III. Die Antike und ihre Nachtseite

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Diese auf den Advent einer neuen Welt gerichtete Erwartung gleicht dem
Übergang der Antike in das Christentum, welches die Mysterien unter den Einge-
weihten bereits verkündet hatten, bevor es wirklich eintrat. Indem er die Moderne
mit dem Christentum identifiziert, bemerkt Schelling, daß der Stoff der christli-
chen Mythologie, im Unterschied zu der antiken,
die allgemeine Anschauung des Universums als Geschichte, als einer
Welt der Vorsehung [ist]. Dieß ist der eigentliche Wendepunkt der
antiken und modernen Religion und Poesie. Die moderne Welt beginnt,
indem sich der Mensch von der Natur losreißt, aber da er noch
keine andere Heimath kennt, so fühlt er sich verlassen. Wo ein solches
Gefühl sich über ein ganzes Geschlecht ausbreitet, wendet es
sich freiwillig oder durch inneren Trieb gezwungen der ideellen Welt
zu, um sich dort einheimisch zu machen. Ein solches Gefühl war über
die Welt verbreitet, als das Christenthum entstand. […] Das allgemeine
Gefühl, daß eine neue Welt kommen müßte, da die alte nicht weiter
fortschreiten konnte, lag gleich einer schwülen Luft, die eine große
Bewegung der Natur voraus verkündet, auf der ganzen damaligen
Welt, und eine allgemeine Ahndung schien alle Gedanken nach dem
Orient hinzuziehen, als ob dorther der Retter kommen würde, wovon
selbst in den Nachrichten des Tacitos und Sueton Spuren liegen. 551
Kern des Christentums, welches keine vollendeten Symbole kenne, seien zwei
symbolische Handlungen: Abendmahl und Taufe. Schellings Ansicht gemäß sei
„der ganze Geist des Christenthums der des Handelns. Das Unendliche ist nicht
mehr im Endlichen, das Endliche kann nur ins Unendliche übergehen; nur in die-
sem können beide eins werden.“ 552 Jede symbolische Handlung besteht aus einer
mystischen und einer symbolischen Seite. Symbolisch sei deren äußerer Vollzug,
mystisch das nicht Augenfällige, die Auflösung des Endlichen ins Unendliche, die
Verheißung einer neuen Welt, die Wiederkehr des kommenden und rettenden
Gottes und seines Reiches.
Einen Wandel in Schellings Beschäftigung mit der Mythologie markieren die
Schriften Die Weltalter (1811-1814) und Über die Gottheiten von Samothrake
(1815). Hier ist erstmals eine Entwicklung von der Proklamation einer neuen
Mythologie zur Erforschung der Ursprünge der alten bemerkbar, die in die späten
mythologiephilosophischen Texten Philosophie der Mythologie und Philosophie
der Offenbarung einmündet. Grundgedanke dieser Werke ist die romantische Auf-
fassung der Mythologie als eines dialektischen Prozesses, der sich von einer ur-
551 SW I/5, S. 427f.
552 SW I/5, S. 433.