Theater Nordhausen

DER VERGESSENE DICHTER
von Anja Eisner
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Mein Blitz ist nie aus schnödem Groll herabgefahren;
„Vaterland!“ – mein Schlachtgeschrei;
„Friede!“ – mein Gebet und meine Kriegsfanfaren;
„Gerechtsein!“ – meine Raserei.
Und gegen schlammgebor’ne Schlangenbrut mein Feuer
Zu schleudern, ist mein gutes Recht:
Ausrotten, mitleidlos, die gift’gen Ungeheuer
Gibt Leben menschlichem Geschlecht!
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Der dies schrieb, war der adelige französische
Lyriker André Marie de Chénier,
der 1762 als Sohn des französischen
Gesandtschaftsrates in Konstantinopel
geboren wurde, und der 31-jährig in der
Französischen Revolution 1794 auf der
Guillotine geköpft wurde.
Infolge des Siebenjährigen Krieges
wurde der Vater Diplomat in Nordafrika,
und die Familie übersiedelte, als André
drei Jahre alt war, nach Frankreich. Erst
elfjährig folgte André, der mit seinem
jüngeren Bruder nach Südfrankreich
zu einem Onkel gebracht wurde, seiner
Mutter und den drei älteren Brüdern
nach Paris. Dort erlebte der kleine,
untersetzte, aber ungewöhnlich charmante
Junge die Salons, die seine Mutter,
eine gebürtige Griechin, wöchentlich
abhielt. Schon bei seinem Onkel
hatte er zu dichten begonnen: Melancholisches
um Erotik, Eifersucht und
andere Leidenschaften eines Heranwachsenden.
Schnell wurde er gerngesehener
Gast der Pariser Salons und
Boudoirs. Seine Sensibilität bewahrte
ihn davor, sich in den Trubel des Geschehens
um ihn herum einbeziehen
zu lassen. Stattdessen erhielt er sich
seine von den griechischen Klassikern
inspirierte poetische Sicht. Er übersetzte
die antiken Klassiker und wurde
für die Schönheit seiner Alexandriner
bewundert. Nach dem Erstdruck seiner
Werke (25 Jahre nach seiner Hinrich-
tung) fand sein wehmütiger Grundton
ein offenes Ohr bei den Romantikern
des 19. Jahrhunderts.
Für eine Militärlaufbahn war er nicht
kräftig genug, so dass er 1787 Botschaftssekretär
in London wurde.
Im Sommer 1789, als die Revolution
begann, war er im Urlaub in Paris und
entschloss sich, als politischer Journalist
vermittelnd zu wirken. Er trat für
eine konstitutionelle Monarchie ein.
So schrieb er mit am Plädoyer des Verteidigers
von Louis XVI., der im August
1792 abgesetzt und zur Persona non
grata erklärt wurde. Chéniers Engagement
führte auch zu seiner Verfolgung.
Er floh nach Rouen, ging dann nach
Versailles und wurde am 4. März 1794
in Passy verhaftet. Dorthin hatte er
eine Freundin begleitet, deren Mann
des Verrats angeklagt war. Chénier
wurde fünf Monate ins Gefängnis
St. Lazare gesperrt. Als man ihm seine
Anklage vor dem Revolutionstribunal
verlas, stellte sich heraus, dass man
ihn mit seinem jüngeren Bruder, der
zuvor in St. Lazare gefangen gehalten
wurde, verwechselt hatte. Der Irrtum
wurde zwar aufgeklärt, aber das Urteil
war bereits unveränderbar gefällt
worden: Sofortiger Tod! Nur drei Tage
vor dem Ende des Terrorregimes wurde
André Chénier hingerichtet.
Im Gefängnis hat Chénier eines
seiner besten Werke verfasst, das
Sabine Mucke, Kai Günther
Poem „La jeune captive“, „Die junge
Gefangene“. Zu dieser Meditation über
das Gefängnis und den Tod wurde er
von der verheirateten Anne (oder Aimée)
de Coigny, die ebenfalls in St. Lazare
eingesperrt war, inspiriert. Die Nachwelt
erspann daraus eine Liebesbeziehung
des Dichters (der übrigens nie
verheiratet, aber mehrfach unglücklich
verliebt war) zu der Frau. Doch
möglicherweise hat die Coigny Chénier
nicht einmal gekannt. In ihrer Autobiographie
ist er nicht einmal erwähnt.
Ebenfalls kurz vor seinem Tod schrieb
er ergreifende Worte über die Poesie im
Leben, ein Gedicht, das die Grundlage
für Chéniers Arie „Come un bel dì di
maggio“ im Schlussakt der Oper bildet.