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■ Religion und Toleranz in Syrien Frieden und Kultusfreiheit Die Art und Weise, wie in Syrien Christen und Muslime zusammenleben, wird in Europa – und damit auch in der Schweiz – zu wenig geschätzt. Dies ist das wichtigste Fazit eines einwöchigen Aufenthaltes in Syrien der Arbeitsgruppe Islam der Schweizer Bischofskonferenz. Das Besuchsprogramm der achtköpfi gen Arbeitsgruppe Islam war sehr dicht. Die Delegation traf sowohl mit religiösen Würdenträgern als auch mit politischen Repräsentanten zusammen, beispielsweise mit dem griechisch-katholischen melkitischen Patriarchen und weiteren Bischöfen orientalischer Kirchen, dem Grossmufti der syrischen Republik und weiteren Verantwortlichen und geistlichen Führern der muslimischen Gemeinschaften. Überall zeigte sich ein gutes Einvernehmen zwischen den geistlichen Häuptern der Christen und Muslime und ihren Gemeinschaften. Der Delegation unter der Leitung von Bischof Bürcher wurde dargelegt, dass die syrische Regierung sich für eine grosszügige Kultusfreiheit und Frieden zwischen Muslimen und Christen einsetzt. Es ist jedoch nicht zu übersehen, dass der Wechsel eines Muslims zu einer anderen Religion ein Problem bleibt. Zuerst sollen sich die Angehörigen der verschiedenen Religionsgemeinschaften in Bezug auf Syrien als Bürger ihres Landes verstehen – und erst danach als Angehörige einer religiösen Konfession, so der Wunsch der politischen Behörden. Diese Sichtweise wird im Allgemeinen von den verschiedenen christlichen und muslimischen Gruppierungen geteilt. Trotz des Grössenunterschiedes der Gemeinschaften stellt sich so ein tolerantes gegenseitiges Miteinander ein. Informationsstelle der Schweizer Bischofskonferenz Gregorius III. aus Damaskus, Oberhaupt der griechischkatholischen Kirche der «Melkiten» mit Sitz in Damaskus. Bild: Kirche in Not Hinweis: Gregorius III. aus Damaskus, Oberhaupt der griechisch-katholischen Kirche der «Melkiten» mit Sitz in Damaskus, besucht vom 20. bis 22. April die Schweiz. In Vorträgen und öffentlichen Gesprächen – im Pfarrheim Bruder Klaus in St.Gallen-Winkeln, in der Zürcher Liebfrauenkirche oder im Kloster Einsiedeln – wird er auf die religiöse und politische Lage im Nahen Osten Bezug nehmen. 6 <strong>forumKirche</strong> | 8-2007 Beten erlaubt, Denken wenige Die Situation von Christen und anderen Mind Aussicht auf Damaskus vom Berg Kassioun: Der grösste Teil des Geländes ist eine M In Sachen Religionsfreiheit ist Syrien ein nahöstlicher Musterschüler. Die Toleranz im öffentlichen Leben verdeckt aber auch, was sich hinter den Kulissen abspielt: In der syrischen Diktatur haben Meinungsfreiheit und Opposition einen schweren Stand. In Syrien, so erzählt man sich, hängen sich Christen ein besonders dickes Goldkreuz um den Hals, wenn sie in eine westliche Botschaft gehen, um ein Visum zu beantragen. Wer allerdings mit christlichen Theologen ins Gespräch kommt, verliert schnell die Überzeugung, dass Christen hierzulande automatisch Verbündete einer westlichen Politik wären. Der griechisch-katholische Pater Metri ist ein solches Gegenbeispiel. Aussergewöhnlich gebildet − mit einem Theologiestudium in Belgien, einem Philosophiestudium an der Sorbonne − wird er laut, wenn er auf die amerikanische Politik im Nahen Osten angesprochen wird: «Nicht alles ist rosig für Christen in Syrien, aber die grossen Bedrohungen kommen von aussen.» Lasst uns in Ruhe! Mit dem System von Baschar al- Assad sei die christliche Minderheit nicht schlecht dran: «Er mag die Christen und weiss, dass sie ihm treu sind, weil sie von der Stabilität profi tieren.» Die Amerikaner verdächtigt der Pater, Syrien ethnischreligiös stabilisieren zu wollen, ähnlich wie den Irak: «Gerade weil wir Stabilität so dringend brauchen, sagen wir dem Westen ‹Lasst uns ins Ruhe!›» Ihr seid keine Araber! Wenn die Mutter der 27-jährigen Narin* die Nachrichten des kurdischen Satellitensenders aus dem Nordirak verfolgt, leidet sie mit der Frau, die als Zeugin über die Giftgasangriffe auf die kurdischen Dörfer zur Zeit Saddam Husseins spricht. Sie selbst hat keine Zweifel mehr: «Der Einmarsch der Amerikaner im Irak war richtig – sonst wäre Saddam noch heute an der Macht.» Kaum eine Gruppe habe so unter dem Regime gelitten wie die Kurden. Auch in Syrien sieht die Situation für diese ethnische Minderheit problematisch aus. Narin beispielsweise besitzt keine syrische Staatsangehörigkeit − wie etwa 150 000 Kurden. Ihre Grosseltern besassen noch Papiere, verloren sie jedoch im Rahmen der Volkszählung von 1962: «Ihr seid keine Araber», hiess es, «und dies ist eine syrisch-arabische Republik». Aus diesem Grund kann Narin trotz ihres guten Schulabschlusses nicht studieren, bekommt keine staatliche Anstellung, kann kein Geschäft eröffnen und nicht einmal in einem Hotel übernachten. Manchmal schreibt sie politische Gedichte für eine kurdische Website unter Pseudonym, und dennoch hat sie der Geheimdienst gefunden und verwarnt. An den Schulen ist die kurdische Sprache
