Herta Wolf (Hg.): Diskurse der Fotografie. Fotokritik am ... - Sehepunkte

Herta Wolf (Hg.): Diskurse der Fotografie. Fotokritik am Ende des
fotografischen Zeitalters. Bd. 2, Frankfurt/M.: Suhrkamp Verlag
2003, 491 S., ISBN 3-518-29199-8, EUR 16,00.
Rezensiert von:
Jens Jäger
Historisches Seminar, Universität zu Köln und Historisches Seminar,
Universität Hamburg
Es gibt kaum eine kultur- oder sozialwissenschaftliche Disziplin, die in der
Fotografie nicht inzwischen berücksichtigt würde. Die gleichzeitig zu
beobachtende verstärkte Bild- und Medienorientierung der Forschung
erhöht das Interesse für methodische und theoretische Arbeiten über ein
Medium, das im 19. Jahrhundert mit Sicherheit eines der wichtigsten
geworden ist: die Fotografie. Ist diese Zeit der Relevanz am Beginn des
21. Jahrhunderts vorüber? Jedenfalls deutet das der gemeinsame
Untertitel "Fotokritik am Ende des fotografischen Zeitalters" der beiden
von Herta Wolf herausgegebenen Bände "Paradigma Fotografie" und
"Diskurse der Fotografie" an. Allerdings repräsentieren die Bände eher das
Gegenteil, denn es wird ein Überblick zur aktuellen Fotografieforschung
und deren unmittelbaren Grundlagen geliefert. Der erste Band stellt in
diesem Sinne fundamentale Fragen zur Fotografie als Medium und
mediales Phänomen. Der zweite Band führt in Forschungen zur Rolle der
Fotografie und fotografischer Bilder in einzelnen gesellschaftlichen
Bereichen und Diskursen ein.
Die Bände vereinen insgesamt 36 Aufsätze aus den vergangenen 25
Jahren. Es handelt sich vor allem um Beiträge von Kunsthistorikerinnen
und Kunsthistorikern aus dem angelsächsischen und zu einem geringeren
Anteil französischen Raum, darunter Arbeiten, die größeren Einfluss auf
die Forschung ausgeübt haben, zum Beispiel von Alan Sekula, John Tagg
und Rosalind Krauss. Einige Autoren sind mit mehreren Beiträgen
vertreten: Rosalind Krauss, Abigail Solomon-Godeau und die
Herausgeberin der Bände, Herta Wolf, mit insgesamt drei Beiträgen. Es
finden sich aber auch Erstveröffentlichungen: im ersten Band ein Text von
Wolfgang Hagen, im zweiten Band Aufsätze von Sally Stein, Carol
Armstrong und Michel Frizot.
Ganz dem Charakter von Sammelbänden entsprechend sind nicht alle
Beiträge gleichermaßen instruktiv oder von ähnlicher empirischer oder
analytischer Schärfe. Das gilt für die erneut veröffentlichten ebenso wie
für die eigens für die Bände verfassten Texte. Es kann an dieser Stelle
nicht jeder einzelne Text für sich eingehend gewürdigt werden. Das fällt
umso leichter, als einige der Texte inzwischen einen Grundlagenstatus
besitzen, wie beispielsweise die Aufsätze von Victor Burgin (Einleitung zu
"Thinking Photography", 1982) und Allan Sekula "Der Körper und das

Archiv" (1986). Ähnliches gilt auch für John Tagg, Roland Barthes,
Rosalind Krauss oder Abigail Solomon-Godeau, um nur einige weitere
Beispiele zu nennen.
Die bis jetzt erwähnten Namen zeigen bereits, dass nicht "klassische"
kunsthistorische, soziologische oder (sozial-)historische Arbeiten zur
Fotografie oder Bildanalysen in den Bänden zu erwarten sind, sondern vor
allem diejenige Forschung, die sich in Auseinandersetzung mit
Strukturalismus und Post-Strukturalismus, Semiotik, Michel Foucaults
Schriften, Psychoanalyse und kritischen marxistischen Ansätzen entwickelt
hat. Dadurch haben zahlreiche der vorgestellten Ansätze gemeinsame
Fluchtpunkte, etwa in der Wahl der verwendeten historischen Quellen
(Texte aus der Mitte des 19. Jahrhunderts von Oliver Wendell Holmes,
Jules Janin, Charles Baudelaire, François Arago), oder in Bezug auf
bestimmte Schlüsselautoren, namentlich Walter Benjamin, Siegfried
Kracauer, Siegmund Freud, Jacques Lacan, Michel Foucault und Roland
Barthes.
