Zum Gedenken an Alfred A. Häsler von Prof. Werner Kramer ...

Trauerfeier für Alfred A. Häsler
Worte des Gedenkens an Alfred A. Häsler
von Prof. Werner Kramer
Die Suche nach dem Menschen
„Auf der Suche nach dem Menschen bin ich zum Schreiber geworden.“ So lautet der
erste Satz in einem der Bücher von Alfred Häsler. Damit ist der Grundakkord des
Lebens von Alfred Häsler angeschlagen: Mensch – Menschlichkeit – Menschenwürde
– Menschenrechte. Ich denke, er wäre auch mit der Erweiterung seines Satzes
einverstanden: „Auf der Suche nach dem Menschen bin ich zu dem Menschen
geworden, der ich bin.“
Auf diesem Wege ist Alfred Häsler jedem Einzelnen von uns, jeder Einzelnen
begegnet. So haben wir ihn kennen und lieben gelernt. Darum sind wir hier zur
Abschiedsfeier zusammen gekommen. Wir sehen Alfred vor uns, sein schönes
offenes Gesicht, sein Lächeln, seine Augen. Wir hören seine warme Stimme, Geschichten,
die wir mit ihm erlebt haben, sind um uns. Jeder, jede von uns könnte
jetzt davon erzählen.
Es war Freds Wunsch, dass ich hier stehe und einige Worte der Verbundenheit
spreche. Ich tue dies stellvertretend für Sie alle.
Dialoge zu Zeitfragen
In den Sechzigerjahren, also vor bald fünfzig Jahren, habe ich Alfred Häsler kennen
gelernt. Zuerst indirekt durch das, was er schrieb. Es war die Zeit seiner Mitarbeit bei
der Tageszeitung „Die Tat“ und beim Heft des Buchklubs „Ex Libris“. Regelmässig
erschienen Beiträge über Besuche bei bekannten und unbekannten Zeitgenossen.
Im „Ex Libris“ lautete der Titel stets „Zu Besuch bei...“ Unterzeichnet waren die
Berichte jeweils mit dem Pseudonym Jeremias, vielleicht ein Hauch seiner lebenslangen
Verehrung für den andern Berner Jeremias: Gotthelf.
Im Rückblick formulierte Fred das Anliegen dieser Arbeiten so: „In den sechziger
Jahren machte ich den Dialog zu Zeitfragen zum Arbeitsprinzip.“ Dialog zu Zeitfragen,
nicht Theorien über Zeitfragen, nicht Ideologien, sondern Dialoge mit lebendigen
Menschen, sozusagen Erkundungsgespräche mit bekannten und unbekannten
Zeitgenossen. Unter den bekannten waren Karl Jaspers, Existenzphilosoph in Basel,
Carl Zuckmayer, Schriftsteller und Dramatiker, Flüchtling vor den Nazis, über die
USA nach Kriegsende schliesslich ins Wallis gekommen und der jüdische Denker
Hermann Levin Goldschmidt in Zürich. Unter den unbekannten etwa der Primarlehrer
Paul Weber, in Wirklichkeit der beste Kenner und grösste Sammler einheimischer
Schmetterlinge oder die polnische Schriftstellerin Mascha Kaleko, die zeitweise in
der Schweiz lebte, und von der ich damals noch nie gehört hatte. In all diesen Dia-

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logen erschienen Zeitfragen im Spiegel, im Brennglas der je eigenen Erfahrung, des
je eigenen Lebens. Für mich waren diese Gespräche Oasen, bunte Gärten voller
farbiger Blumen, jede von eigener Gestalt, im Ganzen aber ein paradiesischer
Zusamenklang der Vielfalt.
Ich bewunderte die Gabe Alfred Häslers, einen offenen Raum zu schaffen, in denen
sich seine Gesprächspartner frei bewegen konnten. Er wollte nicht einfach führen,
sondern war auch bereit, sich führen zu lassen, und so gelangten beide, der Interviewer
und sein Gesprächspartner, gemeinsam zu immer tieferer Erfahrung und
Erkenntnis.
