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Der wichtigste deutsche Theoretiker der neuen Gartenkunst war der Kieler Professor
Christian Cayus Laurenz Hirschfeld. In seiner fünfbändigen „Theorie der
Gartenkunst“ (1779-1785) spricht er von der „erhabenen, der romantischen, der
angenehmen und der sanftmelancholischen Gartenpartie“. Er sah für seine Zeit die
Aufgaben einer Eremitage folgendermaßen: „Sie sind nicht sowohl zur Bewohnung
als vielmehr zum kurzen Genuss der Ruhe und der Einsamkeit und zur Verstärkung
der Eindrücke bestimmt, die stille und melancholische Reviere machen sollen (…).
Eine Einsiedeley lässt uns nicht allein die Wirkungen des melancholischen Reviers,
worinn (sic) sie liegt, besser empfinden, sondern unterhält uns zugleich mit der
Erinnerung jener Zeiten, wo die fromme Einfalt die Welt verließ, um den Himmel in
der Wüste zu finden.“ 81 Bei Hirschfeld waren die Eremitagen folglich nur „zum
kurzen Genuss der Ruhe und Einsamkeit“ bestimmt; der Akzent lag bei ihm ganz auf
dem sentimentalen Staffagecharakter, bei dem die „fromme Einfalt“ der ersten
Eremiten nur als Erinnerung an vergangene, weit zurückliegende Zeiten anklingt. Die
Eremitagen gehörten in der vorromantischen-sentimentalen Stilphase neben
künstlichen Grotten und Ruinen, neben Wasserfällen, römischen Tempeln,
maurischen Höfen, chinesischen Pagoden und Almhütten zu den am häufigsten
verwendeten Staffagen der neu entstehenden Landschaftsgärten. Sie waren nur
romantische Attribute und Versatzstücke und im Vergleich zur Zeit des Barock und
Rokoko weit weniger prächtig ausgestaltet; sie waren oft „nachlässig und
bescheyden, in stiller Einfalt, ohne Lebhaftigkeit und ohne auffallende Schönheit.“ 82
Schmuckeremiten (Ziereremiten) und professionelle Einsiedler wurden für eine
bestimmte Dauer angeheuert 83 oder durch verkleidete Eremiten-Puppen ersetzt. Sie
sollten für die gelangweilte adelige Gesellschaft religiöse Meditation simulieren.
81
82
83
Hirschfeld, Bd. 3, S. 96.
Hirschfeld, Bd. 3, S. 103.
„Hermits were obtained by advertisements, and it never seems to have been difficult to get
one; indeed one young man, Mr Laurence from Plymouth, did not merely answer
advertisements but he himself advertised in 1810 that he wished to retire as a hermit. (…)
One advertisement demanded a hermit who would live underground invisible, silent,
unshaven and unclipped for seven years, in a comfortable room with books, an organ and
delicious food. The reward was to be a pension for life of 50 pounds a year. (…) But we must
commend the gentleman said to have used a clockwork hermit and also Sir Richard Hill, who
built at Hawkstone a very dimly-lit hermitage and solved all employment problems by having
his hermit stuffed”. (Jones, 1974, S. 184.)
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