Der erste Band ist anhand von Paradigmen der Fotografie strukturiert, die
sich auf das "Apparative" der Fotografie zurückführen lassen, was den
Diskurs um Fotografie seit ihrer erstmaligen Veröffentlichung 1839
durchzieht. Im ersten Abschnitt geht es zwar allgemein um dieses
"apparative Paradigma", tatsächlich liegt aber das Hauptgewicht auf einer
Auseinandersetzung mit Roland Barthes und dessen Bestimmung des
Wesens der Fotografie beziehungsweise der Rezeptionsweisen von
fotografischen Bildern. Ergänzt wird dieser Abschnitt durch einen Text von
Jonathan Crary, der statt auf die technischen Grundlagen stärker auf die
Rolle des Betrachters eingeht.
Im folgenden Abschnitt werden Texte präsentiert, die sich mit dem seit
den 1980er-Jahren deutlich abzeichnenden technischen Wandel in der
Fotografie beschäftigen. Damit wird das "apparative Paradigma" auf einer
technischen Ebene in der Gegenüberstellung von analoger und digitaler
Fotografie differenziert (vor allem Hubert Damisch, Peter Lunefeld,
Friedrich Kittler). Wolfgang Hagen betreibt in seinem Beitrag ein
ähnliches, wenngleich gerade im Gegensatz zu Kittlers Text weitaus
nachvollziehbareres Projekt der Unterscheidung zwischen analoger und
digitaler Fotografie, das auf seiner Kenntnis der Wissenschaftsgeschichte
zu Physik und Quantenmechanik aufbaut. Einen ebenfalls durch
veränderte technische Möglichkeiten wie neue künstlerische Konzepte
angeregten Paradigmenwechsel in der modernen Kunst beschreibt
dagegen Rosalind Krauss.
Gemeinsame Klammer der nachfolgenden Abschnitte bildet der
Bezugspunkt "Kunst", der in der öffentlichen Debatte um Fotografie stets
wichtig gewesen ist, stellte das technische Medium doch die grundlegende
Frage nach dem Wesen von Kunst und dem Anteil des Künstlers am
Bildwerk. Fast zwangsläufig gerät somit gleichzeitig eine Institution in den
Blick, die als Begegnungsstätte zwischen Publikum und Kunst im 19.
Jahrhundert immer wichtiger wurde: das Museum. Eingeleitet werden die
Abschnitte durch eine allgemeine Diskussion über das Verhältnis Kunst

und Fotografie (Alan Sekula, John Tagg). Eine Fokussierung erfolgt dann
auf die Arbeit der fotografischen Abteilung des Museum of Modern Art
(MoMA) in New York (Christopher Phillips, Abigail Solomon-Godeau).
Zu dieser Diskussion um das Museum of Modern Art passt auch der
Aufsatz von Douglas Crimp, der aber im folgenden Abschnitt zu finden ist,
der dem Themenkomplex Archivierung - Katalogisierung - Musealisierung
gewidmet ist ("Museum ohne Wände"). Herta Wolf versucht in ihrem
Beitrag die Zeitgleichheit von Fotografie und neuen
Archivierungstechniken nachzuweisen. Benjamin H. D. Buchlohs
Überlegungen zu Gerhard Richters Kunstprojekt "Atlas" führen in das
Thema der Atlanten generell ein und diskutieren die Problematik des
Montierens. Der abschließende Beitrag von Hal Foster verweist auf das
Problem der Digitalisierung von Museumsbeständen und warnt vor der
Beliebigkeit dadurch ermöglichter Kombinationen von Kunstwerken und
Artefakten. Eine gesonderte Auseinandersetzung mit der Fotografie findet
hier allerdings nicht statt.
Gerade eine engere Verzahnung der beiden letzten Abschnitte wäre
wünschenswert gewesen, denn vielleicht hätte sich ein Aufsatz gefunden
beziehungsweise in Auftrag geben lassen, der das Museum als Ort
diskutiert hätte, an dem beides, Kunst und ihr Publikum, überhaupt erst
geschaffen werden.
