2012-20 Asteroid Mining

Technik&Wissen
Casting im Kosmos
RAUMFAHRT | Bislang war es nur eine kühne Vision, die unermesslichen Rohstoffvorräte
im Weltall zu erschließen. Neue Technik macht nun aber den Bergbau auf
Asteroiden möglich. In zwei Jahren starten erste Erkundungsmissionen.
Der Asteroid 2008 HU4 führt ein
geordnetes Dasein, und das
wird ihm noch zum Verhängnis.
Lange, womöglich Millionen
Jahre schon, zieht
der Steinbrocken die fast immer gleiche
Bahn um die Sonne. Ein paar
Runden noch, und er wird geschnappt,
entführt, zerschreddert.
Asteroidenjäger liegen auf der
Lauer – und am 24. Januar 2020
braust 2008 HU4 ihnen in die Falle.
Ein Raumschiff wird von der Erde
heranrasen und sich vor dem
Asteroiden postieren. Mit Kameras,
Radaren und Spektrometern wird es
den Acht-Meter-Brocken akribisch observieren.
Dann fängt es ihn ein und
schleppt ihn davon.
Hinter dem derzeit noch fiktiven kosmischen
Kidnapping stecken keine spinnerten
Perry-Rhodan-Fans, sondern angesehene
Weltraumexperten der Nasa, der US-
Eliteuni Caltech und anderer Forschungsinstitute
aus den USA und Europa. In einer
Studie, veröffentlicht vom kalifornischen
Keck Institute for Space Studies, schlagen
die Wissenschaftler die außergewöhnliche
Mission vor: Ein Roboterraumschiff soll
einen ganzen Asteroiden einfangen, ihn
von seinem Orbit ablenken und ihn in die
Umlaufbahn des Mondes umleiten.
Es wäre nicht weniger als der Beginn eines
neuen Zeitalters: „Der Abbau von Asteroiden
wird den größten Wandel des
menschlichen Wirtschaftens seit der industriellen
Revolution auslösen“, sagt John
Lewis, emeritierter Planetologie-Professor
der Universität von Arizona und Verfasser
des Werks „Mining the Sky“.
Asteroidengürtel
Asteroidengürtel
Sonne
Merkur
Venus
Erde
Mars
Goldrausch am Himmel
585 100 Asteroiden haben Astronomen
bisher entdeckt. Es sind Reste aus der
Urzeit des Planetensystems. Die meisten
kreisen im sogenannten Asteroidengürtel
zwischen Mars und Jupiter um die Sonne.
8900 erdnahe Asteroiden sind identifiziert,
darunter 2008 HU4. Maximal 45 Millionen
Kilometer von der Erdbahn entfernt,
sind sie recht leicht per Rakete erreichbar.
40 000 Billionen Dollar sind Rohstoffe wie
Gold in diesem erdnahen Schwarm wert,
schätzt der US-Planetologe John Lewis.
2008 HU4
2,6 Milliarden Dollar soll es kosten, den
acht Meter großen Asteroiden 2008 HU4
zu fangen und in den Mondorbit zu bringen.
Wird Realität, was die Weltraumvisionäre
erreichen wollen, wären heute noch seltenste
Rohstoffe schlagartig im Überfluss
und zu einem Bruchteil heutiger Preise
verfügbar. Ein Innovationsschub ungeahnten
Ausmaßes wäre die Folge.
Denn Asteroiden, das haben Untersuchungen
mit Teleskopen und
Raumsonden ergeben, sind fliegende
Schatztruhen. Sie bestehen
mitunter zu 30 Prozent aus Metallen.
„Auf der Erde knappe Stoffe
wie Silber oder Seltene Erden sind
in manchen von ihnen 1000-mal
stärker konzentriert als in der Erdkruste“,
sagt Eckkehard Kührt, Asteroidenfachmann
vom Deutschen Zentrum
für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Berlin.
Andere Experten schätzen zudem, dass
ein einziger, 500 Meter großer Klumpen so
viel Platin enthält, wie die Menschheit je
geschürft hat. Allein Platin, ein wichtiger
Industrierohstoff etwa für Katalysatoren
oder Brennstoffzellen, bescherte Minenbetreibern
weltweit im Jahr 2009 Umsätze in
Höhe von 7,2 Milliarden Dollar.
