James Cook und die Entdeckung der Südsee - Spektrum CP

Das Magazin für Archäologie und Geschichte
James
Cook
und die
Entdeckung
der Südsee
Sonderheft
zur Ausstellung
28. August 2009
bis 28. Februar 2010
in Bonn

PLAN ZU DER AUSSTELLUNG
NORDAMERIKA
HAWAI‘I
WAFFEN MUSIK SCHMUCK KÖRBE WERKZEUG FISCHEREIGERÄT
VANUATU
MARQUESAS
NEUKALEDONIEN
OSTER-
INSEL
RINDENBASTSTOFFE
MUSEUMS-
PÄDAGOGIK
TONGA
TAHITI
1. REISE
NEUSEELAND
2. REISE
3. REISE
JAMES COOKS
STUDIERSTUBE
EINGANG
AUSTRALIEN
FEUERLAND
James Cook
und die Entdeckung der Südsee
28. August 2009 – 28. Februar 2010 in Bonn
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NATIONAL LIBRARY OF AUSTRALIA, CANBERRA
Joachim Schüring
stellvertretender Chefredakteur
Ein ehrgeiziger Eigenbrötler
Mitte des 18. Jahrhunderts war noch ein
Drittel des Globus von weißen Flecken bedeckt:
unbekanntes Land. Fahrten dorthin waren keine
romantischen Abenteuer, keine Segeltörns ins
»Paradies auf Erden«. Die mehrjährigen Entdeckungsreisen
waren Vorstöße ins Ungewisse,
die von den Mannschaften der Segelschiffe alles
ab verlangten. Die Lebensbedingungen an Bord
waren – an heutigen Standards gemessen – katastrophal,
Krankheiten, Unwetter und Untiefen
eine ständige Bedrohung. Statistisch gesehen
war eine gesunde Rückkehr eher unwahrscheinlich.
Solche Herausforderungen konnten nur außergewöhnliche
Persönlichkeiten meistern – so
wie James Cook eine war. Schon für seinen Aufstieg
aus einer armen Landarbeiterfamilie zum
Kapitän in der Royal Navy und Mitglied der Royal
Society hatte er neben der großen Begabung
in nautischen Angelegenheiten auch ein gehöriges
Maß an Ehrgeiz und Disziplin mitgebracht.
Bei seinen Männern war der 1,83 Meter große,
etwas schlaksige Kapitän durchaus angesehen –
er galt aber als unnahbar. Cook war ein wortkarger
Eigenbrötler, der selten lachte und seine
Zeit gerne unter Deck in seiner Kabine verbrachte.
An Durchsetzungskraft fehlte es ihm
freilich nicht – vor allem, wenn er spürte, dass
seine Autorität in Frage gestellt war. Dann konnte
er »übers Heck stampfen und brüllen, bis er
heiser war«, wie ein Matrose berichtete.
So wenige Worte er mit anderen wechselte, so
wenige machte er auch um sich selbst. Daheim
in London schrieb er lieber seine Berichte, als
sich in die feine Gesellschaft zu drängen. Den
Wert seiner Entdeckungen schätzte er einmal als
»nicht sonderlich groß« ein. Auch sah er in den
Inseln der Südsee nicht die Ressourcen, die es für
die Krone auszubeuten galt, und in ihren Bewoh-
nern nicht die »edlen Wilden«, von denen man
damals in Europa schwärmte. Es waren Menschen,
die es zu schützen galt. »Wir bringen ihnen
Bedürfnisse und womöglich Krankheiten,
die sie zuvor nicht gekannt und die ausschließlich
dazu angetan, die glückselige Ruhe zu stören,
deren sie und ihre Vorväter sich erfreuten«,
schrieb Cook im Jahr 1777 mit eindrucksvoller
Weitsicht.
Dies ist einer der wenigen Momente, in denen
Cook einen kurzen Blick in sein Seelenleben
gewährte. Sein Persönlichstes, die Liebe zu seiner
Frau Elizabeth und den Kindern, bleibt indes
völlig im Dunkeln. Wenn man weiß, dass James
Cook nur einen Tag, bevor seine Frau zu Hause
das vierte Kind bekam, zu seiner zweiten Reise
aufbrach, dass er nach Jahren auf großer Fahrt
immer erst der Admiralität Bericht erstattete,
bevor er zu seiner Familie fuhr, und dass er
manches seiner Kinder nie sah, weil sie in seiner
Abwesenheit zur Welt kamen und auch wieder
starben, dann ist das Verhältnis der beiden Cooks
gewiss nicht nur mit dem Rollenverständnis jener
Zeit zu erklären. Dann offenbart sich hier ein
Mann, der trotz aller Bescheidenheit vor allem
eigene Interessen verfolgte. Während sich Elizabeth
nach ihrem Mann sehnte, wollte James
Cook das behagliche Leben nicht leben und gab –
allzu gern – »den bequemen Ruhestand einer
womöglich gefährlichen Reise zuliebe« auf. Berufen
konnte er sich dabei auf höhere Mächte:
»Mein Schicksal treibt mich von einem Extrem
ins andere.«
Eine spannende Lektüre wünscht Ihnen
Ihr
Nach seiner ersten Reise:
James Cook (Mitte) mit den
Botanikern Daniel Solander
und Joseph Banks (von links).
In blauem Rock steht neben
ihm Romanautor John
Hawkesworth, der Cooks
Aufzeichnungen veröffentlichte.
Marineminister John
Montagu, 4th Earl of Sandwich
(ganz rechts), gehörte zu
Cooks wichtigsten Förderern.
FÜR DIE WISSENSCHAFTLICHE
BERATUNG DANKEN WIR
Henriette Pleiger, Projektleiterin,
Kunst- und Ausstellungshalle der
Bundesrepublik Deutschland, Bonn
Prof. Dr. Brigitta Hauser-Schäublin,
Leiterin des Instituts für Ethnologie
der Universität Göttingen
epoc.de 3

Inhalt
Ein Leben auf See ................... 6
Mit Mut, Ehrgeiz und Begabung
schaffte James Cook, Sohn eines
Tagelöhners, den Aufstieg zum
Kapitän
Ein Ozean des Wissens .....18
Im 17. und 18. Jahrhundert wollten die
Denker der Aufklärung den Menschen
verbessern und die Welt erfassen. In
einer von Theorien geprägten Epoche
waren die Entdecker jener Zeit die
Praktiker
»Hunderte, ja Tausende
von Maden!« ..........................34
Die Verhältnisse an Bord der
»Endeavour« waren aus heutiger Sicht
katastrophal
Wussten
Sie, …
… dass wir alle ein
bisschen südseeisch
sprechen?
Im August 1769 schrieb Joseph Banks,
Botaniker an Bord von James Cooks
»Endeavour«, dass die schmerzhafte und
teils Monate dauernde Prozedur der Tätowierung
bei den Bewohnern Tahitis
tatau genannt wird. Das Wort bedeutet
so viel wie »Wunden schlagen« und ist
womöglich eine lautmalerische Ableitung
des Klopfens bei der Arbeit mit dem traditionellen
Tätowierkamm (Bild). Im Deutschen
wurde daraus zunächst »Tatauie-
ren« und später »Tätowieren«.
Auf der Suche
nach dem Paradies ............28
Als James Cook auf den pazifischen
Inseln landete, traf der Entdecker auf
fremde Kulturen. Es folgten Begegnungen
voller Unsicherheiten und
Missverständnisse
Editorial ..........................................3
James Cook und seine Zeit ... 16
IN BILDERN
Entdeckung der Südsee ....... 22
FÜR KINDER
Zwei kleine Passagiere .......... 38
Die »HMS Endeavour« ............ 40
Preisrätsel ................................... 42
Aloha ist – in der hawaiianischen Sprache
– viel mehr als ein einfacher Gruß.
Denn die Silben alo und ha bedeuten
sinngemäß »vom Geist Gottes erfüllt«.
Titelmotiv: Bildkomposition nach Vorlagen von: National Maritime Museum, Greenwich, London / The Natural History Museum, London /
British Library, London
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Anfang der 1920er Jahre gelangte das
Tabu in die deutsche Sprache. Auf Tonga
stand tapu ursprünglich für »nicht erlaubt«
(siehe S. 30). Heute bedeutet es dort
auch »heilig«. So heißt die Hauptinsel
des Königreichs Tongatapu, was eher »heiliger
Süden« bedeutet als »verbotener
Süden«.
Wenngleich die Geschichte vom Känguru
nicht stimmt, wird sie immer wieder erzählt:
Als Joseph Banks, Botaniker an Bord
der »Endeavour«, im Jahr 1770 »ein Tier so
groß wie ein Windhund, von mausgrauer
Farbe und sehr flink« sah, soll er die Eingeborenen
Australiens gefragt haben:
»Was ist das für ein Tier?« Worauf sie
»Känguru« geantwortet hätten, was angeblich
»Wir verstehen dich nicht!« heißt.
Doch dies ist Legende. In Wahrheit leitet
sich das Wort von gangurru ab, dem Namen
der Aborigines für das Graue Riesenkänguru.
Für viele europäische Seefahrer und
Händler waren alle fernen Inselvölker
Kanaken. In Wirklichkeit leben die Kanaken
aber nur auf den Inseln Neukaledoniens
östlich von Australien. Seinen Ursprung
hat der Name des Volks in Hawaii,
wo kanaka »Mensch« heißt.
Im Sommer 1946, kurz
nachdem die Amerikaner
auf dem Bikini-Atoll im Pazifik
Atombomben getestet
hatten, benannte der
Franzose Louis Réard
einen neuen, zweiteiligen
Badeanzug für Damen
nach der Inselgruppe.
Die Provokation gelang,
die Aufregung über die Tat
Réards war größer als die Empörung über
die Bombentests. Bei den Bewohnern der
Inseln bedeutet bikini übrigens Land
der vielen Kokosnüsse.
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Von Joachim Schüring
6 epoc James Cook
NATIONAL MARITIME MUSEUM, GREENWICH, LONDON

Mit Fleiß und Ehrgeiz schaffte James Cook, Sohn
eines Tagelöhners, den Aufstieg an die Spitze der
britischen Gesellschaft.
Es gibt nur wenige Porträts
von James Cook. Dieses
Gemälde von Nathaniel
Dance zeigt ihn im Alter
von 48 Jahren, kurz bevor er
zu seiner dritten Reise
aufbrach.
Kurz vor ihrem Tod im Jahr 1835 erfüllte
Eli zabeth Cook ihrem verstorbenen Gatten
noch einen letzten Wunsch: Sie vernichtete alle
Briefe, die sich die beiden geschrieben hatten.
Es dürften viele gewesen sein, schließlich war
James Cook rund 13 seiner 17 Ehejahre viele tausend
Seemeilen von zu Hause entfernt. Während
die von ihm penibel geführten Logbücher bis heute
seine Reisen beinahe lückenlos dokumentieren,
ist vom Privatleben der Cooks daher kaum etwas
bekannt.
Kennen gelernt haben sich die beiden wohl in
den 1750er Jahren, in den Docklands von London,
wo Elizabeth’ Vater eine Taverne betrieb – nicht
weit von der Stelle, wo regelmäßig Piraten, Meuterer
und Schmuggler gehenkt wurden. Damals war
James oft in der Gegend, denn als Schiffsjunge an
Bord von Kohleschiffen pendelte er ständig zwischen
dem Norden des Landes und der Hauptstadt
hin und her.
James Cook wurde am 27. Oktober 1728 in Marton,
einem kleinen Dorf im Nordosten Englands,
geboren – ein Jahr nach seinem Bruder John. Die
Familie war arm; der Vater, James Cook sen., musste
sich und die seinen mit dem kargen Lohn eines
Tagelöhners durchbringen. Obwohl bald zwei weitere
Kinder folgten – Christiana (1731) und Mary
(1733) – und der kleine James seinem Vater auf einer
Farm zur Hand gehen musste, brachte die
Frau des Hofbesitzers dem Knaben das Lesen und
Schreiben bei. Als er acht Jahre alt war, die kleine
Schwester Mary war gerade gestorben, zog die Familie
in das wenige Kilometer entfernte Great Ayton,
auf den Hof von Lord Thomas Skottowe, wo
noch vier weitere Geschwister zur Welt kommen
sollten: Jane, Mary (Nr. 2), Margaret und William.
James ging nun in eine richtige Schule, tat sich
aber in den meisten Fächern nicht besonders hervor
– außer in Mathematik.
Im Jahr 1745 begann er bei einem Gemischtwarenhändler
im nahe gelegenen Staithes eine Lehre.
Cook mochte den Ort nicht, dessen Einwohner
in sich gekehrt und Fremden gegenüber wenig
aufgeschlossen waren. Nur acht Monate hielt er es
dort aus, dann kehrte er dem Dorf den Rücken –
der Legende nach, weil er eine Münze der englischen
Südsee-Kompanie unterschlagen hätte. In
Wahrheit aber war sein Lehrmeister ein verständnisvoller
Mann, der sah, wie unglücklich der Junge
war. Und so half ihm William Sanderson sogar
beim Umzug in die zwölf Kilometer entfernte
Hafenstadt Whitby, wo er die Reeder John und
Henry Walker kannte. Schon bald schnupperte
der 17-jährige Cook erstmals Seeluft.
Umgeschlagen wurde in Whitby vor allem
eines: Kohle. Die Fahrten die Küste hinunter von
den Kohlefeldern Nordenglands nach London
dauerten meist mehrere Wochen. Während die
Fracht im Osten der Metropole gelöscht wurde,
übernachtete James vermutlich immer wieder im
»The Bell«, jener Taverne, in der Elizabeth ihrem
Vater beim Ausschank half.
Ehrgeizig und wissbegierig, wie er war, segelte
Cook für die Walkers bald auch nach Norwegen,
vielleicht sogar bis St. Petersburg. Damals litt Europa
noch unter einer längeren Kälteperiode – der
so genannten Kleinen Eiszeit – und die Nordsee
gehörte zu den gefährlichsten aller Meere. Aufmerksam
beobachtete er, was es brauchte, um ein
Schiff mit unkontrollierbarer Ladung durch ungewisse
Gewässer in unübersichtliche Häfen zu
segeln. Zu Hause habe er nächtelang gelernt, während,
wie Mary Prowd, die Haushälterin der Walkers,
berichtete, »die anderen Lehrjungen sich mit
eitlem Geschwätz und anderem läppischen Zeitvertreib
beschäftigten«. Den Schiffseignern gefiel
das, und sicher hätten sie ihm bald das Kommando
über eines ihrer Schiffe anvertraut, wenn Cook
nicht im Jahr 1755 einen unerwarteten Entschluss
gefasst hätte: Er kündigte und ging zur Royal
Navy. Obwohl dem 26-Jährigen sicher bewusst
war, dass das Leben an Bord eines Marineschiffs
viel härter war, trieb ihn die Sehnsucht nach
Abenteuern zum Dienst auf hoher See.
Die Zeiten waren unruhig: Gerade hatten
Frankreich und England wieder einmal um die
Vormachtstellung in Nordamerika gerungen.
Krieg lag in der Luft, und tatsächlich eskalierten
1756 die Konflikte in der Neuen Welt und schwappten
nach Europa, wo sich die Briten und Franzosen
mit ihren Bündnispartnern vielerorts erbitterte
Schlachten lieferten. Der Siebenjährige
Krieg war ausgebrochen.
Jenseits des Atlantiks, wo die englische Navy
versuchte, den Widerstand der französischen
Truppen in Kanada zu brechen, lernte Cook die
Kunst des Navigierens und Kartografierens. Als es
den Briten im September 1759 endlich gelang, bei
Québec die entscheidende Schlacht gegen die
Franzosen zu gewinnen, waren es seine präzisen
Karten des Sankt-Lorenz-Stroms, die maßgeblich
zum Sieg beitrugen – und ihn ins Gespräch bei
der Admiralität brachten.
epoc.de 7

