Klimt – Leben und Werk

004 | GUSTAV KLIMT: LIEGENDE | 1914
Bleistift auf Packpapier, Privatbesitz
Zeitlebens hat der Wiener Künstler sich mit dem Thema „Frau“ auseinandergesetzt
und eine hohe Anzahl von Aktstudien gezeichnet. Klimt wollte die in der Kunst
bislang verheimlichte Erotik und die damit verbundenen Probleme offenlegen und
hatte durch diese Provokation immer wieder mit Schwierigkeiten zu kämpfen.

„Der Zeit
ihre Kunst –
der Kunst
ihre Freiheit“
IN GOLDENEN LETTERN PRANGT DER WAHLSPRUCH
DER KÜNSTLERGRUPPE ÜBER DEM EINGANG DES
WIENER SECESSIONSGEBÄUDES
11

005 | GRUSS VOM TIVOLI: POSTKARTE
VON GUSTAV KLIMT AN SEINEN
NEFFEN JULIUS ZIMPEL | 1909
Privatbesitz
„Eine männlich-schöne Erscheinung: die
Gestalt von Mittelgröße, fast stämmig in
ihrer kraftvollen Ebenmäßigkeit, aber
turnerhaft biegsam und schlank; Hanteln
liegen umher, und so sieht er aus: wie
jener Held in Maupassants Notre coeur,
der täglich die stählernen Muskeln spielen
lässt, ehe er in das dolce far niente
seiner Träume versinkt. Die Kleidung
gewählt nach dem letzten Schnitt, sogar
ein bisschen betont modern. Der dichte
braune Bart wohlgepflegt, das Kopfhaar,
das sich gern ein wenig kräuseln möchte,
sorgsam nach links und rechts geteilt,
die Nase von fröhlicher Wiener Art –
wenn er mit offenem Rock,
den Hut etwas ins Gesicht
gezogen, leichten Schrittes
so durch die Gassen geht,
könnte man leicht glauben,
einen munteren Herrn zu
sehen, den es zieht, sein
Amüsement zu suchen.
12

006 | GUSTAV KLIMT IN SCHÖNBRUNN AUF DEM WEG ZUM TIVOLI | 1914
Silbergelatine, Privatbesitz
Klimt war Frühaufsteher und spazierte nahezu täglich am
frühen Morgen in das Café Tivoli neben dem Schloss Schönbrunn.

Gustav
Klimt
16
Als das alte Österreich-Ungarn in Trümmern
lag, starb auch Gustav Klimt – am
6. Februar 1918 in Wien an den Folgen
eines Schlaganfalls. Klimt wurde nur 56
Jahre alt, genau wie sein Vater und genau,
wie er es für sich selbst vorhergesagt
hatte.
Welch ein Künstler, was für eine Persönlichkeit!
Ein Mann, der zeit seines Lebens
mit sich rang, höchste Ansprüche an seine
Kunst stellte und nichts weniger als eine
kulturelle Revolution erreichen wollte.
Der gleichzeitig mit sich haderte, zweifelte
und überbordend liebte. Klimt ist heute
unbestritten ein international anerkannter
Künstler, der auch durch die millionenfache
Reproduktion des immer Gleichen
nicht zu einer „Kalenderblatt-Ikone“ herabgewürdigt
werden kann. Selbst kuriose
Geschenkartikel scheinen seinem Werk

„Gustav Klimt.
Ein Künstler von
unglaublicher
Vollendung. Ein
Mensch von seltener
Tiefe. Sein Werk
ein Heiligtum.“ 2
EGON SCHIELE
Nachruf auf Gustav Klimt
nichts anhaben zu können. Das Liebespaar
aus Porzellan in einer Spieluhr oder
Badeenten im Klimt-Outfit zeugen eher
noch von der Qualität seines Werkes. Dass
beides nebeneinander bestehen kann, ist
das Verdienst einer der wichtigsten und
interessantesten Künstlerpersönlichkeiten
des beginnenden 20. Jahrhunderts, die
schon zu Lebzeiten großen Einfluss auf
ihre Zeitgenossen ausübte.
008 | GUSTAV KLIMT | UM 1887
Silbergelatine, Belvedere, Wien
Klimt war von der Fotografie
als künstlerischem Hilfsmittel sehr angetan.
Bei dem im Nachbarhaus seines Ateliers
untergebrachten Fotoatelier von Karl
Schuster konnte er das Medium eingehend
studieren und erproben. Dabei entstand
wohl auch diese Aufnahme.
17

