Die Masken Odins

Mythen – eine Zeitdokumentation 25
die mit den theosophischen Lehren in vielerlei und überraschender
Weise übereinstimmt.
Unser Zeitalter ist ein weit liberaleres als jedes in der Geschichte.
Als das Christentum sich über Europa verbreitete, zerstörten die Fanatiker
der neuen Religion systematisch die Tempel und Heiligtümer der
früheren Götter und metzelten jene nieder, die auf den heidnischen
Riten beharrten. Die Heiden der nordischen Länder, deren Sitte einer
unbegrenzten Gastfreundschaft und absoluten Toleranz in religiösen
Angelegenheiten sie einer hohen Ausnutzung überließ, stellten fest, daß
sie selbst bekehrt oder vernichtet wurden, ehe sie Schritte unternehmen
konnten, um eine solche unerwartete und eigenmächtige Annexion zu
verhindern. Sie fielen unter die Herrschaft römischer Päpste, die die
Anwendung der lateinischen Sprache und orthodoxen Lehren anstelle
der Muttersprachen und einheimischen Schriften einführten. Die altnordische
Religion wurde bald eine Mischform aus einem nur teilweise
verstandenen Christentum, das auf eine bis dahin degenerierte heidnische
Wurzel aufgepfropft wurde. Nur das entfernte Island, dessen
Bevölkerung und Priesterschaft für die Kirche relativ unzugänglich und
zur Überwachung unmöglich waren, entkam der methodischen Zerstörung
seiner Heiligtümer und Überlieferungen. Sogar die christlichen
Priester ignorierten dort die neuen Regeln – des Zölibats zum Beispiel
– und fuhren in den Gebräuchen ihrer Vorfahren fort, wobei sie die
Sprache ihrer Väter benutzten und das alte Sagengut ihren Kindern
weitergaben. Dort lebte Saemund der Weise und schrieb die poetische
Ältere Edda nieder, wobei er den Stil bewahrte, dessen rhythmisches
Versmaß im Hörer eine Intuition wachrief. Snorri vervollkommnete
später die knappen Verse und brachte die Erzählungen, die sich vor
allem mit den menschlichen Rassen und ihrer Entwicklung beschäftigen,
in einen Zusammenhang. Die Mythen gaben den Anlaß für
zahllose Volksmärchen, die an unterschiedliche Ausdrucksmittel, von
Kinderreimen bis zur großen Oper durch verschiedene Vermittler, wie
Mutter Goose und Wagner, angepaßt wurden. Und sie schließen
Sammlungen ein, die durch die Erforscher der Folklore, wie die Brüder
Grimm im neunzehnten Jahrhundert, zusammengestellt wurden.