Genau so ging es mir bei den ersten persönlichen Begegnungen. Sofort spielte das
Leben zwischen uns. Natürlich gab es manche gemeinsame Berührungspunkte:
Publizistik, Sprache, Literatur im Austausch mit meiner Frau. Ich war damals Seminardirektor,
so waren unsere Themen oft Schule, Bildungsfragen, Menschenbildung,
aber auch Politik, die Suche nach sozialer Gerechtigkeit. Bei diesen Gesprächen
lernte ich Fred als einen guten Zuhörer mit starker Einfühlungsgabe kennen, der
einem schon durch das blosse aufmerksame Zuhören half, dem näher zu kommen,
was einen bewegte. Bei aller Ernsthaftigkeit der Gespräche zeigte sich Fred als
heiteren Menschen, gemütvoll, humorvoll, oft mit einem Lächeln in seinen lebhaften
Augen. Und wenn die Situation allzu feierlich zu werden drohte, führte er mit einem
Spass wieder zurück in die alltägliche Realität. So konnte er sich gegen bewundernde
Worte zur Wehr setzen mit der Bemerkung: „Nein, ich bin kein Heiliger. Ich
bin ein Mensch aus Fleisch und Blut – und wenn du wüsstest, aus was für Fleisch
und was für Blut.“ Ja, auch ich selber erlebte diese „Dialoge zu Zeitfragen“ als Wegstrecken
eigener Klärung und Rechenschaftsablage.
Aussenseiter - Innenseiter
1983 erschien ein Buch von Fred mit dem für mich merkwürdigen Titel „Aussenseiter
– Innenseiter. Portraits aus der Schweiz“. Das Werk war Frucht der Mitarbeit bei der
damals renommierten Wochenzeitschrift „Weltwoche“. Da las ich z. B. Portraits von
Max Bill, Ellen Widmann, Konrad Farner, Gottlieb Duttweiler.
Sie alle nennt Fred zunächst „Aussenseiter“. Sie sind auf der Aussenseite der Wirklichkeit
tätig und leisten hier Ausserordentliches. Gleichzeitig erkennt Fred sie alle
aber ebenso als „Innenseiter“. Sie kennen in hohem Masse auch die Innenseite der
Wirklichkeit, der persönlichen und gesellschaftlichen Wirklichkeit. Das gibt ihnen
die Perspektive eines grösseren Zusammenhangs. Und dies hat Folgen: Die Innenseite
nötigt sie, die Wegrichtung des eigenen Tuns zu ändern, bekannte Geleise zu
verlassen, sich neu auszurichten. Damit stossen sie an bei vielen Menschen ihrer
Umgebung. Sie ernten Kopfschütteln, werden zu „Aussenseitern“ im engeren Wortsinn.
Sie werden kritisiert, abgelehnt, ausgestossen, verfemt. Und doch sind es
gerade diese Aussenseiter, die neue Wege weisen, welche sich mit der Zeit als
notwendig erweisen, in die Zukunft führen und andern Menschen Orientierung in
sich ändernden Verhältnissen geben.
Das war so bei Max Bill, dem Maler und Gestalter der Konstruktiven, bei Konrad
Farner, dem Marxisten und Theologen, bei Gottlieb Duttweiler, dem Unternehmer mit
der Erkenntnis des „sozialen Kapitals“. Alle wurden abgelehnt, bekämpft, waren als
Aussenseiter abgestempelt und verfemt. Die Folgezeit machte deutlich, dass ihre
Wege notwendig waren, ihr Leiden nicht sinnlos war, ihr Beispiel andern Menschen
Orientierung gab.
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Beim Lesen dieses Buches dachte ich immer wieder: Einer, der Musterbeispiel eines
solchen „Aussenseiters – Innenseiters – Aussenseiters“ ist, fehlt unter diesen Portraits:
Alfred Häsler selber. Denn als Aussenseiter im ersten Sinne war er sein ganzes
Leben aktiv, tätig auf der Aussenseite der Wirklichkeit: als Schriftsetzer, als Schreiber,
Verleger, Schriftsteller, als Antiquar, als Hilfsarbeiter, als Leiter eines Hilfswerks.