019 | MORIZ NÄHR: GUSTAV KLIMTS
GEBURTSHAUS IN DER LINZER
STRASSE 247 IN WIEN | 1918
Silbergelatine, Privatbesitz
018 | GUSTAV KLIMT: KINDERBILDNIS | UM 1883
Öl auf Elfenbein, Silberfassung, 4 cm, Privatbesitz
Schon in seiner Kindheit malte Gustav Klimt Miniaturporträts nach
Fotografien, die sein Vater inSilberfassungen montierte und verkaufte.
Klimts Geburtshaus stand im ländlichen
Baumgarten, einem ehemaligen Vorort Wiens.
Das Gebäude wurde 1967 abgebrochen.
24
Gustav Klimt stammte aus armen
V erhältnissen, aufgewachsen zusammen
mit zwei Brüdern und vier Schwestern,
der Vater ein einfacher Goldgraveur mit
böhmischen Wurzeln, in dessen Fußstapfen
der erstgeborene Sohn Gustav
treten sollte. Gold, das Material und
die Farbe seines Lebens, wurde ihm
sozusagen schon in die Wiege gelegt.
Zeitlebens bildeten die engste Familie
und das Wissen um die prekäre Situation
der Anfangsjahre das feste Band,
das dem fragenden, suchenden, kreativen
Menschen Klimt den notwendigen Rückhalt
in seinem Leben geben sollte. Alle
Söhne der Familie, Gustav, der älteste,
sowie die Brüder Ernst und Georg folgten
der künstlerischen Begabung des Vaters,
studierten an der Kunstgewerbeschule
des k. k. Österreichischen Museums für
Kunst und Industrie in Wien und verdienten
ihren ersten Lebensunterhalt in
diesem Metier. Das Gehalt eines selbstständigen
Graveurs reichte allerdings
kaum aus, die neunköpfige Familie zu
ernähren, alle Söhne waren daher in der
Pflicht, ihre schmalen Verdienste mit
der Familie zu teilen. Dass die Eltern
trotz der finanziellen Schwierigkeiten
die Ausbildung und das Talent der Söhne
unterstützten, sei ihnen noch heute hoch
angerechnet.
020 | KARL SCHUSTER: GUSTAV KLIMT
MIT GEHSTOCK UND GIRARDIHUT | 1892
Silbergelatine, Wien Museum

033 | MORIZ NÄHR: GUSTAV KLIMT VOR SEINEM
ATELIER IN DER JOSEFSTÄDTER STRASSE 21 | 1911
Silbergelatine, Privatbesitz

034 | ANTON JOSEF TRČKA:
GUSTAV KLIMT IM MANTEL | 1914
Silbergelatine, Privatbesitz
Ab 1901 zeigt sich Gustav Klimt auch
öffentlich in seinem blauen Malerkittel.
An den Schultern ließ er sich von
Mitgliedern der Wiener Werkstätte
gezeichnete Ornamente sticken.
Der Erfolg und die Anerkennung der
Arbeiten der Künstler-Compagnie ermöglichten
es den drei Freunden, 1892
in ein Atelier in der Josefstadt zu ziehen.
„Es war in der Josefstädter Straße 21,
in einem Garten – einem der alten, ver bor -
genen Gärten, an denen gerade die Josefstadt
noch so reich ist –, wo am Ende, von
hohen Bäumen umschattet, ein niedriges
mehrfenstriges Häuschen stand.
Durch eine verglaste Tür kam man zuerst
in einen Vorraum, wo aufgespannte Leinwandrahmen
und sonstiges Mal material
aufgestapelt waren, und daneben schlossen
sich drei weitere Arbeitsräume an. Am Fußboden
lagen Hunderte von Handzeichnungen
umher. Klimt trug stets einen blauen,
bis an die Fersen reichenden, großfaltigen
Kittel. So kam er entgegen, wenn an die
Glastür Besucher und Modelle klopften“, 7
Zwischen Blumen und Efeu ging man hin.
So schilderte Egon Schiele seine Eindrücke
von der langjährigen Kunstwerkstatt
Klimts.
35