Im Herbst 1762 kehrte James Cook zurück nach
England und führte am 21. Dezember seine Verlobte
Elizabeth Batts zum Traualtar. Ob die 21-Jährige
da von einem gemeinsamen Leben im trauten
Heim träumte, ist ungewiss. Er, der 13 Jahre Ältere,
tat es sicher nicht. Es vergingen nur ein paar Monate,
bis er das Haus im Londoner Vorort Mile End
verließ und gen Neufundland segelte. Nach seinen
Verdiensten im Siebenjährigen Krieg kam für
die Admiralität schlicht kein anderer in Frage, um
die Küsten der Region zu kartieren. Er erhielt das
Kommando über die »Grenville« und verbrachte
fünf Jahre die Sommer auf der anderen Seite des
Atlantiks, die Winter daheim bei Elizabeth. In dieser
Zeit brachte sie drei ihrer sechs Kinder zur
Welt: James, Nathaniel und Elizabeth. Einmal kam
er schwer verwundet heim, weil, wie es im Logbuch
steht, »ein großes Pulverhorn explodierte
und seine Hand zerbarst«. Die Narbe würde eines
Tages noch von Bedeutung sein. Ÿ
MITCHELL LIBRARY, STATE LIBRARY OF NEW SOUTH WALES, SYDNEY
Erste Reise: 1768 – 1771
Vorstoß
ins Ungewisse
Akribisch beschrieb James
Cook, wie sich am 3. Juni
1769 die winzige Venus vor
die große Sonnenscheibe
schob. Das Ereignis dauerte
gut 1,5 Stunden.
W
äre
James Cook im Sommer 1768 nur einen
einzigen Tag länger bei seiner Frau
geblieben, hätte er auch die Geburt seines vierten
Kindes noch erlebt. Doch als Elizabeth am 26. August
den kleinen Joseph zur Welt brachte, war ihr
Mann bereits an Bord der »Endeavour« und in
Richtung Südsee aufgebrochen, um, wie er sagte,
»einige neue Entdeckungen in diesem riesigen,
unbekannten Gebiet zu versuchen«.
Obwohl James Cook, schon 39 Jahre alt, noch
nie ein Schiff befehligt hatte, wusste die Navy seine
außerordentlichen Fähigkeiten zu schätzen
und wählte ihn für eine ganz besondere Mission
aus: die Suche nach dem sagenumwobenen Südland,
der Terra australis incognita. Die Existenz
des Kontinents hatte schon der griechische Gelehrte
Claudius Ptolemäus im 2. Jahrhundert n.
Chr. postuliert, weil er überzeugt davon war, dass
die Landmassen auf der Nord- und Südhalbkugel
gleichmäßig verteilt sein müssten. Auch im 18.
Jahrhundert glaubten viele daran; der schottische
Geograf Alexander Dalrymple etwa, der sich große
Hoffnungen machte, eine Suche danach anzuführen.
Er war von der Royal Society vorgeschlagen
worden, doch die Navy zog den erfahrenen
Seemann Cook dem Schreibtischgelehrten vor.
An Bord der »Endeavour« wusste von diesem
Auftrag freilich niemand – er war geheim, schließlich
sollte das neu entdeckte Land sofort für die
Krone in Besitz genommen werden. Der offizielle
Auftrag war ein anderer, von ganz und gar unpolitischer
Natur: Cook solle »die Passage des Planeten
Venus über die Sonnenscheibe beobachten«
– ein seltenes Ereignis, das es bei sorgfältiger
Vermessung möglich machen würde, die Entfernung
zwischen Erde und Sonne zu errechnen und
somit die Dimensionen des Sonnensystems zu
bestimmen.
Die gut 30 Meter lange »Endeavour« war ein
paar Jahre zuvor in Whitby vom Stapel gelaufen –
als eines der Kohleschiffe, mit denen James Cook
ja schon vertraut war. Nach dem Umbau erinnerte
jedoch fast nichts mehr an den alten Segler. Wo
einst das schwarze Gold lagerte, stapelten sich
nun Vorräte für 18 Monate. Hinzu kamen vier
Schweine, drei Katzen, zwei Hunde, eine Ziege
sowie ein paar dutzend Hühner. Unter Deck
drängten sich 94 Männer, von denen elf in wissenschaftlicher
Mission unterwegs waren. Zu ihnen
gehörten Charles Green, der als Astronom
den Venusdurchgang beobachten sollte, und Joseph
Banks, 25-jähriger Spross einer wohlhabenden
Familie und studierter Botaniker. Letzterer
hatte immerhin 10 000 Pfund gezahlt, um mit einer
Entourage von mehreren Forschern, Zeichnern
und Dienern dabei sein zu können.
Wenn man von einem tödlichen Unfall, einem
Selbstmord und den beiden im Vollrausch da-
8
epoc James Cook
EPOC / EMDE-GRAFIK

BRITISH LIBRARY, LONDON (CHARLES PRAVAL, 1771)
Für die Beobachtung des
Venustransits ließ Cook auf
Tahiti eigens ein befestigtes
Lager errichten: »Fort Venus«.
Auf seiner ersten Reise stellte
James Cook unter anderem
fest, das Neuseeland aus zwei
Inseln bestand – und nicht
Teil des legendären Südkontinents
war.
hingeschiedenen Lakaien Banks’ absieht, querte
die Crew ohne größere Zwischenfälle den Atlantik,
umrundete Kap Hoorn und erreichte den
Pazifik. Selbst Skorbut, die tödliche Krankheit
infolge einseitiger Ernährung mit Pökelfleisch
und Schiffszwieback, war an Bord der »Endeavour«
sehr selten, weil der Kapitän seine Mannschaft
stets mit Obst und Gemüse versorgte (siehe
S. 34).
Am 5. April 1769 warf die »Endeavour« vor Tahiti
die Anker. Bis zum Venustransit am 3. Juni hatten
die Männer Zeit – und genossen das Leben
auf den Inseln, die wie das Paradies auf Erden anmuteten.
Die Bewohner schienen friedlich, sorglos
und ohne Arbeit in den Tag hineinzuleben.
Für Messingknöpfe und Eisennägel gaben sie fast
alles her – die Frauen auch ihren Körper. »Die
Liebe ist ihre einzige Beschäftigung«, schrieb
Banks begeistert – und bestätigte, was schon im
Jahr zuvor der französische Seefahrer Antoine de
Bougainville ille
le notiert hat-
te: »Aller Vorsicht
ungeachtet,
et,
kam ein
jun-
ges Mädchen vor eine der Luken über dem Gangspill.
Sie ließ ungeniert ihre Bedeckung fallen
und stand vor den Augen aller da, wie Venus sich
dem phrygischen Hirten gezeigt. Sie hatte einen
göttlichen Körper.« James Cook, der dem Treiben
aus Sorge um Geschlechtskrankheiten Einhalt
gebieten wollte, was ihm aber nicht gelang,
schrieb: »Beide Geschlechter geben im Gespräch
den unsittlichsten Gedanken Ausdruck, ohne
geringste innere Regung. Solche Reden verschaffen
ihnen höchstes Entzücken.« Nüchtern resümierte
der Kapitän: »Keuschheit wird geringer
Wert beigemessen.«
Der Tag des Venustransits begann, wie Cook
es sich nur wünschen konnte: »Es zeigte sich keine
Wolke, und die Luft war völlig klar, also dass
wir jeden erdenklichen Vorteil hatten bei der Beob-achtung
der ganzen Passage des Planeten Venus
über die Scheibe der Sonne.« Nach ein paar
Stunden war das Spektakel, das man mit bloßem
Auge gerade so beobachten kann, schon wieder
vorüber –
und der »offizielle« Teil der Reise abgeschlossen.
sen Jetzt galt es, der »geheimen Anweisung«
der Admiralität zu folgen: »Ihr sollt gen
Süden fahren, um den Kontinent zu entdecken.«
Bevor es Anfang August 1769 weiterging,
überzeugte Joseph Banks den Kommandanten
noch, zwei Einheimische mit an Bord zu neh-
men:
Tupaia, einen Priester von der Insel Ra’iatea,
sowie dessen Gefährten Taiata. Während
Banks in sein Tagebuch schrieb: »Ich weiß
nicht, warum ich ihn nicht als Kuriosum
behalten sollte – so wie sich meine Nachbarn
Löwen und Tiger halten«, war Cook
bald von den navigatorischen Fähigkeiten
des Fremden fasziniert – insbesondere
von dessen Karten, auf denen
Tupaia die Positionen von mehr als 70
Inseln verzeichnet hatte. »Ich sehe keinen
Grund, an seinen Angaben zu zweifeln«,
schrieb er.
Doch ein großes Land, einen Kontinent,
kannte auch Tupaia nicht. Obwohl
Cook auf dem Weg nach Süden mehrfach
östliche und wieder westliche Kurse einschlagen
ließ, blieb der Horizont leer.
epoc.de 9

Zwei Monate später erreichten sie jedoch Neuseeland.
Von den Maori wurden sie freundschaftlich
aufgenommen – obschon einer von ihnen
nach einem Diebstahl erschossen wurde. Cook segelte
die Küste entlang und erkannte, dass Neuseeland
nicht, wie der niederländische Seefahrer
Abel Tasman zuvor vermutet hatte, Teil jener Terra
australis incognita war, sondern aus einer Nordund
einer Südinsel bestand. Cook kamen zunehmend
Zweifel an der Existenz des Südkontinents.
Ende März 1770 verließ die »Endeavour« Neuseeland
und hielt westwärts. Nach bald zwei Jahren
sollte es nun endlich heimgehen. Am 28. April
betrat Cook in der Botany Bay (heute: Sydney) als
erster Brite den Boden von Neuholland, das erst
mehr als 50 Jahre später offiziell Australien heißen
sollte. Auf dem Weg nach Norden nahm er die
ganze Ostküste für die Krone in Besitz und nannte
sie »New South Wales«. Die Einwohner zeigten
kaum Interesse oder verhielten sich feindselig.
Kontakte gab es kaum, denn auch Tupaia sprach
ihre Sprache nicht. Banks hielt sie für »elendige
Feiglinge«.
Am 11. Juni 1770 ereignete sich am Great Barrier
Reef beinahe eine Katastrophe. Es war gegen
23 Uhr, und Cook hatte sich gerade hingelegt, als
ein Schlag durch den Rumpf der »Endeavour«
ging: »Das Schiff lief auf ein Hindernis und saß
fest«, würde Cook später notieren. Noch in Unterwäsche
eilte der Kapitän an Deck, um den Schaden
zu begutachten. Sogleich befahl er, alles von
Bord zu werfen, was nicht lebensnotwendig war.
Von außen zerrten die Männer mit Winden und
Seilen am Rumpf, andere standen bis zur Erschöpfung
an den Pumpen. Dann, fast 24 Stunden später
und über 40 Tonnen leichter, kam die »Endeavour«
endlich frei. Als es der Mannschaft sechs
»Ihr sollt gen Süden fahren,
um den Kontinent zu entdecken«
Tage später gelang, das Schiff in flachem Wasser
auf die Seite zu legen, offenbarte sich, welches
Glück sie gehabt hatten: In dem riesigen Loch
steckte das Stück einer Koralle. Es hatte die »Endeavour«
vor dem Untergang bewahrt.
Doch es sollte nicht lange dauern, bis sie das
Glück schließlich doch verließ. Waren sie von
Skorbut weit gehend verschont geblieben, kam in
Batavia (dem heutigen Jakarta), wo die »Endeavour«
fit für die Rückreise gemacht wurde, die
Ruhr an Bord. Ein Seemann nach dem anderen
klagte über die »Schmerzen der Verdammten«,
wie der ebenfalls erkrankte Joseph Banks aus eigener
Erfahrung berichtete. Dem Siechen folgte
das Sterben. Taiata und sein Herr Tupaia starben
in Batavia; bis Kapstadt raffte die Krankheit noch
einmal zwei Dutzend Mann dahin.
Als die »Endeavour« am 13. Juli 1771, einem windigen
Samstag, vor der Küste von Kent im heimischen
England ein letztes Mal die Anker warf, gingen
von den ursprünglich 94 nur noch 38 Mann
der Besatzung von Bord. James Cook, der verschont
geblieben war, fuhr zunächst nach London,
wo er der Admiralität Bericht erstattete, und
am Sonntagmorgen zu seiner Familie in Mile End.
Erst jetzt konnte ihm seine Frau die traurige Nachricht
vom Tod zweier Kinder berichten: Joseph
war gleich nach der Abfahrt des Vaters gestorben
und seine vierjährige Tochter Elizabeth drei Monate
vor seiner Rückkehr. Sie war unter die Räder
einer Kutsche geraten. Ÿ
Geheime Anweisung der britischen Admiralität, 1768
EPOC / EMDE-GRAFIK
Zweite Reise: 1772 – 1775
Der
sagenhafte
Kontinent
Hätte man nach der Rückkehr der »Endeavour«
einfache Engländer auf der Straße
nach James Cook gefragt, hätten die allermeisten
wohl mit den Achseln gezuckt. Kaum jemand
kannte den Kapitän und Weltreisenden. Umjubelt
wurde ein anderer: Joseph Banks. Der wohlhabende
Forscher kam ja nicht wie Cook aus kleinen
Verhältnissen, sondern verkehrte seit jeher in den
besten Kreisen Londons. Nun war er auch Gast
Seiner Majestät Georg III. und machte mit abenteuerlichen
Berichten und seinem in der Südsee
tätowierten Arm einigen Eindruck.
Unterdessen mäkelte Alexander Dalrymple,
der noch immer vergrätzt war, weil nicht er am
10 epoc James Cook

Von Neuseeland aus unternahm
James Cook während
seiner zweiten Reise im
Winter 1773 (rot) und im
Sommer 1773/74 (rosa)
systematische Suchen nach
der Terra australis incognita
– ohne Erfolg.
Omai, ein Bewohner der
Südseeinsel Ulietea bei
Tahiti, kam an Bord der
»Adventure« nach England.
Dort avancierte er zum
Liebling der Gesellschaft
(unten: seine Visitenkarte).
Ein paar Jahre später (1777)
brachte James Cook ihn
wieder zurück in seine
Heimat.
SAMMLUNG MARK UND CAROLYN BLACKBURN, HONOLULU
Steuer
er
der »Endeavourstanden
hatte,
Cook
ok hätte te
die
Existenz
des Südkontinents mitnichten wi-
gederlegt.
Doch das wusste auch Cook selbst nur allzu
gut – und hatte noch auf der Rückreise erste
Pläne für eine weitere Reise geschmiedet. Der Admiralität
kamen seine Vorschläge gerade recht,
schließlich sollte auf dem unbekannten Land die
britische Flagge wehen.
Nach dem Schrecken im Great Barrier Reef
wollte Cook diesmal mit zwei Schiffen segeln. Die
Admiralität willigte ein und stellte die »Resolution«
und die »Adventure« bereit, die ebenfalls
ursprünglich als Kohleschiffe in Whitby vom Stapel
gelaufen waren. Auch Joseph Banks wollte
wieder mit von der Partie sein, doch diesmal über-
NATIONAL PORTRAIT GALLERY, LONDON (JOHANN JACOBI, NACH SIR JOSHUA REYNOLDS, LONDON, 1780
schätzte er seine Position. Nachdem der
stets auf Stil und Komfort bedachte Botaniker
gegen den Willen Cooks die »Resolution«
so hatte umbauen lassen, dass er
und sein Gefolge – darunter zwei Blasmusiker
– möglichst kommod reisen konnten,
war das Schiff so kopflastig, dass es
wieder in den Originalzustand versetzt
werden musste. Die Besatzung habe sich
dem Schiff anzupassen – und nicht umgekehrt,
hieß es von Seiten der Admiralität.
Verärgert blieb Banks daheim. An seiner Stel-
le wurde Johann Reinhold Forster verpflichtet,
ein namhafter, wenngleich launischer Naturforscher
aus Preußen. Mit seinem Sohn und Assistenten
e Georg würden sie die ersten Forscher sein,
die nicht nur alle möglichen Pflanzen und Tiere
sammelten, sondern auch völkerkundliche Objekte
e – wobei Georg Forster mit seinen differenzierten
Beschreibungen verschiedener Südseegesellschaften
scha
eben nicht mehr dem Klischee vom
»edlen en Wilden« im »Paradies auf Erden« verfallen
würde. Die unzähligen Ethnografica, die Vater
und Sohn aus der Südsee heimbrachten, befinden
sich heute übrigens zum Großteil in der Ethnologischen
Sammlung der Universität Göttingen.
Am 13. Juli 1772, genau ein Jahr nach seiner ersten
Rückkehr aus der Südsee – und fünf Tage,
nachdem seine Frau das fünfte Kind zur Welt gebracht
hatte –, verließ Cook den Hafen von Plymouth
und segelte in Richtung Kapstadt. (Kaum
hatte ihr Mann den Äquator überquert, trug Elizabeth
daheim in London den kleinen George schon
wieder zu Grabe).
Nachdem die Schiffe in Kapstadt Nachschub
geladen und der Botaniker Anders Sparrman als
weiterer Assistent von Johann Reinhold Forster
dazugestoßen war, drängte es Cook nach Süden.
Er hatte Zeit verloren; wollte er den Südkontinent
finden, konnte dies nur im Sommer gelingen.
Es würde mit 117 Tagen die längste Etappe werden.
117 Tage, die die Männer in bedrückender
Enge und auf schwankenden Planken verbrachten.
Um sie bei Laune zu halten, führte der Kapitän
sie mit nachsichtiger Hand. Am Weihnachtstag
1772 etwa notierte er, wie er sein Schiff auf einen
»möglichst geschützten Kurs« brachte, um nicht
»von einem plötzlichen Wind mit einer betrunkenen
Mannschaft überrascht zu werden«. In antarkti-schen
Gewässern schließlich half ein »zusätzli-ches
Glas Brandy jeden Morgen« den Männern,
»die Kälte ohne Murren zu ertragen«. Als
Cook wegen des mächtigen Eises den Rückzug
befahl, ahnte er nicht, dass nur 75 Meilen voraus
Festland lag – und er um Haaresbreite auch als
11

