Die NRW-Stiftung

W ANDERWEGE UND
W UNDERWERk E
Rund 100 Kilometer lang war die Wasserleitung, die von der Eifel ins römische Köln führte. Das größte antike Technikbauwerk
nördlich der Alpen schwemmte am Tag 20 Millionen Liter Wasser in die Hauptstadt der Provinz Niedergermanien.
Rechnerisch standen so jedem ihrer Einwohner täglich 1.200 Liter Frischwasser zur Verfügung – moderne Deutsche
verbrauchen durchschnittlich rund 122 Liter. Zu den Relikten des Römerkanals führt ein großartiger Wanderweg, der jetzt
völlig neu ausgeschildert wurde. Auf sieben Etappen erlebt man nicht nur spannende Begegnungen mit der Antike, sondern
auch viele andere Sehenswürdigkeiten aus Geschichte und Gegenwart. Zusätzlich lockt wunderschöne Natur.
„Wer unbedingt will, der soll ruhig
die nutzlosen Pyramiden mit so zweckmäßigen
Wunderwerken wie den Wasserleitungen
vergleichen!“ – Das schrieb vor fast
zwei Jahrtausenden der Römer Sextus Julius
Frontinus. Im Jahr 97 n. Chr. war er zum
„curator aquarum“ berufen worden, zum
Aufseher über die Aquädukte der Stadt Rom.
In einem Buch, das er darüber verfasst hat,
finden sich nicht nur die oben zitierten bissigen
Worte, sondern auch ausführliche Angaben
zu Verwaltung und Technik römischer
Wasserversorgungssysteme. Gut möglich,
dass Frontinus auch mit dem Bau der Kölner
Wasserleitung zu tun hatte. Denn der
Offizier und spätere Konsul war von etwa
81 bis 84 n. Chr. Befehlshaber über Niedergermanien
– und ungefähr zu dieser Zeit
entstand auch der Römerkanal.
oder die Colonia Ulpia Traiana nahe dem
heutigen Xanten konnten sich so zu blühenden
Zentren mit Tempeln, Märkten und
großen Badehäusern entwickeln. Auch im
eher dörflichen Hinterland lebte es sich gut
römisch, wovon man sich heute bei einem
Besuch des Römerthermen-Museums in
Zülpich überzeugen kann.
An das Wasser stellten die Römer nicht nur
wegen ihrer Thermen große Anforderungen,
auch als reines und wohlschmeckendes
Getränk war es ihnen viel Wert. Da der Rhein
gehobene Ansprüche nicht erfüllen konnte,
wurden erste Wasserleitungen für Köln
schon um 30 n. Chr. erbaut. Sie führten zunächst
nur bis in die nahen Vorgebirgszüge
westlich der Stadt. Mit dem Aufblühen der
„Colonia Claudia Ara Agrippinensium“
(CCAA), wie Köln bei den Römern hieß,
wuchsen aber die Bedürfnisse und man
griff jetzt auf das kalkhaltige, mineralreiche
und geschmacklich hochwertige Eifelwasser
zurück. Der technische Aufwand, um es zu
erschließen, war außergewöhnlich – keineswegs
alle römischen Städte hatten vergleichbare
Versorgungssysteme. In Xanten etwa
gab es nur niederrheinisches H 2 O vom wenige
Kilometer entfernten Sonsbecker Berg
und aus zahlreichen Brunnen.
W A sser A b W ärT s MArsCH
Für das römische Köln zapfte man fünf
Quellen in der Kalkeifel an. Das Wasser
wurde in Brunnenstuben aufgefangen >>
bLü T ezeiT AM rHein
Nachdem die Römer im Jahr 9 n. Chr. von
den Germanen in der legendären Varusschlacht
besiegt worden waren, gaben sie
den Plan auf, ihren Machtbereich über den
Rhein hinaus auszudehnen. Bis zur Rheingrenze
entfaltete sich ihre Zivilisation jedoch
in vollem Umfang. Lange Friedenszeiten
begünstigten das, denn nach der Niederschlagung
eines germanischen Aufstandes
unter Führung der Bataver herrschte in
Nieder germanien ab dem Jahr 70 n. Chr.
fast 200 Jahre lang Frieden. Städte wie Köln
Im Urfttal liegt nahe der Burg Dalbenden dieser
Teil der römischen Wasserleitung, die Eifelwasser
in das antike Köln transportierte.
Werner Stapelfeldt
Die NRW-Stiftung Ausgabe 2/2012 7