Kompendium der Familienforschung in Österreich, Schriftenreihe Nr. 7

demografischen Prozesse und Zusammenhänge. Beziehung ist zutiefst personaler
und zugleich ökonomischer Natur. Sie geschieht zwischen Eltern und Kindern,
Geschwistern, Partnern und im weiteren Netzwerk der Verwandtschaft und
Wahlverwandtschaft. Familiale Beziehungen sind von höchster Intensität und
daher von höchster persönlicher Bedeutung. Zugleich kann keine Gesellschaft ohne
die Netze familialer Beziehungen bestehen. Reproduktion ist nicht nur biologischer
sondern auch sozialer und kultureller Natur. Sie betrifft sowohl das Individuum
wie die Gesellschaft. Durch sie entstehen neue Personen, die eigene Nachkommen
und zugleich Mitglieder der Gesellschaft der Zukunft sind.
Angesichts dieser überragenden persönlichen und sozialen Bedeutung von intimer
Beziehung und Generationenfolge ist es erstaunlich, wie wenig Aufmerksamkeit
die Familienforschung bisher im Konzert der Wissenschaften erhielt. Vermutlich
wurden diese Funktionen der Familien – ähnlich wie Fragen der Ökologie bis
vor 20 Jahren – als eine selbstverständliche Voraussetzung angenommen, die keiner
näheren Aufmerksamkeit bedurfte. Diese Selbstverständlichkeit gilt heute nicht
mehr. Familiale Strukturen befinden sich in einem ganz fundamentalen Wandel,
dessen Ende offen ist. Die gegenwärtigen Veränderungen stellen sowohl die
gewohnten Formen der Beziehungen in Frage wie auch Art und Ausmaß der
Reproduktion. Auch wenn dies kein Grund zur Panik ist, so sollte es doch zumindest
ein Grund zur verstärkten wissenschaftlichen Analyse der familialen
Zusammenhänge und Prozesse sein. Das ÖIF und dieses Kompendium versuchen
in Österreich einen kleinen Schritt in diese Richtung zu setzen.
Wolfgang Lutz
Research director ÖIF / Forschungsdirektor ÖIF (bis Mitte 1999)
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