„Ich habe keine Zeit,
mich persönlich in
dieses Gezänke einzumengen.
Es ist mir auch
schon zu dumm, immer
und immer wieder gegen
dieselben starrköpfigen
Leute aufzutreten. Wenn
ich ein Bild fertig
hab‘, so will ich nicht
noch Monate verlieren,
es vor der ganzen Menge
zu rechtfertigen.
Für mich entscheidet
nicht, wie vielen es
gefällt, sondern wem
es gefällt. Nun und –
ich bin zufrieden.“ 10
GUSTAV KLIMT
Wiener Morgenzeitung, 22. März 1901
47
050 | MORIZ NÄHR: GUSTAV
KLIMT IN DER SECESSION | 1902
Silbergelatine, Privatbesitz

Goldraus
50
Der Goldgrund, der im 4. Jahrhundert
n. Chr. von Byzanz aus Europa eroberte,
war ursprünglich Heiligen- und Herr scherbild
nissen vorbehalten. Gold galt als
Symbol der Sonne und stand für die trans -
zendente Sphäre des Göttlichen. Wie
jeder Künstler machte sich auch Klimt in
Begleitung seiner Malerfreunde mehrfach
auf den Weg nach Italien. Am 3. Mai 1899
besuchte er mit der damals 19-jährigen
Alma Schindler (verh. Alma Mahler) die
Basilica di San Marco in Venedig. Alma
erinnert sich an das gemeinsame Erlebnis:
„In der Früh Marcuskirche. Beim Eintritt:
grau, mit Goldgeflimmer, beim Nähertreten
die herrlichen Mosaiks.“ Die
„Goldene Periode“ Klimts fand hier
wohl definitiv ihren Anfang. Wiederholt
besuchte Klimt Venedig und reiste 1903
nach Ravenna, wo die erhebende Wirkung
der Goldmosaiken in der frühchristlichen
Kirche San Vitale nachhaltigen Eindruck
hinterließ: „Gestern Abend bei Regen
wohlbehalten hier angekommen – ganze
Nacht Gussregen – sogar im Hotelzimmer
vom Plafond herunter – heute endlich
Sonne – in Ravenna viel Armseliges – die
Mosaiken von unerhörter Pracht.“ 12

ch
053 | GUSTAV KLIMT:
SALOME | 1909
Öl auf Leinwand, 178 x 46 cm,
Galleria Internazionale
d´Arte Moderna, Ca´ Pesaro,
Fondazione Musei Civici Venezia
052 | GUSTAV KLIMT:
JUDITH | 1901 | DETAIL
Öl, Blattgold, Goldfarbe
auf Leinwand, 84 x 42 cm,
Belvedere, Wien
Die Assoziation von Tod und
Sexualität, von Eros und
Thanatos hat nicht nur Klimt
und Sigmund Freud fasziniert,
sondern das ganze Europa der
damaligen Zeit.
51

Die
Fraue
58
Klimt, der Maler der Frauen – jedes seiner
Frauenporträts ist umwoben von einem
Gespinst aus Gerüchten, Mutmaßungen,
Belegen oder Vermutungen über die erotischen
Eskapaden dieses Malers. „Ohne
Frauen, die sich seiner Kunst als Morgengabe
darbringen, ist Klimt schlechtweg
undenkbar. Wie ein Gewinde blühender
Blumen umstehen sie gleichsam sein
Werk. Wienerinnen sind es, Mädchen des
Volkes und Damen der vornehmen Gesellschaft,
Jüdinnen und Aristokratinnen. Er
kannte sie genau, lebte gleichsam in ihrem
Duftkreise. Und er wurde ihr Ruhmesverkünder
– einer der ganz wenigen, die
die moderne europäische Frau überhaupt
gefunden hat“, schrieb 1912 der Journalist
Franz Servaes über Gustav Klimt.

n
058 | GUSTAV KLIMT: MARIE HENNEBERG | 1901/02
Öl auf Leinwand, 140 x 140 cm, Staatliche Galerie Moritzburg,
Halle a. d. Saale