Mit diesem vom Londoner
Tischler John Harrison entwickelten
und vom Uhrmacher
Larcum Kendall
gebauten Chronometer
konnte James Cook eines
der größten Probleme seiner
Zeit lösen: Er war so genau,
dass sich mit ihm endlich
die geografische Länge
zuverlässig bestimmen ließ.
NATIONAL MARITIME MUSEUM, GREENWICH, LONDON
Ent decker der Antarktis in die Geschichte eingegangen
wäre!
Auf dem Rückweg verloren sich die Schiffe in
dichtem Nebel aus den Augen. Für einen solchen
Fall hatten James Cook und Tobias Furneaux, Kapitän
der »Adventure«, vorab ausgemacht, sich
am Queen Charlotte Sound in Neuseeland zu treffen.
In der Hoffnung, er könne noch auf den Kontinent
stoßen, segelte Cook im Zickzackkurs nach
Neuseeland, wo er eine kleine Brauerei aufbauen
ließ – Bier galt als probates Mittel gegen Skorbut –
und die Forsters so viel Gefleuch und Gekreuch
sammelte, dass sich in ihren Kammern ein »recht
scheußlicher Gestank« verbreitete.
Nachdem im Mai 1773 die »Resolution« und die
»Adventure« wieder vereint waren, ging es auf
Entdeckungsreise durch die Südsee. Auf der Gesellschaftsinsel
Ulietea nahm Furneaux einen
jungen Mann namens Mai an Bord, der später in
der Obhut von Joseph Banks zum Liebling der
englischen Gesellschaft avancieren sollte. Omai,
wie man ihn dort nannte, wurde vom König bezahlt,
saß Malern Modell und fuhr Schlittschuh.
Im Theater kam 1785 gar das Stück »Omai: Oder
eine Reise um die Welt« zur Aufführung.
Auf dem Rückweg nach Neuseeland verloren
sich die Schiffe ein zweites Mal. Wieder wartete
Cook im Queen Charlotte Sound. Diesmal vergeblich.
Gerade als er aufbrechen wollte, fand Cook
das »Zwischendeck bevölkert mit Eingeborenen«
und wurde Zeuge eines grausigen Geschehens.
Seine Wissenschaftler hatten die Überreste eines
Toten entdeckt und den Schädel an Bord gebracht
»oder das, was von ihm noch übrig war, denn Unterkiefer
und Lippen et cetera fehlten«. Cook wurde
klar, dass der »Junge von vielleicht 14 oder 15
Jahren« Opfer eines kannibalischen Brauchs geworden
war. Weil ihm das zu Hause niemand
glauben würde, befahl er »ein Stück des Fleisches
zu braten und auf das Zwischendeck zu bringen,
wo einer dieser Kannibalen es mit offensichtlich
gutem Appetit verzehrte«. Unterdessen verglich
der junge Forster das Erlebte mit dem Wüten der
spanischen Eroberer in Südamerika: »Was ist der
Neu-Seeländer, der seinen Feind im Kriege umbringt
und frisst, gegen den Europäer, der, zum
Zeitvertreib, einer Mutter ihren Säugling mit kaltem
Blut, von der Brust reißen und seinen Hunden
vorwerfen kann?« Furneaux sollte, einige
Tage nachdem Cook den Ort verlassen hatte, an
gleicher Stelle ebenfalls Augenzeuge eines solchen
Mahls werden. Allerdings kannte er die Verspeisten:
Es waren einige seiner eigenen Männer.
Nachdem sich die Schiffe knapp verpasst hatten,
segelte Furneaux nach Kap Hoorn und weiter
Dritte Reise: 1776 – 1780
Scheitern
in der Arktis
12

»Nunmehr bin ich fertig mit
dem Pazifischen Ozean«
zum Kap der Guten Hoffnung. Als er im Juli 1774 –
ein Jahr vor Cook – die Heimat erreichte, war er
der erste Kapitän, der die Erde von West nach Ost
umsegelt hatte. Unterdessen ließ Cook erneut
nach Süden segeln, bis er am 71. Breitengrad vor
dickem Packeis aufgab.
Cook ließ umdrehen und ankerte Mitte März
1774 vor der Osterinsel. Von dort ging die Fahrt zu
den Marquesas, nach Tahiti, Nue, Tonga und den
James Cook, 17. Dezember 1774
Neuen Hebriden (heute Vanuatu), wo Cook zahlreiche
bis dahin unbekannte Inseln kartierte. Auf
der Fahrt nach Südwesten entdeckte er Neukaledonien
und die Norfolkinseln. Von Terra australia
incognita indes noch immer keine Spur. Im Dezember
schrieb er vor Kap Hoorn: »Nunmehr bin
ich fertig mit dem Pazifischen Ozean. Ich hoffe
nur, dass die, welche mich ehrten, und auch jene,
welche mich beleidigten, dass also nicht einer von
ihnen denken wird, dass irgendetwas mehr hätte
getan werden können auf einer Reise mit einem
solchen Ziele denn das, was in dieser geschah.«
Vor seiner Rückreise löste Cook dann noch
eines der größten Probleme seiner Zeit – und verhalf
einem Londoner Uhrmacher namens John
Harrison endlich zu seinem verdienten Ruhm. 40
Jahre hatte der an einem Chronometer gebaut,
mit dessen Hilfe er das so genannte Längenproblem
lösen wollte: Während sich der Breitengrad
nämlich leicht mit dem Sonnenstand bestimmen
ließ, musste die Länge, die Position in Ost-West-
Richtung, auf komplizierte Weise berechnet werden.
Mit einer extrem genauen Uhr könnte man
jedoch die zurückgelegte Strecke direkt messen –
und daraus leicht die geografische Länge ableiten.
Cook vertraute der Uhr und adelte sie, nachdem
er mühelos zur Atlantikinsel Sankt Helena gefunden
hatte, als our faithful guide. Damit war das
Längenproblem endgültig Geschichte – und der
Traum von John Harrison erfüllte sich endlich
acht Monate vor seinem Tod.
Am 30. Juli 1775 erreichte die »Resolution« die
Heimat. Wie zuvor eilte Cook auch diesmal zunächst
zur Berichterstattung nach London – und
hörte erst später vom frühen Tod eines seiner Kinder.
Am Tisch der Cooks saßen nur noch James,
mit zwölf Jahren bereits bei der Marineakademie
in Portsmouth, und Nathaniel, der ihm bald dorthin
folgen würde. Beiden muss ihr Vater schrecklich
fremd vorgekommen sein. Ÿ
Nach seiner zweiten Reise war James Cook ein
berühmter Mann. Die Royal Society berief
ihn in ihre Reihen und verlieh ihm für seinen
Kampf gegen den Skorbut die renommierte Copley-Medaille.
Er lernte König Georg III. kennen,
war gern gesehener Gast in den feinen Londoner
Zirkeln und bekam eine gut dotierte Stellung an
Land. Die Zukunft der Cooks war also gesichert.
Doch dauerte es nicht lange, bis sich der Kapitän
langweilte und einem erneuten Angebot der Admiralität
nicht zu widerstehen vermochte. Er
sollte die Nordwestpassage suchen, die im hohen
Norden den Atlantik mit dem Pazifik verbindet
und den Briten schnellen Zugang zu den ostasiatischen
Schatztruhen bieten sollte: »Ich habe einen
kommoden Rückzug eingetauscht gegen ein aktives,
vielleicht gar gefährliches Unternehmen.«
Die »Resolution« wurde überholt und zusammen
mit der »Discovery« – auch sie ein Kohlesegler
aus Whitby – reisefertig gemacht. Wissenschaftler
wollte Cook diesmal nicht an Bord haben,
wohl, weil es in der Vergangenheit immer
wieder zu Spannungen gekommen war. Zudem
hatte er selbst im Lauf der Jahre respektable
Vor Nordamerika gerieten
Cooks Schiffe in miserables
Wetter. Im Nootka Sound
vor Vancouver Island mussten
sie eine Pause einlegen.
Indianer halfen, die beiden
Segler wieder seetüchtig zu
machen.
NATIONAL MARITIME MUSEUM, GREENWICH, LONDON (JOHN WEBBER, 1778)
epoc.de 13

NATIONAL MARITIME MUSEUM, GREENWICH, LONDON
scheu und zurückhaltend gaben. Es war schon
Ende Februar 1777, als Cook dort wieder die Anker
lichten ließ. Bis in die Arktis mit ihrem kurzen
Sommer war es nicht mehr zu schaffen. Er musste
die Suche nach der Nordwestpassage ins nächste
Jahr verschieben. Ziellos kreuzte er durch die Südsee
und besuchte bereits bekannte Inseln. Auf
Tonga blieb er fast drei Monate – ohne dass Berichte
über eine »äußerst fruchtbare Insel« namens
Fidgee (Fidschi) und Hammoah (Samoa), die
»größte aller Inseln«, seinen Entdeckergeist zu
wecken vermochten. Stattdessen war er ständig
Gast bei Festen. Cooks Einstellung zu den Dingen
veränderte sich. Immer wieder zeigten sich bei
ihm Antriebslosigkeit und Gleichgültigkeit. Zudem
litt er unter rheumatischen Schmerzen, beklagte
sich heftig über den maroden Zustand der
Schiffe und über seine Matrosen, die nur Alkohol
und Sex im Kopf hatten.
Völlig unerwartet kam
James Cook am 14. Februar
1779 in einer Bucht von
Hawaii in einem Hand -
gemenge zu Tode. Das Gemälde
von Johann Zoffany
entstand um 1795.
Kenntnisse erworben und war davon überzeugt,
zusammen mit dem Schiffsarzt und mehreren
Malern die Aufgabe erfüllen zu können. Des Weiteren
sind erwähnenswert: der Navigator William
Bligh, der 13 Jahre später als Kapitän der »Bounty«
bei den Tongainseln Opfer der berühmtesten
Meuterei der Seefahrtsgeschichte werden sollte,
und Omai, jener exotische Besucher von der
Gesellschafts insel Ulietea, der, nachdem in England
das Interesse an ihm versiegt war, zurück
nach Hause wollte – samt Ritterrüstung, Drehorgel,
Zinnsoldaten und mehreren Tieren.
Am 12. Juli 1776 verließ James Cook – gerade
war sein Sohn Hugh geboren – den Hafen von Plymouth
und segelte nach Kapstadt, wo er einige
Zeit auf die »Discovery« warten musste. Der
Grund: Kapitän Charles Clerke war kurz vor Reiseantritt
ins Gefängnis geworfen worden, weil er die
Schulden seines Bruders nicht bezahlen konnte.
Von Südafrika ging es quer durch den Indischen
Ozean über Tasmanien – das zu erkunden er seltsamerweise
unterließ – nach Neuseeland, wo sich
die Maori, die auf der zweiten Reise einige von
Furneaux’ Männern getötet und verspeist hatten,
»Nach einem so hoch geehrten
und erfolgreichen Leben kann sein
Tod nicht ermessen werden«
James King, Leutnant an Bord der »Resolution« in seinem Bericht von 1779
Mitte Juli 1777 verließen die Schiffe Tonga und
segelten nordwärts – nach Tahiti, wo die Engländer
der Opferung eines »Mannes mittleren Alters«
beiwohnten. Er »hatte einen blutigen Kopf,
welchen Umstand wir zurückführten auf die Art,
da sie ihn töteten, indem sie ihm mit einem Stein
auf den Kopf schlugen«. Vielleicht brachte ja
dieses schreckliche Ereignis das Fass zum Überlaufen.
Denn als die Bewohner einer Insel zwei
Ziegen stahlen, gab er Befehl, deren Häuser und
Kanus in Brand zu setzen. Dem Dieb eines Sextanten
ließ er gar die Ohren abschneiden – ein
Schock auch für die eigenen Offiziere.
Ende November verabschiedeten sich die Engländer
von Omai, dem sie ein schönes Haus gebaut
hatten. Das bezog er mit zwei Maori, die ihm
seit Neuseeland Gesellschaft geleistet hatten.
Seine letzte große Entdeckung machte Cook
am 18. Januar 1778, als er auf Hawaii stieß. Er nannte
sie – nach seinem Freund Lord Sandwich –
Sandwichinseln. Als er an der Sprache erkannte,
»dass sie derselben Nation angehörten wie die
Leute von Otaheite (Tahiti, die Red.) und den anderen
Eilanden«, staunte Cook über den Wagemut
und das seefahrerische Können der Vorfahren
dieser Leute. »Wir finden sie von Neuseeland im
Süden bis hinauf zu diesen Eilanden im Norden
und von der Osterinsel zu den Neuen Hebriden.«
Das erste Stückchen Amerika zeigte sich
windumtost und in dicken, grauen Wolken: Cape
Foulweather nannte Cook den Felsvorsprung im
heutigen Oregon, der wie ein Zeichen von den
kommenden Monaten kündete. Das Wetter blieb
hundsmiserabel. Nur mit Mühe kamen die lädierten
Schiffe entlang der Küste voran nach Norden.
Im Nootka Sound vor Vancouver Island mussten
sie halten, um die Schiffe wieder seetüchtig
zu machen. Indianer halfen ihnen bei der Arbeit
und gaben »Holz und Wasser aus Freundschaft«.
Ende April 1778 ging es mühsam und in zermürbendem
Zickzack weiter. Schließlich durchfuhren
die Schiffe die Aleuten und stießen bis in
die Beringstraße vor, wo das Packeis jedes Weiterkommen
unmöglich machte. Qualvolle Wochen
14 epoc James Cook

EPOC / EMDE-GRAFIK
Die dritte Reise führte
James Cook in den hohen
Norden, wo er nach der
Nordwestpassage suchte.
Unterwegs entdeckte er
Hawaii (gepunktete Linie:
Rückfahrt der Schiffe nach
Cooks Tod).
suchten Cook und Clerke einen Weg nach Norden.
Bis nach Sibirien segelten sie – ohne Erfolg. Einmal
lief Cook fast auf Grund. Dann starb einer
seiner engen Freunde an Bord: der Arzt William
Anderson. Allgemeine Verzweiflung machte sich
breit. Cook hatte heftige Wutsausbrüche und
machte Fehler. Einmal lief er ein und dieselbe
elbe
Insel dreimal an und
gab
ihr drei verschiedene
ed
ene
Namen: Immer
dachte er,
sie
neu entdeckt
zu
haben.
Ein
ande-
res Mal ließ
er
Walrösser ser schießen
en
und das »Rindfleisch isch
der
Meere« seinen Männern vorsetzen.
Doch die kotzten und verweigerten den Fraß. Nur
knapp entging er da der Meuterei.
Ende Oktober gab Cook auf. Im folgenden Jahr
wolle er es noch einmal probieren, »doch ich muss
gestehen, ich habe wenig Hoffnung«.
Cook wandte sich nach Süden – zurück zu den
Inseln von Hawaii, das er aus unerfindlichen
Gründen und zum Unmut seiner Besatzung zunächst
wochenlang umkreiste. Als die Schiffe
Mitte Januar 1779 schließlich landeten, kamen
ihnen über 1000 Kanus entgegen. Nach überschwänglicher
Begrüßung tauschte Cook mit dem
König nach alter Sitte die Namen. Riesige Mengen
von Proviant wurden an Bord gebracht – sowie
kostbare Kult- und Zeremonialgeräte. Manche
Forscher vermuten, dass die Hawaiianer in Cook
den Gott Lono sahen, der, so die Vorstellung, stets
just um diese Jahreszeit mit seinen Schiffen zu ihnen
kam (siehe S. 28).
Am 4. Februar 1779 verließen die »Resolution«
und
die »Discovery« die Bucht – und segelten geradewegs
in einen Sturm. Als auf Cooks Schiff der
Fockmast brach, musste er umkehren, zurück in
die Kealakekua Bay. Der Empfang war nun deut-
lich
zurückhaltender – vielleicht, wie jene Forscher
glauben, weil einem göttlichen Wesen nie-
mals
ein Mast bräche und James Cook somit seine
wahre, menschliche Natur offenbart habe.
Wie auch immer: In den kommenden Tagen
kamen ständig irgendwelche Dinge abhanden,
und
beim Handel verlangten die Hawaiianer
plötzlich exorbitante Preise. Als dann ein Beiboot
verschwand, verlor Cook die Beherrschung.
Wutentbrannt stürmte er an Land, um den
König als Geisel zu nehmen. Nachdem im
Durcheinander ein Priester von den Engländern
erschossen worden war, sammelte sich
ein Heer von Kriegern. Einer von ihnen bedrohte
Cook mit einem Stein. Der schoss mit
der Schrotflinte auf ihn. Die Situation eskalierte.
Die hawaii anischen Krieger griffen an,
während die Schiffsbesatzung über ihre Köpfe
hinweg feuerte. Als die Seeleute auf ihre Schiffe
fliehen wollten, musste ein Offizier sie mit vorgehaltener
Waffe zurückhalten.
Cook wurde jedoch vor ihren Augen niedergestochen
und zu Tode geprügelt. Es war der 14. Februar
1779. Ÿ
PS: Wenig später übergaben die Hawaiianer Charles
Clerke, jetzt Ka pitän der »Resolution«, ein Bündel
mit
Leichenteilen, darunter auch eine Hand mit
einer »außergewöhnlichen Narbe«: Cooks Hand!
Er hatte sie sich vor vielen Jahren bei der Explosion
eines Pulverhorns verletzt.
PPS: Im Juni 1779 gab Clerke in Kamtschatka einen
Brief nach England auf. Ein halbes Jahr später erhielt
Elizabeth die Nachricht vom Tod ihres Mannes.
Sie überlebte ihren Mann um 56 Jahre und starb
am 13. Mai 1835 im Alter von 94 Jahren.
PPPS: Nachdem bereits drei Kinder der Cooks früh
verstorben waren, ging Nathaniel, Fähnrich zur
See, Ende 1780 vor Westindien über Bord – im Alter
von 16 Jahren. Im Dezember 1793 erkrankte sein
jüngerer Bruder Hugh an Scharlach. Auch er wurde
nur 16 Jahre alt. Lediglich einen Monat später starb
auch das letzte der sechs Kinder: Der erstgeborene
James war 31, als er vor der Isle of Wight ertrank.
epoc.de 15

