The Swiss Family

Bei intellektuellen Europäern gab es seit dem 17. Jahrhundert eine Schweiz-
Schwärmerei, die um 1800 dann sogar zu einer Reisewelle in das beschauliche Land
führte und sich auch literarisch, etwa in Goethes Libretto Jery und Bätely (1779),
niederschlug. Auch Castelli unternahm 1822 eine Schweiz-Reise und schwärmte nach
seiner Rückkehr von den liberalen politischen Verhältnissen bei den Eidgenossen.
Ähnlich wie Schillers Wilhelm Tell (1804) trug im 19. Jahrhundert Die Schweizer Familie
maßgeblich dazu bei, das Bild der Schweiz in aller Welt zu prägen. Dies ist aber auf
ein Mißverständnis zurückzuführen: Die Zeitgenossen gingen wegen des Titels davon
aus, es mit einer Darstellung der originalen Schweiz zu tun zu haben. Durch den
Schweizer Komponisten Schnyder von Wartensee ist überliefert, daß ihn 1811 an der
Wiener Inszenierung die mangelnde Authentizität der Ausstattung irritierte, er vermißte
in der Oper das echte Schweizer Kolorit: „In der […] Hoffnung, recht lebendig in sein
fernes Vaterland hingezaubert zu werden, begab sich Schnyder in das Theater und
[erwartete] in treuer Abbildung Urner, Luzerner, Berner oder Appenzeller Leute sehen
zu können. Arge Täuschung! Die Unnatur der wahnsinnigen Emmeline, ihre affektierte
Sentimentalität, die verkünstelte, puppenhafte Kleidung der Schweizerbauern, denen
alle Buben nachlaufen würden, wenn sie so gekleidet durch ein Schweizerdorf spazierten,
machten auf den allzustrengen Schnyder einen peinlichen Eindruck […].“ Schnyder
vermochte „zu seinem Ärgernis nicht eine einzige Schweizermelodie“ in der Musik
zu identifizieren, „und selbst der lange Kuhreigen, der psychiatrisch den Wahnsinn
der Emmeline heilt,“ hatte seinem Empfinden zufolge „mehr den Savoyarden- als
Schweizercharakter.“ Der Vorwurf mangelnder Authentizität traf Castelli und Weigl
jedoch zu Unrecht: Interessant an dem Stoff ist ja gerade die Idee, daß ein deutscher Graf
das Wohlbefinden einer aus der Schweiz nach Deutschland verpflanzten Familie mittels
eines nur suggerierten Milieus in der Fremde wiederherstellen will. Auf diese Weise
kommt es zu der künstlich nachgeahmten Schweiz, vergleichbar der Modeerscheinung,
in Landschaftsgärten „Schweizer Häuser“ zu integrieren, so etwa in Versailles.
Die Idee der künstlichen Schweiz, in der sich die Protagonisten an ihr Leben
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