IN WEITER FERNE, SO NAH! - Michael Poliza Photography

ABENTEUER
LEBEN
mit DEM MANN, DER TRÄUME
ERFÜLLT, DER DEUTSCHEN
OLYMPIA-HOFFNUNG & DEM
PARTY KÖNIG VON BERLIN
IN WEITER
FERNE, SO NAH!
Mit dem Helikopter durch Kenias unzugänglichen Norden, eine
Dinnertafel mitten in der Steppe – bei der Organisation extravaganter
Luxusreisen kennt Michael Poliza kein Limit
TEXT ALEXANDER STILCKEN
Sehnsuchtsort Afrika:
Michael Poliza bei
Sonnen aufgang auf dem
Silali-Krater in Nordkenia
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D
Die Flugzeuge werden von Airport zu Airport kleiner,
bis man nach dem vierten Umsteigen im Okavango
Delta aus einer winzigen Propellermaschine klettert.
Ganz offiziell ist man nun ganz weit weg von Deutschland,
irgendwo im Nirgendwo auf einer Schotterpiste in
Bots wana, wo es nicht mal Handyempfang gibt. Auf dem
Weg ins Vumbura Plains Camp, nach der dritten Giraffe
und noch vor der ersten Elefantenfamilie am Wegesrand,
fragt der Fahrer des Landrover die Frage aller Small-Talk-
Fragen: „Where do you guys come frome?“ Wir kommen
aus Hamburg in Germany. Was hier und jetzt genau so
gut eine Galaxie am anderen Ende der Milchstraße sein
könnte. Bei allem Hanseaten-Stolz wird deshalb nicht
ernsthaft erwartet, dass der Guide die Stadt kennt. Aber
er antwortet: „Oh, Hamburg!“ Von dort kenne er einen
verrückten Typen: „Michael. Michael Poliza.“ Erst kürzlich
sei der mal wieder da gewesen.
Den verrückten Typen, so wird sich herausstellen,
kennt so ziemlich jeder im afrikanischen Tourismus- und
Safarigewerbe. Und das liegt nicht allein daran, dass die
Fotobände des Wildlife-Fotografen in fast jeder Lodge
ausliegen. Es liegt an den Reisen, die Poliza inzwischen
veranstaltet – und den Gästen, die er mitbringt. Poliza:
„Die sind zu mir gekommen und haben gesagt: Michi,
wir wollen Afrika mit deinen Augen sehen.“
Genau daraus hat der 54-Jährige ein Geschäft gemacht,
organisiert Reisen, die mit gewöhnlichem Safari-
Tourismus nichts mehr zu tun haben. Poliza will seinen
Gästen Sehnsuchts-Orte zeigen. Orte von denen er sicher
ist, „dass die menschliche Seele sie braucht, weil sie eine
starke regenerative Kraft haben.“ Er erklärt: „Im Kino
können wir uns die tollsten Bilder anschauen, Filme wie
„Avatar“ ansehen und träumen – aber das alles ist nicht
authentisch. Wie viel aufregender ist es, bei Sonnenaufgang
in Afrika zu stehen und das Gefühl zu haben: Vielleicht
hat seit tausenden Jahren kein Mensch an dieser
Stelle mehr gestanden.“
Ihm geht es um Orte, an denen selbst den stärksten
Kerlen Tränen kommen können. Orte wie den Lake
Turkana im Norden Kenias oder die Salzwüsten Äthiopiens
mit ihren Schwefelquellen. Mal lässt er Nachtlager
am Rande von aktiven Vulkanen errichten, mal mitten
in der Masai Mara. Häufig sind diese Orte so besonders
reizvoll, weil sie nur schwer erreichbar sind. Am liebsten
reist Poliza deshalb im Helikopter: „Eine Reise in den
Norden Kenias mit dem Auto zu machen wäre wahnsinnig
destruktiv. Da müsste man wahlweise extra Straßen
bauen oder querfeldein fahren. Reisen im Heli ist
hier die sensibelste Lösung. Die wenigen Spuren die
GalaMEN 47

ABENTEUER Reise
Im Heli über dem Magadi-See
südwestlich von Nairobi.
Pro Person und Tag kostet
so eine Flug-Expedition gut
4000 Euro. Poliza besetzt
jeden Hubschrauber im
Normalfall mit maximal drei
Gästen: „Damit auch jeder
einen Fensterplatz hat“
man an diesen Stellen hinterlässt, wischt der
Hubschrauber beim Abflug mit seinen Rotor-Blättern
weg.“
Vier bis fünftausend Euro kann so eine
Michael Poliza Experience kosten – pro
Person und pro Tag. Der Fotograf erklärt:
„Mir geht es nicht darum, die schönsten
Lodges mit den goldensten Wasserhähnen
abzuklappern, sondern um das Erlebnis, die
Überraschung. Wenn sich beides kombinieren
lässt, dann ist das wunderbar, wenn
man dafür aber auch mal eine Nacht unter
freiem Himmel schlafen muss, dann sollte
das für die Gäste auch in Ordnung sein.“
Für solche Open-Air-Nachtlager schafft
er dann Matratzen aus hunderte Kilometer
entfernten Städten heran, einmal ließ er für
einen Gast sogar ein Bad mit fließendem
Wasser und funktionierender Toilette in der
Wüste aufbauen – für eine einzige Nacht.
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Michael Poliza beim Frühstück
in Kenia. Der tierische Gast
war nicht eingeladen, aber
herzlich willkommen

