Eric Voegelins Politische Religionen. Kontexte und Kontinuitäten

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Wir haben wiederholt auf Spuren des Weberschen Wissenschaftsverständnis
in der Anlage wie in der Argumentationsführung der Politischen
Religionen hingewiesen. Spätestens hier wird deutlich, dass
sich das Voegelinsche Wissenschaftsverständnis in einer Reihe
zentraler Punkte wesentlich von dem Max Webers unterscheidet:
Während dieser von einer Vorstellung von Wirklichkeit ausging, die
durch Sinnlosigkeit und dem ewigen Kampf antagonistischer Kräfte
gekennzeichnet ist, weist die Wirklichkeit, wie Voegelin sie wahrnimmt,
klar erkennbare Ordnungsstrukturen auf, die in ihren Stufungen
vom anorganischen Sein bis zu Gott führen. Während die von
Weber betriebene „Wirklichkeitswissenschaft“ ihre höchste Leistung
darin findet, dem handelnden Menschen Klarheit über die „letzte
weltanschauliche Grundpositionen“ zu verschaffen, denen sein Handeln
verpflichtet ist und über jene anderen, gegen die er verstößt – in
Weberscher Metaphorik: welchem Gott der Einzelne dient und welche
anderen er kränkt 54 –, lenkt Voegelins Wissenschaft den Blick
auf den transzendenten Gott. Damit hat er sich endgültig vom Weberschen
Ansatz gelöst und in jene wissenschaftliche Tradition eingeordnet,
zu deren Repräsentanten Platon, Aristoteles und Augustinus
gehören, aber eben auch Jean Bodin, über den er kurz zuvor,
während seines Forschungsaufenthaltes in Paris, umfangreiches
Material gesammelt hatte.
V
Irgendwann im Herbst 1938, vermutlich schon bald nach seiner Ankunft
in den USA, hatte Voegelin ein Exemplar der Politischen Religionen
Thomas Mann geschickt. Über das Motiv lassen sich nur
Vermutungen anstellen. Verschiedene Erklärungen bieten sich an.
Belegt ist, dass sich Voegelin und Thomas Mann persönlich kannten.
So verzeichnete Mann in seinem Tagebuch am 12. Juli 1937 „Nachmittags
handschr. Korrespondenz. Besuch von Prof. Voegelin aus
54 Max Weber, Wissenschaft als Beruf, in: Max Weber, Schriften zur
Wissenschaftslehre, hrsg. und eingeleitet von Michael Sukale, Stuttgart:
Philip Reclam, 1991, S. 267.