Reisebericht I: Marathon auf der großen Chinesischen Mauer

Bericht: Marathon auf der großen Chinesischen Mauer / 2006
„Marathon auf der großen chinesischen Mauer“ – diese
kleine Schwarz-Weiß-Anzeige in Laufzeitschriften war mir
schon früher aufgefallen; schließlich erinnerte sie mich
jedes Mal an den Zeitungs- und S3-Fernsehbericht vom
Mauerlauf der Reutlinger IGL-Läufer Gudrun und Gernot
aus dem Jahr 1997. Ihr damaliger Kommentar, dies sei
der bislang anspruchsvollste Lauf ihres Lebens gewesen
und dass sie diesen nie mehr wiederholen würden, um
sich die Einmaligkeit dieses Erlebnisses zu bewahren,
blieb mir nachhaltig im Gedächtnis. „Etwas so Verrücktes
werde ich nie machen....“, so oder so ähnlich werde ich
mich wohl damals geäußert haben. ...
Aber seither sind Jahre vergangen und ich bin selbst mehr als 40 Marathons gelaufen, und irgendwie
hat mich diese kleine Anzeige im Winter 2005 gereizt, mir die Unterlagen schicken zu lassen,
schließlich passte der Termin in die späten Sommerferien. Was ich erhielt, war jedoch nicht einfach ein
„Prospekt einer Sportreise“, sondern eine liebevoll in Kleinauflage hergestellte Info-Broschüre mit
faszinierenden Bildern. Ein Telefonat mit dem freundlichen Organisator Wichart Hölscher aus München
führte zum Entschluss, mich für dieses „Lauf-Abenteuer“ anzumelden. „Wichi“ hat übrigens selbst eine
beeindruckende Anzahl von Extrem-Läufen in der Wüste oder im ewigen Eis – häufig selbst
organisiert – sowie u.a. die dreimalige Teilnahme am Hawai-Triathlon vorzuweisen.
Da die Streckenbeschreibung in der Broschüre selbst sehr knapp gehalten war („Der gesamte
Wettkampf ... findet auf der Großen Chinesischen Mauer statt, die im Laufbereich in wunderschöner
hügeliger Landschaft liegt. Die Strecke wird beim Marathon 4-mal durchlaufen.“), suchte ich im Internet
nach Laufberichten: darin wurden neben den hohen Temperaturen, die zu bewältigende
Höhendifferenz von insgesamt 1500 Metern und vor allem die ca. 60 000 Stufen, also jeweils 30
Tausend auf- und abwärts, (diese Zahl findet sich in vielen Berichten, wobei Zweifel angebracht sind)
als größte Schwierigkeiten beschrieben.
Bei einer Internet-Recherche mit den Suchbegriffen „Marathon + China“ landet man meist auf den
Seiten der Alternativ-Veranstaltung http://www.great-wall-marathon.com/ , die von Leuten aus
Dänemark organisiert wird. Dieser Marathon im Mai mit ca. 300 Finishern verläuft jedoch nur zu
einem Drittel direkt auf der Mauer. Im Gegensatz dazu ist es der Anspruch von W. Hölscher seinen
Lauf seit 1996 ausschließlich auf der Mauer selbst durchzuführen, was eine besondere logistische
Herausforderung darstellt. Nur im Jahr 2003 konnte dieser Extremlauf wegen SARS nicht durchgeführt
werden.
Auszüge aus: http://de.wikipedia.org/wiki/Chinesische_Mauer
Die „Große Chinesische Mauer“ ist mit 6350 Kilometern Länge (Hauptmauer 2400 km) und damit
auch hinsichtlich Volumen und Masse das größte Bauwerk der Welt. Dabei besteht die Mauer aus
einem System mehrerer teilweise auch nicht miteinander verbundener Abschnitte unterschiedlichsten
Alters und Bauweise. Die Anfänge liegen in vorchristlicher Zeit; die heute bekannte Form dürfte im 15.
