III. Die Antike und ihre Nachtseite

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Literatur wollte er Gemeinsamkeiten mit dieser angeblichen indischen Urweisheit
entdecken: Dieser späteren Quellen bediente er sich, um die Anfänge der griechi-
schen Religion zu rekonstruieren und in Verbindung mit der vermutlich ,uralten‘
Götterlehre der Inder zu bringen.
Dieser Bemühung entspringt sein vierbändiges Lebenswerk Symbolik und
Mythologie der alten Völker, besonders der Griechen (1810-1812), das sich die
Entdeckungen der neubegründeten Altertumswissenschaft zu Nütze macht, um die
gesamte mythologische Symbolik des Abendlands darzulegen: „La Symbolique se
présentait donc délibérément au public comme un ouvrage d’érudition enga-
gée.“ 581 Ausgangspunkt für Creuzers kühne Spekulationen über die Ursprünge der
griechischen Religion ist der Bericht Herodots über die erste Bevölkerung Grie-
chenlands, die Pelasger, die ursprünglich keine Götternamen gekannt und sie erst
später von den Barbaren gelernt haben sollen. Diese Erzählung steht in schroffem
Gegensatz zu dem Reichtum und der plastischen Anschaulichkeit der griechischen
Mythologie, so wie man sie aus den antiken Quellen kennt. Diese Unstimmigkeit
wird von Creuzer dadurch aufgehoben, daß er eine Zwischenperiode des Priester-
tums annimmt, in deren Verlauf Priester aus dem Orient nach Griechenland ge-
kommen seien, um ihre Götterlehre zu verbreiten. Der Inhalt dieser hoch entwik-
kelten Theologie sei aber den rohen Pelasgern schwer zugänglich gewesen: Die
Priester hätten ihn deshalb durch unmittelbar anschauliche Symbole vermitteln
müssen. Creuzer definiert das Symbol wie folgt:
Was unverhofft aus den verborgenen Tiefen der Natur durch das Auge,
als Vorzeichen oder Warnung, den Menschen ansprach, und als
etwas Ungemeines in Anspruch nahm, das war ein . […]
Ein jedes Zeichen oder Wort, das, die Wahrheit einer Aussage oder
Lehre bestätigend, mit Einemmale volle Ueberzeugung giebt, heisst
nun auch . 582
Im Symbol sei die Verbindung zwischen Zeichen und Bezeichnetem, im Un-
terschied zur Allegorie, notwendig: Das Bildliche deute auf das Unendliche hin,
und das Unendliche komme durch das Bildliche zum Ausdruck. Das Symbol
zeichne sich deshalb durch seine Bedeutsamkeit aus; es sei die unmittelbare und
581 M. Münch, a. a. O., S. 73.
582 F. Creuzer, Symbolik und Mythologie der alten Völker, besonders der Griechen, 4