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öslcrroich und über die Fronl verhängt; sie wurde binnen wenigen Tagen
fühlbar.
An demselben Hr. Oktober, an dem der Generalstreik der tschechischen
Arbeiter den Umsturz in den tschechischen Ländern ankündigte, teilte
Dr. Benes den Enlcntcrcgicrungen mit, daß sich in Paris „im Einvernehmen
mit den politischen Führern in unseren Ländern" die erste tschechische
Regierung konstituiert habe; Masaryk sei zum Präsidenten, Bene§ zum
Minister des Äußern, Stcfanik zum Kriegsminisler ernannt. Schon am
folgenden Tage erkannte Frankreich diese Regierung an. Zwei Tage später,
am 17. Oktober proklamierte Masaryk in Washington, die tschechoslowakische
Republik trete ins Leben.
Im Hauptquartier in Baden wußte mAn. daß die italienische Heeresleitung
eine gewaltige Offensive gegen die hungernde, zerlumpte, zerrüttete
k. u. k. Armee in Venetien vorbereite. Wilson aber ließ Habsburgs Bitte
um Waffenstillstand immer noch unbeantwortet. Er wechselte mit dem'
Deutschen Reiche Noten über die Waffenstillstandsbedingungen; Österreich-
Ungarn würdigte er überhaupt keiner Antwort. Eine furchtbare Angst wurde
am Hofe wach: Wollte die Entente der Monarchie überhaupt keinen Frieden
mehr bewilligen?
Der Kaiser versuchte es, mit den Nationen selbst zu verhandeln. Am
12. Oktober empfing er in Baden 32 Abgeordnete aller Nationen. Er hatte
ein „Völkerministerium" im Sinne. Aber Tschechen und Südslawen antworteten,
sie hätten in einer österreichischen Regierung nichts mehr zu
tun. Sie hätten nur eines zu fordern: Übergabe der ganzen Regierungsgewalt
in ihrem Gebiet an ihre Nationalräte und Räumung ihres Gebiets
durch alle Truppen fremder Nationalität.
Der Hof sah, daß sich der offene Aufruhr in Böhmen, in Kroatien, in
Galizien vorbereitete. Aber hatte man noch die Macht, den Aufruhr
niederzuschlagen? Sind die schwachen hungernden Landsturmformationen
im Hinterland gegen die Volksmassen noch verläßlich? Und wenn sie es
selbst wären: alles hing davon ab, ob die Entente doch noch vor dem
Beginn der drohenden italienischen Offensive einen Waffenstillstand
bewilligt; konnte man die Gnade der Entente hoffen, wenn man die
Volker, die die- Entente als ihre Bundesgenossen anerkannt hatte, blutig
niederwarf? So verzichtete denn Habsburg auf jede Gegenwehr.
Nun sahen auch die deutschbürgerlichen Parteien, daß sich das deutschösterreichische
Volk nicht an das untergehende Reich klammern, daß es
Gesetzgebungs- und VoUziehungsgew^alt in dem neu
sein Geschick in seine eigene Hand nehmen mußte. Sie stimmten unserer
Forderung, daß sich die deutschösterreicjii sehen Abgeordneten als Provisorische
Nationalversammlung des deutschösterreichischen Staates konstituieren
und die volle
zu errichtenden Staate für sich in Anspruch nehmen sollten, endlich zu. Dem
Kaiser blieb nun nichts anderes mehr übrig, als den Schein der Macht
noch dadurch aufrechtzuerhalten, daß er ausdrücklich erlaubte, was ohne
seine Erlaubnis schon beschlossen, schon in Durchführung war. So entschloß
sich der Kaiser zu dem Manifest vom 16. Oktober. „Österreich soll",.
so sagte das kaiserliche Manifest, „zu einem Bundesstaat werden, in dem.
jeder Volksstamm auf seinem Siedlungsgebiet sein eigen(>s staatliches Ge-
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