Der Band macht insgesamt einen etwas unausgewogenen Eindruck. Vor
allem in der Debatte um den sich wandelnden technischen Charakter der
Fotografie durch die Einführung digitaler Verfahren zeigt sich, wie in den
vergangenen Jahrzehnten gerade von der Medienwissenschaft das
Technische als Bestimmungspunkt medialer Eigenschaften und Wirkungen
überstrapaziert wurde. Das erinnert an die frühen Debatten um die
Fotografie im 19. Jahrhundert, in denen der Gegensatz zwischen Maschine
und Hand einseitig überhöht wurde. Auch die Bedeutung der
Auseinandersetzung mit dem Status der Fotografie im Museum of Modern
Art in New York erscheint übertrieben, wenngleich dies aus
amerikanischer Sicht vielleicht anders aussehen mag. Zu fragen wäre
trotzdem, ob das Museum of Modern Art wirklich eine derart prominente
Rolle für die Musealisierung der Fotografie als "Kunst" gespielt hat, wie es
hier den Eindruck erweckt, zumal in zahlreichen amerikanischen und
europäischen Museen lange vorher Fotografie gezeigt und - auch unter
dem Etikett Kunst - gesammelt wurde.
Der zweite Band "Diskurse der Fotografie" ist homogener und
überzeugender, nicht zuletzt, weil er von Susanne Holschbach viel besser
eingeleitet ist. Deutlich ist markiert, woher die Texte kommen und warum
diese ausgewählt wurden. Die Auswahl fußt auf der unbestrittenen
Bedeutung angloamerikanischer Konzeption von Fototheorie und -
geschichtsschreibung, die Eingang in die europäische Forschung zur
Fotografie gefunden hat.
Der Band ist in zwei große Abschnitte gegliedert, "Fotografie im Feld der
visuellen Kultur" und "Medium des Wissens" (eine Überschrift, die

allerdings nur im Inhaltsverzeichnis auftaucht). Der erste Abschnitt wird
von Texten W.J.T. Mitchells und Victor Burgins eingeleitet, die
verdeutlichen, auf welchen Konzepten und theoretischen Annahmen die
folgenden Diskurse der Fotografie beruhen: Diskursanalyse, foucaultsche
Machtanalyse, psychoanalytische Ansätze (Lacan, Freud) und
poststrukturalistische Überlegungen.
Im ersten Unterabschnitt "Poltik(en) der Repräsentation" werden
bestimmte Modi der fotografischen Darstellung kritisch untersucht.
Zunächst setzt sich der Aufsatz von Abigail Solomon-Godeau mit dem in
den 1930er-Jahren aufkommenden amerikanischen Konzept der
Dokumentarfotografie auseinander. Stuart Hall liefert eine ausgewogene
Analyse der Fotoberichterstattung über karibische Einwanderer in England
in den 1950er-Jahren. Craig Owens befasst sich mit der Bedeutung und
Deutung des Posierens, und David Bate diskutiert das von Homi Bahaba
eingeführte Konzept der Mimikry im Rahmen kolonialer Fotografie, indem
er die europäische Attitüde des Verkleidens analysiert.
Im Abschnitt "Bilderkonsum und visuelle Lust" geht es verstärkt um
journalistische und private Fotografie. Sally Stein vergleicht in einem
Originalbeitrag die beiden auflagenstärksten amerikanischen Illustrierten
der 1930er- bis 1970er-Jahre "Life" und "Look", und Barry King
präsentiert eine Studie zur Normierung der privaten fotografischen Praxis
durch die (gegenwärtige) Fotoindustrie.
Die Auseinandersetzung mit dem psychoanalytischen Begriff des
"Begehrens" befruchtet schon lange einen Zweig der Fotografieforschung,
der die emotionalen Strukturen des Verhältnisses Foto - Betrachter zu
ergründen sucht. Die Betrachtung zum Begriff des Fetisch im Vergleich
von Foto und Kino (Christian Metz) machen den Anfang des Abschnitts zur
"visuellen Lust". Die Studie zur pornografischen Inszenierung seit dem 19.
Jahrhundert (Linda Williams) zeigt, dass sich die fotografische Praxis
pornografischer Darstellungen nicht einseitig auf den männlich
dominanten Blick reduzieren lässt, sondern stärker den historischen
männlichen wie eben auch weiblichen Betrachter beinhalten müsste.
"Medium des Wissens" ist in zwei Unterabschnitte gegliedert. "Ordnungen
der Fotografie - Ordnungen durch Fotografie" zeigt in Texten von Alan
Sekula (Identifikationsfotografie) und Elizabeth Edwards
(anthropologische Fotografie) die Verwendung der Fotografie zum Zweck
von Ausgrenzung und Abgrenzung abweichender Gruppen von einer
impliziten Norm, nämlich des bürgerlichen, weißen Mitteleuropäers.
