Gießener Universitätsblätter 2013 - Gießener Hochschulgesellschaft

Abb. 3: Martha Mendel (links) und die erste Frauensegelfluggruppe der Welt (Mainz 1931) vor ihrem selbst gebauten
Flugzeug „Boy“.
(Foto: Sammlung Dagmar Klein)
Festanstellung in Gießen ging, bat sie darum,
nur für den Sportunterricht eingesetzt zu werden,
weil sie für das andere nicht geeignet sei.
Dem Wunsch wurde entsprochen.
Ihr Berufseinstieg begann 1929 stundenweise
an den Frauenarbeitsschulen in Mainz und
Gießen. Nachdem die hessischen Turnseminare
1935 geschlossen wurden, war sie kurzzeitig
arbeitslos und konzentrierte sich aufs
Segelfliegen. Sie unterrichtete andere Frauen,
gründete immerhin die erste Frauensegelfluggruppe
der Welt in Mainz, und nahm solo
oder mit der Gruppe an Wettbewerben teil
(Abb. 3).
1935 wurde sie bei einem Flugwettbewerb
auf der Wasserkuppe Weltmeisterin im Dauersegelfliegen:
11,28 Stunden blieb sie in der
Luft. Sie schlug damit die amtierende Weltmeisterin
Hanna Reitsch, die zu ihrer Freundin
wurde. Den Titel hielt sie nur kurze Zeit, was
in der damaligen Zeit üblich war. Ihr Sieg
führte dazu, dass sie eine Festanstellung als
Sportlehrerin an der Gießener Schillerschule
bekam. Nach Kriegsende musste auch sie sich
dem Entnazifizierungsverfahren stellen. Für
ihre anti-nationalsozialistische Haltung verbürgte
sich Heinrich Bitsch, der spätere Kulturreferent
der Stadt Gießen. Dieser schrieb
auch den Nachruf für die Tageszeitung, in
dem erwähnt ist, dass Hanna Reitsch Ehrenrunden
über dem Klinikum flog, als Martha
Mendel starb. Reitsch hielt auch die Trauerrede
an der Familiengrabstätte in Düsseldorf.
Seit 1999 ist die Zufahrtsstraße zum Segelflugplatz
in der Wieseckaue nach Martha
Mendel benannt. Den Flugverein hatte sie
1950 mitbegründet, war allerdings im Streit
gegangen. Sie schloss sich dem Flugverein in
Lützellinden an und wechselte in dieser Zeit
zum Motorflug.
„Gießener Köpfe – weiblich“
Die Sichtbarkeit von Frauen im öffentlichen
Raum musste ich bei meinen Stadtführungen
anfangs noch mühsam suchen. Straßennamen
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