01_Titel.qxp:Layout 1 - Christoffel-Blindenmission

Ernst Jakob Christoffel (1876-
1955), Sohn eines Klempnermeisters
aus Rheydt im Rhein -
land, wächst in einem Elternhaus
auf, das vom
christlichen Glauben
und tätiger Nächstenliebe
ge prägt ist. Der
Junge beschließt zunächst,
Lehrer zu werden
und erprobt als Erziehungshelfer
und in
einem Lehrerseminar
seine pädagogischen
Fähigkeiten. Ein Schulmann
im üblichen
Sinne ist Ernst Jakob
dann nicht geworden,
aber ein begnadeter
Erzieher und Kinderfreund
ist er Zeit seines
Lebens gewesen.
Die Evangelische Predigerschule in
Basel ist der nächste Schritt auf dem Lebensweg
des nun 20-Jährigen. 1904,
nach bestandenem Examen, erreicht ihn
die Anfrage der Schweizerischen Armenierhilfe,
in Siwas in der Türkei zwei armenische
Waisenheime zu leiten – für
Christoffel ein Wink des Himmels: Denn
14
100JAHRE
Wie alles begann:
Ernst Jakob Christoffel, Gründer der
Christlichen Blindenmission im Orient
„Der Weg der Blindenmission ist das Zeugnis des
Glaubens, der durch die Liebe tätig ist. Die Tat der
Liebe ist die Predigt, die jeder versteht.“
Christoffel mit „Bubeli“, dem Sohn
seines armenischen Kochs in Isfahan.
» Menschen, die Kinder nicht lieb
haben, habe ich nie verstanden.
Ich bedauere sie, denn sie sind
innerlich arm und entbehren
das Schönste, was die Erde hat.
Das aber ist das Kind.«
BLICK KONTAKT 1/2008
seit in den Neunziger Jahren die Nachrichten
von den Pogromen an Armeniern
europäische Christen erschütterten, hatte
ihn der Gedanke an die unglückliche Nation
nicht mehr losgelassen.
1907 kehrt Ernst Jakob Christoffel nach
Deutschland zurück. Mit neuen Plänen.
Eine Menschengruppe, von deren Leid
er bisher keine Ahnung gehabt hatte, ist
„Wir hatten uns gesagt – es war
Os tern 1908 –, wenn der Herr
uns das Reisegeld gibt, wenn er
ferner uns eine kleine Summe
gibt, um ein Haus einzurichten,
wenn er uns ferner so viel gibt,
dass wir zehn Pfleglinge ein
Jahr unterhalten können, dann
gehen wir hinaus.“
in sein Blickfeld getreten: die Blinden
des Orients. Ihnen möchte er nun helfen.
Auf Rückhalt in einer Mission hofft
er vergeblich. So gehen er und seine
Schwester Hedwig 1908 erneut in die
Türkei, auf eigene Verantwortung, aber
unterstützt von einem Freundeskreis
und ausgestattet mit einem bescheidenen
Budget.
Von nun an erleben wir Ernst
Jakob Christoffel als Blindenmissionar,
der Jahrzehnte im Orient
arbeitet: In Malatia in der Türkei
baut er 1909 „Bethesda“ auf, ein
Heim für Blinde und Behinderte.
Mit Weitblick erkennt er die Not,
die überall herrscht. Hilfe brauchen
nicht nur die Blinden, denen
zuerst sein Augenmerk galt,
Der Blindenschüler Harutjun in Bethesda.
» Da aber kein Hilfeheischender
abgewiesen werden durfte, kamen
wir auch zu Krüppeln, zu Blöden
und zu einer Reihe von normalen
Waisenkindern, die aber Niemandskinder
in des Wortes vollster
Bedeutung waren und deren
jedes Einzelne seine besondere
Geschichte hatte. «
Hilfe suchen auch andere: So haben
seine Häuser bald ein „buntes Aussehen“:
Er beherbergt und unterrichtet
neben Blinden geistig und körperlich
Be hin derte, Gehörlose, Straßenkinder,
Flüchtlinge und ehemalige Bettler.
Die Hilfesuchenden sind Türken, Kurden,
Armenier, Russen, Aserbaidschanen,
Muslime oder Christen. Christoffel
achtet jede Nationalität und jede religiöse
Überzeugung. Diese Grundsätze
gelten in allen Heimen, die der Missionar
noch gründen wird. Während des
Ersten Weltkrieges bietet Christoffel
ver folgten Armeniern in Bethesda
In Malatia: Christoffel unterrichtet
seine Schüler in Blindenschrift.