novy rok!” 

On the evening of December 05, the day before 

St. Nicholas, many Czech cities hold processions in 

honour of the said Saint. Svaty Mikulás as he is 

known in the Czech Republic, appears here in the 

company of a black devil and a white angel. The 

devil threatens to take some children who behaved 

particularly badly and whose pranks were reported 

to him with him to hell; but the angel pleads in their 

favour, swearing by its wings the rascals will behave 

better next year. Once again, the good old Svaty 

Mikulás yields and showers his gifts on the children, 

treating them all as equal. 

When Czech children wait with impatience for the 

Christ-child they bide their time with an old custom. 

They place a large bowl filled with water onto the 

floor and let nutshells holding small burning candles 

swim in it. Blowing skilfully, the children now 

attempt to guide their own little “nut boat” to the 

opposite side of the bowl and make the boats of the 

other children topple. The owner of the nutshell 

which swims for the longest time with a burning 

candle is sure to have a long life. 

Even in the Czech Republic, the impatience of children 

today is geared toward the giving of presents. 

85


In former days, on the other hand, gifts given at 

Christmas tended to have a rather symbolic meaning, 

especially in poorer families; instead, the 

Christmas banquet was awaited with much greater 

anticipation. According to an ancient superstition 

the family father endeavoured to bring as opulent a 

meal as possible to the table, after all: “The more 

courses on Christmas Eve are on the table, the more 

corn will be in the fields next fall!” Devout families 

who fasted before Christmas promised their children 

if they strictly adhered to the commands of fasting, 

they would see a golden pig for Christmas. And in 

fact it was rather common to have a crispy roasted 

sucking pig crown the evening. 

Even if formerly the giving of presents in the Czech 

Republic, especially in the country side, was only 

secondary, people did not forget to give to the animals 

and fruit trees. The feathered flock was given 

garlic which was to enhance their laying rate. Cows, 

horses and goats could enjoy the leftovers of the 

Christmas loaf. And the fruit-bearing trees were fertilised 

with the bones of the Christmas carp. 

Recipe: Czech Christmas Carp 

1 carp 

1 lemon 

salt, pepper 

bunch of parsley 

1 ⁄2 bunch of tarragon 

4 onions, medium-sized 

4 eggs 

100 g butter 

6 tbsp oil 

50 g streaky bacon 

500 g tomatoes 

1 tsp sugar 

Gut and clean the carp. Rinse thoroughly under 

cold water. Pat dry with paper towel and cut on 

both sides 3-4 times around 5 mm deep. 

Clip the fins. Squeeze the juice from half of the 

lemon and sprinkle the inside of the carp with 

lemon juice. Rub the inside of the fish with salt 

and pepper. Chop tarragon and parsley. Finely 

chop 2 onions, cut the other two into thin slices. 

86 

Crack the eggs into a bowl and add 2 tbsp of 

chopped tarragon and chopped parsley respectively, 

stirring in with a whisk. 

Braise the chopped onions in 40 g butter until 

transparent. Add the cracked eggs with herbs; stir 

and allow to set. 

Heat oil and 40 g butter in a baking dish. Preheat 

oven to approx. 200 °C. Fill the inside of the 

carp with the set herb and egg mixture. Place the 

carp into the baking dish. Cut the bacon into fine 

strips and place over the fish with some flakes of 

butter. Slice the tomatoes and distribute around 

the fish with the sliced onions. Season with salt 

and pepper. Add the remaining tarragon. Heat 

2 cups of water and dissolve 1 tsp of sugar in it. 

Add a few dashes of lemon juice and combine 

with the baking dish. 

Cook the fish at 200 °C for approx. 30 minutes. 

Season the stock with salt and pepper, do not 

thicken. Arrange the fish on a platter and garnish 

with the remaining herbs and slices of lemon. 

Served with boiled potatoes. 

After dinner it sometimes seems as if no one by the 

table wants to be the first to leave. But then, after 

young and old have communicated with furtive 

glances, everybody suddenly gets up at the same time 

and goes to bed. This strange behaviour is based on 

an ancient superstition according to which such person 

will die by the end of the year that first leaves the 

table on Christmas Eve.

