Ist Linux auf dem GNU/Desktop tot?

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• Durch die Herstellerunabhängigkeit beim Einsatz von GNU/Linux ergibt sich im kommerziellen Umfeld eine hohe Investitionssicherheit. Das System kann nicht aufgekauft oder eingestellt werden und es wird immer möglich sein, GNU/Linux an neue Bedürfnisse anzupassen. Wer als privater Anwender oder Unternehmen Kompetenz im Umgang mit GNU/Linux aufbaut, kann dieses Wissen auf einer breiter Palette unterschiedlicher Systeme und unterschiedlicher Hardware einsetzen. • GNU/Linux gilt mittlerweile als gut erprobtes Serverbetriebssystem. Die dort eingesetzten Applikationen wie beispielsweise der Webserver Apache sind in vielen Fällen auch für den Einsatz auf privaten Desktop-Systemen interessant. Dass es sich bei GNU/Linux um freie Software handelt, mag für viele private Anwender zunächst nicht im Vordergrund des Interesses stehen. Allerdings ergeben sich aus diesem Umstand auch für diese Benutzergruppe eine Reihe von Vorteilen: 1. Die Software kann frei weitergegeben werden. 2. Änderungen und Anpassungen sind möglich. Auch wenn hierzu spezielle Kenntnisse erforderlich sind, werden Anwender davon profitieren, dass Verbesserungen und Weiterentwicklungen von Software in der Regel wesentlich schneller und frei verfügbar sind, als dies bei proprietärer Software der Fall ist. 3. Die Tatsache, dass der Quellcode des Systems verfügbar und nachvollziehbar ist, gewährleistet zwar nicht automatisch, dass die eingesetzte Software sicherer ist, allerdings erhöht sich die Wahrscheinlichkeit dafür erheblich. Außerdem wird durch den offenen Quellcode ausgeschlossen, dass Softwarehersteller in ihre Produkte nur schwer auffindbare Mechanismen einbauen, mit denen unerwünscht Informationen an Dritte übertragen werden können. In welchen Bereichen sind Verbesserungen notwendig? Laut der Emnid-Befragung sind die wichtigsten Probleme für den Einsatz von GNU/Linux auf Desktop- Systemen die als schwierig empfundene Installation, eine als zu kompliziert empfundene Bedienung und die Tatsache selbst, dass GNU/Linux relativ wenig verbreitet ist. Ein bemerkenswertes Ergebnis der Umfrage ist, dass die Verfügbarkeit von Spielen für das eigene Betriebssystem für die Mehrzahl der privaten PC-Benutzer nur von untergeordneter Bedeutung ist, Stabilität, Sicherheit und Preis-Leistungsverhältnis spielen hier eine weitaus wichtigere Rolle. Installation In Hinsicht auf die Installationsprogramme der Distributionen hat sich in letzter Zeit eine Menge getan. Moderne Distributionen sind ähnlich leicht oder leichter zu installieren, wie andere professionelle Betriebssysteme. Soll sich GNU/Linux allerdings auf dem Desktop etablieren, dürfen sich die Installationsprogramme nicht mit den Pendants professioneller Betriebssysteme messen, sondern müssen sich mit den Installationenroutinen von Consumer-Betriebssystemen wie Windows 98 oder Windows Me messen. Hier sind immer noch eine Reihe von Verbesserungen erforderlich: • Die Installationsprogramme müssen gängige Hardware vollständig erkennen und mit sinnvollen Voreinstellungen automatisch konfigurieren. • Die Partitionierung von Festplatten überfordert die meisten Benutzer. Jedes Installationsprogramm sollte die Option mitbringen, die Partitionierung automatisch durchzuführen, ohne dabei die Benutzbarkeit anderer, bereits installierter Betriebssysteme zu gefährden. • Die Auswahl der zu installierenden Software stellt für viele Benutzer ein großes Problem dar. Die Tatsache, dass es für viele Anwendungszwecke unterschiedliche freie Programme gibt, von denen jedes eigene Vor- und Nachteile hat, sollte vor dem Benutzer zunächst verborgen bleiben. Vielmehr wäre es hier Aufgabe der Distributoren, noch mehr als bisher sinnvolle Vorauswahlen zu treffen. Dabei darf allerdings nicht die Möglichkeit verloren gehen, ohne weiteres auch Alternativprogramme zu verwenden. • Bei der Installation von GNU/Linux werden vom Benutzer in der Regel zu viele Informationen abgefragt. Für einen Anfänger sollte es ausreichend sein, während der Installation lediglich seinen Namen anzugeben, ein Passwort auszuwählen und ein Softwareprofil festzulegen. Falls weitere Konfigurationsschritte notwendig sind, können diese bei Bedarf an geeigneter Stelle während der Benutzung des Systems durchgeführt werden. Eine besondere Herausforderung wird bei der Implementierung dieser Forderungen darin bestehen, die heute von GNU/Linux-Benutzern und -Administratoren erwartete Flexibilität nicht zu beschneiden. Administration Die Administration von UNIX/Linux geschieht traditionell durch die Anpassung von Konfigurationsdatei-