James Cook …
… und seine Zeit
Politik und Gesellschaft
1715
Am 1. September stirbt in Versailles
Frankreichs »Sonnenkönig« Ludwig XIV.
1728
Am 27. Oktober kommt James Cook
in Marton, Yorkshire, als zweites
von sieben Kindern des Tagelöhners
James Cook sen. und dessen Frau
Grace zur Welt 1746
1736 Umzug nach Whitby:
Umzug nach Great
Cook fährt erstmals
Ayton, wo James zur zur See – an Bord von
Schule geht Kohleschiffen auf der
Nord- und Ostsee
1721
In Sankt Petersburg lässt sich Zar Peter der Große
zum Kaiser des Russischen Reichs ausrufen
1745
In Staithes beginnt Cook eine Lehre bei dem
Gemischtwarenhändler William Sanderson.
Nur acht Monate später verlässt er den Ort
1707
Am 1. Mai vereinen
sich die Königreiche
England und Schottland
zum Königreich
Großbritannien
1718
Edward Teach alias
Captain Blackbeard
wird im Gefecht gegen
die Royal Navy getötet
1735
Die britischen Premier -
mi nister residieren fortan
in 10 Downing Street
1740 1748
Österreichischer
Erbfolgekrieg
Kunst und Kultur
1703
Bau des Buckingham Palace
1710
Bei Neapel wird das
verschüttete Herculaneum
entdeckt
1723
Johann Sebastian
Bach wird Thomaskantor
in Leipzig
1726
Jonathan Swift
veröffentlicht seinen
Roman »Gulliver’s
Travels«
1737
Am 18. Dezember stirbt in Cremona
der Geigenbauer Antonio Stradivari
Philosophie und Religion
1701
Christian Thomasius’ Werk gegen die
Hexenverfolgung »Dissertatio de crimine
magiae« erscheint
1706
Am 12. Mai kommt es in Deutschland
zur letzten totalen Sonnenfinsternis
vor 1999
1726
Grundsteinlegung
der Frauenkirche
in Dresden
1738
Papst Clemens XII. spricht
ein Verbot gegen die Freimaurerei
aus
1749
Gründung des Berliner Montagsclubs.
Er entwickelt sich
zum geistigen Mittelpunkt
der Berliner Aufklärung
Naturwissenschaft und Technik
1705
Edmund Halley weist die Periodizität des später nach
ihm benannten Kometen nach
1703
Guillaume Amontons erkennt den Einfluss der
Temperatur auf den Gasdruck und das Volumen
1708
In Dresden gelingt es Johann Friedrich Böttger und Ehrenfried
Walther von Tschirnhaus als Ersten in Europa, Porzellan zu erzeugen
1735
Carl von Linné führt die
Taxonomie (Systematik
in der Biologie) ein
1741
Der Däne Vitus Bering findet die
nach ihm benannte Meeresstraße
zwischen Sibirien und Alaska
1747
Andreas Sigismund Marggraf
entdeckt den besonders
hohen Zuckergehalt der
Runkelrübe
16 epoc James Cook

1755
Eintritt in die Royal Navy
1756 1763
Am Siebenjährigen Krieg sind alle europäischen
Großmächte beteiligt. Für Großbritannien
und Frankreich geht es um die
Herrschaft in Nordamerika und Indien
1763
Mit dem Frieden von Hubertusburg
endet der Siebenjährige Krieg
1758
Cooks Karten verhalfen den britischen
Truppen während des Siebenjährigen
Kriegs zum entscheidenden Sieg über
die Franzosen bei Québec
1762
Heirat mit Elizabeth Batts
1768 – 1771
Erste Pazifikreise
1772 – 1775
Zweite
Pazifikreise
1779
Am 14. Februar wird James Cook
in der Kealakekua Bay auf Hawaii
bei einer Auseinandersetzung
mit den Eingeborenen getötet
1776 – 1780
Dritte Pazifikreise
1787
Südwestlich der Tongainseln kommt es
an Bord der »Bounty« zur Meuterei. Der
Kapitänleutnant William Bligh hatte als
Steuermann unter James Cook gedient
1776
Amerikanische Unabhängigkeitserklärung
1789
Ausbruch der Französischen
Revolution
George Washington
wird erster Präsident
der Vereinigten
Staaten von Amerika
BRIDGEMAN BERLIN BEIDE: NATIONAL MARITIME MUSEUM, GREENWICH, LONDON
1749
In London wird
Georg Friedrich
Händels »Feuerwerksmusik«
uraufgeführt
1762
Der Legende nach ließ sich
der britische Staatsmann John
Montagu, 4th Earl of Sandwich,
beim stundenlangen Kartenspiel
belegte Brote bringen. Das
»Sandwich« war geboren.
1756
Am 27. Januar wird Wolfgang Amadeus
Mozart in Salzburg geboren
1774
Johann Wolfgang Goethe schreibt »Die
Leiden des jungen Werthers«
1770
Am 17. Dezember kommt in Bonn
Ludwig van Beethoven zur Welt
1782
Friedrich Schillers Drama »Die Räuber«
wird in Mannheim uraufgeführt
ISTOCKPHOTO / HULTON ARCHIVE / GETTY IMAGES; ISTOCKPHOTO / OLGA LIS
1762
Jean-Jacques Rousseaus
»Contrat social« wird
nach seinem Erscheinen
verboten
1752
Benjamin Franklin
erfindet den Blitzableiter
1778
Am 30. Mai stirbt der französische
Schriftsteller und Philosoph Voltaire
1773
Der Jesuitenorden wird von Papst
Clemens XIV. aufgehoben
1775
James Watt verbessert
die Dampfmaschine,
so dass sie
rentabel eingesetzt
werden kann
1781
Immanuel Kant veröffentlicht
seine »Kritik
der reinen Vernunft«
1794
Maximilien de Robespierre eröffnet in
Paris die Veranstaltungen zum Fest
des höchsten Wesens. Der Kult soll die
christliche Religion ersetzen
1791
Preußens König Friedrich
Wilhelm II. weiht in
Berlin das Brandenburger
Tor ein
1799
Alexander von
Humboldt bricht
zu seiner Amerikaexpedition
auf
PUBLIC DOMAIN
CORBIS / PHILADELPHIA MUSEUM OF ART; AKG BERLIN
epoc.de 17

Die Denker der Aufklärung wollten
den Menschen verbessern und die
Welt erfassen. In einer von Theorien
geprägten Epoche waren Entdecker
wie James Cook die Praktiker.
Von Hakan Baykal
ALLES WISSEN
Ein Ozean
des Wissens
Im Zuge der Aufklärung
arbeiteten zahlreiche
Gelehrte in ganz Europa
daran, das gesamte Wissen
der Menscheit in Buchform
zusammenzufassen.
Die französische »Encyclopédie«
ist bis heute
eines der bedeutendsten
und bekanntesten Werke
dieser Strömung. Sie
erschien zwischen 1751 und
1772 in 18 Bänden unter der
Federführung von Denis
Diderot und Jean Baptiste
le Rond d’Alembert. Einige
Jahre zuvor, nämlich von
1732 bis 1754, hatte
allerdings der Deutsche
Johann Heinrich Zedler die
mit fast 70 000 Seiten
umfangreichste Enzyklopädie
des 18. Jahrhunderts
publiziert: sein »Grosses
vollständiges Universal-
Lexicon Aller Wissenschafften
und Künste«.
»I
n einem gleichen Zeitraum hat niemand je
die Grenzen unseres Wissens in gleichem
Maße erweitert«, schwärmte der deutsche Naturforscher
und Revolutionär Georg Forster über
James Cook, den er auf dessen zweiter Weltumsegelung
begleitet hatte. Heute, mehr als zwei
Jahrhunderte später, fragt sich die amerikanische
Ethnologin Adrienne L. Kaeppler, »ob die Aufklärung
ohne seine Reisen dieselbe gewesen wäre«.
Solch hohes Lob für einen braven Seemann mag
verwundern, zumal Cook in eine Zeit geboren
wurde, die längst von den Ideen und Idealen der
Aufklärung beseelt war; von dem Vertrauen darauf,
dass sich der Mensch durch den Gebrauch
seines Verstands und seiner Vernunft vervollkommnen
kann.
Bereits im Jahrhundert vor Cooks Geburt hatten
Philosophen wie Baruch Spinoza in Holland,
René Descartes in Frankreich oder John Locke in
England jeder Art von Vorurteilen und Aberglauben
den Kampf angesagt. Isaac Newton, wiewohl
gläubiger Christ, legte ebenfalls bereits im 17. Jahrhundert
den Grundstein einer zutiefst rationalen,
naturwissenschaftlichen Weltsicht. Damals begannen
vor allem französische und britische Gelehrte,
das traditionelle Denken in Frage zu stellen.
Im Dreißigjährigen Krieg, der 1648 mit dem
Westfälischen Frieden sein ersehntes Ende fand,
hatten die konfessionellen Konflikte der vorangegangenen
Jahrzehnte in Europa ihren Höhepunkt
erreicht. Das gesellschaftliche Leben des Kontinents
wurde von religiösem Dogmatismus auf
der einen sowie absolutistisch herrschenden Monarchen
auf der anderen Seite dominiert. Just in
dieser Epoche reiften die Ideale persönlicher und
gesellschaftlicher Emanzipation. Der Weg war
klar: Jenseits von Religion, Vorurteil, Schwärmerei
und Aberglaube sollte der Mensch nach Selbstbestimmung
streben. Voraussetzung dafür war,
so die feste Überzeugung der Aufklärer, der Einsatz
des Verstands und der Ratio eines jeden.
»Möge der Mensch seine Vernunft anwenden,
möge purem Glauben oder der Annahme übernatürlicher
Kräfte Wissen folgen« – so umschreibt
der Evolutionsbiologe Rainer Willmann von der
Universität Göttingen das Ziel der Aufklärung.
Anfangs war dieses Streben nach Erkenntnis
zumeist ein eher kontemplatives, philosophisches.
Die frühen Aufklärer machten sich im
buchstäblichen Sinn ihre Gedanken: Sie dachten
über gesellschaftliche, politische und kulturelle
Phänomene ihrer Umwelt nach, versuchten diese
zu erfassen – und nötigenfalls Vorschläge zu ihrer
Veränderung beizusteuern. Die neue Sicht blieb
aber nicht auf die Studierstuben der Gelehrten
beschränkt.
Durch die Fahrten eines Kolumbus oder Magellan
war die Welt bereits überschaubarer geworden.
Mit der Erkundung des Globus ging eine
Vermehrung des Wissens Hand in Hand. Je mehr
exotische Tier- und Pflanzenarten die Weltreisenden
entdeckten und dokumentierten, desto ernsthafter
wurden theologische Dogmen in Frage
gestellt. Als der Franzose Isaac de La Peyrère 1655
es wagte, angesichts der Artenvielfalt auf Erden
Zweifel am biblischen Bericht von der Sintflut
anzumelden, wurde er im Kerker zum Widerruf
seiner Aussagen gezwungen. Keine 100 Jahre danach,
1735, erschien erstmals ein Werk zur Klassifizierung
von Mineralien, Pflanzen und Tieren:
»Systema naturae« von Carl von Linné. Der Schwede
katalogisierte darin über 5000 Tierarten –
mehr als jemals auf Noahs Arche Platz gehabt hätten.
So fremd es uns heutzutage erscheinen mag:
Auch in solch schlichten wissenschaftlichen Feststellungen
keimte der Zweifel an den Inhalten der
Bibel und damit am Glauben an sich. Schritt für
Schritt betrat die Wissenschaft die Welt, manchmal
durch die Hintertür. »In das Bestreben, die
18 epoc James Cook

NATIONAL MARITIME MUSEUM, GREENWICH, LONDON
Georg Forsters »Karte der
südlichen Halbkugel«
erschien 1777 in dem
Buch »Voyage Round the
World«. Wenig später
kam die »Reise um die Welt«
auch in Deutschland auf
den Markt.
Dinge und Phänomene darzustellen und zu erklären,
wie sie sind, waren von Anbeginn Naturkundige
einbezogen«, erläutert Willmann.
Der Wissensdurst der Intellektuellen zu Beginn
des 18. Jahrhunderts war schier unstillbar.
Isaac Newton (1643 – 1727), der als Erster in seiner
Zeit den Versuch einer Erklärung des Universums
unternahm, notierte: »Ich weiß nicht, wie ich der
Welt erscheinen mag. Mir selbst komme ich wie
ein Junge vor, der am Strand spielt und sich damit
vergnügt, ein noch glatteres Kieselsteinchen oder
eine noch schönere Muschel als gewöhnlich zu
finden, während das große Meer der Wahrheit
gänzlich unerforscht vor mir liegt.« Der englische
Mathematiker, Physiker und Astronom stand tatsächlich
nur am Rand eines Ozeans des Wissens.
Manche Zeitgenossen und vor allem die Nachgeborenen
wagten sich immer weiter in die Wellen
vor. Keine 20 Jahre nach Newtons Tod segelte sein
Landsmann James Cook in reale noch unbekannte
Meere. Und auch er stellte sich in den Dienst
der Wahrheit und Wissenserweiterung – wenngleich
in ganz anderer Funktion als der Jahrhundertphysiker.
Cook war ein Praktiker der Aufklä-
epoc.de 19

ung; während andere spekulierten, überlegten,
theoretisierten, handelte er, umsegelte mehrfach
die Welt – und brachte sensationelle Neuigkeiten
von seinen Fahrten mit.
Die Erkenntnisse aus der Südsee verbreiteten
sich rasch in ganz Europa. Ein reges Netzwerk von
Philosophen, Wissenschaftlern und anderen Intellektuellen
garantierte den Austausch von Ideen
aus aller Herren Länder. Denn auch die so genannte
Gelehrtenrepublik war eine Errungenschaft
des Zeitalters der Aufklärung: Naturforscher
korrespondierten in Briefen, Büchern und
Journalen mit Literaten, Physiker mit Theologen,
Philosophen mit Biologen. Wissenschaftliche
Akademien traten in Kontakt mit Universitäten,
astronomische Observatorien standen im Diskurs
mit herzoglichen Bibliotheken, die Betreiber von
Naturalienkabinetten tauschten sich mit den
führenden Köpfen der zahlreichen geografischen
Gesellschaften aus. Sie alle hatten ein Ziel vor Augen:
Das Wissen über sich selbst und die Welt zu
mehren. Nicht von ungefähr trug eine der größten
und nachhaltigsten Unternehmungen der
fran zösischen Aufklärer Denis Diderot und Jean
le Rond d’Alembert den Titel »Encyclopédie ou
Dic tionnaire raisonné des sciences, des arts et des
metiers«, also: »Enzyklopädie oder systematisches
Wörterbuch der Wissenschaften, Künste und Gewerbe«.
Und dieses ehrgeizige Werk war nicht das
einzige seiner Art.
Das 18. Jahrhundert erlebte eine Medienrevolution:
Der Buchmarkt expandierte in ungeahnte
Cooks erste Schritte auf australischem
Festland waren so bedeutsam wie Neil
Armstrongs Gehversuche auf dem Mond
Dimensionen. Zugleich erschienen zumindest in
den großen Städten fast allwöchentlich neue Tages-
und Wochenzeitungen sowie gelehrte Zeitschriften.
Bürger bildeten Lese- und Gesprächskreise,
in denen die Freiheit der Gedanken und
der Rede erstmals nach zwei unsäglichen Jahrhunderten
der Religionskriege aufleben konnte.
In Salons, Klubs, Universitäten und Akademien
wurden die neuesten Errungenschaften der Philosophie
und Wissenschaften ergründet. Aufgeklärte
Fürsten öffneten ihre Anwesen und Sammlungen
als Museen, Bibliotheken, Botanische Gärten
und Zoos für wissbegierige Untertanen. Die
Verfechter der Vernunft strebten danach, die
Natur gründlich zu erfassen und zu katalogisieren.
Forschungs- und Entdeckungsreisen wie
jene des James Cook ergänzten die allzu oft eher
theoretische Weltbetrachtung der in Europa Verbliebenen
durch sensationelle Mitbringsel: Objekte,
Pflanzen und Tiere aus fernen, »wilden« Regionen.
Das schier grenzenlose »Universum des
Erforschbaren« (epoc 1/2009, S. 50) wurde so peu
à peu erfahrbar, nachvollziehbar.
Dadurch, dass aufgeklärte Denker althergebrachte
kirchliche und weltliche Autoritäten immer
wieder in Frage stellten, trugen sie zu einer
Entwicklung bei, die sie in ihrem Ausmaß wohl
William Hodges begleitete
James Cook auf seiner
zweiten Reise. Er neigte zu
idealisierenden Darstellungen.
So fehlen Hinweise
auf die europäischen
Besucher. Hier: die Oaitepeha-Bucht
auf Tahiti
NATIONAL MARITIME MUSEUM, GREENWICH, LONDON (WILLIAM HODGES, TAHITI REVISTED, 1776)
20 epoc
James Cook
ok