Luxus irgendwo im Nirgendwo: Zu
den Safaris gehören auch Lunch-
Tafeln mitten in der Steppe
FOTOS: MICHAEL POLIZA (6), DDP, PRIVAT
Wegen dieser Mischung aus hohem Anspruch
und Perfektionismus, gepaart mit
einem kleinen Hauch von Wahnsinn, kennt
man Poliza in Afrika. Acht bis neun mal im
Jahr ist er inzwischen dort unterwegs, und
mit ihm scheint so ziemlich alles möglich.
Einmal war er mit einem „sehr jungen, sehr
reichen Russen“ unterwegs – der mit seiner
Freundin und insgesamt fünf Fluggeräten
anreiste: „Ein Gulfstream-
Jet, um überhaupt nach Afrika
zu kommen – der wartete
dann die ganze Zeit in
Botswana auf dem Rollfeld
der Stadt Maun. Dann hatte
er noch eine größere Propellermaschine
dabei, mit
der ging es von Camp zu
Camp. Dieser Maschine
flog immer ein Heli hinterher,
falls man sich die
Landschaft gelegentlich
noch genauer anschauen
wollte. Außerdem gab es
eine 12-sitzige Maschine,
um Bands und Entertainment
einzufliegen, und
eine weitere Maschine für
kleinere Besorgungen.“ Die
Kosten gingen in die hunderttausende.
Derlei Extravaganzen
seien aber Extremfälle
und ganz sicher nicht
die klas sischen Poliza-
Kunden. Denen käme
schon eher jener Vater
nahe, der mit seinen
beiden Söhnen spektakuläre
Landschaften sehen
wollte, und nebenher
darauf hoffte, seinem entfremdeten
Nachwuchs
wieder näher zu kommen.
Oder die Vorstandsvorsitzenden,
die einfach
mal richtig raus und weg
vom Alltag wollen.
Diese Kunden seien Leute, die ihr Geld
niemals sinnlos zum Fenster rauswerfen
würden. Als Zeremonienmeister und Organisator
ist er sich bewusst, dass zehntausende
Euro viel Geld für eine Reise sind. Poliza:
„Aber ist es vernünftiger, sich ein teures
Auto zu kaufen? Ich kenne Menschen, die
kaufen für 120000 Euro einen Wagen, fahren
den ein paar mal um den Block, und
schon ist die ganz große Freude weg. Meine
Reisen haben da eine ganz andere Kraft –
da kriegen viele Leute noch Jahre später ein
breites Grinsen im Gesicht.“ Natur pur,
KARRIERE
Schon vor Afrika war das Leben von
Michael Poliza aufregend: Als Kind
spielte er in TV- und Filmproduktionen,
darunter 1975 in „Tadellöser
& Wolff“ (1). Später kam er
als Austauschschüler nach Amerika,
lernte Bill Gates kennen (2) und
verdiente in den Achtzigern Millionen
mit dem Vertrieb von Computern
in Deutschland. Vor gut
zehn Jahren machte Poliza seine
Liebe zur Fotografie und zu Abenteuern
(3) zum Beruf. (Kontakt:
experiences@michaelpoliza.com)
2
Tiere in ihrer angestammten Umgebung –
das alles sei deutlich mehr wert als ein
Jachturlaub im Mittelmeer.
Michael Poliza weiß eben genau, wie Erfolgsmenschen
denken. Er kennt deren Welt
des Strebens nach Erfolg mindestens so gut
wie die Sehnsucht nach der Natur – aus seinem
eigenen, früheren Leben. Erste Erfolge
feierte er bereits als Jugendlicher in der
Kempowski-Verfilmung
„Tadellöser und Wolff“
1
3
und dutzenden T V-Pro -
duktionen. Als Twen folgte
Karriere Nummer zwei,
als IT-Unternehmer, der
mit dem Import von Computern
und dem Vertrieb
von Programmen ein kleines
Vermögen machte. Poliza
war mit Steve Jobs bekannt
und posierte mit
Bill Gates gemeinsam für
Fotos. Über diese so andere
Karriere sagt der heutige
Erfolgs-Fotograf: „Als
Kind habe ich immer gern
fotografiert und mit meinem
Taschenrechner gespielt.
Ich habe also auch
als IT-Unternehmer etwas
getan, was ich sehr mochte.“
Ende der Neunziger
stieg Poliza schließlich aus
dem IT-Geschäft aus und
verkaufte seine Firma. Es
folgten eine Millenniums-
Weltreise auf einer gesponsorten
Motorjacht,
einige Jahre in Kapstadt,
und schließlich die Neu-
Erfindung als Wildlife-
Fotograf und Reise-
Unternehmer.
Es scheint der vierte
große Erfolg im Leben
eines Rastlosen zu sein.
In seiner Hamburger
Altbauwohnung – vor der Tür sein Landrover,
im Herzen seine Lebensgefährtin und
das Gefühl endlich angekommen zu sein –
sagt er dazu nur: „Ich habe gelernt, dass
man das, was man macht und wie man lebt,
wirklich lieben muss. Dann folgt die Anerkennung,
und irgendwann kommt auch
der finanzielle Erfolg.“ Er sei wahrlich kein
Adrenalin-Junkie, aber ganz ohne Abenteuer
sei das Leben eben auch langweilig.
Morgen geht es wieder auf große Reise.
Und in Afrika sagen sie: „Gerade hat Michael
angerufen – und seinen nächsten Besuch
angekündigt.“
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