en, bei denen es sich in der Regel um einfache Textdateien handelt. Zusätzlich muss eine Anzahl von Befehlen beherrscht werden, die üblicherweise in einer Kommandozeilen-orientierten Shell editiert und an das System übergeben werden. Hierzu sind Kenntnisse erforderlich, welche das vorhandene Wissen und oft auch die Lernbereitschaft von Computer-Anwendern überschreiten. Aus diesem Grund bringen die verschiedenen Distributionen unterschiedliche Werkzeuge mit, mit deren Hilfe viele Standardeinstellungen über Menügesteuerte Benutzerinterfaces vorgenommen werden können. Leider sind solche Werkzeuge von sehr unterschiedlicher Qualität. In vielen Fällen muss man sich entscheiden, ob man ausschließlich mit dem von der eingesetzten Distribution mitgebrachten Konfigurationswerkzeug arbeiten will (und dann eine Reihe von Anpassungsmöglichkeiten verliert) oder ob man auf das betreffende Werkzeug verzichtet und ausschließlich mit Texteditor und Kommandozeile arbeiten will. Ein weiteres Problem besteht in der Unterschiedlichkeit der Administrationswerkzeuge. In vielen Fällen ist es schon heute so, dass ein Benutzer der Distribution S.u.S.E. nicht weiß, wie er bestimmte Einstellungen beispielsweise auf einem System des Distributors Mandrake vornehmen soll. Zur Lösung dieser beiden Probleme erscheinen die folgenden Verbesserungen notwendig: • Werkzeuge zur Systemkonfiguration sollten direkt die zugrunde liegenden Konfigurationsdateien bearbeiten. Es muss vermieden werden, dass Konfigurationsinformation an anderen Orten als in den betreffenden Dateien gespeichert wird. Benutzer und Administratoren könnten dann immer gefahrlos auf die Bearbeitung der Konfigurationsdateien ausweichen. • Wünschenswert wäre eine einheitliche, in die Arbeitsplatzumgebungen integrierte Schnittstelle zur Systemkonfiguration. Die Distributoren sollten keine eigenen Konfigurationswerkzeuge schreiben, sondern an der Entwicklung dieser Schnittstellen mitarbeiten. Um die Individualität der Distributionen zu bewahren könnten dann unterschiedliche Frontends auf diese Schnittstellen aufsetzen. Im Rahmen der Definition eines solchen Standards zur Systemkonfiguration ließen sich auch Schnittstellen definieren, mit denen die Netzwerkweite Konfiguration von Arbeitsplatzrechnern und Servern möglich ist. Ein weiteres, eng mit der Konfiguration verknüpftes Problem betrifft die Installation, Deinstallation oder Aktualisierung von Software. Viele Distributoren haben es bis heute nicht geschafft, robuste Mechanismen zur dauerhaften Aktualisierung ihrer Distributionen zu implementieren, weswegen viele Anwender im Falle des Erscheinen einer neuen Version oft die Neuinstallation der Distribution vorziehen. Es sei darauf hingewiesen, dass die freie Distribution Debian GNU/Linux hier eine bemerkenswerte Ausnahme darstellt. Die meisten kommerziellen Distributionen verwenden heute das RPM-Paketformat. Wenn Benutzer dieser Distributionen zusätzliche, nicht in der Distribution enthaltene, Software installieren wollen, sehen sie sich häufig mit dem Problem konfrontiert, das richtige Paket für die passende Version ihrer Distribution finden zu müssen. Verantwortlich hierfür ist zum einen ein Design-Fehler im RPM-Format, welches nämlich Abhängigkeiten zu einzelnen Dateien zulässt und zum anderen die mäßige Übereinstimmung in der von den Distributionen bereitgestellten Infrastruktur. Hilfreich wäre hier ein Pool von Basispaketen, der von allen Distributoren gleichermaßen benutzt wird, so wie es das Debian-Projekt und die auf Debian aufbauenden kommerziellen Distributionen vormachen. Bei der Installation bestimmter Software wird es sich nicht immer vermeiden lassen, dass vom Administrator oder vom Benutzer Eingaben zur Konfiguration der betreffenden Programme erforderlich sind. In vielen Fällen sollen diese Abfragen jedoch nicht während der Installation vorgenommen werden und hinterher ist es für den Anwender nur schwer ersichtlich, wo er die notwendigen Einstellungen vornehmen kann. Eine einheitliche, distributionsübergreifende Konfigurationsschnittstelle könnte sicherlich auch hier eine Abhilfe bieten. Das Hinzufügen und Verwenden einiger Systemkomponenten gestaltet sich unter GNU/Linux heute noch deutlich schwieriger, als es bei anderen Desktop- Betriebssystemen der Fall ist. Bekannte Beispiele hierfür sind die Installation von Schriftarten oder die Konfiguration von Druckern. Im Umgang mit Druckern gibt es darüberhinaus eine Reihe von weiteren Schwächen, wie beispielsweise das Fehlen einer einheitliche Schnittstelle zum Abfragen und Konfigurieren von Druckereigenschaften aus Anwendungen heraus. In diesem Bereich ist mit cups [7] allerdings Abhilfe in Sicht. Bedienung Die beiden wichtigen für GNU/Linux verfügbaren Arbeitsplatzumgebungen, KDE und GNOME, bieten heute im Bereich der täglichen Anwendung die gleiche Funktionalität und den gleichen Komfort, wie dies bei den Oberflächen von MS-Windows oder Apples MacOS der Fall ist. Dies gilt allerdings nur solange, wie der Benutzer mit einem Programm arbeitet, dass für die von ihm eingesetzte Arbeitsplatzumgebung geschrieben worden ist. Vielfach hört man von Anwendern Fragen wie: Läuft das Programm auch unter GNOME/KDE?“ Hin- ”
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Seite 7 und 8: fort mit einer Reihe von neuen Prog
Seite 9 und 10: über ein Programm auf dem eigenen

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