12/2013 - Bad Windsheim

LANDKREIS JOURNAL Nr. 12/2013
Literarische Spurensuche im Landkreis (Folge 17)
„Und blieb ich am äußersten Meer“
Windsheim-Focus in W.G. Sebalds Prosagedicht „Nach der Natur“
Obwohl es schon vor einem halben Jahr erschienen
sei, habe es kaum einen Rezensenten
gefunden, wunderte sich der Kritiker.
Und seiner ebenso ratlosen Kollegin fiel es,
wie sie schrieb, schwer, mit anzusehen, wie
„die Lawine der literarischen Frühjahrsneuigkeiten“
ein „außerordentliches“ Buch demnächst
unter sich begraben werde. Kaum erklärlich
sei dieser Mangel an Beachtung, der
eklatante Nichterfolg Ausdruck der schon
immer zu beklagenden Ungerechtigkeit des
Literaturbetriebs.
Die Sorge um das 1988 erschienene
„schmale Werk“ war begründet: Der Verfasser,
W.G. Sebald, weitgehend unbekannt, der
Titel, Nach der Natur. Ein Elementargedicht,
von „rätselhafter Mehrdeutigkeit“, der Text,
eigenwillig in Verse gefasste Prosa, „befremdlich“.
Doch der vermutete Flop des Nobody fand
nicht statt. Im Gegenteil. In nur wenigen
Jahren avancierte er „vom Geheimtipp zum
international gefeierten Autor“, gepriesen
als „ein Solitär der deutschen Gegenwartsliteratur“.
Jetzt war den Rezensenten kein Vergleich
zu hoch gegriffen. Sie stellten Sebald
in eine Reihe mit Marcel Proust und Adalbert
Stifter, fanden seine Sprache ähnlich klar und
bestimmt wie die von Thomas Bernhard, bescheinigten
ihm den Rang eines Vladimir Nabokov,
fühlten sich an Jean Paul erinnert oder
an Virginia Woolf. Er wurde mit Literaturauszeichnungen
überhäuft. Die New York Times
sah in ihm einen ernsthaften Anwärter auf
den Nobelpreis. In Wertach im Allgäu, wo er
am 18. Mai 1944 zur Welt kam, führt inzwischen
ein stark frequentierter Literatur-Weg
zum Geburtshaus des Dichters.
Als W.G. Sebald, der seine Taufnamen Winfried
und Georg nur in abgekürzter Form ertragen
konnte und sich lieber Max nannte, im
Dezember 2001 im Alter von siebenundfünfzig
Jahren bei einem Autounfall in England
ums Leben kam, war sein Ruhm längst begründet
– mit im Wesentlichen vier Büchern:
Schwindel. Gefühle (1990), Die Ausgewanderten
(1992), Die Ringe des Saturn (1995)
und Austerlitz (2001). Texte, die sich keinem
Genre eindeutig zuordnen, die Fiktives, Gefundenes,
Berichtetes in einer „glasklaren
Prosa“ verbinden.
Und Sebalds Erstling Nach der Natur? Der
wurde erst richtig wahrgenommen, als der
Autor den Durchbruch bei der Kritik bereits
geschafft hatte und das Buch kurz nach seinem
Tod in englischer Übersetzung herauskam.
Literaturexperten erkannten darin viele
Motive, die auch Sebalds späteres Werk bestimmten.
Nach der Natur zeichnet die Lebenslinien
dreier Männer nach, die „den Konflikt zwischen
Mensch und Natur auf jeweils eigene
Weise schmerzlich empfunden haben“. Im
dritten Abschnitt des
Elementargedichts, einer
autobiographischen Reflexion,
stellt der Autor
seine Schlüsselfrage: Wie
weit überhaupt muß man
zurück, um den Anfang
zu finden? Die Frage richtet
er nicht nur an sich
selbst, sie gilt auch dem
Maler „Matthaeus Grünewald“,
dem Schöpfer
des Isenheimer Altars,
und Georg Wilhelm Steller,
dem Naturforscher
und Entdecker. Deren Lebensumstände
bilden das
Material für die beiden
anderen Teile des poetischen
Triptychons.
Verknüpft sind die in so unterschiedlichen
Jahrhunderten handelnden Abschnitte des
Elementargedichts durch einen konkreten
Ortsbezug. Nicht zuletzt amerikanische Literaturkenner
stellten diese Tatsache heraus.
„But the most significant recurrence is the
town of Windsheim” befand eine Besprechung
von After Nature im New Yorker Village
Voice Literary Supplement.