Ungarn 

Hungary 

Offizieller Name: Magyar Köztarsáság / 

Ungarn 

Hauptstadt: Budapest 





1.608.719 (16%), davon 826.032 Jungen und 



67,5%, calvinistisch 20%, lutheranisch 5% 

Muttersprache: Ungarisch 

Währung: 1 Forint = 100 Fillér 



Ungarn/Hungary 

Official designation: Magyar Köztarsáság / 

Republic of Hungary 

Capital: Budapest 


Area: 93,030 km 2 




826,032 boys and 782,687 girls 


Calvinist 20%, Lutheran 5% 

Native language: Hungarian 

Currency: 1 forint = 100 fillér 



87



„Kellemes karacsonyi 

uennepeket es boldog ujevet!“ 

(Ungarisch) 

„Bachtalo krecunu Thaj 

Bachtalo Nevo bers!“ 

(Romani) 

Wer sich in Ungarn hinter dem Namen St. Mikolás 

verbirgt, das lässt sich leicht erraten: der Heilige 

Nikolaus natürlich, der auch hier wie überall 

am 6. Dezember seinen Namenstag feiert und 

den artigen Kindern Geschenke bringt, die dort 

übrigens nicht in die Socken, sondern in die 

blank geputzten Stiefel der Kleinen gefüllt werden. 

Sein Widerpart, der garstige Teufel, der die 

bösen Kinder bestraft oder wenigstens in Angst 

und Schrecken versetzt, heißt allerdings auf 

Ungarisch ganz anders als unser Knecht Ruprecht, 

nämlich Krampusz – immerhin auch dies 

ein Name zum Fürchten. Wenn St. Mikolás das 

Auffüllen des Stiefels an Krampusz delegiert hat, 

dann finden sich darin oftmals nur faulige Kartoffeln, 

Kieselsteine und Hobelspäne; ein Zei- 

88 

chen, dass das Betragen des Empfängers solcher 

„Geschenke“ doch sehr zu wünschen übrig 

gelassen hat. 

In den Tagen vor Weihnachten gibt es in den 

ungarischen Dörfern (wie auch in jTschechien 

und der jSlowakei) eine ganz besondere, seit 

Jahrhunderten gepflegte Tradition: die Aufführung 

von sehr eindrucksvollen Hirtenspielen. 

Deren Handlung beruht natürlich auf der Weihnachtsgeschichte, 

im Mittelpunkt stehen allerdings 

nicht die Heiligen Drei Könige, sondern 

die einfachen Leute, eben die Hirten. Meist sind 

es drei etwas rauhbeinige Gesellen, die auf dem 

Feld bei ihren Schafen schlafen, bis sie von dem 

Engel geweckt werden. Dieser Engel wird gewöhnlich 

von einem blonden Kind gespielt. Der 

Engel befiehlt ihnen, dem Stern zu folgen, den 

er hoch zu ihren Häuptern an einer Stange voranträgt. 

So kommen sie zu der Krippe mit dem 

Jesuskind, das die Hirten mit einem wärmenden 

Schafspelz beschenken. Die Hirten tragen bei 

dieser Prozession ihren Schafspelz umgewendet 

und sehen deshalb wie Schafe aus. Sie necken 

die Kinder im Publikum und verteilen zum 

Schluss Süßigkeiten. 

In den Großstädten hat sich eine Art miniaturisierte 

Version dieser Hirtenspiele erhalten. Hier 

ziehen Bettler mit selbstgefertigten Krippen von 

Tür zu Tür, mit dem Jesuskind, Maria und 

Josef und allen anderen klassischen Krippenfiguren 

darin, und führen das Geschehen in Bethlehem 

als kleines Puppenspiel auf. Wenn zum 

Abschied der Weihnachtsgruß nicht „Kellemes 

karacsonyi uennepeket es boldog ujevet! “ lautet, sondern 

„Bachtalo krecunu thaj bachtalo nevo bers! “,

dann waren es Sinti und Roma, die auf diese traditionelle 

Weise ein Almosen für ihre Familie 

erbeten haben. 


“Kellemes karacsonyi uennepeket 

es boldog ujevet!” (Hungarian) 

“Bachtalo krecunu thaj bachtalo 

nevo bers!” (Romany) 

There are no prizes for guessing who is behind the 

name of St. Mikolás in Hungary: Saint Nicholas of 

course, who here just as everywhere else celebrates his 

name-day on December 06 and brings gifts to children 

who behaved well – and by the way, the gifts 

are not put into their stockings, but into the recently 

polished boots of the little ones. His counterpart, the 

horrid devil who punishes children who behaved 

badly or at least scares the living daylight out of 

them, has a totally different name in Hungarian to 

our Ruprecht in Germany, to wit Krampusz – still a 

name equally to be feared. If St. Mikolás delegates 

the filling of the boots to Krampusz, then more often 

than not there are rotten potatoes, pebble stones and 

wood shavings to be found; a sign that the behaviour 

of the recipient of such ‘gifts’ left plenty to be desired for. 