Und dies immer mit vollem Einsatz. Alfred Häsler ist gleichzeitig das Musterbeispiel
eines „Innenseiters“. Seine Innenseite wurde genährt durch das praktische Christentum
seiner frommen Mutter, durch seinen Lehrer Stähli durch die Anleitung zu Verantwortung
für die Schwachen, in den Dreissigerjahren im Berner Oberland durch
den Widerstand gegen die Erfahrungen von schweizerischem Antisemitismus, in
Zürich dann durch den religiösen Sozialismus von Leonhard Ragaz. Unübersehbar
nötigte ihn diese Innenseite zu seinem eigenen Weg. Dadurch wurde er auch zum
Musterbeispiel des Aussenseiters im engeren Sinn: Er wurde abgelehnt, ausgegrenzt,
verfemt, aber gerade darin schliesslich als Wegweiser anerkannt, der andern
Orientierung ermöglicht.
Das will ich aus dem Leben von Alfred Häsler belegen. Manche von Ihnen kennen
wohl die Geschichte seiner schweren Aussenseiterjahre im Anschluss an den
Zweiten Weltkrieg. Ich erinnere mich noch genau an den Abend, als Fred mir diese
Erfahrungen erzählte, und wie mich das Erzählte empörte. Er berichtete von seinen
Reisen unmittelbar nach dem Krieg nach Polen, ins Jugoslawien Titos und in andere
Oststaaten. Von seiner Vorbereitung auf die Nachkriegshilfe, von der Gründung der
Koost, der Koordinationsstelle für Nachkriegshilfe, deren Geschäftleiter er wurde.
Von der Begegnung und der Freundschaft mit Sozialisten/Kommunisten in diesen
Ländern und in der Schweiz, die sich einsetzten für den Aufbau eines gerechten,
demokratischen Sozialismus, von seinem eigenen Engagement in der jungen Partei
der Arbeit, auf dem nicht moskauhörigen Flügel. Er erzählte, wie alle Hoffnungen
zunichte gemacht wurden: In den Ländern Osteuropas durch die Unterjochung durch
die stalinistische Diktatur, in der Schweiz durch politische Kommunistenjagd, bei der
sich Personen mit brauner Vergangenheit wieder als schweizerische Patrioten, als
unheimliche Patrioten, aufspielen konnten.
Das Ergebnis: Alfred Häsler und der Kreis von Männern und Frauen um die Koost
wurden überwacht, abgehört, verleumdet, der ungetreuen Geschäftsführung und der
Veruntreuung bezichtigt und verhaftet. Bei einem eindeutig politisch motivierten
Prozess wurden Verdächtigungen als Tatsachen gehandelt, Fred Häsler wegen einer
ihm zur Last gelegten Deliktsumme von Fr. 500.- zu einer bedingten Gefängnisstrafe
verurteilt.
Damit war seine Existenz vernichtet, er verlor seine Arbeitsstelle wurde bei Stellenbewerbungen
abgewiesen, die Wohnung wurde ihm gekündigt, er musste schauen,
wo er als Untermieter vorübergehend unterkommen konnte. Und das in einem Zeitraum,
da seine junge Frau Zofia aus Warschau nach Zürich und die kleine Tochter
Johanna zur Welt gekommen war. Da war Fred in jeder Beziehung Aussenseiter.
Dieses Schicksal ist ein grelles Schlaglicht auf das, was im formellen Rechtsstaat
der Nachkriegsschweiz und bei seinen Repräsentanten an Unrecht und Menschenvernichtung
möglich war.