063 | GUSTAV KLIMT UND
EMILIE FLÖGE | UM 1899
Ferrotypie, Privatbesitz
Emilie
64
Der „Lebensmensch“ Gustav Klimts,
seine Wegbegleiterin, Vertraute und
Geliebte Emilie Flöge nahm eine ganz
besondere Rolle in seinem Leben ein.
Vielleicht auch oder gerade, weil sie sich
den Künstler mit anderen Frauen teilen
musste. Klimts Leben war von Frauen
bestimmt, er brauchte sie, liebte sie,
benutzte und bezahlte sie. Er teilte mit
seiner Mutter und seinen beiden Schwestern
Hermine und Klara die Wohnung
in der Westbahnstraße, sie führten ihm
den Haushalt, er zeugte angeblich bis zu
14 Kinder, hatte mehrere Affären gleichzeitig,
und doch blieb Emilie Flöge die
einzige wirkliche „Beziehung“ in seinem
Leben.
Sehr wahrscheinlich dürfte der Kontakt
zwischen Emilie Flöge und Gustav
Klimt über dessen Bruder Ernst zustande
gekommen sein. Ernst Klimt hat Emilies
Schwester Helene 1891 kennengelernt.
Zahlreiche gemeinsame Reisen, meist
an den Attersee, vertieften das familiäre
und freundschaftliche Verhältnis. Die
folgenden Sommermonate verbrachte

064 | EMILIE FLÖGE UND GUSTAV KLIMT IM GARTEN DER
VILLA OLEANDER IN KAMMERL AM ATTERSEE | 1910
Silbergelatine, Privatbesitz

Alma
76
Als im April 1897 in Wien die revolutionäre
„Secession“ gegründet wurde, ging
Klimt als ihr Präsident fast täglich bei
seinem Kollegen Carl Moll, der als Vizepräsident
amtierte, ein und aus. Viele
Künstler verkehrten dort, unter ihnen
auch Joseph Maria Olbrich, Josef Hoffmann
und Koloman Moser. Klimt traf
dort auf Molls erst 17-jährige Tochter
Alma und fand sofort Gefallen an dem
intelligenten, hübschen Mädchen. Alma
ihrerseits fühlte sich angezogen von dem
schon als Verführer bekannten Maler und
verliebte sich in ihn. Sie vertraute ihre
Gefühle und Erlebnisse ihrem Tagebuch
an, das erst 1960 veröffentlicht wurde:
„Gustav Klimt wurde der erste Präsident.
Als sehr junges Ding lernte ich ihn bei
einer dieser geheimen Zusammenkünfte
kennen. Er war der begabteste von allen,
fünfunddreißigjährig, in der Fülle seiner
Kraft, schön in jedem Sinne und schon
damals hochberühmt. Seine Schönheit
und meine frische Jugend, seine Genialität,
meine Talente, unser beider tiefe
Lebensmusikalität stimmten uns auf
gleichen Ton. Ich war von einer sträflichen
Ahnungslosigkeit in Dingen der Liebe – er
erfühlte und fand mich überall. Er war an
hundert Orten gebunden: Frauen, Kinder,
ja Schwestern, die aus Liebe zu ihm einander
feind wurden.“ 19
Klimt folgte Alma während einer Urlaubsreise
bis nach Italien. Sie trafen sich
heimlich, und Alma war bereit, ihm ewige
Treue zu schwören. Der erste Kuss

077 | RICORDO DEL LIDO | 2. MAI 1899
Sitzend von l n r: Alma Maria Schindler,
Wilhelm Legler, Grete Schindler,
Stehend von l n r: Carl Moll, Josef Engelhart,
Hugo Henneberg, Gustav Klimt
Ferrotypie, Alma Mahler-Archiv,
Philadelphia
zwischen den Liebenden wurde von
Carl Moll entdeckt und führte zu einem
schweren Zerwürfnis zwischen den
Männern. Moll zwang Klimt zur Abreise
und dieser musste versprechen, sich in
Zukunft von Alma fernzuhalten.
Ein 13-seitiger Entschuldigungsbrief
von Klimt an Almas Stiefvater Carl Moll
vom 19. Mai 1899 zeugt – wie der fast
zeitgleich entstandene Brief an Marie
Zimmermann, die ein Kind von ihm
erwartet – von der aus den Fugen geratenen
Verfassung des Malers: „Alma
ist schön, ist klug, geistreich, sie hat
alles, was ein anspruchsvoller Mann von
einem Weibe verlangen kann, im reichsten
Maße, ich glaube, wo sie hinkommt,
hinschaut in die Männerwelt, ist sie
078 | ALMA MARIA SCHINDLER | UM 1900