Jh. entstanden sein. Die Maße der Mauer sind recht unterschiedlich; im Gebiet von Peking sind 4 bis
8 m Breite an der Basis sowie eine Höhe von 6 bis 9 m üblich. Im Abstand von einigen hundert Metern
wurden ungefähr 12 m hohe Türme errichtet, die als Waffenlager und Signaltürme dienten. Es wird
geschätzt, dass bis zu 25.000 solcher Türme in der Mauer integriert waren und dass 15.000 weitere
Signaltürme die Kommunikation mit der Hauptstadt sichern sollten. (Schöne Bilder auch zu finden bei:
http://www.grossemauer.de/ ) Während einige Teile der Mauer nahe Touristenzentren erhalten oder
sogar restauriert wurden, sind große Teile der Mauer in schlechtem Zustand.
Für die Organisatoren eines Mauer-Marathons bedeutet dies
erstens, dass es sehr schwierig ist, die Genehmigung der
chinesischen Behörden für ein solches Lauf-Event zu erhalten,
und zweitens sind oftmals neue Streckenvarianten erforderlich,
da auf stark beschädigten Passagen die Durchführung eines
„Wettlaufes“ nicht zu verantworten wäre. Um dies
vorwegzunehmen, auch beim diesjährigen Lauf gab es bei den
wenigen Stürzen zum Glück nur leichte Schrammen; der
Transport eines Schwerverletzten ins nächste Krankenhaus
wäre schwierig; ein Rettungshubschrauber - wie bei den
Bergläufen in den Alpen - steht hier nicht zur Verfügung.

- 2 -
Vorbereitungsphase: Nach Marathonläufen in Bonn und Leinfelden und mit ca. 2000 Trainings-Km bis
August war – trotz Fersenproblemen - die Basis für eine Ausdauerleistung gesichert; auch 1500
Höhenmeter hatte ich bei früheren Läufen – wenn auch zeitweise gehend – ganz gut bewältigt; so
blieb als spezielle Vorbereitung vor allem das Treppenlaufen, was ich mehrmals an der
Fußgängerbrücke über die Bahngleise beim neuen Landratsamt trainierte: 40 Stufen hinauf und
wieder herab mit jeweils 2 x 20 Wiederholungen, also über 3000 Stufen.
Abreise: Am 28. August traf in München die fast 100 Personen umfassende Reisegruppe zum Flug
nach Peking zusammen; Flugzeit ca. 10 Stunden, Zeitverschiebung 6 Stunden. In den nächsten Tagen
gab es viel Besichtigungsprogramm: Tian’An Men-Platz, Lamatempel, Ming-Gräber, Altstadt Hutong
und natürlich den Kaiserpalast = „Verbotene Stadt“ und vieles mehr.
Ein Reisebericht würde hier den Rahmen sprengen, nur kurz
einige Eindrücke: Die Modernität Pekings mit Hochhäusern
und Baustellen; chaotischer Straßenverkehr: viele
Luxuswagen inmitten von Radfahrern; Frühsport der
Chinesen in den Parks; geringe Englisch-Kenntnisse auch
der jungen Chinesen; Angebot von günstigen Sportschuhen,
leider nur bis Größe 42; Wanderarbeiter, die direkt auf den
Baustellen schlafen; viel Werbung als Olympiastadt 2008 ...
Vom Leben der Millionen auf dem Land habe ich kaum etwas
erfahren; auch die Zwänge eines autoritären Einparteien-
Systems trotz marktwirtschaftlicher Öffnung bekommt man
als Tourist nicht mit, da einem durch die Sprachbarriere der Zugang zu lokalen Medien verschlossen
bleibt, obwohl uns der chinesische Reiseführer „Hans“ offen und informativ viele Fragen beantwortete.
Müde vom täglichen Sightseeing verzichtete ich auf weiteres Lauftraining, das in
einem Bambuswäldchen in Hotelnähe (Sino-Swiss) möglich war. Erst vor der
Nudelparty am Freitagabend wurden wir über die Details der Strecke eingehend
informiert, die Fotos und Zeichnungen der Treppen, Eisenleitern und Übergänge
beeindruckten uns. Die teilweise aufgeworfene
Frage, ob bzw. wie angesichts des Streckenprofils
und der vielen verschiedenartigen Stufen
überhaupt eine exakte Vermessung der Strecke
möglich sei, wich der Erkenntnis, dass die
Bewältigung der Strecke auf jeden Fall weit
mehr Ansprüche stellte als mancher „gefürchtete“ Alpin-Marathon.
