die Kunst des Sammelns - Julian Klein

JULIA VOSS
UNORDNUNGEN
Im 19. Jahrhundert begann das Wachstum des British Empire außer Kontrolle zu
geraten. Denn im Wachstum befanden sich nicht nur Englands koloniale Ländereien,
das Bruttosozialprodukt und die Einwohnerzahl, sondern in einem nie
geahnten Ausmaß auch das Tierreich, das heißt: die Zahl der bekannten Tierarten.
Da Großbritannien zur größten Kolonialmacht aufgestiegen war, besaß London
nun die größte Sammlung an Tierpräparaten, die je zusammengetragen wurde.
Ununterbrochen trafen im Hafen der Hauptstadt neue Tierpräparate aus den Kolonien
ein, aus konservatorischen oder transporttechnischen Gründen zumeist in
Stücken. Die Massen an Tierhäuten, Fellen, Skeletten, Schädeln, eingelegten Organen,
getrockneten Bälgen, Käfern, Insekten, Schnecken, Muscheln, Fischen etc.,
die im Auftrag ihrer Majestät gesammelt worden waren, kamen nach London und
wurden zumeist an die zoologische Sammlung des British Museum geliefert. Das
1753 gegründete Nationalmuseum war der zentrale Ort, wo die häufig bunt zusammengewürfelten
Stücke in abrufbares Wissen verwandelt werden sollten; doch
so wünschenswert ein maximal großer Sammlungsbestand theoretisch schien, so
überfordernd war die Wirklichkeit. Jedes Tierding brauchte einen Platz und einen
Namen. In jedem Einzelfall musste ein Museumszoologe einerseits prüfen, ob das
vorliegende Stück bereits als einer Art zugehörig beschrieben worden war und
schon einen Namen hatte, oder ob es sich um eine bisher unentdeckte Art handelte,
die einen neuen Namen brauchte. Bei den Museumskuratoren zog die tagtägliche
Auseinandersetzung mit den überquellenden Sammlungen Überarbeitung
nach sich: Die Sammlungen versanken in einem Chaos, das die Ordnung der Natur
zu verschütten schien. Aus dieser Überforderung jedoch entwickelte sich die
wohl folgenreichste Auseinandersetzung des 19. Jahrhunderts. Die Fachwelt war
ab jetzt gespalten: Die einen glaubten, es müssten neue, bessere Kriterien gefunden
werden, um klare Unterscheidungen treffen zu können und die Ordnung wiederherzustellen;
die anderen, darunter der junge Charles Darwin, begannen, dem
gegenwärtigen Zustand der zoologischen Sammlungen mehr zu vertrauen als dem
Versprechen einer zukünftigen Wiederherstellung der Ordnung. Die Unordnung
schien nicht mehr den Blick auf die Natur zu verstellen: Sie repräsentierte sie.
Dass sich die mannigfaltigen Variationen der Arten, Unterarten, Varietäten und
Individuen dem Raster klassifikatorischer Systeme entzogen, war Darwins zentrales
Argument für Evolution – die Unordnung der Sammlung sein Anschauungsobjekt.
k o l l e k t i o n u n d k o l l e k t i v
Geschichten
Charles Darwin, undatiert
(wahrscheinlich 1840er Jahre),
Abbildung mit Erlaubnis
des Syndikats der Cambridge
University
CHINESEN …...… HOCH 5.9.2007: PRIMATES (PRIMATEN) Homo sapiens (MENSCH) AUCHENORRHYNCHA (ZIKADEN) CIXIIDAE (GLASFÜGELZIKADEN) CICADIDAE (SINGZIKADEN) LEPIDOPTERA (SCHMETTERLINGE) COLEOPTERA (KÄFER) SALTATORIA (HEUSCHRECKEN) BLATTODEA (SCHABEN) MICROCHIROPTERA (FLEDERMÄUSE) VIRGO (JUNGFRAUEN) HETEROPTERA (WANZEN) PSYLLOIDEA (BLATTFLÖHE) HEMIPTERA (SCHNABELKERFE) HERR HOLZINGER (GAST AUS GRAZ) AVES (VÖGEL) MAMMALIA