092 | OSKAR KOKOSCHKA: PLAKAT
KUNSTSCHAU 1908 | 1908
Farblithografie, 97 x 67 cm, Privatbesitz
1908
Kunstsch
88
1908 fand auf dem Gelände des heutigen
Wiener Konzerthauses die „Kunstschau“ 22
statt, eine Kunst- und Kunsthandwerksausstellung,
die anlässlich des 60-jährigen
Thronjubiläums von Kaiser Franz
Joseph I. abgehalten wurde. Gustav
Klimt und Josef Hoffmann bildeten das
Ausstellungskomitee, das besonderen
Wert auf die Durchdringung von Kunst
und Architektur legte. Diese Ausstellung
mit mehr als 900 Objekten zählt heute
zu den bahnbrechenden Ereignissen der
Wiener Moderne. In seiner Eröffnungsrede
formu lierte Klimt den Anspruch der
ausstellenden Künstler, Kunst und Leben
zusammenzuführen. Die Künstler hätten
sich „eigens zum Zweck dieser Ausstellung
zusammengefunden, verbunden
einzig durch die Überzeugung, dass kein
Gebiet menschlichen Lebens zu unbedeutend
und gering ist, um künstlerischen
Bestrebungen Raum zu bieten, dass, um
mit den Worten Morris‘ zu sprechen,
auch das unscheinbarste Ding, wenn es
vollkommen ausgeführt wird, die Schönheit
dieser Erde vermehren hilft, und
dass einzig in der immer weiter fortschreitenden
Durchdringung des ganzen
Lebens mit künstlerischen Absichten der
Fortschritt der Kultur gegründet ist.“ 23

093 | KUNSTSCHAU 1908
Silbergelatine, Privatbesitz Rechts außen Gustav Klimt.
094 | DER GUSTAV KLIMT GEWIDMETE
AUSSTELLUNGSRAUM NR. 22 | IN DER KUNSTSCHAU 1908
Repr. aus Die Kunst, X. Jg., Bd. 18, München 1908, S. 523
au
Koloman Moser gestaltete den Klimt-Saal,
das künstlerische Zentrum der Schau,
den Klimt mit 16 Gemälden ausstattete.
Die Monumentalikone Liebespaar (Der
Kuss) stand – obwohl noch unfertig –
sofort im Mittelpunkt des Interesses aller
Besucher. Und noch während der Kunstschau
erwarb das k. k. Ministerium für
Cultus und Unterricht auf einstimmigen
Vorschlag der Kunstkommission Gustav
Klimts Monumentalikone für die Moderne
Galerie. 24 Die Schriftstellerin und Kunstkritikerin
Berta Zuckerkandl feierte
das Ereignis in der Wiener Allgemeinen
Zeitung: „Endlich ist ein unbe greifliches
Versäumnis gutgemacht worden. Endlich
ist die kaum glaubliche Tatsache,
dass Österreichs Moderne Galerie von
Österreichs größtem Meister kein repräsentatives
Werk bis jetzt besessen,
aus der Welt geschaffen. Dem Ministerium
Marchet blieb es vorbehalten, die
Klimt-Angst, die seit Jahren in gewissen
wohldenkenden bürokratischen Kreisen
herrschte, überwunden zu haben.“ 25 Der
exorbitant hohe Ankaufspreis – der Betrag
sollte in zwei gleich großen Raten an den
Künstler angewiesen werden 26 – versteht
sich sehr wahrscheinlich als eine Art
„Ausgleichszahlung“, mit der Gustav
89

