Andreas Symank - FEG Zürich-Helvetiaplatz

Übersetzung gelesen hatte. Aber das wurde rundweg abgelehnt – der Koran könne nur in
seiner Originalsprache Arabisch richtig verstanden werden. Die Konsequenz aus dieser
Haltung sieht genauso aus, wie ich sie eben beschrieben habe: Wenn man nicht in einer
fremden Sprache über den Koran nachdenken darf, darf man es letztlich auch nicht in
Arabisch. In den Koranschulen in aller Welt lernen zahllose Kinder den arabischen Wortlaut
der Suren auswendig, ohne auch nur ein Wort davon zu verstehen.
Aus dem allem dürfte bereits klar geworden sein, worauf es beim Übersetzen vor allem
ankommt: auf den Inhalt, nicht auf die Form. Übersetzen heißt eigentlich nichts anderes als:
die Form ändern, den Inhalt belassen. Die Gedanken sind
sozusagen Kleider, und die sprachliche Form ist der Koffer, in
den die Kleider verpackt sind. Was der Fährmann tut, ist nichts
anderes, als dass er erst an das – sagen wir – englische Ufer
rudert, dort den Koffer öffnet, die Kleidungstücke auspackt, sie
ins Boot lädt, dann ans deutsche Ufer übersetzt und die Kleidung dort wieder einpackt – in
einen anderen Koffer.
Wörter sind mehrdeutig
„Möglichst die gesamte Ladung“ soll der Fährmann übersetzen. „So genau wie möglich“ soll
der Übersetzer übersetzen. Wie macht man das?
Viele stellen sich das so vor, dass man am besten Wort für Wort wiedergibt. Je wörtlicher
eine Übersetzung, desto weniger läuft der Übersetzer Gefahr, etwas hineinzuinterpretieren. Je
wörtlicher, desto zuverlässiger.
Wenn das nur so einfach wäre! Die wenigsten Wörter sind eindeutig! Die meisten Wörter,
gerade die, die zum Grundwortschatz gehören und ständig vorkommen, haben mehrere, oft
zahlreiche Bedeutungen.
Beginnen wir mit ein paar ganz einfachen Beispielen. Einem Wort in der einen Sprache
stehen zwei in der anderen Sprache gegenüber: eine Eins-zu-zwei-Entsprechung.
deutsch „Straße“ -> englisch „street“ [wenn mindestens an 1 Straßenseite Häuser] /
„road“ [wenn keine Häuser]
deutsch „Himmel“ -> englisch „sky“ [Luftraum] / „heaven“ [religiöser Bereich]
deutsch „Leben“ -> griechisch /bíos [physisches, irdisches Leben] / /zoë
[geistliches Leben]
griechisch /dáktylos -> deutsch „Finger“ / „Zehe“
griechisch /psychë -> deutsch „Seele“ / „Leben“
Übersetzen heißt:
die Form ändern,
den Inhalt belassen.
Vor einiger Zeit schickte mir jemand einen Artikel zu Übersetzungsfragen. Darin beklagt sich
der Autor darüber, dass selbst eine so „wortnahe“ Übersetzung wie die Elberfelder Bibel
nicht immer mit „Seele“ wiedergibt, sondern fast genauso oft mit „Leben“, und er
schreibt wörtlich: „Das ist nach meiner Auffassung geistlich kriminell.“ Mag er das sehen,
wie er will – kriminell ist hier ganz und gar nichts. unterschiedlich wiederzugeben ist
so wenig ein Verbrechen, wie wenn ein Engländer das deutsche „Himmel“ einmal mit „sky“
und einmal mit „heaven“ übersetzt. Es ist nicht nur kein Verbrechen, es ist das einzig
Richtige, was er tun kann, wenn er die Mehrdeutigkeit des sprachlichen Zeichens HIMMEL
ernst nimmt.
Nehmen wir ein etwas aufwendigeres Beispiel, das deutsche Wort „Gang“ (ein Substantiv,
das interessanterweise nicht mit dem Verb „gehen“ verwandt ist, wie man meinen würde,
sondern auf ein germanisches Verb mit der Bedeutung „schreiten“ zurückgeht). Man wird
also vielleicht als erstes an die Bedeutung „Gangart“ denken:
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