selbst nicht erwartet hätten. Aus der philosophischen
Strömung wurde eine soziale Reformbewegung,
die in der amerikanischen Unabhängigkeitsbewegung
(1775 – 1783) und in der Französischen
Revolution von 1789 gipfelte. Ein glühender
Anhänger der Letzteren war auch der Deutsche
Georg Forster.
Gemeinsam mit seinem Vater Johann Reinhold
widmete er sich während Cooks zweiter Reise
der Aufgabe, unzählige Pflanzen und Tiere sowie
ethnologische Objekte zu sammeln, zu zeichnen
und enzyklopädisch zu erfassen. Er lernte
verschiedene polynesische Sprachen, um so die
Sitten und Gebräuche der Inselvölker des Südpazifiks
besser zu verstehen. Bei seiner Rückkehr
nach Europa veröffentlichte er einen Bericht seiner
»Reise um die Welt«, dessen größter Teil »vom
Menschen« handelt – nach Ansicht der Göttinger
Ethnologin Brigitta Hauser-Schäublin »ein Meisterstück
der Aufklärung«. Frei von christlichen
Vorurteilen begegnete der Deutsche den Pazifikbewohnern
meist weltoffen und achtungsvoll. Zugleich
hütete er sich aber vor der romantischen
Verlockung, die fremden Menschen zu »edlen
Wilden« zu stilisieren, die von Natur aus gut seien.
Eine weit verbreitete Auffassung im Europa des
18. Jahrhunderts, wie sie etwa der Philosoph Jean-
Jacques Rousseau vertrat.
Wenige Jahre später, 1793, begegnen wir Forster
als Jakobiner und Mitbegründer der revolutionären
Mainzer Republik. Der akribische Naturwissenschaftler
und Völkerkundler hatte sich zum
radikalen Aufklärer entwickelt – wieder im Dienst
des Volks. Denn, so schrieb er: »Schön ist es zu sehen,
was die Philosophie in den Köpfen gereift
und dann im Staate zu Stande gebracht hat.«
Doch auf ihre Weise waren alle Aufklärer zugleich
auch Radikale, selbst wenn sie an keiner politischen
Revolution teilnahmen. Denn das Entdecken,
Forschen und Philosophieren in der Aufklärung
wirkt aus zeitlicher Distanz leichter, als
es zu seiner Zeit tatsächlich war. Cook betrat als
erster Europäer den Westen Australiens, entdeckte
zahlreiche Inseln im Pazifik und drang weiter
in den Süden vor als je ein Mensch vor ihm – das
sind Pfeiler seiner Legende und zunächst doch
bloß Gemeinplätze. Um die Dimension der Leistungen
von James Cook zu verstehen, muss man
sich klarmachen, dass die Meere den Menschen
damals teilweise so unbekannt waren wie uns
heute die unendlichen Weiten des Universums.
Seine Fahrten – etwa ins südliche Eismeer, fast
schon an die Gestade der Antarktis – waren entbehrungsreiche,
wagemutige Reisen ins Ungewisse,
vergleichbar nur mit den Flügen ins Weltall
ab der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Nicht
von ungefähr benannte die NASA 1992 einen ihrer
Spaceshuttles nach einem der Schiffe des Entdeckers
»Endeavour«. Cooks erste Schritte auf australischem
Festland waren so bedeutsam wie Neil
Armstrongs Gehversuche auf dem Mond. »one
small step for a man, one giant leap for mankind«.
Jener »Schritt« war tatsächlich gigantisch:
Während seiner ersten beiden Fahrten war es ihm
gelungen, mehr Erkenntnisse über den Pazifik zu
gewinnen, als es allen Entdeckern auf allen Expeditionen
zuvor gemeinsam vergönnt war. Unmengen
an ethnografischen Objekten wanderten nach
Europa in verstreute Sammlungen und Naturalienkabinette
– vieles davon kann man noch heute
bestaunen, etwa in der Ethnologischen Sammlung
der Universität Göttingen. Cook hatte zahlreiche
Inseln und Inselgruppen entdeckt und kartiert,
Land für die Krone in Besitz genommen und
natürlich immer wieder naturwissenschaftliche
Studien betrieben und unterstützt. Die Menge der
gesammelten geografischen und astronomischen
Daten war enorm, Cooks exzellente Karten von
unschätzbarem Wert für die Marine Englands. Sie
wurden umgehend veröffentlicht und standen
schon bald auch den anderen Seemächten zur
Verfügung, selbst Feinden Britanniens. Als Cook
sich 1776 auf die Suche nach der Nordwestpassage
machte, wiesen die Regierungen Frankreichs, Spaniens
und der noch jungen Vereinigten Staaten
ihre Marineoffiziere an, ihn stets respektvoll zu
behandeln und auch im Kriegsfall ungehindert
fahren zu lassen. Schließlich würden alle von dem
Mann profitieren, der so wagemutig die Grenzen
des Wissens überschritt. Ÿ
Hakan Baykal ist ständiger Mitarbeiter von
epoc und lebt in Berlin.
Auch Johann Reinhold
Forster (links) und sein Sohn
Georg (rechts) befuhren
zusammen mit James Cook
den Pazifik.
VERNUNFT ÜBER ALLES?
Als sich die Französische
Revolution zunehmend
radikalisierte, gewannen
antiklerikale Kräfte an
Bedeutung. Ein Höhepunkt
dieser Entwicklung war die
Propagierung eines so
genannten Kults der Vernunft
durch den Ultrarevolutionär
Jacques-René
Hébert und seine Anhänger,
die Hébertisten, 1793.
Im Zuge der Entchristianisierung
wurde selbst
Nôtre-Dame zu einem
»Tempel der Vernunft und
der Freiheit« umfunktioniert.
Die etwas abstruse
Ersatzreligion traf auf
heftigen Widerstand der
Bürger und fand bereits im
März 1794 ihr Ende – gemeinsam
mit ihren Verkündern,
die hingerichtet
wurden.
LINKS: COOK-FORSTER SAMMLUNG, UNIVERSITÄT GÖTTINGEN; RECHTS: MUSEUM FÜR WELTKULTUREN, FRANKFURT
epoc.de 21

Entdeckung der Südsee
Au s dem Nachlass
des Kapitäns
Erst im Januar 1780, elf Monate nach dem Tod von James
Cook am 14. Februar 1779, erreichte die traurige Nachricht
England. Charles Clerke – Cooks Nachfolger als Kapitän der
»Resolution« – berichtete, er habe »die sterblichen Überreste
Kaptän Cooks mit allen Ehren und Würden, welche wir in
diesem Teil der Welt irgend erweisen konnten, der Tiefe überantwortet«.
Clerke hatte die Suche nach der Nordwestpassage
noch fortgeführt, war aber ein paar Monate später selbst
verstorben. Am Ende stand die »Resolution« unter dem Kommando
von John Gore, der sie am 6. Oktober 1780 nach England
zurückbrachte.
Der wegen seiner Seltenheit
und Schönheit geschätzte
Grünstein diente den Maori als
Material für wertvolle
Schmuckstücke wie die heitiki.
Die Amulette stellen
gebärende Frauen dar und
wurden über Generationen in
den Familien weitergegeben.
Dieses Stück schenkte Cook
nach seiner Rückkehr aus
Neuseeland König Georg III. Es
befindet sich heute im Besitz
von Königin Elizabeth II.
Da James Cook niemals einen Geistlichen an Bord
hatte, benutzte er bei Gottesdiensten stets seine
eigene Bibel. Sie hat ihn auf allen drei Reisen begleitet.
Nach seinem Tod wurde sie von Cooks Ehefrau
Elizabeth aufbewahrt.
MITCHELL LIBRARY, STATE LIBRARY OF NEW SOUTH WALES, SYDNEY
22 epoc James Cook

THE ROYAL COLLECTION, HER MAJESTY QUEEN ELIZABETH II
Gut möglich, dass dieses Porträt von
James Cook im Jahr 1777, auf dem
Rückweg von seiner zweiten Reise, an
Bord der »Resolution« entstand.
Der Maler William Hodges hatte sich
mit seinen Landschaftsansichten einen
Namen gemacht und war deshalb
für die Expedition in den Pazifik
aus gewählt worden. Dort fertigte er
zahlreiche Skizzen, die er daheim in
England zu prächtigen Gemälden
ausarbeitete.
OBEN: NATIONAL MARITIME MUSEUM, GREENWICH, LONDON
UNTEN: MITCHELL LIBRARY, STATE LIBRARY OF NEW SOUTH WALES, SYDNEY
Wie alle Offiziere seiner Zeit trug
auch James Cook zu gegebenem
Anlass einen so genannten Galanteriedegen
– der allerdings eher modisches
Beiwerk war als echte Waffe. Die geätzte Stahlklinge, der
dekorative Griff aus Horn und das silberne Stichblatt in
Form einer Jakobsmuschel sind besonders aufwändig
gearbeitet. Dieser Degen wurde um 1750 hergestellt und
gehörte seither dem Kapitän.
epoc.de 23

Pioniere
der Biologie
Zusammen mit seinem Vater Johann Reinhold Forster
entdeckte, zeichnete und beschrieb Georg Forster auf
James Cooks zweiter Reise unzählige Tier- und Pflanzenarten.
Damit leisteten die beiden Deutschen einen unschätzbaren
Beitrag zu der damals noch jungen Taxonomie,
der von Carl von Linné begründeten Systematik
der Biologie.
Als Georg Forster im August 1773 im
O-Parre-Tal von Tahiti das erste Mal
eine Barringtonia sah, beschrieb
er sie als einen der schönsten Bäume
der Welt. Die Insulaner erklärten
Forster, »dass die nussartige Frucht,
wenn sie zerstoßen und mit dem
Fleisch von Muscheln vermischt ins
Meer geworfen wird, die Fische auf
einige Zeit betäubt, so dass sie an die
Oberfläche kommen und sich mit
den Händen fangen lassen«.
ALLE BILDER DIESER DOPPELSEITE: NATURAL HISTORY MUSEUM, LONDON
Anfang Dezember 1772 schilderte
Forster, wie er im Südpolarmeer
zum ersten Mal Pinguine zu Gesicht
bekam. Im Lauf der Reise malte der
junge Naturforscher sechs verschiedene
Arten (im Bild: der Zügelpinguin).
Beschrieben wurden sie von
seinem Vater Johann Reinhold
Forster im Jahr 1781.
24
epoc James Cook

Ende Juni 1774 ankerte die »Resolution«
vor der Tongainsel
Nomuka – für Forster »einer der
fruchtbarsten Orte der Südsee«.
Unter anderem beobachtete er
Pazifische Karettschildkröten, die
dort damals noch in großer
Zahl anzutreffen waren. Heute
stehen die Tiere auf der Roten Liste
der Weltnaturschutzunion. Vor
allem in Folge von Überfischung
und verschwindenden Eiablageplätzen
sind sie vielerorts vom
Aussterben bedroht.
epoc.de e
25

Mit
unverstelltem
Blick
HISTORISCHES MUSEUM BERN
Während seiner Reisen sammelten James Cook
und die Wissenschaftler an Bord seiner Schiffe
unzählige Objekte, die von den unterschiedlichsten
Kulturen im Pazifik zeugen. Insbesondere
Georg Forster war stets bemüht,
sich einen objektiven und vom Zeitgeist
des »edlen Wilden« freien Eindruck von
den Inselvölkern zu machen (siehe
S. 18). Damit war er den meisten
Forschern seiner Zeit weit voraus.
Auf Hawaii trugen nur Häuptlinge solche Federmäntel.
Für die roten Federn wurden die kleinen
Kleidervögel gefangen und getötet. Die gelben
Federn stammten von größeren Vögeln, die, nachdem
sie einige Federn gelassen hatten, wieder in
die Freiheit durften.
In Neuseeland symbolisierten Keulen aus Holz
den gespannten Körper eines kampfbereiten
Mannes. Erfahrene Krieger konnten mit
Hilfe der Einbuchtungen am Rand die
Hiebe gegnerischer Langkeulen abwehren.
en.
26 epoc James Cook
MUSEUM FÜR VÖLKERKUNDE, WIEN

MUSEUM FÜR VÖLKERKUNDE, WIEN
MUSEUM FÜR VÖLKERKUNDE, WIEN
Von Vancouver Island
(Cooks dritte Reise) stammt
dieser kurze Dolch aus Basalt. Der Griff
ist auf der einen Seite durch eine Scheibe
von der Klinge getrennt, am Ende mit
einem Tierkopf und einer ledernen
Tragschlaufe versehen. Über den Zweck
der Dolche finden sich in den Reiseaufzeichnungen
keine Angaben.
Womöglich dienten sie zur Tötung von
Kriegsgefangenen.
ETHNOLOGISCHE SAMMLUNG DER UNIVERSITÄT GÖTTINGEN
Auf Hawaii sammelte melt
James Cook
ok
auch etwa 20 Angelhaken. n.
Mit
diesem ungefähr fünf Zentimeter
langen Exemplar aus Bein wurden
wohl Haifische gefangen.
THE BRITISH MUSEUM, LONDON
Federfiguren wie diese wurden
auf Hawaii auf Stäbe gesteckt t und
bei religiösen Prozessionen en und bei
Kriegszügen mitgeführt. Über einem
em
Innenskelett aus geflochtenen Luftwurzeln
brachte man ein feines, es
mit Federn besetztes etzt
Gewebe ebe aus
Pflanzenfasern auf. Diese e Plastik mit dem typisch verzerrten
errt
rten
und mit Hundezähnen nen besetzten ten Mund stellte vermutlich den
Kriegsgott Kukailimoku imok
dar.
Für die Zubereitung un
von kava
(siehe S. 30)
verwendeten
eten
en
die Häuptlinge auf
Hawaii ai
i hölzernen n Schalen. Durch
die menschlichen chen
Figuren führen Kanäle zum
Inneren
en
des Gefäßes. Wahrscheinlich ich konnte so zunächst ein
Schluck zu Ehren der
Götter ter ausgegossen sen werden, en, bevor
die Häuptlinge selbst tranken.
n.
epoc.de 27

Auf der
Suche nach
dem Paradies
Sie kommen als Entdecker
und bringen Musketen
und Syphilis mit. James
Cooks Landung auf den
pazifischen Inseln steht
am
Anfang einer Reise
voller Unsicherheiten und
Missverständnisse, die den
Untergang ganzer Kulturen
einleiten wird.
Von Claudia Mocek
28 epoc James Cook