Attersee
96
Um die Mitte des 19. Jahrhunderts entdeckten
die Wiener den Attersee als Ziel
und Refugium für ihre Sommerfrische.
Nach und nach verbesserten sich die
Reisebedingungen, eine Zugverbindung
ersetzte den mühevollen Eselsritt, was
eine stetige Zunahme des Tourismus und
die Entstehung einer Vielzahl von großbürgerlichen
Sommervillen und Hotels
am Ufer des Sees zur Folge hatte. Heute
kann in der Gegend um den Attersee noch
immer das Wirken Klimts nachvollzogen
werden. Die meisten seiner nahezu 50
Landschaften sind hier entstanden oder
durch diese Region inspiriert worden.
Klimt kam erstmals im Sommer 1900 auf
Einladung der Familie Paulick an den
Attersee. Von da an verbrachte er so viel
Zeit wie möglich in der für die bürger lichen
Städter so angenehmen wie notwendigen
Sommerfrische. Viele Fotoaufnahmen
dokumentieren ausgedehnte Ruderbootausflüge
zusammen mit Emilie, entspannte
Spiele mit Gertrude, der Tochter von
Hermann Flöge und zeigen Schnappschüsse
und Freizeitaktivitäten während
des Sommers in der Villa Paulick. Klimt
versuchte, diese Sommertage wenn möglich
mit Emilie abzustimmen, oft reiste sie
aber schon voraus, weil er seine Arbeiten
in Wien nicht rechtzeitig abschließen
konnte. 1901 schreibt er an Emilie:

100 | RUDOLF VON
ALT: VILLA PAULICK
IN SEEWALCHEN AM
ATTERSEE | 1878
Aquarell, Privatbesitz
101 | GUSTAV KLIMT UND EMILIE IM
RUDERBOOT, SEEWALCHEN AM ATTERSEE | 1909
Silbergelatine, Privatbesitz

soll komm
„Die
Emilie
112
Am Morgen des 11. Januar 1918 erlitt
Klimt einen Schlaganfall, der ihn halbseitig
lähmte. Nach den Aufzeichnungen
seiner Schwester Hermine, die gleich zu
ihm eilte, waren seine ersten Worte deutlich:
„die Emilie soll kommen“. Emilie
Flöge, sein „Lebensmensch“, zu der er
zeit seines Lebens das größte Vertrauen
aufgebaut hatte, die ihn in- und auswendig
kannte und die auch in Notzeiten
immer für ihn da war. Sie sollte ihn auch
auf seinem letzten Weg begleiten. Klimt
starb am 6. Februar 1918.
Vermögen hinterließ Klimt keines,
obwohl er immer Höchstpreise für seine
Bilder erzielen konnte. Er hatte nie etwas
für Sparen übrig, das meiste Geld gab
er für seinen Lebensunterhalt und den
seiner Familie aus, die Materialkosten für
seine Werke waren immens, seine Modelle
bezahlte er verhältnismäßig üppig.
Klimts Verhältnis zu Geld und Vermögen
blieb ein praktisches, auch mit zunehmendem
Erfolg gönnte er sich selbst
kaum Luxus. Klimt war kein Malerfürst,
kein in Rausch und Exzessen seinen

en!“
118 | GUSTAV KLIMT: DAME MIT FÄCHER | 1917
Öl auf Leinwand, 100 x 100 cm, Privatbesitz
Ruhm feiernder Potentat: „Es bleibt eine
üble Gemeinheit, Kapitalien anzuhäufen.
Das verdiente Geld muss man trachten,
rasch auszugeben. Könnte man alle
Menschen dazu verpflichten, dann hätte
sicherlich alle wirtschaftliche Not der
Erde ihr endliches Ende.“ 36
Nach seinem Tod teilten Emilie Flöge
und seine beiden Schwestern sowie sein
Bruder Georg die in seinem Atelier aufgefundenen
Grafiken und unvollendeten
Bilder unter sich auf.
119 | MORIZ NÄHR: GUSTAV KLIMTS
ATELIER IN DER FELDMÜHLGASSE | 1918
Silbergelatine, Privatbesitz
113

129 | ANTON JOSEF TRČKA: GUSTAV KLIMT | 1914
Bromöldruck, Privatbesitz

„Die Kunst hat
Gewaltiges
verloren, die
Menschheit
mehr.“ 38
AUSSCHNITT AUS DER TODESANZEIGE
FÜR GUSTAV KLIMT VOM
„BUND ÖSTERREICHISCHER KÜNSTLER“
AM 7. FEBRUAR 1918
123