STELLARE STEINBRÜCHE
Erstmals trauen sich Menschen nun zu, einen
Asteroiden auszubeuten: Ende April
erklärte das US-Unternehmen Planetary
Resources der verblüfften Öffentlichkeit, es
bereite seit zwei Jahren den ersten stellaren
Steinbruch vor. Dass dies kein verspäteter
Aprilscherz war, verrät die illustre Liste der
Gründer, Berater und Investoren des Startups,
darunter Google-Chef Larry Page, Eric
Anderson – der Chef des Weltraumtourismusanbieters
Space Adventures – und
Hollywoodregisseur James Cameron.
ILLUSTRATION: JAVIER MARTINEZ ZARRACINA
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Asteroiden abschleppen So stellen sich Experten den Rohstoffabbau im All vor: 1 Raumsonden analysieren die Felsbrocken mit Kameras,
Radaren und Spektrometern 2 Ein Transportschiff greift sich einen geeigneten Asteroiden mit Hilfe eines Kevlar-Kokons 3 In Mondnähe
zerlegen Roboter den Fels, extrahieren Rohstoffe und laden sie in ein Raumschiff 4 Der Raumgleiter bringt die Edelmetalle zur Erde
Noch vor Ende des Jahrzehnts, kündigte
Mitgründer Anderson an, soll der erste Asteroid
zum Abbauen gefunden sein. Parallel
dazu plant die Nasa, bis 2025 erstmals
Astronauten auf einem der Raumkörper
abzusetzen, um ihn zu erforschen.
Später würden Raumschiffe zu Loren,
die die seltenen Metalle im Wert von vielen
Milliarden Dollar auf die Erde transportierten.
Und nicht nur das: Aus den Brocken
lässt sich auch Wasser für Astronauten gewinnen
und sogar Treibstoff für Weltraumzapfsäulen.
Denkt man die Entwicklung weiter, kann
der Goldrausch im All eines Tages Basis für
schwebende Versorgungsstationen werden,
von denen aus die Menschen den
Mond besiedeln. Roboter montieren dort
auch Raumschiffe für Flüge zum Mars und
konstruieren aus den Asteroidenrohstoffen
schwebende Solarkraftwerke. Die
könnten dereinst Strom drahtlos zur Erde
funken und damit alle Energieprobleme
lösen.
Bislang fanden diese Szenarien allenfalls
ihren Weg in Comic-Hefte. Wissenschaftler
glauben aber, dass dem Steinesammeln im
Kosmos technisch schon heute nichts
mehr im Wege steht. „Asteroiden abzuschleppen
ist teuer, aber machbar“, sagt
DLR-Experte Kührt. Radarteleskope sind
scharf genug, um vorbeifliegende Asteroiden
zu vermessen; Raketen stark genug,»
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» zu ihnen zu fliegen; Roboter schlau
genug, sie einzufangen und zu zerlegen.
Den Beweis haben Wissenschaftler der
japanischen Raumfahrtagentur Jaxa bereits
erbracht – im kleinen Maßstab: Im
Jahr 2005 schickten sie die kühlschrankgroße
Raumsonde Hayabusa zum 535 Meter
langen, mit Felsbrocken übersäten Asteroiden
Itokawa. Fünf Jahre später, nach
einer insgesamt vier Milliarden Kilometer
weiten Reise, brachte sie ein paar Körnchen
außerirdischen Staubs zurück.
Schon seit Jahrtausenden treibt die Aussicht
auf neue Ressourcen Menschen zu
den aberwitzigsten Abenteuern, auf lebensgefährliche
Schiffsreisen und in die
tiefsten Stollen der Gebirge. Investoren, die
nun das erste kosmische Bergwerk finanzieren,
setzen zwar nicht wie einst James
Cook ihr Leben aufs Spiel – aber womöglich
ein immenses Vermögen.
„Was wir vorhaben, ist extrem kompliziert“,
sagt Peter Diamandis, Mitgründer
von Planetary Resources. „Aber der mögliche
Gewinn ist riesig.“ Ein einziger erfolgreich
ausgebeuteter Asteroid reichte, um
die Weltraumunternehmer zu Rockefellers
zu machen: Als etwa Astronomen den Felsblock
1986 DA mit Radarwellen sondierten,
stießen sie auf Eisen, Nickel, Platin, ja
sogar Gold. Nach heutigen Rohstoffpreisen
bewertet, müsste, wer allein die Platinmetalle
aus dem 2,3 Kilometer großen Asteroiden
kaufen wollte, 60 Billionen Dollar hinlegen,
rechnet Planetenforscher Lewis vor.