Für mich ist es fast unbegreiflich, dass dies Fred nicht gebrochen hat. Zwar hatte er
daran jahrelang zu tragen und zu kauen. Aber diese schwierigen Erfahrungen haben
ihn stärker, unabhängiger, hellhöriger, kritischer gemacht. Hellhörig für Beschönigung,
Heuchelei und verschwiegenes Unrecht, kritisch gegen Mythen, Geschichtsfälschung,
Verdrängung. Durch diese Haltung und das daraus folgende Handeln
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wurde der „Aussenseiter“ zum Vorbild, zur Orientierungsperson für viele und erntete
dafür Anerkennung, Achtung, Dankbarkeit bis zum heutigen Tag. Damit bin ich bei
seinem Buch „Das Boot ist voll“, und was sich daraus ergeben hat.
Das Boot ist – nicht voll!
1967 erschien Alfred Häslers Buch „Das Boot ist voll. Die Schweiz und die Flüchtlinge
1933-1945“. Damit wurde sein Name schweizweit bekannt bis zum heutigen
Tag. Dass viele Menschen ihm das danken, zeigte sich für mich, als wir am 31. August
1992, am 50. Jahrestag, der Rede von BR Eduard von Steiger gedachten, in
der er den ominösen Satz von der Schweiz als dem kleinen Rettungsboot prägte,
das nicht Platz hat für die vielen, die sich hineindrängen wollen. An diesem Tag
führte die Gesellschaft Minderheiten in der Schweiz eine Gedenk- und Besinnungsveranstaltung
durch, bei der Alfred Häsler das entscheidende Referat hielt. Es
kamen Hunderte von Teilnehmerinnen und Teilnehmern. Und das zu einem Zeitpunkt,
wo wegen der Flüchtlingsströme aus dem Bosnienkrieg in der Schweiz wieder
ähnliche Stimmen laut wurden.
Wer das Buch „Das Boot ist voll“ liest, kann sich seiner Wirkung nicht entziehen.
Alfred Häsler gibt hier nicht nur Zahlen und einen soziologischen Überblick. Er lässt
die Stimmen der Verfolgten, der an der Grenze zurückgewiesenen und im KZ Umgekommenen
oder ihrer Angehörigen direkt zu Worte kommen und kontrastiert diese
Stimmen mit dem Wortlaut der Erlasse von Behörden und Verfolgern. Dies alles rückt
dem Leser auf den Leib und fragt ihn unausgesprochenermassen: Wo warst du, was
hast du getan, oder was hättest du getan, was wirst du tun? Es erstaunt nicht, dass
Markus Imhoof aus dem Schicksalsstrang einer Gruppe dieser Flüchtlinge den Film
„Das Boot ist voll“ geschaffen hat.
Eben ist Freds Buch in 10. Auflage mit einem Vorwort von Roger de Weck erschienen.
Dies belegt nicht nur die Qualität des Buches, sondern auch seine traurige
Aktualität angesichts der Wellen der Verschärfung der schweizerischen Asyl- und
Ausländergesetzgebung. Auch wenn die Situation nicht die gleiche ist, tauchen doch
die analogen Schlagworte und Kategorisierungen auf: Damals galten die Juden nicht
als schutzwürdige Menschen, weil sie keine echten, „politischen Flüchtlinge“ seien.
Heute nennt man viele Asylsuchende trotz ihrer existentiellen Not „unechte Flüchtlinge“,
blosse „Wirtschaftsflüchtlinge“.
„Das Boot ist voll“ und der Einsatz auf vielen Veranstaltungen zur Flüchtlingspolitik
der Schweiz im Zweiten Weltkrieg machten Fred zur Instanz für Wahrhaftigkeit und
Gerechtigkeit, zur Stimme des Gewissens. Dafür wurde ihm viel Anerkennung,
manche Ehrung zuteil:
Die Theologische Fakultät der Universität Zürich verlieh ihm den Dr. theol. h.c. Aus
zwei Gründen freute er sich über diese Ehrung. Er erklärte mir das so: Ich habe ja im
Berner Oberland nur die Volksschule besuchen können. Jetzt Doktor einer Uni wie
Zürich zu sein, zeigt, dass ich doch eine gewisse Bildung gewonnen habe. Dass es
ein Doktortitel der Theologie war, berührte ihn, da ihm die Religiosität immer die
tiefste Dimension seines Wesens und seiner Motivation war.
