Stephanus - Ökumenisches Heiligenlexikon

Stephanus
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Ökumenisches Heiligenlexikon
Stephanus
Gedenktag katholisch: 26. Dezember
Fest, bedacht im "Eucharist. Hochgebet I"
Regionalkalender Wien
in Metz und Passau: Übertragung der Gebeine: 7. Mai
in Halberstadt: Ankunft der Gebeine: 9. Mai
in Châlons-sur-Marne: Übertragung der Gebeine: 20. Juni
Auffindung der Gebeine: 3. August
in Bourges und Sens: Übertragung der Gebeine: 18. November
Gedenktag evangelisch: 26. Dezember
Gedenktag anglikanisch: 26. Dezember
Gedenktag orthodox: 27. Dezember
4. Januar
Überführung der Reliquien: 2. August
Erhebung der Gebeine: 15. September
Gedenktag koptisch: 10. Januar
Name bedeutet: die Krone (griech.)
Archidiakon, Erzmärtyrer
* um 1 (?) in Jerusalem (?) in Israel
† um 36/40 bei Jerusalem in Israel
Stephanus war der erste von sieben Diakonen der
urchristlichen Gemeinde in Jerusalem; diese Diakone
waren von den Aposteln durch Handauflegung geweiht
worden. Sie waren zugleich für die
Glaubensverkündigung zuständig wie auch für die
sozialen Belange der Gemeinde und hatten den Rang
von Gemeindeleitern, die in ihrer Bedeutsamkeit nahe
an die Apostel heranreichten (Apostelgeschichte 6, 1 -
7). Stephanus galt als herausragender Prediger.
Durch eine seiner Predigten geriet Stephanus mit den
hellenistischen Juden Jerusalems in Konflikt. Sie
brachten ihn unter dem Vorwurf der "Reden wider die
heiligen Stätten und das Gesetz" vor den Hohen Rat
(Apostelgeschichte 6, 8 - 15). Er durfte seine
Verteidigungsrede, in der er seinen christlichen
Glauben bekannte, nicht zu Ende führen. Die Richter
sahen sein Antlitz wie das eines Engels strahlen,
hielten sich aber die Ohren zu vor seiner flammenden
Verteidigungsrede, mit der er sein Bekenntnis durch
Berufung auf Mose und die Propheten ablegte. Die in
Apostelgeschichte 7, 2 - 53 wiedergegebene,
eindrucksvolle Rede belegt, dass Stephanus noch vor
Paulus den universellen Anspruch des Christentums
verkündete.
Giotto di Bondone: Stephanus, 1320 - 25, im
Museo Horne in Florenz
Stephanus wurde als Lästerer verurteilt und von der
aufgebrachten Menge vor den Stadttoren - nach der
Überlieferung beim Damaskus-Tor - gesteinigt. Er sah
den Himmel offen, kniete, seinen Widersachern
vergebend, im Gebet nieder und starb
(Apostelgeschichte 7, 54 - 60). Saulus von Tarsus, der

