III. Die Antike und ihre Nachtseite

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unmittelbar soziale Form annahm. Die Kritik der Aufklärung am Mythos hatte
mithin das Ergebnis, die Dichtung ihres herkömmlichen Stoffes beraubt zu haben,
und somit war die Möglichkeit selbst entzogen worden, durch eine gemeinschafts-
stiftende Idee von Gott eine Gesellschaft zu rechtfertigen und die symbolische
Identität zwischen äußerer und innerer Welt wie im alten Griechenland wiederher-
zustellen. Angesichts der Zergliederung Deutschlands behauptete schon Goethe,
daß es in Deutschland an einem Mittelpunkt des gesellschaftlichen Lebens fehle;
diese Lücke wollten die Romantiker durch das Programm einer Neuen Mythologie
beseitigen, zu deren Schöpfung die Dichter sich ausersehen fühlten.
Den romantischen Gedanken einer Sonderrolle der dichterischen Tätigkeit und
einer neuen legitimierenden Sinngebung der Gesellschaft als Gemeinde kommt
die mythologische Gestalt des Dionysos sehr entgegen. Er ist nämlich der fremde
Gott, welcher das Wesen des gesamten griechischen Pantheons in sich verkörpert
und dessen Ankunft immer eine in der Zukunft sich erfüllende Verheißung be-
deutet. Im Rausch und in den dieser Gottheit heiligen Riten durfte der Mensch die
Grenzen seiner Individualität aufheben und eine Einheit mit dem Gott und den an-
deren Mitmenschen und Teilnehmern bilden. In dieser Hinsicht ist Dionysos der
gemeinschaftsstiftende Gott und Patron der Tragödie und eignet sich in besonde-
rem Maße dazu, das Programm einer Neuen Mythologie zu symbolisieren.
An der Schwelle zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert vollzieht sich deshalb
ein Wandel in der Auffassung von Dionysos: vom unbeschwerten und friedlichen
Gott des Genußlebens zum „kommenden Gott“ der frühromantischen Mythologie.
Parallel zu der Aufwertung dieses Gottes wird das herkömmliche Mythos- und
Dichtungsverständnis in Frage gestellt. Es geht nicht mehr darum, die Dichtung
mit einem Repertoire von Mythologemen und Bildern zu verschönern, sondern
vielmehr um die Entdeckung des symbolischen Potentials des alten Mythos und
daher um die Erforschung bisher nicht berücksichtigter Aspekte der ,klassischen‘
Antike. Diese philosophischen und dichtungstheoretischen Bemühungen beein-
flussen, wenn auch nicht widerspruchslos, die weitere Entwicklung der modernen
Altertumswissenschaft.
Es ist versucht worden, die Etappen zu skizzieren, welche zum neuen Diony-
sos- und Antikebild führte: Winckelmanns Unterscheidung einer apollinischen,
männlichen Schönheit von einer dionysischen und knabenhaften; Hamanns Poetik