Das ist in etwa so viel, wie alle Volkswirtschaften
der Erde zusammen in einem Jahr
erwirtschaften.
Schatzsucher im All
Per Anhalter durch die Galaxis Eine Asteroidenmine
tourt durch das Sonnensystem
RASENDE TRÜMMERSTÜCKE
Und im Vergleich zu den gesamten Rohstoffvorkommen
im weiten Raum zwischen
Merkur und Neptun ist das nur ein
Taschengeld. Denn 1986 DA, benannt
nach dem Zeitpunkt seiner Entdeckung, ist
nur ein winziger Geselle in einem riesigen
Schwarm. Viele Millionen Gesteinsbrocken,
Bauschutt aus der Gründungsphase
des Sonnensystems, kreisen zwischen den
Planeten um die Sonne. Die meisten bewegen
sich im sogenannten Asteroidengürtel,
einem Geröllring zwischen Mars und Jupiter,
der an seinem inneren Rand mit 150
Millionen Kilometern genauso weit von
der Erde entfernt ist wie die Sonne.
Für menschliche Bergbaumissionen ist
der Gürtel noch zu weit abgelegen. Aber
die Himmelsmechanik kommt irdischen
Schatzsuchern entgegen: Immer wieder
flitscht der Riesenplanet Jupiter mit seiner
Anziehungskraft Trümmerstücke wie Flipperkugeln
aus der Bahn. So schlüpfen sie
in das Innere des Sonnensystems – und in
die Nähe der Erde. Dort kreisen sie mehrere
Millionen Jahre, bis sie erneut aus der
Bahn geschleudert werden oder mit einem
der Planeten kollidieren.
Fast 9000 solcher sogenannten erdnahen
Asteroiden, die maximal 45 Millionen Kilometer
von uns entfernt sind, haben Astronomen
bisher entdeckt, darunter auch
1986 DA. „Allein der erdnahe Schwarm ist
etwa 40 000 Billionen Dollar wert“, kalkuliert
Planetenforscher Lewis. Rund 1500
davon ließen sich Planetary Resources zufolge
mit weniger Antriebsenergie anfliegen
als der Mond: Ihre Flugbahn und
Bahnneigung ähneln der Erde und ihre
Gravitation ist kaum spürbar, sodass ein
Raumschiff keine treibstoffzehrenden Landemanöver
fliegen muss.
Künftig könnte sich ein ganzer Bergbaukonvoi
mit Haken und Seilen an einem vorbeifliegenden
Koloss verankern und ihn
computergesteuert kolonisieren: Roboter
bohren sich in den Fels oder sammeln lose
Brocken und Steinstaub auf, der auch Regolith
genannt wird, und füllen die Ernte in
eine Gesteinsmühle. Solaröfen erhitzen
das Material, Reaktoren extrahieren Wasser,
Gold oder Seltene Erden. Die Rohstoffe
lagern in Tanks, die von Sonden abgeholt
werden, wenn der Asteroid nach mehreren
Jahren wieder der Erde begegnet. Galaktische
Steinbrüche.
Doch das wäre schon, salopp gesprochen,
Asteroidenbergbau für Fortgeschrittene.
So paradox es klingt: Experten halten
es zunächst für einfacher, Asteroiden einzufangen
und sie in das Erd-Mond-System
zu bringen. Dabei kommen laut der Keck-
Studie anfangs Findlinge wie 2008 HU4 mit
ein paar Metern Durchmesser und bis zu
ILLUSTRATION: JAVIER MARTINEZ ZARRACINA; FOTOS: PICTURE-ALLIANCE/DPA, GETTY IMAGES, DDP IMAGES, PR
Eric Anderson (Gründer)
Mit 23 Jahren gründete der
Luftfahrtingenieur 1998
das Weltraumunternehmen
Space Adventures. Nun will
er Asteroiden jagen.
Peter Diamandis (Gründer)
Der 50-jährige Unternehmer
gründete die X-Prize-
Foundation, Space Adventures
und die kalifornische
Singularity-Universität.
John Lewis (Berater)
Der 70-jährige Ex-Planetologie-Professor
an der
University of Arizona gilt als
wissenschaftlicher Vordenker
des Asteroidenbergbaus.
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1000 Tonnen Gewicht infrage. Das entspricht
gerade einmal zwei Flugzeugen
vom Typ Airbus A380.
