«Unser Klima spielt verrückt.» Beharrlich vorwärts. - CARITAS ...

Brennpunkt: Prix Caritas
Couragierte Kämpferin
für die Kleinsten
Der diesjährige Prix Caritas geht
an Rachel Newton. Die couragierte
Britin kämpft im Norden Iraks für
die Rechte und den Schutz der Kinder.
Angefangen hat es zu Beginn der Neunzigerjahre.
Damals reiste Rachel Newton
nach Pakistan, um afghanischen Flüchtlingen
Hilfe zu leisten. Per Zufall sah die Britin
einen Filmbeitrag über irakische Kurden
und deren Flucht vor der Diktatur Saddam
Husseins. «Zu dieser Zeit wusste ich so gut
wie nichts über die Kurden im Nordirak.»
Einige Jahre später, 1998, nahm die Pädagogin
an einem Projekt für arbeitende Kinder
im Irak teil. «Damals gingen tausende
Kinder nicht in die Schule, weil sie arbeiteten»,
erinnert sie sich. Die Aufgabe war
knifflig: Den Kindern zur Schulbildung zu
verhelfen, ohne die Armut ihrer Familien zu
vergrössern.
Ort der Sicherheit und Ruhe
Das Projekt wurde nicht weiter geführt und
Rachel Newton reiste zurück in ihre Heimat,
nach England. Doch die Misere der arbeitenden
Kinder ging ihr nicht aus dem Sinn.
2001 lernte Rachel Newton einen pensionierten
irakischen Lehrer und einen Ex-
Kindersoldaten kennen. Sie halfen ihr, Kontakte
zu lokalen Vertretern aufzubauen. Vor
allem aber verschafften sie ihr den Zugang
zu den betroffenen Kindern. «Zu Beginn
fragten wir die Knaben, welche Hilfe sie
am meisten benötigen. 99 Prozent der Kinder
antwortete: einen sicheren Ort, um sich
zu erholen.»
Ein Jahr später errichtete die von Rachel
Newton ins Leben gerufene Organisation
STEP (Seeking to Equip People) ein
Drop-in-Zentrum, ein Schutztreffpunkt für
arbeitende Kinder. Monatlich kommen 800
Knaben ins Zentrum. Sie verpflegen sich
hier, sie waschen sich, sie erholen sich, lernen
und spielen. Sie erhalten hier medizinische
Betreuung und menschliche Zuwendung.
Vor allem aber finden sie hier Sicherheit
und Ruhe.
Zutritt zum Schutztreffpunkt haben nur
Kinder. Das hat Gründe: Kinder gehören zu
Monatlich kommen 800 Knaben ins Zentrum.
den am meisten gefährdeten Gruppen. In der
kurdischen Region Sulaimania, in der Rachel
Newton wirkt, ist über ein Drittel aller
Kinder sexuellem Missbrauch, Gewalt und
Ausbeutung ausgesetzt. Über 11 Prozent der
Kinder werden zur Arbeit angehalten, knapp
20 Prozent minderjährig verheiratet.
Bild: Rachel Newton wird
für ihren Einsatz für
irakische Kinder mit dem
diesjährigen Prix Caritas
ausgezeichnet.
Prix Caritas 2013
Mit einem neu errichteten, mobilen Dropin-Zentrum
versucht nun Rachel Newton,
auch jene Kinder zu erreichen, die in Lagern
für intern Vertriebene leben. Denn
seit 2003, seit dem Einmarsch amerikanischer
Truppen in den Irak, sind Zehntausende
Menschen gestorben. Weitere knapp
vier Millionen Menschen aber flüchteten
oder wurden intern vertrieben. Sie gehören
zu den Ärmsten. Insgesamt leben heute von
den 31 Millionen Irakern sieben Millionen
mit gerade 2 US-Dollar pro Tag.
Caritas Schweiz würdigt den aussergewöhnlichen,
couragierten Einsatz von Rachel
Newton mit dem diesjährigen Prix Caritas.
Ihre – von Caritas Schweiz finanziell
unterstützten – Projekte im Nordirak sind
bedeutungsvoll für den ganzen Irak: Das unermüdliche
Engagement für die Kinderrechte
und Kinderschutzrechte tragen dazu bei, eine
nachhaltige Grundlage für die gesamte irakische
Gesellschaft zu schaffen. (imy)
Bild: zVg
«Menschen» 2/13 Caritas 19