Hungary holds a very special century-old tradition 

(as do the jCzech Republic and jSlovakia) during 

the days before Christmas: the presentation of highly 

impressive pastoral plays. Their plot is based naturally 

on the Christmas story, the centre of which, 

however, are not the Three Wise Men, but simple 

people, the shepherds. They tend to be three rather 

rough fellows who sleep with their sheep in the field 

until they are awoken by the angel. This angel is 

usually played by a blond-haired child. The angel 

instructs them to follow the star which it carries high 

above their heads in front of them on a rod. This 

leads them to the crib with the Jesus-child, to which 

the shepherds extend the gift of a sheepskin. During 

this procession, the shepherds wear their sheepskins 

inside out, thus looking like sheep. They tease the 

children in the audience and distribute candy at the 

end of the play. 

A sort of miniature version of these pastoral plays 

has established itself in the big cities. Here, beggars 

with self-made nativity scenes pass from door to 

door, with the Jesus-child, Maria and Joseph and all 

other classic characters of a nativity scene, performing 

what happened in Bethlehem as a small puppet 

show. When at the end the Christmas greeting is 

not “Kellemes karacsonyi uennepeket es boldog ujevet!” 

but rather “Bachtalo krecunu thaj bachtalo nevo 

bers!”, it were the Sinti and Roma who requested 

alms in this manner for their family. 

89

Zypern/Cyprus 

Zypern 

Cyprus 

Offizieller Name: Republic of Cyprus / 

Zypern 

Hauptstadt: Nicosia 


Fläche: 9.250 km2 (davon 3.355 km2 türkisch) 





Religionszugehörigkeit: griechisch-orthodox 

78%, muslimisch 18% 

Muttersprache: Griechisch, Türkisch, Englisch 

Währung: 1 Zypern-Pfund = 100 Cent 



90 

Official designation: Republic of Cyprus 

Capital: Nicosia 


Area: 9,250 km 2 (thereof 3,355 km 2 Turkish) 

Population: 775,927 (July 2004) 




Religious confession: Greek-Orthodox 78%, 

Muslim 18% 

Native language: Greek, Turkish, English 

Currency: 1 Cypriot pound = 100 Cent 




„Kala Christougenna kai 


chronos!“ 

„Noeliniz kutlu olsun ve yeni 

yilinis kutlu olsun!“ 

Heißen die Bewohner von Zypern „Zyprer“ 

oder „Zyprioten“? Die Antwort: sowohl als auch! 

Zyprer nennen sich die türkischstämmigen Inselbewohner 

im Norden, während die griechischstämmige 

Mehrheit im Süden die Zyprioten 

sind. 

Die Geschichte Zyperns ist leider seit vielen 

Jahren auch eine Geschichte des Unfriedens 

zwischen diesen beiden Bevölkerungsgruppen. 

Seit Jahrzehnten sind die schwelenden Konflikte 

zwischen Zyprioten und Zyprern immer wieder 

zu gewalttätigen Konflikten aufgeflammt, die auch 

vor dem Weihnachtsfest nicht Halt machten. 

Die „Blutweihnacht von Nikosia“ im Jahre 1963 

mit Toten und Verletzten hat traurige Berühmtheit 

erlangt. 

Der Konflikt zwischen den beiden Bevölkerungsgruppen 

reicht bis in die jüngste Vergangenheit. 

Bevor Zypern der EU beitrat, sollte eine 

Volksabstimmung im April 2004 die Wiedervereinigung 

des Landes herbeiführen, doch die 

Zyprioten stimmten dagegen. Dennoch dürfen 

EU-Bürger die bisherige Demarkationslinie 

zwischen Nord und Süd seither gefahr- und 

straflos überschreiten und die gesamte Insel gilt 

seit dem 1. Mai 2004 als Mitglied der EU. 