Die Autoren der Studie haben den Ablauf
bereits detailliert choreografiert: Ein
rund 20 Meter langes Raumschiff soll einen
Asteroiden selbstständig anfliegen. Kommt
es zum Rendezvous, breitet es einen 15
Meter breiten Kokon aus reißfestem Stoff
aus, stülpt ihn über den Asteroiden und
rafft das offene Ende zu. Mit dem Stein im
Gepäck schießt das interplanetare Minenfahrzeug
weiter mit etwa 20 Kilometern pro
Sekunde um die Sonne. Erst wenn es sich
der Erde nähert, startet es seine Raketendüsen
und biegt zum Mond ab.
Acht Jahre dauert das Fangmanöver insgesamt,
geschätzte Kosten: 2,6 Milliarden
Dollar. Das sei gar nicht so teuer, findet Asteroidenfachmann
Lewis: „Die Nasa hat
viele Projekte in dieser Preisklasse finanziert.“
Im laufenden Jahr hat die amerikanische
Weltraumbehörde immerhin 17,8
Milliarden Dollar zu verteilen.
Was aber, wenn eines fernen Tages Terroristen
die Technik nutzen, um Asteroiden
als Waffe auf die Erde zu lenken? Experten
beruhigen: Auf absehbare Zeit bestehe
kein Grund zur Sorge. Findlinge von
wenigen Metern Größe verglühen beim
Eintritt in die Erdatmosphäre – und Riesenfelsen
lassen sich mit heutiger Technik
allenfalls sachte von ihrer Bahn ablenken,
nicht aber einsammeln oder gar wie mit einer
Steinschleuder auf Ziele feuern.
Gelänge es dagegen Wissenschaftlern,
einen Findling wie 2008 HU4 in eine Umlaufbahn
um den Mond zu stupsen, dann
erhielten sie ein einmaliges fliegendes Forschungslabor.
In Sichtweite der Erde könnten
sie mit Sonden den Aufbau des Asteroiden
studieren. Astronauten könnten Maschinen
testen, die den Fels in seine begehrten
Bestandteile zerlegen.
Physiker und Chemiker aus aller Welt haben
in den vergangenen Jahrzehnten an
Meteoriten und an Mondgestein Verfahren
entwickelt, die sich für den Asteroidenbergbau
eignen. Zermahlen, erhitzen,
magnetisieren, chemisch behandeln – die
Arbeitsschritte für eine interplanetare Industrie
sind wohlerprobt. Doch ein Versuchsaufbau
im Labor ist das
eine – der kommerzielle Einsatz
im Weltraum etwas ganzes
anderes.
Zumal Asteroiden bizarre
Eigenschaften haben: Die
Schwerkraft auf dem 900-Meter-Brocken
1999 JU3 etwa ist
so gering, dass sich ein Bohrhammer
ohne Verankerung
mit dem ersten Schlag ins All katapultierte.
Auch die Reifen eines Fahrzeugs würden
auf der Stelle durchdrehen. „Sonden könnten
darum nicht auf dem Asteroiden rollen,
sondern müssten in meterweiten Bögen
hüpfen“, sagt Florian Herrmann, Robotikexperte
beim DLR in Oberpfaffenhofen. Eine
solche Flohsonde entwickelt er für die
nächste Jaxa-Mission, Hayabusa-II.
Jeder Verarbeitungsschritt in Asteroidenbergwerken
müsste automatisch ablaufen,
weil bemannte Missionen zumindest zu Beginn
viel zu teuer wären. Nicht einmal auf
Japans Raumsonde
Hayabusa hat
bewiesen: Asteroidenmissionen
sind machbar
der Erde gibt es bisher ein solches
Roboterbergwerk. Doch folgt man Visionären
wie Asteroidenfachmann Lewis,
dann lassen sich die technischen Herausforderungen
lösen. In der Folge entsteht
zwischen Erde und Mond sogar ein kleiner
interplanetarer Bergbau- und Industriepark
– ein Eldorado des Sonnensystems.
Dort liefern künftig Sonden Asteroiden
an und übergeben sie an Roboter, die sie in
Stücke brechen. Fliegende Öfen und Reaktoren,
versorgt mit Energie aus Solaranlagen,
gewinnen aus den Steinen Metalle
oder Sauerstoff. Shuttles schweben heran
und holen tonnenweise Platin und Palladi-
ONLINE
Zusatzinfos sowie ein
Interview mit Planetenforscher
John Lewis unter
wiwo.de/asteroiden
um ab. Bei Preisen von knapp
50 000 Dollar je Kilogramm
verlieren dann auch die immensen
Transportkosten ihren
Schrecken.