Stephanus
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spätere Paulus, stimmte nach eigenem Bekunden der Hinrichtung zu und bewachte die Kleider der
Zeugen, die gegen Stephanus ausgesagt hatten. Stephanus' Steinigung war der Auftakt zu einer
großen Christenverfolgung in Jerusalem Apostelgeschichte 8, 1 - 3).
Von Nikodemus und Gamaliel wurde Stephanus nach der Überlieferung in einem neuen Grab
des Ackers von Gamaliel begraben. Hier setzen die besonders gefeierten Ereignisse der Legende ein:
Einem Priester Lucianus erschien zur Zeit des Kaisers Honorius um 417 dreimal Gamaliel als
würdiger Greis im weißen, goldgestickten Gewand; er forderte ihn auf, die Gebeine aus den
verwahrlosten Gräbern zu überführen, die an vier Körben zu erkennen seien: an einem goldenen
Korb mit roten Rosen das Grab des Stephanus, an zwei weiteren goldenen Körben mit weißen Rosen
die Gräber des Nikodemus und des Gamaliel, an einem silbernen Korb mit Saffran schließlich das
Grab von Gamaliels Sohn. Lucianus und die Bischöfe von Jerusalem fanden die Gräber und
bestatteten Stephanus in der Zionskirche von Jerusalem.
Jahre darauf
starb ein
Senator aus
Bernardo Daddi: Das Martyrium des Stephanus, Fresko, 1324, in der Kirche Santa Croce in
Florenz
Konstantinopel in Jerusalem und ordnete an, neben Stephanus begraben zu werden, dem er eine
Kapelle hatte bauen lassen. Als nun dessen Frau nach Konstantinopel zurückkehren und den Sarg
ihres Mannes mitnehmen wollte, verwechselte sie ihn mit dem des Stephanus. Auf dem Schiff hörte
man erst der Engel Gesang, dann aber das Wüten der Dämonen, die dem Schiff mit Untergang
drohten, aber vom Erzengel Michael in den Abgrund gedrängt wurden. Der Sarg des Stephanus
wurde in Konstantinopel in einer Kirche beigesetzt. Wieder Jahre darauf wurde Eudoxia, die Tochter
des Kaisers Theodosius, schwer von Dämonen besessen, die ihr andeuteten, nur Stephanus könne
sie heilen. Ihr Vater ließ Eudoxia nach Konstantinopel kommen, dort forderte der böse Geist die
Überführung der Gebeine des Stephanus nach Rom, was 425 ausgeführt wurde, worauf ihre Heilung
erfolgte. 560 sollte er in der Krypta von S. Lorenzo fuori le mura in Rom neben dem Leichnam des
römischen Diakons Laurentius bestattet werden, worauf dessen Leichnam zur Seite gerückt sei,
um seinem Vorbild Stephanus Platz zu machen.
In der Krypta dieser römischen Kirche enthält ein antiker Sarkophag die Gebeine von Stephanus und
Laurentius. Ein Mosaik der unter Papst Pelagius II. um 585 erweiterten Kirche stellt Stephanus
mit Pelagius, Laurentius mit Hippolytus dar. Stephanus und Laurentius gelten als die
Stadtpatrone von Rom, seitdem wurden die beiden Erzdiakone und Erzmärtyrer häufig zusammen
dargestellt. Sie gehörten zu den im Mittelalter am meisten verehrten Märtyrern.
Stephanus wurde im Osten schon im 4. Jahrhundert, im Westen seit dem 5. Jahrhundert verehrt.

Stephanus
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Der Stephanus-Tag wurde schon seit der Einführung des Weihnachtsfestes als Fest am Tag nach
dem Fest der Geburt Jesu begangen, wodurch die Freude über die Geburt und die Trauer über die
Bedrohtheit des Lebens ganz nahe zusammen gesehen wurden. Im Mittelalter förderten besonders
die deutschen sowie die ungarischen Könige und Kaiser seinen Kult. Besondere Bedeutung erlangte
Stephanus für Pferde, die in seinem Namen gesegnet wurden: am Stephanstag wechselten
Pferdeknechte und Kutscher ihren Arbeitgeber. Gesegneter Rotwein, in den ein Stein versenkt
wurde, galt als Heilmittel. An Arme wurde am Stephanstag Brot ausgeteilt, womit die ursprüngliche
Tätigkeit der Diakone nachvollzogen wurde. Kinder zogen singend von Haus zu Haus und baten um
Gaben, dieser Brauch ist dann auf Epiphanias übergegangen. Das früher reiche Brauchtum ist
heute weitgehend vergessen.
Seit 2003 ruft die Deutsche
Bischofskonferenz der Katholiken
dazu auf, den Tag als Fürbittetag
für "Verfolgte Christen heute" zu
begehen.
Attribute: Diakon, Steine
Patron von Rom; der Pferde,
Pferdeknechte,
Kutscher,
Steinhauer, Maurer, Zimmerleute,
Weber, Schneider, Böttcher und
Küfer; gegen Besessenheit,
Steinleiden, Seitenstechen und
Kopfweh; für einen guten Tod
Bauernregeln: "Bringt St.
Stephan Wind, / die Winzer nicht
fröhlich sind."
"Windstill muss St. Stephan sein, /
soll der Nächste Wein gedeih'n."
Legenda Aurea: Stephanus
Donatello: Stephanus und Laurentius, 1428 - 35, Terracotta-Relief in
der Alten Sakristei von San Lorenzo in Florenz