So darf man hoffen, dass auch auf Zypern die 

Gutwilligen zuletzt den längeren Atem behalten 

und die Insel zu einem „Musterstaat“ der friedlichen 

Koexistenz von Christen und Muslimen 

in Europa wird. 


Zypern/Cyprus 

“Kala Christougenna kai 


chronos!” 

“Noeliniz kutlu olsun ve yeni 

yilinis kutlu olsun!” 

Are the inhabitants of Cyprus called ‘Cyprians’ or 

‘Cypriots’? The reply: both are correct! The islanders 

to the north and of Turkish descent call themselves 

Cyprians, whereas the majority living in the south 

and who are of Greek origin, call themselves 

Cypriots. 

Unfortunately, the history of Cyprus has been marked 

for many years as a history of discord between 

these two peoples. For decades, the smouldering conflicts 

between Cyprians and Cypriots have time and 

time again erupted into conflicts which do not even 

come to a halt at Christmas. The target of the “Bloody 

Christmas” in 1963 was Nicosia, ending in many 

fatalities and people injured, a sad claim to fame. 

The conflict between the two groups of people goes 

back into the recent past. Before Cyprus joined the 

EU, a referendum was held in April of 2004 to bring 

about the country’s reunification, but the Cypriots 

voted against it. Nonetheless, EU citizens can cross 

the current demarcation line between north and 

south without risk and retribution, and since May 01, 

2004 the entire island is deemed a member of the 

EU. 

There remains the hope that even in Cyprus those 

with a positive attitude have a longer breath and 

that the island will become an ‘exemplary state’ of 

peaceful co-existence between Christians and Muslims 

in Europe. 

91

Zu den Abbildungen: 

Seite Bild Quelle 

7 Belg. Weihnachtsbier, Bush Noël Brasserie Dubuisson Frèses s.p.r.l. 

17, oben Tallinn – Blick von der Oberstadt Toompea Baltikum Tourismus Zentrale 

17, unten Tallinner Hafen Baltikum Tourismus Zentrale 

28 Weihnachtliches Paris Office de Tourisme et des Congrès de Paris 

43, oben Freiheitsdenkmal in Riga Baltikum Tourismus Zentrale 

43, unten links Panoramablick auf Riga Baltikum Tourismus Zentrale 

43, unten rechts Schwarzhäupterhaus in Riga 

auf dem Rathausplatz Baltikum Tourismus Zentrale 

47, oben Kathedrale in Vilnius Baltikum Tourismus Zentrale 

47, unten Kirchtürme in Vilnius Baltikum Tourismus Zentrale 

50, unten rechts Burg Vianden Klasen Jengel, Vianden 

51 Schutzumschlag von: Roger Highfield, 

„Können Engel fliegen?“ Rowohlt Verlag, Reinbek bei Hamburg 

62, oben Kulturpalast www.poland.gov.pl 

62, unten Warschau bei Nacht www.poland.gov.pl 

63 Frédéric Chopin www.poland.gov.pl 

65 Mikolaj Kopernik www.poland.gov.pl 

66, oben Turm von Belém João Paulo. Icep Portugal 

68 Bolo-Rei João Paulo. Icep Portugal 

74 Dom von Kosice www.tourist-channel.sk 

76, unten links Höhle von Postojna www.uvi.si/Franc Habe 

76, unten rechts Ljubljana www.uvi.si/Igor Modic 

77 Nusspotize www.uvi.si/Igor Modic 

81, oben Kindermord von Bethlehem The Yorck Projekt 

83, unten rechts Prager Altstadt, Weihnachtsmarkt CzechTourism 

84 „Nuss-Schiffchen-Pusten“ – alte schechische 

Weihnachtstradition CzechTourism 

85 Karpfen-Verkauf in der Prager Altstadt CzechTourism 

90, oben Stadttheater, Lefkosia www.visitcyprus.org.cy 

90, unten links Burg von Kolossi, Lemesos www.visitcyprus.org.cy 

90, unten rechts Apollo Heiligtum www.visitcyprus.org.cy 

91 Kourion, griechisch-römisches Theater www.visitcyprus.org.cy 

Alle anderen Bilder: Sutter-Archiv und MEV 

Da es in einigen Fällen nicht möglich war, den Inhaber der Bildrechte zu ermitteln, bitten wir darum, 

sich gegebenenfalls an uns zu wenden.

Europäische Weihnacht – in Vielfalt geeint - Sutter GmbH & Co. KG

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