Noch war die Möglichkeit gegeben, sich zum Halbmarathon oder 10-km-Lauf umzumelden, was ich
aber nicht in Erwägung zog. Nach der Nudelparty verblieben noch 32 Läufer/-innen auf der Marathon-
Starterliste, darunter einige erfahrene Berg- und Extremläufer; aber auch einige Marathon-Neulinge,
die mit Bravour diese Herausforderung meisterten.
Samstag, 2. September: 5 Uhr Frühstück, 6 Uhr Abfahrt zum ca. 150 km entfernten Mauerabschnitt
nordöstlich von Peking. Angesichts des starken Verkehrs im Großraum Peking dauerte trotz neuer
Autobahnabschnitte die Anfahrt länger als geplant und zu unserer Überraschung war vom
Busparkplatz bis zur Mauer noch ein gut viertelstündiger Fußmarsch bergauf notwendig, um an den
Startplatz zu gelangen. Kein strahlender Sonnenschein wie im Vorjahr, wie wir auf den Bilder immer
gesehen hatten, kein „Foto-Wetter“, sondern eine etwas diesige Sicht, jedoch erträgliche
Temperaturen von ca. 20 Grad in dieser Gegend, die ca. 800 m über NN liegt.
Start:
Zwar begleitete der Profi-Fotograf Michael Müller, der
auf Laufveranstaltungen häufig Bilder macht, die
Reisegruppe und hielt das Laufgeschehen fest, (siehe:
http://www.foto-team-mueller.de/), trotzdem entschloss
ich mich auf der 1. Runde eine Einmalkamera
mitzunehmen, um einige Eindrücke selbst im Bild
festzuhalten. Um 10 Uhr – mit 1 Stunde Verspätung –
startete das kleine Läuferfeld (ca. je 1/3 Marathon, HM
bzw. 10 km) bzw. beginnen wir die erste steile Treppe
auf dem von Touristen relativ wenig besuchten
Mauerabschnitt hochzusteigen.

- 3 -
Soll ich 1 oder 2 Stufen auf einmal nehmen Nur langsam,
oben wir es sicher flacher. Einfach mal anhalten, um ein Foto
zu machen. Die Stufen wollen nicht aufhören. Ganz selten
kommt eine etwas flachere Passage, auf der ich zu joggen
beginne, nach 10 – 20 Metern, wieder Stufen. Vorbei an der
zentralen Verpflegungsstelle, dann schon wieder Stufen, fast
30 cm hoch, hinauf zum ersten Turm. Drinnen ist es kühl und
düster. Eine steile Steintreppe hoch, durch die Fensteröffnungen
sieht man ein faszinierendes Panorama; zum
Ausgang, wieder einige Treppen hinunter und wieder hoch,
weit vorne sehe ich die Ersten; keine längere Laufpassage in
Sicht. Nach jeder Biegung, nach jedem Turm, ein neuer Panoramablick, einfach mal zurückschauen,
die Sicht genießen, eigentlich zu schade, sich hier zu beeilen, Gesprächsfetzen: „ein traumhafter Tag“,
„kannst du mal ein Foto von mir machen“, „diesen Lauf muss man einfach genießen“ .... Obwohl ich
den Wendepunkt noch nicht erkennen kann, kommen mir die ersten Wettläufer entgegen; zuerst der
„eingeflogene“ amerikanische Berglaufspezialist Court Lilly, der mit der Zeit von 3:12:56 der
überlegene Sieger sein wird.
