ForestFinest 01/2015

WaldWelt
ForestFinance-Gründer Harry Assenmacher über
Das Interview führte ForestFinest-Redakteurin Christine Sommer-Guist
Harry Assenmacher gründete 1995 ForestFinance. Foto: Louisa Lösing 2014 besuchte der deutsche Botschafter Hermann-Josef Sausen (vorne rechts)
zusammen mit anderen Gästen die Finca Madeira Fina.
Foto: Silke Berger
Wie kamst du auf die Idee, das Unternehmen ForestFinance zu gründen?
Ehrlich gesagt, das „Unternehmen“ (als GmbH) ist gegründet worden, weil
die Bundesbank fragte und bestimmte: „Was macht ihr da eigentlich? Das
muss genehmigt werden!“. Und dann meinten die Anwälte, ich sollte doch
besser eine haftungsbeschränkte Gesellschaft gründen, statt als Freiberufler
weiterzumachen. Aber die Idee entstand schon Mitte der 90er. Ich
wollte was für meine eigene Altersvorsorge machen und zwar etwas ganz
Exotisches. Zufällig kannte ich über BUND-Verbindungen (Harry Assenmacher
hatte als Geschäftsführer des Verlages des Bund für Umwelt und
Naturschutz Deutschland gearbeitet; Anm. d. Red.) ein Aufforstungsunternehmen
in Panama und habe mich dann entschieden, Wald mit Edelholz
für mich aufzuforsten. Daraus ist dann – in Verbindung mit der CO 2 -
Bindung und dem damals schwer aufkommenden Thema Klimaschutz
– schnell so etwas wie ein Produkt entstanden. Vor allem, weil ich nach
vielen Jahren der Arbeit in Non-Profit-Organisationen und NGOs auch der
Meinung war, dass man eine wirtschaftliche Alternative der Zusammenarbeit
mit Entwicklungsländern finden muss und dass der
Raubbau am Regenwald sich nicht nur durch Verbot stoppen lässt. Ich
war – und bin – der Meinung, dass man den dort lebenden Menschen
eine wirtschaftliche Alternative bieten muss.
Wie haben Freunde und Bekannte auf die Idee reagiert?
Die Reaktionen lagen zwischen „interessant“ und Augenbrauen hochziehen.
Wobei letzteres übersetzt nichts anderes als „jetzt spinnt er total“ bedeutete.
Aber dann haben sich doch ein paar Freunde dafür interessiert und sogar
was gekauft. Ich bin allerdings nicht sicher, ob da nicht auch leichtes
Mitgefühl im Spiel war …
Wer war dein erster Kunde und wie kam der Kontakt zustande?
Puh, wir – meine Freunde, Bekannten und ich – haben damals so viel über
das Thema geredet. Eigentlich immer irgendwie, so dass ich zu meiner
Schande gestehen muss, dass ich gar nicht mehr weiß, wer der „Kunde
Eins“ war.
Hast du vor 20 Jahren gedacht, dass ForestFinance mal 15 000 Kunden
und mehr als acht Millionen Bäume gepflanzt haben wird?
Ich habe sogar an viel mehr gedacht. Also gehofft, dass sich zum Beispiel
BaumSparen zu einer richtigen Bewegung entwickelt. Allerdings –
ganz typisch für jemanden der aus dem politischen Marketing kommt
– habe ich die praktischen Probleme im Feld unterschätzt und auch, dass
es jede Menge Menschen gibt, die erst einmal lieber eine Riesterrente
24 FF www.forestfinance.de