W
ie ein riesiger weißer Vogel nähert sich
der Segler dem Strand. Er ist größer als
jedes Kanu, das Te Horeta je gesehen hat. Der staunende
Junge und sein Maori-Klan sammeln Herzmuscheln
auf der Nordinsel Neuseelands, als die
»Endeavour« im Herbst 1769 den Anker setzt. Seit
mehr als sechs Jahrhunderten hat hier niemand
mehr ein Schiff gesehen, das sich vom offenen
Ozean der Insel nähert. Die Ältesten überlegen, ob
das Ungetüm aus der Geisterwelt kommt. Als
bleichhäutige Männer aus seinem Bauch klettern
und in einem kleinen Boot mit dem Rücken zum
Land auf die Küste zurudern, nicken die Weisen:
»Ja, es ist so: Diese Kreaturen sind Kobolde, sie haben
die Augen im Hinterkopf.«
Zunächst geben sich die Kobolde harmlos. Sie
suchen Austern und andere Nahrung, sammeln
Muscheln und Blumen, klopfen auf Steine und
lassen sie in Beutel verschwinden. »Wir strichen
über ihre Kleider und erfreuten uns am Weiß ihrer
Haut und an den blauen Augen, die manche
hatten«, wird Te Horeta später den Kolonialherren
erzählen, die seinen Bericht aufzeichnen.
Plötzlich zeigt einer der Kobolde mit seinem
Gehstock in die Luft. »Ein Donner ertönte, und
ein Blitz war zu sehen.« Dann stürzt ein Vogel zu
Boden. Doch was hat ihn getötet? Das erfahren
die Maori erst, als einer ihrer Krieger den Fremden
einen Handel anbietet. Doch statt dem Kobold
den Umhang aus Hundefell zu übergeben,
reißt er ihm die zum Tausch gebotenen Kleider
aus den Händen und rudert davon. Der Gehstock
blitzt erneut auf, der Krieger fälltn – mit einem
Loch im Rücken. Der Klan bestattet ihn in den
Kleidern des Kobolds; da er seinen Tod selbst verschuldet
hat, gibt es keine utu, keine Rache.
Eines Tages fährt der Klan in Kanus los, um die
Wohnstätte der Kobolde zu besuchen. Die Kinder
weigern sich, das Schiff zu betreten. »Wir hatten
Angst, sie könnten uns verhexen«, berichtet Te
Horeta. Doch sie lassen es zu, dass die Fremden
ihnen das Haar zerzausen. »Sie machten schnatternde
Geräusche beim Sprechen. Wir lachten, da
wir sie nicht verstehen konnten, und sie lachten
mit uns.«
Vor ihrer Abfahrt schenkt ihm der Anführer
der Fremden ein kleines, scharfes Stück Metall. Er
soll ein großer Kapitän sein, der Kuku heißt. Te
Horeta ist beeindruckt von dessen ruhiger Ausstrahlung.
Dafür gibt es in seiner Sprache ein
Sprichwort: »E koro te tino tangata e ngaro i roto i
te tokomaha« – »Ein Edler ist auch unter Hunderten
nicht zu übersehen«.
Te Horeta verliert seinen Gott
Te Horeta trägt das metallene Geschenk als heitiki,
Talisman, um den Hals. Er steckt es auf die
Spitze seines Speers, graviert damit Holzschachteln
und repariert die Kanus seines Klans: »Ich
hütete den Nagel, bis ich eines Tages in einem
Kanu fuhr und es auf dem Meer kenterte. Ich bin
danach getaucht, aber ich habe ihn nicht mehr gefunden.
Ich hatte meinen Gott verloren.«
Te Horetas Schilderungen gehören zu den wenigen
Quellen der Entdeckungsfahrten, aus denen
sich ablesen lässt, wie die Ureinwohner die
Ankunft der Europäer erlebt haben. Die Tagebücher
von James Cook und seinen Männern bestätigen,
dass der Klan die Fremden freundschaftlich
aufgenommen hat.
Doch Cooks erste Schritte auf Neuseeland im
Jahr 1769 hätten auch seine letzten sein können –
»Sie machten
schnatternde
Geräusche beim
Sprechen. Wir
lachten, da wir
sie nicht verstehen
konnten,
und sie lachten
mit uns«
Te Horeta
Auf der ersten Entdeckungsfahrt
von James Cook ist der
britische Maler Sydney
Parkinson mit an Bord. Er
zeichnet einen tätowierten
Maori (links). Den Blick in
die Maitavie-Bucht (unten)
der Insel Tahiti malt William
Hodges 1776 in England.
BILDKOMPOSITION: BRITISH LIBRARY, LONDON (MAORI-KOPF); NATIONAL MARITIME MUSEUM, GREENWICH, LONDON
epoc.de 29

POLYNESIEN:
VIELFÄLTIGE KULTUREN
Die meisten Inseln, die
Cook besucht hat, gehören
zu Polynesien. Jede besitzt
eine eigene Religion und
Sprache. Die unterschiedlichen
Kulturen gehen auf
ähnliche Vorstellungen
zurück, die auf den Begriffen
mana und tapu beruhen.
Mana bezeichnet
die übernatürliche Macht,
die mit der gesellschaftlichen
Stellung verbunden
ist. Sie wird geschützt
durch Verbote (tapu, von
dem das deutsche Wort
Tabu abstammt).
Häuptlinge, die ihren
Rang vererben, nautische
Experten, Kunsthandwerker
und Krieger bilden
zu Cooks Zeit die wichtigsten
gesellschaftlichen
Stände der Inseln. Die
soziale Struktur gleicht
einer Pyramide mit wenigen
einflussreichen Vertretern
an der Spitze. Die
Stämme auf den Tongainseln
sind am stärksten
hierarchisch gegliedert. Im
Unterschied zu anderen
polynesischen Gesellschaften
gibt es bei den
Maori keine zentra lisierte
Macht. Die Gesellschaft
ist nach aristokratischen
Prinzipien organisiert.
Heilige Orte und der gemeinsame
rituelle Genuss
von kava, dem Aufguss
eines tropischen Pfeffers,
sind für Polynesien charakteristisch.
Die Entdecker
haben keine Vorstellung
von den Traditionen
der Ureinwohner, die sich
mit der Erschaffung des
Universums beschäftigen,
von den Ritualen und ihrer
Bedeutung im täglichen
Leben.
»Alles, was sie zu begehren
schienen, war, dass wir
wieder verschwanden«
James Cook
wäre Tupaia nicht gewesen. Der hochrangige Priester
aus Tahiti begleitet die Engländer seit einigen
Wochen. Er hilft ihnen nicht nur, sich in der Inselwelt
Polynesiens zu orientieren, er schlägt auch
eine Brücke zwischen der Mannschaft und den
Maori. »Es war eine freudige Überraschung für
uns, dass sie ihn ohne Schwierigkeiten verstanden«,
notiert Cook anschließend. Obwohl die
Maori Hunderte von Jahren in völliger Isolation
gelebt haben, gleicht ihre Sprache am Ende des
18. Jahrhunderts noch immer derjenigen der Inseln,
von denen ihre Ahnen vor über 3000 Jahren
kamen.
Die Maori respektieren Tupaia sofort – und damit
auch Cook und seine Mannschaft. Sie betrachten
den Priester als Anführer der seltsam aussehenden
weißen Männer. Die Nachricht seiner Ankunft
verbreitet sich schnell unter den Stämmen
der Nordinsel. Tupaia und sein Gefolge werden
auf Dorfplätzen empfangen, wo sie Geschenke
austauschen, über die Abstammung der Familien
diskutieren und gemeinsam feiern.
Die Begeisterung der Maori über die Ankunft
der Fremden wiederholt sich bei den späteren Besuchen
Cooks auf der Insel nicht. Tupaia ist inzwischen
gestorben. Zwar stößt auf der zweiten Pazifikreise
wieder ein Einheimischer zu den Fremden
– Omai –, doch ihm fehlt das Format Tupaias.
Neben friedlichen Kontakten kommt es nun auch
immer wieder zu blutigen Konflikten.
Für die Ureinwohner der pazifischen Inselwelt
markieren die Entdeckungsreisen von James Cook
den Beginn eines katastrophalen sozialen, politischen
und wirtschaftlichen Umbruchs. Trotzdem
sehen die Maori bis heute – zumindest in Tupaia –
einen Helden: Noch immer tragen Orte und Menschen
seinen Namen.
Auch die Bewohner Tahitis haben Kapitän
Cook auf seiner ersten Entdeckungsfahrt 1769 als
taio, Freund, begrüßt. Obwohl Tupaia die Europäer
erst von dieser Station an begleiten wird, überreichen
die Tahitianer den Fremden bei ihrer Ankunft
duftende Tücher und Bananenzweige als
Friedenssymbole. Sie bewirten die Mannschaft
mit Fisch und Kokosmilch. Die Frauen deuten auf
Matten und »nötigten uns bisweilen mit Gewalt,
uns darauf zu setzen«, hält der englische Botaniker
Joseph Banks fest.
Doch die Begegnungen auf der paradiesisch
anmutenden Insel verlaufen nicht ohne Konflikte.
Als ein Tahitianer eine Muskete stiehlt, erschießt
ihn ein Matrose. Cook versichert den Ureinwohnern,
»dass wir noch immer ihre Freunde
waren«, schreibt er kurz darauf in sein Tagebuch.
Wie die Inselbewohner diesen Vorfall erlebten, ist
nicht überliefert. Ihre Gedanken aus den englischen
Tagebüchern zu erraten, ist so, als würde
man einen Film ohne Ton anschauen: »Kein Zeichen
der Vergebung war in ihren Mienen zu lesen;
sie blickten verdrossen und beleidigt drein«,
wird Banks über einen späteren Konflikt notieren.
Trotz einiger Auseinandersetzungen sind die
Europäer von den »edlen Wilden« begeistert – und
von ihren Frauen hingerissen: »Sie versichern
sich unserer Freundschaft auf eine Art und Weise,
die alles andere als platonisch ist«, hält Segelmeister
Robert Molyneux fest.
Die drei Reisen von Cook scheinen untrennbar
verbunden mit erotischen Abenteuern, mit
schönen, sinnlichen und scheinbar liederlichen
Frauen. Doch die sexuellen Berichte der Entdecker
beschränken sich vor allem auf die Erlebnisse
auf Tahiti und Hawaii. Auf den Neuen Hebriden
(Vanuatu) und in Neukaledonien gibt es solche
Begegnungen nicht. Die Bilder und Berichte, die
auf den Entdeckungsfahrten entstehen, bestätigen
dies: Während die Frauen der westlichen
Pazifikinseln bei den europäischen Seeleuten als
»hässlich«, »abstoßend« und »verunstaltet« gelten,
stellen sie die Frauen der östlichen Inseln als
schöne, klassisch proportionierte Frauenkörper
in einer glückseligen Landschaft dar.
Europäische Wissenschaftler werden lange
glauben, die Polynesierinnen zu Cooks Zeit seien
Nymphomaninnen, die es auf erotische Abenteuer
mit Ausländern anlegen. Heute weiß man,
dass der Sex mit Fremden für die Frauen eine
Möglichkeit zum Handel bedeutete: Stoff, Perlen,
rote Federn und Beile tauschten sie gegen sexuelle
Be ziehungen ein. Außerdem sahen die hawaiianischen
Frauen in den mächtigen Ausländern
eine Chance, einflussreiche Kinder zu zeugen und
sich so innerhalb ihres Stamms Macht zu sichern.
Erzählungen zufolge stopften die Frauen die Nabelschnüre
ihrer Neugeborenen in die Risse von
Cooks Schiff: »Welche Frau hätte nicht die piko
(Nabelschnur) ihres Babys dort haben wollen?«
Aus Sicht der indigenen Bevölkerung haben
die sexuellen Kontakte mit den Europäern vor
allem einen gewalttätigen Aspekt: Viele junge
Mädchen werden von ihren Verwandten gezwungen,
diese »heiligen Ehen« einzugehen, die in der
Regel die Entjungferung bedeuten. Treibende
Kraft ist laut Wissenschaftlern der kollektive
30 epoc James Cook

Der tahitianische Priester
Tupaia, der mit Cook reist,
zeichnet dieses Bild, das
vermutlich den Botaniker
Joseph Banks zeigt, dem ein
Maori einen Hummer
schenkt.
1777 fertigt John Webber
dieses Gemälde von der
19-jährigen Prinzessin
Poedua an, der Tochter
des Königs Orio von
Ulietea.
BRITISH LIBRARY, LONDON
Wunsch nach Babys mit der heiligen Aura der
erstgeborenen Kinder junger Mädchen. Als Folge
der sexuellen Beziehungen breiten sich tödliche
Geschlechtskrankheiten aus. Cook versucht die
Kontakte gelegentlich zu unterbinden. Wenn er
fürchtet, dass sich die Matrosenpest »mit der Zeit
über alle Eilande der Südsee ausbreiten könnte,
zur ewigen Schande derer, die sie zuerst hierhergebracht«,
will er aber auch seinen Ruf retten.
Als die polynesischen Inseln in den Jahrzehnten
nach Cooks Besuch zu beliebten Anlaufhäfen
werden, grassieren neben Geschlechtskrankheiten
auch Grippe, Tuberkulose, Pocken, Masern
und Keuchhusten. Der Alkoholismus breitet sich
aus, und die Inselbewohner bekämpfen sich untereinander
mit westlichen Waffen. Die Folgen
sind katastrophal: 1774 schätzt Cook die Bevölkerung
Tahitis noch auf 204 000 Menschen. Knapp
100 Jahre später erfasst eine französische Volkszählung
nur noch 7169 Insulaner.
Die Europäer bedroht auf ihrer Expedition in
Neuseeland der Hunger: »Wir sahen uns im Stande,
jede Art von Federvieh zu verzehren«, hält
Banks fest: »Hunger ist gewiss eine exzellente
Soße.« Die Mannschaft entdeckt aber auch, dass
sich der Speiseplan der Eingeborenen nicht auf
NATIONAL MARITIME MUSEUM, GREENWICH, LONDON
Vögel, Fisch und Gemüse beschränkt – sondern
auch Menschen einschließt. Das bringt den Maori
bei den Menschen in Europa den Stempel der
»rohen Barbaren« ein.
Cook betrachtet den Kannibalismus jedoch
sachlich: »Sie essen ihre Feinde, die sie im Kampf
getötet ... Dies scheint mir aus der Tradition zu erwachsen
und mitnichten aus einer Veranlagung
zur Grausamkeit.« Cook hat Recht: Zu seiner Zeit
verspeisen die Maori nur ihre Feinde – um sie zu
entehren und ihren Geist und ihre Kraft in sich
aufzunehmen. Der Kannibalismus ist im Schöpfungsmythos
der Maori rituell verankert.
»Warra! Warra! Wai« – Geht fort!
Der deutsche Georg Forster wird den Kannibalismus
mit einem Hinweis auf die spanischen Eroberer
in Südamerika relativieren: »Was ist der
Neu-Seeländer, der seinen Feind im Kriege umbringt
und frisst, gegen den Europäer, der, zum
Zeitvertreib, einer Mutter ihren Säugling mit kaltem
Blut, von der Brust reißen und seinen Hunden
vorwerfen kann?«
Als die »Endeavour« 1770 Australien erreicht,
ist den Engländern sofort klar, dass die Küstenbewohner
anders sind als alle, die sie bisher getroffen
haben. Joseph Banks berichtet, dass eine
Gruppe von Fischern am Strand »kaum die Augen
von ihrem Tun wandten« und eine alte Frau »zum
Schiff hinübersah, aber weder Überraschung
noch Besorgnis erkennen ließ«.
Als sich die Ruderboote dem Land nähern, fliehen
die Eingeborenen. Nur zwei Krieger harren
aus: »Warra! Warra! Wai!«, rufen sie. »Geht fort!«
Cook wirft Nägel und Tand als Geschenke an Land.
Die Aborigines schleudern ihm Steine und Speere
entgegen. Cook feuert mit kleiner Munition und
trifft einen der Männer. Schließlich ziehen sich
die Eingeborenen zurück.
»Alles, was sie zu begehren scheinen, war, dass
wir wieder verschwinden«, berichtet Cook in seinem
Tagebuch: »Von dem, was ich über die Eingeborenen
gesagt habe, könnten sie einigen als die
erbärmlichsten Menschen der Erde erscheinen:
Aber in Wirklichkeit sind sie viel glücklicher als
wir Europäer; indem ihnen die überflüssigen, in
Europa aber so notwendigen Bequemlichkeiten
völlig fremd sind, sind sie glücklich, nichts von ihnen
zu wissen.«
Bevor die Fremden Australien verlassen, nehmen
sie die Ostküste formell für die britische Krone
in Besitz. Die Briten richten 1788 im heutigen
Sydney eine Strafkolonie ein. Für die Australier
unserer Zeit ist James Cook der Urahn der britischen
Landnahme; für die Aborigines begann
mit ihm ihre Enteignung.
epoc.de 31