Den Abschluss des Bandes bildet der Abschnitt "Mechanische(/s)
Aufzeichnungsverfahren" zur Rolle der Fotografie und fotografischer
Aufzeichnungstechniken in der Wissenschaft (Carol Armstrong, Peter
Galison, Herta Wolf, Michel Frizot). Deutlich wird, dass Bildergebnis und
Bildverwendung wissenschaftlichen Paradigmen und kulturellen Kontexten
folgten, Fotografie in der Wissenschaft niemals simples
Dokumentationsverfahren darstellt, sondern auf das Engste mit
Forschungsabsicht und -ergebnis zusammenhängt.

Nach der Lektüre ist man tatsächlich über wichtige Strömungen in der
Fotografieforschung orientiert. Allerdings drängen sich einige Fragen auf.
Die erste Frage wird durch den Untertitel der Bände "Fotokritik am Ende
des fotografischen Zeitalters" angeregt. Das Ende des fotografischen
Zeitalters? Worauf beruht diese Annahme? Steckt dahinter ein technischer
Begriff des Fotografischen? Und was überhaupt ist es, das "Fotografische",
das Herta Wolf in der Einleitung zum ersten Band zwar erwähnt, die
Kenntnis des Begriffs bei den Leserinnen und Lesern aber vorauszusetzen
scheint. Wolfs Verweis auf Rosalind Krauss geht ins Leere, denn die in den
Bänden abgedruckten Beiträge von Krauss handeln andere Gegenstände
ab. Auch ist die Bezeichnung von Fotografie als "chemo-technisches"
Medium zumindest gewöhnungsbedürftig, da in dem Begriff der Aspekt
des Optischen fehlt, der für die Fotografie doch ebenso entscheidend sein
müsste. Sinnvoll ist diese Reduzierung nur, wenn damit vor allem das Ziel
verfolgt wird, digitale Fotografie auszuschließen, denn bei dieser basiert
die Bildspeicherung tatsächlich nicht auf einem chemo-technischen
Verfahren, wenngleich aber auch sie auf optischer Apparatur beruht.
Insgesamt vermisst man eine stärkere Diskussion der (historischen)
Betrachter- und Nutzerperspektive.
Ebenso wird wie selbstverständlich vom "Medium" Fotografie gesprochen,
was zwar unmittelbar einleuchtet, doch war es, oder wann wurde es,
tatsächlich "Leitmedium" (Band 1, 17)? Die Einleitung zum ersten Band
verweist in Richtungen, die in einem spezifischen
fotografiewissenschaftlichen Diskurs zwar zu Selbstverständlichkeiten
gehören, die einem etwas weiteren Interessentenkreis jedoch nicht ohne
Weiteres klar sein dürften. So werden Fragen aufgeworfen und Themen
angedeutet, zu deren Vertiefung und Darlegung die versammelten Texte
eigentlich dienen müssten, es aber nicht unbedingt tun. Das kann zwar für
den Kenner der Forschung sehr anregend sein, für jemanden, der sich in
das Thema einarbeiten möchte, ist das jedoch möglicherweise verwirrend.
Insgesamt ist festzuhalten, dass die beiden Bände ein willkommenes und
bequemes Instrument der Forschung darstellen; auch ein Verdienst der
guten Übersetzungen aus dem Englischen durch Wilfried Prantner. Die
gegenwärtige "Fotokritik" und fotohistorische Forschung ist insgesamt
allerdings vielfältiger und differenzierter, als sie in den beiden Bänden
präsentiert wird. [1]
Anmerkung:
[1] Hinzuweisen ist hier vor allem auf die Anthologie von Peter Geimer
(Hg.): Ordnungen der Sichtbarkeit. Fotografie in Wissenschaft, Kunst und
Technologie, Frankfurt am Main 2002 sowie die vierbändige Theorie der
Fotografie [1839-1995], hrsg. v. Wolfgang Kemp, München 1979-2000,
deren letzter Band durch Hubertus v. Amelunxen herausgegeben wurde.

Redaktionelle Betreuung: Martina Heßler
Empfohlene Zitierweise:
Jens Jäger: Rezension von: Herta Wolf (Hg.): Diskurse der Fotografie. Fotokritik am
Ende des fotografischen Zeitalters. Bd. 2, Frankfurt/M.: Suhrkamp Verlag 2003, in:
sehepunkte 4 (2004), Nr. 6 [15.06.2004], URL:
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