erheiten in Syrien ilitärbasis. Bild: Martin Bichsel ohnehin verboten. «Das Ausland muss helfen», sagt Narin, «alle hier hoffen, dass Europa Druck macht.» Schmelztiegel der Religionen In der Altstadt von Damaskus stehen auch im christlichen Teil kleine alte Moscheen eng neben Kirchen, nie gab es hier völlige Segregation. In der St.-Paul-Kapelle sind die Bänke bei der «Wochenmesse für die Verstorbenen» voll besetzt. Über den Gesang der schwarz gekleideten Frauen legt sich der Gebetsruf aus der nahen Moschee. Wenn in der Umayyaden-Moschee das Freitagsgebet beginnt, bleibt die Türe für Nichtmuslime offen, das entspricht der Tradition dieses Ortes. Hier soll Johannes der Täufer, der von den Muslimen als Prophet Jahia verehrt wird, begraben sein. Als erster Papst besuchte Johannes Paul II. am 6. Mai 2001 diese Moschee, die ein Symbol des interreligiösen Dialogs darstellt. Interreligiöse Ästhetik mit ganz viel Nostalgie. Syrien rühmt sich, das nirgendwo im Nahen Osten so viel Frieden zwischen den zahlreichen Religionen existiert wie hier: 70 Prozent der insgesamt 18 Millionen Syrer sind Sunniten, etwa 16 Prozent Schiiten, 10 Prozent Christen. Es war ein Christ, Michel Afl aq, der 1943 jene säkular-sozialistische Partei der «Arabischen Wiedergeburt» (Baath) gründete, die schon seit über vier Jahrzehnten Syrien kontrolliert. Alle sind Syrer! Eine Statistik über die religiöse Zugehörigkeit führt der Staat mit Absicht nicht. Es gilt als unschicklich, jemanden geradeaus zu fragen, welcher Konfession er angehört «Alle sind Syrer», lautet die Parole. Über religiöse Sensibilitäten zu sprechen, ist tabu. So frei die Religion, so unfrei ist die Meinung. In Syrien sind Diktatur und Toleranz eine eigenartige Verbindung eingegangen. Der Staat macht es leichter, eine Kirche zu bauen, als eine Bürgerinitiative zu gründen. Es gibt im öffentlichen Leben keinen Kopftuchzwang, und eine Frau kann ungehindert auch alleine in ein Restaurant oder in eine Bar gehen – dafür bleiben keine Busfahrt und kein Hotelbesuch vom Geheimdienst unregistriert. Notstandsgesetze regulieren bis heute das politische Leben, oppositionelle Parteien sind verboten, Bücher unterliegen der Zensur, in Gefängnissen wird immer noch gefoltert. Kein Kontakt mit dem «Feind» Eine andere Anekdote, die in Syrien kursiert, erzählt von acht Koffern, die irgendwann auf einer Flugreise verloren gingen. Beim Airport-Personal von Damaskus gingen Telefonanrufe ein: «Good morning, «Alle sind Syrer!» − Kind an einer Demonstration. Religion und Toleranz in Syrien ■ here is Tel Aviv!» Die Koffern waren in Israel gelandet! In Panik rief die Bodenhostess im Verkehrsministerium an wo man ihr riet, so zu tun, also wüsste sie von nichts. Ein Anruf aus Israel folgte dem anderen, aber sie reagierte nicht − und erzählte die Geschichte so triumphierend, als hätte sie eine Heldentat vollbracht. Das «Wort mit I» wird auf syrischen Strassen nicht ausgesprochen, dafür werden auf Demonstrationen regelmässig Flaggen mit Davidstern verbrannt. Das Assad-Regime hat starkes Interesse an Friedensverhandlungen, weil die 1967 besetzten Golan-Höhen eine offene Wunde darstellen. Doch die Öffentlichkeit bleibt auf «Krieg» eingeschworen. Keine oppositionelle Meinung Der Journalist Bassam al-Kadi sah das anders. Er nahm Anstoss daran, dass die arabischen Medien die Opfer israelischer Angriffe stets in allen blutigen, schrecklichen Details zeigten: «Sind wir so dumm, dass wir ohne diese grausamen Bilder nichts verstehen würden?» schrieb er. Die Seelen der Kinder, die während des Libanonkrieges stets neben den Erwachsenen vor dem Fernseher sassen, würden von diesen Bildern − 24 Stunden am Tag − zerstört werden: «Macht die Katastrophe nicht noch grösser!» warnte er. Es war sein letzter Artikel. Ann-Katrin Gässlein Symbol für den interreligiösen Dialog: Das Grab von Johannes dem Täufer, von den Muslimen als Prophet Jahia verehrt. Bild: Martin Bichsel Quelle: Charlotte Wiedermann, «Ein Volk lehrt Toleranz», in: «Die Zeit» vom 22.02.2007 Lieve Joris, «Die Tore von Damaskus − eine arabische Reise», Piper 2000. <strong>forumKirche</strong> | 8-2007 7
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