Nach einem steilen Anstieg über eine halb verfallene Treppe komme ich endlich auch am Wendepunkt
1 an und werde freundlich begrüßt. Die Nicht-Startenden aus der Reisegruppe leisten an den
Kontrollpunkten bzw. Verpflegungsstationen zusammen mit ca. 20 Hotel-Bediensteten wichtige
Helferdienste, was hier dankbar erwähnt sei. Vor allem in den harten Schlussrunden half ihr netter
Zuspruch doch vielen über „Schwächemomente“ hinweg und gab Mut, auch die restliche Strecke
anzugehen.
Die Strecke hatte die Form eines dreistrahligen Sterns bzw. eines Ypsilons: Im Mittelpunkt befand
sich die zentrale Verpflegungsstation. Von dort aus war der längste „Strahl“ zum höchsten KP 1 knapp
2,5 km lang und musste 5-fach, d.h. nach dem Start doppelt, die
beiden anderen Teilstrecken jeweils 4-fach bewältigt werden.
KP 2 war der tiefstgelegene Punkt, nur knapp 1 km vom Zentrum
entfernt.. Die dritte Strecke (ca. 1 km) führte in eine Senke und
dann sehr steil zum hochgelegenen KP 3. Die Kilometer waren
nicht ausgeschildert; meine KM-Angaben sind subjektive
Schätzungen; Läufer mit GPS-fähigen Uhren ermittelten teilweise
geringere Distanzen, was jedoch auch auf Messfehler angesichts
der steilen Treppen zurückzuführen sein könnte. Aber diese
Diskussion ist müßig.
Zurück zum Laufgeschehen: In der zweiten Runde, nun ohne Kamera und Fotostopps und mit
Streckenkenntnis, kam ich schneller voran und überholte einige Läufer der kürzeren Distanzen, bei
denen nach 2 Stunden die Kräfte schwanden und die Beine schmerzten. Acht Starter/innen gaben auf;
sechs machten von der Möglichkeit Gebrauch, auf eine kürzere Distanz zu wechseln. Als Laufzeit
wurde dann die Zeit des Letzten dieser Kategorie + 10 Minuten gewertet. Anlass für Aufgabe bzw. das
Wechseln der Distanz war häufig nicht nur die Härte und Anforderung der Strecke, einige waren auch
durch Magenprobleme vom „chinese food“ geschwächt und konnten somit leider ihr sportlichen Ziel
nicht voll realisieren. Schwäche, Erschöpfung bzw. Trittunsicherheit stellen aber beim Mauerlauf bzw.
beim Auf- und Abstieg der unregelmäßigen Treppenstufen ein hohes Sturz- und Unfallrisiko dar und
es spricht für alle Teilnehmer, dass sich bei diesem Lauf niemand übernommen hat.
Selbst die nur ca. 3 cm hohen Erhebungen der vielen Regenablaufrinnen auf den flacheren Passagen
stellen bei müden Beinen tückische Stolperfallen dar und erzwingen dauernde Konzentration und
Anpassung der Schrittlänge.
Als ich in der zweiten „schnelleren“ Runde die steilen, verfallenen
Treppen zum Kontrollpunkt 3 wohl etwas zu rasch hochgestiegen
war, hatte ich fast meinen Maximalpuls erreicht; das spürte ich,
wenn ich auch ohne Pulsmesser lief. Ich gönnte mir eine
mehrminütige Schnaufpause und nahm mir vor, alles langsamer
anzugehen, keine Zwischenzeiten mehr an den Kontrollpunkten zu
stoppen, um einfach nur heil ins Ziel zu kommen. Da die Sonne
teilweise durch Wolken verdeckt war und der Wind etwas Kühlung
brachte, absolvierte ich die dritte Runde ohne besondere Schwierigkeiten und als erfreulicher Zufall
ergab sich, dass ich den Zieleinlauf meiner Frau, die mutig die 10 Km (in Wirklichkeit waren es wohl
mehr als 12 km) bewältigt hatte, begleiten konnte.