BRITISH LIBRARY, LONDON
Auf Vanuatu (Neue Hebriden) empfangen die
ansässigen Völker die Fremden auf deren dritter
Reise zunächst freundschaftlich und neugierig.
Doch einige Stämme bedrohen Cook und seine
Mannschaft auch. Bei ihrer Ankunft auf Malekula
1774 erscheinen nur wenige Inselbewohner,
am nächsten Morgen sind es 400 Männer, die
sich dem Schiff nähern. Sie schenken Cook ein
Schwein als Symbol ihres Wohlwollens. Im Gegenzug
erhalten sie nur Stoff, was für die Bewohner
kein gleichwertiges Geschenk darstellt. Von
diesem Moment an interessieren sich die Malekulaner
nicht mehr für ihre Besucher.
Die Bewohner Erramangas laden die Fremden
durch heftiges Gestikulieren ein, an Land zu kommen.
Doch die Europäer fliehen kurze Zeit später,
weil sie befürchten, dass die Inselbewohner ihre
Boote stehlen und sie töten wollen.
Auf der Insel Tanna laufen viele Menschen zusammen,
als sich das Schiff der Europäer nähert.
Schwimmer und Kanus kommen den Fremden
entgegen. Bald schon versuchen »waghalsige und
freche junge Männer«, alles zu stehlen, dessen sie
habhaft werden können. Erst als schwere Kugeln
knapp über ihre Köpfe fliegen, lassen sie von ihrem
Treiben ab. Die Menschenmenge an Land ist
belustigt.
Tausende haben sich versammelt, als die Beiboote
zur Küste aufbrechen. Vorsichtshalber lässt
Cook eine Salve über die Köpfe der Menge abfeuern.
Daraufhin zeigen die jungen Männer ihre
Waffen. Einer von ihnen dreht sich um, beugt sich
vor und schlägt sich mit den Händen auf das Gesäß
– eine verbreitete Spottgeste im pazifischen
Raum. Den Bewohnern von Tanna bietet die Ankunft
des Schiffs eine unerwartete Unterhaltung
und für ihre jungen Männer eine willkommene
Gelegenheit für Angebereien.
Von den Ureinwohnern Hawaiis wird man
noch bis in die 1970er Jahre glauben, dass sie
James Cook bewundert hätten. Doch seit die Riten
der indigenen Bevölkerung wissenschaftlich untersucht
werden, zeichnet sich eine andere Deutung
ab. Verschiedene Forscher sind davon überzeugt,
dass das Leben auf Hawaii zur Zeit von
Cooks dritter Entdeckungsreise stark durch zwei
kalendarische Rituale geprägt wird, die Jahr für
Jahr Gesundheit und Wohlstand des Volks gewährleisten
sollen: Ho’oilo umfasst die vier dem
Schutzpatron Lono-nuiākea geweihten Regenmonate.
Kau Wela bezeichnet die acht Sommermonate
unter dem Patronat von Kūnuiākea.
AUSTRALIEN: GEMEINSCHAFT OHNE HERRSCHAFT
Sidney Parkinson begleitet
Cook zunächst als
naturhistorischer Illustrator.
Nach dem Tod des
Landschaftsmalers Alexander
Buchan zeichnet er
unter anderem dieses Kanu
mit neuseeländischen
Kriegern.
In Australien leben in den 1780er Jahren rund 750 000 Aborigines, die insgesamt
500 bis 600 Sprachen und Dialekte sprechen. Jede Gemeinschaft ist eine Gesellschaft
für sich; die Familie bildet darin die kleinste Einheit, wobei ein Mann Beziehungen
zu mehreren Frauen haben kann. Andere Gruppen organisieren sich nach
ihrer Abstammung, ihrer Verbindung zum Land und zu besonderen Stätten.
Jedes Mitglied einer Gruppe erfüllt soziale und rituelle Funktionen:
Männer fischen und jagen Kängurus, Emus und Beuteltiere. Frauen und
Kinder sammeln Gemüse, Früchte, Eier und Honig. In allen Gruppen teilen
die Menschen die Nahrung miteinander. Die Aborigines arbeiten täglich ein
paar Stunden, um die Nahrung für einen Tag zusammenzutragen. Ein
solches Leben bedeutet für jeden Sicherheit.
Für die Entdecker hingegen ist harte Arbeit die wesentliche Voraussetzung
für eine gottgefällige Lebensweise. Die sozialen Regeln der Ureinwohner,
ihr nomadenhaftes Leben ohne individuellen Besitz, machen es überflüssig,
dass einzelne Personen die Herrschaft über den Rest der Gruppe ausüben.
32 epoc James Cook

BRITISH LIBRARY, LONDON
Als Cook auf Hawaii eintrifft, ist der Schutzpatron
des Sommers schon verabschiedet worden,
sein Tempel bereits abgedeckt, seine Priesterschaft
freigestellt. Die Ureinwohner begrüßten
gerade Lononuiākea, der sich durch astronomische
Konstellationen und einen Wetterumbruch
angekündigt hat.
Als Cook Gott Lono verkörpert
Die Europäer landen im Dezember 1778 auf der Insel.
Cooks Schiff hat Segel, die an Lonos Wolken
erinnern. Bei den Prozessionen an Land werden
diese Wolken durch einen drei Meter hohen
Kreuzstab symbolisiert, über den graues Rindenbastgewebe
drapiert ist. Als Cook Kanonen abfeuern
lässt, erkennen die Bewohner in diesem
Geräusch, das an die donnernde Stimme Lonos
er innert, eine Demonstration göttlicher Macht.
Durch Zufall entspricht dieses Schauspiel dem
Ablauf des Rituals. Für die indigene Bevölkerung
könnte Cook während des religiösen Umzugs deshalb
Gott Lono verkörpert haben.
Cook verlässt die Insel am 4. Februar 1779. Damit
folgt er unwissentlich der Tradition: Er reist
so ab, wie Lono es jedes Jahr tut. Als er wenig später
zurückkehren muss, um sein Schiff zu reparieren,
stellt der Kapitän als Verkörperung von
Lono den Vorrang von Kūnuiākea in Frage. Dem
rituellen Ablauf, der für Tausende von Jahren gegolten
hat, droht der Umsturz, was ein ganzes
Volk in Gefahr bringen würde.
Von diesem Moment an kommt es zu gegenseitigen
Anfeindungen. Als der Kapitän nicht mehr
Lono verkörpert, verliert er auch seinen rituell begründeten
Schutz. Seine Unkenntnis des Ritualzyklus
wird ihm zum Verhängnis. Am 14. Februar
1779 töten die Hawaiianer Cook, die Europäer ermorden
zahlreiche Eingeborene.
Cooks Besuch markiert den dramatischen
Wandel der hawaiianischen Kultur. Im folgenden
Jahrhundert strömen Schiffe nach Hawaii und
bringen Musketen, schwenkbare Kanonen, Grog
und Krankheiten mit. 1820 segeln Missionare aus
Neuengland zur Insel, um die »nackten Wilden«,
wie sie die Hawaiianer nennen, von der Verworfenheit
des Hula-Tanzes und anderer Traditionen
zu überzeugen. 1837 wird das Verschwinden der
Eingeborenen und ihrer Kultur schließlich so augenfällig,
dass ein Institut gegründet wird, um
das Wenige zu dokumentieren, was von hawaiianischen
Werkzeugen, der Musik und dem Brauchtum
noch übrig geblieben ist.
Der entstandene Nationalismus hat bei den Bewohnern
von Hawaii zu einem regelrechten Hass
auf James Cook geführt. Deshalb ist Haunani-Kay
Trask, Aktivistin für ein souveränes Hawaii, stolz
darauf, dass die Hawaiianer – im Gegensatz zu
anderen pazifischen Völkern – dafür gesorgt hätten,
dass der Kapitän ihre Ufer nicht lebend verließ.
Das sieht Blossom Sapp, Aufseherin der
heiligen Stätte Pu’uhonua o Honaunau, anders:
»Früher oder später wären die Inseln sowieso gefunden
worden. Cook hat unser Land nicht gestohlen
oder die Kultur zerstört; aber erst nach
ihm konnten die anderen kommen, die das getan
haben. Deswegen sehen viele in ihm den ersten
Bösewicht, ein Symbol für das Schlechte, das nach
ihm kam.« Ÿ
Claudia Mocek ist Redakteurin bei epoc.
Auf der dritten Pazifikexpedition
wohnen die Europäer
auf der Insel Tahiti einem
Menschenopfer bei. Das
Bild stammt von dem englischen
Maler John Webber.
»Wir hatten
Angst, sie
könnten uns
verhexen«
Te Horeta
epoc.de 33

» Hund erte,
ja Tausende
von Maden!«
Skorbut, Schnaps und Langeweile: Im 18. Jahrhundert
war das Leben auf hoher See kein Zuckerschlecken –
für James Cooks Matrosen aber durchaus erträglich.
Von Joachim Schüring
Auch wenn der Schiffszwieback
aus Weizen- und
Erbsenmehl knochentrocken
war, zog er Ungeziefer
an. Mancher an Bord aß
ihn lieber er nachts, wenn
man die Maden
nicht sah.
NATIONAL MARITIME MUSEUM, GREENWICH, LONDON
Heute scheint uns das Vergehen lässlich –
doch für William Greenslade endete es mit
dem Tod: Der gerade erst 20 Jahre alte Marinesoldat
an Bord der »Endeavour« hatte ein Stück Robbenfell
geklaut, um sich daraus einen Tabaksbeutel
zu nähen – und war erwischt worden. Von den
eigenen Kameraden. Obschon selbst der Bestohlene
keine große Sache daraus machen wollte, beklagten
die Kameraden das Vergehen »in den
schwärzesten Farben«, so der Botaniker an Bord
der »Endeavour«, Joseph Banks, in seinem Tagebuch.
Sie warfen Greenslade ein »unverzeihliches
Verbrechen vor« und drohten, wenn der Geschädigte
die Sache nicht anzeige, würden sie es tun.
Tatsächlich zählte
Diebstahl in
jener
Zeit zu den Verbrechen an Bord eines Schiffs, die
mit dem Tod bestraft werden konnten. Allerdings
wurden Hinrichtungen auf See meist nur bei
Mord, Brandstiftung oder Meuterei vollzogen.
Und das aus gutem Grund, schließlich konnte
man für den fehlenden Mann kaum Ersatz finden.
Deshalb machte, wer fluchte, bei der Wache einschlief,
eine Schlägerei anfing, einen Befehl verweigerte,
der »schändlichen Sünde mit Mann
oder Tier« oder ähnlicher Vergehen überführt
wurde, meist »nur« Bekanntschaft mit der neunschwänzigen
Katze, einer Peitsche mit neun geflochtenen
Tauenden, die zur steten Mahnung an
exponierter Stelle in einem Beutel aufgehängt
war. Als auf der »Endeavour« nach drei Wochen
zum ersten Mal »die Katze aus dem Sack gelas-
sen«
wurde, galt sie zwei Matrosen, die sich gewei-
gert
hatten, te ihre Ration Frischfleisch zu essen.
Tod oder Peitsche
Das 36 Artikel umfassende Strafregister der Admiralität
wurde jeden Sonntag feierlich verle-
sen.
Und darin stand auch, dass Diebstahl
mit dem Tod zu ahnden oder »den Umständen
entsprechend« mit einer anderen
Strafe zu belegen sei. Auf diesen
Zusatz hätte Greenslade ruhig vertrauen
können, denn James Cook urteilte
im Allgemeinen maßvoll. »Zwölf Peitschenhiebe«
hätte es vielleicht geheißen.
Eine Lektion.
Doch die Schilderungen seiner
Kameraden versetzten den unerfahrenen
Seemann so sehr in Panik, dass er
34
epoc James Cook

NATIONAL MARITIME MUSEUM, GREENWICH, LONDON
DIE LÄNGSTE REISE
Während Cooks zweiter
Pazifikreise war die »Resolution«
genau 1111 Tage unterwegs.
Von Kapstadt nach
Süden sahen die Männer
ganze 117 Tage am Stück kein
Land. Nach drei Jahren und 16
Tagen hatten sie über 60 000
Meilen – gut 110 000 Kilometer
– zurückgelegt.
Während im 18. Jahrhundert Matrosen oft
zwangsrekrutiert wurden, kamen James
Cooks Männer freiwillig an Bord. Sie wurden
sorgfältig ausgewählt. Mehr als ihre Hängematte
und ein paar persönliche Dinge
konnten sie indes nicht mitbringen. Uniformen
gab es keine.
dem Urteil zuvorkam und über Bord in den Tod
sprang – nur eine halbe Stunde, nachdem er erwischt
worden war.
Auch wenn Cook nie die Todesstrafe vollzog,
scheute er die Ahndung von Vergehen nicht. Besonders
streng war er, wenn es um die Sauberkeit
ging. Schon die kleinste Nachlässigkeit in hygienischen
Belangen konnte den Ausbruch tödlicher
Krankheiten bedeuten – gerade unter den beengten
Verhältnissen auf See. Denn ursprünglich für
eine Besatzung von 16 Mann vorgesehen, mussten
in dem gerade einmal 32 Meter langen ehemaligen
Kohleschiff nun immerhin 94 Seeleute leben
und arbeiten!
Viele Matrosen machten sich nicht einmal die
Mühe, an die Reling zu gehen, und pinkelten, wo
sie gerade standen, auf die Planken – und somit
auch in die darunter liegenden Laderäume. Einmal
ließ Cook einen Matrosen auspeitschen, weil
er sein großes Geschäft unter Deck verrichtet hatte.
Zu dem von jedweder Privatsphäre freien und
bei schwerer See lebensgefährlichen Donnerbalken
vor dem Bug des Schiffs ging man eben nur,
wenn es nicht anders ging.
Heute ist nur schwer vorstellbar, wie beklemmend
die Enge an Bord der »Endeavour« war. Die
Decks waren kaum 1,50 Meter hoch; einzig in der
Offiziersmesse konnte man gerade so aufrecht
stehen. Während es für die Offiziere und Wissenschaftler
im Heck ein Dutzend winziger Kabinen
gab, aßen und schliefen die Matrosen weiter vorn,
in der Mannschaftsmesse. Ihre Hängematten
hingen so eng, dass sie schon bei leichtem Seegang
aneinanderschlugen. Nicht selten erwachte
epoc.de 35

ein Matrose, weil er von Ratten angenagt wurde.
Die Luft war zum Schneiden, obwohl Cook eigens
Segel spannen ließ, um frischen Wind nach unten
zu leiten. Der Raum zwischen den Offizieren und
den einfachen Matrosen war für die Soldaten reserviert
– als Puffer für den Fall einer Meuterei.
Anders als bei der Royal Navy, die zu jener Zeit
einen großen Teil ihrer Männer zwangsrekrutierte,
waren die Seeleute an Bord der »Endeavour«
sorgfältig ausgewählt worden; die meisten von ihnen
keine 30 Jahre alt. Nur dem einhändigen Koch
traute Cook sein Handwerk zunächst nicht zu. Am
Ende durfte er aber doch mit.
Schnaps und Langeweile
Wie alle Schiffe Cooks war auch die »Endeavour«
schmucklos – ohne Galionsfigur am Bug und
ohne Namen am Heck. Und sie war langsam: Bei
optimalen Winden schaffte sie gerade einmal
acht Knoten – so viel wie ein gemächlicher Radfahrer.
Doch dafür war sie robust und wegen ihres
geringen Tiefgangs für das Kreuzen durch die Inselwelt
Polynesiens bestens geeignet. Trotzdem
überstand der Küstensegler aus Whitby die 65 000
Kilometer lange Reise keineswegs unbeschadet.
Als die »Endeavour« vor ihrer Rückreise in Batavia,
dem heutigen Jakarta, Halt machte, war der
Rumpf von Würmern zerfressen und laut Cook
»eine große Anzahl der Planken entzwei«, sodass
jedem, »der den Boden sah, der Umstand höchst
erstaunlich schien, dass wir das Schiff über Wasser
hatten halten können«.
Der Alltag auf See war vor allem von einem geprägt:
Langeweile. Jeder Tag war von drei Wachen
bestimmt und einer immer gleichen Routine aus
Segelsetzen und -einholen, Deckschrubben, Polieren
der Messingteile, Putzen der Kanonen, Essen
und Schlafen. Dienstags hatte zudem jeder
seine Hängematte zu lüften, am Donnerstag war
Waschtag, an dem die Montur in Ermangelung
von Frischwasser meist an einer Leine ins Fahrwasser
gehängt wurde. Auch die Männer selbst
wuschen sich nur einmal pro Woche.
Unterbrochen wurde die Eintönigkeit nur selten,
zum beispiel wenn die Äquatortaufe anstand,
ein bizarres Ritual, dem sich seit jeher – auch heute
noch – alle Seeleute unterziehen müssen, die
zum ersten Mal im Leben »die Linie« überqueren.
Auf der »Endeavour« wurden die Täuflinge von
den erfahrenen Seeleuten auf einen Stuhl gebunden,
den Großmast hinaufgezogen und dreimal
in die Fluten getaucht. »Zum nicht geringen Vergnügen
der anderen wurde diese Zeremonie an
20 bis 30 Mann vollzogen«, schrieb Cook. Mancher
»wäre um ein Haar ertrunken«, notierte
Joseph Banks. Die beiden hatten sich gedrückt
und mit vier Tagesrationen Schnaps freigekauft –
Banks löste gleich auch seine Diener und seine
Hunde aus.
Vier Tagesrationen Schnaps: Das war mehr als
zwei Liter pro Mann! Wenn es auf der »Endeavour«
etwas in Übermaßen gab, dann war es Alkohol.
In den Fässern unter Deck lagerten 5400
Liter Bier und noch einmal die gleiche Menge
Arrak, Rum und Weinbrand. Neben dem guten
halben Liter Schnaps standen jedem an Bord 4,5
Liter Bier zu. Jeden Tag! Letzteres begann zwar oft
schon nach wenigen Wochen Fäden zu ziehen,
wurde dann aber mit Mehl, Zucker oder Salz wieder
»genießbar« gemacht. Manche seiner Leute
seien »Tag für Tag mehr oder weniger betrunken«
gewesen, schrieb Cook.
Um ein bisschen Ordnung in das
Gewusel el der
einfachen Seeleute zu bringen, n, mussten st
sich immer
vier bis sechs von ihnen in einer Gruppe pe
sammenfinden. Einmal im Monat durfte jeder
er
zu-
das »Team« wechseln. Wenn die Matrosen dies
häufig taten, war das ein Anzeichen für aufkeimende
Unzufriedenheit eit – die es
frühzeitig zu
kontrollieren galt. Meist war die Bindung der Kameraden
aber sehr eng. Starb einer er von
ihnen,
nähten die anderen ihn fürs nasse Grab
in ein
Segel. Der, der den letzten ten Stich machte, bekam
ein paar Pennys dafür. Denn er stach die
Nadel durch die Nase des
Kameraden aden
– zum
einen, um sicher zu stellen, len,
dass s dieser
er
wirklich tot war, zum anderen, n,
damit er
beim Überbordgehen nicht aus
dem
gel rutschte.
Sen
und Banks’
beiden Windhunden tummelten
sich auf der »Endeavour«
auch 17 Schafe,
Neben den 94 Mann
24 Hühner sowie vier
Jeder fünfte an Bord der
»Endeavour« machte im
Lauf seiner Reise mindestens
einmal Bekanntschaft
mit der neunschwänzigen
Katze. Bei den meisten
Vergehen setzte es zwölf
Hiebe auf den nackten
Rücken (das Bild zeigt eine
Szene auf einem Schiff der
Royal Navy von 1825).
UNTEN: BRIDGEMAN BERLIN; LINKS:NATIONAL MARITIME MUSEUM, GREENWICH, LONDON
36 epoc James Cook