Er wurde Honorary Fellow der Hebrew University Jerusalem als Dank für seine
lebenslange Solidarität mit jüdischen Menschen und ihrem Schicksal.
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Der Nanny und Erich Fischhof-Preis gegen Rassismus und Antisemitismus wurde
als erstem ihm verliehen. Freds Verbundenheit mit jüdischen Freunden und sein
Auftreten gegen alle Formen des Antisemitismus wird nun gewürdigt durch seinen
langjährigen Freund Ernst Braunschweig.
( Siehe separaten Nachruf von Dr. Ernst Braunschweig).
Von Ernst Braunschweig haben wir gehört, dass die Initiative zur Gründung der
Gesellschaft Minderheiten in der Schweiz GMS von Alfred Häsler ausgegangen ist.
Sein Freund Sigi Feigel war sofort Feuer und Flamme. So riefen sie die GMS ins
Leben. Sie sollte sich für die Rechte, die Anliegen und die Anerkennung der Minderheiten
in unserem Land einsetzen. Für die jüdische Minderheit, die Minderheit der
Fahrenden sowie mehr und mehr für die Immigrationsminderheiten, heute z.B. aus
muslimischen Ländern. Beide waren von Anfang an Vizepräsidenten, Sigi Feigel bis
zu seinem Tod, Alfred Häsler bis die Altersbeschwerden ihn zum Rückzug zwangen.
Ich stiess zur GMS, weil Fred mich als Präsidenten gewünscht und vorgeschlagen
hatte. Damit begann eine lange Zeit der Zusammenarbeit, die uns immer freundschaftlicher
verband. Man kann sich vorstellen, wie viel ich von Fred und Sigi, diesen
Jahrhundertschweizern, gelernt habe. Die beiden ergänzten sich gut. Sigi hatte oft
die Blitzideen. Fred war derjenige, der sie umsetzte in Symposien, Fachtagungen
und Vorstösse bei Regierungen und Ämtern und alle Texte formulierte. Er kannte so
viele Menschen, die er beiziehen konnte als Referenten oder Mitplaner. Und das
Schöne war: Alle sagten ihm zu, denn Fred galt allen als Garant für eine notwendige
und gute Sache. Hier könnte ich viele Anekdoten erzählen, etwa von unsern Traktanden-Vorbesprechungen.
Da trafen wir uns jeweils zum Frühstück im Hotel Ascot
in der Enge, erledigten unsere Arbeit, tauschten aus, was wir beobachtet hatten, was
uns beschäftigte über Gott und die Welt. Und wenn wir das Hotel verliessen, kamen
wir uns oft vor wie eine Gruppe junger, verschworener Freunde, welche sich
anschickten, die Welt zu verändern.
Fred ist nie formell aus dem Vorstand der GMS zurückgetreten. Denn ihre Aufgabe
blieb sein Anliegen. Noch bei meinem letzten Besuch im Drusberghaus, da schon
vieles im Nebel des Nicht-mehr-Erinnerns versunken war, tauchten die GMS und Sigi
Feigel wieder auf, immer verbunden mit der scheuen Frage: Gibt es sie noch? Lebt
er noch? Ich werde die Wärme seiner Anteilnahme nie vergessen. Sie zeigt sich
auch darin, dass Fred gewünscht hat, dass seine Freunde bei seinem Tod durch
Gaben an die GMS seiner gedenken sollten.
Abschied
Heute nehmen wir Abschied vom irdischen Leben und Wirken von Alfred Häsler.
Ich nehme Abschied voll Dankbarkeit für die innere Wahrhaftigkeit seines Lebens,
für die Menschlichkeit, die er gelebt hat.
Ich wünsche mir, dass sein guter Geist um mich bleibt und in mir, um uns alle und in
uns allen.
Werner Kramer
Auf Grund der an der Abdankungsfeier
gesprochenen Worte schriftlich aufgezeichnet,
20. April 2009
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