Im Grünewald-Teil, der unter der Überschrift
„Wie der Schnee auf den Alpen“ das Buch
eröffnet, lässt Sebald den Maler zur Bauernkriegszeit
in der Reichsstadt auftreten:
Im Frühjahr 1525 ritt Grünewald / durch
Aprillicht und Schauer / nach Windsheim,
wo er / in der Werkstatt Jakob Secklers / ein
kleines Gesprenge aus Weinlaub / und verschiedenen
Vögeln / in Arbeit gegeben hatte.
/ Während Seckler die letzte Hand / an die
Sache legte, geriet Grünewald / ins Gespräch
mit Barthel und Sebald Beham, / Kupferstecher
und Zeichner aus Nürnberg / die, am
12. Jänner als gottlose Maler / verhaftet und
wegen Ketzerei / aus ihrer Heimatstadt ausgewiesen,
vorläufig bei dem Windsheimer
Meister logierten. / Die Brüder erzählten auf
Spazierwegen / hinaus in die noch fehlfarbenen
/ Felder und bis tief in die Nacht / von
dem in Nürnberg gewesenen Thomas Münzer,
/ der jetzt durch Schwaben und Elsaß, /
in die Schweiz und den Schwarzwald gegangen
sei, / die Erhebung ausrichten.
Die Szene stützt sich auf historische Fakten,
den Prozess gegen die gottlosen Maler, Münzers
Aufenthalt in Nürnberg, enthält aber
auch Fiktionales. Ein Besuch des unter dem
Namen Grünewald bekannt gewordenen
Künstlers Mathis Gothart-Nithart in Windsheim
ist nicht belegt. Ob die Brüder Barthel
und Sebald Beham nach ihrer Ausweisung
aus Nürnberg im nahen Windsheim Unterschlupf
gefunden haben, wird zwar vermutet,
gesichert gilt es aber nur für den hier nicht
Die Literaturzeitschrift Text & Kritik
widmete W.G. Sebald 2003 einen Titel
genannten Dritten im
Bunde der gottlosen Maler,
Georg Pencz.
Anders als im Falle Grünewald,
wo angesichts
spärlich überlieferter Daten
dichterische Freiheit
gefordert war, konnte
W.G. Sebald bei Steller
auf einen gut dokumentierten
Lebenslauf zurückgreifen.
„Und blieb
ich am äußersten Meer“
betitelte er das zuerst
1984 in der Literaturzeitschrift
Manuskripte veröffentlichte
Prosagedicht,
das die Stationen des
Kantorensohns chronologietreu
nachzeichnet:
Der aus Windsheim in Franken / gebürtige
Georg Wilhelm Steller / stieß im Verlauf seines
Studiums / an der Universität Halle wiederholt
/ auf die in die Intelligenzblätter eingerückte
Nachricht, / daß die russische Zarin
Anstalten treffe, / im Zuge der Erweiterung
ihres Reiches / eine Expedition von nie dagewesenem
Ausmaß / unter dem Oberkommando
des Vitus Bering, dessen Kopf zirka
zweieinhalb Jahrhunderte später / zu unserem
Entsetzen noch einmal / in der Literatur
auftaucht, / an die pazifischen Küsten zu
entsenden, / damit von dort aus der Seeweg
/ nach Amerika in Erfahrung gebracht werde.
Ob Sebalds Versuch über Steller von Anfang
an als Teil eines dreigliedrigen Buches vorgesehen
war, ist fraglich. Fest steht, dass Windsheim
die Klammer bleibt, auch für den dritten
Abschnitt „Die dunckle Nacht fahrt aus“, wo
es um den Autor selber geht, um sein allererstes
Lebenszeichen:
In der Nacht auf den 28. (August 1943) flogen
/ 582 Maschinen einen Angriff / auf Nürnberg.
Die Mutter / die am anderen Morgen /
nachhause ins Allgäu / zurückfahren wollte,
/ ist mit der Bahn bloß / bis nach Fürth gekommen,
/ von dort aus sah sie / Nürnberg
in Flammen stehn, / weiß aber heute nicht
mehr, / wie die brennende Stadt aussah /
und was für Gefühle sie bei ihrem Anblick
bewegten. / Sie sei, so erzählte sie neulich,
/ von Fürth aus am selben Tag noch / nach
Windsheim zu einer Bekannten / gefahren,
wo sie das Schlimmste / abgewartet und gemerkt
habe, dass sie schwanger geworden
sei.
Das mangelnde Erinnerungsvermögen der
Mutter hat Sebald später auf eine ganze Generation
übertragen und von einem „Meer
des Verschweigens“ gesprochen, wenn es um
die Zeit zwischen 1933 und 1945 ging.
Werner P. Binder
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