Die begehrteste Ressource
sind aber weder Platinmetall
noch Gold – sondern schlicht
Wasser. 20 000 Dollar kostet es,
einen Liter davon zur Internationalen
Raumstation (ISS) zu bringen. Damit
ist Wasser dort 20-mal teurer als Silber
auf der Erde. Allein die Europäische Weltraumagentur
(Esa) sendet ihren Astronauten
jährlich 300 Liter frisches Nass hinauf.
ZAPFSÄULE IM ORBIT
Obwohl es wie Alchemie klingt, ist es längst
erprobt, Weltraumgestein Wasser zu entziehen.
Edwin Ethridge, Materialwissenschaftler
am Nasa Marshall Space Flight
Center in Huntsville im US-Staat Alabama,
wärmt zermahlene Meteoriten mit Mikrowellen
auf, bis das enthaltene Wasser verdampft.
Auf einer gekühlten Platte setzt
sich der Dampf wieder ab, und zwar in seinem
transportfreundlichen Format Eis.
„Wasser ist wahrscheinlich das nützlichste
Material im All“, sagt Ethridge. „Es
ist zum Beispiel sehr einfach, daraus Treibstoff
für Raumschiffe herzustellen.“ Setzt
man Wasser mithilfe zweier Elektroden
unter Strom, spaltet es sich in Wasserstoff
und Sauerstoff. In einem Raketentriebwerk
verbrennen beide
Stoffe und erzeugen einen Rückstoß.
Heute heben Raketen noch mit
riesigen Tanks von der Erde ab. Einer
Faustformel zufolge sind 90 Prozent ihres
Startgewichts Treibstoff. Ein einziges Kilogramm
Material auf den Mond zu bringen
kostet darum 200 000 Dollar. Könnten
Raumschiffe dagegen im All nachtanken,
würden Missionen erheblich preiswerter.
Kommerziell interessant sind vor allem
kohlenstoffhaltige Himmelskörper, kurz
C-Asteroiden. Sie bestehen oft zu 20 Prozent
aus Wasser. Und sie sind sehr porös,
lassen sich also recht leicht auseinanderbrechen.
Allein der Sieben-Meter-Asteroid
2008 HU4 enthält vermutlich 100 Tonnen
der wertvollen Substanz. Ein 50-»
Chris Lewicki (Technikchef)
Der 38-Jährige leitete für die
Nasa die Spirit- und Opportunity-Missionen
zum Mars
und ist Namensgeber des
Asteroiden 13609 Lewicki.
Larry Page (Investor)
Der 39-jährige Google-Gründer,
laut Forbes auf Platz 24
der reichsten Menschen der
Welt, besitzt 18,7 Milliarden
Dollar Privatvermögen.
Eric Schmidt (Investor)
Googles Verwaltungsratschef
soll 6,9 Milliarden Dollar
besitzen. Der 57-Jährige
berät US-Präsident Barack
Obama in Technikfragen.
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Technik&Wissen
Asteroidenbergwerk – glaubt man den
Wissenschaftlern, ist die entscheidende
Hürde weniger die Technik als die Finanzierung:
„Über Jahrzehnte hinweg wird es
möglich sein, die nötige Infrastruktur im
All zu entwickeln“, sagt DLR-Fachmann
Kührt. „Die Frage ist nur, ob die vielen Milliarden
Euro, die man dafür braucht, auch
zusammenkommen.“
» Meter-Brocken lieferte sogar mehr
Treibstoff, als das komplette Space-
Shuttle-Programm der USA verfeuert hat,
rechnet Planetary Resources vor.
Dieses Reservoir will das Startup nun anzapfen:
Die Amerikaner planen die erste
Tankstelle im Weltraum. Raumschiffe sollen
künftig bei halbem Füllstand von der
Erde starten und erst an der schwebenden
Raststätte volltanken, bevor sie die Ausfahrt
zum Mond oder zum Mars nehmen.
„Treibstoffdepots im All sind derzeit die
einzig realistische Variante für kommerziellen
Rohstoffhandel im All“, sagt Markus
Landgraf, Missionsplaner bei der Esa.