- 4 -
Die fünf schnellsten Marathonis waren bereits im Ziel (Schnellster der Reisegruppe war Kurt
Strohbeck, M50, TSV Althütte, in der sehr guten Zeit von 3:41:42), als ich mich auf die vierte und letzte
Runde machte. Das Treppensteigen wurde zunehmend mühsamer; wenn möglich versuchte ich nun,
die Hände helfend einzusetzen, aber ein Geländer gibt es auf der Chinesischen Mauer leider nicht.
Wenn es auf den kurzen Flachstücken bzw. niedrigen Stufen auf den ersten beiden Runden bereits
für mich schwierig war, einen Laufrhythmus zu finden, da die Schrittlänge fast immer durch
unregelmäßigen Stufen vorgegeben war, so versuchte ich jetzt nur noch zügig zu gehen bzw. beim
Abwärtslaufen Sprünge bzw. „Erschütterungen“ zu vermeiden, um keinen
Krampf zu provozieren. Der Mauer-Marathon weist durchgängig einen
„steinharten“ Untergrund auf. Von den 18 Marathon-Finishern lag ich
„ungefährdet“ auf dem viertletzten Platz und war mit mir selbst und dem
Rest der 60 000 Stufen ( – beim nächsten Mauerlauf werde ich
nachzählen, grins) beschäftigt.
Nur einmal deutete ein deutliches Ziehen im Oberschenkel an, dass die
Belastungsgrenze fast erreicht war; nach vorsichtigem Dehnen war der
leichte Schmerz aber wieder verschwunden. Ein letztes Mal den
mühsamen, ja jetzt quälenden Anstieg zum Kontrollpunkt 3 hinauf; dort
nach langer Zeit wieder ein Blick auf die Uhr: dreiviertel Vier. Ein längerer
Abstieg noch, dann aufwärts zum Ziel. Zurufe und Beifall „verführten“
mich, die letzten 60 Meter der Treppe hochzurennen, im Ziel - mit
Maximalpuls – knapp unter 6 Stunden - als glücklicher Finisher.
Einen großen Vorteil hatten die langsamen Marathonläufer im
Vergleich zu allen anderen Teilnehmern, wir mussten nicht mehr
lange auf die Siegerehrung warten. Nach einer kleinen
„Katzenwäsche“ mit
Mineralwasser – Duschen
gibt es auf der Mauer nicht
– und Kleiderwechsel
fand schon bald in
würdiger Atmosphäre auf
der Mauer die
Siegerehrung statt: Die Übergabe einer kunstvoll gestalteten
Urkunde und der goldglänzenden Pokale im
Abendsonnenlicht auf der Chinesischen Mauer werden in
Erinnerung bleiben.
Dreistündige Rückfahrt zum Hotel, Abendessen im Hotelgarten ab 21:30 Uhr, wegen deutlicher
Müdigkeit Verzicht auf eine große Siegesfeier; am nächsten Morgen sind Spannungen in den
Oberschenkeln beim Abwärtsgehen deutlich zu spüren, aber es gibt ja Aufzüge, insgesamt habe ich
die extreme Laufbelastung erstaunlich gut verkraftet.
Am Montag tritt ein Drittel der Teilnehmer bereits die Rückreise an;
wir bleiben eine weitere Woche und entscheiden uns für einen 3-
Tages-Ausflug nach Shanghai - Alternative wäre die Besichtigung
der Terracotta-Armee in Xiang gewesen.
Am Sonntag vor der Abreise gibt es noch eine 4-stündige
Wanderung bei Bilderbuchwetter auf der Chinesischen Mauer, vom
Marathonstart über den Kontrollpunkt 1 hinaus nach Simatai.
Der „Lauf“ auf der großen Mauer war eine sportliche
Herausforderung, bei der Wanderung genießen wir die
beeindruckende Landschaft und das Bauwerk, das zum
Weltkulturerbe gehört.
Ein herrlicher Abschluss dieser Sportreise nach China mit der
Möglichkeit, „Mitglied“ in einem „exklusiven Club“ zu werden:
http://www.great-wall-marathon-finisher.de/
Möge dieser Bericht viele Läufer/-innen animieren, die Bedingungen für eine Aufnahme zu erfüllen.
Gerhard Günther, LAV Tübingen