Schweine. Und eine Ziege, die schon vor Cook die
Welt umsegelt hatte und einzig dazu da war, Milch
für den Kaffee der Offiziere zu liefern. Das Essen
war streng rationiert. Von den zehn Tonnen
Schiffszwieback an Bord bekam jeder Seemann
täglich 450 Gramm. Manche mochten ihn nur
nachts verspeisen, wenn es dunkel war. Wegen
des Ungeziefers. »Ich habe oft gesehen, wie jemand
Hunderte, ja Tausende von Maden aus
einem einzigen Zwieback schüttelte«, erinnerte
sich Banks. Pro Woche gab es zudem zwei Kilogramm
Pökelfleisch – das selbst für Maden zu
hart war, sich aber für Schnitzereien eignete –, einen
Liter Erbsenbrei, zwei Pfund Haferflocken,
170 Gramm Butter und 340 Gramm Käse. Wer
dann noch hungrig war, dem wurde wind pudding
empfohlen: ein paar tiefe Luftzüge an Deck.
Die Offiziere und Wissenschaftler waren auch kulinarisch
bessergestellt. Sie durften ihren eigenen
Proviant mitnehmen.
Besonders unbeliebt waren die Unmengen von
Sauerkraut an Bord. 3500 Kilogramm hatte Cook
laden lassen in der Hoffnung, damit endlich den
Kampf gegen Skorbut zu gewinnen. Diese Geißel
der Seefahrt – eine tödliche Erkrankung infolge
Vitamin-C-Mangels – raffte regelmäßig ganze Besatzungen
dahin. Als Ferdinand Magellan im Jahr
1520 den Pazifik querte und es außer Ratten nur
noch gekochtes Leder und Sägespäne zu essen
gab, verlor er mehr als 80 Prozent seiner Leute!
Noch Anfang des 18. Jahrhunderts starben in der
englischen Navy mehr Männer an Skorbut als
durch die Kugeln feindlicher Schiffe. Und niemand
wusste, warum. Erst 1754 erkannte der britische
Schiffsarzt James Lind, dass man dem Leiden
mit Zitrusfrüchten beikommen konnte.
Mit List gegen Skorbut
Anfangs äußert sich die Krankheit in Müdigkeit
und Schwäche. Dann brechen im Mund eitrige
Geschwüre auf, und die Zähne fallen aus – daher
der Name der Krankheit: skorbutus, lateinisch für
Mundfäule. Wenn sich schließlich die Knochen
entzünden und auf der Haut schwarze Flecken erscheinen,
ist das Ende nah. Es kommt zu inneren
Blutungen und schließlich zu Herzversagen.
Um die Männer, die sich mit Alkohol, nicht
aber mit Sauerkraut bei Laune halten ließen, vom
Verzehr der Vitamin-C-reichen Kost zu überzeugen,
griff James Cook zu einer List: Er befahl seinen
Offizieren, große Mengen davon zu essen –
und sie sollten dies mit offenkundigem Genuss
tun. »Denn dieses ist die Wesensart der Seeleute
im Allgemeinen: Es missfällt ihnen alles, mag es
auch noch so sehr ihrem Besten dienen«, schrieb
Cook ins Tagebuch. »Doch in dem Augenblick, da
Chemisch handelt es sich bei
Vitamin C um Ascorbinsäure – von
a scorbutus: gegen die Mundfäule.
Zur Vorsorge reichen zehn Milligramm
Vitamin C am Tag – das enthält
etwa eine halbe Zitrone
sie sehen, dass ihre Vorgesetzten Wert darauf legen,
wird es das Köstlichste auf Erden.«
Ob das so lange in den Fässern gelagerte Sauerkraut
überhaupt noch einen nennenswerten Vitamin-C-Gehalt
hatte und am Ende etwas nutzte, ist
allerdings fraglich. Dass es an Bord von Cooks
Schiffen tatsächlich nur ganz wenige Skorbutfälle
gab, hatte wohl andere Gründe. So lobte der Kapitän
diejenigen, die bei jedem Landgang »so gut
wie jede Wurzel und jede Sorte Obst essen«, so
sehr, dass dies, wie ein Matrose schrieb, bald »Sitte
unter den Kameraden« wurde. Zudem verbot
Cook seinen Leuten, mit dem Schiffszwieback
durch die fettigen Pfannen zu fahren. Zwar
glaubte er, auf diese Weise nur etwas gegen die
»stinkende Luft« in ihren Leibern zu tun, tatsächlich
aber beseitigte er eine Ursache für die Krankheit.
Das salzige und kupferhaltige Kochfett verminderte
nämlich schlicht die Vitaminaufnahme
im Körper.
Machtlos indes war Cook gegen die grassierenden
Geschlechtskrankheiten. Wenn die Männer
Wochen oder gar Monate allein auf See gewesen
waren, erschienen ihnen die Eilande der Südsee
wie Paradiese. In den Logbüchern ist von
unzähligen erotischen Abenteuern die Rede.
Joseph Banks war den Frauen der Südsee besonders
zugetan. Am Abend des 3. Juni 1769 etwa, als
sich alle mit der Venus am Himmel beschäftigten,
berichtet der flotte Botaniker von »drei ansehnlichen
Mädchen« in einem Kanu: »Sie plauderten
mit großer Offenheit und ließen sich ohne lange
Überredung darauf ein, ihr Gefährt wegzuschicken
und im Zelt zu übernachten.«
Wie Banks hielten es fast alle an Bord. Obwohl
die Folgen ihres Tuns katastrophal waren. Nicht
einmal 100 Jahre nach der Ankunft der Europäer
war die Bevölkerung Tahitis infolge eingeschleppter
Krankheiten von rund 200 000 auf knapp
7200 Menschen dezimiert worden! Der Einzige,
der sich darum sorgte, war James Cook. Vergebens:
»Alles, was ich tun konnte, war von geringem
Nutzen«, klagte er, »weil nicht ein Mann auf
dem Schiff mir darin zur Hilfe kam.« Ÿ
DAS SCHICKSAL
DER »ENDEAVOUR«
Cooks erstes Schiff wurde
nach seiner Rückkehr wieder
zu einem Frachter umgebaut
und pendelte mehrmals
zwischen England und
den Falklandinseln hin und
her. Später segelte es unter
dem Namen »Lord Sandwich«
nach Russland und
diente schließlich vor der
amerikanischen Küste als
Truppentransporter und
Gefängnisschiff. Im August
1778 wurde die ehemalige
»Endeavour« zusammen
mit mehreren anderen
Schiffen von den eigenen
Leuten versenkt, um den
Franzosen den Zugang zur
Bucht von Narrangasett
auf Rhode Island zu verwehren.
Dort liegt Cooks
Schiff bis heute auf dem
Grund des Atlantiks – konnte
aber bisher nicht eindeutig
identifiziert werden.
epoc.de 37

Für Kinder
Z wei kleine Passagiere …
unterwegs mit
Hallo,
ihr Grünschnäbel! Vor
acht Jahren stach ich zum ersten
Mal mit Kapitän James Cook in See!
Nun ist es wieder so weit, wir brechen
auf, um einen Seeweg zwischen
Pazifik und Atlantik zu finden.
Seid ihr dabei?
IM HAFEN VON PLYMOTH AM 12. JULI 1776
Na
klar! Ich hab
keine Angst vor den
Eisbergen!
J ames
Cook
Atlantik
GROS
S-
BRIT
ANNI
N
EN
AFR
IKA
Rückreise nach Cooks Tod
Route der dritten Seereise
Ich
hoffe nur, ich werde
nicht seekrank – ich war
noch nie auf einem
Segelschiff.
AUST
RAL
I EN
Indischer Ozean
ALLE ILLUSTRATIONEN DIESER DOPPELSEITE: EPOC / CONSTANZE SCHEIDEMANN, WIESBADEN
EINIGE WOCHEN SPÄTER AUF HOHER SEE …
Augen
zu und durch – ist
doch alles nur zu
eurem Besten.
Arrg,
mir ist so
schlecht!
Der
Seegang ist gar
nicht so schlimm,
aber von diesem Fraß
kann einem wirklich übel
werden. Jeden Tag nur
Sauerkraut mit
Zitronensaft!
Skorbut
Zu James Cooks Zeiten starben die
meisten Seeleute an einer Krankheit
namens Skorbut. Der Mangel an
Vitamin C machte die Männer
schlapp und traurig. Nach einiger
Zeit fielen den Matrosen die Zähne
aus, und am Ende starben sie
qualvoll. Vom Marinearzt James Lind
wusste Cook, dass Zitrusfrüchte und
Gemüse gegen die Krankheit helfen
könnten. Also ließ der Kapitän
tonnenweise Zitronen und unverderbliches
Sauerkraut bunkern. Mit
dem Erfolg, dass tatsächlich keiner
seiner Männer an Skorbut starb!
38 epoc James Cook

Ooh!
Ah!
Oh
nein!
Am 14. Februar 1779 nahm das Leben des großen Entdeckers
James Cook ein jähes Ende. Weil der Schiffsmast
repariert werden musste, ließ Cook vor Hawaii ankern.
Fasziniert vom Besitz der Fremden klauten die Ureinwohner
alles, was nicht niet- und nagelfest war. Zornig setzte Cook
mit ein paar Soldaten auf die Insel über. Es kam zum Kampf, in
dem der Kapitän starb. Cooks Leute waren schockiert, gaben
aber nicht auf: Sie versuchten ein zweites Mal die Nordwestpassage
zu finden – wieder vergeblich. Die Meeresstraße
wurde erst 1906 von Roald Amundsen entdeckt.
Trotzdem war Cooks letzte Reise kein Misserfolg. Er und
seine Mannschaft hatten nicht nur neue Länder, Kulturen,
Tiere und Pflanzen kennen gelernt, sondern auch gezeigt, was
nötig ist, um seinen persönlichen Horizont zu erweitern: Mut,
Geduld und Disziplin – vor allem aber der Wille, niemals
aufzugeben!
ZWISCHEN EISSCHOLLEN IM AUGUST 1778
Ich
hoffe, wir kehren
bald um und überwintern
auf einer
warmen Insel.
Putzen,
schrubben,
scheuern – jeden Tag
dasselbe! Und das schon
seit Monaten. So eintönig
hab ich mir das Seefahrerleben
nicht vorgestellt.
NORD-
AME
RIK
A
HAWAIIA Brrr!
Dass es so schwierig
ist, durchs Eis zu
segeln, hätte ich nie
geglaubt.
Pazifik
1777, MITTEN AUF DEM PAZIFIK
SÜD -
AME
RIK
IKA
Nordwestpassage
Cook unternahm insgesamt drei Reisen. Die letzte führte
ihn und seine Leute in eisige Regionen. Sie suchten
die Nordwestpassage, eine Meeresstraße, die im hohen
Norden den Atlantik mit dem Pazifik verbindet. Die
Briten wollten einen schnellen Zugang zu den Reichtümern
Ostasiens finden. Doch das Unternehmen scheiterte:
Den ganzen Sommer kämpften sie sich durch die
arktische See, doch das Eis versperrte ihnen den Weg.
Die Kälte, Todesfälle und Schäden am Schiff trieben die
Besatzung an den Rand der Verzweiflung. Im Oktober
1778 gab Cook auf. Im nächsten Sommer wollte er es
wieder versuchen – doch dazu kam es nicht mehr …
Ach, ich
hätte so gerne mal
ein echtes Känguru
gesehen!
Terra australis incognita
Auf seiner ersten Reise hatte James Cook einen geheimen
Auftrag erhalten: »Ihr sollt gen Süden fahren,
um den Kontinent zu entdecken.« Die britische Admiralität
wollte die Terra australis incognita finden –
den legendären Südkontinent, an dessen Existenz
schon die alten Griechen geglaubt hatten. Doch wo
Cook und seine Männer auch suchten, von riesigen
Landmassen war keine Spur zu sehen. Stattdessen
entdeckten sie die Ostküste Australiens, die neuseeländischen
Inseln, Hawaii und viele andere Südseeinseln
– sowie zahllose unbekannte Pflanzen und
Tiere wie das Känguru. Die Terra australis incognita
aber entpuppte sich als fixe Idee, als Mythos ohne
wahren Kern.
epoc.de 39

Die HMS
Endeavour
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Bugspriet
Fockmast
Kranbalken
Anker
Vorderdeck
Glocke
Ankerwinde
Galgen
Hauptdeck
Hauptluke
Hauptmast
Achterdeck
Winde
Deckskanone
Steuerrad
Kreuzmast
Lüfterhorn
Pinne
Drehbasse
Offiziersmesse
Kabine von Joseph Banks
Kabine von James Cook
Lobby
Kabine von Charles Green (Astronom)
Kabine eines der Zeichner
Kabine eines der Künstler
Kombüse
Mannschaftsmesse
Segelraum
Kabine des Bootsmanns
Lagerraum des Bootsmanns
Magazin
Proviant
Vorräte des Stewards
Kabine des Kanoniers
Kabine des Schiffsarztes
Kabine des 1. Offiziers
Kabine des 2. Offiziers
Kabine des Navigators
Ruder
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Schiffsdaten
Typ: ...................................... Bark oder »Whitby Cat«:
Kohlefrachter
Werft: .................................. Thomas Fishburn, Whitby
Stapellauf: ........................ 1764 als » Earl of Pembroke«
Umbau: ............................. 1768: »HMS Endeavour«
Kaufpreis (1768): ............ 2800 Pfund
Besatzung: ........................ 73 Mann, 12 Marinesoldaten
9 Wissenschaftler
Gesamtlänge: ................. 39,7 Meter
Breite: ................................. 8,9 Meter
Tiefgang: ........................... 3,4 Meter
Gewicht: ............................ 900 Tonnen
Segelfläche: ...................... 2777 Quadratmeter
Geschwindigkeit: ........... 7 – 8 Knoten (13 – 15 Kilometer pro Stunde)
Zuladung: ......................... 600 Tonnen
Bewaffnung: ................... 10 Deckskanonen und 12 Drehbassen
40 epoc James Cook

SCHIFF: MIT FRDL. GEN. DES ZEICHNERS DAVID HOBBS UND DES AUSTALIAN NATIONL MARITIME MUSEUM (BESITZER DES NACHBAUS DER HM BARK ENDEAVOUR); FIGUREN: EPOC / CONSTANZE SCHEIDEMANN, WIESBADEN
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