Ein geeigneter Standort für die interplanetare
Zapfsäule wäre einer der fünf sogenannten
Lagrange-Punkte: Objekte, die
sich an diesen Stellen befinden, halten sehr
lange die gleiche Position relativ zu Erde
und Mond. Der Grund: Die Anziehungskräfte
beider Himmelskörper und die Zentrifugalkraft
des Satelliten gleichen sich
dort nahezu vollständig aus. Nur hin und
wieder müsste die Weltraumtankstelle ihre
Position mit Düsenkraft korrigieren.
Ab dem US-Raumfahrtbahnhof Cape
Canaveral bräuchten Astronauten bis zum
nächsten Gleichgewichtspunkt, der sich
kurz vor dem Mond befindet, keine drei
Tage Flugzeit. In dort stationierten Weltraumfabriken
könnten in ferner Zukunft Roboter
und 3-D-Drucker Teile für Raumstationen,
Space Shuttles oder eben für Fotovoltaikmodule
schmieden. Solarzellen werden
auch auf der Erde im Vakuum erzeugt.
Sonnensegler Ein Roboter baut ein Solarkraftwerk
36 000 Kilometer über der Erde
Ein erstes Sonnenkraftwerk im geostationären
Orbit könnte schon in zehn bis
zwölf Jahren rund um die Uhr Strom erzeugen,
ohne dass sich ein Wölkchen vor die
Sonne schiebt, glaubt John Mankins, Chef
der kalifornischen Technologieberatung
Artemis. Per Mikrowellenstrahl ließe sich
die Energie mit heute im Labor verfügbarer
Technik zu Empfangsantennen auf dem
Erdboden beamen.
Das jedenfalls ergab eine Studie der internationalen
Weltraumorganisation International
Academy of Astronautics unter
Mankins’ Leitung. Gefertigt aus außerirdischem
Material, könnte Satellitenstrom eines
Tages weniger als zehn US-Cent pro Kilowattstunde
kosten, hofft Mankins. Fast so
billig wie Kohlestrom.
Doch ob stellarer Sonnenstrom, Weltraumwerft,
fliegende Zapfsäule oder
Roboter
bauen in
fliegenden Werften
Raumschiffe aus
Asteroidenstahl
SUCHE IN DER FINSTERNIS
Immerhin: Unter den Investoren von Planetary
Resources sind mehrere Multimilliardäre.
Zudem besitzen die Co-Gründer
Anderson und Diamandis mit Space Adventures
ein eigenes Weltraumunternehmen.
Seit 2001 chauffieren sie Touristen
zur ISS, im Jahr 2015 wollen sie sogar eine
neuntägige Reise rund um den Mond ins
Programm nehmen. Unter der Leitung
von Chris Lewicki, zuvor Chef der Nasa-
Marsmissionen Spirit und Opportunity,
wollen die Gründer nun vielfach preiswertere
Techniken entwickeln, um den Asteroidenabbau
lukrativ zu machen.
Zunächst muss das Team aber Ausschau
nach weiteren geeigneten Himmelskörpern
halten. Und das ist in der Finsternis
des Kosmos gar nicht so leicht. DLR-Experte
Kührt hat berechnet, dass ein sieben
Meter großer Block wie 2008 HU4 in nur
einer Millionen Kilometer Entfernung gerade
mal so viel Sonnenlicht reflektiert,
dass Astronomen mit ihren Teleskopen genauso
von Dresden aus eine Kerze im 1000
Kilometer entfernten Rom suchen könnten.
Zu entdecken sind die Winzlinge nur,
wenn das Sonnenlicht sie frontal trifft wie
den Mond bei Vollmond – und gerade keine
Wolken am Himmel stehen.
Aber das soll sich bessern. Um mit klarerem
Blick ins All zu spähen, wollen die
Weltraumunternehmer von Planetary Resources
in spätestens zwei Jahren Teleskope
in den Erdorbit schicken: Das nötige
Gerät für ein einzigartiges kosmisches
Casting, bei dem vorbeifliegende Himmelskörper
ihre Flugbahn, Größe und ihr
Gewicht zur Schau stellen. Für die Suche
nach dem Superasteroiden zählen aber
auch Form, Zusammensetzung und Drehung
– und die lassen sich nur aus der
Nähe begutachten. Darum wollen Anderson
und Diamandis die besten Kandidaten
danach mithilfe von Raumsonden
mustern.
Bis zum Ende des Jahrzehnts soll der
Sieger feststehen. Dann beginnt das Lassospiel
im All.
n
andreas.menn@wiwo.de
ILLUSTRATION: JAVIER MARTINEZ ZARRACINA
108 Nr. 20 14.5.2012 WirtschaftsWoche
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