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Der Jahrhundert-Mann
Der geborene Unternehmer
forderte er in Memos, Konferenzen und Ansprachen immer wieder, sie sollten
sich weg vom rein „rechenhaften Denken“ hin zum „Kundendenken“
entwickeln. Die konsequent, oft sehr streng vorgetragene Forderung an seine
Mitarbeiter, das Naheliegende, Unmittelbare nie aus den Augen zu verlieren,
zieht sich wie ein roter Faden durch die Erfolgsgeschichte des Werner
Otto. Von seinen Geschäftsführern forderte er einmal, nicht so viele Rundschreiben,
sondern kurze und klare Anweisungen zu produzieren. „Vermeiden
Sie Dauersitzungen, machen Sie nicht zu viele Exposees über Tagesprobleme,
entwerfen Sie nicht zu viele Formulare, sondern gewöhnen Sie
sich vielmehr daran, kurze und klare Anweisungen zu geben“, so Otto. Gerne
berichtete er, dass ihm ein Spitzenmanager nach einem ausführlichen
Gespräch einmal bescheinigt hatte, welche Wohltat es sei, jemanden vom
Kaliber eines Werner Otto „gerade und einfach denken zu hören“.
Früh hatte sich Werner Otto in anderen Ländern umgesehen, aber genauso
früh hatte er erkannt, dass sich nicht jedes Erfolgsmodell auf den deutschen
Markt übertragen ließe. Seine Projekte, egal, ob es um den Ausbau
des Versandhandelsnetzes oder den Bau von Einkaufszentren ging, waren
daher nie simple Imitationen.
Ebenso klar und nüchtern denkend ging Werner Otto vor, als er sich entschloss,
im Ausland zu investieren und dort neue Geschäftsfelder zu erschließen.
Südamerika kam für ihn wegen der wackligen politischen und
rechtlichen Verhältnisse nicht in Frage, Australien war ihm zu weit entfernt.
Seine Entscheidung fi el also bekanntlich für Kanada und die USA
– aus streng logischen, einfachen Überlegungen heraus, die ihn schließlich
vor krassen Fehlinvestitionen bewahrten. Nur mit Hilfe dieser geraden,
zielgerichteten Art konnte es sich Otto leisten, wagemutige, progressive
Entscheidungen „aus dem Bauch heraus“ zu treff en – sein gesunder
Menschenverstand hat ihn dabei so gut wie nie verlassen.
Doch Vorsicht. Wer glaubt, dass Werner Otto im Grunde nur ein reiner
Instinktmensch war, der einige eher schlichte Lebensweisheiten in die Geschäftswelt
übertrug, irrt sich gewaltig. Denn kaum hatte sich Otto für
ein bestimmtes Projekt entschieden, sicherte er dessen Erfolg über ein eng
geknüpftes Netz aus ständigen Analysen und Kontrollen ab. So scheinbar
spontan und leichtherzig manche Entscheidung auch gefallen zu sein